Текст книги "Путешествия к Луне"

3.5. Коперник и его окрестности

Вскоре после первой четверти, когда возраст Луны составляет 8–9 суток, утренний терминатор вступает в Море Дождей – самую замечательную и наиболее хорошо сохранившуюся кольцевую структуру видимой стороны Луны. Изучение разнообразных и любопытных объектов, связанных с этим морем, составляет одну из главных задач наблюдателя при этой фазе. Сегодня мы отправимся на экскурсию в район знаменитого кратера Коперник, расположенного к югу от гор, окружающих этот бассейн.

Рис. 3.10. Южная часть Моря Дождей. Кратер Коперник

Первоначальная кольцевая структура Моря Дождей возникла при падении крупного метеоритного тела около 3,85 млрд лет назад и является одной из самых молодых на Луне. С юго-востока Море Дождей охватывает дугообразный горный хребет Апеннины. Это крупнейшее горное образование на Луне протяженностью 600 км. Крутым уступом он обрывается к поверхности Моря и полого спускается на его внешнюю сторону.

Продолжением Апеннин являются Карпаты, окаймляющие Море Дождей с юго-запада. Это сравнительно невысокая цепь разрозненных вершин и коротких горных гряд протяженностью 400 км. Непосредственно к югу от Карпат и располагается главный герой нашего рассказа – великолепный Коперник, один из красивейших кратеров на всей лунной поверхности. Его диаметр составляет 93 км, а глубина – только 3,8 км. Но в момент удара первоначальная глубина кратера была больше и составляла 7–8 км. Вопреки обыкновению, в его центре возвышается не одна горка, а целая группа вершин, так как немедленно после удара кора оказала обратное действие, выбросив вверх сразу три центральных пика, которые являются образцами более глубоких частей лунной коры.

Коперник – один из самых молодых кратеров подобного размера. В связи с этим его именем был назван последний геологический период Луны. Коперниковский период продолжается и в настоящее время. Сейсмометры, установленные на Луне экспедициями «Аполлон», подтвердили, что метеоритные удары по поверхности происходят до сих пор. Статистика показывает, что в течение 10 млн лет на Луне образуется по крайней мере от одного до трех новых кратеров диаметром до 10 км. Поэтому вполне может случиться, что, в очередной раз наведя свой телескоп на нашу космическую соседку, вы обнаружите на ней новый кратер!

Свежие и молодые кратеры, возникшие в Коперниковскую эпоху, отличаются ярко выраженным рельефом, не очень большими размерами, светлой окраской и наличием лучевых систем. Естественно, что более молодые по времени возникновения кратеры частично разрушают ранее существовавший ландшафт. Это хорошо видно на примере Коперника, слой выбросов из которого сравнительно недавно, 800 млн лет назад, перекрыл южную часть бассейна Моря Дождей. Вот почему Карпаты так невысоки по сравнению с другими элементами внешнего кольца Моря Дождей (Альпами, Кавказом и Апеннинами) – они были частично засыпаны в результате удара, образовавшего Коперник.

Любителям астрономии следует помнить, что Коперник – благодатный объект для наблюдений с любым инструментом. Даже самый маленький телескоп представит вам панораму кратера, которая заметно меняется от ночи к ночи, каждый раз, шаг за шагом, открывая все новые и новые особенности этого уникального образования. Первые лучи Солнца касаются пиков кратерного вала на десятые сутки после новолуния. Буквально за не сколько часов освещенные области увеличиваются и превращаются в светлое кольцо – даже незначительное изменение высоты Солнца здесь резко меняет ситуацию.

Рис. 3.11. Кратер Коперник.

Рис. 3.12. Кратер Коперник, сфотографированный во время взлета лунной кабины экспедиции «Аполлон-17»

Быстро убывающие тени говорят о том, что вал Коперника имеет небольшую высоту и достаточно отлогие склоны. Восход Солнца – лучшее время для наблюдений вторичных кратеров Коперника, хорошо заметных при косом освещении. Они образовались при падении крупных фрагментов породы, выброшенных во время ударного взрыва. Некоторые из вторичных кратеров располагаются в виде цепочек, вытянутых по направлению от Коперника. Особенно много их к северу и востоку от главного кратера. При спокойной атмосфере вы можете разглядеть, что эти цепочки состоят из почти прилегающих друг к другу куполов или небольших кратеров. А в моменты особенно хорошей видимости в поле вашего зрения могут внезапно появиться сотни мелких воронок, создавая потрясающий эффект, вознаграждающий терпение наблюдателя.

