Текст книги "Поллукс"

– Есть двигатели на полную мощь, – я запускаю дополнительные мощности, двигатель звучит натужно, все чаще я слышу высокие нотки, мне это не нравится…

– Еще немного… – подбадривает меня Майкл.

И снова меня словно выплюнуло. Истребитель кувыркнулся в пространстве, я выровняла машину, сбавила обороты и нашла Майкла.

– Майк?

– Порядок. Ты как?

– Где «Поллукс»?

– Сейчас найдем. – Майкл вступил в переговоры с кораблем.

– Майкл… – я подтянулась поближе к нему. – Майкл!

– Что?!

– У нас компания! Они подняли «Черную смерть»! Я на мушке! – я перешла на открытый канал. – «Черная смерть», прием! Говорит Фрэнсис Морган, второй пилот корабля «Поллукс», мы находимся здесь по мандату правительства! Прекратите преследование! – Истребители не отставали. – Майк, они активируют заряды!

– Мать твою… Уходим! Самый полный! За мной и не отставай!

Я рванула за братом.

– Сколько их?

– Шесть! У меня заряда на два выстрела!

– У меня тоже! Не отставай! «Поллукс», нас преследуют шесть истребителей. «Поллукс»!

– Когда мы начали продавать «Черную смерть» частным компаниям?! – я вырубила систему, которая орала, что я на прицеле у четырех истребителей.

– Всегда им продавали! «Поллукс», у нас проблемы! Поддержка не помешает!

– Майкл, снаряды! Расходимся! Эй, вы понимаете, в кого стреляете?! Я же вам все поставки перекрою к черту!!!

Мы разошлись в пространстве, сбросив тепловые обманки. Ракеты взорвались в пустоте, и мы снова сошлись в двойку.

– «Поллукс»! Какого черта?! Нам нужна помощь!

– Встречаем, – услышала я спокойный голос Барта.

И я наконец увидела свой корабль. «Поллукс» ощетинился всеми пушками, каждая уже держала на прицеле по истребителю, а из-за корабля вынырнули два шаттла с активированными бортовыми орудиями. Слава богу! Мы неслись к ним как ужаленные.

Преследователи сбросили скорость, но не отставали. Оказавшись в безопасной зоне, я сделала кульбит и ринулась на преследователей.

– Морган, ты совсем рехнулась?! – это уже Барт.

– Эй, вы, разворачивайтесь и уматывайте! – я навела орудие на ближайший истребитель и активировала пуск, палец замер над кнопкой.

Наши преследователи легли в дрейф, развернулись и ушли обратно на планету.

– Так-то лучше, совсем страх потеряли, – я закрыла колпачком красную кнопку и дезактивировала систему пуска ракет.

– Все на борт, – скомандовал капитан. – Морган, Сэйнфилд, жду с докладом на мостике.

– Есть, капитан, – отозвались мы почти хором и направились к приемному шлюзу.

Наконец-то мы дома! С нормальной гравитацией! Снова эта свобода движений! Иногда мы не замечаем совершенно бесценные вещи…

Барт вынул меня из скафандра.

– Джейкоб Маккаби? – повернулась я к Майклу.

Тот тяжело вздохнул. Барт вскинул голову.

– Что, серьезно? Вот здесь?! – он машинально показал рукой в сторону планеты.

– Здесь, – устало кивнул Майкл, – Джейкоб Маккаби. Давайте об этом потом. Доложим капитану, и мне бы в камеру, – Майкл вдруг обмяк, Джордж тут же подхватил его.

Барт подхватил под другую руку.

– Повели, – скомандовал он, и они направились в медотсек.

– Я к капитану, – сказала я и на дрожащих от слабости ногах направилась на мостик.

Как он, оказывается, далеко! Я едва добралась. На мостике я просто рухнула в свое кресло.

– Слушаю вас, – голос капитана звучал мягко, но требовательно.

Ему надо принять решение. Время на исходе.

