Текст книги "Записки офисного планктона (сборник)"

– Если хорошая, то можно, кроме Ивана Кирилловича и Васильева, им можно лишь граммов по пятьдесят коньяка, и то очень хорошего.

Секретарь предусмотрел и это.

Сергей Иванович, обняв отца, смотрел на стариков, уплетающих буженину и швейцарский сыр, и вспоминал свое детство.

– Извините, я отлучусь! – произнес доктор. – Там Ирина Константиновна приехала.

– Илья Тимофеевич, в чем дело? – спросила Ласточкина вошедшего в ее кабинет врача. – Кто приехал?

– Банкир Бархударов.

– Кто???

– Бархударов. Оказывается, его отец у нас находится, Иван Кириллович. Он об этом и не знал. Там у них какая-то странная история.

– Иван Кириллович – отец Бархударова??? – удивленным голосом спросила не пришедшая в себя женщина. – Этого зажравшегося банкира? Я его порву сейчас.

Тут дверь открылась, и в кабинет вошел Геннадий Витальевич Арбузов.

– Папа, прощайся с друзьями! – попросил отца Сергей Иванович. – Мужики, нам пора.

Он обнял отца за плечо и повел.

– Сынок, а вещи мои? – испуганно произнес отец. – Деньги у меня там, триста рублей, и бритва совсем новая.

– Папа, пусть все здесь останется!

И они пошли под завистливыми взглядами несчастных стариков.

– Сережа, давай зайдем, я с Ириной Константиновной попрощаюсь и с доктором!

Ирина Константиновна встретилась взглядом с банкиром, теперь хозяйкой была она, ей хотелось наговорить ему грубостей, но возможность поправить жизнь оставшихся стариков взяла верх над эмоциями, да и сам банкир выглядел каким-то другим.

– Ирина Константиновна, вы извините меня, я сегодня утром обидел вас! – произнес банкир тихим голосом.

– Хорошо, Сергей Иванович! Вижу, у вас сегодня вся жизнь перевернулась.

– Это вы точно заметили, Ирина Константиновна. Напишите, что вам необходимо, и вы, Илья Тимофеевич, составьте список всех лекарств.

– Может, и здание поможете отремонтировать? – спросила директриса. – Конец июля, скоро осень, старики болеть начнут, и до весны половина из них не доживет.

– Нет, это здание ремонтировать не буду, – подумав, ответил Бархударов. – Я новое построю.

– Новое?! – вскрикнула Ирина Константиновна. – Но они до зимы не успеют построить.

– Они, может, и не успеют, – усмехнулся банкир, – а у меня строят моментально, через пару месяцев все будет готово.

Иван Кириллович все еще не верил в происходящее: санитар моет его в ванне, медсестра берет кровь из пальца и вены, другая стоит рядом со шприцем наготове.

Старика аккуратно положили на хирургический стол. Подошедший хирург ободряюще улыбнулся:

– Не бойтесь, операция будет проходить даже без общего наркоза! Посмотрите на экран, я вам все объясню, и вы будете наблюдать за ходом операции.

Иван Кириллович посмотрел на экран, находящийся в ногах за операционным столиком, и стал внимательно слушать врача.

– Говорить я буду по-простому и вы все поймете, – продолжал хирург. – Около сердца у вас образовалось сужение просвета аорты – самого большого сосуда, по которому проходит кровь. Через небольшой разрез в области паха под рентгеновским контролем мы введем в место сужения стент – тонкую металлическую трубочку, состоящую из проволочных ячеек. С помощью специального баллона мы раздуем стент, он расширится и увеличит просвет аорты. Нормальное кровоснабжение сердца восстановится, и вы навсегда забудете о своей болезни. Увидеть весь ход операции вы сможете на экране.

Старик наблюдал за ходом операции на экране, отвечал на вопросы хирурга, до конца не понимая, что происходит.

Неделю Анна Максимовна жила в огромном доме сына и, как человек, всю жизнь проведший в работе, старалась сделать для новой семьи что-то приятное: сегодня, например, наварила три трехлитровых банки вишневого варенья, она просто не могла смотреть на висящие под окном огромные вишни. Одно лишь раздражало – всю работу за нее выполняли другие. Ведро ягод принесли, едва об этом сказала, косточки выдавили, вишни положили в кастрюлю, а теперь этот здоровый парень закатывает крышки.