Обратите внимание на сложный узор из небольших кратеров к востоку от Коперника. Этот узор накладывается на затопленный морским материалом кратер-призрак Стадий диаметром 69 км. Когда-то он был «нормальным» кратером, но сейчас почти полностью залит лавой из Залива Зноя, в котором расположен. Это доказывает, что Стадий – древний кратер; он образовался до того, как более трех миллиардов лет назад произошло затопление бассейнов Моря Дождей и Залива Зноя базальтовой лавой. Незатопленной осталась лишь небольшая дуга северо-восточного края кратера, в том месте, где Стадий сливается с группой холмов вблизи Эратосфена.

Кратер Эратосфен, расположенный у юго-восточной оконечности Апеннин, имеет диаметр 58 км и очень похож на кратер Коперник, хотя и уступает ему в размерах. Оба они молоды, так как возникли после образования лунных морей и обладают свежими и интенсивными покровами выбросов и полями вторичных кратеров. Правда, в отличие от Коперника, у Эратосфена нет светлой лучевой системы.

На следующую, одиннадцатую после новолуния ночь исследуйте террасы и овраги внутри освещенной западной стенки Коперника. При хорошем качестве изображения вы увидите на ней изобилующие интересными деталями террасы. Они являются гигантскими оползнями, местами обвалов протяженных участков стены. Еще через сутки сфокусируйте ваше внимание на дне Коперника, затопленном расплавленными породами. Вы заметите, что оно покрыто сложным рисунком холмов, гряд, ложбин и извилистых трещин. Довольно ровная и невыразительная северо-восточная часть дна имеет меньшую отражательную способность (альбедо) и поэтому кажется более темной, чем соседние участки.

Рис. 3.13. Кратер Эратосфен. Его центральная горка типична для многих лунных кратеров. Фото: «Аполлон-17», NASA.

По мере приближения к полнолунию запутанная система светлых лучей вокруг Коперника все больше проявляется во всем своем великолепии. Лучи Коперника – это, конечно же, выбросы породы, возникшие во время удара, который распылил миллионы тонн раздробленного светлого вещества на сотни километров вокруг кратера. Тут вы встретите множество кривых, переплетающихся лучей, полос и пятен, нередко плохо отделенных друг от друга и образующих густую сеть. Большинство лучей вытянуто по прямым, но некоторые образуют петлеобразные узоры, сливаются и переплетаются между собой. Похожая лучевая система окружает кратер Кеплер диаметром 31 км, расположенный в Океане Бурь, в 540 км западнее Коперника. Лучевые системы обоих кратеров соединяются примерно на половине расстояния между ними.

К югу от Коперника расположена обширная морская равнина, среди которой изолированно возвышается группа горных хребтов и массивов протяженностью 150 км, носящих общее название Рифейских Гор. Восточнее их находится трио из смежных полуразрушенных кратеров: Фра-Мауро (диаметр 95 км), Бонплан (диаметр 60 км) и Парри (диаметр 47 км). Фра-Мауро – призрачная горная страна. Она рассекается на две части слабо заметными Бороздами Парри протяженностью 300 км. Борозды начинаются южнее кратеров Бонплан и Парри, пересекают их и продолжаются на север через центр Фра-Мауро в направлении Коперника. Левая часть дна Фра-Мауро заполнена горными гребнями, которые тоже направлены в сторону Коперника. Севернее Фра-Мауро они образуют хорошо выраженный обрыв. Считается, что существует взаимосвязь между образованием этой грядовой системы и Коперником.

Рис. 3.14. Луна на двенадцатые сутки после новолуния.

Интерес к этому району лунной поверхности подтверждают две экспедиции, которые совершили туда американские космонавты. Лунная кабина «Аполлона-12» опустилась на северо-западном крае 200-метрового кратера в Океане Бурь, севернее небольшого Моря Познанного, в 120 км юго-восточнее кратера Лансберг (диаметр 38 км) и в 370 км к югу от Коперника, вблизи его светлого луча. Место посадки отличается значительной концентрацией кратеров диаметром от 50 до 400 м. Место посадки «Аполлона-14» было выбрано в широкой затененной долине, между грядами, исходящими от Фра-Мауро, приблизительно в 360 км южнее Коперника, прямо на его светлом луче. На месте посадки расположен очень молодой кратер Коун диаметром 300 м.

