Текст книги "Мрак. Мир, построенный на лжи"

Примерно через неделю после того, как Злата появилась в отделе, Никита, вроде как в шутку, поделился со Златой мечтой, и мечта Никиты стала обшей. Никита, вроде как шутя, сказал, что однажды Марк получит Нобелевскую премию и он, Никита, хочет быть в этот день рядом. Даже если его имени никто не узнает, он хочет быть причастен к событию. Злата тогда спросила, точно ли Марк заслужит Нобелевку. Никита сказал, что правильно вопрос должен звучать так: «Сколько раз Марк станет лауреатом Нобелевской премии». В ту же секунду Злата решила, что, когда Марк будет получать свою первую премию она должна быть рядом. Например, законной женой. Если нет, то можно и коллегой, протирающей пробирки. Любому лауреату Нобелевской премии нужен человек, протирающий пробирки. Без этого нельзя.

Марк же был поглощён мыслями о том, как результаты тестов стали известны начальству до того, как Марк озвучил их сам? К своему отделу Марк относился, как самодостаточной герметичной системе, где он является фильтром, допускающим попадание в систему нужного и выходу из системы полезного. В планах Марка была презентация новой формулы, но Марк, во-первых, хотел сам контролировать процесс, он хотел сам решать, когда продукт готов к презентации. Во-вторых, на текущей неделе он хотел закончить тестирование, чтобы быть полностью уверенным. Марк не считал себя перфекционистом, пусть окружающие настаивают сколько угодно. Больше всего Марка огорчала потеря контроля. Он что-то упустил. В ребятах своих он был уверен, они ничего не могли рассказать. Но как Артур Павлович узнал про новую формулу?

Дверь в отдел без стука открылась, вошёл Артур Павлович. Никита и Злата встали, как школьники приветствующие учителя. Марк поднял голову и привычным движением откинул волосы назад.

– А что же у нас не праздничное настроение? – немного переигрывая с интонацией сказал Артур Павлович.

Злата с надеждой посмотрела на Марка, может не всё так плохо? Может правда надо радоваться и отмечать успех? Это будет замечательно.

Марк встал, направился к руководителю лаборатории, протянул руку.

– Здравствуйте, Артур Павлович. Рано праздновать. Ещё не все тесты поставлены. Ещё много работы.

– Марк, знаешь, чем ты отличаешься от Била Гейтса в худшую сторону?

Видя доброжелательное настроение Артура Павловича, Никита и Злата заулыбались и вышли из-за спины Марка.

– Не пишу операционных систем? – предположил Марк.

– Нет же! Билл Гейтс взял почти готовую операционную систему. Windows 98, называлась и презентовал её публике. Говорит: «скоро начнём продавать». Но во время презентации операционка у него повисла. Прямо перед публикой! Представляешь? В зале шум, свист, смех. Все поняли, что он показывает им полуфабрикат. Понимаешь?

Марк кивнул.

– И что сделал Гейтс на следующий день? – спросил Артур Павлович, ожидая ответа.

– Уволил разработчиков? – предположил Марк.

– Вот! Именно! Именно этим ты и отличаешься от Гейтса. На следующий день он стал продавать полуфабрикат за настоящие деньги.

– Зачем? – искренне удивился выходке Била Гейтса Марк.

– Как зачем, Марк? Начали поступать деньги. На эти деньги программисты Microsoft доработали Windows 98, и он стал тем, кем стал, а мы с вами вчетвером сидим на стене второго еврейского кладбища и отгораживаемся от солнца ладонями.

Никита и Злата непонимающе переглянулись, какое еврейское кладбище, почему второе, о чём он вообще?

– Артур Павлович, я так не умею. Я должен быть уверен в продукте. Так нельзя. Это химия, а не крестики и нолики.

– Единички и нолики, раз уж на то пошло. Совершенства нет! Оно недостижимо и часто не требуется нашим потребителям. Давай, хвались! Покажи результаты тестов.

Марк жестом пригласил руководителя пройти к противоположной стене отдела, к шкафу, где хранились образцы. Всё складывалось замечательно для Артура Павловича. Марк аккуратно заполнял журнал. Все тесты и все изменения формулы жидкого мыла были зафиксированы. Любой химик сможет по этим записям повторить мыло. Даже высшего образования не потребуется.

