Текст книги "100 выдающихся полководцев всех времен"

Вещий Олег – полулегендарный князь Киевской Руси

Как известно из «Повести временных лет», Олег (? – 912) был родичем Рюрика, возможно, его шурином. После смерти Рюрика в 879 году Олег стал править в Новгороде как опекун малолетнего сына Рюрика Игоря.

Вскоре князь Новгородский прославился «устройством земли» и завоеваниями: он строил города и устанавливал подати, покорял соседние народы и облагал их данью. Олег пытался установить дипломатические сношения с Византией, хорошо понимая их важность для народа, жившего на великом пути «из варяг в греки». В Новгороде Олег княжил три года, а затем двинулся на юг. Сначала в 882 году он овладел городом днепровских кривичей Смоленском, затем Любечем в земле северян, в обоих городах посадив своих наместников. Двигаясь вниз по Днепру, Олег дошел до Киева, в котором, по летописному преданию, княжили отделившиеся от дружины Рюрика варяги Аскольд и Дир.

Не решившись штурмовать хорошо укрепленный город, Олег выдал себя за купца, направлявшегося с товарами в Царьград (так на Руси называли Константинополь). Пригласив Аскольда и Дира посмотреть товар, Олег с помощью дружинников убил их и захватил город. Он присоединил Киев к Новгородской Руси и перенес туда столицу. Так 882 год стал поворотным в судьбе восточных славян – с него русские летописи начинали хронологический отсчет.

Олег перебрался с дружиной в Киев и назвал его «матерью городов русских». Присоединив земли, подвластные киевским князьям, Олег завладел всем великим водным путем. Желая обезопасить его от набегов кочевников и утвердить свое могущество в степях, он построил ряд городков и острожков. Укрепив так юго-восточные границы, Олег пошел на восток и запад от Днепра. В 883 году он подчинил Киеву древлян, велев платить ему дань «по черной кунице с дыма», в 884 году – северян, плативших дань хазарам. Олег обложил их легкой данью, стремясь показать преимущества русской власти перед хазарским игом. По-видимому, благодаря таким действиям Олега в 885 году радимичи сами согласились дань, которую платили прежде хазарам, отдавать киевскому князю. После многолетней борьбы (согласно летописи, 20 лет) Олег покорил дулебов, уличей и тиверцев, расширив владения от Ладожского озера на севере до низовьев Днепра на юге.

Для защиты рубежей государства на границе были сооружены «заставы» – специальные укрепления, на которых несли службу вооруженные дружины.

В 907 году Олег, собрав многочисленное войско из варягов, новгородских славян, полян, чуди, кривичей, северян, древлян, радимичей, уличей, дулебов и тиверцев, снарядил 2000 ладей и двинулся в поход на Царьград. Этот поход Олега, имевший большое значение для Киевского княжества, надолго остался в народной памяти. Летописный рассказ об осаде и взятии Царьграда изобилует подробностями о храбрости и хитрости князя.

Византийский император приказал закрыть городские ворота, поэтому русичи захватили и опустошили пригороды. Затем Олег применил неожиданную хитрость: поставил часть своих кораблей на деревянные колеса. Когда подул попутный ветер, они подняли паруса и «пошли по полю, как по морю».

Испуганный византийский император предложил Олегу мир и богатую дань. Князь принял это предложение. Согласно договору, греки должны были дать по 12 гривен «на уключину» и платить дань на русские города. А еще русские выговорили себе право в течение шести месяцев брать у греков съестные припасы – хлеб, вино, мясо, рыбу и плоды (месячину), а также сколько угодно мыться в банях. Им разрешалось повсюду торговать беспошлинно. Византийская сторона внесла в договор статьи, согласно которым русские могли входить в город лишь в сопровождении «царского мужа», через одни ворота, без оружия и не более 50 человек.

В знак нерушимости договора Олег прибил свой щит на ворота Царьграда. Так русский князь продиктовал свои условия могущественной Византийской империи.

Сведения о первом договоре Олега с Византией сохранились только в летописном пересказе. Олег возвратился в Киев с богатой добычей, и слава о его удачном походе разнеслась повсюду. Именно тогда народ назвал князя, победившего хитрых греков, Вещим (то есть умным, мудрым, кому все ведомо).