После полетов «Аполлонов» и анализа образцов грунта из районов посадки ученые пришли к выводу, что удар тела, образовавшего кратер Коперник, пришелся в центр одного из самых древних ударных бассейнов на Луне, который назвали Морем Островов. Он был заполнен базальтовой лавой примерно в тот же период, что и другие моря видимого полушария Луны. На внешнем кольце Моря Островов диаметром 500 км располагается упоминавшийся выше кратер Лансберг, а на внутреннем кольце диаметром 300 км находится кратер Рейнхольд (диаметр 42 км). Чтобы проследить за контурами этого древнего бассейна, используйте небольшое увеличение при большом поле зрения телескопа и некоторое творческое воображение.

3.6. Кольца Моря Дождей

Жемчужина северо-западной части видимого полушария Луны – Море Дождей. Оно вызывает особый интерес наблюдателей не только своим выдающимся положением на видимой стороне, но и разнообразием геологических, ландшафтных и других особенностей. Именно здесь находятся образования, взаимоотношения между которыми были положены в основу схемы лунной стратиграфии, используемой для описания геологической истории Луны в ее современном понимании. Окруженное кольцевыми горами с четкими очертаниями берегов, это округлое, замечательно сохранившееся море хорошо видно на диске и при косом освещении, и в полнолуние. Практически вся его кольцевая структура затоплена базальтовыми лавами, но внимательное изучение топографии района при помощи телескопа позволит вам легко найти довольно явные признаки трех кольцевых валов первоначальной впадины бассейна.

Самое внешнее кольцо, которое можно видеть с Земли даже невооруженным глазом, образует северный берег Моря Холода радиусом 900 км. Второе кольцо, следы которого особенно хорошо сохранились, расположено концентрично первому и имеет радиус около 580 км. Его образуют горы – Карпаты, Апеннины, Кавказ и Альпы, окаймляющие море с юга и востока. На севере и северо-западе этот кольцевой вал продолжает материковый массив, расположенный между Морем Дождей и Морем Холода, а на западе он проходит вблизи Гор Харбингера и Пиков Груйтуйзена. Внутреннее кольцо радиусом 335 км, центр которого смещен немного к северу, почти полностью погребено под слоем базальтовых лав. Но его контуры на севере и востоке намечены остатками цепочек следующих гор и пиков: Прямой Хребет, Горы Тенерифе, Пик Пико, Шпицберген. На юге и западе контуры кольца можно отождествить с системой пологих валов и складок (включающих Пик Jla-Гир), полукругом охватывающих центральную, более темную часть Моря Дождей. Ниже мы вернемся к этим образованиям, расположенным вдоль колец бассейна.

Рис. 3.15. Карта бассейна Моря Дождей.

Общепризнано, что первоначальная кольцевая структура Моря Дождей возникла после падения громадного метеоритного тела примерно 3,85 млрд лет назад и является одной из самых молодых среди морских бассейнов видимой стороны Луны. Несколько позднее в результате падения другого метеорита появилась 250-километровая впадина в северо-западной части Моря Дождей на месте современного Залива Радуги.

Рис. 3.16. Снимок участка лунной поверхности в районе Моря Дождей, полученный автором главы с помощью 1-м рефлектора на горе Майданак в Средней Азии. Использовался красный светофильтр. Пленка А700Н, выдержка 1 с. Снимок получен с целью фотометрии для уточнения химического состава пород на поверхности Луны

В момент первого ударного взрыва глубина впадины будущего Моря Дождей, вероятно, могла достигнуть 27 км, а вещество при ударе было выброшено на очень большие расстояния, далеко за центр видимого полушария. При изучении лунной поверхности в телескоп вы сможете убедиться, что по крайней мере половина видимой стороны Луны несет следы, тянущиеся от Моря Дождей. Тысячи трещин и заполненных породой долин направлены радиально к точке близ его центра, а система трещин, горные цепи и другие образования обладают относительно этой точки почти круговой симметрией. Особое внимание обратите на знаменитую Альпийскую Долину — гигантский разрыв посередине одноименного горного хребта, окаймляющего Море Дождей с северо-востока. Она имеет плоское дно, ширина которого достигает 10 км, а протяженность составляет 120 км. Альпийская Долина прямо указывает на центральную точку бассейна, а протяженные горные хребты вокруг расположены совершенно симметрично по отношению к ней. Первоначальная впадина бассейна была засыпана: частично – осколочными породами выбросов, частично – породами, обрушившимися со склонов. В дальнейшем в течение нескольких сотен миллионов лет образовавшаяся впадина постепенно заполнялась расплавленными лавами.