«После обеда старик мой приедет, – думала она. – Надо ему позвонить, а я так и не могу разобраться, как этот телефон работает. Внук! Сейчас будет над бабушкой смеяться».

– Артур, позвони деду.

– Бабушка, – покачал он головой, улыбнувшись, – нажимай зеленую кнопку! Читай!

– Муж.

– Нажимай! Жди! Говори!

– Ваня, как ты?.. Собираешься?.. Жду.

– Бабушка, а чем вы здесь занимаетесь?

– Варенье варим. Зимой вишни не будет, будем чай пить.

– Круто! – промолвил внук, пробуя варенье. – Никогда в жизни не ел.

– Артур, а куда отец-то твой делся? Третий день не видно.

– Это секрет. Сейчас дед приедет, и поедем смотреть, какой он вам сюрприз подготовил.

Дед приехал через полчаса, в сопровождении жены обошел дом.

– Как тебе все это? – спросила старушка.

– На честно заработанные деньги такие хоромы не построишь, – вздохнув, ответил муж. – А как он их тратит!

– Ты, старый, еще не знаешь, как он их тратит, – у него одних машин штук десять.

– Знаешь, Аня, я все вспоминаю наш домик. Хороший ведь был, большой. Когда мы его строили, думал: вырастет Сергей, женится, приведет жену, внуков будем нянчить.

– А этого тебе мало? – она показала рукой на трехэтажный коттедж, напоминающий дворец. – И сноха есть, и внуки.

– Тебе-то самой нравится?

– Нравится-то оно нравится, но с ума мы здесь сойдем.

– Иван Кириллович, Анна Максимовна, – ровным голосом промолвил бесшумно подошедший дворецкий, – нам нужно собираться, Сергей Иванович ждет вас.

– Куда собираться-то?

– Не велено говорить, Сергей Иванович приготовил вам сюрприз.

Два часа шофер вез куда-то стариков, впереди и сзади ехали еще две машины: со снохой, внуками и охраной, в салоне рядом с водителем сидел врач.

– Слушай, Ваня, куда мы едем? – спросила она мужа.

– Аня, мне кажется, сейчас случится что-то невероятное – это наш поселок. Изменился он сильно, вот ты и не узнала.

Действительно, поселок их изменился: кругом огромные коттеджи – протекающая рядом речка и свежий воздух притягивали сюда уставших от городского шума сильных мира сего. Машины остановились, им помогли выйти из салона. Старики стояли, как каменные изваяния, боясь промолвить слово: за забором был дом, их дом, точно такой, каким его построили сорок лет назад, даже краше, а их сын в одних старых джинсах, широко размахивая рукой, приколачивал к забору очередную штакетину.

Александр Чураков
Офисбол

Дымящаяся чашка кофе помогала утру не стать кошмаром. Пока что она блестяще справлялась с этим – последние несколько месяцев. Артем проснулся, как обычно, в районе девяти и поставил чайник. Умылся, сделал зарядку, выглянул в окно. Метель заметала проезжую часть, и на обочине уже образовались солидные сугробы. Парню казалось, что он слышит, как нервные водители матерятся за рулем.

«Во всяком случае, у меня нет их проблем», – подбодрил он себя. На кухне щелкнул чайник. Залив кофейные гранулы кипятком, Артем вернулся с чашкой в комнату и сел за компьютер. Посмотрел, не пришло ли откликов на его резюме. Сегодня был четверг, и надежды, что до конца недели с ним свяжутся, таяли на глазах. Пять месяцев, прошедших с момента окончания вуза, прошли в тщетных попытках трудоустроиться. Работать по специальности технарем он не хотел. Парень сделал небольшой глоток, с минуту посерфинговал пустым взглядом по страницам соцсетей, затем в унынии отключил компьютер, чтобы пойти смотреть телевизор. Так обычно продолжалось до тех пор, пока в районе обеда не приходил отец. Он работал преподавателем на факультете радиомеханики. Артем научился определять его приход по ковырянию ключом в замочной скважине.

«Где пропадал?» – устало спросил Артем, завидев батю. Сегодня тот задержался на час с лишним.

