Текст книги "Книга Снов"

11. Сны разума

Бабушки и внуки, крепость Тегар-Тан, Вассео 1, 5:50

– Выспалась? – Лас погладила Вейс по ладони. Бабушка Вейс пришла, жалуясь, что точно не уснёт, и заснула, едва присела на кровать. Не заметила, как её раздели и укрыли одеялом. А самой Лас не спалось – никак. Пришлось выпить пару таблеток тонизирующего. Сидела, смотрела на Вейс, улыбающуюся во сне, и думала. О многом.

Голоса не приходили. И на том спасибо.

– Ой, ты так и сидела?! – Вейс приподнялась на локте. – Выспалась, – удивилась она. – Лас, ты совсем не спала? Так нельзя!

– Скажешь «в твоём возрасте нельзя» – получишь по шее, – предупредила Лас. – Днём посплю. Вставай, у нас полно забот!

– Каких ещё? – удивилась Вейс, садясь в кровати. Заметила, что раздета, покраснела, набросила на себя одеяло. – Перестань! Не смотри так!

Лас вздохнула.

– Готова новая одежда для Тесан. Нужно научить её, что и как надевается.

– Уже готова?! – поразилась Вейс. – Как быстро они всё сделали! Слушай, я поверить не могу, что она будет здесь работать! В голове не укладывается!

– У меня тоже, – согласилась Лас. – Идём, завтрак уже готов. Специально для нас и Тесан. Няня встаёт рано, Тесан придётся привыкать.

* * *

Тесан не выспалась – сразу видно. Ничего, подумала Вейс, у меня столько уже было бессонных ночей. И там, на островах, когда учили уму-разуму, и потом, когда у самой родились дети – привыкла. И ты привыкнешь.

– Я боюсь, – шепнула она – куда делась прежняя Тесан? Ни улыбки, ни языка без костей. Служанка – бело-зелёная одежда, значит – из штата Светлой – провела их в левое крыло. В правом они были вчера вечером.

– Сюда, прошу вас, – служанка указала на дверь. – Ваш ключ, – протянула Тесан ключ. Настоящий, бронзовый. Сейчас редко где увидишь ключ в виде ключа – всё карточки да кнопки, и вовсе непонятные предметы. А тут – настоящий механический. Тесан сама открыла дверь.

– Ого! – восхитилась она. Королевская спальня! По-другому не назвать. Служанка прижала палец ко рту. Указала на дверь справа от входа. – Там спальня Светлой, – пояснила она. – Только вам и её родственникам разрешается входить туда без стука. – Светлая просыпается в половину восьмого. К этому моменту вы уже должны быть здесь. Прошу за мной, – служанка указала на дверь слева. – Вас ждут.

Это был кабинет – он же гостиная.

– Ареан, бабушка Светлой, сидела там – а на столе лежала одежда.

– Прошу, – улыбнулась она. – Рада, что вы согласились мне помогать. Начнём с одежды.

* * *

– Бабушка, как я выгляжу? – Тесан подошла к зеркалу, несколько раз повернулась. Очень, очень старомодно, но как стильно! Вот ещё бы понять, почему именно такой шарфик, зачем вон та ленточка, почему пояс в полоску. Так принято?

– Великолепно! – заявила Вейс. Лас и Ареан согласились.

– Вот это всегда прикалывайте так, чтобы могли видеть, – Ареан протянула булавку – ручной работы, поняла Тесан, прелесть какая! И камушек какой красивый, пусть даже страза!

– Когда всё в порядке, это обычная булавка, – Ареан подняла руку – в ней держала короткую указку. – Зелёный цвет означает, что вас вызывает Светлая. – Она прикоснулась пальцем к указке и булавка засветилась зелёным, мелодично прозвонила. – Синий цвет – кто-то из её родственников. – Белый – Её Величество. Жёлтый – охрана или прислуга. Красный – такого на моей памяти не было – значит, что объявлена тревога.

– И куда мне идти? – Тесан обескураженно посмотрела ей в глаза.

– О, это просто. Видите карту? Вон там, на стене. Подойдите к ней.

Булавка зажглась синим и на карте возникла точка – сиреневая. Тегарская буква, читается «Т». – Тут указано, откуда вас вызывают. Кроме того, – Ареан показала, – видите, на ободе камня, полоска? Яркая полоска? Это указатель направления. Внутри камня – условное обозначение комнаты. Во внутреннем дворце сто восемь помещений. Запомнить трудно, но можно.

– Ничего себе, – прошептала Тесан.

