Текст книги "Крещение киберударом"

Глава 14

Дела в подшефном Управлении системной безопасности БГБ шли в гору. Генерал Войко только и успевал выдавать наверх победные реляции. Босс никак не мог нарадоваться на свое вновь приобретенное сокровище – системного гения Стрельцова. Иван задал в УСБ высокий ритм работы. Он поддержал личным участием узловые программные проекты Галбеза. А теперь с успехом «расшивал» своим вмешательством самые узкие места в решении текущих проблем, стоящих перед управлением. Как известно, профессионально заведенный механизм обладает хорошей инерцией. Поэтому сейчас у Чтеца появилась неплохая возможность без ущерба для дела заняться разгадкой многих вопросов, интересующих лично его.

Хоть все вокруг и считали Стрельцова информационным суперменом, сам он полагал, что нет предела процессу познания. Каждый день приносил пусть небольшие, но все-таки открытия из жизни гигантского мира технополя. Одной из самых интригующих загадок того измерения была личность Старолюба. Сегодня Иван наконец-то решил посвятить беседе с дружелюбным фантомом как можно больше времени.

Под занавес рабочего дня Иван зашел в свой кабинет и закрыл дверь на ключ, чтобы никто не помешал сосредоточиться на диалоге. Молодой человек придвинулся к окну и посмотрел с высоты тридцатого этажа на поток квадромобилей, движущихся внизу. Эта картина механического муравейника почему-то всегда его успокаивала и настраивала сознание на самый продуктивный труд. Зарядившись эмоционально от привычного вида уличной суеты. Чтец вошел в технополе и сконцентрировался на обращении к Старолюбу.

– Сказано: «Стучите, и отворят вам», – послышался вскоре знакомый голос невидимого собеседника.

– Рад тебя слышать, старик, – произнес Стрельцов.

– Взаимно, Ваня.

– Я давно хотел тебя спросить, почему нас называют Чтецами? – сразу приступил к делу лейтенант БГБ.

– Это название, – откликнулся Старолюб, – присвоили, собственно, в Галбезе. Вероятно, оно имело смысл служебного секретного кода, вроде клички агента. Но охватывало при этом целое сообщество людей, вернее, инфохомосов, обладающих уникальной способностью считывать информацию из технополя путем телепатического подключения. Если быть точным, то первоначальная версия названия выглядела как «Киберчтец», и, по-моему, эта версия более удачно подчеркивала смысл секретного кода, указывающего на способность инфохомосов работать в киберпространстве. Но со временем приставка «кибер» атрофировалась как неудобный рудимент, и до наших дней дошло только «Чтец». Кроме того, здесь, по-видимому, нашла свое отражение манера разговора Старолюбов, как бы по-церковному распевающих слова. Если ты заметил…

– Заметил, – отозвался Иван.

– Человека, просто считывающего информацию, пусть даже их технополя, можно было бы назвать и читателем, не так ли?

– Вполне, – подтвердил парень.

– Но, согласись, чтец и читатель – разные вещи. Чтец читает молитвы либо декламирует с выражением стихи, а читатель молча пробегает глазами по строчкам текста. – Старолюб немного задумался, но тут же продолжил: – И наконец, читателей много, а чтецов – единицы. Ведь так?

– Так.

Данное объяснение в части логического обоснования групповой клички, вероятно, являлось личным мнением Старолюба, его умозаключением. Но в целом выглядело довольно убедительно и вполне удовлетворило Ивана.

– Генерал Войко сказал, что у тебя нет физического тела. Это правда? – спросил Стрельцов.

– Правда.

– А я думал, ты – человек.

– Ты правильно думал, сынок…

– Объясни толком, – попросил Иван.

– Бренные останки моей телесной оболочки покоятся, как и положено, на кладбище среди могил других Старолюбов… Уж век минул с той поры, как я топтал своими ногами гостеприимную планету инфохомосов, – пояснил старик. – Так что. Старолюбы научились концентрировать субстанцию личности, некую вытяжку сознания, и помещать ее посмертно в технополе? – поразился Стрельцов.

– Ничего подобного… люди – не боги, – ответил Старолюб. – Создать жизнеспособную квинтэссенцию личности и даровать ей приют в технополе им пока что не под силу.

– Но ведь субстанция твоей личности умудряется как-то разговаривать со мной.

– С тобой общается моя душа.

– А что, души обитают в технополе?

