Текст книги "История Российской научно-популярной прессы в социально-культурном контексте"

Журнал «Ежемесячные сочинения, к пользе и увеселению служащие» (1755–1764) был предназначен для широкого круга читателей. На виньетке, открывавшей каждый полугодовой номер, значился девиз: «Для всех». Редактор уведомлял, что не будет помещать те сочинения, которые не всем ясны, «ибо мы за правило себе приняли писать таким образом, чтоб всякий, какого бы кто звания или понятия ни был, мог разуметь предлагаемые материи»[84]84
  Ежемесячные сочинения, к пользе и увеселению служащие. 1755. Январь. С. 6.


[Закрыть].

Первая книжка вышла в январе 1755 г. в Санкт-Петербурге тиражом в 2 тыс. экземпляров. Первоначальный тираж оказался очень большим для того времени и полностью не расходился, поэтому был уменьшен. Трудности с распространением журнала носили объективный характер: из-за невысокого общего числа грамотных в России еще не сформировалась читательская аудитория. Однако на рубеже XVIII–XIX вв., когда возник читательский спрос, журнал был переиздан.

В первые годы публикации печатались анонимно, затем стали подписываться инициалами, в конце издания большинство статей выходили с подписями. Гонорары не выплачивались, иногда канцелярия Академии наук разрешала бесплатно выдавать авторам книги в переплете. В первом номере была опубликована «Краткая роспись великим князьям всероссийским от Рюрика до нашествия татар с показанием родословия», описание фейерверка, заметки и статьи «Об остатках города Пальмиры», «О ртутных горных заводах», «О воспе и о прививании оной» и др.

Редактировал журнал академик Г. Ф. Миллер, бывший редактор «Примечаний». В течение всех лет издания «Ежемесячных сочинений» Миллер придерживался программы, изложенной им впоследствии в предложении Конференции Академии наук: «Так как до сего времени издаваемые Академией наук “Содержания ученых рассуждений” оказывают весьма незначительную услугу части русской публики, потому что наполняются исключительно специальными статьями… то нужно заменить это издание каким-нибудь другим, более полным и всесторонним, которое доставляло бы читателям пищу для ума и средства к дальнейшему саморазвитию… такое предприятие может выполнить одна Академия»[85]85
  Цит. по: Примаковский А. П. Первый научно-популярный журнал в России // Вестник Академии наук СССР. 1955. № 5. С. 35.


[Закрыть].

По своему характеру «Ежемесячные сочинения» были энциклопедическим изданием – здесь помещались статьи и заметки по разным областям знания. Много места уделялось информации экономического, медицинского, сельскохозяйственного содержания. Почти в каждом томе публиковались статьи Миллера, преимущественно по вопросам русской истории. Здесь же печатались переводы из сочинений Вольтера, Фонтенеля, Сенеки и других философов. Литературная часть – оды, стансы, басни, элегии, литературные статьи – печатались не в каждом номере.

Составители журнала не забывали о материалах, которые в наше время печатаются под рубриками «Для дома», «Для семьи», «Полезные советы»: «Совет, как варить пиво и мед», «Как высиживать цыплят в печи», «О разведении земляных яблок», «Средство от мозоли» и др. Многие публикации сохранили актуальность и в наше время, например: «О вредном обыкновении без ведома врачей принимать лекарства».

С января 1763 г. в «Ежемесячных сочинениях» был введен отдел «Известия о ученых делах», где давались рецензии, причем не только о научных работах. Но основное место в журнале занимали популярные статьи по науке, что и позволяет называть «Ежемесячные сочинения» научно-популярным, а не учено-литературным изданием, как это было принято считать исследователями ХIХ в.[86]86
  Термином «научно-популярная литература» начали широко пользоваться уже в середине ХIХ в. Однако периодические издания научно-популярного характера выходили с различными подзаголовками: «учено-литературный», «научно-литературный», «популярный» или, наконец, «общедоступный» журнал, что вызывает определенную путаницу в определениях и сейчас.