Позже, в 911 году, князь Олег направил в Константинополь посольство, которое подтвердило «многолетний» мир и заключило новый договор. По сравнению с 907 годом из него исчез пункт о беспошлинной торговле, а Олег именовался «великим князем русским».

Осенью 912 года князь Киевский ходил на север, в Новгород и на Ладогу. Согласно «Повести временных лет», там Вещий Олег погиб от укуса змеи.

Святослав Игоревич – достойный потомок княжеского рода

Когда Святославу (942–972) было 3 года, он потерял отца. Князь Игорь нарушил правила сбора дани с подвластного Киеву племени древлян и был убит ими в 945 году. Овдовевшая княгиня Ольга решила отомстить за убийство мужа и в следующем году направила дружину в земли древлян. По древнерусской традиции, войско, уходившее в поход, должен был возглавлять князь. Так четырехлетний Святослав под опекой отцовского воеводы, варяга Свенельда, участвовал в первом ратном деле. Княгиня Ольга жестоко наказала древлян: их войско было разбито, а город Искоростень сожжен.

После этого имя Святослава Игоревича не упоминалось в древнерусских летописях почти десять лет. Тогда Киевской Русью правила его мать, княгиня Ольга. А юный князь в это время познавал ратную науку под бдительным присмотром воспитателя Асмуда и воеводы Свенельда.

Позже русские летописцы отзывались о князе Святославе Игоревиче как об удачливом и отважном воине: «Не имел он и шатра, но спал, подстелив потник, с седлом в головах, такими же были и все прочие его воины. И посылал в иные земли со словами: „Иду на вы!“»

В 964 году Святослав Игоревич совершил свой первый поход – на земли славянского племени вятичей, плативших дань хазарам. Вятичи заселяли лесистое междуречье Оки и Волги. Пробыв у них всю зиму, Святослав добился, чтобы они перестали платить дань хазарам и подчинились Киеву.

Весной следующего, 965 года Святослав отправил хазарскому кагану свое знаменитое послание: «Иду на вы!» Хазарский каганат в то время занимал весь Северный Кавказ, Приазовье и Донские степи. Хазария постоянно находилась в состоянии войны с Русью.

Главное сражение русской рати с хазарами произошло в низовьях Волги, на подступах к столице каганата Итилю. Пешие русичи плыли на ладьях, конные дружины шли через печенежские степи, по дороге к ним примкнули печенежские князья. Хазарский каган Иосиф собрал огромное войско. В сражении хазары выстроились по арабскому образцу в четыре боевые линии. Первая – «Утро псового лая» – начинала бой, вторая называлась «День помощи» и состояла из тяжелой кавалерии, третья – «Вечер потрясения» (пехотинцы со щитами) и четвертая – «Знамение пророка», или, как ее называли сами хазары, «Солнце кагана» – конный резерв.

Русская рать двигалась клином, наступая устрашающе медленно для хазар. На острие клина шли богатыри в железных панцирях и шлемах, с секирами в руках. За ними – вся пешая рать. Конница – княжеская дружина и печенеги – держалась на флангах. Каган приказал трубачам дать сигнал атаки. Четыре боевые линии войска хазар одна за другой накатывались на русичей. Но арабская тактика не помогла кагану. Секиры русских воинов вырубили и «Псовый лай», и все остальные линии. В конце концов хазары стали разбегаться, открыв дорогу к своей столице. (Некоторые историки считают, что в баталии под стенами Итиля был убит и сам каган.)

Русичи вошли в пустой город – жители Итиля бежали в степь или укрылись на островах дельты Волги и Хвалынского (Каспийского) моря. Победителям достались богатые трофеи. Город дограбили печенеги, которые затем и подожгли его.

Войско князя Святослава направилось на юг – к Семендеру, древней столице каганата (около современной Махачкалы). Святослав Игоревич разбил хазар и захватил город. Правитель Семендера бежал в горы. Оттуда полководец повел свою рать в степи и объявился уже у Русского (Черного) моря. Там он с ходу взял хазарскую крепость Семикара. А вскоре русичи вошли в Тмутаракань и Корчев (Тамань и Керчь) – города сдались без боя.

Осенью 967 года рать Святослава подплыла на ладьях к Саркелу (Белой Веже), хазарскому городу, для которого крепостные стены спроектировали византийские инженеры. Саркел был взят штурмом с использованием лестниц, катапульт и таранов. Оставив в захваченных землях небольшие дружины, Святослав вернулся в Киев. Так закончился его трехлетний поход на хазар.