– Как, по-твоему, что именно этот вариант мыла сделало популярным у техничек?

– У техничек? – понял Марк источник утечки информации. Вот кто слабое звено! – Мы проверяли гипотезу о влиянии одного гормонального препарата… Пока это гипотеза, но думаю, это – влияние гормонов. И как вы понимаете нужны дополнительные тесты.

– Препарат из нашего хранилища? Противопоказания и побочные изучены и описаны?

– Да.

– Вот и хорошо, – Артур Павлович с облегчением вздохнул. Если они, нарушив инструкции, начали работать с препаратами извне, то этот вариант мыла нельзя показывать акционерам, – Какие у тебя планы?

– Закончить тесты и докладывать, – спокойно сказал Марк.

– Кому? – уточнил Артур Павлович.

– Как кому? Вам.

*** 16 июня

Утром следующего дня Марк вошёл в отдел, а там уже находилась Ирина, секретарь руководителя Лаборатории и о чём-то мило беседовала со Златой. В ответ на удивленно поднятые брови Марка, Ирина сказала, что ждёт его и что Артур Павлович просит сразу же пройти к нему.

Ирина встала, показав этим, что она ждёт, и они пойдут к шефу вместе. Марк положил свой рюкзак рядом с рабочим столом, кивком поздоровался со Златой, за руку с Никитой. Встал рядом с Ириной. Заложил руки за спину.

– Ну, сопровождай.

– Оч смешно, – закатив глазки сказала Ирина и вышла из кабинета.

Марк последовал за ней.

– Какие планы? – спросила Ирина.

– На выходные? – уточнил Марк и слегка удивился, их отношения с Ириной не предполагали такие вопросы.

– Нет вообще? Тебе нравится место работы? Всё устраивает? Задачи? Масштаб?

– Есть предложения? Ты тайный агент конкурентов? – парировал Марк.

Они вошли в приёмную, и Ирина сразу открыла дверь в кабинет шефа, пропустила Марка и находясь у него за спиной, глядя в глаза Артура Павловича, отрицательно показала головой. Шеф понимающе кивнул.

Работа секретаря – стать руками, плечами, глазами, ушами шефа. Нужно знать его мысли. Нельзя угадывать! Нужно знать наверняка. Чтобы знать наверняка, нужно жить его служебной жизнью. А если начальник поручает что-то вне работы, но нужно жить жизнью начальника. Идеальный секретарь сначала становится тенью начальника, а потом… Потом, как повезёт. Но секретари редко сами становятся начальниками, им всё же нужен кто-то вокруг кого они могут создать атмосферу, кому они могут добавить рук, глаз и ушей. Ирина, много лет назад поняла задачу секретаря – стать продолжением шефа и приняла эту роль. Она могла принимать решения за Артура. Её решения всегда будут такими, какие примет сам Артур Павлович. Как странно, она легко может его заменить, но при этом секретарю нужен шеф, даже если его можно легко заменить. Без шефа секретарь не жизнеспособен. Мистика какая-то подумала Ирина. В ситуации с Марком и его жидким мылом Ирина не понимала возникшего драматизма. Отдел создал хороший продукт, с замечательными перспективами на рынке. В конце концов Лаборатория существует именно для этого, чтобы её отделы время от времени создавали то, что можно продать с прибылью. В чём сложность? А судя по поведению Артура Павловича сложность была не шуточной. Скоро и это прояснится, решила Ирина и закрыла дверь.

Артур Павлович встал из-за стола и перешёл в уголок, где стояли кожаный диван, два глубоких кресла и чайный столик. Артур Павлович сел в любимое кресло, взял со столика бутылку воды, открыл её и налил в свой стакан. Посмотрел на Марка: «Будешь».

– Спасибо, – отказался Марк.

– Марк я посмотрел результаты, помощники всю ночь тестировали новую формулу. Знаешь, ты – гений. Мы заработаем с тобой кучу денег. Тебя ведь интересуют деньги?

– Интересуют, – ответил Марк нерешительно.