– Не беспокойтесь. Я буду рядом. Я сама здесь путалась первые полгода. Спросите у охранника, в случае чего. Не стесняйтесь, никто смеяться не будет. Здесь с этим строго. Так, – Ареан подняла голову, прислушалась. – Что-то рано сегодня. Ну вот, день и начался. Нет-нет, – она усадила Тесан на стул. – Вот, не забудьте, – показала обруч для головы – Тесан ещё удивилась, почему о нём ничего не сказали. – Это вы обязаны носить, когда на службе. При людях – обязательно. Всё, посидите здесь, как потребуется – вызову.

– Тесан, ты в порядке? – Вейс подошла, взяла её за руку, обеспокоенно глядя в лицо.

– Я боюсь, – едва слышно призналась девушка. – Ужасно боюсь.

– Уже нечего бояться, – Лас улыбнулась. – Бояться нужно было вчера. Ты справишься. Сама ведь захотела жить как в сказке?

– Перестань! – строго посмотрела Вейс. – И так бедная напугана.

– Бабушка, ты останешься здесь? Ну хоть на денёк! Няня?

– Останемся, – пообещали обе в голос и рассмеялись.

Стук в дверь.

– Войдите, – Тесан поднялась, и Вейс залюбовалась. В таком наряде – ну словно всегда служила во дворце!

Вошли двое мужчин – оба в красно-чёрных мундирах. Один – грузный, чем-то похож на здоровяка-Аспиранта, второй – худой и невзрачный. Оба почтительно склонили голову.

– Тахе-тари, – толстяк посмотрел Тесан в глаза. – Я Эмеринн эс Темстар, министерство внутренних дел королевства Тегарон. Ваш новый паспорт будет готов через полчаса, а пока прошу ответить на несколько вопросов. Это обязательная формальность.

– Прошу, – Тесан указала им на стулья близ единственного в комнате стола. Вейс и Лас поднялись – уйти, чтобы не мешать, но Тесан умоляюще посмотрела на них, и они остались.

* * *

После чиновника министерства внутренних дел было ещё несколько визитов. Тесан вручили расписание – оказалось, что свободного времени не слишком много, часов пять днём плюс вся ночь, но и не так, чтобы совсем мало. Затем прибыл нотариус – заверять письмо на место нынешней работы. Пожаловал низенький, круглый, как колобок человечек – глава ювелирной компании, выполнявшей особые заказы дома Тегарон. Он долго беседовал с Тесан, остался доволен (судя по лицу) и тоже вручил бумагу – куда явиться для прохождения стажировки. Чиновники, и не только, шли и шли, конца им не было.

– У меня уже сил нет, – призналась Тесан в час дня, когда Ареан зашла посмотреть, как дела. – Долго там ещё?

– На сегодня всё, – улыбнулась бабушка. – Лучший отдых – активный отдых. Светлая ждёт вас в парке. Обед в два с четвертью.

Тесан удалилась, чуть не вприпрыжку. Лас посмотрела ей вслед, покачала головой и улыбнулась.

– Как всё быстро сделали, – удивилась Вейс. – Когда Тесан получала визу, съездить к вам, погулять по горам, так месяца два оформляли.

Ареан пожала плечами.

– Она сразу понравилась Светлой, такого до сих пор не было. Никто не осмелится тянуть с бумажными вопросами. Майеринн так просто не угодить. До вечера!

– Лас, ты бы поспала, – Вейс взяла её за руку. – Успеем ещё погулять тут.

– Не хочется. Может, ещё куда-нибудь съездим?

– Ты говорила, что никуда не торопишься! Вот и не торопись!

* * *

Три бабушки смотрели, как Светлая и Тесан ходят по лабиринту. Тесан что-то рассказывала, Майеринн внимательно слушала.

– Она умеет рассказывать, и много читала, – Ареан смотрела на новую няню. – Это редкость в наше время. А внучка очень любит слушать, вы заметили?

– Это так внезапно, – призналась Вейс.

– Не совсем, – Ареан жестом пригласила остальных сесть на ту же скамейку. – Май уже говорила, что у неё будет новая няня, потому что ей ужасно скучно. Здесь мало её сверстников, а с теми, кто есть, ей неинтересно.

– Она заглядывает в будущее? – поразилась Вейс.

– Точную дату и имя она не говорила, – улыбнулась Ареан. – Но остальное… Лас, вы неважно выглядите. Устали? Может, вам отдохнуть? Вы можете пообедать, когда хотите.