– После смерти души людей отходят в ноосферу, которая располагается над технополем, а затем (если они ничем не связаны с землей) перемещаются на верхние уровни Святого Духа – в распоряжение Божественного Сознания. Далее возможны перевоплощения – на усмотрение Создателя.

– Но с твоих слов я понял, что прошел уж век, – уточнил Иван, – а ты и поныне в ноосфере…

– Я посвятил всю жизнь свою богослужению и посмертно был канонизирован Церковью Старолюбов, – пояснил фантом, – то есть причислен к лику святых. Поэтому ко мне постоянно обращаются с просьбами в молитвах жители планеты инфохомосов. И пока в их сердцах будет жить память обо мне, моя душа не покинет ноосферу. Такова воля Господня.

– А почему паства не обращается напрямую к богу? – наивно спросил молодой человек.

– Сказано: «Не произноси имени Господа, Бога твоего, напрасно…»(Исход, 20:7. о. )

– Разъясни по-светски.

– Ты, если потеряешь иголку в квартире и расстроишься из-за этого, то не станешь же просить правительство Лиги помочь тебе с поисками?

– Естественно, нет.

– А если бы и попросил, то все равно никто бы не откликнулся. Так же и Отца нашего Небесного не волнуют твои текущие проблемы, которые только тебе кажутся важными, а на самом деле – яйца выеденного не стоят. Создателя интересует лишь направление твоего движения, образно говоря, река жизни.

– В каком смысле?

– В прямом: «И показал мне чистую реку воды жизни, светлую, как кристалл, исходящую от престола Бога и Агнца»(Откровение Иоанна Богослова, 22:1.).

– Понятно. – Ванька деловито почесал в затылке. – А святые? – Святые были смертными и понимали людей. Откликаясь на просьбы паствы о помощи, они дарят ныне живущим через решение трудностей бытия спокойствие и умиротворение в душах, тем самым подталкивая верующих в реку жизни.

– Ясно. Значит, ко мне, в технополе, ты просто заходишь в гости, так? – спросил Стрельцов.

– Так. Технополе расположено в низших уровнях Святого Духа. Оно не приспособлено для приюта душ, как, например, ноосфера, имеющая более тонкую структуру. К тому же, технополе перегружено сигналами, импульсами, электричеством и шумом. Ведь в этих слоях работает техника, созданная людьми… структура порядком загажена хламом ненужной информации и не успевает утилизировать отработавшие массивы. Поэтому, Ваня, в технополе мне душно. И от долгого пребывания здесь все способности тают прямо на глазах. Ведь моя паства проживает на другой планете, и ее молитвы сквозь помехи сюда почти не пробиваются, а в них – моя сила, – вздохнул старик. – В родной среде – ноосфере – содержится только чистая информация, отфильтрованная от разного шлака, связанного с сиюминутными потребностями ныне живущих людей.

– А я думал, что и ноосфера напрямую подчинена интересам текущей жизни на планете… например, она аккумулирует накопленный разум, – сказал Иван.

– Насчет разума – правильно, но это уже результат текущей жизни. Кроме того, ноосфера каждой планеты хранит в себе энергетические матрицы всех существ, населяющих ее в данный момент. В них закодированы биологические, морально-нравственные и умственные характеристики индивидов. Вот это как раз и есть субстанция личности, квинтэссенция человека, о которой ты спрашивал ранее.

– А почему инфохомосы создали обособленную Церковь Старолюбов? Ведь вы же христиане? Почему было не присоединиться к одной из существующих конфессий, например, к православию или католичеству? – поинтересовался Стрельцов.

– Мы, в общем-то, христиане, но в очень далеком от классического понимания смысле, – ответил старик.

– Конфессий много, а Библия одна?..

– Да… Сказано Иисусом: «Ибо, где двое или трое собраны во имя Мое, там Я посреди них»(1 Евангелие отМатфея, 18:20.).

– И все-таки, чем вас не устраивали существующие конфессии? – переспросил Иван.

– Богословы посвящают целые жизни учению о Высшем Разуме. А ты хочешь, чтобы я за пять минут раскрыл тебе особенности нашей Церкви.

– Не упрямься, старик. Изложи суть коротко, тезисно…

– Хорошо.

– Только, пожалуйста, без специальных теософских терминов и религиозно-исторических ссылок, – поставил условие лейтенант БГБ, – на простом, доступном, понятном мне языке. Договорились?

– Может, тебе еще на пальцах объяснить? —усмехнулся далекий собеседник.

– Если бы я тебя отчетливо видел, то – может быть, а так…

– Церковь Старолюбов была основана старейшинами рода, чтобы подготовить исход инфохомосов с Грина.