– Понимаешь порядок презентаций новых разработок сложный. Если мы пойдём обычным путём, то новая формула дойдёт до акционеров в следующем году. Знаешь сам, проблема крупных компаний – их неповоротливость. Зато, когда они повернутся, тогда их не остановить.

– Что это значит, – Марк не понимал куда клонит руководитель.

– Смотри, сначала ты должен подать заявку на меня. Я проверяю результаты тестов и если считаю, что продукт достоин внимания акционеров направляю им. Они ставят в график и через несколько месяцев они рассмотрят предложение. Оно им понравится, тут вопросов нет, но мыло будет запушено через год. Мы с тобой год потеряем.

– Но есть варианты, как я понимаю.

– Вариант такой. Ты соглашаешься, что автором разработки являюсь я. Ты соавтор и ближайший помощник…

Марк сделал движение словно собрался встать и уйти.

– Подожди, дослушай. Я понимаю, что ты чувствуешь и что хочешь сказать. Как, по-твоему, делается карьера в Корпорации? Думаешь руководители пропускает наверх своих лучших и умных подчинённых? Зачем мне пускать тебя к акционерам? Чтобы потерять своё место? Дай мне десять минут, и я расскажу тебе, как устроена жизнь. Потом, если захочешь, можешь рассказать, как устроена химия.

Марк опустил голову и сжал кулаки.

– Сказать, как видят нашу Лабораторию акционеры?

– Скажите.

– Когда они о ней думают или говорят, то перед глазами у них три отчёта и моё лицо. Они знают сколько проектов ведёт лаборатория, сколько на это расходуется средств, они знают сколько наших продуктов продаётся и какую прибыль мы генерируем. Они знают фонд оплаты труда. Это всё. Про тебя, даже если ты гений, никто не знает. Твоего имени нигде нет. Руководитель отдела 303. Это строка в ведомости на зарплату.

– Понятно.

– Вот и хорошо. Понимаешь, рано или поздно такой разговор приходится проводить с каждым начальником отдела. Как только вы начинаете думать, что представляете какую-то ценность. Но нет. Ценность тут представляю только я. И не потому, что я химик. А потому что я могу организовать процесс, когда химики могут выполнять план по разработкам. Думаешь корпорации нужно твоё мыло? Знаешь, что будет если формула исчезнет?

– Что? – голос Марка дрогнул. Он охватывал гнев.

– Ничего. Ровным счётом ничего. Если нам повезёт, то через 50 лет другой химик создаст нечто подобное. Но в общей картине это мало что будет значить. Корпорация сначала заработает чуть меньше, потом чуть больше. Понимаешь? Это для тебя важно, для меня. Для Корпорации – тьфу и забыли. Точнее – никогда не знали.

Артур Павлович откинулся в кресле, сделал глоток воды, посмотрел на стакан.

– Я предлагаю тебе лифт. Акционеры уже прилетели. Завтра-послезавтра я буду выступать с презентацией. Могу спешно вставить наше мыло в презентацию этого года и получить одобрение.

– Уже наше?

– Как ты не поймёшь, оно с самого начала не было твоим. Всё, что ты сделал в этих стенах – принадлежит Корпорации. Попробуй продать формулу и тебя засудят, так что потеряешь и свободу, и профессию и всё, что у тебя есть. А когда освободишься, то адвокаты Корпорации будет ходить вместе с тобой по собеседованиям и всем твоим возможным работодателям оставлять копию уголовного дела. Тебе надо? Корпорация купила и меня и тебя. Но мы можем вместе стать богатыми. Премия пополам. Я – автор, ты – соавтор. Можешь поверить ты не первый, кто на такое согласится и не последний.

– Мне надо подумать.

Вообще-то Артур Павлович ничем не рисковал. Марк аккуратно записывал все тесты в журнал, всё эксперименты протоколировались. Повторить по его записям сможет кто угодно. Сказать по правде, Марк не нравился Артуру Павловичу. Не управляемый, не признаёт авторитета руководителя, создал в своём отделе секту. Да, гений, вопросов нет. Но ждать его следующего гениального открытия и терпеть дрянной характер следующие четыре года? Зачем? Может быть даже лучше если Марк не пойдёт на сделку.