– Осталось сорок минут, – Лас встретилась взглядом с Вейс, та неодобрительно покачала головой. – Я подожду. Тем более, у меня есть дело к Стайену, а во дворце его нет.

– Они уехали в столицу, вернутся минут через тридцать, – Ареан посмотрела на часы, – Стайен – человек пунктуальный. Лас, если это не очень срочно, лучше прилягте. На вас совсем лица нет!

– Да, – Лас решилась. – Вы правы, это подождёт.

Лас, Крепость Тегар-Тан, Вассео 1, 13:50

– Пороть тебя некому, – проворчала Вейс. – Ты мне могла сказать, что боишься засыпать? Посидеть с тобой?

– С голода не умрёшь?

– Да ну тебя! – Лас не часто видела Вейс оскорблённой. – Ответь просто, «да» или «нет».

– Да, пока я не усну, – попросила Лас. – Не сердись!

Вейс вздохнула и улыбнулась.

– Что ты, что Тесан… всё ещё дети. Закрывай глаза, – Вейс прошла к окну и задёрнула шторы. Сразу же воцарился сумрак – приятный, тёплый.

– Спи, Ласточка, – Вейс взяла её за руку. – Ничего не бойся, я рядом.

* * *

После обеда у Светлой неожиданно образовалось свободное время. Учитель музыки сказался больным – и появилось ещё полтора часа времени. Тесан спросила Майеринн, чем та хочет заняться, и в итоге Тесан прочла небольшую лекцию по ювелирному делу. Ареан и Вейс возвращались с кухни – Вейс хотела во что бы то ни стало получить рецепт одного из блюд, но с первой попытки не получилось – и заметили их обеих. Тесан сидела за столом в гостиной, рисовала – судя по эскизам, свои недавние работы – а Светлая слушала, не отрываясь, и лишь изредка спрашивала, указывая на рисунки.

– Они нашли друг друга, – шёпотом заметила Ареан. – Съезжу и я в столицу. Вечером приглашаю вас на чай – всех, кто согласится.

И отбыла. Вейс села за соседний столик, смотрела на внучку и Светлую и улыбалась. Здесь действительно спокойно.

– …Не помешаем? – Вейс погрузилась в мысли настолько, что не сразу поняла, что к ней обращаются.

Стайен и Эверан.

– Прошу, – она указала рукой на соседние столики. – У вас такой довольный вид. Хорошие новости?

– Меня приняли в «Эмон Сервис»! – гордо заявил Эверан. – Испытательный срок – два месяца. Представляешь, бабушка, у них есть отделение здесь, в Тегароне!

Вейс покосилась в сторону внучки и Светлой, но тем ни до кого не было дела – не обращали внимания.

– Придётся и мне переехать, – улыбнулась Вейс. – Давно пора было найти тихое, уютное местечко.

– Хорошая мысль, – согласился Хорёк. – Эверан, отнеси документы да возвращайся. Пора отдохнуть, выходные всё-таки.

Вейс дождалась, когда Эверан покинет комнату.

– Скажите, Стайен, – Вейс положила свою ладонь поверх его. – Вы имеете отношение к «Эмон сервис».

– Ну… – Хорёк снял шляпу, повертел в руках, вновь надел. – В общем, да. Я её владелец.

Вейс погрозила ему пальцем.

– Я так и думала! Скажите, вы специально стараетесь, чтобы мы остались здесь?

– Я не стараюсь, – возразил Хорёк, который, тем не менее, не смог скрыть улыбку. – Само собой получается. Ну не я же предложил Светлой взять в няни вашу внучку!

– Тихо! – Вейс оглянулась. Нет, ничего не слышат – знай говорят вовсю о своём.

– Они нас не слышат, – успокоил её Хорёк. – Ну, может, самую малость постарался. Мне здесь спокойнее, легче думается. И чутьё. Не хочу пока что оставлять вас в Тессегер. Печёнкой чую, не стоит. Подождать пару дней, а там посмотрим.

– У меня там вещи! Одеться завтра будет уже не во что!

– Вас не оставят здесь без одежды. Если хотите, съездим в магазины. Или к портному, на ваш выбор. Кстати, у замке отличный портной.

– А огород? А кухня?

– И присмотрят, и не бросят.

– Ладно, – махнула рукой Вейс. – Умеете уговаривать. А если решу сюда перебраться, то где лучше жить?

– Да где хотите. Если вам дом с хорошей землёй для огорода и сада, то я вам хоть сегодня найду десяток вариантов.