– На планете группа зачистки, частная компания. Они отлично оснащены, люди с планеты у них. Мы не знаем, что за компания, но думаю, можно выяснить. Там был Джейкоб Маккаби.

– Выясним, – кивнул капитан, – отправляйтесь в медотсек, вам тоже нужна помощь.

Я направилась в теплые руки доктора Хейворда. На полпути меня встретил Барт и буквально доволок до медотсека.

– Док, вот и вторая, – сказал Барт, усаживая меня на стол.

– Нет-нет, сюда, – доктор кивнул на камеру, – после таких перегрузок нужно серьезное восстановление.

Барт помог мне лечь. Погладил по щеке и сказал тихо:

– Отдыхай.

Я отключилась.

* * *

– Фрэнсис, эй… Фрэн, прости, но пора вставать, милая… – голос Генри Хейворда с трудом пробился к моему сознанию. – Фрэнсис…

– Я встала, – пробормотала я, приподнимая голову.

Доктор придержал меня:

– Осторожно, вот так, давай, – он помог мне без увечий выбраться из камеры.

Я увидела еще сонного Майкла.

– Давайте в душ, кофе и к капитану. Времени нет.

Я простояла под душем пару минут и переключила воду на холодную. Ай! Но так стало на самом деле лучше. Еще через пару минут я уже пила кофе на пути к мостику. Майкл нагнал меня в коридоре, и мы вошли вместе. Джордж и Барт уже были там.

Капитан встретил нас сдержанным кивком.

– Господа, времени не осталось, мы должны покинуть систему. Мистер Вульф предоставил все необходимые расчеты и алгоритмы, – механики получили планшеты с данными. – Запускайте двигатели, господа, – велел им капитан.

– Да, сэр, – механики удалились.

– Дело предстоит нешуточное, – в рубке повисла схема с выделенными скоростными зонами и временем их прохождения. – Команде занять свои места. Проверка систем!

Я, не вдаваясь в подробности плана, выполняла все приказы. Если захочу, мне все объяснят потом.

– «Поллукс», говорит «Рейнджер».

– «Рейнджер», «Поллукс» начинает маневр выхода из системы, что и вам советую, до встречи по ту сторону, – капитан отключил внешний канал связи, отсекая ненужные беседы, и продолжил сыпать командами.

«Поллукс» вышел на позицию и начал разгон. Я следила за светящейся точкой на экране. Пока все шло по плану.

– Всем пристегнуться! Кресла в лежачее положение!

К такому «Поллукс» был приспособлен. Штурвал автоматически сменил положение, и не требовалось никаких дополнительных устройств. Почему в шаттле такого нет и пришлось возиться с зеркалами?! Да потому, что здесь капитан контролирует все остальное, ответила я сама себе. Стоп, соберись! Перегрузки начали вдавливать нас в кресла, но руки твердо держали штурвал. «Поллукс» двигался в пространстве, стремясь вырваться из гравитационного поля темной планеты. Мне казалось, что я физически ощущаю сопротивление, словно бы натягивалась резинка и нас сейчас либо вернет назад, либо резинка порвется… Давай…

– Двигатели на самый полный! Активировать резервные системы!

Я бросила взгляд на схему, кажется, мы замедлились… Нет. Давай вперед, давай! Все плясало перед глазами, появилась серая пелена, но руки сжали штурвал намертво. Я выберусь отсюда, мать вашу! Точка снова начала движение.

– Что происходит? – с усилием спросила я, не удержавшись.

– Проходим мимо местного гиганта, гравитационное поле системы ослабело от внешнего воздействия, – с трудом ответил Майкл.

– Самый полный вперед! Поднажали, парни! – это команда механикам.

Я не знаю, что они сотворили в машинном отделении, но мы рванули вперед как пущенная стрела.

– Держите корабль! – капитан регулировал работу всех систем, нам оставалось только удерживать корабль на курсе.