– Нет, из кабинета ты можешь вернуться в отдел, если согласишься. Если нет, то служба безопасности выведет тебя за ворота и больше ты не войдёшь в это здание, – спокойно и уверенно сказал Артур Павлович.

Марк не поверил своим ушам, удивлённо посмотрел на руководителя.

– На каком основании вы меня уволите?

– Выгляни в приёмную.

Марк нерешительно встал, обернулся на Артура Павловича.

– А что там? – Марк кивнул на закрытую дверь.

– Посмотри.

Марк подошёл к двери. Взялся за ручку. Посмотрел на руководителя Лаборатории и открыл дверь. В приёмной, возле стола секретаря стоял начальник службы безопасности местного филиала Корпорации. Начальник службы охраны. Три сотрудника службы охраны. Все весело и непринуждённо общались с Ириной. Судя по всему, только что был рассказан очередной анекдот или история из жизни.

Все присутствующие повернули головы к открывшейся двери. Марк не видел в сотрудниках службы безопасности агрессии или неприязни. Их позвали выполнить работу, и они её выполнят. Ничего личного. Марк закрыл дверь и вернулся в кабинет.

– Формулировка будет «Систематическое нарушение режима безопасности работы». Начальник охраны предложил. Скажу по секрету – с больш-и-и-и-м энтузиазмом.

– Я не могу принять ваши условия. Я автор формулы. Мы с ребятами полгода жили в лаборатории. Это всё мелочи? Не отдам вам нашу формулу. Не могу предать себя и не хочу предавать ребят.

– Подожди ты, какой предательство, не горячись. В конце концов ты – грек, а не кавказец. Нет никакого предательства. И ребята тебя поймут. И премию они получат и будут ценить тебя пуще прежнего.

– Нет, я не пойду на сделку.

– Ну решил и решил. Мне просто интересно: почему? Я предлагаю тебе разделить награду. Все начинающие учёные делят свои открытия с учителями. Так заведено. Потом, через десять лет или чуть меньше станешь начальником этой лаборатории и станешь поступать также. А если выяснится, что играешь по своим правилам, что не способен к компромиссу, то начальником Лаборатории не станешь никогда. И твоя гениальность тебе не поможет. Играй по правилам, это всё, что я тебе предлагаю. И если ты раньше не знал, что надо делиться успехом со старшими, так я теперь тебе всё простым языком объяснил. Не понять нельзя. И только потому, что ценю, искренне ценю твой талант. Решай, мне другими делами надо заниматься.

– Мне нужно подумать, – сказал Марк, он сжимал челюсти так, что желваки буграми ходили на его бледных скулах.

– Хорошо. Сиди здесь и думай. Минут десять у тебя есть. Из этого кабинета ты или выйдешь соавтором или безработным.

– Можно в отдел пройти?

– Нет. Отдел уже закрыт и опечатан.

– Где сотрудники? – встревожился Марк.

– Они в отделе персонала ждут твоего решения. Если ты согласишься, то отдел будет открыт, и вы продолжите работу, как ни в чём не бывало. Если не согласишься, то они тоже будет уволены. Сегодня.

– Их за что?

– Им не повезло оказаться рядом.

– То есть они в курсе, что меня тут… прогибают. И если я вернусь, то значит прогнулся, – сказал Марк.

– Я даже не понимаю о чём ты. Это просто работа и соблюдение правил. Ты мне про какие-то амбиции, гордыню, обиды. Я думаешь не прогибался? Слава Богу эта должность досталась не через постель и уже хорошо. А что приходится выбирать сторону того, кто сейчас сильнее – это нормально. Не согласен?

– Это не по мне.

– Ну как знаешь. Принял решение? – было похоже, что Артур Павлович испытал облегчение.

Марк встал, собрался с мыслями.

– У меня в отделе рюкзак остался.

– Тебе вернут его. Проверят, чтобы ты не вынес ничего, что принадлежит Корпорации. Прощай.