Вейс покачала головой.

– Ушам не верю! Столько перемен всего за неделю… Нет, не так быстро.

– Каких перемен, бабушка? – Эверан, сияя, словно солнце, подошёл к столу.

– Да всех, – Вейс встала. – Иди сюда! – расцеловала в обе щёки. – Умница! Я уверена, ты справишься. И конечно, лучше оставайся здесь, как Тесан без тебя!

– А ты, бабушка?! – Тесан и Эверан спросили почти одновременно.

– Ну, пока не надоем, буду с вами, – улыбнулась Вейс. Тесан и Эверан посмотрели на неё, поджав губы, а Светлая засмеялась. Тут же смутилась, и отвела взгляд.

– Бабушка, ты куда? – поинтересовалась Тесан.

– Возьму книгу, или карты. Сто лет не раскладывала пасьянсы.

* * *

Вейс прошла мимо комнаты Лас – вещи в основном всё-таки лежали в её собственной комнате, и замерла.

Что-то не так.

Она вернулась к двери Лас. Показалось? Нет, всхлип. И – снова тот запах, запах безнадёжного пьянства. Вейс тихонько постучала.

– Лас! Лас, ты в порядке?

Нет ответа.

Вейс надавила на ручку двери – открылась, незаперта. Ну да, она сама уходила и не смогла бы запереть.

Запах стал резче. Лас сидела на полу, обнимая за плечи незнакомую Вейс женщину. Присмотрелась – Вейрон, так Лас описывала среднюю сестру. Вейс стало трудно дышать. А когда она присмотрелась – глаза привыкли к полумраку – то едва не закричала. И Лас, и Вейрон были полупрозрачными.

Лас

Лас обнаружила, что стоит в городе – непонятно, каком. Безлюдно. Улица, уходящая в обе стороны, трёхэтажные, старинные дома, по обе стороны. Перекрёсток шагах в двадцати справа – светофор работает – и она сама, перед дверью.

И ни души.

И ключ в руке. Тяжёлый, стальной – настоящий ключ. Редкость во всеобщую электронную эпоху.

Лас посмотрела на дверь. На список квартир. Номер семь – сюда? На ключе выгравирована цифра семь. Внешняя дверь незаперта, легко отворилась.

В подъезде – смесь запахов, неприятная смесь. Крысы, кошки, сор и плесень. Скрипучие, прогнившие ступеньки – почему до сих пор не заменили, пока кто-нибудь не провалился? Лас поднялась на третий этаж, и два раза чуть не провалилась. Перила выглядели так, что к нм Лас не прикоснулась бы по доброй воле – все перепачканы в разной дряни, потёки и грязь. Кто тут может жить?

У дверей квартиры номер семь Лас остановилась. Прислушалась. Явственные, приглушённые всхлипы. Лас постучала. Подождала минутку – нет ответа. Постучала громче. Затем решилась – вставила ключ в замочную скважину. Повернулся с трудом и страшным скрежетом. Теперь весь дом знает, что сюда кто-то пришёл.

Это сон, осознала Лас. Это сон, очень похожий на мои сны, на те сны, что я развожу.

Толкнула дверь. Изнутри накатили такие запахи, что Лас с трудом преодолела тошноту. Здесь пьянствовали – давно, долго и бессмысленно. Пытались уйти от чего-то в бутылку. Мусор кругом, запустение.

Лас сделала шаг по коридору. Слева – дверной проём без двери. Наверное, это была гостиная. Когда тут была мебель и прочая обстановка, это была гостиная.

Женщина сидела на полу, спиной к Лас, одетая в чёрный, испачканный и порванный тефан. Когда-то очень модный и дорогой. Сидела, поджав колени, спрятав в них лицо. Наверное, именно её всхлипы доносились сквозь дверь.

Лас подошла, осторожно, каждую секунду готовая бежать обратно.

Вроде бы женщина не вооружена.

– Вейрон?! – удивилась Лас. В таком виде, в таком месте!

Женщина вздрогнула. Отняла заплаканное лицо от колен, оглянулась.

– Это ты, птичка? Это на самом деле ты?

– Ронни! – Лас бросилась к ней, обняла. – Это я. Ты дождалась меня! Успокойся, пожалуйста. Успокойся и всё расскажи.

Выглядела Вейрон очень скверно – спутанные грязные волосы, чёрные круги под глазами, налитые кровью глаза. Но почему в таком месте? Что могло случиться такого, чтобы Вейрон поселилась среди грязи, отбросов и крыс? Крысами пахнет даже здесь!