[Закрыть]

Издание журнала прекратилось в 1764 г. в связи с переездом его редактора Г. Ф. Миллера в Москву. За десять лет вышло в свет 20 томов объемом от 576 до 686 страниц каждый. На страницах «Ежемесячных сочинений» публиковались видные деятели своего времени – П. И. Рычков, Н. Н. Поповский, А. П. Сумароков, М. М. Херасков, Я. Я. Штелин; с изданием сотрудничал и М. В. Ломоносов. За время существования журнала определились принципы отбора и изложения материала, его оформление, возникли первые отделы, сформировался справочный аппарат.

Первый российский научно-популярный журнал, возникший под эгидой Академии наук, выполнил свою задачу. За десять лет он приучил русскую публику к чтению, распространил множество полезных сведений. По свидетельству А. Н. Неустроева, «“Ежемесячные сочинения” с жадностью читались русскою публикою, несмотря на то, что изящная словесность занимала в них не видное место сравнительно с другими родами литературы: тем виднее в них философия, медицина, история и этнография России, камеральные, политические, естественные и другие науки»[87]87
  Историческое разыскание о русских повременных изданиях и сборниках за 1703–1802 гг., библиографически и в хронологическом порядке описанных А. Н. Неустроевым. СПб., 1874. С. 48–49.


[Закрыть].

После «Ежемесячных сочинений» Академия наук издает еще два журнала научно-популярного характера: «Академические известия» (1779–1781) и «Новые ежемесячные сочинения» (17861796). Типичным научно-популярным журналом в ряду академических изданий тех лет был журнал «Академические известия», выходивший в Петербурге с января 1779 по июль 1781 г. Журнал издавался месячными книжками под редакцией П. И. Богдановича, переводчика и энтузиаста в пропаганде науки. Всего вышло восемь частей, по четыре книжки в каждой. Научно-просветительская направленность журнала подчеркивалась уже в заглавии, где вниманию читателей предлагались «история наук и новейшие открытия оных, извлечения из деяний славнейших Академий в Европе, новые изобретения, опыты в естественной химии, физике, механике и относящихся к оным художествах». Основными авторами издания были академики – Л. Ю. Крафт, И. А. А. И. Гюльденштедт, П. С. Паллас, И. Г. Георги, И. И. Лепёхин, А. И. Лексель, Н. Я. Озерецковский, также известный историк князь М. М. Щербатов. Их материалы, посвященные изучению экономического состояния России и ее природных ресурсов, истории науки, затрагивавшие различные аспекты текущей научной жизни в России и за рубежом, составляли основное содержание журнала. Показательна, например, опубликованная в мартовском и апрельском номерах за 1780 г. статья академика А. И. Гюльденштедта «Речь о произведениях российских, способных к содержанию всегда выгодного превосходства в продаже в чужие края российских товаров перед покупкою иностранных». Пафос статьи, развивавшей идеи физиократов, состоял в обосновании преимуществ развития отечественного производства товаров для удовлетворения внутренних нужд страны. К этому же разряду материалов можно отнести обстоятельную анонимную статью «О ярмарках в России», а также обзорные статьи о природных ресурсах Сибири и различных регионов России, подготовленные академиками П. С. Палласом, И. И. Лепёхиным, И. Г. Георги и С. Г. Гмелином. Вопросы зарождения российской торговли рассматривались в капитальном труде князя Щербатова «Опыт о древних российских монетах».

Из номера в номер на протяжении всего издания «Академических известий» печаталась «История математики» – перевод известного в Европе труда французского математика Ж.-Э. Монтюкля, принадлежавший редактору журнала П. Богдановичу. Подобного рода материалы имели не только познавательно-научный интерес, они также были связаны с вопросами воспитания. Особенно любопытно в этом отношении довольно обширное «Письмо от г-на И. к его приятельнице, которая сообщила ему план воспитания детей своих». На первое место выдвигается этический аспект воспитания. Безудержному обогащению разума должно предпочитаться, по мнению автора «письма», душевное воспитание: «…пространный разум без вкуса к душевной добродетели, ощущения доброго, полезного, честного в нравах, в обычаях не характеризует честного человека». Воспитательный характер имела и филологическая статья В. П. Светова «Некоторые общие примечания о языке российском», в которой критически оценивалось увлечение современных русских авторов неологизмами.