Марк хотел что-то сказать и понимал, что всё что он может сказать бессмысленно. К чему взывать к совести? К справедливости? Артура Павловича на это место поставили не для того, чтобы справедливость торжествовала. Сказать сколько труда вложено? Зачем ему эта история. Что она изменит? Марк был уверен, что с кем-кем, но с ним такого не случится. Он, вероятно, лучший химик в Лаборатории. Они улучшили несколько продуктов. Да, предыдущие формулы были слабее. Последняя попытка идеальна. Найден верный баланс: мыло легко очищает поверхности и не сушит кожу. Кто-то скажет дело случая, но Марк шёл к этому результату полгода. И подарить всё этому упырю? Нет, Марк не сможет себя уважать, не отдаст своего авторства. Нечего тут больше делать и не прощаясь Марк подошёл к двери. Взялся за ручку, открыл дверь, стоя на пороге обернулся. Артур Павлович поднял голову.

– А знаете, я вот теперь понял, что сделаю. Я выведу вас на чистую воду. И все будут знать, что вы сегодня украли. И вы пожалеете. Обещаю, – сказал Марк стараясь сохранить спокойный и уверенный тон.

– Не угрожайте молодой человек или придётся применить силу, – сказал руководитель Лаборатории и вернулся к работе с документами.

Марк вышел. Осмотрелся в приёмной. Ирина смотрела на Марка с каким-то слабо уловимым сожалением в глазах. Начальник службы безопасности сделал шаг в Марку.

– Пройдёмте с нами, Марк Романович.

– У меня в отделе рюкзак.

– Он уже на проходной, мы вернём вам ваши вещи.

***

Приехав домой, и немного успокоившись, Марк вполне осознал произошедшее. Планы рухнули в один момент. Всё. Свершившийся факт.

Марк возвращался к разговору с начальником и не видел возможности принять предложение. Если отдать своё одному, потом другому, что себе останется? И это для Марка было невыносимо. Да, формула жидкого мыла принадлежит Корпорации. С этим Марк согласен. Он не может принять, что в строке автор будет стоять фамилия Артура. Он не жадный, здесь другое. Он не способен отдавать своё. Пусть заберут формулу, но пусть признают его авторство. И Марк решил, что докажет своё авторство и восстановит справедливость.

Марк зажёг газовую плиту, поставил на неё чайник, погрузился в свои мысли. Сидел, уставившись в одну точку. А кипящий чайник едва не подпрыгивал на плите. Наконец Марк встал, выключил чайник, выбрал самую большую кружку. Насыпал ложку заварки, но забыл напить кипяток. Так и сидел, держа в крупных ладонях большую пустую чашку.

Корпорация давала лучшие возможности для профессионального развития. Таких бюджетов на исследования, на обучение не бывает ни в одном университете в стране. Марк, конечно, читал про Менделеева и про козни современников, но сейчас казалось, что Дмитрию Ивановичу было проще.

Марк убеждён в правильности своего решения. Он обязан отстаивать свою собственность. В данном случае собственность – авторство разработки. Ни при каких обстоятельствах нельзя соглашаться на кражу. А как следует понимать предложение Артура? Кража. И поощрять или соглашаться на кражу недопустимо.

– Это – моё, – тихо сказал Марк. Это означало Марк не постоит за ценой и не отдаст принадлежащее ему. Такой он человек.

Марк не знал, что он чувствует по поводу увольнения. Ему всегда было тяжело осознать свои чувства. Временами, когда в его присутствии люди говорили, что их переполняет радость, или сжигает страсть, или что-то подобное, Марк думал, что это такая форма речи. Ну так принято говорить и люди говорят. Сам же Марк такого не чувствовал. Он всегда был спокоен, собран, уравновешен. Из всех чувств Марк верил в реальность чувства юмора. Он замечал забавное и весёлое и даже иногда шутил сам. Остальное – выдумки поэтов и романистов, которым иначе не о чем писать. Никита и Злата сказали, что огорчены из-за увольнения. Так и сказали: «Нам жаль». Что такое «жаль»? Надо будет как-нибудь выяснить подумал Марк.