17 ноября 1970 г. советская автоматическая станция «Луна-17» села в западной части Моря Дождей, доставив на поверхность нашего естественного спутника самоходный аппарат «Луноход-1». В тот же день первый в истории автоматический луноход сошел с посадочной ступени станции и начал свое путешествие по лунной поверхности, продолжавшееся почти год, до 4 октября 1971 г. Этот управляемый с Земли 8-колесный вездеход размером с легковой автомобиль и массой 756 кг, двигаясь со скоростью до 2 км/час, прошел за 10 месяцев в общей сложности 10,5 км, передавая телевизионные изображения окружающей местности и периодически исследуя физико-механические свойства лунного грунта и его химический состав.

С помощью лунохода ученые исследовали характер и особенности Моря Дождей. Оказалось, что обследованный район по своей структуре близок к прежде изученным морским районам Луны в Океане Бурь, Море Спокойствия и Море Изобилия. Ученые убедились также, что в этом районе мало каменистых кратеров с четкими формами рельефа, а абсолютное большинство таких кратеров образовалось при ударах и взрывах тел, падавших на поверхность Луны.

Результаты анализа химического состава грунта показали, что горные породы в районе исследований по составу близки к базальтам. Эти данные подтвердили гипотезу об интенсивной деятельности вулканов на Луне на ранних этапах ее существования. При извержении вулканов на поверхность нашего спутника изливалась расплавленная базальтовая магма, поэтому базальты, как и на Земле, широко распространены на Луне.

Наиболее древние расплавы появились здесь 3,8 млрд лет назад. Затем в течение почти 500 млн лет на поверхность продолжали выходить потоки базальтовых лав, постепенно заполняя всю кольцевую структуру. В Море Дождей удалось выявить несколько лавовых полей, относящихся к разным периодам в истории формирования этого района Луны. По современным оценкам, средняя мощность пластов застывшей лавы в Море Дождей около 450 м. В центральной же части моря слой лав может достигать 1,5 км. Наконец, сравнительно недавно, почти 800 млн лет назад, южная часть бассейна была перекрыта слоем выбросов при возникновении кратера Коперник.

Знакомство с Морем Дождей и его окрестностями лучше всего начинать, когда Луна находится в фазе первой или последней четверти. После первой четверти, то есть в возрасте Луны 8–9 суток, утренний терминатор постепенно пересекает Горы Кавказ протяженностью 520 км, Альпы (250 км) и Апеннины (600 км), составляющие восточную границу Моря Дождей. В это время вблизи терминатора на темном фоне ночной стороны Луны появляются отдельные освещенные вершины кольцевых гор. У западной части Альп становится видно одно из самых интересных образований лунной поверхности – кратер Платон диаметром 101 км. Его плоское и очень темное дно окружено высокими горами. На дне Платона можно разглядеть некоторые тонкие градации яркости и мельчайшие детали рельефа. Часть поверхности Моря Дождей, лежащая к югу от Платона, богата горными пиками, светлые массивы которых изолированно возвышаются на темной ровной поверхности. При косом освещении они дают длинные остроконечные тени, а при высоком положении Солнца становятся яркими и резко видимыми объектами.

Самый восточный из пиков, имеющий 25 км в поперечнике, носит название Питон. Северо-западнее Питона и ниже Платона располагается ослепительно белый конус Пико поперечником 25 км, западнее – собрание горных вершин, известных под названием Тенерифских Гор, протяженностью 110 км. Юго-восточная часть Моря Дождей также богата горными хребтами и пиками, которые составляют как бы отроги Апеннин, соединяющие последние с кольцевой системой кратера Архимед диаметром 82 км. Здесь же на территории восточнее Архимеда в Заливе Лунника в 1959 г. жестко прилунился первый посланец Земли – советский зонд «Луна-2». Севернее Архимеда располагается архипелаг невысоких горных вершин Шпицберген протяженностью 60 км.