Нам хватало и этого. Я смотрела на светящийся огонек. Собственно, это было единственным, что я видела сквозь серую пелену.

– Держись, Морган, еще немного… – прохрипел Майкл.

– Сам держись… – выдавила я.

И вдруг все кончилось. Корабль свободно несся сквозь пространство на бешеной скорости.

– Господа, сбрасываем обороты в рабочем режиме, – капитан говорил как ни в чем ни бывало. – Майкл, Морган, приготовиться к торможению.

Мы вышли? Серая пелена медленно отступала. Зрение было размытым, но я видела. Я смотрела на звездное небо. Мы вышли. Мы на самом краю Вселенной, в созвездии Жирафа, но мы вышли… Темная планета была уже далеко за пределами нашей видимой Вселенной… Это не осознать и никогда не постичь…

– Вот черт, – пробормотал рядом Майкл.

– Не то слово, – отозвалась я и встрепенулась. – Капитан, «Рейнджер» вышел?

– Да, Морган, прямо за нами. Вот они.

Мы вернули кресла в нормальное положение и посмотрели в обзорный экран. В пределах видимости в дрейф лег корабль типа «Оникс», из тех, что облюбовали для себя частные военные компании.

Капитан включил внешний канал связи.

– …«Поллукс», прием! Как обстановка? Нужна помощь?

– Спасибо, «Рейнджер», все в порядке. Нужна ли помощь вам?

– Спасибо, капитан, у нас тоже без происшествий. Необходимо встретиться. Позволите подняться к вам на борт?

– Моей команде нужен отдых. Через восемь часов мы в вашем распоряжении, капитан?..

– Джеймс Норвуд, сэр.

– Капитан Белфорд, – представился наш капитан.

– Для меня честь, капитан.

– Поэтому они нас обстреляли? – не выдержала я.

– Ты же понимаешь, что капитан корабля и командир тактической группы – это два разных человека? – поинтересовался явно уже пришедший в себя Майкл.

– Подозреваю, – неохотно согласилась я.

– Что тебя терзает? – Майкл в который раз безошибочно считал меня.

– Если они пойдут к нам, можно сделать так, чтобы Джейк тоже прилетел? – спросила я.

– Можно попробовать… – Майкл развернул меня к себе вместе с креслом. – Морган, говори уже.

– Он был там без системы бактериальной защиты, Майк. Они вообще знают, с чем имеют дело? Ему нужна вакцина. Мне плевать на остальных, но этому Маккаби нужна вакцина.

– Понял, сделаем, – взгляд Майкла скользил по моему лицу. – Ты не перестаешь меня удивлять, Фрэнсис Тиана Морган, – он улыбнулся и потрепал мои волосы. – Пойдем спать.

– Вы двое, в камеры! – скомандовал нам капитан. – Док вас ждет.

– Да, сэр! – с готовностью отозвались мы.

Нам досталось больше всех, учитывая еще и наш прорыв с планеты на корабль. Но доктор уложил в камеры всех – после таких перегрузок все нуждались в полноценном восстановлении. Корабль впервые был оставлен на попечение автоматических систем безопасности. Доктор забрался в камеру последним.

Сквозь слипающиеся веки я видела, как он закрыл дверцу своей камеры. Я провалилась в сон, давая умной аппаратуре восстановить мое физическое состояние.

– Долго же ты спала, – было первым, что я услышала, едва открыла глаза.

– Привет, док! Остальные уже встали? – я выбралась из камеры бодрая и полная сил.

– Да, недавно. К нам прибыли гости с «Рейнджера».

– Давно? – я пригладила волосы у зеркальной поверхности камеры.

– Только что, еще успеешь умыться.

– Точно, спасибо! – я ополоснула лицо холодной водой и рванула к приемному шлюзу.

Капитан уже встретил делегацию и следовал с ними в отсек для совещаний. Я провожала взглядом каждого из-за угла, пока не увидела знакомый шрам и черный платок. Реакция была молниеносной, я рванула Джейкоба в коридор быстрее, чем успела что-то сообразить.