– Я нашел в технополе, что в соответствии с проектом «Инфохомос» ученые до закладки эмбриона демонтировали в схеме ДНК участки, отвечающие за размножение. Они, видимо, хотели избежать неконтролируемого роста численности киберчтецов, – предположил молодой человек. – Но природа все равно взяла свое… И когда у вас начали появляться дети, вы, наверное, решили бежать, чтобы не подвергать их и свое будущее опасности… Так?

– В принципе так. Структура ДНК действительно имеет способность самовосстанавливаться, реконструируя генетический механизм наследственности… Но что конкретно ты имел в виду, когда говорил об опасности для нашего потомства? – спросил Старолюб.

– Высокие политики и военные того времени, посвященные в детали исследования, могли заметить, что проект начал выходить из-под контроля. Вместо послушных агентов, расположенных к изучению точных наук, они получили информационных суперменов. Для вас, как они поняли, не существует никаких государственных секретов. А искусство дипломатии – это зачастую игра тайн, своеобразный политический блеф, – рассуждал Стрельцов. – Кто знает, согласились бы вы и в дальнейшем работать на правительство Лиги в условиях добровольного заточения. Тем более дети, рожденные в семьях инфохомосов, могли унаследовать способности киберчтецов… мощь колонии постоянно возрастала. Ведь вам вполне по силам было бы добиться суверенитета Грина либо переметнуться к Конгломерату Внешних Планет… Терять столь благоприятный по климату мир в самом центре Лиги из-за своего же научного проекта вряд ли входило в планы правящей верхушки… А когда в политике речь идет о государственных интересах, то сотня-другая человеческих жизней не представляет в этой игре большого веса – не более пешек на шахматной доске. Так что, я думаю, в голове отчаянных политиков к тому времени вполне мог созреть план физического уничтожения колонии инфохомосов.

– Да, если бы они не боялись мести чтецов, то, может быть, так и поступили бы, – подтвердил Старолюб. – Хотя я никого не хочу обвинять. Это просто предположение.

– Какой мести?

– Все ученые, участвовавшие в проекте «Инфохомос», в короткий срок скончались от непонятной болезни. Наверное, кураторы-наблюдатели из правительства подумали, что это наших рук дело. Но того, что написано на роду, не избежать. Это была кара божия неразумным людям, которые вломились в священную область мироздания, закрытую для смертных.

– Понятно, – сказал Иван. – Значит, не желая ввязываться в возможный конфликт с властями, вы решили освоить неизвестную планету и, скрываясь там, обрести независимость. Правильно?

– Да. Но возможность физического истребления не являлась основным доводом при принятии такого решения. Старейшины больше боялись внутренней опасности.

– Что, в вашем сообществе наметился раскол? – удивился молодой человек.

– Нет. Опасность заключалась совсем в другом.

– В чем же?

– Инфохомосы – не просто люди. Тебе-то это известно.

– Конечно.

– А мир настолько же загадочен и разнообразен, насколько и познаваем.

– Согласен.

– Самые опытные Чтецы из первого поколения, постоянно упражняясь в овладении секретами полевых структур, развили свое мастерство ориентации и перемещения в технополе до такого уровня, что научились проникать в соседствующую с ним ноосферу. Вот их-то я бы точно назвал информационными суперменами.

– Понятно, – вставил Стрельцов.

– Естественно, что для старейшин, достигших больших высот в изучении инфополя, секреты мироздания приоткрылись, и тут они пришли к выводу, что над популяцией инфохомосов в целом нависла угроза вырождения.

– Но почему?!

– Это слишком долго и нудно объяснять.

– Старик, не виляй, – возмутился Иван. – Мне важно знать!

– Хорошо. – Старолюб немного помолчал, собираясь с мыслями. – Человек не знает точно, что будет после смерти. Будет ли, к примеру, перерождение или нет. Но он видит, что в этой жизни зачастую злому живется легче. Не правда ли?

– Наверное, – отозвался молодой человек.

– Он знает, что если где-то прижать слабого и отобрать у него нечто полезное, ценное, то ему десь сейчас будет жить легче и веселее.

– Ну и что?

– Не гони лошадей, – осадил парня Старолюб.

– Извини.

– Самые различные религии толкуют человеку, в общем-то, одну и ту же мысль. Если он не будет пренебрегать духовной культурой, совершая при этом добро по отношению ко всему окружающему… Если он не будет стремиться только к земным благам, то ему обеспечена вечная жизнь. Сказано:

«Удобней верблюду пройти сквозь игольное ушко, нежели богатому войти в Царство Божие»( Евангелие от Матфея, 19:20.).

