Текст книги "Танкист. Поручик"

Глава 7
Под прицелом

– Товарищ старший унтер-офицер, вас вызывает майор Уфимцев, – бросив ладонь к обрезу фуражки, произнес посыльный.

– Я понял. Сейчас буду, – подтверждая свои слова кивком, ответил Виктор.

Кто бы сомневался, что особист не оставит без внимания его персону. К слову, Виктор знавал его еще по училищу, хотя практически и не сталкивался с ним. Все их общение свелось к беседе на первом курсе. Даже после того, как Нестерова взял в оборот особый отдел корпуса на первой стажировке, он не вызывал его и не беседовал.

Но Виктор помнил, как особиста интересовала личность Григорьева. Потом в беседе с Александром Трифоновичем он выяснил, что есть у того в ДБР недоброжелатели. Уфимцев же, скорее всего, принадлежит к кругу, который не устраивают старые кадры. Так что ничего удивительного в том, что в ЧВК есть представители этой группировки. Правда, Нестеров все же не ожидал повстречать здесь именно его, а так-то прекрасно помнил, что ему следует вести себя с оглядкой.

– Разрешите, товарищ майор.

Подрос в звании их училищный «молчи-молчи».

– Проходите, Виктор Антипович, – с добродушной улыбкой пригласил хозяин кабинета, убирая со стола какие-то бумаги.

Рабочее помещение майора обустроено со знанием дела. Окон нет, освещение – только искусственное, стены обиты толстым войлоком, входная дверь двойная, с тамбуром, все с той же шумоизоляцией, забранной в дерматин.

– Товарищ майор, старший унтер-офицер Нестеров по вашему приказу прибыл.

– О каков! А я ведь помню вас еще совсем зеленым.

– Всякому фрукту свой срок. Созреваю понемногу.

– Или все же созрели? А, Виктор Антипович? – делая приглашающий жест и указывая на стул у приставного стола, произнес майор.

– Я так не считаю.

– Ну, полноте, вся грудь в крестах.

– Но при этом я все еще не офицер.

– Всего лишь формальный подход командования, – отмахнулся майор. – По старинке продолжают прикладывать к людям новой формации прежние лекала, а это в корне неверно. Ведь Эфир позволяет добиваться куда более значимых результатов при меньших затратах усилий и времени. Вот к чему растягивать курс обучения в высших учебных заведениях на четыре-семь лет? Лично я не понимаю. Если за четыре года юнкера получают высшее гражданское и среднее военное образование, значит, в гражданском вузе возможно дать его за два года. В случае прилично приподнятого Интеллекта так и вовсе за год. А семь лет обучения в медицинской академии? Это же просто смешно. Уже после второго курса студенты обладают такими умениями, что с легкостью оставят за спиной докторов с полувековой практикой. Но нет. Ретрограды вяжут их по рукам и ногам, чтобы, не дай бог, молодежь не обошла своих учителей и наставников.

– Есть старая добрая поговорка, товарищ майор: опыт, как и половое бессилие, приходит с годами. Молодежь, конечно, может нахвататься знаний, но такие знания не равняются практике, – возразил Виктор.

– Разве? Вот взять вас. Вы с легкостью оставите за спиной любого из подпоручиков и поручиков.

– Если бы они имели такой же боевой опыт, что и я, то разница была бы не столь уж существенной. А может, я им еще и уступил бы. И потом, мой пример некорректный, потому что такое количество опыта, что перепало мне, обломится разве только выходцу из весьма состоятельной семьи.

Чтобы добиться такого роста, как у него, нужно выложить за покупку опыта не менее пятидесяти тысяч рублей. Более чем серьезная сумма. А уж если посчитать с очками надбавок, которые ему удалось получить без затрат опыта, так сумма возрастает еще больше.

– Я в курсе. Это благодаря тому финту с одаренным, – по-своему понял слова Виктора особист.

– Простите, товарищ майор, но я понятия не имею, о чем идет речь. Я говорил лишь о своем умении отлично стрелять и склонности к изобретательству.