Особое внимание в журнале обращалось на деятельность научных обществ и академий наук различных европейских стран – Лондонской, Стокгольмской, Парижской, Туринской, Голландской, Баварской, Берлинской, Эрфуртской и др. Отчеты о работе этих академий с информацией о научных трудах, в них вышедших, регулярно публиковались на страницах «Академических известий». Немало печаталось и переводов трудов европейских ученых, касающихся самых разных областей науки.

Литературные материалы в «Академических известиях» по объему значительно уступали научным. В журнале, правда, печатали свои произведения Г. Р. Державин, Я. Б. Княжнин, В. П. Петров, М. В. Храповицкий. Публиковались переводы сочинений Ж.-Ж. Руссо, Вольтера. Во второй части был помещен перевод эстетического трактата И. Г. Зульцера «О пользе, которую молодые художники приобрести могут через списывание работ славных художников». Однако лицо журнала все же представляли научные материалы. Считается, что прекращение издания «Академических известий» было связано с острыми разногласиями, возникшими в начале 1780-х годов между академиками и руководством Академии наук в лице ее тогдашнего директора С. Г. Домашнева.

Органом, продолжившим традиции академической журналистики 1730–1740-х годов, стал журнал «Новые ежемесячные сочинения». Издание выходило на протяжении десяти лет – с июля 1786 по июль 1796 г. – в Петербурге, и редакторами его в разное время были академики Н. Я. Озерецковский, А. П. Протасов, С. Я. Румовский. Это был последний научно-литературный журнал Академии наук, воплощавший собой тот тип энциклопедического издания, который сложился ранее и был призван обслуживать интересы самых разных слоев читателей. Как заявили издатели в предисловии, в новых ежемесячных сочинениях «помещаемы будут филозофическия, физическия, экономическия, историческия, географическия и вообще все рассуждения, какие только к приращению человеческих знаний способствовать могут. Описания разных художеств, ремесел, рукоделий и промыслов тем охотнее будут принимаемы, что каждое из сих искусств заключает в себе особливые вещам наименования, которые к обогащению российского языка неотменно послужат». Журнал предоставлял свои страницы и литературным сочинениям – отечественным и переводным.

Основную часть материалов, публиковавшихся в «Новых ежемесячных сочинениях», составляли научные статьи самой разной тематики. Обширная статья П. Б. Иноходцева «О метеорологии», напечатанная в нескольких номерах, и «Рассуждение о начале и происхождении самоедов, обитающих в Архангелогородском наместничестве» архангельского краеведа В. В. Крестинина; материалы, подготовленные академиком И. И. Лепёхиным: «О породе овец, приносящих мягкую шерсть» и «Описание сельдяного ходу, как и когда сельдей ловят»; «Таблица хронологическая, представляющая лета вступления на престол государей российских, шведских, датских, немецких, английских, французских и испанских»; «Рассуждение о насекомых», представленное академиком Н. Я. Озерецковским, – таков разброс проблемно-тематических сфер научного знания, освещавшихся на страницах журнала. Вопросы экономики, географии, биологии, физики, истории, этнографии, языкознания и эстетики в равной степени представлены в материалах, авторами которых зачастую были те же ученые и переводчики, которые являлись ранее сотрудниками «Академических известий».

Значительное место на страницах «Новых ежемесячных сочинений» занимали переводы – как публикаций научного характера, так и художественных произведений.