Государственные дела князя мало интересовали – он видел себя только на военном поприще. Святослав задумал начать войну против могущественной Византийской империи. Но сначала предпринял поход на греческий город Херсонес (Корсунь), закрывавший путь купцам Киевского княжества в Черное море.

Приготовления Святослава к войне не стали секретом ни для жителей Херсонеса, ни для жителей Царьграда. Византийский император Никифор II Фока решил откупиться от воинственных русичей. Он послал к князю знатного херсонесца, патрикия Калокира, с богатыми дарами – 15 центинариями (около 450 килограммов) золота. Целью миссии Калокира было перенацелить русское войско на дунайские берега, на Болгарское царство.

Однако у Святослава Игоревича были на то свои планы. Он решил расширить границы Руси, сделать Болгарию союзницей в предстоящей войне с Византией и даже перенести свою столицу из Киева на берега Дуная (по примеру князя Олега, перебравшегося в Киев из Новгорода).

В 967 году князь Киевский двинулся к берегам Дуная. Войска русичей были большей частью пешие, в дальний поход они выступили на ладьях, шедших по Днепру, а затем вдоль морских берегов. Своей конницы у князя было мало, но зато большой конницей располагали союзники – печенеги и венгры. Историки, считают, что в свой первый болгарский поход Святослав вел 10-тысячное войско.

Ладьи беспрепятственно вошли в устье Дуная и начали подниматься вверх по течению реки. Появление войска Святослава стало неожиданностью для болгар. Русичи сошли на дунайский берег у Переяславца. Первое же сражение с болгарским царским войском принесло победу киевскому князю. Довольно быстро войско Святослава овладело всей Восточной Болгарией. Святослав обосновался в городе Переяславце (на месте современного города Тулча в Румынии). По его выражению, там, в Переяславце на Дунае, была «середа» (середина) его земли. Этот город должен был стать столицей огромной славянской державы.

Зиму 968/69 года Святослав провел в Переяславце. А тайные византийские послы прибыли в кочевья печенегов и золотом склонили вождей степняков напасть на Киев, оставшийся без княжеской дружины и мужчин, способных носить оружие.

В то время в Киеве находились стареющая княгиня Ольга, правившая Русью за сына, и трое сыновей Святослава. Весной орды печенегов осадили Киев и опустошили его окрестности. Осажденным удалось послать весть об этом в Переяславец.

Святослав быстро собрал свое войско, стоявшее гарнизонами по болгарским крепостям, и стремительно двинулся по Дунаю, Черноморью и Днепру к Киеву. Конница русичей шла по степи облавой, загоняя печенежские кочевья к речным обрывам. А по Днепру двигались ладьи Святослава с ратниками. Спасения печенегам не было, немногим удалось прорваться на юг. Табуны прекрасных степных коней стали добычей победителей.

Войско Святослава с триумфом вошло в Киев. Но теперь из Болгарии, от которой Святослав и не думал отказываться, приходили тревожные вести, которые грозили свести на нет все успехи первого похода за Дунай.

В 969 году царь Болгарии Петр I отрекся от престола в пользу своего сына Бориса II. Тот сразу же объявил о мире и союзе с Византийской империей. Однако новый царь не получил поддержки своих подданных: и феодалы, и простой народ желали подчиняться князю Святославу, не посягавшему на их свободу и права.

Святослав отправился во второй болгарский поход только после смерти матери, княгини Ольги. Оставив править княжеством сыновей – Ярослава, Олега и Владимира, князь-воитель в августе 969 года вновь двинулся на берега Дуная. К нему по пути присоединились болгарские дружины, а также легкая венгерская и печенежская конница. Княжеское войско подошло к столице Болгарии. Защищать ее было некому, и царь Борис признал себя вассалом киевского князя.

Тем временем в Константинополе произошел дворцовый переворот, и заговорщики убили Никифора II Фоку. Новым императором стал известный полководец Иоанн Цимисхий, прославившийся победами в Малой Азии. Византийцы начали переговоры со Святославом, но тот сразу отверг их главное требование – уходить из Болгарии он не желал.