– Бросьте, Виктор Антипович. Неужели вы и впрямь полагаете, что я не в курсе обстоятельств этого дела? Уверяю вас, мне о нем известно все. Как и о создании артефактов «Модификатор» и «Камуфляж». Знаю я, и для чего на самом деле четыре дня назад вас отправлял полковник Григорьев в тыл к японцам. А вот вы не понимаете, что всякий раз он подставляет вас под удар. Причем так, что в случае прокола вся вина целиком и полностью ляжет на ваши плечи.

– Какие-то чудные вещи вы говорите, товарищ майор. Ни о каких артефактах мне неизвестно. А что до рейда, то наша задача состояла в том, чтобы освободить пленных и вручить им оружие. Насколько мне известно, часть освобожденных не остановилась на достигнутом. Они разгромили еще два лагеря военнопленных. В результате японцы вынуждены отвлечь изрядную часть своих сил, чтобы покончить с появившимися партизанскими отрядами.

– Вот, значит, как. Считаете, что я блефую?

Вообще-то не блефует. Судя по всему, особисту и впрямь известно многое. Только это вовсе не повод для того, чтобы Виктор начал распускать язык. Он давал подписку о неразглашении, и у него нет никаких оснований полагать, что майор Уфимцев – то лицо, с которым следует говорить о произошедшем откровенно. Так что пусть идет лесом со своими заходами.

– Я ничего не считаю, товарищ майор. Потому что понятия не имею, о чем вы говорите.

– В лагере было пять офицеров, занимавшихся расстрелами военнопленных.

– Совершенно верно.

– Это огромное количество опыта. Но вы сдали только сто пятнадцать тысяч.

– Характерник ежедневно обнулял их и переправлял опыт в штаб. При них оставался только тот, что перепадал в качестве премиальных. Его мы и изъяли. Как, впрочем, обнулили и остальных пленных офицеров.

– Какое совпадение. Тех, кто мог бы это подтвердить, вы убили, – с нескрываемой иронией произнес особист.

– Машины были перегружены, а нам предстоял переход через озеро, где могло подняться волнение. Мы находились на территории противника. Не отпускать же мне их, – пожал плечами Виктор.

Он не переживал по тому поводу, что кто-то может передать особисту информацию о слитом с пленников опыте. В смысле, они, конечно же, могли подтвердить только сам факт проведения манипуляций с артефактами, но Нестеров позаботился о том, чтобы никто не видел показаний счетчиков «Переводчика» и «Передатчика».

– Но вы уничтожили именно тех, кто мог подтвердить вашу версию с ежедневной отправкой опыта в штаб, – покачал головой майор.

– Я мог переправить через линию фронта только троих человек, по одному на МБТ. Мне не нравятся те, кто вот так, походя, готов расстреливать пленных сотнями в день. Поэтому я оставил тех, у кого не было умения «Палач». Что же до опыта… Товарищ майор, опыт, оружие и военное имущество противника согласно законодательству ДВР под определение мародерства не подпадают, а являются законными трофеями. Что с бою взято, то свято. Вот если бы мы обобрали и, уж тем более, намеренно убили гражданских, тогда совсем другое дело. Так что даже если бы мы взяли с них сто миллионов опыта, в этом нет ничего предосудительного. И если мне приходится выбирать, кому оставить жизнь, то я предпочту того, кто придерживается правил ведения войны и не занимается массовыми убийствами.

– Уверены, что желаете продолжать упорствовать?

– Уверен, что вам нет никакого дела до наших трофеев.

– Возможно. Только как вы собираетесь доказать, что убитые вами были теми самыми палачами.

– Их участие в массовых расстрелах задокументировано на кинопленку. Но даже если бы они и не были теми палачами, я руководствовался целесообразностью и избавился от обузы, будучи на территории противника. Иными словами, был в своем праве.

– Поговаривают, вы прямо чистоплюй. Не оставили ни себе, ни своим людям ни крупицы добытого опыта.

– Вас ввели в заблуждение. Двенадцать тысяч, что были у незамаравшихся офицеров, я распределил между своими подчиненными. Остальное сдал в штаб.

– Не жаль было лишать своих людей такого куша? Могли бы многим приподнять умения на должную высоту.

– Не жаль, товарищ майор. Тем более, прежде чем так поступить, я поинтересовался мнением своих парней.

