Текст книги "Дорога мести"

Константин Борисов
ДОРОГА МЕСТИ

Жизнь во Вселенной разнообразна и многогранна, и она не прервется никогда!

Роберт Шекли

Как бы профессионально ни был подготовлен телохранитель, как бы ни был вооружен и оснащен техническими средствами, и сколько бы ему ни платили за его работу, все равно, один он, в силу объективных причин, не в состоянии решить большинство боевых задач по защите нанимателя, хотя бы потому, что «у него нет глаз на затылке». Как говорится «один в поле не воин». Телохранители должны работать группой.

Из «Кодекса телохранителей».

Пролог

Кто мы? Как стали мы теми, каковы теперь? Что вообще знаем о тех, кто существовал за многие сотни и сотни тысяч лет до нас? Они принадлежали к разным цивилизациям, к разным видам и расам, разным временам.

Да… Большой Космос хранит свои тайны. Разрушаются города, сгорает в пламени вспышек множество солнц, планеты навсегда исчезают из просторов галактик, но следы былого остаются, и их не заносит ветром времени. Развалины величественных зданий, остатки произведений искусства, предметы, свидетельствующие о развитых науке и технике, – понятные и непонятные. Только по ним мы и узнаем о тех, других, и это придает ценность любой, даже самой незначительной, находке.

Сколько цивилизаций, сколько рас населяли Вселенную во все времена? Наверное, этого мы так никогда и не узнаем. Вопрос ставит в тупик даже троддтов – потомков рептилий, чей век гораздо дольше человеческого, хотя, сколько они живут, точно не знает никто – естественно, кроме них самих. Но троддтам все же многое известно, по крайней мере, о пяти различных звездных империях, которые существовали незадолго до становления их собственной цивилизации, – впрочем, вууры утверждают, что их было намного больше. Марканы же вообще хранят свои знания при себе, стараясь общаться с другими расами только в случае крайней необходимости.

Так или иначе, люди знают о тех, других, несравнимо меньше троддтов. С тех пор как наши прародители освоили свою звездную систему, прошло много временных циклов. Свою родную планету, находившуюся на самой окраине Галактики, они называли Землей, а светило – Солнцем. Но когда их первый корабль попытался выйти за пределы Солнечной системы, они встретились с чужими. Им объяснили: дальше дороги закрыты. Люди испытали два противоположных чувства: радость и ярость. Радость оттого, что они – не единственный разум во Вселенной, и неукротимую ярость оттого, что для тех, других, они оказались всего-навсего крошечной и незначительной запрещенной цивилизацией. Запертые в своих границах, они исходили гневом. Тысячи и тысячи маленьких кораблей землян пытались прорваться сквозь кордоны мощных крейсеров Галактического Содружества. Многие сгорали в пламени плазменных взрывов или разваливались на части, перерезанные лучами боевых лазеров. Но те немногие, те единицы, что прорывались в Большой Космос, продолжали свое, пытаясь начать новый этап развития человеческой культуры.

И тогда координаторы Космоса не выдержали. Они разрешили людям ограниченно расселиться на тех планетах, которые рекомендовал Галактический Совет. И хлынул поток переселенцев, заселяя чужие миры, – в поисках лучшей доли, богатства, славы… Самые смелые забирались в неизведанные глубины Космоса, многие гибли, а выжившие открывали новые миры, обживали далекие планеты, становясь очередными основателями земных колоний.

Но как опасен Космос!

Под воздействием чужих бактерий, микроорганизмов, различных химических соединений и излучений звезд многие поколения переселенцев подвергались таким мутациям, что их потомки почти ничем не походили на своих прародителей. Менялось все: от цвета кожи до количества пальцев, от роста до количества волос и зубов, от остроты зрения до восприимчивости вкусовых рецепторов.

Галактический Совет вынужден был издать указ: люди должны заниматься в основном земледелием, скотоводством и работой на заводах и шахтах, а также любой другой работой, которую им разрешат представители старых рас, входящих в Галактическое Содружество. Но люди говорили: «Как невозможно вывести тараканов, так невозможно заставить человека делать то, чего он не хочет». И они сохранили именно то, от чего стремились отучить их координаторы, и что люди умели делать лучше всего: умение воевать, умение защищать и защищаться. Так возник Союз наемников. Небольшими отрядами люди нанимались для участия в локальных конфликтах, на охрану космических кораблей и грузов, в частные службы безопасности, телохранителями. Поколение за поколением шлифовали они это искусство.