Император Иоанн Цимисхий вызвал в Константинополь самых опытных полководцев Византии – Варда Склира и победителя арабов патриция Петра – и велел им готовиться к войне против Святослава. Киевскому князю стало известно о приготовлениях византийцев, и он сам пошел в поход на Царьград.

Весной 970 года войско стремительно пересекло болгарскую землю и Балканские горы, разбив там неприятельские заслоны. Пройдя около 400 километров, оно вошло в византийскую провинцию Фракию и осадило город-крепость Аркадиополь.

Под Аркадиополем и произошло первое сражение Святославова войска с византийским под командованием Варды Склира. Императорская армия понесла большие потери, и ее остатки закрылись в крепости. А Святослав Игоревич часть своих отрядов направил от осажденного ими города в соседнюю Македонию.

Тогда император Иоанн Цимисхий откупился от князя, предложив ему большую дань. Войско русичей и их союзники – болгары, венгры и печенеги – покинули Фракию и Македонию. Византийская империя стала сразу же готовиться к новой войне.

Цимисхий стянул войска со всей Византийской империи. В конце марта 971 года в проливе Босфор прошел смотр флота, имевшего на вооружении так называемый «греческий огонь» – смесь смолы, серы и нефти. Перед византийскими кораблями стояла задача блокировать устье Дуная, чтобы отрезать ладьям русичей путь к отступлению.

Весной 971 года византийский император во главе двухтысячной гвардии «бессмертных» торжественно выступил в поход из Константинополя. В Адрианополе к нему присоединилась огромная армия. 23 апреля император Иоанн Цимисхий после стремительного марша подошел к городу-крепости Доростолу. Первое сражение под его стенами русичи выиграли, уничтожив из засады большой передовой отряд византийских всадников. Но это не остановило императорскую армию, выходившую на равнину перед Доростолом. Однако там византийцев уже поджидали русичи: рать князя окружила крепостные стены плотным строем, прикрывшись червлеными щитами и выставив копья. Иоанн Цимисхий приказал начать общую атаку, но русичи отразили даже таранный удар тяжеловооруженной византийской конницы. Пробить строй пехоты Святослава она не смогла. На этом битва закончилась: византийцы отошли в свой лагерь, русичи – за крепостные стены.

Положение русичей ухудшилось, когда по Дунаю к Доростолу подошел многочисленный неприятельский флот. Чтобы спасти свои ладьи от «греческого огня», воины киевского князя отнесли их на руках под самые крепостные стены и оставили под защитой лучников.

26 апреля 971 года князь Святослав вновь вывел свое войско в поле. Русичи бились врукопашную и простояли на равнине всю ночь, однако византийцы не стали продолжать сражение. Зато через два дня к Доростолу подошли обозы с баллистами и катапультами, метавшими на большие расстояния камни, бревна и глиняные горшки с «греческим огнем». Однако подвезти тяжелые метательные машины близко к крепостным стенам византийцам не удалось: русичи за одну ночь выкопали на их пути широкий и глубокий ров.

Осада затягивалась. И хотя в крепости оставалось мало продовольствия, воины Святослава 19 июня совершили вылазку из крепости (императорская армия как раз отдыхала после обеда) и изрубили множество баллист и катапульт. На следующий день рать князя вновь вышла из стен крепости и в бою нанесла ощутимый урон панцирной коннице катафрактариев. За время осады оборонявшиеся потеряли 15 тысяч человек, а их противник – 15–20 тысяч убитыми в многочисленных схватках под крепостными стенами.

Последняя битва под стенами Доростола произошла 21 июля. Князь Святослав приказал запереть за собой ворота, чтобы никто без его приказа в случае поражения не мог укрыться за крепостными стенами. Удар пешего войска русичей был настолько сильным, что византийская армия попятилась к своему лагерю. В этой критической ситуации император Иоанн Цимисхий сам повел в атаку полк «бессмертных», отборную часть своего войска. Сражение прекратилось неожиданно – началась сильная гроза, поднялся шквальный ветер и полил дождь. Русичи, забросив за спину щиты, по сигналу трубы возвратились в крепость.

На следующий день после демонстрации силы русского войска киевский князь начал переговоры с императором Иоанном Цимисхием. Византийцы были рады такому исходу войны: русичи по своей воле покидали Болгарию и уходили на Русь. Их даже обеспечили продовольствием на обратную дорогу. На каждого из 22 тысяч русских воинов было выдано по две меры зерна.