– Странно все же.

– Что странно?

– Одаренный Шумалу утверждает, что прежде вы не были столь щепетильны. Воспользовались опытом его товарищей, он сам его в вас вливал. А они так же были отмечены «Палачом».

– Я понятия не имею, о ком выговорите. Может, уже прекратим этот пустой разговор?

– Виктор Антипович, как вы не понимаете… Григорьев переступит через вас и пойдет дальше. Стоит ли продолжать хранить ему верность? Или все же есть то, чем он вас держит на коротком поводке? Так откройтесь мне, и я смогу вам помочь.

Поводок с некоторых пор имеется. Убийство той банды. Зря он все же тогда запаниковал и помчался к полковнику. Сегодня он уже поступил бы иначе. Было время обдумать случившееся пять месяцев назад. Самый оптимальный вариант – это сдать их в полицию. Но он пошел на поводу своей злости. Решил лично поквитаться с теми, кто хотел лишить его жизни. Не в бою, а из-за угла.

Ладно. Пусть так. Убил бы их. Но ведь можно было изломать артефакты и выбросить, и все шито-крыто. Но нет. Пожалел. Или пожадничал. Ведь у него теперь имелся «Характерник», и артефакты казались прекрасным дополнением к его умению. И все же Нестеров не оставил их у себя, а вызвал Григорьева. Опять ошибка.

Связать Виктора с тем убийством для характерника четвертой ступени будет… Н-да. С учетом количества убитых Виктором после того случая, конечно, непросто. Однако разбор сообщений Эфира просто займет много времени, только и всего.

Так что Нестеров на крючке. Факт. Иное дело, что Григорьеву он верил. Если батя сказал, что тот без гнили, значит, так оно и есть. Александр Трифонович служит своей стране. Всегда служил. И Нестерова-младшего полковник никогда не понуждал. Всегда находил аргумент, после которого тот сам был готов горы свернуть.

А вот Уфимцев, имей он такой рычаг, непременно им воспользовался бы. И в тот день, когда Виктор решит ему поверить… Ну, это только в случае, если окажется контуженным на всю голову.

– Товарищ майор, я не понимаю, о чем вы говорите, – пожал плечами Нестеров. – Что значит – хранить верность полковнику Григорьеву? У меня контракт с ЧВК «Витязь», я просто придерживаюсь его буквы. Вы предлагаете мне нарушить условия договора? Прошу прощения, товарищ майор, но я буду вынужден доложить об этом руководству, – поднявшись со стула, жестко закончил Нестеров.

– Хвалю, товарищ старший унтер-офицер. Не поддались на провокацию. Так держать. Ну, чего стоите. Присаживайтесь, разговор еще не окончен. Итак, давайте теперь приступим к делу.

Далее беседа и впрямь перетекла в конструктивное русло. Уфимцев умело вытянул из Нестерова все то, что тот сумел вызнать у убитых пленных, и не получил ответов еще на целый ряд вопросов ввиду отсутствия сведений у собеседника. Как результат, Виктор покраснел до корней волос.

Ну а что ему еще остается делать, если его макнули носом в собственную некомпетентность. Не знаешь, как выуживать сведения, так не лезь туда, в чем не разбираешься. У тебя хорошо получается спеленать языка? Молодец! А теперь доставь его к тем, кто знает, как и что именно спрашивать и заставлять вспоминать то, о чем пленный и сам успел позабыть.

К слову, в ходе разговора майор несколько раз заворачивал так, что Виктор предпочитал выглядеть глупо, но держать язык за зубами. Уж больно скользко оно выглядело. Того и гляди, оговоришься не по делу. Преступного в том, что он снял с палачей весь опыт, ничего нет. Факт. Иной вопрос, куда он всю эту прорву подевал?

После разговора с особистом, устроившимся во флигеле, Виктор направился прямиком в большой дом к полковнику Григорьеву. Сделал это демонстративно, напоказ. Еще и отсидел в приемной целый час ввиду занятости начальства. Он имел право обращаться непосредственно к нему, так как был в его прямом подчинении. Все же командир взвода специальных операций.

