Текст книги "Кастальский ключик. Выпуск 2"

О маме

 
Не бывает так на свете,
Чтоб без мамы жили дети!
Мама – главный человек
От рожденья и навек!
 
 
Рано утром мама встанет –
С ней в окошко солнце глянет,
Улыбнется все вокруг!
Мама – самый лучший друг!
 
 
Поцелует, пожалеет,
И похвалит, и согреет!
Вместе с мамой веселей,
Каша мамина вкусней!
 
 
Берегите маму, дети!
Без неё нельзя на свете!
Мама – главный человек
От рожденья и навек!
 

Пенза

 
Пусть есть на свете где-то дивные края,
Есть страны дальние и теплые моря,
Но город мой всех краше и роднее!
Здесь я живу, учусь, расту, взрослею.
Ах, Пенза, в мире нет тебя милее!!!
 

Пенза милая моя!

 
Над рекой Сурой склонились ивы –
Здесь сторонка ненаглядная моя!
Много есть на свете мест красивых,
Только всех милее Пенза для меня!
 
 
Тихий городок, родной, уютный.
Всё, почти, знакомо мне тут с малых лет!
От центральных улиц многолюдных
До ночных дворов, где окон тёплый свет.
 
 
Я люблю твои фонтаны, парки,
Каменный «Росток» на берегу Суры.
И прохладу скверов в полдень жаркий,
И уютные, старинные дворы.
 
 
Город мой растёт и молодеет,
А ведь лет ему – уж триста пятьдесят!
Каждого своим теплом согреет!
Гостю каждому всегда он будет рад!
 
 
Мой город Пенза – это просто чудо!
Я живу в нём так спокойно и легко.
Я его любить и помнить буду,
Даже если вдруг уеду далеко!
 

Моя любимая зима

 
Мне очень нравится зима!
Пускай холодная она!
Пускай мороз и дует ветер,
Я думаю, что нет на свете
 
 
Прекрасней зимней той поры!
Когда на саночках с горы
Лечу вперёд с веселым смехом,
Мороз и ветер – не помеха!
 
 
Когда на лыжах я бегу,
Когда валяюсь я в снегу,
Когда катаюсь на конёчках,
Я просто счастлива, и точка!
 
 
Зимой встречаем Новый год –
Волшебный праздник без забот!
Подарки, новогодний вечер,
Горят и вздрагивают свечи…
 
 
А за окошком – хлопья снега
На фоне бархатного неба,
Так плавно, медленно порхают,
Мечты о чуде навевают.
 
 
Повсюду ночь и тишина…
На небе светлая луна.
И снег таинственно искрится.
И сказка в темноте таится…
 

Розалия Махмутова

Средняя образовательная школа № 112. 9 класс. г. Уфа Республики Башкортостан.

Незабываемая прогулка

Сегодня предстоял ответственный день: мне поручили показать мой родной город представителю одного из волонтеров саммитов Шос и Брикс. Стоя у большого окна в аэропорту «Уфа» с большим букетом в руках, я увидела, как в янтарных лучах восходящего солнца показались бордовые огни авиалайнера компании «Utair». Я волновалась из-за того, что не очень хорошо знаю португальский, но, как оказалось, иностранка отлично знает русский.

Бразильянке предоставили всего два дня на экскурсию по городу, но разве можно за такой короткий срок охватить взором весь необъятный мир моей малой родины?

Уфа – живописный город. Прямо из аэропорта на такси мы отправились к реке Агидель. Повсюду раскинулись изумрудные волны деревьев, среди берез мелькали солнечные лютики, ультрамариновые головки васильков. Мерцали разноцветные огни еще не пробудившегося города, справа сиял во всем великолепии позолоченный купол в виде ханского шатра с текстурой пчелиных сот мечети Сафар. Вершины четырех громадных минаретов в виде стрел терялись в фиолетовом небе.

– Фасад украшен мозаикой ручной работы и белым мрамором с греческого острова Тасос, – сказала я.

– Какая чудесная архитектура! – с восхищением проговорила Джованна. – Мне очень нравятся необычные постройки. А что же означает название «Сафар»?

– «Сафар» в переводе с арабского – «путешествие». Мечеть посещают путешествующие мусульмане, – ответила я внимательной гостье.