– Какого черта?! – и вглядевшись в меня: – Морган?

– Пойдем со мной, – я потащила его в медотсек. – Тебя не хватятся?

– Вообще-то я командир подразделения…

– Это ты отдал приказ по нам стрелять? – тут же застопорилась я, и моя левая рука начала замах, одновременно сжимаясь в кулак.

– Нет, это воздушная команда. У меня наземная тактическая группа… – его взгляд был прикован к моему кулаку.

– Ладно, – я опустила руку и поволокла его дальше.

– Куда ты меня тащишь?

– Сюда, – я впихнула его в медотсек. – Док, он весь ваш.

– Что ты… Док, какого черта?

– Сэр, вам что-нибудь ставили перед миссией? – Генри Хейворд был невозмутим.

– Конкретно перед этой нет.

– Ни на Земле, ни на корабле? – не отступал доктор.

– Нет.

– Вы позволите ваш чип, сэр?

У всех армейских есть такой чип в предплечье. На него заносится информация обо всех вакцинациях. Грамотный врач сразу поймет, где и в каких миссиях побывал каждый из нас. Генри поднес к чипу сканер и, пока я разглядывала татуировку Mortal Storm, доктор изучал данные своего потенциального пациента.

– Ты знаком с сэром Мак-Артуром? – спросила я, скользя взглядом по рисунку кинжала.

– Знаком, – коротко кивнул Джейкоб.

А он неразговорчив. Ладно.

– Какая у вас богатая биография, – доктор считывал информацию с экрана, – ничего не пропустили…

– Док, ну что? – не выдержала я.

– Их не прививали, – Генри Хейворд отошел к шкафу с медикаментами и начал готовить вакцину.

– Что вы делаете? – Джейкоб решительно раскатал рукав и хотел было уйти.

– Ты знаешь, с чем вы имели дело? – спросила я.

– Нет.

– Тебе не интересно, почему на нас была бактериальная защита?

– Какого?..

– Ты слышал про Си-Экс? Конечно, слышал. Это продукт жизнедеятельности бактерий с этой чертовой планеты. Из него вывели химическую формулу для Си-Экс. Сами бактерии оказывают такое же действие, попадая в организм человека.

– Си-Экс?! – Джейкоб слегка побледнел.

– Сядь обратно, – велела я, и он послушно вернулся на стул. – У нас есть вакцина.

– От него нет вакцины, только антидот от газа, и тот паршивый…

– У нас есть. У меня антитела.

– Давайте руку, – доктор подошел к Джейкобу с пистолетом с заправленной ампулой, – можно предплечье. – Вдавив пистолет в кожу, Генри Хейворд нажал на «курок», Джейк и охнуть не успел. – Всё.

– Спасибо, наверное, – парень быстро собрался с мыслями. – А как же моя команда?

– Сколько их? – спросил доктор.

– Десять человек.

Доктор кивнул.

– У меня хватит на всех. Вопрос в конфиденциальности. Если вас не оповестили о бактериологической опасности, значит, не хотели огласки. Вас послали на верную смерть.

Джейкоб провел дрожащей рукой по лицу.

– Черт…

– Вот именно, – я смотрела на него не отрываясь. – Что делать будем?

– Я смогу сам сделать эти прививки? – спросил он, лицо его было мрачным.

– Только под наблюдением врача, необходимо знать, что уже есть в организме, чтобы избежать осложнений, – ответил доктор Хейворд.

– Ты можешь доверять вашему командиру?

– Это частная военная компания… Я в первый раз с ним работаю.

– Тогда официально приглашаю твою тактическую группу на экскурсию на «Поллукс», – сказала я. – Я поговорю с вашим командиром.

– Они сейчас с вашим капитаном…

– В переговорной, я знаю. Пойдем. Спасибо, док, – кивнула я Генри и потащила Джейка за собой.