Случись Марку облекать в слова, своё нынешнее состояние, он сказал бы: «Справедливость должна быть восстановлена». Снова ни слова о чувствах, только то, что должно быть сделано. Хотя, иногда Марку казалось, что у него есть чувства. Просто он не привык их проявлять публично. Он не знал, как правильно выражать чувства словами. Девушки, с которыми Марк оставались наедине, удивлялись настолько Марк холодный и чёрствый. Да, комплименты не его жанр, тут уж ничего не поделаешь.

Марк снова подумал про случавшееся. Предложи Артур снова сделать выбор: соавторство или увольнение, Марк снова не отдаст своё. Он не претендовал на формулу жидкого мыла, он настаивал на авторстве. «Это – моё».

У Марка не много друзей. Он поддерживает отношения с ребятами из группы. Даже с некоторыми одноклассниками раз в три года созванивается. Может быть Марк чаще посещал бы тусовки и вечеринки не будь там смертельно скучно. Присутствующие снова будут говорить, что они купили, кого они видели, что они слышали. Вот химия, работа действительно вдохновляли Марка. Желание создать нечто такое, что люди запомнят его. Вот это – да, будет очень здорово.

Марк решил повторить формулу жидкого мыла в домашних условиях. В принципе ничего сложного. Нужно будет купить ингредиенты. Часть продаётся в магазинах. Есть даже интернет-магазины продающие ингредиенты для изготовления мыла в домашних условиях. Гормоны Марк купит в аптеке, возможно, придётся использовать аналоги.

Марк снова вернулся к мыслям о произошедшем. В чём его ошибка? Чего он не предусмотрел? Марк делал ставку на то, что Корпорация нуждается в профессионалах, способных создать принципиально новый продукт. Он хотел за пять лет сделать имя и пойти в науку, чтобы заниматься медициной. Это самый короткий путь к известности, деньгам, влиянию и, конечно, к премии. Кто не хочет получить премию, кто не имеет амбиций планетарных масштабов? По моему мнению, думал Марк, если ставить цели, то вот такие, глобальные. Сегодня его планам пришел конец. Больше всего Марка смутила скорость принятия решения Артуром и то, как оперативно он всех уволил и сразу изолировал отдел. Что он будет делать с моей формулой? Выдаст за свою?

Конечно, он выдаст формулу за свою и никто его не обвинит во лжи ведь все осведомлённые или уволены или на его стороне. Лжецы торжествуют.

Зазвонил мобильник. На экране написано «Никита».

– Привет, Ник. Слушай хотел собрать мозги со стен и пола, помыть их и позвонить тебе и Злате. Ты мог себе такое представить? – начал Марк.

– А что вообще произошло? Мне показали видеозаписи. Сказали, что я нарушитель режима безопасности. Что у меня выбор или уголовное дело или увольнение по собственному желанию. Что случилось? Я не понял, как оказался на улице. Вроде две недели надо отрабатывать. Что это было?

– Артур решил присвоить нашу работу себе. Он предложил мне отдать ему авторство. Он автор, я – соавтор. Слава ему, деньги пополам.

– Ты отказался?

– Само собой, – сказал Марк, удивившись самому вопросу.

– Возможно ты ошибся. Это предполагается с самого начала. Подчинённые своими трудами лепят статую начальника. Мы со Златой – твою. Ты и другие начальники отделов – статую Артура. Он работает над статуей директора филиала. Как ты хотел?

– Может и ошибся, но я так не могу. Я всю жизнь буду казнить себя за эту низость.

– Да где низость, Марк? Где ты родился и рос, что таких вещей не знаешь? Где таких собирают, где та фабрика? Она работает по чертежам прошлого века. Время другое, – с заметными нотками обиды сказал Никита, – Что теперь будешь делать?

Наверное, он хотел спросить: «Что нам теперь делать?» подумал Марк.

– Я выведу Артура на чистую воду. Докажу, что продукт наш, мы авторы.

– Да кому нужны твои доказательства?! Думаешь руководитель филиала будет тебя слушать? Или надеешься, что тебя пустят к акционерам? Только в конец загубишь свою репутацию. Сейчас тебя знают, как талантливого и подающего надежды химика. Ну тяжёлый характер и болезненная принципиальность, у всех есть недостатки.