Четыре старые расы – вууры, гаррелиане, марканы и великие троддты, основатели Галактического Содружества, – людей презирали. Хотя точно так же они относились и к другим молодым расам. Зим-зимы и гримлы, ксанти и мауви – для них все они были запрещенными цивилизациями. А сколько молодых рас стояло на еще более низких ступенях развития, живя на своих планетах и не зная, что такое Большой Космос! Велик Вселенский разум! Но только не тогда, когда его загоняют в узкие рамки.

Многочисленные восстания заканчивались поражением восставших. Окраинные войны 3065–3071 годов оставили после себя лишь множество выжженных планет и не привели ни к чему, кроме почти полного истребления народа мауви. Но жизнь продолжалась и продолжается, какой бы тяжелой она ни была.

Я же хочу, чтобы до потомков дошли воспоминания хотя бы о нескольких эпизодах и событиях, которые помогут понять сущность нашего времени и сумеют пробудить в людях гордость за своих предшественников. Эта история о простом парне, повстречавшемся случайно на моем пути, о парне, которому я помог вступить в жизнь. Он прошел сложный путь становления, заставив впоследствии говорить о себе во всех уголках обитаемого Космоса. Нет, это не история жизни, не биография одного человека, – это сказание об одной из самых сложных профессий, существовавшей во все века, – это САГА О ТЕЛОХРАНИТЕЛЯХ .

Из дневников командора Хасана Ходжаева,

главы наемных телохранителей,

протектората троддтов

КНИГА ПЕРВАЯ ПО КРУТОЙ ДОРОЖКЕ

I

Планета Реал III.

Свиттаун, центр назначения наемников.

4079 год по общегалактическому календарю

Молодой человек, на вид лет восемнадцати, в раздумье стоял у входа в главный штаб наемников. Несмотря на то, что оба гигантских светила Реала III уже склонялись к горизонту, жара не спадала, а потому и народу на центральной улице было немного. Часовые у входа в штаб, парясь в своих парадных мундирах, из последних сил пытались сохранить бравый вид. Увы, им это плохо удавалось, что негативно сказывалось на их настроении. Кинув взгляд в сторону неподвижно стоявшего парня, один из них пробормотал сквозь зубы:

– Чего уставился? Проходи, нечего здесь торчать.

Выражение лица парнишки не изменилось. Внимательно оглядев часовых, он подошел к ним еще ближе.

– Мне тут кое-что нужно выяснить по поводу работы, – тон его был вежливым. – Здесь есть дежурный офицер?

– Молод ты еще, топай-ка домой, малыш, к мамочке под юбку, здесь работа только для настоящих мужчин, – произнес второй часовой, слегка поглаживая пальцами правой руки рукоятку бластера. Его волевое лицо с характерным космическим загаром, на котором резко выделялись белые черточки шрамов, было типичным для ветерана, уже не один год бороздившего просторы космоса и считавшего, что нет авторитета, кроме командира, а он сам – пророк его.

Но парнишка, похоже, думал иначе. Не обратив внимания на вызывающий жест часового, он прямиком двинулся к парадным дверям. Убрав руку с бедра, часовой развернулся, пытаясь схватить нарушителя за ворот куртки, но парнишки там уже не было. Он стоял в стороне, согнув колено одной ноги и слегка выставив вперед другую. О том, что это боевая стойка, красноречиво свидетельствовали повернутые внутрь ступни и слегка разведенные в стороны руки, немного согнутые в локтях. Его кисти были напряжены, но на бесстрастном лице не виднелось и следа эмоций: с таким выражением блефуют в карточной игре, когда на кон поставлено все.

На лице часового на долю секунды отразилось удивление, но инстинкты ветерана сработали мгновенно. Крутанувшись на месте, он уже занес для удара правую ногу, когда двери внезапно приоткрылись и раздался властный голос человека, явно привыкшего к безоговорочному выполнению своих приказов:

– Что здесь происходит?.. я вас спрашиваю!.. Часовой, встаньте на пост, вы не на прогулке по городу.

на ступенях появился высокий человек в расстегнутом офицерском кителе с шевронами суб-майора. Его холодный взгляд скользнул по часовым, вытянувшимся в струнку, а затем остановился на парнишке. Внимательно осмотрев его с головы до ног, мужчина произнес с расстановкой:

– Так… Ты, видимо, с одной из планет с повышенной силой тяжести, скорее всего, с Тагила II или с Новой Москвы. Думаю, что я не ошибся?