Мы вошли в отсек для совещаний и тихонько встали у двери. Капитана не было. Майкл, подойдя к нам, коротко обнял Джейка и спросил:

– Как ты?

– Пока не знаю, – ответил второй мой брат и быстро оглядел зал. – А где капитаны?

– На мостике, говорят один на один.

Я тоже оглядела зал.

– Кто отдал приказ стрелять в нас? – спросила я. – Здесь же командиры?

– Да, командиры, – нехотя кивнул Джейк.

– Так кто? – не отставала я.

– Тот, что со сломанным носом, – ухмыльнулся Майкл.

– Почему меня не дождался? – рассердилась я.

– А это не я. Он уже был такой, – мой братец снова довольно ухмыльнулся.

– О косяк ударился? – тупо спросила я.

– Еще варианты есть? – Майкл откровенно смеялся.

Я обернулась на Джейкоба и вопросительно подняла брови, Майк едва заметно кивнул.

Сам Джейк невозмутимо стоял рядом с нами, и его холодный взгляд скользил по лицам в отсеке.

– Где ее муж? – спросил он Майкла.

– Эй, я, вообще-то, здесь стою, – сказала я.

– Его здесь нет. Пойдем, выпьем кофе.

– Я должен быть здесь, – Джейк покачал головой.

– Мы тоже. Нас позовут, пошли, – Майкл вытолкал нас в коридор, и мы пошли в столовую.

Через пять минут мы сидели вокруг стола с кружками кофе в руках. Стояла гробовая тишина. Каждый из нас в какой-то момент порывался что-то сказать, но тут же пресекал собственную попытку.

– Может, ты есть хочешь? – спросила я Майкла. – Я голодная.

Я встала и взяла себе из холодильника – что это? – пюре с индейкой. Ладно, и сунула в печку разогреть.

– Разогрей мне тоже что-нибудь, – кивнул Майкл и посмотрел вопросительно на брата, тот пожал плечами, – …и Джейку.

Я сунула в печку еще два стакана и достала ложки.

– Давно вы общаетесь друг с другом? – спросила я, наконец.

– Учились в одной школе, – сказал Джейк.

– Проводили вместе каникулы, – Майкл отпил остывший кофе и поморщился.

– Давно, – подытожил Джейк.

– Ясно, – я ощутила себя здесь лишней, но поставила на стол еду, и мы принялись ковырять неаппетитную массу.

– У вас такая же гадость, – Джейк смотрел, как пюре медленно сползает с ложки в стакан.

– Морган обещала заняться, – кивнул Майкл.

– Джейк, что делать будешь? – задала я, наконец, терзавший меня вопрос.

– Решу, когда узнаю, знал ли командир.

– Кто вас послал сюда? – не унималась я.

Он поднял на меня голубые, почти прозрачные, холодные глаза. Как у отца. У меня даже сердце сбойнуло. На портрете в галерее у него был точно такой же взгляд.

– Это частный заказ, – он перевел взгляд на Майкла.

Я почувствовала себя не то что лишней, чужой. Тем, при ком замолкают и перестают говорить. Неприятное было чувство.

– Ладно, не буду вам мешать, – я встала и направилась к выходу.

Хочу к Барту. Хочу быть нужной.

– Морган… – окликнул было меня Майкл, но настаивать не стал.

Я спустилась в машинное отделение.

– Барт! – сердце застучало у меня в груди.

Он обнял меня крепко, как мне было необходимо.

– Не задалась семейная встреча? – улыбнулся он уголками губ.

– Не задалась, – кивнула я, уткнувшись в него.

– Ничего, все наладится.

– Да ну их, давай я вам помогу, – предложила я с надеждой.

– Давай, разбери вот это, – Барт кивнул на лежащий блок двигателя, – инструменты вот. А я пойду, Джорджу помогу.

– Хорошо, – я с энтузиазмом взялась за дело.