Академия наук в XVIII в. становится авторитетным научным центром. Открытия российских ученых в области физики, астрономии, математики, оптики, естествознания получают известность за пределами страны. Но для продвижения успехов и признания отечественной науки в мире необходимо было развивать издательское дело, заниматься популяризаторской деятельностью. Откликаясь на новые запросы общества, связанные с ростом читательской аудитории, Академия готовит к печати многотомные энциклопедические издания, которые выходят в течение нескольких лет. Это своего рода дайджесты из популярных статей прошлых лет. Примером может служить «Собрание сочинений из месяцесловов на разные годы» (1785–1793), в десяти частях которого были собраны лучшие научно-популярные статьи из календарей предшествующих лет. Энциклопедией для юношества можно назвать десять выпусков издания «Зрелища природы и художеств» (1784–1790), которое знакомило читателей с основами физики и естественной истории, представляя обширные знания в четкой и лаконичной форме. В подготовке этого издания участвовали академики С. К. Котельников, С. Я. Румовский, Н. Я. Озерецковский, А. П. Протасов, В. Ф. Зуев. Подготовка десятитомного издания в столь непродолжительный срок свидетельствовала о высоком научном и издательском потенциале Академии наук.

Таким образом, Академией наук было положено начало типологическому развитию научно-популярной журналистики в России, которая уже в XVIII в. представляла собой целую серию изданий, разных по содержанию, периодичности, читательскому кругу:

• научные издания, ориентированные на специализированную аудиторию ученых (Commentarii Academiae Scientiarum Petropolitanae (1728–1751), «Краткое описание комментариев Академии наук» (1728–1751), Novi Commentarii Academiae Scientiarum Petropolitanae (1750–1776), «Новые комментарии Петербургской Академии наук» (1750–1776), Acta Academiae Scientiarum Petropolitanae (1778–1786); Nova Acta Academiae Scientiarum Petropolitanae (1787–1806));

• газеты как академические издания, но рассчитанные на более широкий круг читателей (St. Petersburgische Zeitung (1727–1774) и «Санкт-Петербургские ведомости» (17281875));

• научно-популярные журналы, стремящиеся к универсальной читательской аудитории («Месячные исторические, генеалогические и географические примечания в “Ведомостях”» – приложение к «Санкт-Петербургским ведомостям» (1728–1742), «Ежемесячные сочинения, к пользе и увеселению служащие» (1755–1764), «Академические известия» (1779–1781), «Новые ежемесячные сочинения» (1786–1796));

• энциклопедические издания для массового читателя («Собрание сочинений из месяцесловов на разные годы» (1785–1793), «Зрелище природы и художеств» (1784–1790).

Говоря о начальном этапе развития научной популяризации в России, нельзя не отметить громадный вклад в развитие науки и в дело распространения научных знаний Михаила Васильевича Ломоносова (1711–1765). По его инициативе в 1746 г. при Академии наук был открыт публичный лекторий, где на русском языке читались лекции по физике, сопровождающиеся демонстрацией опытов. Возрождая традиции античных авторов, ученый стремится дать популярное изложение научных и технических проблем в художественной поэтической форме. Речи Ломоносова, которые он произносил в публичном собрании Академии наук: «Слово о пользе химии», «Слово о явлениях воздушных, от электрической силы происходящих», «Слово о рождении металлов от трясения земли», – это новый этап в распространении научных знаний и пропаганде отечественной науки. В своем знаменитом «Письме о пользе стекла» Ломоносов в поэтической форме рассказывает о создании и свойствах стекла, о его использовании при изготовлении бисера, очков, телескопов, барометров, касается других научных вопросов, излагает учение Коперника, говорит об астрономии. В этом и других поэтических произведениях («Утреннее размышление о Божием величестве…», «Вечернее размышление о Божием величестве…») Ломоносов поднялся до подлинного синтеза науки и искусства.