Условия ухода рати русичей с берегов Дуная были почетными. Но прежде чем князь Святослав оказался в устье Дуная, в кочевья печенегов прибыл полномочный посол византийского императора епископ Феофил. Он хорошо заплатил степным вождям за нападение на возвращавшегося в Киевскую Русь князя Святослава.

Приплыв на ладьях в устье Дуная, войско Святослава разделилось. Конную дружину возглавил варяг Свенельд, и она двинулась по степям и лесам в Киев. Воевода Свенельд убеждал Святослава: «Обойди, князь, пороги на конях, ибо стоят у порогов печенеги». Но гордый Святослав не захотел обходить опасность. Ладьи русичей, имея на борту много раненых и больных, двинулись вверх по Днепру. У днепровских порогов Святослав понял, что ему не прорваться через печенежскую конницу. Князь велел повернуть назад, чтобы перезимовать на островах в Белобережье. Но зимовка оказалась очень тяжелой – люди питались одной рыбой без соли.

Весной 972 года князь вместе с оставшимися в живых воинами вновь двинулся вверх по Днепру. На днепровских порогах Свято-слава уже поджидали печенеги во главе с князем Курей. Подробности последней битвы Святослава Игоревича не известны: у порогов вместе князем погибла вся его дружина.

Вильгельм I Завоеватель – основатель единого Английского королевства

Вильгельм (ок. 1027–1087) был незаконнорожденным сыном Роберта II, герцога Нормандии. Он родился на севере Франции, в Фалезе. Когда ему было 8 лет, Вильгельм наследовал отцовский титул, но до совершеннолетия постоянно терпел насмешки сверстников из аристократических фамилий из-за своего происхождения, ему даже дали прозвище Бастард. Благодаря покровительству французского короля Генриха I юный герцог смог удержаться на нормандском престоле, которому угрожали не только сильные соседи (граф Анжуйский), но и местные бароны.

Еще юношей Вильгельм Нормандский проявил себя как лидер и способный воин. Став совершеннолетним, он укрепил свою власть в герцогстве, силой оружия покончив с междоусобными распрями баронов и принудив их к повиновению. К тому времени у него уже имелось небольшое преданное войско.

Наведя должный порядок в герцогстве, Вильгельм Нормандский пожелал расширить свои владения и, предприняв завоевательный поход в Бретань, подчинил графство Мэн. В 1051 году Вильгельм посетил своего родственника, короля Англии Эдуарда Исповедника (мать короля приходилась Вильгельму двоюродной бабкой), и позже утверждал, что бездетный Эдуард назначил его своим наследником.

Стремясь получить королевскую корону, герцог Вильгельм проявил настойчивость и твердость. Еще в 1061 году он убедил короля Эдуарда поддержать его претензии на английский престол. Тот согласился, но перед самой смертью изменил решение в пользу своего шурина Гарольда Годвинсона. Вильгельм попытался заблаговременно нейтрализовать конкурента. В 1064 году Гарольд потерпел кораблекрушение у берегов Нормандии и попал в плен к графу Понтье. Вильгельм выкупил пленника и взял с него торжественную клятву, что тот поддержит его претензии на трон Англии как законного наследника короля Эдуарда Исповедника.

Но в январе 1066 года, когда король Эдуард умер, Гарольд отказался от своей клятвы, которую он дал под давлением, и провозгласил себя монархом Англии. Совет высшей знати утвердил его на английском престоле. Новый английский король вошел в историю Великобритании под именем Гарольда Несчастного.

Вильгельм Нормандский сразу же собрал огромную по тому времени армию (одни историки говорят о 25 тысячах, другие называют цифру 32 тысячи, в том числе 12 тысяч конницы). Это были лучники и пехотинцы из крепостных гарнизонов и замков Нормандии, а также наемники и рыцари-добровольцы из других областей Франции и европейских стран, прежде всего из Италии. Всем им герцог Вильгельм обещал долю в военных трофеях.

Войско Вильгельма отличалось от других европейских армий. В те времена главной силой являлась тяжелая конница рыцарей, наносившая таранные удары, но не способная маневрировать на поле битвы. В нормандском войске грозой рыцарей стали лучники.