Мы подъехали к пристани и сели на большой, сверкающий в весенних лучах солнца теплоход. Белоснежная «Чайка» уносила нас в бирюзовую даль. На правом берегу возвышался Великий Монумент Дружбы народов. Две вертикальные стрелы из розового гранита уносились далеко ввысь.

– Какому событию посвящен этот памятник? – спросила иностранка.

– Монумент Дружбы установлен в честь четырехсотлетия присоединения Башкортостана к России, – пользуясь знаниями, полученными на уроках краеведения, начала рассказывать я. – У основания восседают Мать Башкирия и Мать Россия, благоговейно протягивая лавровые венки-символы вечной дружбы и согласия. Между ними расположен барельеф из оливкового мрамора, на котором изображено историческое событие – встреча посланцев башкирских племен и русских бояр.

– У вашего народа богатая история, ее необходимо беречь для будущих поколений, – сказала Джованна и, проводив взглядом достопримечательность, стала наблюдать, как беспокойные чайки радостно купаются в лучах теплого солнца, энергично кружась над зелеными островками, источающими шлейф аромата водных лилий и лиловых ирисов. Мы посетили сад имени Салавата Юлаева, пройдя по висячему мосту, покачивающемуся над сиреневой бездной. В гуще высоких берез расположена ажурная беседка с зеленой крышей – место паломничества влюбленных и молодоженов. Мы остановились. В памяти воскресли любимые стихи башкирского поэта Мустая Карима, и я наизусть прочла:

 
– Пускай на глобусе ты кажешься листком,
Горячим занесённым ветерком, –
Башкирия моя! Твой сын простой,
Я восхищён твоею широтой!
Родной моей, единственной, великой,
Простерлась ты от Ика до Яика,
И у тебя такие горы есть:
Вершин достичь – орёл сочтёт за честь!..
 

В парке имени Аксакова мы кормили двух изящных лебедей, которые мирно плавали в спокойных водах глубокого озера, вытягивая свои длинные шеи. Пройдя по аллеям, мы очутились на высоком берегу, где выше густых деревьев восседает на могучем коне, устремив грозные очи в далекую синеву, легендарный герой Башкортостана, бесстрашный воин Салават Юлаев.

Четверть всего населения Башкортостана проживает в Уфе. Как семь лепестков курая, процветание и благополучие города создают семь районов, одним из главных является Кировский, в котором хранится наследие древности.

Когда мы вышли на Советскую площадь, куранты на здании Башнефти пробили одиннадцать раз.

Бразильянка запечатлела на свой фотоаппарат одно из выдающихся культурных достояний Уфы – театр драмы имени Мажита Гафури, классика башкирской и татарской литературы.

На площади перед зданием Городского Совета нам посчастливилось попасть на ежегодный широкомасштабный фестиваль «Молочная страна», где мы весело провели время, а также вместе с другими «жителями Молочной страны» побили рекорд, выпив 6 168 литров вкусного молока!

По извилистой аллее через сине-зеленые сосны мы спустились к легендарному танку Т-34. Джованна прежде никогда не видела настоящих танков и была очень удивлена, увидев военную технику в таком мирном месте.

– Джованна, мы находимся на Первомайской, здесь мой дом. Каждый праздник, сопровождающийся салютом, проходит прямо перед окном моей комнаты.

Родители и моя любимая бабушка встретили нас тепло и радушно, приготовили вкусный ужин, состоящий исключительно из национальных блюд.

Так прошел замечательный день, благодаря которому я обрела подругу и имела удовольствие познакомить ее с любимым и родным Башкортостаном и его прекрасной столицей.

Анастасия Нестерова

МБОУ Средняя образовательная школа № 119. 8 класс, г. Уфа Республики Башкортостан.

Как поверить в Деда Мороза

Тихий морозный полдень. Маленькие снежинки искрятся под солнечными лучами. Впереди целый день, за который можно успеть столько всего! Например: поиграть в снежки, слепить снеговика, прокатиться с горки на санках или даже построить собственный снежный замок!

– Да, лучше всего построить замок! – мечтательно вздохнула Лия, лёжа на сугробе.