Вообще в штабе царило небывалое оживление. Все куда-то спешили, переговаривались с деловым видом. То и дело из штаба выбегали посыльные и уносились с какими-то поручениями. Насколько понял Виктор, пока он беседовал с Уфимцевым, закончившие сосредоточение японцы начали артподготовку на первой линии обороны Уфу. Но ведь от нее до второй линии, за которой они и находятся, порядка сорока километров…

– Так, Витя, у тебя что-то срочное? Времени совсем нет, – встретил его Григорьев, едва за ним закрылась дверь.

– Меня вызывал майор Уфимцев, задавал много вопросов.

– Это нормально. Работа у него такая. Он хотя и числится в нашей ЧВК, на самом деле не подотчетен мне. Вполне ожидаемо. Ко мне мои коллеги и так без особого доверия, а тут в моих руках вдруг оказалась такая серьезная сила, как «Витязь». А еще – потоки вооружения и снаряжения на сотни миллионов рублей. Плюс тесное взаимодействие с Чан Кайши, нашим будущим потенциальным соседом и союзником. Ну вот как меня такого красивого оставить без присмотра, – слегка разведя руками, закончил полковник.

– Александр Трифонович, он не присматривает, а откровенно копает.

– И это ожидаемо.

– Но как-то делает это грубо, неприкрыто и, я бы даже сказал, демонстративно.

– Витя, Уфимцев показался тебе глупым человеком?

– Н-нет. Поначалу пер, как бульдозер, тупо и напролом. Потом разговор пошел иначе, он начал выспрашивать о ходе прошедшей операции. И тут уж мне пришлось следить за языком. Да и то не уверен, не оговорился ли где.

– Вывод?

– Да непонятно все как-то, – пожал плечами Нестеров.

– Ну что же, давай разложим все по полочкам. Итак, ко мне сюда присылают офицера для надзора. Глупым он не может быть по определению. Не было у ДВР спокойного времени, чтобы бездари пролезли на ответственные должности. Как началось в четырнадцатом году, так до сих пор война по факту не заканчивается. А в подобных условиях никто не станет подбрасывать вверх дураков. Оно ведь себе дороже может выйти. Но Уфимцев уверенно делает карьеру. Далее, он ведь еще по училищу знает, что ты не так прост и нахрапом тебя не взять. К чему же тогда поступать столь опрометчиво?

– Намерено сосредотачивает мое внимание на себе?

– В точку, сынок! На него, конечно, стоит оглядываться, но лучше присмотрись к своему окружению. Руку даю на отсечение, что у тебя уже завелся его информатор. А может, и не один.

При этих словах Виктор задумался. Отчего такое внимание именно к его взводу, понятно. Сформирован по непосредственной инициативе Григорьева, под это дело тот даже специально выбил лишний БРДМ и три МБТ. Ну как такое подразделение оставить без внимания? Но информатор… Неужели кто-то из его парней? А может, это мехводы «мабут»? Все же они русские и с ним в боях не участвовали. Если и есть стукач, то они – первые кандидаты. Хотя-а-а слишком очевидно. Но тогда кто? Пока неважно. Позже разберется.

– Чего задумался, Витя?

– Да вот думаю, как выявить стукача.

– Думай. На то тебе и голова дадена. А пока просто помни, что полностью доверять ты никому не можешь. Разумеется, в том, что будет касаться наших с тобой дел. Ты правильно сделал, что максимально изолировал палачей и работал с ними без посторонних. Вот именно в таких скользких моментах тебе и следует проявлять особую осторожность.

– Я все же не понимаю, к чему это все. Ведь по закону опыт, добытый в бою, является законным трофеем. Он даже налогом не облагается.

– Вопрос не в том, что ты сумел добыть прорву опыта, а в том, как ты его израсходуешь. Представляешь, каких специалистов можно подготовить с помощью такого количества! Остается вопрос, с чем именно и в чьих интересах будут работать эти спецы.

– Но если вам нет доверия, зачем тогда вас назначили на этот пост? Не проще ли было оставить во Владивостоке? И вообще, вам разве не обидно? С одной стороны, вам вроде доверяют серьезное дело. С другой – приставляют соглядатаев.