– Птичка, кто-то предал меня. Я не знаю, кто, я вся в долгах, и через день-два всё откроется. И мама! Она лишит меня всего, я знаю!

– Тихо, тихо, – Лас прижимала её к себе. Вейрон уткнулась лицом в её грудь. Настоящее, человеческое тепло. Пусть даже это сон, нельзя, чтобы и здесь с Вейрон случилось то же самое. – Я люблю тебя, сестрёнка. Я помогу. Пожалуйста, успокойся и уйдём из этого места! Потом ты всё расскажешь!

Вейрон захихикала. Лас вздрогнула. Вейрон подняла голову…

Это не Вейрон. Это она. Та, у которой теперь не было имени.

Лас отскочила в сторону.

– Прости, что прервала вашу романтическую встречу, – девушка в белом встала на ноги. Вместе с лицом она вернула себе и наряд. – Знаешь, так приятно слышать, что тебя любят и так приятно чувствовать, когда обнимают. Пусть даже во сне. В твоём сне, – выделила она слово.

– Я говорила не тебе, – Лас отступила на шаг. Машинально потянулась за кинжалом – но оружия нет. Но если это её, Лас, сон, то уйти из него просто – достаточно лишь сказать два слова. И ничто во сне не может помешать произнести их. – И обнимала не тебя.

– Ты уверена? – девушка взмахнула руками – отвратительная грязь и вонь исчезли, комната оказалась богато обставленной, а под ногами возник ковёр. Воздух исполнился ароматов цветов – розы, чуть разбавленные орхидеями. – Так лучше, правда? Ничего, что я тут хозяйничаю?

Лас отступила на шаг, не сводя с девушки глаз.

– Так ты уверена? – переспросила девушка. – Лас, мне нужно имя. Ты знаешь, кто я. Я – не знаю. Верни мне имя, и я оставлю тебя в покое.

– Тебя устроит имя Мегаэн эс Тиссар?

– Это твоя подружка, которая спятила и отдала концы, потому что так и осталась одинокой и никому не нужной? Нет, спасибо. Всё, что ты говорила в снах, я помню. Лас, мне нужно моё имя. Ты не сможешь соврать мне здесь, – девушка обвела вокруг себя руками. – Я не могу заставить тебя сказать… или могу? Как думаешь? – девушка шагнула к Лас, доставая из-под куртки нож. Серповидный нож, с зазубринами на внутренней стороны лезвия, весь в бурых капельках.

– Лас! – далёкий, едва различимый крик. И Лас, и девушка в белом повернули головы. В дверном проёме зыбкая, едва различимая, как призрак, стояла Вейс.

– Вейс?! – поразилась Лас. Во сне невозможно умереть. Оружие не причинит Лас вреда, а другим? – Вейс, уходи! Просыпайся, слышишь?!

– Вейс, – рассмеялась девушка в белом. Поманила её ладонью. – Иди сюда. Хозяйке без тебя скучно. Ну иди же, чего боишься! Разве я могу сделать тебе плохо?

Вейс шагнула к ним, стала «плотнее» на вид.

– Вейс, нет! – Лас кинулась к ней, попыталась схватить за руку. Её ладонь прошла насквозь. Девушка в белом спокойно смотрела, не двигаясь с места, держа нож в опущенной руке.

– Мы встретимся, Лас, – пообещала она. – В другом сне. Теперь я знаю, как тебя найти. И с ней я тоже встречусь, – рассмеялась она. – Спасибо, что познакомила нас.

– Va ross! – крикнула Лас и девушка в белом пропала бесследно. – Va faen! – и окружающий её мир развалился, рассыпался на части.

* * *

Вейс, побледневшая, смотрела – вначале исчезла та, в белом, а потом – призрачная Лас. И сразу же Лас, спавшая всё это время на кровати (Вейс готова была поклясться, что там никого только что не было) пошевелилась и села.

– Лас! – Вейс кинулась к ней, обхватила. – Что это было? Я видела вас обеих! Тебя и её!

– Плохо, – Лас прижалась лбом к её груди. – Очень плохо, Вейс. Что ты слышала?

– Почти ничего, – призналась Вейс. – Мне казалось, кто-то плакал. Потом смеялся. Я видела, как твоя сестра превратилась в неё… это сон? Это был сон?

– Сон, – подтвердила Лас. Попыталась встать, покачнулась, Вейс едва успела подхватить её. – И теперь во сне не будет покоя. – Лас оглянулась, принюхалась.