– Тогда начнём! – поторопил её Андрей, мальчик из соседнего двора, который тоже нежился на снежном покрывале.

Они засмеялись и, натянув цветные варежки на руки, принялись собирать снег Когда его набралось достаточно, ребята старательно начали вылеплять стены: Лия – внутри, а «Дреич», как его кратко звала девочка, – снаружи. Замок у них, конечно, вышел скособоченный, без крыши, но с маленькими окошками, через которые иногда выглядывало озорное лицо Лии с веснушками на носу.

– Кажется, всё! – Андрей снял с себя красную шапочку с помпоном и промокнул ею лоб.

Девочка с воинственным криком:

– Дрюха! – кинулась на него и повалила на снег. Снежинки запутались в его тёмных волосах, друг обиженно надел шапку обратно и недовольно чихнул.

– Ну, не дукайся! – сказала Лия примирительно и тоже чихнула.

– Я и не думал, – заявил мальчик, кидая ей в лицо пушистую снежную «вату», и тут же кинулся прочь.

Девочка вскочила, отряхнулась и побежала за ним, увязая в глубоких сугробах. Ещё утром папа жаловался, что из-за ночного снегопада занесло дороги и ему придётся долго добираться на работу. Но Лия была счастлива. Скоро Новый год, осталось всего пара дней, и природа сделала такой маленький подарок всем детям! Но Дреич, которого девочка уже догнала и поделилась своими мыслями, фыркнул:

– Неправда! Не может природа ожить!

– Ты ещё скажи, что Деда Мороза не существует! – Лия грозно глянула на него.

– А вот и не существует!

– Нет, существует!

– А ты докажи! – Мальчик ни во что не верил без доказательств. Его мама всегда говорила: «Требую аргументов и фактов!», наверное, потому что часто читала газету с таким названием.

– А вот и докажу! – ответила Лия и поспешила домой.

Она решительно не знала, как ей это сделать. К тому же, родители убеждали её, что Деда Мороза нет, а есть «авантюристы, которые пускают нелепые слухи о бородатом дедушке в красном халате». Но Лию это не остановило. У неё в голове зародилась одна интересная идея, которой она поделилась на следующий день, снова увидев Андрея. Девочка предложила сделать такую штуку. Она отнесёт конфеты снеговику, он обрадуется, оживёт и всё им расскажет.

– Вот сказки! – Мальчик шмыгнул носом и пошёл за Лией к Филипычу.

Так прозвали большого пузатого снеговика, стоящего посреди двора с огромной картошкой вместо носа. Почему Филипыч? Никто не знал. Но вид у Филипыча был угрожающий, и поэтому все остальные снеговики давно остались безносыми (или вернее «безморковными»), а Филипыч всё стоял, гордо задрав картошку к небу и опираясь на мохнатую метёлку.

– И что? – усмехнулся Дреич, глядя на попытки Лии уговорить снеговика поесть.

Вдруг раздался слабый голосок, похожий на писк:

– Он на посту, ему нельзя отвлекаться!

– Ой, мышь, мышь! – завопила, роняя леденцы в шуршащих обёртках, девочка.

– Ой, Лийка, насмешила! Какие мыши зимой? – Мальчик упал на снег и начал кататься, трясясь от смеха.

– Ай, не раздавите меня, юноша! – заверещал всё тот же голос, и Лия увидела большую снежинку, прыгавшую на красной конфетке и размахивающую ручками.

– Смотри, Дрюха, какая огромная снежинка! – вырвалось у неё.

– Я не просто огромная снежинка, а Снежана Белянская! – поправила строгим тоном снежинка.

– А почему я Вас вижу?

– Потому что Вы, милая, в меня верите, в отличие от него! – она указала на Андрея.

– Ты с кем это разговариваешь? – насторожился мальчик.

– Со Снежаной Белянской!

– С кем? Со снежинкой что ли?

– Вот она! Ты просто поверь и увидишь!

– Делать мне нечего! – но Андрей искоса глянул на снег в поисках этой Снежаны и раскрыл рот, увидев её.

– Да-да, это я Снежана! – закивала снежинка. – Причём Белянская!

– А правда, что Дед Мороз существует? – спросил мальчик.

