Текст книги "Дух мщения"

– Прошу прощения, но прототипы не продаются.

– Однако вы все равно выпускаете их на свет.

– Это прерогатива лидера клана. Даже гильдия ничего не смогла с этим сделать. Это оружие еще рано выпускать во внешний мир, как и в сами грани. Оно слишком разрушительно.

На долю секунды перед глазами Арии вспыхнуло воспоминание о том, как один из членов еще не существующего клана в одиночку, вооруженный лаунчером, убил Хозяина семнадцатого подземелья.

Кивнув головой, она тихо пробормотала:

– С этим я согласна.

Оружейную она покинула в весьма приподнятом настроении, но с сильно задумчивым видом. За спиной Грамма красовались рукояти двух парных клинков, а Лара со счастливыми глазами прижимала к груди длинный тубус с разборным боевым луком, оснащенным множеством неприятных сюрпризов.

У них приняли заказ на три полных комплекта легкой брони. Залог обошелся в двадцать миллионов. Четверть от общей суммы. Остальное надлежало выплатить через три с половиной месяца, когда будут изготовлены снятые по меркам доспехи. Основная проблема в изготовлении состояла в том, чтобы нанести гравировку, а сами доспехи составляли и подгоняли по телу из типовых заготовок.

Но даже когда они покинули первую грань, из головы Арии не выходило одно слово: «прототип». Что за ним скрывалось, оставалось для девушки загадкой.

Время текущее

В живых я оставил только девушку-мага, владеющую магией земли, и двух лекарей из Лекарского корпуса. Зачем? Сам не до конца понимаю. Кто знает, возможно, начали просыпаться человеческие чувства… Если да. Хотя пока еще слишком рано!

Прежде чем лабиринт начал поглощать тела убитых, я успел бегло осмотреть их сумки со снаряжением и самое ценное из оружия припрятал. Сами того не понимая, охотники за моим бренным скелетом сослужили мне неплохую услугу. Гарпуны и цепи. Наверное, это смотрелось просто ужасно – два десятка тел, подвешенных к потолку. Группа начинающих авантюристов, случайно попавшая на поле боя, просто в ужасе сбежала от открывшейся ей картины смерти.

Мне понадобилось ровно три захода чтобы уволочь их снаряжение, и пять заходов, чтобы перетащить тела в одну запомнившуюся еще с прошлой жизни пещерку, где уже имелось все необходимое для извлечения из тел убитых стигм.

Да, один из нападавших все еще был жив, хотя и ненадолго, ровно на столько, чтобы я смог завершить все свои дела, прежде чем лабиринт накроет тьма.

Двадцать четыре тела. Полукругом напротив кормушки золотистых слизней. Вечно голодных. Неразумных. Низших пожирателей бренной плоти. Око за око. С живым я поступил менее благородно. Мне было интересно, возможно ли извлечь стигмы из тела, пока оно еще будет жить?

Слизни управились за час, после чего вернулись в яму, словно выдрессированные собачки. Клан, что дрессирует монстров, чтобы кормить их людьми… Они не имеют право на жизнь! Как и та, из-за которой я все еще брожу по этому свету.

В Лекарский корпус доставили под сопровождением троих стражников поста стражи пятерых выживших после утренней бойни. Пока им оказывали необходимую помощь (у девушки, магини земли, была отрублена кисть, и если бы не магия лекарей, ее было бы не приживить обратно), прибыли следователь и двое из администрации гильдии авантюристов.

– Леди Элеонора, как скоро мы сможем их допросить?

– Лучше всего завтра, но я так понимаю, время не терпит?

Следователь с мрачной тенью на лице кивнул:

– Да. Эти пятеро были в группе ушедших в третий лабиринт на поиски ожившего мертвеца. Низшего, убившего лича… Погибло двадцать пять человек. Двое смогли сбежать, а троих он не тронул.

Элеонора спокойно кивнула, ей и не такие ужасы приходилось видеть. (Не говоря о тех ужасах и бойнях, что были совершены ее руками и ее боевой группы во время войны кланов.)