«Забежал на факультет защиты информации. Поспрашивал о вакансиях», – объяснил отец, вешая пальто в коридоре.

Артем стукнул себя по лбу. «У нас же был этот разговор уже», – сказал он, стекая по дивану.

«Все лучше, чем тебе киснуть в своем Интернете», – заметил отец, снимая ботинки. На вид ему было лет пятьдесят. Пышные усы и бодрый взгляд выдавали в нем живчика и оптимиста.

«Я не кисну, а работу ищу». – «Работать тоже собрался в Интернете?» – «Не знаю. Нет». Отец прошел в зал и сел с сыном на диван. От него пахло старыми учебниками и веяло уличным холодом.

«Не понимаю, чего ты не хочешь ко мне на кафедру пойти? Все в какой-то бизнес тянет». Артем, как струнка, выпрямился на диване. Они скатывались на извечный спор. «Потому что только там деньги, понимаешь? Там уважение. И карьера». Отец улыбнулся понимающе. «По-твоему, я всего этого лишен?» – «Да нет. Просто ты в другое время жил». – «И что?» – «А то, что в ваше время бизнес и финансы вообще словами иностранными были». – «Были. И остаются, – отец вздохнул. – И, как видишь, живы остались». Артем, уставившись в окно, процедил сквозь зубы: «Никогда себе не прощу, что на экономический не пошел». – «Ты же знаешь, что мы бы не потянули», – напомнил отец. «Плевать. Надо было на бюджетный пробиваться», – выпалил Артем. «У тебя отличное техническое образование». – «Пап, не начинай. Ну куда я с ним?» – затянул он. Разрушительная энергия пробудилась в груди после спячки. Отец вытянул ноги и скрестил руки за головой. Затем пристально посмотрел на сына. «Может, я и в другое время жил. Но жизнь как была жизнью, так ею и осталась». Тот, посмотрев на него, скривился в гримасе. «Вот что это значит? Как понимать?» – «Это значит, – объяснил отец, – что образование – еще не билет в жизнь». – «А что?» – Отец задумался, глядя в потолок, затем повернулся к сыну. «Маршрутное такси. Подбрасывает тебя вместе с другими пассажирами на нужную остановку». Парень изобразил пистолет у виска. Отец смотрел на сына, игриво улыбаясь. «А дальше сам», – заключил он, разводя руками. Артем промолчал, снова переводя взгляд в сторону.

«Ел чего?» – спросил батя через паузу.

За обедом они перекинулись несколькими фразами, пока отец, прожевав хлеб, не продолжил их давний разговор.

«Вот ты все в бизнес тянешься. На кого-то работать хочешь». – «Ну?» – не поднимая от супа головы, промычал Артем.

«Взял бы да сам бизнес сделал». Тот хмыкнул. «Ты считаешь, что все так просто?» Отец посмотрел исподлобья, остановив ложку у рта: «Иногда все действительно просто». – «Ну нет. Только не в бизнесе». Артем откусил от хлеба изрядный кусок. Отец отправил в рот очередную ложку с борщом. «А чего терять-то?» Артему в самом деле было нечего терять. Он согнулся над супом, не зная, что ответить.

«Ну хорошо, не можешь придумать свой бизнес – пойди на хитрость», – сказал отец.

«Какую хитрость?» – «Ты же говоришь, что всему виной твое образование, так?» – «Так». – «Ну а я считаю, что образование тут ни при чем, так?» – «Так». – «Вот и давай проверим меня». – «Это как?»

Артем отвлекся от тарелки, приопустив ложку. «Ты не думал о том, чтобы… скажем так, придумать себе образование?» – «Ты че, шутишь?» – взорвался тот, болезненно усмехаясь, – «Да нет. На нашем преподавательском жаргоне это называется „нарисовать резюме“». Артем откинулся на стуле, щурясь на отца и сложив руки на груди. «И это мне говорит отец-преподаватель?» – «А что? Если это сделает моего сына счастливым, я не против погореть в аду». Артем вернулся к борщу, давая понять, что не видит смысла продолжать разговор. Отец уловил настроение и не стал налегать. Пообедав, он пошел проверять курсовые, а Артем скрылся в своей комнате.