– Розы, – пояснила Вейс. – Я вот тоже думаю, откуда розы?

– Что-то не так, – Лас вновь попробовала встать. На этот раз получилось. – Я как будто приношу сюда частичку сна. Там пахло розами. Она любит запах роз… – Лас осеклась.

– Тебе нужна помощь, – Вейс поддерживала её. – Мне всё это очень не нравится.

– Медвежонок, – Лас посмотрела ей в глаза. – Если когда-нибудь ты увидишь сон, очень похожий на явь, и там будет она – скажи два фразы. Если я правильно понимаю, они помогут проснуться.

– Говори, – кивнула Вейс. Она уже не удивляется, сразу принимает всё, что говорю, подумала Лас.

– Только не сердись!

– Говори давай, – улыбнулась Вейс.

– Сначала – «va ross», тогда все, кто рядом с тобой, на время исчезнут. Потом – «va faen», и проснёшься.

Вейс широко раскрыла глаза. Обе фразы были очень грубыми ругательствами. Она не думала, что когда-нибудь услышит что-то такое от Лас. Когда Вейс была служанкой, то за подобную фразу могла сразу получить сотню плетей.

– Это не шутка, – хмуро добавила Лас. – Я ни с кем не собиралась делиться этим!

– С тобой не соскучишься, – покачала головой Вейс. – Хорошо, тебя никто не слышит. Идём, помогу. Раз уж не спишь, то – умыться и обедать!

Крепость Тегар-Тан, Вассео 1, 17:20

– У неё сейчас естественные науки, – пояснила Тесан. – Через две недели ей писать годовое задание.

– Она учится по той же программе, что и все? – удивилась Лас. Школьная программа в Тегароне не претерпела очень уж большого изменения.

– Нет, предметов больше, – возразила Тесан. – Когда она всё успевает, понять не могу. Но ни разу не жаловалась, – добавила она сразу. Её новый наряд сразу наводил на мысли о заботе и безопасности. Тем, кто рядом с Тесан – спокойно и безопасно. Как этого добились? – подумала Лас.

– Ты довольна? – Вейс взяла внучку за руку. – Всё так быстро случилось, я до сих пор поверить не могу.

– Довольна, – согласилась Тесан. – Мне теперь кажется, что я давно здесь, и её знаю уже давно. Сама не пойму, почему так!

– Май признала вас, – Ареан подошла к их столу. – Вот почему. Возле неё все так себя чувствуют – или как дома, или совсем наоборот. Но второе – гораздо реже.

– Скажите… вот мне сказали, «можете остаться на время». А что, я могу просто уехать отсюда, в любой момент?

– Можете, – согласилась Ареан, присела на соседний стул. – И уехать, и вернуться. Если захотите.

Только вы не захотите, подумала Лас. Она не сказала это вслух, но и так понятно.

– Отдыхайте, – Ареан погладила Тесан по ладони. – Слишком много впечатлений. Завтра утром вам покажется, что вы не спали целую неделю, поверьте на слово. Но это пройдёт.

* * *

– А ты что, хотела уехать? – спросил Эверан минут десять спустя, когда остались только внуки, бабушки и Хорёк. – Слушай, ну у тебя прикид, класс! Нет, правда!

Вейс и Хорёк раскладывали пасьянс. Остальные сидели и смотрели. Ничего не хочется делать, подумала Лас. Дома я уже ушла бы в розарий. Или ещё куда-нибудь, чтобы только не оставаться наедине с мыслями.

– У меня же всё дома осталось! Ну то есть там, в Тессегер-Лан! Все вещи!

– Ну, не беда, – заметила Вейс, – съездишь, заберёшь, что нужно.

– Я не знаю даже, хочу или нет, – призналась Тесан. – Мне уже подыскали квартиру, ну, куда уезжать, когда захочу отдохнуть. Ювелирная компания – это тоже что-то с чем-то! Я в такой мечтала работать, не в нашей провинции!

– Тесан! – Вейс посмотрела на внучку укоризненно.

– Няня Тесан, – поправила та, фыркнула. – Кончай ржать, Вери, так ко мне положено обращаться! И получишь в следующий раз десять плетей за неуважение к няне Светлой!

Рассмеялись все. Тесан быстро осваивалась, пусть и дурачилась пока.

– Если ты и там таким языком говоришь, то сама скоро получишь плетей, – заметила Вейс.

– Вот ещё! – обиделась Тесан. – Что я, маленькая? Могу же я хоть здесь говорить, как хочется!