– С лекарями сможете поговорить только завтра или поздно вечером, с ними сейчас работают лекари разума. Та нежить нанесла им очень сильную душевную травму. С девушкой можете поговорить сейчас, сращивание нервных волокон скоро закончат. Только недолго.

– Благодарю. Я уточню некоторые моменты и все, двоих сбежавших уже допросили.

Стигмы были собраны. Как и те, что я извлек из живого куска мяса. Он молил о смерти и проклинал. Скулил. И снова молил о смерти. Нет, легко ты не умрешь, пока не передашь одну весточку одной особе.

Без стигм его регенерация весьма замедлилась, и если бы не магическая татуировка храма, он бы отдал свою душу темным или светлым богам еще два часа назад. Я прождал более трех часов, пока раны авантюриста не затянулись. Терпение и ожидание – одно из достоинств нежити. Мне спешить некуда. На его нагруднике я нацарапал несколько рун. Надеюсь, мое письмо найдет своего адресата.

Забрав трофеи, я покинул пещеру со все еще не верящим, что все завершилось, авантюристом. Смерть – это только начало. Начало вашего конца…

Глава 7
Дикая охота

Тьма все не приходила в третий лабиринт. Причина? Тут, думаю, она может быть только одна. Живые. Блокированы каждый участок, каждый сектор и каждая пещера. Видимо, мое сообщение доставлено по адресу. Сомневаюсь, что за последние сто лет третий лабиринт так лихорадило. Количество авантюристов несопоставимо с количеством монстров и нежити. Она просто не успевает воскресать.

Видимо, настало время спускаться ниже, в самые недра Великого лабиринта. Но перед этим у меня есть пара невыполненных дел…

Возле дверей номера гостиницы стоял в ожидании посыльный.

– Леди Ария, я был послан сообщить, что вы и ваши спутники зачислены во вторую сотню авантюристов для штурма двадцать пятого лабиринта. Время на подготовку – два года. Завтра вас и ваших спутников ждут в приемной совета грани.

После чего он вручил плотный пакет из кожи, опечатанный сургучной печатью гильдии авантюристов.

– Инструктаж будет проходить утром, в час льда[1]1
  Час льда – 7:00 утра.


[Закрыть]. Советую не опаздывать.

Откланявшись, посыльный удалился.

– Мы не ослышались?

– Не думаю. Идем ко мне, там все обговорим без лишних глаз. Лара, закажи ужин на троих ко мне в номер.

– Да, госпожа.

Но стоило распахнуть двери номера, как в ноздри ударил сильный и приятный аромат цветов. Зажглись магические лампы, освещая комнату, заставленную цветами, словно миниатюрный сад, и отбрасывая на стены причудливый танец теней.

– А малец не унимается. Это сколько же эрков ушло на цветы?!

– Пара тысяч как минимум…

– И почему у меня нет сотен поклонниц? Глядишь, моя комната пополнилась бы бочонками первоклассного эльфийского рома!

Несмотря на легкий смешок от представленной мысленно картины, на сердце девушки поселилась легкая тоска.

На утро пирамида буквально бурлила взволнованными авантюристами. Новость о комплектации составов четырех рейдов облетела грань со скоростью молнии. Но даже если составы боевых групп всех четырех рейдов были укомплектованы, за два года все могло сильно перемениться. Человеческая жизнь, как говорится, хрупка и скоротечна, а жизнь авантюриста и подавно.

– Ты только посмотри на этот зверинец! Да тут половина авантюристов готова прирезать друг друга за место в рейде… – Ария с легким презрением во взгляде прошла к стойке регистрации, проигнорировав сальные шуточки.