– Понятно.

– Не перебивай.

– Извини.

– Целые народы, у которых все вожделения направлены на потребление, вымирают, независимо от того, на какой ступени развития стоят. И наоборот… Народы, переживающие без ропота и возмущения в тяжких трудах длительные удары судьбы, впоследствии крепнут и процветают.

– Можно поближе к инфохомосам? – поторопил Стрельцов.

– Большое видится на расстоянии. Нельзя описать костюм, если рассматривать только пуговицу. – Извини еще раз.

– Человек имеет право выбора. На него наложено ИСПЫТАНИЕ ВЕРОЙ. Поскольку, протягивая руку помощи другому в ущерб себе, он может лишь надеяться на то, что поступает правильно, что не оставляет этим необдуманным действием себя и свою семью без хлеба насущного. Но в тот момент, когда он принимает решение все-таки помочь в этой жизни другому, оторвав что-то от себя, в тот самый момент в ноосфере, окружающей любую заселенную планету, рождается громадная энергия, которой и питается Высшее Сознание. Как, например, твой компьютер питается от электричества. Понял?

– Понял, – отозвался Иван.

– Мироздание – это практика взращивания осознанной веры, – резюмировал Старолюб. – Осознанную веру в свою очередь можно построить только из любви, ума и воли. Если довести эти качества до совершенства, то человеческая душа сливается с Высшим Сознанием и, по сути, больше не нуждается ни в каких перерождениях.

– Ну, а что же все-таки инфохомосы? – нетерпеливо спросил Стрельцов.

– Инфохомосы, научившись проникать в ноосферу, познали те секреты мироздания, которые простым смертным недоступны.

– Но ты же сам говорил, что самые массовые религии раскрывают эти секреты, показывая, какой путь ведет в вечность.

– А вот в этом-то и заключена вся суть. – Старик чуть повысил голос. – Одно дело ВЕРИТЬ, другое – ЗНАТЬ. Человек, как я тебе уже толковал, делая добро, рождает созидательную энергию космоса и взращивает ту самую осознанную веру – основу мироздания. А инфохомос, лишенный ИСПЫТАНИЯ ВЕРОЙ, поступает наверняка, даже если этот поступок на самом деле соответствует его убеждениям. Ну если пояснить на примере, то обыкновенный человек (не имеющий опыта в каком-то узком вопросе) как бы на веру воспринимает, скажем, что нельзя баловаться с кипятком, потому что можно обжечься. А инфохомос, – про должая этот пример, – знает точно, что с кипятком шутки плохи. Понял?

– Я не пойму одного, – ответил молодой человек. – Если инфохомос поступает правильно, пусть даже зная об этом наверняка, что в нем плохого? Какие законы мироздания он нарушает?

– Видишь ли, – протянул нараспев Старолюб. – Природа – очень рациональна… И если отдельному Чтецу ничего не грозит в случае, когда он поступает по законам мироздания (например, как тебе), то популяция в целом, не производящая живительной энергии, подлежит вымиранию. Сказано: «Всякое дерево, не приносящее плода доброго, срубают и бросают в огонь»(Евангелие от Матфея, 7:19.) Поэтому старейшины рода, создавая Церковь Старолюбов и подготавливая исход колонии с Грина, руководствовались одной целью: отлучить свою молодежь от инфополя.

– Ни за что не додумался бы до такого, – изумился Иван. – Значит, вы не развиваете дар Чтеца в своих детях, а глушите его?

– Именно так. Сказано: «И если глаз твой соблазняет тебя, вырви его и брось от себя: лучше тебе с одним глазом войти в жизнь, нежели с двумя глазами быть ввержену в геенну огненную»(Евангелие от Матфея, 18:19.).

– Но вы-то вырываете не свои глаза! За чужой-то счет – оно просто быть мудрецом! – возмутился Стрельцов.

– Смотря с какого уровня понимания рассмат-к ривать проблему, – отрезал старик. – Прижигая рану, ты вместе с пораженными участками кожи убиваешь и часть здоровых. Мозг не спрашивает отдельно взятую клеточку, какие решения ему принимать в тех или иных ситуациях. Он находится на верхнем этаже и заботится обо всем организме в целом.

– Да-к то ж мозг! – не согласился Чтец. – А ваших старейшин кто назначил мозгом? Они самостийно, никого не спросив, келейно присвоили себе эту привилегию.