– Да. Он отправляет снежинки, чтобы дети лепили снеговиков, которые бы слушали, какие те хотят подарки, и потом мы, снежинки, узнаем это от снеговиков и летим к Деду Морозу.

– Как всё сложно! – воскликнули ребята хором.

– А то! – Снежана была крайне довольна произведённым впечатлением.

– А где живёт Дед Мороз? – поинтересовалась Лия.

– Секрет! Он не любит гостей, говорит, что лучше самому в гости ходить.

– Пускай и к нам зайдёт! – попросила девочка, наклоняясь ещё ниже к Снежане.

– Я ему передам, – подмигнула снежинка и, расправив складочки лёгкого полупрозрачного платьица, улетела с порывом ветра.

Лия долго готовилась к празднику: выбирала праздничный наряд, накрывала на стол. Она с нетерпением ждала, когда стрелки сойдутся, и, услышав бой курантов, досчитала до двенадцати и ушла в свою комнату, укрылась одеялом и думала: «Придёт Дед Мороз или нет?» Спустя пару мгновений девочка уснула и наутро нашла на столе толстую энциклопедию, о которой мечтала, маленькую записку и капельку воды рядом: «От Снежаны Белянской». Видимо, та тут же растаяла, как снег в тепле.

Лие стало грустно, что она больше не увидит эту снежинку…

Евгений Поздняков

Школа № 2 имени Героя Советского Союза В.П. Чкалова, г. Николаевск-на-Амуре, Хабаровского края, 11 класс.

Последняя встреча

– Расскажи мне о ней все! – ее глаза пылали от интереса.

– Ну, – неуверенно начал он, – она красивая… И умная…

– А еще, наверно, счастливая! Подробней, братишка! Опиши ее внешность!

– Если ты настаиваешь… У нее изумительные голубые глаза, как вода в нашем пруду, правда, в них я тону, но это мелочи. Милое личико, изящный клюв…

– Клюв? – изумленно спросила сестра. – Твой предмет обожания… Птица?

– Да, – тихо прошептал он. – Изящная ласточка, если быть точным.

– Пузырь! Ты спятил! Рыбы и птицы несовместимы!

– Я знаю, милая сестричка, – его голос виновато дрожал, – но что поделать, если мое сердце бешено бьется…

– Не продолжай! Я должна рассказать обо всем отцу! Сейчас же!

Она сорвала с вешалки красное пальто и, прикрыв им чешуйчатую спину, направилась к выходу из маленького домика-сапога. Пузырь, боясь недопонимания со стороны родственников, ринулся за ней, но поймав злобный взгляд сестры, тут же остановился. Он был ранимым, и этим так часто пользовались окружающие. Услышав скрип закрывающейся двери, Пузырь, виновато вздохнув, сел на покрытый пушистыми водорослями камень.

– Ах, дорогая Лапка! Я так и знал, что нам не дадут быть вместе!

Он устало направился на кухню и, достав банку, до краев наполненную толстыми червями, принялся заедать проблемы. В последнее время его жизнь была невероятно трудна, и потому старая жилетка начала с трудом застегиваться на появившемся брюшке.

Пузырь происходил из самого знатного рода в пруду. Его отец был великолепным полководцем, выигравшим Великое Сражение с Пиявками, и, признаться, военная атмосфера присутствовала в их семье практически повсеместно. Мальчики, не успев появиться на свет, приучались к тотальной дисциплине, а девочек с малых лет готовили стать верными женами генералов. Абсолютно все его братья были заядлыми вояками: часами говорили об оружии и мерились обхватом плавников. Хрупкий меланхолик Пузырь был лишним в семейном поместье (расположившемся, кстати говоря, в затонувшем кукольном доме), и как-то раз, за обедом, он обронил неловкую фразу:

– Можно ли мне переехать, отец?

Позже, обдумывая свой поступок, он понял, что именно с него жизнь поменяла цвет полосы. Вместо уютной комнаты в роскошном доме – дырявый сапог, изысканные деликатесы заменили червяки, продающиеся в развес. Порой Пузырь ловил себя на мысли: быть может, стоит вернуться? Плюнуть на принципы и стать таким, каким его хотят видеть?

– Отец спрашивал о тебе, – как-то раз сказала ему сестра.