– Разделяй и властвуй, Витя. Песчанин намеренно поддерживает конкуренцию между силовиками, привечает одних и временно выказывает недовольство в отношении других. Поощряет конкуренцию и внутри отдельных структур, армии, флота, МВД, ДБР и вообще везде. И я считаю это правильным. Так что нет, Витя, мне не обидно. Я просто служу своей Родине. Ну а эта мышиная возня позволяет мне все время быть в тонусе. Еще вопросы есть?

– Я так понимаю, японцы начали наступление?

– Ну, об этом было несложно догадаться.

– А почему у нас такая суета?

– Потому что я уверен: к концу дня оборона будет прорвана и уже завтра самураи подойдут к нам.

– Но там же долговременные оборонительные укрепления. Я видел, как китайцы дрались в Шанхае. А уж там-то, на подготовленных рубежах, сам бог велел.

– Ты дрался в порядках элитных дивизий Чан Кайши. На линии же укреплений войска нанкинского гарнизона. А это совсем не одно и то же, если ты не в курсе.

Вообще-то он в курсе. Китай – это самое настоящее лоскутное одеяло из удельных земель, во главе которых стоят эдакие феоды. Каждый из них имеет свои вооруженные силы, которые по своей структуре также напоминают средневековую армию. Есть личная дружина с лучшими вооружением, экипировкой и выучкой. Имеются дружины вассалов, которые уступают первым. Ну и, наконец, ополчение, собранное с бору по сосенке и вооруженное так же. Грубо, но полностью соответствует китайской армии по сути. У них ведь есть даже подразделения, вооруженные только холодным оружием. И это – в середине двадцатого века!

Правда, Виктор полагал, что нанкинский гарнизон все же не какие-то там заштатные части, но, как видно, сильно на этот счет ошибался, о чем свидетельствует ажиотаж в штабе «витязевцев». Хм. Получается, вскоре им предстоит добрая драка. Причем, судя по озабоченному виду Григорьева, с негарантированным результатом.

– Александр Трифонович, а что нам делать? В смысле, мы так и будем стоять в стороне?

– Витя, вы в моем прямом подчинении, заруби себе это на носу. И приказы тебе отдаю только я. Никто больше.

– Есть, – ответил Виктор, при этом у него плохо получилось скрыть разочарование.

– Не отчаивайся, Антипыч, – хлопнул его по плечу Григорьев, – еще повоюешь. Просто помни, что ты – мой личный резерв. И если уж я куда тебя и отправлю, то только туда, где будет горячее всего. Уяснил?

– Так точно.

– Вот и молодец.

В этот момент в дверь заглянул адъютант. Уже в третий раз, между прочим. Григорьев глянул на него и коротко кивнул: мол, пропускай. Виктора же вновь хлопнул по плечу, придавая ему направление на выход. Времени у него и впрямь совсем нет.

Глава 8
Прорыв

Гулкий удар сменился зубодробительным звоном в ушах и гулом в голове. На этот раз попало куда серьезней. Снаряд однозначно ушел в рикошет, иначе и быть не может. Прилети он по нормали – и непременно пробил бы броню. Двадцать семь миллиметров в борту может выстоять только под рациональным углом, и никак иначе. Даже против японских пушек, у которых с бронепробитием не очень.

Виктор тряхнул головой и вновь приник к прицелу. Стрелять на ходу – только ворон пугать. Но и останавливаться даже при открытом «Камуфляже» – затея не из лучших. Десяток «Ха-Го», вооруженных нормальными танковыми орудиями, а не недоразумением Гочкиса, это куда как серьезно. И все они сейчас ведут сосредоточенный огонь по одной-единственной цели.

Одно дело, когда Нестеров на «тройке» оказался загнанным в угол и у них попросту не было выхода, или пан, или пропал. И совсем другое – когда стоять насмерть и подороже продать свою жизнь смысла нет. А значит, и риск не оправдан. Но и раскатывать перед противником безответной мишенью желания никакого.