– К старости, Ваня, мудрость сама перемещается из штанов в голову…

Парень немного задумался и спросил:

– Ты хочешь сказать в самом общем плане: разум к тому времени побеждает желания?

Старолюб промолчал, но Иван в одиночку развил свою мысль:

– А может быть, желания сами покидают разбитый возрастом организм, а разуму практически больше ничего и не остается, как только подняться в голову?

– Ты закончил? – вежливо поинтересовался далекий собеседник.

– Только не получил ответа! – воскликнул возбужденный Стрельцов.

– Получил, но не расслышал, – возразил протяжный голос.

– Поясни еще раз…

– …Ты замкнулся на отдельном индивиде, который имеет высокоразвитый организм как данность. Но ведь это не только его организм. По воле Божьей он развивался миллионы лет (хотя каждый субъект лично живет какую-то малость и является ступенькой, пылинкой в поступательном движении истории). Любая клеточка сквозь поколения прошла от простого к сложному, и лишь потом, на вершине эволюции, разум смог в принципе отделиться от желания. Человеческое племя – это тоже высокоразвитый организм…

Конечно, если встать на позицию конкретного инфохомоса, которому не дали воспользоваться уникальными способностями, то можно подумать, что его «пайку» урезали. Это действительно так. Но недостающая часть как бы ушла на пользу всей популяции… Отдельное и целое, личное и общее: единство и борьба противоположностей – способ существования разумной жизни.

– Ладно, старик, тебя все равно не переспоришь.

– Ты просил попроще, а сам лезешь в дебри…

– Извини, – замялся гринчанин. – Послушай, а ваши мудрецы там ничего не попутали? Ведь у инфохомосов все-таки рождались дети. Вот ты, например, появился же как-то на свет.

– Все правильно. Дело в том, что блокирующие механизмы мироздания включаются не сразу, а когда вероятностная случайность события перерастает в устойчивую тенденцию… Постоянно увеличивающаяся популяция инфохомосов, по подсчетам старейшин, на тот момент подходила, если можно так сказать, к своей критической массе. Иными словами, численность племени уже лавировала на опасной грани, и нельзя было допустить вмешательства высших сил – они бы пустили Киберчтецов по кругу вымирания.

– Понятно, – вздохнул лейтенант.

– Живя на уединенной планете и добывая хлеб насущный в поте лица своего, инфохомосы давно превратились в обычных людей… Ведь если б ты не возбудил свои киберцентры в мозгу, соприкоснувшись с мощным компьютером последнего поколения, то и поныне оставался бы обычным человеком, не так ли?

– Думаю, что так, – отозвался Стрельцов.

– Ну вот видишь. То же самое происходит и с нашими детьми. ЗНАНИЕ о феноменальных способностях инфохомосов со временем перешло в закрытый – эзотерический – раздел нашей религии. И дается оно только посвященным – и то лишь с одной целью: жрецы-Старолюбы глушат концентрацией своих способностей при рождении ребенка его связь с инфополем – с целью сразу разорвать невидимую нить, дабы избежать в дальнейшем, как сказано в молитве, искушения от лукавого. Таким образом наш народ удалось вернуть в лоно испытания верой, – закончил Старолюб.

Пораженный Иван довольно долго молчал, осмысливая полученную от невидимого собеседника информацию. Затем парень спросил:

– А почему вы назвали свою Церковь именно так?

– Точно не знаю. Наверное, старейшины хотели подчеркнуть, что с любовью относятся к старой религии (христианству), однако для себя открыли в ней новые грани. Получилось – Старолюбы. А что? По-моему, звучит неплохо? – спросил старик.

– Я тоже так думаю, – согласился Иван. – А как вам удалось замести следы при побеге с Грина? Ведь о тайных поселениях Старолюбов ходят целые легенды, обрастая самыми нелепыми «фактами» и подробностями. Но никто никогда их не видел. Даже в Галбезе, насколько я знаю, полагают, что за двести лет, прошедших с момента бегства инфохомосов, все Старолюбы давно вымерли.

– Нам удалось изменить защитное поле тахионового канала и тем самым искривить пространство таким образом, чтобы отклонить точку высадки далеко в сторону от существующих магистральных маршрутов галактического транспорта. А саму планету подобрали наиболее продвинутые Киберчтецы, добившись способности переливаться в ноосферы других миров. Блуждая по тонким оболочкам планет и изучая информацию об их растительном и животном мирах, они присмотрели наиболее подходящее пристанище – близкое по всем критериям к родной планете Грин. Вот так.