– Он переживает за меня? – его голос слегка дрогнул.

– Не совсем. По-моему, он хотел узнать, когда ты заберешь свои вещи. Братьям нужна комната под новые мундиры…

– Передай ему, что я зайду послезавтра…

– Хорошо, братишка. Постараюсь не забыть.

Пузырю все больше и больше казалось, что такая рыба, как он, не имеет права на существование. Стоило ему выйти на улицу подводного города, как в его спину тут же летели словесные копья. Многие считали его выскочкой и дураком, а те, кто пытался защитить бедного парня, сами становились объектами насмешек и дурных выходок. Разорванные отношения с семьей, отсутствие друзей… Его жизнь стала пустой, а сердце до краев наполнилось непроглядной темнотой. Но однажды он встретил ее, пернатую красавицу Лапку, осветившую его душу ярким светом голубых глаз. Сама природа наградила ее глазами цвета бездонного неба.

Он помнил их знакомство досконально: Пузырь как всегда, высунув голову из серебристой водной глади, наблюдал за полетом гордых птиц. Его взгляд был прикован к чудесной ласточке, чьи крылья изящно касались пушистых облаков. Изредка она посматривала на него, но он отворачивался, боясь показаться назойливым невеждой. Пузырь считал, что за истинной красотой нужно наблюдать лишь на расстоянии, иначе ты рискуешь разочароваться в собственных вкусах.

– Простите, – она впервые обратилась к нему, – вам нравится, как я летаю?

Пузырь был ошеломлен. Слова путались, и в голову лезла всякая чепуха. Неужели эта красавица сама заговорила с ним? Нужно что-то ответить.

– Нет. То есть, не знаю! Простите, я наблюдал не за вами…

– Правда? – она нежно улыбнулась. – За кем же тогда, если не секрет?

– Нет, не секрет! Я наблюдал… Я наблюдал… За деревом!

– За деревом? Вы действительно выплываете из пруда уже целую неделю только для того, чтобы посмотреть, как качается листва?

– Да, – скромно ответил он, – мне нравится это дерево.

– И что же в нем такого особенного? – ласточка изумленно подняла бровь.

– Ну… Изящный ствол, гладкая кора, милый клюв…

– Клюв? – она засмеялась. – Клюв у дерева?

– Нет! Нет! Я оговорился…

– Перестаньте, – она изящно махнула крылом. – Может быть, Вы правы. Мне тоже нравится клюв у этого дерева. Кстати, как Вас зовут?

– Пузырь. А Вас?

– Лапка. Приятно познакомиться! Простите, но у меня важное дело в гнезде. Буду ждать следующей встречи.

Ласточка взмыла в небеса.

– Постойте! – крикнул Пузырь. – Я забыл Вам сказать, что мне нравится, как вы летаете!

Лапка закружилась над прудом.

– Спасибо! – ответила она. – А мне нравится, как вы плаваете! Всего доброго!

Ласточка удалялась все дальше и дальше. Еще чуть-чуть, и она превратится лишь в точку на небесном полотне… Пузырь проводил ее взглядом.

В тот день серый подводный город показался ему неожиданно приветливым и дружелюбным: наглые мальки-попрошайки накинули шкуры милых сорванцов, а мрачные раковины соседних домов приобрели некий очаровывающий шарм. Пузырь впервые забыл о проблемах в семье. Его мысли наполнились яркими красками влюбленности.

Теперь они встречались и говорили каждое утро, болтая обо всем и ни о чем одновременно. Лапка, облетевшая полмира, рассказывала Пузырю о своих странствиях, порой слегка приукрашивая тусклую реальность, а он, в свою очередь, говорил о диковинных существах, бродящих по дну кристально-чистого водоема. Они улыбались друг другу, и, будто бы случайно, Пузырь плавником дотрагивался до кончика изящного крыла пернатой подруги.

– Лапка, – его голос неуверенно дрожал, – я должен признаться Вам…

– В том, что никаких зверей с клешнями не существует? – она рассмеялась. – Простите, что перебила. Уж больно мне понравилась ваша история о раках.