– Вы правы… Я с Новой Москвы, – спокойно ответил парнишка, опуская руки. – Я ищу работу в любом подразделении, на любой планете – лишь бы это было в протекторате троддтов, и… у меня есть рекомендации.

Суб-майор устало пригладил слипшиеся от жары остатки волос на затылке и приглашающе махнул рукой.

– Ну что ж, малыш, проходи, – произнес он, открывая дверь.

Когда парнишка проходил мимо часового, тот тихо прошептал ему вслед:

– Клянусь Великим Космосом, мы с тобой еще встретимся!

– Встретимся, встретимся, – с иронией донеслось из-за двери.

Пройдя за суб-майором в здание, парень оказался в гигантском зале, напоминавшем растревоженный муравейник. Множество народу сновало здесь от стола к столу, исчезая в многочисленных дверях, расположенных по всему периметру помещения, и снова возвращаясь. По разнообразию представленных форм и нашивок можно было, как по иллюстрациям в старинных книгах, изучить все виды подразделений наемников всех четырех протекторатов галактики – недаром Свиттаун считался самой крупной их базой.

Подведя юношу к широкому полукруглому столу в центре зала, суб-майор обратился к сидевшему там пожилому капитану в защитном кителе, с тремя рядами орденских планок на груди:

– Вот этот молодой человек желает вступить в наши ряды, говорит, что имеет рекомендации.

– Подойди-ка ближе, – произнес неестественно высоким голосом капитан. – Документы положи на стол.

Вытащив из нагрудного кармана жилета пачку бумаг и положив их на край стола, парнишка поднял глаза вверх и, не обращая больше ни на кого внимания, принялся изучать расположение планет на огромной карте, изображенной на потолке.

Капитан внимательно просмотрел всю пачку документов и, сделав некоторые отметки в своем блокноте, произнес:

– Итак, я задаю вопросы, а ты на них коротко отвечаешь. Надеюсь, понятно?

– Так точно, капитан, – громко, по-военному, ответил парнишка.

В зале вдруг наступила тишина, окружающие начали прислушиваться к тому, что происходило в центре.

– Имя, фамилия?

– Серж Власов.

– Возраст?

– 20 галактических лет.

– Семейное положение?

– Сирота. Родители погибли в 4063 году при подавлении гвардией троддтов восстания грейдеров на Иштане.

– Образование?

– Школа молодогвардейцев, Новая Москва, окончил в 4075 году.

– Военная подготовка?

– База среднего звена космопехоты, Новая Москва, окончил досрочно с отличием в 4078 году.

– Последнее звание?

– Капрал.

– Боевая подготовка?

– Два выброса. 4078-й, протекторат Вууров, восстание шахтеров на Регуле II; 4079-й, протекторат троддтов, спор о наследии на Карше. Там же уволен без права восстановления за неподчинение приказам старшего троддта.

– Награды?

– Ордена мужества III и II степени.

В зале, наполненном людьми, раздались сдержанные возгласы удивления, послышался гул множества голосов.

– Прошу тишины! – крикнул капитан, привставая. – мы еще не закончили.

Снова опустившись на стул, он опять уставился в бумаги.

– Итак, продолжим. Особые параметры?

– Итакийская техника владения виброножом, боевые рефлексы 92 %, техника защиты и нападения школы урсу, сертификат 11-й ступени.

– Что за такая школа урсу? – капитан вновь было уткнулся в бумаги, но тут же вскинул голову, услышав голос, зазвучавший со стороны входной двери.

– Я заберу его к себе, – к столу протискивался высокий человек в черном облегающем комбинезоне без знаков различия. Его худощавая фигура, казалось, скользила сквозь толпу – так изящно и плавно он передвигался. Перегнувшись через стол, он произнес:

– Эй, Джеймисон, ты что, не слышишь, я его беру!

– Беру-не беру, – пробурчал капитан себе под нос. – Зачем тебе этот парень? К тому же он должен еще пройти медицинское освидетельствование и психологические тесты. И вообще: порядок есть порядок. Ты же слышал, он уволен за неподчинение.

– Ну да, за неподчинение старшему троддту. Много ли ты знаешь людей, кто вообще на такое способен?