В возрасте Луны 10 суток терминатор передвигается в западную часть Моря Дождей, и на севере начинает появляться загадочный Залив Радуги диаметром 200 км. Он представляет собой как бы половину гигантского кратера, с северо-запада ограниченного крутым горным хребтом полукруглой формы, а с юго-востока лишенного вала и потому сливающегося с темной поверхностью Моря Дождей (подобно кратеру Лемонье в Море Ясности). Полукруг вала Залива Радуги вдается в равнину Моря Дождей двумя обрывистыми утесами, восточный из которых называется Мыс Лапласа, а западный – Мыс Гераклида. В 50 км к югу от последнего в Море Дождей и произвела посадку станция «Луна-17» с «Луноходом-1» на борту, о чем говорилось выше.

При косом освещении появляется благоприятная возможность выявить на поверхности Моря Дождей морские гряды. В западной части, совпадая с деталями внутреннего кольцевого вала бассейна, они проходят от Прямого Хребта мимо Мыса Лапласа, замыкают губу Залива Радуги и продолжаются на юг вдоль границ внутреннего кольцевого вала бассейна: через кратер Гершель К. (назван в честь Каролины Гершель) диаметром 13 км и кратер Ламберт диаметром 30 км. Последний находится на самом длинном луче Коперника, в 450 км прямо на север от него. В 140 км северо-западнее Ламберта, на соседнем луче Коперника, примерно на середине расстояния между Заливом Радуги и Коперником, вы найдете Пик Ла-Гир поперечником 25 км – один из не затопленных лавой островков материковой поверхности. Ла-Гир интересен тем, что обладает особым спектром, отличным от спектра окружающей поверхности моря.

Похожими спектрами обладают некоторые детали второго кольца бассейна. К ним относятся кратер Меран диаметром 40 км, расположенный к западу от Мыса Гераклида на территории материкового массива, отделяющего Море Дождей от Залива Росы в Море Холода, и Пики Груйтуйзена (дельта и гамма, протяженностью по 20 км каждый), которые находятся на южной оконечности этого материкового массива на полпути между Мысом Гераклида и Аристархом – самым ярким и потому хорошо выделяющимся на поверхности Луны объектом. Между Аристархом и Пиками Груйтуйзена находятся Горы Харбингера протяженностью 90 км. Предполагается, что Меран, Пики Груйтуйзена и Пик Ла-Гир имеют вулканическое происхождение, поэтому изучение этих объектов имеет особо важное значение.

Когда возраст Луны достигает 11 суток, Море Дождей полностью оказывается на освещенной части лунного диска, и терминатор вступает на обширные равнины Океана Бурь. В полнолуние в Море Дождей можно проследить области различных лавовых полей, которые несколько различаются по отражательной способности. Через 8–9 суток после полнолуния, когда по Морю Дождей движется вечерний терминатор, можно вновь наблюдать гряды, возвышенности и отдельные горные вершины при наклонном освещении, только направление падения солнечных лучей теперь будет противоположным.

3.7. Аристарх и его окрестности

На две или три ночи до полнолуния, когда терминатор проходит через центральную часть Океана Бурь, открывается кратер Аристарх — самое яркое образование на Луне. Он настолько ярок, что сияет на темной поверхности Океана подобно бриллианту. Его видно даже в пепельном свете Луны, т. е. в ночное время лунных суток за счет света, отраженного Землей. Этот кратер диаметром 42 км и глубиной более 3 км окружен яркой лучевой системой, образующей асимметричный ореол на прилегающей морской поверхности. Из-за яркости лучевой системы внутренняя часть кратера трудна для наблюдений, но ее можно увидеть вооруженным глазом с использованием подходящих фильтров или фотографически, применяя для этого широкий диапазон экспозиций и пленки разной чувствительности.

Судя по яркости, Аристарх должен быть одним из самых молодых лунных кратеров подобного размера, потому что солнечная радиация постепенно делает темными светлые выбросы от ударов метеоритов. Удар, который породил Аристарх, должен был произойти всего нескольких сотен миллионов лет назад.

Во время восхода Солнца становится наглядно виден молодой возраст этого кратера: низкое боковое освещение усиливает резкие черты его поверхности, совершенно не затронутые медленным процессом микрометеоритной эрозии. При этом кратер обнаруживает острый как нож край и много узких террас, которые ступеньками спускаются ко дну, частично покрытому материалом, обвалившимся со стенок. По мере того как Солнце поднимается выше, детали внутри кратерной чаши становятся плохо видимыми из-за того, что Аристарх отражает по направлению к Земле очень много света. Поляризационный или плотный желтый фильтр поможет вам увидеть изящный центральный пик Аристарха высотой около 300 м относительно дна. Пик такой светлый, что возникает иллюзия, будто он покрыт снегом. Обратите также внимание на серию темных полос, вертикально спускающихся вниз по внутренней стенке кратера. Они вызваны оползнями, обнажившими темные породы.