Важное значение как для журналистики вообще, так и для научно-популярной журналистики в частности имеет статья Ломоносова «Рассуждения об обязанностях журналистов при изложении произведений, имеющих целью обеспечить свободу научного суждения». Она была написана Ломоносовым в опровержение выпадов недобросовестных журналистов против его научной деятельности и опубликована в 1755 г. в Nouvelle bibliotheque germanique в Амстердаме на французском языке. Великий ученый и просветитель формулирует здесь не только задачи, стоящие перед журналистом, пишущим о науке, но и, в сущности, излагает основные принципы отбора научного материала. В частности, в своих правилах, которые необходимо «затвердить» журналисту, он говорит: «Кто берется сообщить публике содержание новых сочинений, должен наперед взвесить свои силы, чтоб уметь схватить новое и существенное в сочинениях, принадлежащих иногда людям самым гениальным… Журналист не должен торопиться порицать гипотезы. Они позволительны в предметах философских, и это даже единственный путь, которым величайшие люди успели открыть истины самые важные…» Ломоносов пишет, что журналист должен вполне ознакомиться с мыслями автора, разобрать все его доказательства, наконец, «он никогда не должен иметь высокого мнения о своем превосходстве, о своем авторитете и достоинстве своих суждений». Рисуя облик идеального журналиста, Ломоносов, в сущности, нарисовал и облик идеального популяризатора, прекрасно владеющего предметом и выбирающего из всей информации только новую и существенную.

Перед популяризацией науки Ломоносов ставил задачу «отводить от людей, не просвещенных никаким учением, всякие неосновательные сомнительства и страхи, кои бывают иногда причиной нарушения общему покою»[88]88
  Ломоносов М. В. Избранные философские произведения. М., 1950. С. 353.


[Закрыть]. Традиции Ломоносова в России второй половины ХVIII в. были продолжены и умножены Н. Н. Поповским, Д. С. Аничковым, С. Е. Десницким, Я. П. Козельским и другими просветителями. Н. Н. Поповский первым стал читать лекции по философии не по латыни, а на русском языке, подчеркивая необходимость доступности науки широкой аудитории.

Значительным событием культурно-научной жизни России ХVIII в. стало открытие в 1755 г. Московского университета. С инициативой его создания выступил М. В. Ломоносов, хотя в официальных кругах и царских указах основателем университета был назван граф И. И. Шувалов. При университете было открыто две гимназии: для дворян и для разночинцев. Таким образом, во второй половине XVIII в. ряды интеллигенции пополнились за счет купечества, духовенства и мещанства. Потребность в чтении увеличилась. Университет получил право издавать книги и периодические издания. Академия наук передала университету типографское оборудование, и в 1756 г. в Москве начала выходить вторая русская газета – «Московские ведомости». С 1756 по 1800 г. в типографии университета было издано 2700 книг не только научно-учебного характера для ученых и студентов, но и для широкого круга читателей по всем отраслям знаний[89]89
  Лазаревич Э. А. Популяризация науки в России. М., 1981. С. 29.


[Закрыть].

В 1780-е годы была проведена реформа школьного образования, в результате которой в уездных и губернских городах было открыто 315 главных, средних и малых училищ с общим числом обучающихся 20 тыс. человек. К концу XVIII в. в России насчитывалось уже 550 учебных заведений с 62 тыс. учащихся. Интерес к чтению проявляли представители разных сословий (купечества, мещанства, духовенства) как в столичных городах, так и в провинции.

1780-е годы могут быть названы новиковским периодом в истории русской культуры. «Благородная натура этого человека, – писал В. Г. Белинский, – постоянно одушевлялась высокою гражданскою страстию – разливать свет образования в своем отечестве. И он увидел могущественное средство для достижения этой цели в распространении в обществе страсти к чтению»[90]90
  Белинский В. Г. Собрание сочинений в девяти томах. Т. 8. М., 1982. С. 157.


[Закрыть].