– Кто-то способен, кто-то не способен, – какая разница! Сначала пусть выполнит все, что положено. Кроме того, и у него есть право выбора, – может, он к тебе и не пойдет. Ты, Ходжаев, сначала у него самого спросил бы!

Все лица повернулись к парнишке, но тот все так же стоял, подняв голову, и смотрел на карту на потолке, не обращая внимания на разгоревшийся из-за него спор.

– Послушай, Серж, мне как раз нужен такой парень, как ты, – обратился к нему Ходжаев. – Я тоже с Новой Москвы, правда, не был там уже лет десять.

Взгляд парнишки переместился с карты на Ходжаева, он с интересом оглядел гибкую фигуру и длинные черные волосы, стянутые в «хвост».

– Откуда?

– Что откуда? – не понял его Ходжаев.

– Откуда с Новой Москвы?

– А-а-а, вон чего, – Ходжаев улыбнулся. – С материка Хайяма, сектор 34, селение Наргиз, слышал, наверное?

– Слышал, но побывать не пришлось, я вырос в центре, сектор 5, в Теплом Стане.

– Ну, вот видишь, земляки встретились! Ладненько, пойдем со мной, я тебе расскажу немного о нас, может, ты, и примешь правильное решение, – Ходжаев вновь развернулся к капитану Джеймисону и махнул ему рукой. – Мы будем у меня. Если сговоримся, я с тобой свяжусь.

Улыбаясь, он обернулся к Сержу и произнес:

– Ну что, тронулись?

– Как скажете, – пожал плечами Власов.

Они стали пробиваться к выходу, провожаемые многочисленными взглядами, и, не обращая внимания на поощрительные выкрики, несшиеся им вслед. Уже очутившись снаружи, Серж заметил, как часовой, задевший его совсем недавно, одарил его угрожающим взглядом. Но долг не позволял обозленному часовому сдвинуться с места.

Воздух уже заметно посвежел. Ходжаев и Серж быстро прошли до конца улицы и свернули в неширокий проулок. Здесь здания были не такие богатые и высокие, как на центральной улице, эта часть города считалась уже почти окраиной – Свиттаун был совсем невелик. Город насчитывал около шестидесяти улиц, на которых находились офисы больших и малых отрядов наемников, кафе, рестораны и несколько магазинов, торговавших в основном оружием и боевым снаряжением.

– Может, перекусим? – Ходжаев остановился, в ожидании, глядя на Сержа.

– Если честно, то я давно уже не ел, – парнишка огляделся. – Можно заскочить, только, по возможности туда, где не очень высокие цены.

Кафе, таверны, небольшие ресторанчики, рассчитанные на различные размеры кошельков посетителей, манили своей рекламой. Глядя на них, Серж подумал, что с его финансами здесь особо не рассидишься, лучше подождать, пока Ходжаев сам выберет недорогое заведение.

К его смущению, намерения его провожатого были отнюдь не скромными. Они миновали небольшую забегаловку, которую было выбрал Серж, но Ходжаев тащил его дальше. Наконец-то он остановился у широкой двери небольшого кафе и решительно направился внутрь. Немного замешкавшись, Серж последовал за ним.

Внутренность кафе поражала своим богатством. Стены, завешанные коврами, резные, словно декоративные, столики и стулья, длинная барная стойка.

– Здесь слишком роскошно, – сразу же запротестовал Серж, но Ходжаев уже садился за свободный столик.

– Успокойся, позволь мне угостить тебя, – ответил он, быстро просмотрев меню и начиная набирать заказ на мини-компе. – Мы же все-таки земляки. Когда-нибудь и ты пригласишь меня.

– Конечно, при первой же возможности. – Серж с удовольствием принюхивался к ароматному запаху, доносившемуся от стойки. – Только учтите: наша совместная трапеза меня ни к чему не обязывает.

– Без вопросов. – Ходжаев обернулся. – А вот и наш заказ.

К ним приближался робот-официант с заполненным подносом.

– Вы наверно не раз здесь бывали? – спросил Серж, принимая тарелки.

– Да почти постоянно, когда рядом, – пояснил Ходжаев. – Здесь хорошая кухня, да и не очень кусаются цены.

Серж осторожно попробовал и принялся есть.

– Очень вкусно, – заметил он, проглатывая большой кусок мяса. – И вправду здесь хороший повар.