Монотонная работа успокоила меня, упорядочила мысли и очистила разум. О, трещина?! Я покрутила деталь, да, трещина. В сторону. Я внимательно осмотрела все, найдя еще пару трещин на других деталях, отложила в сторону и их. Неслабые были нагрузки, если металл такого качества не выдержал… Я вспомнила серую пелену перед глазами, тошнотворное ощущение внутри, и меня передернуло. Вернулся Барт.

– Вот это вышло из строя, – кивнула я.

– Молодец, – он осмотрел детали и пошел на склад за новыми, я за ним.

– Не знаешь, какой у нас план? Капитан ничего не говорил?

– В смысле? – Барт рылся в ящиках на стеллажах.

– Куда летим дальше? В созвездие Весов или на Землю?

– По-моему, все решится после этой встречи, – Барт положил мне в руки деталь. – Мы сунулись туда, куда не должны были, и узнали то, что не должны были. Не уверен, что нам это так спустят с рук. Думаю, нам порекомендуют вернуться на Землю для выяснения обстоятельств.

– А ты уже доложил своим?

– Морган, я не шпион и это не дела клана. Я не вмешиваюсь в то, что меня не касается. Если меня официально вызовут на допрос, я дам показания, но не больше, – Барт положил мне на руки еще две детали и пошел на выход, мне не оставалось ничего другого, как последовать за ним.

Барт оглядел разобранный мною блок.

– Соберешь? – спросил он.

– Легко, – кивнула я и принялась за дело.

Барт присел рядом и просто смотрел на меня. Он улыбнулся.

– Действительно, легко. Иногда мне кажется, что у тебя все легко, – он покачал головой и тихо добавил: – При всей реальной тяжести… Твой ангел-хранитель не знает ни секунды покоя и, наверное, поседел раньше времени.

– Ты в это веришь? – удивилась я.

– С тобой я поверю в кого и во что угодно, если это хоть как-то тебя защитит. Каждый раз у меня сердце обрывается. Этот штопор, погоня за вами… Видела бы ты мистера Вульфа у пушки!

– Это он там сидел?!

– А кто еще? Мы с Джорджем в шаттлах, мистер Вульф наверху, док у бортового орудия, капитан в рубке…

– Надо увеличить команду, – брякнула я.

– Ты невыносима! – Барт засмеялся.

– Просто мысли у меня несутся вперед! Ты должен перестать так за меня бояться, слышишь?

– Ты просишь о невозможном. Я постоянно боюсь тебя потерять. Чего-то не успеть сказать или сделать…

– Да что с тобой? – я уже серьезно напряглась: Барт обычно скуп на выражение эмоций и держит свои мысли при себе, и вдруг такой поток откровений!

– Не знаю, – он покачал головой, – устал, наверное.

– Мы спали восемь часов, – я докрутила последнюю деталь и посмотрела на Барта.

Он засмеялся, качая головой.

– Я понимаю, о чем ты, – поспешила заверить его я. – Ты устал волноваться, – я прижалась к его щеке. – Спасибо, и мне пора, надо еще зайти к себе.

– Давай, удачи! – услышала я уже в коридоре.

На совещание я явилась в своей военной форме. Капитан указал на место справа от себя, слева сидел Майкл. При моем появлении все встали и снова сели. Человек с разбитым носом мрачно изучал мои наградные планки и нашивки.

– Кто командир боевой группы? – без вступления спросила я, положив перед собой папку. – Имейте в виду, все идет под запись.

Люди напротив нас переглянулись.

– Джейкоб Маккаби, командир десантной группы.

– Нил Пэрри, командир воздушной группы.

– Общего руководства нет? – уточнила я.

– Нет, мэм.

– Кто отдал приказ преследовать и атаковать наши истребители? – мой голос звучал холодно-бесцветно.

– Я, мэм. Мы не знали, с кем имеем дело.

Я нажала кнопку.

Сначала шло мое обращение по открытому каналу. Я дала его прослушать и поставила запись на паузу.