– Только тебе теперь здесь и сидеть, – рассудил Эверан. – Светлая редко покидает Тегарон. От скуки не умрёшь?

Тесан выразительно повертела пальцем у виска.

– Мы с Май уже договорились, – добавила она понизив голос. – Она меня будет иногда отпускать, когда бабушка не будет против, а я ей потом – фотки показывать и рассказывать, что видела! – и показала брату язык.

– С «фотками» осторожнее, – посоветовала Лас. – И с рассказами. Здесь совсем другие правила приличия!

– Ня-а-а-аня! – Тесан поджала губы.

– Виновата, няня Тесан, – Лас встала, исполнила средний церемониальный поклон. – Больше не повторится.

Тесан бросилась к Лас, обняла её.

– Няня, я тебя очень люблю! Ты будешь приезжать? Да?

– Буду, – пообещала Лас, погладив внучку по голове. – И ты ко мне будешь.

– Вери, – Вейс с удовлетворением положила последнюю карту – всё сошлось – и посмотрела на внука. – Расскажи и ты. Вон какой довольный. Взяли тебя?

– Взяли, – подтвердил Эверан с довольным видом. – Мастер там строгий – полчаса расспрашивал да проверял. Но мне что, я же все модели пяти последних лет знаю. Испытательный срок – два месяца. Потом возьмут на постоянную.

Вейс посмотрела на Хорька. Тот сделал вид, что не замечает – продолжал раскладывать свой пасьянс. Но едва заметно улыбнулся уголками губ.

– Хвастун, – заключила Вейс. – Поздравляю, братик, неплохо. Тоже неплохо, – заметила она и они оба расхохотались.

– У меня хорошие новости, – Хорёк поднял голову, закончив выкладывать свой пасьянс. Тоже сошёлся. – Ваш дом вычистили. Там пришлось поменять кое-что – ковры, постельное бельё, обои кое-где заменить. Но в общем почти ничего не пострадало.

Обои. Уже пятьдесят лет обычные обои, не «живые пейзажи», не «музыкальную бумагу», а самые обычные обои, просто обои без всяких таких свойств, почти никто не выпускал. В самом лучшем случае – бионические, очищающие воздух и создающие ту гамму запахов, которую выберет владелец. Просто бумага – большая редкость. Обои стоили Вейс целое состояние.

– Спасибо, Стайен! – Вейс погладила его по ладони. – Я в долгу!

– Бросьте, – Хорёк перетасовал карты, положил колоду на стол. – Я сам люблю обои. Как в добрые старые времена. А давайте после Страны Цветов ко мне домой съездим! Не на базу, а просто ко мне домой. Заодно и обоями похвастаюсь.

– Лас? Поедешь?

– С тобой – куда угодно, – Лас встала за спиной Вейс, обняла ту за плечи. – Пойду в библиотеку. Сто лет хороших книг не читала, – и они с Вейс рассмеялись.

Крепость Тегар-Тан, Вассео 1, 19:10

Лас быстро нашла произведения Майри-Та. В том числе экземпляр, в котором был опубликован оригинальный, до последующей адаптации, текст «Колдуньи и зеркала». Я лет десять не могла потом взять в руки эту книгу, подумала Лас. Боялась. Казалось, что даже если просто прочту про Ведьму, она снова явится. Пусть даже и во сне.

Семьдесят лет назад

– …Нет, не бойся, – Гроза уселась напротив Лас. – Просто дай мне руки. Скажи, что в детстве для тебя было самым неприятным? Какое наказание?

– Плёткой по рукам, – улыбнулась Лас. – Мама никогда не била меня по настоящему. Только по рукам, легонько. Было очень обидно и стыдно.

– Вспомни, – Гроза смотрела в её глаза. – Закрой глаза и вспомни, любой случай, когда тебя так наказали. Особенно если ты сказала что-то не то.

Лас прикрыла глаза. Ладони и пальцы Грозы стали горячими, едва переносимыми, но она держала крепко, не позволяя отпустить.

– … Руки, Таэнин, – Лас покорно протянула руки и получила по ним хвостом плётки. Плётку мама использовала часто. Как последнее предупреждение – если прислуга получала плетью по спине, то живо бралась за ум – потом что потом следует темница, а для самых нерадивых – ещё и голодная, на одной только воде. – Ещё раз услышу от тебя такое про сестёр – получишь всерьёз.

– Но Ронни постоянно говорит тебе, кто что натворил! Я же знаю! Я просто хотела сказать, что это неправда!