Николай Иванович Новиков (1744–1818) – основатель лучших сатирических журналов XVIII в., первого детского и женского журналов, автор первого биобиблиографического словаря русских писателей. Он открыл первую в Москве бесплатную общедоступную библиотеку, основал первое в России книгоиздательское предприятие («Общество, старающееся о напечатании книг», 1773–1774). Особенно плодотворным был московский период его издательской деятельности (1779–1789). Помимо сатирических журналов и изданий историко-литературного характера, Новиков напечатал множество общедоступных книг по всем отраслям знания, основал первый в России журнал «Детское чтение для сердца и разума» (1785–1789), ряд других периодических изданий, в которых значительное место занимала популяризация науки: «Экономический магазин» (1780–1789), «Городская и деревенская библиотека» (1782–1786), «Прибавление к “Московским ведомостям”» (1783–1784).

В 1777 г. Новиков предпринял издание критико-библиографического журнала под названием «Санкт-Петербургские ученые ведомости», который выходил еженедельно с марта по август 1777 г. и был призван информировать русскую читающую публику о «напечатанных книгах во всей Европе, с присовокуплением критических оных рассмотрений. <…> Известия о делах ученых и об успехах их в науках также занимают здесь место: короче сказать, все что ни происходит в ученом свете, то все обретает место в сих сочинениях». Так объявлялось о целях издания в предисловии к первому его номеру. Там же содержалось приглашение к российским стихотворцам сочинить надписи к портретам («личным изображениям») российских ученых мужей и писателей – Феофана Прокоповича, А. Д. Кантемира, Н. Н. Поповского, художника А. П. Лосенко, гравера Е. П. Чемесова. Показательно подчеркнутое стремление к объективности в оценке рассматриваемых в издании книг. Структура журнала соответствовала целям издания. Каждый номер посвящался рассмотрению какой-либо изданной в России или Европе книги.

Охват книг, о которых писалось на страницах «Санкт-Петербургских ученых ведомостей», был довольно широк, хотя преобладали рецензии на издания гуманитарного профиля, особенно на сочинения по истории. Так, в № 6 был помещен аннотированный обзор труда «Зерцало историческое государей российских», а в № 7 рецензировался труд И. М. Штриттера «Известия византийских историков, объясняющих российскую историю древних времен и переселения народов». В № 16 рецензировался только что вышедший труд А. Лызлова «Скифская история». В одном из первых номеров было описано издание «Наказа Ея Императорского Величества Екатерины II, данного Комиссии о сочинении проекта нового уложения», выпущенного специально для западноевропейского читателя в 1770 г. на четырех языках – русском, латинском, немецком и французском. В конце аннотации указывались все издания и переводы «Наказа», опубликованные в разных странах с момента появления этого документа в 1767 г. В № 15 и 22 были помещены присланные в журнал стихотворные надписи к портретам объявленных в предисловии лиц, принадлежавшие поэтам Ф. Я. Козельскому, В. И. Майкову и И. И. Дмитриеву. Кроме того, издатели сочли полезным в № 22 перепечатать надпись к портрету М. В. Ломоносова, принадлежащую умершему к тому времени Н. Н. Поповскому, а в № 21 поместить аннотацию на перевод Ломоносова, сделанный с немецкого языка и опубликованный в 1763 г., – «Первые основания металлургии, или рудных дел» наряду с рецензиями на книги, вышедшие из печати в 1777 г.

Редактором «Экономического магазина» Новиков пригласил известного своими успехами в рациональном ведении хозяйства помещика-агронома и вместе с тем самобытного писателя-мемуариста А. Т. Болотова. Журнал сообщал о последних достижениях в сельском хозяйстве, давал конкретные советы по агрономии и домоводству. Прикладной характер этого издания не мешал его редактору сохранять высокий уровень научности публикаций.