В лицо ему смотрел черный выключенный дисплей, предлагая включить его. Когда Артем противился этому и выдумывал другие занятия, дисплей начинал умолять, затем бросался на колени, грозясь выпрыгнуть из окна, если его не вернут к жизни. Тогда Артем сжаливался и нажимал кнопку, вслед за чем погружался в онлайн. Разговор с отцом, однако, засел в голове. Все, чего ему не хватало, – это шанса на удачу, счастливого случая. «Нужно бить головой об стену, – любил повторять батя, – пока не разобьешь голову. Или не разобьешь стену». Уставившись в потолок, Артем вдруг решился. Завтра, на свежую голову, он посмотрит, как можно подправить резюме. А пока он решил немного отвлечься. Хобби, которое Артем придумал однажды, приклеилось и постепенно затягивало. На столе рядом с монитором лежала копия его дипломной работы. Она стала для него символом неудачно выбранного образования. С недавнего времени Артем заметил, что по мере того как он комкает листы и уничтожает дипломную страница за страницей, на душе становится легче. Негатив в виде лишней энергии выходил, забирая все отрицательное, что оставалось внутри. Вначале он просто рвал листы на мелкие части. Затем, когда накопилась изрядная стопка мелких бумажных обрывков, они стали разлетаться по комнате и их было сложно собрать. Тогда он стал комкать страницы, изо всех сил сжимая их в кулаке. Когда целая груда набиралась на столе и начинала загораживать дисплей, Артем стал сбрасывать скомканную бумагу в корзину для мусора, которая стояла под столом. Спустя несколько дней интереса ради он передвинул корзину в дальний угол комнаты и начал прицельными бросками отправлять бумажные шары в нее, как в баскетболе. Через некоторое время он придумал изображать из себя спортивного комментатора, сопровождая броски сметливыми фразами.

«Пас на Джордана. Джордан – два шага и у кольца», – наращивал он интонацию, как это делали профессионалы. «Джордан. Джордан! Что творит Джордан! О Боже, это гол!» – восклицал он, резко выдыхая в конце, и вскидывал вверх руки, когда скомканный мяч оказывался в корзине. Раз за разом баскетбол с бумажными шарами, смятыми из дипломной работы, становился все увлекательней. Чем меньше становилась дипломная, тем приятнее было на нее смотреть. «Совсем другое дело», – глядел он на нее, вспоминая бессонные ночи, проведенные за ней. «Все равно от тебя пользы нет», – говорил он, обращаясь к аккуратно сложенной стопке бумаги. Средство борьбы с депрессией работало эффективно, и сегодня, когда отец подкинул ему идейку, Артем играл особенно остервенело, часто подкатываясь на стуле к корзине. В голове у него созревал план. Он перемежал игру трехочковыми, когда откатывался в дальнюю часть комнаты и прицельно бросал издалека. Когда корзина наполнялась, это означало, что период окончен. Не проходило и дня, чтобы Артем не придумывал все новые правила. Они выскакивали в голове сами, как озарение, и парень часто думал, что неплохо бы их записать и как-то систематизировать. Когда, прямо во время игры, его посещала очередная задумка, он вначале пробовал осуществить ее на практике и затем только включал в свод правил. Особой гордостью было наличие финтов, которые Артем охотно изобретал. Согласно правилам каждый финт добавлял определенное количество бонусных очков. Однако если финт не удавался, то очки сгорали вдвойне. До сих пор самым сложным считался финт с забрасыванием мяча в корзину из-за спины с легким подкручиванием для зрелищности. Помимо этого, были фишки с подбрасыванием на ногу, на голову, кручением на пальце, хотя последнее получалось весьма редко.