Быстро расправившись с едой, оба одновременно поднялись и двинулись к выходу. Ходжаев расплатился, и вслед за ним Серж вышел на улицу.

Подойдя к небольшому, скромному двухэтажному домику с заметным плакатом у входа: «Телохранитель – это твоя жизнь», они остановились. Первым поднявшись по ступеням, Ходжаев приложил большой палец к небольшой выпуклости слева от двери – дверь резко ушла в сторону.

– Прошу в нашу временную обитель, – учтиво произнес он, пропуская Сержа вперед.

Внутри Серж увидел комнату примерно в тридцать квадратных метров, сплошь заставленную совершенно незнакомыми ему растениями. В середине нее, прямо из пола, покрытого темно-зеленым мхом, росло толстое дерево, за которым могли бы спрятаться разом не меньше трех человек; тонкие вьющиеся ветви дерева походили на развевающиеся ленты. Под деревом находились небольшой пульт управления с креслом перед ним и широкий диван, на который приглашающим жестом и указал юноше Ходжаев.

– Ну, давай знакомиться. Тебя я уже знаю, а меня зовут Хасан, точнее, командор Хасан Ходжаев, я руковожу всеми отрядами наемных телохранителей в протекторате троддтов.

– Телохранителей? – Серж привстал с дивана.

– А ты что, малыш, не слышал о телохранителях? Одна из самых благородных и прекрасных…

– Я не хочу в телохранители, – резко перебил его Серж, – я не для этого прилетел сюда, я же космический пехотинец, солдат, и я не собираюсь слушать всякую ерунду про…

– Прервись на секунду, малыш, и выслушай слова профессионала. Я сразу же понял, что ты рвешься подстроить какую-нибудь гадость троддтам, чтобы отомстить за смерть своих родителей. Но я, так же как и ты, да, наверное, и другие люди – во всяком случае, я думаю, что их большинство, – не очень люблю всех этих троддтов, вууров, гаррелиан и марканов. Мы, как и гримлы, зим-зины и другие, для них – всего лишь низшие расы, или, как они раньше говорили, запрещенные цивилизации. Они считают, что раз нам разрешили выйти в Большой Космос, так мы всю свою жизнь должны им прислуживать. Когда-нибудь это кончится, надо просто ждать… пока ждать. Вот мы, телохранители, и охраняем их бренные тела, но заодно мы видим все, что нас интересует, и все запоминаем. Ты слишком талантливый парень, чтобы я мог пройти мимо и не попытаться привлечь тебя к нам.

– И чем же я талантлив? – с иронией спросил Серж.

– Ну, во-первых, у тебя классная боевая подготовка, профессиональные рефлексы, да и боевые ордена просто так не дают. Расскажи лучше, где ты обучался урсу?

– В монастыре Валдай. А ты знаком с урсу?

– Не только знаком, у меня шестая ступень. Правда, я специализируюсь немного в другом стиле. Лучше ответь, почему ты не получил звезду Мастера, ведь одиннадцатая ступень, насколько я знаю, последняя.

– Учителя отложили, до тех пор, пока ненависть не покинет меня и не наступит полная гармония души и тела.

– Да… Бывает. – Ходжаев встал с дивана и в задумчивости прошелся по комнате. – Ладно, Серж, если ты не будешь против, то сделаем так. Ты побудешь немного в нашем тренировочном лагере, он здесь, неподалеку, а потом сам для себя решишь, как говорится, кто есть кто и что чего стоит. Сейчас тебе надо отдохнуть, уже поздновато. В соседней комнате есть чистая постель, там же и душевая, давай приводи себя в порядок. Я вернусь за тобой утром.

Когда дверь за командором закрылась, Власов прошел в предоставленную ему комнату. Приняв душ, он улегся в постель, но заснуть ему удалось далеко не сразу. Тысячи мыслей крутились в голове, перебивая одна другую, вопрос следовал за вопросом, но ответов нашлось не так уж много.

Ну что ж, пусть наступит утро, подумал он, а потом посмотрим. Никогда не поздно вернуться обратно в штаб. Телохранители… Он никогда о них не слышал, на Новой Москве их не было. Впрочем, что он вообще видел в своей жизни? Только стены школ, где он учился, келья монастыря, да два с половиной боя, после которых его отправили обратно домой. И еще троддтов, ненавистных троддтов… На этой мысли он благополучно провалился в сон.