До ближайшего танка триста метров. Выстрел! Трассер прошел впритирку с японской машиной, но все же мимо. Опять мимо. Хуже нет, чем вести бой, вертясь, как уж на сковороде. Звонкий удар, отозвавшийся легкой вибрацией по корпусу. Попаданием это не назвать. Снаряд задел по касательной какую-то деталь, сорвал ее и умчался прочь, даже не изменив направления.

Все это ерунда! Так драться невозможно! Нужно навязывать свой рисунок боя, а не метаться, как заяц, и не расходовать снаряды попусту. Виктор отстранился от прицела и опустил к глазам окуляры командирского перископа. Панорама прыгает, но все же получается рассмотреть местность. Ни кустика. Ни оврага. Ни даже промоины. Голая открытая степь. Причем здесь пастбища, и трава хорошенько «подстрижена» животными.

– Миша, вправо шестьдесят. Активирую дымогенератор, – произнес он по внутренней сети.

– Командир, у нас топлива мало, – выполняя приказ, счел необходимым предупредить Уткин.

– Я знаю, – включая подачу топлива в выхлопной коллектор, ответил Нестеров.

И снова – гулкий удар от прилетевшего японского снаряда. Виктор уже в который раз тряхнул головой. Вот интересно, а сколько раз в них попали бы, если бы не «Камуфляж»? Хм. Вообще-то не больно-то и интересно.

Из выхлопных труб повалили густые клубы пара, смешанного с дымом, в результате чего получался эдакий эффект тумана. Обычный пар стремится развеяться и подняться вверх, но этот расползался вширь, образовывая надежную завесу. Она, конечно, тоже поднималась вверх и истаивала, но уже куда медленней.

Виктор вновь приник к прицелу и начал разворачивать башню. Видимость аховая, но все же он различает японцев куда лучше, чем они его.

– Миша, остановка!

Уткин вдавил педаль тормоза, и Виктора качнуло вправо, к чему он был уже готов, прижавшись к казеннику орудия. Когда машина замерла, отстранился, продолжая всматриваться в прицел. Завеса начала серьезно уплотняться. Еще две-три секунды, и он вообще ничего не увидит, кроме молочно-белой пелены. Отработал маховиками, выводя галочку прицела на едва различимый силуэт «Ха-Го». Взять упреждение. Совсем немного. Машина идет практически за ним, лишь незначительно смещаясь влево.

Выстрел!

Короткий и едва различимый в белесой пелене росчерк трассера, ткнувшегося в лобовую броню. Будь она толще, то наверняка вышел бы рикошет. Но снаряд без труда проломился сквозь противопульную броню.

Получено 280 опыта к умению «Пушка-3» – 96 309/256 000.

Получено 140 опыта к умению «Командир танка – 4» – 20 610.

Получено 140 опыта к умению «Наводчик-3» – 52 537/256 000.

Получено 14 опыта к умению «Наставник-3» – 2570/256 000.

Получено 280 опыта – 755 412/2 048 000.

Получено 14 свободного опыта – 90.

Семидесятишестимиллиметровый бронебойный снаряд в замкнутом пространстве – это более чем серьезно. А уж в тесном «Ха-Го», так и подавно. Начинка – сто граммов тротила, не хухры-мухры. Выжить шансов у экипажа никаких.

Вообще-то можно зарядить и фугасом. «Ха-Го» – это не старичок «И-Го», броня у него значительно тоньше, и снаряд без труда проломится сквозь нее. А, детонировав внутри, еще и целые листы посрывает с заклепок. Но у бронебойного есть неоспоримое преимущество. Будучи тупоголовым, он имеет куда меньше шансов на рикошет. Скорость на целых сто двадцать метров меньше, чем у сорокасемимиллиметровки, благодаря чему он имеет хорошую баллистику и не прошивает легкую бронетехнику навылет.

– Миша, полный газ! – выкрикнул Виктор, едва перед взором поплыло сообщение Эфира.

Уткин вдавил в пол акселератор, и зубатые покрышки вгрызлись в грунт, выбрасывая из-под себя пыль и комья земли с травой. Виктора бросило левым боком на погон башни, но он был к этому готов и уперся в него предплечьем.

– Игорь, бронебойный!

– Есть бронебойный!

Вновь глянул в перископ. Ничего не разобрать. Одна сплошная белесая пелена. И это хорошо. Значит, и их не видно.