Стадо дикарей. Большинство авантюристов – выходцы из диких варварских племен, всю жизнь одевавшихся в шкуры, они увидели нормальную одежду и кованые, закаленные в пламени кузни мечи только в грани. Само собой, отношение к женщинам с их стороны соответствующее, вот только в гранях им приходится держать руки при себе. Многие в первые же дни по прибытии в грань бывают биты, и весьма нередко их дикарские привычки приводят их к смерти. Как говорится, грани не принимают слабаков, но без правил в этом жестоком мире все только скатятся до уровня животных.

После подтверждения Арии выдали три информационных кулона с гравировкой, активировав которую, можно было подтвердить участие в рейде и прочие данные, необходимые для подготовки к рейду, начиная от качества требуемой экипировки и заканчивая зельями и ядами.

Среди всего этого сброда, именуемого авантюристами, особо выделялись даже не черные клинки, а призванные. От них словно исходило неудержимое давление силы и мощи. Самовлюбленные уб…ки! До Арии доходили слухи о творимых ими бесчинствах в великом лабиринте. Да, они были сильны и стали сильнее, спустившись в подземный лабиринт великой пустыни и вживив в свои тела огромное количество редких стигм.

В этот раз призвали самое настоящее отребье, которое наделили нечеловеческой силой!

Время текущее

Я буквально слился с тенями великого лабиринта, которые начали свой танец в свете сотен факелов, магических фонарей и шаров, которые принесли с собой авантюристы. Но и без того живые светились, подобно светлячкам, а некоторые – словно пламя костра.

Дни в великом лабиринте нельзя назвать спокойными, но и скучать авантюристам не приходится. Первый умер, так и не поняв, что с ним случилось. Не успело его тело упасть, как я бесшумной тенью скользнул у него из-за спины. Взмах клинка и сноп искр вместо предсмертного вздоха. Грани не для слабых, здесь все ищут только силу!

От второго удара щит раскололся на две неравные половины, и авантюрист, закованный в пластинчатые доспехи, резко разорвал дистанцию. Трое противников. Стрелок, копейщик и мечник. Маг поддержки умер первым. Короткое переглядывание – и мечник рванул наперерез, отсекая меня от тоннеля, а копейщик, перехватив вспыхнувшее рунами гравировки древко поудобнее, нанес с полуоборота горизонтальную атаку. Полшага назад и полуоборот корпуса, чтобы пропустить рассекающий воздух наконечник копья.

В этом была моя ошибка! Стигматический навык, примененный копейщиком, создал сильнейшую ударную волну. Боли нет. Я мертв. Страха нет, есть только дикая ярость и противник, который должен умереть!

Перехватив наконечник копья, я просто уничтожил его, использовав навык. Блодерит плохо реагирует на мои умения. Противник, не растерявшись, воспользовался оружейным кольцом, вынул новое копье и, не теряя ни секунды, атаковал. Вот только острие высекло искры в камне на том месте, где только что был я.

Лезвие ветра. Увы его только отбросило на несколько метров назад и круто развернуло, дезориентируя в пространстве.

Подключился мечник, атакуя меня со спины. Стрелок пока бездействовал, тряся своим оружием и что-то пытаясь с ним сделать, словно оно сломалось в самый неподходящий момент. Три мерцающих шага, чтобы разорвать дистанцию. Вовремя, ибо мечник использовал при каждом взмахе навыки стигм.

Пространственный разрез. Очень неприятное умение в бою и куда опаснее моего навыка, так как один взмах искажает и корежит пространство. Нельзя защититься. Не спасает даже магический щит высшего ранга!

Метательный нож был небрежно отбит. Безвыходно, пришлось отступить… Тени благосклонно приняли и укрыли меня от внимательных глаз авантюристов.

Атаковать в лоб бессмысленно и бесполезно. Тем более «что-то» приближалось. Но знание пока было скрыто от меня.

Я не всесилен, пока я мог охотиться только на одиночек и отбившихся от своей группы авантюристов. Всем известная тактика партизанских войн. Ужалить в одном месте и отступить, оттягивая силы противника от лагеря или места сражения.

Из живого можно было вытянуть куда больше магической энергии, нежели из трупа, но куда безопаснее, мертвые, как говорится, не кусаются!