– Понятно.

– Извини, Ваня. Но здесь, в технополе, очень душно. Продолжим беседу в другой раз.

– Подожди-подожди, – заторопился Стрельцов. – Еще пару вопросов.

– Будь по-твоему.

– Генерал Войко говорил, что ты расшифровал древнюю сказку-пророчество.

–Да.

– И там говорится о битве со Зловещей Тенью.

Но кто она? Откуда взялась? И что я должен делать?

– Что делать, тебе подскажет сердце.

– Спасибо, обнадежил.

– Не за что, Ваня, – спокойно отозвался старик. – Тень является тем, чем и кажется – Тенью.

– Здорово! – воскликнул Стрельцов.

– Да уж! Но главное-то… чья она тень.

– И чья же?

– Вельзевула – князя тьмы.

– Дьявола, что ли? ?

– Вот именно.

– Ты не шутишь, старик?

– Нисколько. Сатана имеет свое отражение во всех измерениях. В технополе – это Зловещая Тень, – ответил Старолюб.

– Почему же Господь сам не уничтожит силы зла? Ведь ему ведомы все помыслы, в том числе и черные? – недоумевал молодой человек.

– Это невозможно. Зло – лишь одна из граней Природы. Ведь что такое тень, тьма, мрак? Всего лишь отсутствие света. А зло? Отсутствие добра. Убери тень – и не разглядишь, где начинается свет. Убери зло – не будет и добра. Все станет нейтральным и аморфным, бесформенным и бессмысленным. Человек, укрепляя веру в силу добра, как я тебе разъяснял, рождает энергию созидания. А если между добром и злом стереть границу – во что верить? Повторяю: мироздание – это практика взращивания осознанной веры. Но раз ничто не будет рождать веру, то не будет и самого мироздания. Так что… без зла, как это ни парадоксально, невозможно существование Природы. Законы диалектики, давно подмеченные человеком, действуют и здесь. Единство и борьба противоположностей… и неразрывная круговерть.

– Понятно, – перебил Иван. – Грубо говоря, добро, накрепко обнявшись со злом, и составляет суть жизни. Одни борются со злом и при этом подпитывают добро. Другие – наоборот: отвергая доброту, подпитывают зло.

– Примерно так.

– А на мою долю, получается, выпадает поединок с самой Тенью бессмертного Вельзевула, так?

– Так.

– Но когда я видел Тень, мне показалось, что она может положить меня на одну ладонь, а другой прихлопнуть. А тут, как говорится, и сказке конец, – сострил Стрельцов.

– Ну-ну, Ваня… Не так мрачно. Люди склонны преувеличивать свои проблемы.

–Да уж!

– Не знаю, дошло до тебя или нет, что главное твое оружие – вера: в себя и в Бога. А Святой Дух – сплав любви и информации – всегда с тобой. Он —везде.

– А почему бы Зловещей Тени не уничтожить меня прежде, чем я начну действовать? – удивился Иван. – Ведь Вельзевул владеет тайным смыслом пророчеств. Фигурально выражаясь, он в курсе событий. Не так ли?

– Совершенно верно – в курсе. Но куда ему спешить? Он же – бессмертный. В битве титанов тоже есть своя тактика. Наверное, князь тьмы не хочет раскрывать возможные ходы раньше времени. А Зловещая Тень (образно говоря, полномочный посол Вельзевула в технополе) пока что не сочла простого смертного бродягу из той реальности, то есть тебя, за избранного – того, о ком гласит пророчество. Так что, Ваня, пока отдыхай, нагуливай жирок и готовься к схватке.

– А как?

– Укрепляй веру.

– Старик, ты – неисправимый оптимист. Это только в глупых боевиках можно одолеть зло кулаками да навороченным оружием, изрыгающим огненные струи. А в жизни, Ваня, все решают ум, воля и сердце.

– Спасибо на добром слове. – Отозвался Старолюб. – Ну а теперь мне действительно пора. Поговорим в другой раз.

– Ты хочешь сказать – когда моя душа закончит свой земной путь и отлетит к тебе в ноосферу? – съязвил молодой человек. – Тогда у нас в самом деле будет очень много времени для плодотворных бесед.

– Зачем откладывать дела в столь долгий ящик? Я думаю, мы успеем наговориться намного раньше, – ответил Старолюб.

В этот момент парень почувствовал, что дыхание старика в технополе затихло – фантом покинул его пределы.

Чтец уселся за стол, положил подбородок на руки и погрузился в невеселые размышления…