– Попроси её показать свою спину, – посоветовала мама, прижимая младшую дочь к себе. – Ласточка, у меня для всех один закон. Доносчику – первый кнут. Неужели ты думаешь, что я всему верю?

– Нет, мама, прости. Простите, – поправилась Лас. Отошла, поклонилась.

– Мы одни, – улыбнулась мама, вновь прижала её к себе. – Всё, Ласточка, беги – у меня дела.

– …Всё? Всё в порядке? – Гроза взяла Лас за плечо. Я успела заснуть, удивилась Лас, подняла голову, помотала ей.

– Всё, – подтвердила Лас. – И что теперь?

– Попробуй произнеси её прозвище, – предложила Гроза. – Или имя. Но так, чтобы думать именно о ней.

Лас одними губами произнесла слово «ведьма». Тут же ожгло руки, и стало обидно – как тогда, в детстве.

– Действует, – улыбнулась Гроза. – Если не понравится – скажешь, я всё это уберу. Но старые добрые рефлексы и детские обиды действуют лучше всего.

– А просто следить за собой? Нельзя?

– А ты сможешь? – Гроза взяла её за плечи, посмотрела в глаза. – Просто ответь мне, что сможешь. И я сразу же всё уберу.

Лас долго смотрела в её глаза. Нет. Нет пока сил не думать о ней, не вспоминать.

Крепость Тегар-Тан, Вассео 1, 19:25

– Теаренти? – Лас подняла голову. Светлая. Стоит рядом с ней. Как тихо подошла!

– Добрый вечер, Светлая, – Лас поднялась и поклонилась. В комнату вошли Ареан и Тесан. Ареан что-то шепнула на ухо девушке и покинула библиотеку.

– Не надо! – прошептала Светлая, взяв Лас за руку. – Ну хоть иногда не надо! Пожалуйста!

– Иногда не буду, – пообещала Лас и улыбнулась. – Как мне обращаться к вам?

– Май! И на «ты»! Я спрашивала у бабушки, так можно даже при людях! Вам – можно!

Лас уселась на стул. Ноги неожиданно отказались служить, на долю секунды. Она тоже так сказала мне, однажды. Таким же детским, обиженным тоном, с теми же интонациями.

– Простите… прости, Май, – Лас прикрыла глаза. – Воспоминания.

Светлая присела на соседний стул.

– Вы расскажете мне? Про прабабушку! Я сижу иногда у неё в комнате, – Светлая оглянулась. Тесан стоит далеко – как часовой – и ей всё равно не слышно ни слова. – Когда мне очень обидно! И она меня слышит! Только не смейтесь!

– Что ты, милая, – Лас серьёзно посмотрела в её глаза. – Над таким не смеются. Постой, а как ты сидишь в её комнате? Тебе разрешают ездить туда, в старый дом?

– Нет, всё перевезли сюда! Её комната теперь здесь!

Лас ощутила, как забилось сердце.

– Покажешь?

– Конечно! У меня ключ! – Светлая показала. – Я могу ходить туда когда хочу.

Лас закрыла книгу. Май посмотрела на обложку.

– Печальная сказка! Я один раз прочитала, больше не хочу.

– Почему же печальная? – улыбнулась Лас. – Ведьму простили, всех, кто умер – вернули к жизни. И стали все жить в счастье, долго-долго.

– Нет! Не вернули! – Светлая взяла её за руку. – На самом деле не вернули, – сообщила она доверительным шёпотом. – Это потом уже придумали! А у него в сказке все умерли, один за другим. И их быстро все забыли. Очень грустная сказка! Я потом неделю плакала, мне всё снилось!

– Май, – Лас почувствовала, как по спине прополз холодок. – Откуда ты можешь это знать?

– Я не знаю, – ответила Светлая робко. – Он был очень несчастлив. И написал много таких сказок, чтобы и другие были несчастливы. Но я его простила. Его просто никто не понимал.

Лас сдержала улыбку. «Я его простила». Ох, малышка, ты всё говоришь верно, но никто его так и не понял, никто так и не простил. Может, этого и хотел Майри-Та – уйти так, чтобы все его проклинали, забрать проклятие с собой, чтобы никому больше не досталось.

Это пришло как озарение. Что, если так и было? Считается, что Майри-Та знал некую тайну – что умел словом и вызывать чувства, и разрушать их. Что пользовался этим, чтобы сводить счёты и вымещать давние обиды. И что всё это вернулось к нему самому и свело его с ума… Но так ли это было?