Следующим утром повторилась привычная бесцветная рутина. И когда Артем увидел, что новых писем в почтовом ящике нет, то решился окончательно. Он зашел в файл своего резюме и, нажав кнопку Delete, стер большую часть информации. Накануне, лежа в постели, он уже продумал приблизительную канву для своего нового «образа». Через полчаса творческих усилий и логических выверений «образцовое» резюме было готово. Артем не знал почему, но чувствовал облегчение. «Во всяком случае, попробовал», – сказал он вслух и нажал кнопку «Отправить». «Письмо успешно отправлено» высветилось на мониторе. Артем взял лист дипломной, скомкал его резким движением ладони и прицельно бросил в корзину. Два очка он записал на счет. Взгляд его упал на мобильник, который пока молчал. Артем выбрал для своего эксперимента крутую аудиторскую контору, которая имела отделения по всему миру. Фирма предоставляла хороший пакет, оплачивала фитнес и обеспечивала рост своих сотрудников. То, о чем он мечтал. Со своим старым резюме он никогда бы не решился отправить туда заявку на вакансию. Теперь, когда дело было сделано, он задумался над тем, что ничего не смыслит в аудите, хотя в резюме указал профильное образование. Тогда Артем снова скомкал лист и, сделав финт, кинул его в сторону корзины. Бумажный мяч послушно залетел внутрь. «И он становится главным бомбардиром матча!» – комментаторским голосом Артем победно объявил себя воображаемой публике. На душе возникло ощущение, что все будет хорошо. Довольный, он отправился завтракать. Не успел он выйти, как зазвонил мобильный телефон, и Артем вздрогнул. Былые страхи пробудились, и сердце забилось как ненормальное. «Але?» – старался он унять дрожь. На том конце был приятный женский голос. Девушка представилась сотрудницей HR-отдела той самой компании. У парня дыхание перехватило от волнения, но он сделал над собой усилие. Девушка была профессионалом – по части как холодных звонков, так и психологии общения. За две минуты она задала уточняющие вопросы и предложила встретиться в офисе. «Конечно, я могу в понедельник», – еле сдерживая радость, произнес Артем.

Положив трубку, он еще долго не мог прийти в себя. От радости он скомкал дипломный лист и сделал мощный бросок в сторону корзины. Шар ударился об стену и отскочил к середине комнаты. «Промазал!» – рассмеялся он, едва удерживая себя на стуле. Когда понял, что не может усидеть, то начал бегать по квартире, подпрыгивая и напевая. Через пять минут, когда адреналин немного выветрился, Артем почувствовал укол страха. «Если меня будут проверять, я ж ни черта не знаю», – спохватился он. Краска залила лицо. Позор, еще и публичный, был хуже любой неизвестности.

Он ничего не сказал родителям. Съездил в книжный и закупил пособий по аудиту. Все выходные просидел, заваленный учебниками. И только иногда развлекал себя бросанием бумажных шаров в корзину. Чаще всего они либо не долетали, либо отскакивали от стены. В воскресенье вечером он лег пораньше, но уснуть не мог. Ворочаясь с боку на бок, Артем вспоминал зазубренное. Что будет завтра, он не знал.

Вернувшись домой после собеседования, он повалился в бессилии на диван. Уставившись в потолок, завис на минуту. К удивлению, в ходе интервью едва ли прозвучал хоть один вопрос про аудит. Даже про образование спросили как-то вскользь и быстро перескочили на личные качества, жизненные устремления и то, кем он видит себя через пять и десять лет. На форуме Артем прочитал, что эти вопросы были самыми провокационными, потому что от того, как на них ответишь, во многом зависело, возьмут ли тебя. Кто-то писал, что нужно с ходу отвечать: «Директором фирмы», но комментарии, которые следовали под записью, предостерегали от подобных ответов. Сторонники этой точки зрения делали ставку на осторожность, но предупреждали не переборщить. В итоге Артем окончательно запутался. На собеседовании он ответил, что ожидает от себя только роста и однажды надеется дорасти до руководящей должности. «А однажды – это через сколько?» – уточнила девушка-интервьюер. «Пять лет для меня – рубеж», – ответил Артем, скрестив пальцы под столом. Два дня протянулись в напряжении еще большем, чем когда он готовился к собеседованию. Наконец раздался телефонный звонок. «Макаров Артем?» – это был новый голос, но из той же фирмы. – «Да». – «Мы рассмотрели вашу кандидатуру. И готовы принять на испытательный срок». Голос был дружелюбным, но сдержанным. Артем закрыл ладонью рот, чтобы не вскрикнуть от восторга. Он помнил про заветы отца. Вежливо поблагодарив за принятое решение, он задал несколько уточняющих вопросов – об этом тоже прочитал на форуме – и повесил трубку. Заорав от счастья, он кинул ее с силой в диван и побежал в свою комнату. Не переставая кричать, перемежая это баскетбольными комментариями, он начал комкать листы и забрасывать их в корзину, то подбегая к ней вплотную, то отходя в противоположный угол. Сразу несколько финтов родилось машинально друг за дружкой. Он забросил еще несколько шаров, после чего начал метаться по квартире как сумасшедший. Когда, спустя десять минут, силы иссякли, он в сладостном истощении повалился на диван. «Три очка, – прошептал он. – Джордан забивает».