– Миша, топчи газульку. Уходим в отрыв, – приказал Нестеров.

– Принял, – отозвался мехвод.

– Не расслабляемся. Держим секторы наблюдения, – счел нужным уточнить Виктор.

Хватит с них на сегодня неожиданностей. И так с утра ничто не предвещало беды. И тут вдруг сообщение об уничтожении девятого опорного пункта, состоявшего из трех дотов. Какое-то время еще могли отыграть минные поля, расположенные за ним. Штурмовики, конечно, тоже скажут свое веское слово. Но в общем и целом времени не оставалось совсем.

Взвод специальных операций подняли по тревоге и выдвинули к месту прорыва. И так уж вышло, что машины оказались не заправленными. Нестеров получил приказ перекрыть шоссе, оборудовав позицию у моста через небольшую речушку, а пока парни вгрызались в землю, сам он решил пробежаться вперед и разведать обстановку.

Разведал. Ага. Сходу напоролся на появившуюся из леса танковую колонну. И что за идиотизм! Ну вот кто так движется по территории, занятой противником! Ни разведки, ни передового дозора. Самураи настолько поверили в себя? Непонятно.

Причем если машины у японцев и никуда не годятся, то экипажи действовали весьма умело. Это уже далеко не те танкисты, с которыми ему довелось столкнуться два года назад. Вроде и прошло всего-то ничего, но самураи сделали выводы из прошлого урока. Или просто в этот раз на пути Нестерова оказалась часть, в которой к боевой подготовке подходили всерьез.

Первым выстрелом Виктор безбожно промазал. А там им уже пришлось вертеться под обстрелом самураев, которые быстро развернулись в боевые порядки и вели точную стрельбу. Спасибо крепкой броне и мастерству мехвода, а то «бардак» уже догорал бы в поле.

– Командир, горючее! – напомнил Уткин.

– Вырубаю, – откликнулся Виктор.

Хорошая штука газогенератор, только топлива жрет как не в себя. В результате пришлось отказаться от маскировки. Хотя грешно не воспользоваться тем преимуществом, что пока все еще есть.

– Миша, остановка!

Машина замерла, вгрызшись в землю зубатыми покрышками и добавляя к дымовой завесе еще и пыльное облако. Первое декабря! На улице плюс двенадцать и сушь. Нет слов.

Навелся на очередной ближайший танк. Если в прошлый раз завеса с каждой секундой все уплотнялась, то теперь постепенно рассеивается. Его еще не видят. Японцы наверняка во все глаза всматриваются в белесую пелену, пытаясь рассмотреть «бардак». Но пока обнаружить не получается, а потому и не стреляют.

Посадил галочку на корпус машины. Взял упреждение. Выстрел!

Получено 280 опыта к умению «Пушка-3» – 96 589/256 000.

Получено 140 опыта к умению «Командир танка – 4» – 20 750.

Получено 140 опыта к умению «Наводчик-3» – 52 677/256 000.

Получено 14 опыта к умению «Наставник-3» – 2584/256 000.

Получено 280 опыта – 755 692/2 048 000.

Получено 14 свободного опыта – 104.

Опять – точно в боевое отделение! Вот что значит не нужно выискивать слабые места. Только и того, что точно прицелиться, учесть срединные отклонения снаряда и вогнать его в корпус. А там, куда ни попади, пробитие гарантировано.

– Миша, газу! Игорь, бронебойный! – азартно выкрикнул Виктор.

– Есть бронебойный! – откликнулся заряжающий.

И тут же Нестерова качнуло к орудию, которое уже практически направлено назад. Рассмотрел дымки на стволах орудий сразу двух танков. Приметил даже росчерки трассеров. Мгновение – и они пропали из виду. Может, прошли и впритирку. Возможно, стреляли и другие танки, но ни один из них не попал.

Приник к перископу. Вновь – прыгающая панорама. Но тут главное приноровиться. У Виктора опыт богатый. Один из японских танков слишком отдалился в сторону. Нестеров прикинул направление ветра и положение машины. Немного довернул башню и отстрелил дымовые шашки. Считанные секунды, и открытое пастбище начало затягивать дымовой завесой.