• – Это вовсе не выдумка, Лапка. – Он обиженно махнул плавником. – Но не об этом я хотел поговорить с Вами. Понимаете, Вы дороги мне…

– Пузырь! Это так мило! – ласточка восторженно захлопала крыльями. – Вы тоже многое значите для меня.

– Наверное, Вы не так поняли… Я люблю вас, Лапка. Как Луна любит ночь, а дерево Солнце…

Признание шокировало ее. Несомненно, она и до этого дня слышала высокопарные слова о любви, но произносили их исключительно птицы. Теперь же на нее мило смотрела пара рыбьих глаз…

– Почему Вы молчите, Лапка? – настороженно спросил Пузырь.

– Боже, – прошептала она, – Вы ставите меня в неловкое положение. Мы же с Вами такие разные: мое тело покрывают перья, а ваше – чешуя…

– Ничего страшного! Как говорят в моем пруду, противоположности притягиваются!

– Вы не понимаете! – воскликнула она. – Вы – рыба, а я – птица: нас не поймут!

– Главное, чтобы мы понимали друг друга!

В воздухе повисло неловкое молчание. Лишь редкие порывы ветра нарушали сложившуюся тишину.

– Не знаю, Пузырь, – томно вздохнула Лапка, – признаться, я тоже испытываю к Вам что-то теплое, но скоро зима. Мне придется покинуть Вас. Любить на расстоянии невыносимо тяжко!

– Я понимаю Вас и не хочу навязывать свое мнение…

– Мне необходимо все обдумать. Давайте встретимся завтра? Обсудим все на свежую голову.

– Хорошо, – он через силу улыбнулся. – Доброго вечера, моя любовь.

– И Вам того же… Мой любимый.

Последняя фраза Лапки удивила Пузыря. Отчаявшийся найти взаимность у пернатого сердца, он в недоумении провожал взглядом свою красавицу-подругу Неужели она сказала это ему? Может быть, дело в слуховой галлюцинации? Давно этого с ним не происходило. Хотя для чего он ищет подвох в каждом слове? Лапка сказала заветные слова, а это значит, что у них все будет прекрасно!

Воодушевленный разговором с возлюбленной, Пузырь решил обсудить предстоящую встречу с сестрой, а теперь… Теперь он нервно поглядывал на часы, опасаясь прихода разгневанного отца. Может, стоит сбежать из дома, пока не поздно? Стать отшельником и отправиться изучать просторы пруда?

– Думаю, отец поймет меня, – прошептал он, печально глядя в окно. – Все-таки мы не говорили долгое время. Папа, наверняка, осознал, что я отличаюсь от братьев…

Раздался стук в дверь. Испуганный Пузырь тут же ринулся открывать. На пороге стояла умудренная жизненным опытом рыба, приходившаяся ему Отцом. Ярко-красный мундир обтягивал старческое тело, а пышные накладные усы, выигранные в карты у сома, аккуратно ложились на звездные погоны.

– Нам нужно кое-что обсудить, сын мой, – его суровый голос ударил по мыслям Пузыря, словно камень по голове.

Бесцеремонно войдя в дом, отец принялся разглядывать прихожую, а затем и зал. Изредка он громко цокал, всем своим видом изображая недовольство. Сделав своеобразный круг почета по обители своего сына, старый генерал присел на шатающееся кресло.

– И тут живет наследник великой династии! – он презрительно фыркнул. – В выброшенном кем-то сапоге!

– Но, отец! Мне здесь уютно…

– Пожалуйста, не смеши меня! – насмешливая улыбка скользнула по его губам. – Признайся, тебе просто не хватило денег на нормальное жилье.

– У меня было достаточно средств, – ответил Пузырь. – Просто этот дом мне понравился…

– Господи, когда же ты выберешься из состояния малька! – отец громко закашлял. – Принеси мне чаю! И что-нибудь перекусить!

Сын смиренно направился на кухню и, порыскав в ветхих шкафчиках, не обнаружил ничего, кроме банок с червями.

– Черви? – гневно завопил отец, и его плавники задрожали от возмущения. – Ты принимаешь меня за невежду, лишенного всяческих представлений о роскошной жизни? Я не ел этих омерзительных тварей даже во времена Войны с Пиявками!