– Я понимаю, что ты обижаешься на меня. Я виноват в том, что тебя и Злату уволили. Но я не могу предать себя. Это не обсуждается.

– Ну, ок. Будь здоров. Звони, не пропадай, – сказал Никита таким, голосом, словно у него был какой-то план на разговор, но план провалился.

Марк набрал телефон Златы, но она не ответила на звонок. Перезвоню позже, подумал Марк и решил прогуляться по набережной, попробовать уложить в голове происходящее. Он найдёт другую работу, но это будет означать что он сдался, что его победили. Марк не хотел мириться с поражением. Он повторит формулу в домашних условиях. Это будет не сложно, но он соберёт нужное оборудование. Найдёт химикаты. Когда он предъявит владельцам компании доказательство, что жидкое мыло его детище, они будут вынуждены признать его авторство. Уволят Артура и, если Марк будет правильно вести переговоры – предложат вернуться и возглавить отдел. Такими специалистами не разбрасываются. За следующие пять лет он создаст ещё много прорывных продуктов, Корпорация заработает миллионы. Что-то перепадёт Марку и команде. Марк был уверен, что Никита всё поймёт и простит Марка за принципиальность. Но по-другому нельзя. Надо жить так, чтобы уважать себя. Нельзя потерять уважение к себе и жить как ни в чём не бывало думал Марк не успокаивался. Он сможет создать точную копию жидкого мыла в своей домашней лаборатории. У него есть сбережения, часть он потратит на оборудование. Часть на поддержание штанов до торжества справедливости. Он не будет искать другую работу. Отсутствие работы Марк сделает стимулом для скорейшей победы над Артуром. Он докажет! Он сможет.

Глава 2.

*** 4 июля

Зазвонивший телефон разбудил Марка. Марк, не открывая глаз нащупал телефон, ткнул в экран, поднёс телефон к левому уху и положил голову на телефон, рискуя снова уснуть.

– Кто, – хрипло сказал Марк.

– Марк, я разбудил тебя? -спросил Никита.

– Нет, кто это? – повторил Марк, засыпая.

– Марк, просыпайся. Это – Никита, помнишь?

– Никита? Какой Никита?

– Марк не смешно. Мы к тебе в гости собрались.

Марк сел на диване, осмотрелся по сторонам.

– Не надо в гости. Я не принимаю, – Марк почесал бороду, – Какой сегодня день?

– Марк, суббота. Ты как там? Злоупотребляешь?

– Нет. Какой число?

– Марк мы будем через час. Будем стучать в дверь пока не откроешь, – сказал Никита и отключился.

Марк, встал посмотрел на часы на экране телефона. 12:32. Пошатываясь и обходя кучи мусора на полу, побрёл в ванную. Через десять минут вышел из ванны мокрым и голым, с широким полотенцем на бёдрах. Стал собирать с пола всё подряд, не сортируя и запихивать в полиэтиленовые пакеты из соседних магазинов. Носки, бутылки из-под пива, флаконы из-под химикатов, газеты, футболки – всё вместе. Наполненные пакеты Марк складывал на балконе. Когда показался пол квартиры, Марк взял швабру и протёр пол, не стремясь навести чистоту, а лишь желая показать, что он готовился к визиту непрошенных гостей.

Марк зашёл на кухню, последние две недели эта комната была переоборудована в химическую лабораторию. Марк постоял в дверях кухни, затем попятился, вышел из неё и плотно закрыл дверь. Он приблизился к тому, чтобы повторить в домашних условиях последнюю формулу жидкого мыла, ставшей причиной увольнения всего отдела. Марк бился над абсолютной схожестью. Только так он сможет доказать руководству Корпорации, что автор он, а не Артур Павлович. Марк пока не нашёл способа выйти на акционеров. Но и сейчас и раньше он привык решать задачи по мере поступления. Всегда остаётся вариант написать открытое письмо в соцсети, если публика поддержит репостами, то у акционеров не будет выхода и кто-то от их имени свяжется с Марком. А дальше всё понятно: встреча, тесты, служебное разбирательство и торжество справедливости. Простой план.