Для нападения Вильгельм выбрал удачный момент. В сентябре 1066 года в Англию вторглись скандинавы. Норвежский король Харальд III Суровый вместе с мятежным братом короля Гарольда Несчастного Тостигом заняли город Йорк. Воинственный монарх Норвегии согласился сделать Тостига графом Нортумбрийским, если тот поможет ему завоевать Англию.

25 сентября 1066 года состоялась битва при Стамфорд-Бридже. Королю Гарольду Несчастному удалось застать противников врасплох, но сражение стало яростным и кровавым: норвежцы все-таки уступили англичанам. В сражении погибли и мятежник Тостиг, и король Харальд III Суровый. Из 300 кораблей, отплывших в Англию, в Норвегию вернулось 24. Королевское войско Гарольда и участвовавшие в битве нортумбрийское и мерсийское ополчения также понесли большие потери.

Силы герцога Вильгельма были готовы к английскому походу еще во второй половине лета, но отплытие задерживалось – ждали попутного ветра. Капитаны и владельцы судов, собранных для высадки армии, уговорили правителя Нормандии не рисковать без нужды кораблями и войском.

Армия Вильгельма переправилась через Ла-Манш и высадилась на британский берег в 10 километрах к югу от устья реки Ротер, на побережье современного графства Восточный Суссекс. Там она укрепилась и стала опустошать окрестности в поисках провианта. Известие о высадке герцога Нормандии Гарольд Несчастный получил 2 октября. Король Гарольд сразу же направил свою потрепанную в сражении при Стамфорд-Бридже армию на юг, к месту высадки нового противника. Он решил любой ценой отстоять престол.

Гарольд одолел расстояние в 320 километров между Йорком и Лондоном за 5 дней. Но он немного задержался в столице, чтобы дать отдохнуть своим воинам и набрать новых ополченцев. Днем 13 октября королевская армия англосаксов прибыла в окрестности города Гастингса. Гарольд Несчастный так торопился сразиться с неприятелем, что не подождал подхода нортумбрийского и мерсийского ополчений, отличившихся в сражении при Стамфорд-Бридже. Это стало одной из причин его поражения.

Выбрав для битвы неподалеку от Гастингса большой пологий холм Сенлок, английский король расположил на нем свои войска. Историки считают, что в распоряжении Гарольда Несчастного в день сражения при Гастингсе было всего 9 тысяч воинов, причем две трети из них были плохо вооруженными ополченцами.

Гарольд реально оценил возможности своих сил и войска нормандских завоевателей, поэтому решил не нападать, а обороняться на холме. Его гвардия – хускарлы – заняла центр позиции, ополченцы стояли на флангах. Скорее всего, позиция англосаксов впереди была как-то укреплена, возможно, частоколом.

Герцог Вильгельм, ободренный численным преимуществом своих сил, решил первым атаковать неприятеля. На рассвете его армия пошла в наступление. В первой линии были лучники и арбалетчики, во второй – пешие копейщики, в третьей – многочисленная рыцарская конница во главе с герцогом.

Нормандцы приблизились к позиции англосаксов на холме Сенлак. Бой начали лучники. Но стрелять им приходилось снизу вверх, и стрелы или не долетали, или перелетали. Тем не менее армия Гарольда понесла большие потери. Расстреляв запас стрел, лучники отступили за ряды копейщиков. Затем последовали атаки копейщиков и рыцарей, которыми командовал сам Вильгельм. Но королевские воины и ополченцы успешно отбили эти атаки в рукопашных схватках градом дротиков и камней (их метали руками и пращами).

В какой-то момент показалось, что англосаксы могут взять верх. Отбивая одну из атак рыцарей, им удалось смять левое крыло нормандских сил. Среди нормандцев пронесся слух, что герцог Вильгельм убит, и началась паника. Узнав об этом, Вильгельм снял шлем, чтобы все могли его видеть, и проскакал перед отступавшими нормандцами. Тогда его кавалерия собралась с силами и вновь ринулась в бой.

Вильгельм Нормандский не зря считался во Франции хитрым полководцем: кавалерийская атака, которую он лично возглавил, на самом деле преследовала цель выманить неприятеля с укрепленных позиций на холме Сенлак. И ему это удалось: саксы из ополчения, видя, что нормандцы стали отступать, покинули свои позиции и бросились за ними. Так королевская пехота, несмотря на строгий приказ Гарольда ни в коем случае не покидать позиции, оказалась в ловушке, устроенной Вильгельмом.