Еще выстрелы. И вновь он сумел приметить несколько трассеров. Один из снарядов чиркнул по броне. Получилось не так оглушительно, как при попадании, но все же приятного мало. Виктор даже вздрогнул от очередного укола страха. Не боятся только умалишенные. Страх – это нормально. Вот если ты не можешь держать его в узде, это совсем другое дело.

Наконец их потеряли из виду. Как, впрочем, и сам Виктор не наблюдает семь машин. Зато восьмую различает очень даже хорошо. Ее лишь рваным краем завесы прикрывает. Все же правильно он все рассчитал.

– Миша, остановка!

Японец выстрелил раньше. Но снаряд, пущенный с упреждением, ушел мимо. А вот Нестеров попал.

Получено 440 опыта к умению «Пушка-3» – 97 029/256 000.

Получено 220 опыта к умению «Командир танка – 4» – 20 970.

Получено 220 опыта к умению «Наводчик-3» – 52 897/256 000.

Получено 22 опыта к умению «Наставник-3» – 2606/256 000.

Получено 280 опыта – 755 972/2 048 000.

Получено 22 свободного опыта – 126.

В этот раз – в моторный отсек, откуда сразу же пошел дым. Поначалу жидкий, он густел с каждой секундой. А когда из люков полезли члены экипажа, показались и рыжие языки пламени, что для Виктора не было неожиданностью. Он уже давно научился с большой долей уверенности сопоставлять сообщения Эфира с картиной вокруг.

– Миша, разворот на сто восемьдесят и задний ход! Игорь, бронебойный!

– Есть бронебойный!

– Командир!.. – начал было мехвод.

– Делай!

– Есть разворот и задний ход!

Какого черта! Они ведь не на «тройке»! Лобовую броню бардака тридцатисемимиллиметровка может пробить только при невероятной удаче. И только с близкого расстояния. Зато в случае бегства подбить их будет куда проще. Толщина брони в корме та же, что и в бортах, только угол наклона всего лишь десять градусов.

Раньше пятиться, подставив лоб, было глупо. Скорость значительно медленней, дистанция до противника меньше, и он мог зайти с флангов. Теперь же все не столь однозначно. К тому же, у японцев на три машины меньше.

– Наблюдаем за своими секторами, – распорядился Виктор, как только «бардак» развернулся и покатил задним ходом.

Завеса продержится еще секунд десять, после чего шашки выдохнутся и она начнет рассеиваться.

– Право двадцать! – сообщил радист.

Виктор взглянул в соответствующую смотровую щель, выполненную в виде перископа. В разрывах клубов дыма и впрямь появился японский танк. Ухватив рукоять горизонтальной наводки, поднял ее вертикально и подал от себя, приводя в действие электропривод. Пара секунд, и ствол уставился в нужном направлении. Опустить рукоять горизонтально и доработать маховиками вручную как по горизонтали, так и по вертикали.

– Миша, короткая!

Мехвод молча выполнил приказ. Машина качнулась назад. Виктор быстро довернул маховички и, когда она вернулась в крайнее переднее положение, нажал на педаль спуска. Орудие рявкнуло, выплюнув тяжелый снаряд, а Уткин одновременно с этим нажал на акселератор. «Бардак» уже тронулся с места, когда росчерк трассера ткнулся точно в лоб «Ха-Го».

Получено 560 опыта к умению «Пушка-3» – 97 589/256 000.

Получено 280 опыта к умению «Командир танка – 4» – 21 250.

Получено 280 опыта к умению «Наводчик-3» – 53 177/256 000.

Получено 28 опыта к умению «Наставник-3» – 2634/256 000.

Получено 560 опыта – 756 532/2 048 000.

Получено 28 свободного опыта – 154.

– Еще один, лево двадцать! – выкрикнул Уткин.

Разворот башни. Одновременно Виктор отметил, что в этот раз снаряд постарался на славу, не только вызвав возгорание, но и погубив экипаж. Сам дым он рассмотреть не успел, просто некогда, но иначе выскочившие цифры не истолковать. Причем кому-то из экипажа явно прилетело в голову.