Лекарь и кинжальщик. Две девушки, решившие поживиться в лабиринте. Нет я не спорю, место, выбранное ими для засады, идеально, но только против живых, нежить видит их за километр.

Увы, к моему визиту они были не готовы. Воздушный щит и брошенный метательный нож, после чего мне хватило всего два удара. Их магических сил хватило ровно настолько, чтобы пробудить еще две спящих стигмы. Чем больше арсенал, тем больше возможностей для атаки и защиты.

Если им повезет, то очнутся, прежде чем восстанут стражи пещеры и нападут на них.

«Пыльная накидка дорог» – одна из весьма редких и полезных стигм, позволяющая лучше скрываться от магического и стигматического наблюдения. «Шаг тени» – навык от комбинации трех стигм, проснувшийся вместе с «Пыльной накидкой дорог». Он позволяет на короткое время прятаться в тенях, словно в укрытии. Это любимый навык гильдии наемных убийц. Да, в гранях они не просто существуют, но и легализованы.

Вторая пробужденная ото сна стигма – «Взгляд полуночи». Малоиспользуемый большинством авантюристов, в комбинации с пятью пассивными стигмами способный видеть даже скрытые умения авантюристов, находящихся в активном состоянии, не только магию. Ходят слухи, что, если суметь развить эту стигму до предела, навык изменится и эволюционирует. Также эта стигма позволяет распознавать неизвестные артефакты и стигмы. Как я упоминал ранее, стигма мало используется авантюристами, но весьма распространена среди оценщиков и членов ремесленных гильдий. Зачем она мне?

Существует редкий навык, «Озарение». Способность читать движения, рисунок боя противника, которую можно наработать долгими боями и тренировками, а можно приобрести и отточить до совершенства и таким способом.

Чем больше стигм я пробужу, тем больше скрытых навыков у меня появится в арсенале. По сравнению с тем, каким я был при жизни, имея все эти стигмы и навыки, сейчас я жалкий калека, опирающийся на костыли.

Арсенал авантюристов – это весьма качественное и хорошее снаряжение, которое каждый подбирает сам для себя, улучшая и совершенствуя его. Многие авантюристы прошли огонь и воду, но к тому, что здесь творилось, они оказались полностью не готовы.

Я уходил в тени, нападал оттуда, откуда не ожидал ни один охотник по мою душу. За двадцать четыре часа мои руки были по локоть в крови. Много тяжелораненых и убитых. Многие отказались от охоты и спешно покинули лабиринт. Но это была только разминка для некоторых. За сутки цена за мою голову явно увеличилась, ибо приток авантюристов не спадал, а наоборот, рос.

Еще настораживало поведение владельцев лаунчеров. После пробных выстрелов они бросали оружие и сходились в ближнем бою, причем у многих с лиц не сходило удивление или смятение.

Так все продолжалось до встречи с одним весьма интересным авантюристом из призванных, человеком, который шел по своему пути в жизни рука об руку со Смертью. Знакомство с ним весьма изменило мою дальнейшую жизнь.

Когда я вышел из тени, пещера с растущими поющими кристаллами была пустой, а точнее, мне так казалось… Цепочка направленных взрывов не просто отбросила в сторону, но и дезориентировала, после чего невидимый мне стрелок открыл весьма точную и прицельную стрельбу из укрытия.

Щит тьмы, приобретший внешний вид черных доспехов, выдержал и взрывы от ловушек, и прицельную стрельбу, но съел большую часть накопленной мною с большим трудом магической энергии.

А после появилась она. Я, готовый к бою, выронил клинки и согнулся в три погибели, ожидая конца. Щит тьмы рассеялся, оставив меня полностью без защиты.

Она была ослепительно прекрасна нечеловеческой красотой высшего создания. Коса в ее руках сделала плавный круг и застыла в нескольких сантиметрах от моей шеи, едва-едва касаясь моей шеи. Я мог только ждать исхода.