На следующий день начиналась его карьера в аудите. Он не спал полночи, думая о том, что ждет его в первый день. Благодаря возбуждению и кофеину с утра, он чувствовал себя огурчиком. Надев все самое лучшее – костюм, который пылился в гардеробе с момента выпускного, – Артем приехал в офис на полчаса раньше. К его удивлению, кто-то из сотрудников уже был там. Во время интервью у него не было возможности разглядеть интерьер офиса, так как его сразу провели в переговорную. Сейчас новым взглядом Артем изучал место работы. Офис был шикарным и просторным и был разделен на кабинки. Компьютеры – самые новые, мебель – весьма эргономичная. Тут и там в больших горшках стояли экзотические растения, вносившие колорит в классическую офисную обстановку пастельных тонов. Из семи рабочих мест два были уже заняты. За одним сидел молодой парень, утонув в компьютере. Напротив – девушка с каштановыми волосами и уставшим взглядом. Парень выплыл из монитора и вяло посмотрел на Артема, промямлив что-то типа «здрасьте». Девушка вскочила с места и попыталась изобразить энтузиазм, хотя еле держалась на ногах.

«У нас сейчас отчетность», – объясняла она. – «Столько хлопот. Столько бумаг». Артем вежливо улыбался, оглядывая помещение. «Скоро придет Елена. Она будет вашим куратором», – сказала девушка, представившись Евгенией. Она познакомила его с парнем в углу. Это был Игорь, системный администратор. «Заметно», – чуть не сорвалось с губ Артема. Он сдержал улыбку. Начали подходить остальные сотрудники. Они знакомились с ним как-то бегло и тут же натягивали офисную маску, погружаясь в работу. Наконец пришла Елена. На вид ей было лет тридцать пять. От нее пахло смесью французского парфюма и табачного дыма. Голос чеканен и слегка властен. Пышные светлые волосы спадали на плечи в изящной завивке. Познакомившись, она сразу дала понять, что испытательный срок – это еще не устройство на работу, и прежде чем его допустят до чего-то существенного, необходимо будет пройти предподготовку с экзаменом на получение сертификата. Это устраивало Артема, который понятия не имел, с чего начинается аудит. В речи Елены прозвучало много незнакомых слов, и он постарался запомнить их все, чтобы потом погуглить. «Одного из наших сотрудников переводят в офис в Киеве. На его место и сядете». – «Угу», – кивал Артем. «А пока Дмитрий оформляется, – сказала Елена, показывая на кресло, в котором сидел дородный парень с небольшой залысиной, – придется посидеть в переговорной», – она состроила жалобный взгляд. «Что ж, это бизнес», – пожал плечами, стараясь шутить, Артем. Он обнажил белые зубы, но Елена, кажется, не поняла юмора: – «Какие-то вопросы у вас будут сейчас?» У него не было вопросов, и она провела его в переговорную, затем удалилась, и через несколько минут принесла огромную папку с бумагами. Ощутив, как воздушный поток, спасаясь от тяжести падающей на стол кипы, обдает его лицо свежестью офисной бумаги, Артем невольно отпрянул. «Не бойся, у тебя три месяца, чтобы проштудировать это», – настал черед Елены шутить. Незаметно она перешла на «ты». Елена показала на кулер, сказав, что он может пить воду сколько хочет, объяснила, как устроен режим питания сотрудников фирмы, уточнив, что Артем может удаляться на обед в любое время, только предупредив ее. «Как ты понимаешь, я буду твоим ментором на период стажировки», – улыбнулась она пластиковой улыбкой. Артем улыбнулся в ответ, и улыбка на этот раз получилась немного кислой. «Да, и последнее, – встревоженно добавила она, выходя из переговорной. – Старайся не попадаться на глаза Виктору Сергеичу. У нас сейчас напряженка с отчетностью, и он еще не знает про новенького». – «О’кей», – сказал Артем, стараясь не задавать лишних вопросов. Девушка напоследок улыбнулась и пропала на весь оставшийся день. Артем не знал, что конкретно ему надо делать, и стал методично проглядывать листы, которые лежали перед ним. Каждая последующая страница становилась тяжелей, наливаясь свинцом. Так тянулся день, и никто к нему даже не заглянул. Артем одолел всего девять страниц, из которых мало что понял. В них было много цифр и неясных слов. «Подразумевается, что ты универ кончил», – объяснял он себе саркастически. Когда Артем выходил в туалет, то ощутил суету, которая всколыхнула офис. Вернувшись в переговорную, он приоткрыл жалюзи, чтобы понаблюдать за тем, что происходит. Оказалось, все взволнованы приходом начальника. Виктор Сергеич приехал из важной командировки и вроде бы не в духе. Когда шеф вошел в офис, все затихли. Он был высок, и весь его вид выдавал босса. На нем был дорогой приталенный костюм, рубашка в клетку и тонкий галстук. Это молодило его и с видимых сорока пяти – пятидесяти скидывало возраст до сорока. Пристальный орлиный взгляд пролетел по офису, глаза сверкали демоническим огнем, схватывая и обрабатывая информацию на ходу. Шеф поздоровался со всеми и, оценив обстановку, спросил об успехах. Как буря ворвавшись в помещение, он так же быстро скрылся в кабинете, оставив турбулентные потоки перемигиваний и многозначительных взглядов после себя. Секретарша Марина тут же схватила толстенную папку и скрылась следом за ним. Оттуда резко послышался гневный окрик, и через секунду Марина как ошпаренная выскочила наружу. «Говорит, не дергать», – шепотом сказала она, показав жестом, что босс не в духе. Артем опустил створки жалюзи и вернулся за стол. Прошло три с половиной часа его чтений. Елена объяснила, что перед ним основной документооборот за последний год, большей частью статистический отчет. «Научишься с этим иметь дело – сможешь здесь работать», – сказала она. Артем вздохнул и подошел к кулеру, чтобы набрать воды. Время здесь тянулось еще медленнее, чем дома, где у него была хотя бы дипломная с корзиной.