Марк снова зашёл в ванную, посмотрел на себя в зеркало. Может быть стоит сбрить бороду? Хотя она уже достаточно отросла, чтобы походить на хипстерскую. Это дней пять назад она была похожа на бороду алкоголика ушедшего в глубокое пике запоя, а теперь очень даже ничего. Будут деньги – схожу в «барбер шоп», сделаю модную стрижку. Марк взял расчёску и стал придавать бороде вид запланированной, ухоженной растительности. Расчёсывая бороду, Марк заметил на обеих щеках, прямо на выпирающей косточках глазниц два красных пятнышка. Слева и справа. Симметричные и одинаковые пятнышки на правой и левой щеке. Пятна частично были прикрыты бородой.

Когда они появились? – подумал Марк. Связано это с моими опытами? Аллергия? Марк прислушался к себе. Головной боли нет, затруднённого дыхания нет. Живот мягкий. Марк потрогал живот. Мягкий и безболезненный. «Ерунда, пройдёт», – подумал Марк и прошёл на кухню, чтобы открыть форточку и проветрить квартиру. В дверь позвонили. Марк направился к двери, потом заметил, что он всё ещё одет в полотенце.

– Уже иду! – крикнул Марк в сторону входной двери. Взял из комода домашние штаны, футболку, торопясь и подпрыгивая на одной ноге начал одевать и штаны, и футболку одновременно. В дверь позвонили.

– Иду! – крикнул Марк. Взял с полки трусы. Посмотрел на надетые штаны, положил трусы на место.

За дверью стояли Никита и Злата.

– Ты не сказал, что будешь не один, – поприветствовал гостей Марк.

– И мы рады встрече, – сказала Злата, прошла в квартиру первой, чмокнула Марка в щёку. Когда была подчинённой такого себе не позволяла, а теперь – можно.

Никита показал Марку правый локоть.

– Ты чего? – спросил Марк.

– Теперь локтями здороваться принято. Ты не в курсе?

– Как это? – не понял Марк.

– Пандемия, – неуверенно сказал Никита.

– Всё ещё продолжается? – недоверчиво спросил Марк и поморщился от боли в желудке.

– Что ты! Такие страсти! – Никита старомодно протянул руку, Марк пожал её.

– Проходите, раз пришли, – попробовал исправить свою ошибку Марк.

Злата уже сняла курточку и в ворохе обуви искала тапки.

– Не ищи, тапок нет.

– Куда? – Злата подняла в одной руке торт, в другой бутылку вина. Злата осмотрелась. Она впервые была в гостях у Марка. Марк жил в однокомнатной квартире, прихожая была весьма просторной, за какой из дверей была кухня Злата не смогла догадаться.

– Пойдём в комнату. Я работал допоздна, так что извините салатов не сделал, кур не жарил, – Марк взял торт и вино из рук Златы.

– Варвара жарит кур, – пританцовывая пропела Злата на мотив песни Boney M «Daddy Cool».

– Мы спонтанно собрались, – сказал Никита, поправляя очки.

Марк поморщился в желудке было некомфортно. Что он такое съел вчера? Или позавчера? Или, когда он там последний раз ел?

Злата прошла в комнату, остановилась по середине, как-то по-хозяйски осмотрелась.

– А ничего так, жить можно.

Марк и Никита прошли в комнату. В дальнем от окна углу комнаты стоял видавший виды огромный диван. Дивану, на вид было лет сто. Кожаный, с такой же кожаной спинкой высотой не меньше, чем полтора метра, спинка завершалась деревянной полочкой, со старым, местами, облезлым прямоугольным зеркалом. По бокам дивана были два круглых кожаных подлокотника.

– Чур я здесь! – радостно вскрикнула Злата и с разбега прыгнула на диван. Уже в полёте поняла, что диван может не выдержать её хрупкое, но подвижное тело. Но диван выдержал.

– Извини, – искренне сказала Злата, – Не смогла удержаться, но больше так не буду, обещаю.

Марк кивнул.

Никита осмотрелся. Кроме антикварного дивана в комнате был рабочий стол. На столе ноутбук, настольная лампа и несколько книг. Рабочее кресло. Три книжных шкафа, комод, старенький телевизор на комоде, тумбочка возле дивана, книга на тумбочке и бра.