Послышались чьи-то мягкие шаги, и передо мной предстал высокий авантюрист, сжимавший в руках странного вида лаунчер, словно изготовленный из полупрозрачного стекла.

– Что-то не так. Айрин? – послышался удивленный возглас мужчины. Несомненно, он обращался к высшему созданию.

В следующий миг произошло неожиданное: лезвие косы, да и весь легендарный атрибут высшего создания растворился в воздухе, а ее прекрасный лик приобрел легкую задумчивость.

Скрестив руки на груди, она ответила:

– Оставь его, мы уходим.

– Но ведь. – Лицо мужчины выглядело удивленным. – Что произошло?

– Он продал душу на смертном одре, его имя вычеркнуто из книги судеб. Его не спасти, он – просто мститель, возрожденный одним из темных богов.

– И в чем проблема?

– В том, что существует договоренность между нами и богами на те души, что отдали себя на суд силы или продали свою душу взамен шанса расквитаться с убийцей. Таких людей тысячи, но этот при всем при этом уникален.

– Да, у него еще есть один шанс обернуть все вспять, но путь этот весьма тяжек. – Из тьмы к нам шагнула закутанная в черный балахон фигура с глубоко надвинутым на лицо капюшоном. Еще один высший.

Я только ниже склонил голову, уставившись в каменный пол, ожидая конца.

Послышались удаляющиеся шаги.

Минута показалась целой вечностью. Другая… Когда я поднял голову, рядом уже никого не было, а авантюрист уже добрался до края пещеры и складывал в рюкзак свои вещи и маскировочный плащ, позволивший ему буквально слиться с местностью.

В полуметре над его головой плавал в воздухе небольшой, с кулак размером, куб из истинного серебра, состоящий из множества нескольких кубиков меньшего размера. Каждая грань была снабжена наполненной магической энергией стигмой.

Но было еще одно «но»: из кубика лилась приятная музыка, чья мелодия завораживала. Я парализованно застыл на месте, слушая красивую мелодию, и чувствовал, что человеческие чувства во мне еще не мертвы, а только спят!

Мне нужен этот артефакт, пока я не потерял все человеческое в этом богами проклятом месте!

Убрав клинки в ножны, я спокойным и решительным шагом направился в сторону авантюриста.

Пока я шел, я обдумывал манеру и способ общения. После перерождения в низшую нежить я нем как рыба. У меня в сумке имеется небольшой блокнот и стальной карандаш с графитовыми стержнями. Письмо. Письменное общение – это выход. Но есть еще более доходчивый, передающий даже эмоции, которых я правда лишен: язык жестов, он же язык глухонемых. Отец в детстве обучил ему меня, сказав, что однажды пригодится. Надеюсь, данный авантюрист владеет им.

Я остановился в десяти метрах, подняв на уровень груди обе руки ладонями перед собой. После чего я сделал несколько жестов руками, составляя короткую фразу:

«Ты понимаешь меня?»

На лице авантюриста появилось недоумение, сменившееся легким удивлением.

– Солнце, ты его понимаешь?

Высшая появилась буквально в метре над нами, усевшись на поваленном взрывом кристалле и закинув ногу на ногу.

– Язык жестов этого мира. Он спросил: «Ты понимаешь меня?»

– Я – нет. – Авантюрист покачал головой, после чего указал кивком головы на высшую. – Она – да. Так что хотел?

Высшая будет посредником? Если да, то это хорошо!

«Я хочу купить ваш артефакт!» – и указал на парящий над его головой куб.

Авантюрист покачал головой.

– Я работал над ним больше года. Это многофункциональный страж-защитник. Я сомневаюсь, что ты сможешь предложить мне что-нибудь более равноценное!

«Назови цену».

– Я так понимаю, ты бывший авантюрист… Первая стигма каталога!