Первый день закончился, и Артем почувствовал, будто неделей, а то и двумя в его жизни стало меньше. Когда он уходил из офиса, половина сотрудников еще работала, хотя рабочее время уже истекло. Елена кивком разрешила идти, даже не подняв головы. Придя домой, Артему пришлось отбиваться от вопросов, которыми забрасывали родители. Оба были безмерно рады, что сына взяли, и мама накрыла праздничный стол. Она так и сияла. «Мой сын – бизнесмен», – повторяла она, когда все расселись. Артем рдел и поправлял: «Мам, ну не бизнесмен еще». – «Как это?» – не понимала она, накладывая оливье с пюре. «Ну, я на испытательном пока. Сижу, ниче не делаю». – «Поэтому она и говорит: бизнесмен», – вмешался отец, отправляя в рот ложку с картошкой. «Очень смешно», – передразнил Артем. «Сын, ну а ты как хотел? Чтобы в первый день тебя на переговоры отправили?» – «Мне рабочего места не дали», – возмутился Артем. – «Тем, папа прав, – вмешалась мама. Голос ее был полон заботы. – Это только первый день. Дальше проще будет». «Куда уж проще», – пробурчал Артем, уткнувшись в тарелку.

Но следующий день был ни проще, ни сложнее. Он мало чем отличался от предыдущего, за исключением того, что вода в кулере закончилась и приходил работник, чтобы ее поменять. Его сине-оранжевая униформа была самой яркой картиной за весь день. Что до кипы бумаг на столе, то Артем продвинулся всего на четыре страницы: в разделе про статистику было много таблиц. Все они сводили его с ума. Так прошло еще три дня. В конце недели Артем чувствовал себя выжатым как лимон, хотя толком ничего не делал. Родители продолжали успокаивать, обещая, что работа придет. После ужина парень шел в свою комнату и комкал листы дипломной, спасаясь от однообразия, преследовавшего его жизнь.