– Но их ели твои солдаты…

– И что? – удивленно спросил он. – На то я и генерал, чтобы питаться деликатесами! Признаться, ты перебил мне аппетит. Давай перейдем к более серьезным темам для разговора. Присаживайся, мой дорогой сын.

Получив отцовское разрешение, Пузырь присел в маленькое кресло, стоящее недалеко от окна. Старик-генерал пристально всматривался в его лицо. Казалось, еще несколько минут, и он просверлит взглядом бедного и уставшего романтика-отшельника.

– Итак, – начал отец, – твоя сестра рассказала мне о том, что у тебя есть подруга. Я хочу знать: правда это или нет.

– Да, но…

– Но? – его жабры нервно раздувались. – Хочешь признаться, что твоя избранница – птица?

– Она ласточка… – заикаясь, ответил Пузырь.

– Замолчи! Как тебе вообще пришла в голову идея сдружиться с пернатыми? Это же…. Отвратительно! Ласточка! Хорошо, что это не чайка! Твоя сестра окончательно добила меня тем, что ты назначил ей свидание на завтра? Неужели это правда?

– Да, отец, – он опустил голову. – Правда.

– Глупец! – генерал разбил чашку о стену дома. – Ты же испоганишь нашей семье всю репутацию, если об этом кто-то узнает! Нельзя этого позволить, пойми! Я долго думал, как поступить с тобой и, наконец, решил: собирай вещи – ты возвращаешься в поместье.

– Что? – Пузырь вскочил с кресла. – Но как? Почему?

– Давно пора было это сделать. Нужно выбить из тебя эту дурь. Держи сумку. Через пятнадцать минут за нами приедут морские коньки. Медлить нельзя! Все-таки завтра у тебя свадьба…

– Свадьба? С кем?

– С уважаемой дочерью главного банкира пруда! – гордо воскликнул отец. – Уверен, вы подружитесь. Да и выбора у тебя нет…

– Но я не люблю ее!

– А разве браки заключаются по любви? – он ехидно рассмеялся. – Одевайся! Я жду тебя снаружи.

Пузырь грустно накинул плащ и, схватив самое необходимое, вышел на улицу. В голове крутилось множество мыслей. Он не верил, что их отношения с Лапкой закончатся, так и не успев начаться. Все было против них: отец, сестра, общество и даже серебристая гладь воды, начавшая покрываться тонкой пленкой льда. Морские коньки одиноко стояли у порога его дома-сапога. Отец, улыбаясь, махал ему рукой.

Еще будучи генералом, он выписал себе довольно необычный для этих мест эскорт из морской обители. Осторожно сев в карету, Пузырь прислонился к окну и, игнорируя речи отца о чистоте крови, размышлял о своем будущем. Будущем, где нет места чудесной пернатой красотке…

Семейное поместье почти не изменилось: те же прочные стены, созданные будто для темницы, те же уставшие слуги, скрывающие свое недовольство за улыбками, и те же братья, накинувшие фальшивые маски гостеприимства. Каждый тянул ему плавник при встрече и поздравлял с возвращением. Через минуту о нем снова все забыли и пошли по своим делам. Большой дом – большие рыбы – большие проблемы!

Весь вечер вокруг него носились лучшие модельеры пруда. Ему подбирали свадебный наряд. В конце концов отец остановился на неудобном, сковывающем движения пиджаке, и отвратительных брюках, от вида которых у Пузыря чешуя вставала дыбом. Прислуга без умолку рассказывала ему о достоинствах его будущей супруги. Твердили, что это самая красивая рыба в пруду, не лишенная при этом интеллектуальных качеств. Но ему было все равно – он сухо кивал головой, изредка роняя неловкое «да».

Лапка долго ждала своего возлюбленного на берегу пруда. Перебирая в голове неловкие фразы, она размышляла о том, как лучше признаться ему в своих чувствах. Неожиданно подул холодный ветер. Узорчатые снежинки медленно падали с небес.

– Ах, мой дорогой! – томно вздохнула она. – Я бы ждала Вас целую вечность, но, увы, зимние морозы безжалостны…

Изящное тело ласточки устремилось вверх к облакам.