У меня просто отвисла челюсть! Данный жест полностью описал мое удивление жадностью авантюриста! Высшая расхохоталась, сидя над нашими головами. Но мне нужен этот артефакт… и стигму я вынес из пещеры хозяина подземного лабиринта. Второго шанса, скорее всего, не будет.

«Через полчаса здесь же!»

Мне потребовалось пятнадцать минут на то, чтобы вернуться к себе в схрон и откопать стигмы. Легендарная стигма. Единственная. Было бы две, не так жалко было бы ее терять!

Я опоздал… на две минуты, на что мне насмешливо ткнул этот жадный авантюрист. Хотя его понять тоже можно: торговля с тварями из лабиринта не поощряется, и у него могут возникнуть проблемы, если такое вскроется.

Я продемонстрировал стигму. Тут отвисла челюсть у авантюриста.

– Клянусь тапками Скайвокера, она самая! – Наверное, сильный артефакт, раз этот жадный авантюрист их вспомнил вместо ругательства! – Ну хорошо, присаживайся, будем настраивать стража на тебя. Ох и получу я по шее за такое самоуправство! А пофиг!

Скрестив ноги, авантюрист сел на пыльный каменный пол. Повторив его действия, я сел напротив него.

– Голосовое управление, авторизация по голосу! Олесеан ла Корью!

– Подтверждаю, – тихий безликий голос, донесшийся из куба.

– Смена пользователя, активация ручного ввода режима и задач, идентификация по генетическому коду владельца.

– Подтверждаю.

– Имя?

«Кай Морган».

– Кай Морган. Активировать биометрический сканер, тест по генокоду. – После чего протянул светящийся и переливающийся радужными переливами и голубыми огнями куб мне. – Правую руку. Да не в перчатке, кисть давай. И держи крепче.

Стянув с кисти перчатку, я взял куб в правую руку, после чего все мое тело стало переливаться точь-в-точь как и сам кубик.

– Артефакт называется «Кубик Рубика 7.1». Как только вернешь голос, повторишь авторизацию по голосу и нажмешь вот на эту стигму. Пройдет повторное биометрическое сканирование. И если вернешь свое тело и жизнь, снова повторишь авторизацию. В случае поломки жду в лавке в грани Великого Озера, у шестого фонтана. Дальше разберешься сам. Бывай!

Поднявшись на ноги и похлопав меня по правому наплечнику, авантюрист ушел.

Я же понял, что, покупая «музыкальную шкатулку», случайно купил редкий артефакт наподобие страж-птицы, только куда многофункциональнее…

Не прошло и часа после странной встречи, как лабиринт окутала сеть магических порталов – вихрей. Теперь стала понятна причина, по которой в лабиринте было так много авантюристов. Их цель – защита и зачистка зон, где появились порталы.

Сейчас в главных городах грани на вершине пирамиды ровно на двадцать четыре часа отключается великий артефакт, защищающий город от вторжения монстров из Великого лабиринта, а сами города напоминают военные лагеря, собранные из огромного числа баррикад и зон для встречи противника. Откуда я знаю? Шутки Великого лабиринта: знания об этом появляются в моей голове, как и то, что я должен сделать. Похожий приказ получают бесчисленные количества тварей Великого лабиринта.

Атаки будут происходить волнами. По две волны в час. Порталы будут появляться в каждом лабиринте на промежуток времени до получаса. Те твари, что сумеют пробиться сквозь отряды авантюристов, попадут в город. К защите городов привлечены абсолютно все.

Я пришел в грань через месяц после последней волны, и вот настала следующая волна «Дикой охоты».

– Первичные настройки завершены. Активирован режим активной защиты. – После чего куб, прекратив испускать сияние, погас и взмыл в воздух, заняв место над правым плечом.

С тихим гулом в центре пещеры появился пятиметровый темный вихрь портала. Что ж, это весьма хороший шанс на то, чтобы воспользоваться возможностью, сходить за покупками и зайти в гости…

Скрипнув зубами, я шагнул в черный вихрь портала, с легкой заминкой в вихрь влетел куб стража. Вперед, в главный город грани!