Наступили первые выходные, и Артем надеялся, что новая, вторая неделя хоть чем-то будет отличаться от первой. «Если этот Дмитрий не уехал, – говорил он себе, собираясь на работу в понедельник, – я сам упакую его чемоданы. И провожу в аэропорт». Выходя из комнаты, он уронил взгляд на остатки дипломной, лежавшие на столе. В дальнем углу стояла пустая корзина. Дерзкая мысль игриво скользнула в сознании. «А че б нет?» – ухмыльнулся он и сгреб листы дипломной со стола. Убрав их в сумку, он вышел из дома.

Придя на работу, Артем убедился, что Дмитрий на месте и уезжать пока никуда не собирается. У Елены были глаза, будто с пятницы она оставалась в офисе, и Артем боялся, что так и есть на самом деле. Он забурился к себе в переговорную, какое-то время для вида полистал аналитический отчет, затем потянулся за сумкой. Достав оттуда поредевшую дипломную, он впервые за долгое время улыбнулся. В дальнем углу переговорной была корзина для мусора, которую Артем присмотрел уже давно. Коротким профессиональным жестом он скомкал лист. Тот мгновенно в натренированной руке превратился в грубой формы шар, и Артем легким и плавным движением отправил его в корзину. Шар описал идеальную дугу и упал внутрь. «Маэстро Джордан, вы в ударе!» – продекламировал Артем, крутанувшись на стуле. Он сделал еще несколько удачных бросков, сопроводив их финтами. Все они попали в цель. «Что это? – обращался он к себе, – я стал лучше играть?» И вправду было ощущение, что броски приобрели машинальный, отточенный характер. «Сегодня мы играем на выезде», – объяснял он перед очередным броском. Ощущение, что он играет здесь, в офисе, вдали от родных стен, добавляло всему мероприятию азарта и драйва. Впервые Артем вытащил игру за пределы дома, и то, как она прижилась и вписалась в офисные стены, ему нравилось. Корзина меж тем полнилась. «Мы побеждаем. Побеждаем!» Он отвлекся, возвращаясь в реальность, и осторожно подошел к жалюзи, чтобы проверить, что происходит там, на работе. Но там по-прежнему ничего не менялось, и люди, как роботы, сидели перед мониторами. Вернувшись за стол, он чуть не вскочил снова. К нему вдруг пришло название игры. «Ну конечно, – расплылся он в ухмылке. – Офисбол». Элегантно сопроводив шар в корзину, он, как горилла, постучал себя руками по груди. – «Я – чемпион по офисболу!» С этой мыслью он и не заметил, как пролетел день. И следующий. И последующие три – вплоть до конца недели.

Офисбол развязал его затекшие мышцы, расслабил нервы и придал позитивный импульс общему настрою. Артем стал выходить из своей каморки все чаще. Он был настолько весел и бодр, что стал подходить к коллегам, в том числе Елене и Дмитрию. У последнего он не побоялся даже спросить, когда тот уезжает, и Дмитрий ответил, что через месяц. С этого момента началось их неформальное общение. «Слушай, раз ты собираешься сесть на мое место, давай я расскажу тебе пару хитростей про специфику работы», – предложил Дмитрий. Даже Елена, к удивлению Артема, проявила отзывчивость и стала чаще ему улыбаться. Как-то вечером она похвалила его и сказала, что он молодец, что налаживает контакты с коллективом. Оказывается, это было частью его испытательной программы. «Самая моя любимая часть», – шутил Артем, и теперь уже Елена смеялась. Офисбол расставил для него все по своим местам. Артем старался отдалить тот день, когда уедет Дмитрий и ему придется сесть на его место. Виктор Сергеич был так же напряжен, и Артем сам не хотел попадаться ему на глаза. Он приходил и уходил поздно и все время что-то требовал. Когда дипломная иссякла, Артем приспособил под офисбол свои бывшие курсовые. Елене он говорил, что отчет достаточно труден и он не спешит пролистать его как можно быстрее. Парень заметил, что рабочие документы хорошо читаются дома, куда он и стал их брать. На работе же он продолжал совершенствовать навыки игры в офисбол. Вот он уже меняет положения корзины, вот он забивает из-за головы, из-за спины, с наброса на ногу. Так рождаются все новые и новые финты.