Пузырь же увидел свою невесту только на следующий день во время церемонии бракосочетания. Дочь банкира показалась ему весьма приятной особой, и при встрече он приветливо сказал ей:

– Я уверен, мы стали бы хорошими друзьями…

– Пузырь, а Вы забавный! Мы же любим друг друга, разве нет?

– Нет, – равнодушно ответил он. – Я люблю другую.

– Я поняла! Вы имеете в виду монету! Кто же не любит звонкую монету! У Вас замечательное чувство юмора!

Они обручались под открытым небом. Пузырь печально наблюдал, как поверхность воды заволакивается ледяной тканью. …Наступала зима. Интересно, ждет ли его Лапка на берегу? Как жаль, что он больше не увидит ее чудесных перышек и милого клювика…

– Пузырь, – прервал его мысли священник, – согласны ли Вы взять в жены уважаемую дочь банкира?

– Да, согласен.

Объятия и поцелуи нелюбимой были противны Пузырю. Гости торжественно хлопали в ладоши. Многие вытирали слезы.

– Я люблю тебя, Пузырь! – прошептала она.

– И я тебя, Лапка.

– Лапка? Милое прозвище! Мне нравится!

С того дня Пузырь носил исключительно мундиры. Он перестал есть червей, ведь в высшем обществе это не принято. Признаться, бывший романтик перестал испытывать радость, ведь по правилам рыбьего этикета, показывать всем свое счастье – высший пик дурного тона.

– Может, вам стоит завести детей? – однажды спросил отец. – Я хочу понянчить внуков!

В их доме появились отвратительные пузатые мальки, которых ему приходилось называть своими детьми. Пузырь видел в них лишь одну хорошую черту – изящные имена, из начальных букв которых складывалось имя его любимой:

Ла, Апа, Па, Кла, Ака.

– Их имена напоминают мне о прозвище, которое я дал своей супруге в день свадьбы. – Признавался он гостям своего личного поместья.

Однажды Пузырь почувствовал колкую боль в своем сердце. Было понятно: смерть пришла за ним домой. Из последних сил он добрался до своей комнаты и достал из тайного сундучка тонкое перышко. Приложив его к губам, он тихо шептал:

– Лапка… Лапка… Лапка…

– Я тут, мой милый! Держись! Врачи уже в пути! Я с тобой! – сквозь слезы шептала супруга.

– Нет, Лапка. Ты не со мной. И никогда со мной не была.

Его глаза закрылись. Сердце остановилось. Он умер. У его гроба собралась вся семья. Многие рыдали, а когда священник закончил отпевание, все разошлись по своим делам. Большая церемония – большие рыбы – большие проблемы!

* * *

Весеннее солнце растопило ледяные оковы, и пруд вновь дышал полной грудью. Птицы аккуратным косяком возвращались сюда из солнечных стран. Улыбавшиеся во весь клюв, они с удовольствием вдыхали сочный аромат цветения. Изящная Лапка осторожно, боясь испачкать свои чудные перышки, присела на берег кристально чистого водоема.

– Пузырь! Пузырь! – радостно щебетала она. – Я тут! Я вернулась! Я люблю Вас, Пузырь!

Гладь воды всколыхнулась. Незнакомая ей рыба высунула из пруда голову.

– Господин Пузырь умер, уважаемая птица, – раздался презрительный спокойный голос. – А теперь, простите. У меня неотложные дела в парламенте.

Новость разбила хрупкое птичье сердце. Слезы ручьем полились из голубых глаз. Она не верила в это, точнее, не хотела верить. Там, в далеких южных странах, Лапка все время думала о нем. Ласточка знала, что тут ее ждут, и это давало ей порыв к вечному полету, а теперь… Теперь ее крылья были опущены.

Рыдая, Лапка взлетела над серебристой водной гладью и, сделав глубокий вдох, стремительно ринулась вниз.

– Я иду к тебе, мой милый!

Ее изящное тело пробило водную массу. Впервые она оказалась в этом таинственном и незнакомом ей подводном городе. Неужели это те самые клешнерукие создания? Он ей не врал…

• Спустя несколько минут, мертвая Лапка смиренно лежала у надгробного камня с надписью «Пузырь».

Бог улыбался. Он знал, что в Раю между рыбами и птицами не существует барьера…