«Прибавления к “Московским ведомостям”» выпускались Новиковым в качестве приложения к газете «Московские ведомости». По широте затрагиваемой тематики журнал в чем-то продолжал традиции «Примечаний к “Ведомостям”». Но в новых условиях на содержании журнала явно сказались новые запросы читателей. В качестве приложения к газете журнал выходил довольно часто, три-четыре раза в неделю. Строгой структуры номера «Прибавлений» не имели. Отдельные статьи переходили из номера в номер, публикуясь в течение месяцев. В журнале полностью отсутствовал литературный отдел. Также не было в нем и критико-библиографического отдела. Зато существовала рубрика «Описание знатнейших городов в свете», и почти каждую неделю читатели могли познакомиться с описанием достопримечательностей и краткой историей какого-нибудь крупного европейского города: Лондона, Парижа, Лиссабона, Мадрида, Валенсии, Рима, Генуи, Копенгагена, Стокгольма, Цюриха, Базеля, Женевы, Берлина, Дрездена и др. Всего в журнале было помещено около двух десятков очерков о городах.

Тематическая направленность издания определялась обилием материалов, связанных, с одной стороны, с проблемами воспитания, с другой – с экономическими проблемами. Программное значение для издателей имело помещение на страницах «Прибавлений» обширного трактата «О торговле вообще», печатавшегося в 37 номерах. Торговля в трактате рассматривалась как главный фактор экономической стабильности в государстве и источник его благосостояния. Освещение исторических аспектов развития торговли сочеталось с отстаиванием принципов меркантилизма, причем среди других условий процветания торговли на первое место автор ставил «вольность народа» и мирную политику правительства. В качестве примера государства, достигшего благосостояния за счет свободного развития торговли, в публикации приводилась Голландия.

Другой темой издания было воспитание. Ей посвящено значительное количество материалов, как переводных, так и оригинальных. Достаточно указать принципиальную и, по-видимому, принадлежащую Новикову статью, опубликованную в 23 номерах «Прибавлений» за 1783 г., – «О воспитании и наставлении детей для распространения общеполезных знаний и всеобщего благополучия». Поскольку главная цель воспитания – подготовить детей к тому, чтобы в будущем они стали «полезными гражданами», важнейшим средством достижения данной цели должно быть сочетание формирования разума с образованием сердца ребенка.

Еще одним приложением к «Московским ведомостям», направленным на воспитание и просвещение, был первый русский журнал для детей «Детское чтение для сердца и разума». Журнал издавался еженедельными выпусками, всего вышло 20 частей поквартально на протяжении четырех лет. С января 1785 до конца 1786 г. редактором и основным вкладчиком был сам Новиков; с 1787 г. Новиков поручил редактирование «Детского чтения» Н. М. Карамзину (1766–1826), тогда только еще вступавшему на литературное поприще, который привлек к участию в журнале А. А. Петрова. Статьи в журнале печатались в основном анонимно, но есть сведения о сотрудничестве с ним А. А. Прокоповича-Антонского, С. С. Боброва, В. С. Подшивалова и драматурга Н. Н. Сандунова.

Задумывая издавать журнал, Новиков исходил из убеждения, что «благоразумные родители и все старающиеся о воспитании детей признаются, что между некоторыми неудобствами в воспитании одно из главных в нашем отечестве есть то, что детям читать нечего. Оне должны бывают такие читать книги, которые либо совсем для них непонятны, либо доставляют им такие сведения, которые им иметь еще рано; того ради намерены мы определить «Прибавление к “Ведомостям”» для детского чтения и помещать в них исторические, до натуральной истории касающиеся, моральные и разные другие пьесы, которые, писаны будучи соразмерным детскому понятию слогом, доставляли бы малолетним читателям полезное и купно приятное упражнение». Так определял задачи журнала Новиков. Поскольку журнал преследовал прежде всего воспитательные цели, Новиков стремился сделать его содержание максимально доходчивым и увлекательным. Состав отбираемых материалов был чрезвычайно разнообразным. Почти каждый номер журнала открывался публикациями фрагментов из Ветхого или Нового Завета. Затем следовали коротенькие статьи на темы нравственности, повести, нравоучительные «разговоры». На страницах «Детского чтения» помещалось немало материалов познавательного характера: исторические, естественно-научные статьи. Примером могут служить материалы о птицах и животных, переведенные из «Натуральной истории», или очерк «Путешествие Васко да Гамы в Ост-Индию».