В дни до полнолуния непосредственно к северо-западу от освещенного лучами Солнца кратера Аристарх бросается в глаза холмистая пересеченная местность, известная лунным геологам как Плато Аристарха, представляющее собой прямоугольную приподнятую платформу примерно 170x220 км. Иногда эту местность называют Холмы (или Холм) Аристарха (Collis Aristarchus). Северо-западная граница этого плато очерчена светлым лучом от яркого кратера Селевк поперечником 43 км, расположенного на западном краю Океана Бурь, и ограничена горным хребтом Агрикола протяженностью 160 км.

Рис. 3.17. Карта Океана Бурь.

Рис. 3.18. Положение кратера Аристарх на лунном диске.

К востоку от плато находятся Горы Харбингера протяженностью приблизительно 60x90 км. В этом районе также можно найти два относительно крупных и заполненных лавой кратера: Геродот диаметром 34 км, расположенный на южной оконечности плато слева от Аристарха, и Принц диаметром 46 км, находящийся справа от Аристарха и составляющий юго-западную оконечность Гор Харбингера. В целом же Плато Аристарха и Горы Харбингера представляют собой островные возвышенности в лавовом покрытии Океана Бурь. Их основной особенностью является большое число извилистых борозд, многие из которых берут начало от небольших кратеров.

Рис. 3.19. Северная и центральная части Океана Бурь. Внизу слева кратер Аристарх, к северо-западу от которого находится холмистая пересеченная местность, известная лунным геологам как Плато Аристарха. За ней хорошо виден светлый луч от кратера Селевк, находящегося на снимке в тени.

Падающие почти вертикально лучи Солнца хорошо выделяют внутренние детали кратера Аристарх (рис. 3.20, вверху). Когда Солнце еще только восходит над Плато Аристарха, его лучи заметно оттеняют самую протяженную лунную долину – Долину Шрётера (фото внизу).

Пожалуй, наиболее интересной из всех борозд, прокладывающих свой путь от вершины Плато Аристарха к Океану, является Долина Шрётера. Она хорошо заметна в телескоп и впервые была описана в деталях немецким селенографом Шрётером в XVIII столетии. Это самая большая извилистая долина на Луне, имеющая длину 160 км, ширину 11 км и глубину 1 км. Начинается она в слабо выраженном небольшом овальном кратере, названном Головой Кобры. Одного взгляда на это образование достаточно, чтобы убедиться, что «Голова Кобры» – очень удачное образное название: Долина Шрётера выглядит подобно злобной змее, приготовившейся укусить соседний эродированный кратер Геродот, который виден как яркое кольцо с темной центральной частью.

От кратера Геродот Долина Шрётера направляется сначала на север, потом на юг, потом снова на север и опять на юг, образуя подобие буквы М, конец которой обрывается на равнине Океана Бурь. При этом создается впечатление, что долина является продолжением светлого луча от яркого кратера Ольберс А диаметром 45 км, расположенного на западном берегу Океана Бурь.

Своим видом Долина Шрётера напоминает речное русло, что и дало повод некоторым авторам предполагать, что в прошлом на Луне была вода в таком количестве, что она промыла сохранившиеся до нашего времени «речные русла» – долины, каньоны, овраги. Правда, такой взгляд следует отнести скорее к области фантазий: серьезные селенологи считают, что вода в создании лунного рельефа не принимала участия. Голова Кобры – это старый вулканический выводной канал, который когда-то изрыгал лаву, образовавшую русло длиной более чем 160 км. Долина действительно выглядит подобно сухому руслу реки, но эта река в свое время была наполнена расплавленными породами, а не холодной водой. Да и Плато Аристарха само по себе является обширным вулканическим образованием, доказательством чего служит множество борозд и куполов на его поверхности. Самый большой из этих куполов укрывается в пределах извилистой дуги Долины Шрётера. С помощью более мощного телескопа на его вершине можно обнаружить небольшой кратер.

Рис. 320. Кратер Аристарх при различных условиях освещения.