Нормандские лучники по команде своего командира быстро изменили позицию и меткой стрельбой из дальнобойных луков вывели из строя множество воинов короля Гарольда. Вновь пошли в атаку пехота и рыцарская конница герцога Вильгельма, которая на полном скаку врезалась в толпу ополченцев, оказавшихся у подножия холма Сенлак. Лучники теперь стреляли уже с возвышенности, и королевские войска понесли большие потери.

В битве при Гастингсе наступил перелом, и смертельно раненный стрелой в глаз король Гарольд Несчастный приказал своим воинам отступить. Его личная гвардия хускарлов осталась на поле сражения, чтобы до конца защищать тело погибшего короля. Захватчики смогли овладеть холмом Сенлак, только когда потемнело.

Преследуя отступавших англосаксов, Вильгельм Нормандский (в одной из лесных схваток он едва не погиб) разбил их по частям и захватил портовый город Дувр, расположенный недалеко от Гастингса. Армия англосаксов была разбита, король пал в сражении, и сопротивление прекратилось.

Вильгельм Завоеватель торжественно вступил в Лондон 25 декабря 1066 года во главе большого нормандского войска. Власти английской столицы, прежде отвергшие требование нормандцев о сдаче, теперь с почестями приветствовали Вильгельма как победителя и нового монарха. Тот вскоре короновался в Вестминстерском аббатстве как Вильгельм I.

В битве при Гастингсе Вильгельм Завоеватель продемонстрировал несомненные способности полководца и новую организацию нормандской армии. С той поры изменилась роль лучников и арбалетчиков в войсках, и в Средние века они не раз решали судьбы сражений, став прекрасным средством борьбы с тяжелой рыцарской конницей.

В следующие пять лет Вильгельм I укреплял свою власть на английской земле. Местная знать бунтовала, не признавая его законным монархом. Новоявленный король, не дрогнув, подавлял такие выступления силой, земли мятежных феодалов конфисковывались и раздавались нормандской аристократии. Местные феодалы оказались в немилости. В 1072 году английский король во главе большого войска совершил поход на север и вторгся в Шотландию. Шотландский король Малкольм III был вынужден признать Вильгельма сюзереном. В 1075 году Вильгельм подавил восстание графов Херефорда и Норфолка.

Новый английский король, говоривший только по-французски и не умевший читать, тем не менее крепко держал власть. Воцарение Вильгельма имело большое значение для Англии. Он основал единое королевство, утвердил законоположения, создал армию и флот, начал строить каменные крепости. В 1086 году Вильгельм приказал издать своеобразную перепись английского королевства под названием «Книга Судного дня». В нее вносились подробные сведения о людях, землях, собственности. Сейчас «Книга Судного дня» является одним из главных и достоверных источников по истории Англии Средних веков.

Уже будучи королем Англии, Вильгельм Завоеватель много времени проводил в Нормандии. В 1073 году он отвоевал Мэн (пока правитель Нормандии находился за Ла-Маншем, эта французская провинция попыталась сбросить его власть).

В 1076 году Вильгельм вторгся в соседнюю Бретань – он решил преподать урок герцогу Бретонскому, который предоставил убежище мятежному графу Норфолку. Однако под давлением французского короля Филиппа I вывел свои войска.

В 1077–1082 годах в английской королевской семье начались династические раздоры – в Нормандии периодически поднимал мятежи Роберт, старший сын и наследник короля Вильгельма I. Но герцогу Роберту после гибели отца стать монархом в Англии все же не довелось – трон достался его брату Вильгельму.

В 1087 году Вильгельм Завоеватель затеял войну с французским королем Филиппом I, рассорившись с ним из-за пограничных владений. Исход последней войны полководца решил несчастный случай. После взятия укрепленного города Манта конь 60-летнего английского короля наступил на угли пожарища, опрокинулся, и седло повредило Вильгельму брюшную полость. Полгода король медленно умирал, страдая от болей. Скончался он 9 сентября 1087 года.

Вильгельм Завоеватель прославился не только победой в сражении при Гастингсе и покорением Англии, но и тем, что стал родоначальником той британской королевской династии, которая правит страной и сейчас.