Журнал «Магазин натуральной истории, физики и химии, или Новое собрание материй, принадлежащих к сим трем наукам…», издание которого Новиков предпринял в 1788 г., служил энциклопедией не одному поколению, сообщая сведения обо всей Вселенной. Это было научно-популярное издание, инициатором и издателем которого был Новиков, а редактором – А. А. Прокопович-Антонский. Он же был и переводчиком публиковавшихся в журнале научно-популярных статей. Источником материалов, представленных на страницах издания, служили французские словари: «Словарь естественной истории» Ж.-К. Вальмона де Бомара, «Химический словарь» Р.-Ж. Маккера и «Физический словарь» Ж.-Э. Сиго де Лафона. Переводы статей из этих пособий и составили содержание журнала, выходившего квартальными выпусками. Всего вышло десять частей журнала, при этом редактор видел свою задачу в том, чтобы донести до читателей максимум информации о новейших достижениях естествознания. Научные представления о богатстве и разнообразии природных явлений и свойствах физических тел, о строении Земли, окружающем человека животном и растительном мире – все это увлекательно и популярно излагалось в материалах журнала с расчетом на массового читателя. Так, в I и II частях содержались сведения об общей системе наук, строении Вселенной и свойствах физических тел, явлениях природы, характеризующих климатические условия обитания. Обо всем этом читатель мог прочесть, например, в статьях «Естественные науки. – Мир. – Светило. – Планета. – Солнце. – Меркурий. – Венера. – Млечный путь. – Тело. – Упругость. – Притяжение. – Движение. – Механика. – Гидростатика. – Машины. – Рычаги», «Стихии. – Огонь. – Холод. – Воздух. – Электрическая сила. – Северное сияние. – Воды атмосферические. – Пары. – Туман. – Дождь. – Снег» и т. д. В III части давались сведения о строении Земли; в IV части помещались статьи, раскрывавшие общие законы живой природы и месте человека в ней; в V части – статьи, посвященные низшим животным, рыбам, ракушкам, червям, насекомым; в VI части содержались статьи о млекопитающих, например, «Лев. – Медведь. – Волк. – Заяц. – Лошадь. – Обезьяна»; VII часть была посвящена птицам. В 1790 г. вышло только две части – IХ и Х, посвященные растениям и минералам. С точки зрения современной науки многие сведения, сообщавшиеся на страницах «Магазина…», выглядят наивно. Но для русского читателя XVIII в. общеобразовательное значение этого журнала было, несомненно, велико.

Для широкого круга читателей Н. И. Новиков издавал сочинения разных типов: журналы, энциклопедии, путешествия, календари, словари, сборники, обзоры и т. д. Тиражи его книг в среднем составляли около 2 тыс. экземпляров. Он сумел хорошо организовать книготорговлю не только в столицах, но и во многих других российских городах: Архангельске, Казани, Риге, Симбирске, Тамбове, Твери, Ярославле. Он первым в России начал печатать обстоятельные каталоги книжных изданий.

Значительную роль в распространении научных знаний сыграло созданное в 1765 г. Вольное экономическое общество – первое в России научное общество, целью которого было распространять науки и знания. В его состав входили такие ученые, как П. Рычков, П. Паллас, Г. Теплов. Общество организовывало публичные лекции, занималось издательской деятельностью. С 1765 по 1798 г. оно издавало «Труды Вольного экономического общества к поощрению в России земледелия и домостроительства». Первые выпуски «Трудов» имели отношение преимущественно к сельскому хозяйству. С годами тематика стала разнообразнее и включала также другие материалы, относящиеся к сферам промышленности и ремесел. Например, в выпусках за 1798 г. были помещены статьи «Об очищении меди», «О превращении чугуна в ковкое железо» и другие, относящиеся к производствам. Издание имело практическую направленность и при тираже в 1200 экземпляров в первые годы издания порой расходилось так быстро, что тираж приходилось повторять. Однако с появлением других изданий, ориентированных на среднее сословие, «Труды» постепенно теряют читателя.