Несколько более мелких борозд пересекают границы плато и распространяются на прилегающие морские районы. Многие борозды берут начало от круглых или неправильной формы безваловых кратеров. Если позволит разрешение вашего телескопа, попытайтесь отыскать борозду, похожую на Долину Шрётера в районе Гор Харбингера. Она начинается в небольшом кратере, похожем на Голову Кобры, у северного склона частично разрушенного кратера Принц, который виден как яркое полукольцо, выпуклой частью обращенное в сторону Гор Харбингера. Протяженность Борозды Принца – 80 км, и направлена она на север. Большинство остальных борозд в этой области представляют собой достаточно мелкие структуры и с трудом разрешаются в телескоп.

Рис. 3.21. Космический снимок Долины Шрётера.

Области Луны, лежащие к северу и к югу от Аристарха, в отношении рельефа бедны деталями, поскольку на севере находится равнина Залива Росы протяженностью до 500 км, а на юг расстилаются просторы восточной части Океана Бурь. Борозда Мариуса протяженностью 200 км и морщинистые гряды, идущие от Плато Аристарха в южном направлении, приведут вас к заполненному лавой кратеру Мариус диаметром 41 км, расположенному на расстоянии 300 км от Аристарха. Здесь же, западнее Мариуса, вы найдете еще одно вулканическое плато в Океане Бурь – Холмы Мариуса. Плато состоит из множества разнообразных гряд, куполов, конусов и русел, которые по отдельности трудно разглядеть в телескоп из-за малости их размеров.

Рис. 3.22. Космический снимок борозд, лежащих к северу от кратера Принц.

В центре – Борозда Принца, в основании которой находится Голова Кобры.

Плато Мариуса простирается дальше на юго-запад вплоть до наложенного на лавовую поверхность Океана кратера Рейнер диаметром 30 км, знаменитого тем, что к западу от него находится похожее на головастика загадочное образование Рейнер Гамма яркой окраски, протяженностью 70 км (рис. 3.24).

Некоторые астрономы склонны считать, что это свирл – вихреобразная структура на поверхности Луны, имеющая кометное происхождение.

Западнее Рейнер Гамма и севернее лучевого кратера Кавальеры диаметром 58 км, недалеко от берега в Океане Бурь, в феврале 1966 г. впервые в мире совершила мягкую посадку на Луну советская автоматическая станция «Луна-9». На переданной ею панораме удалось разглядеть подробности строения лунной поверхности: микроструктуру грунта, небольшие кратеры, камни и т. п. Она первая показала отсутствие значительного пылевого покрова на поверхности Луны. Успешная посадка «Луны-9» (некоторые специалисты опасались, что посадочному аппарату придется погружаться в трехметровый слой пыли) вселила уверенность в возможность осуществления космической программы с использованием пилотируемых средств.

Рис. 3.23. Борозда Мариуса, протянувшаяся почти на 250 км. Предполагается, что такие борозды могут быть остатками лавовых потоков, вносивших когда-то свою лепту в формирование лунных морей.

В честь этого выдающегося события указанная область Океана Бурь была названа Равниной Посадки.

Немного севернее Равнины Посадки, тоже в Океане Бурь, в 50 км юго-восточнее Селевка и в 400 км юго-западнее Аристарха, совершила мягкую посадку еще одна советская станция «Луна-13». Она прилунилась 24 декабря 1966 г. С помощью научной аппаратуры (механического грунтомера, динамографа, радиационного плотномера и др.) станция получила уникальные данные о физико-механических свойствах поверхностного слоя Луны и подтвердила данные, собранные предыдущими аппаратами.

Рис. 3.24. Область Рейнер Гамма, расположенная немного западнее кратера Рейнер, – уникальное образование на поверхности Луны, сформированное из чрезвычайно светлого материала.

В заключение отметим, что одной из интересных задач любительских наблюдений Луны в районе Аристарха могут стать поиск и регистрация кратковременных явлений. При тщательном соблюдении ряда условий результаты подобных наблюдений представляют научную ценность. Следует помнить, что кратковременные явления на Луне до сих пор во многом остаются загадочными. Внезапность появления и короткое время существования делают эти явления «неуловимыми» для сложных комплексов современной астрофизической аппаратуры профессиональных обсерваторий. В этом отношении визуальные наблюдения силами многочисленных любителей астрономии могут стать источником ценной информации.

Рис. 3.25. Покрытая холмами область в окрестностях кратера Мариус является видимым проявлением прежней вулканической активности этого региона. Когда-то эта область была выбрана (но так и не использовалась) в качестве возможного места посадки для экспедиции «Аполлон».