– Я четко обозначила, с кем ваша команда имеет дело. Вот какова была реакция, – я снова нажала кнопку.

«Истребитель Морган на прицеле!»

«Не вздумай! Эта стерва моя!»

«Ну уж нет! Я прикончу эту…»

Я выключила запись.

– Радиоперехват разговора пилотов. У меня есть их имена, личные дела, я знаю, где их семьи. Это было: а) покушение на убийство члена клана; б) групповое преследование и нападение на гражданское лицо; в) нарушение устава частных военных компаний в части препятствования исполнения миссий под патронатом государства. Документы оформлены, собраны и отправлены на Землю в соответствующие инстанции. Я хочу услышать, кто отдал приказ открыть огонь по нашим истребителям. Вы прекрасно знали, кто в машинах, чья это миссия и на кого вы, простите, «наехали». Четыре истребителя из шести держали на мушке меня. Двое пустили заряды. Это был частный заказ на устранение персонально меня? Заказ на убийство? От кого?

Тишину, повисшую в зале, можно было, как говорят, ножом резать. Нил Пэрри сбледнул с лица, и это было мягко сказано.

– Я внимательно вас слушаю, мистер Пэрри, – моя рука спокойно лежала на папке, к которой были прикованы все взоры противной стороны.

Я снова нажала кнопку и включила запись.

«…Уничтожить! Не дать подойти к “Поллуксу”!»

– Это ваш голос. Вам и вашим пилотам предписано добровольно сдаться командору станции «Кассиопея», капитан Норвуд получил с Земли соответствующее предписание и является гарантом исполнения приказа. Оттуда вы под охраной будете доставлены на Землю и переданы представителям власти. После расследования будет определен статус вашего преступления, и вы будете переданы в соответствующий суд. Если статус окажется спорным, вы предстанете перед клановым, государственным и военным судом поочередно, если не будет принято решение о совместном заседании.

Ордер лег на стол перед Нилом Пэрри. Я скользила взглядом по его бледному лицу.

– Вы понимаете, во что вы впряглись и на что обрекли свою семью? Оно того стоило? – я встала, не дожидаясь ответа. – Господа, у меня всё. Капитан? – я повернулась к Ричарду Белфорду.

– Можете идти, – кивнул он невозмутимо.

Я взяла папку и вышла из зала. Вот так. Шах и мат! Я знала, кто заказчик. Мы влезли в дела Корпорации. Только такой мощной организации было под силу противостояние и фактическая война с одним из сильнейших кланов. Вот и ответ на мой вопрос. Пожалуй, нам придется вернуться на Землю и разобраться с этой проблемой раз и навсегда.

Меня нагнал Майкл.

– Узнаю свою сестру! – похоже, он был в восторге от произошедшего. – Свести все к «наезду» на государство и на клан! На секунду мне даже стало его жаль.

– А мне – нет, – голос мой все еще звучал сухо. – Ведь по большому счету так и есть.

– Морган, ну хватит, это же я, – Майкл шутливо сгреб меня и встряхнул, – когда ты успела? Откуда все это?

– У меня муж из АНБ, не забыл? – улыбнулась я.

– Да ладно, не морочь мне голову. Ты всегда все делаешь сама.

– По моей просьбе капитан вел радиоперехват. Специальный протокол.

– Сделаю вид, что поверил, – Майкл понял, что не услышит правды.

– Вот и молодец, – мы сели пить кофе.

Ему незачем знать, что, когда капитан Белфорд описал капитану Норвуду всю картину, тот без лишних церемоний сам передал все записи радиопереговоров, ведшихся с его корабля. Кроме того, были переданы искренние извинения клану Морганов и заверения в полной лояльности оному.

Я знала, что капитан был ни при чем, и потому он остался неприкасаемым. Порядочный человек с блестящим послужным списком, боевыми наградами. Из тех, для кого честь и репутация капитана превыше всего. Остальные получат по полной.

– А сэр Энтони в курсе? – спросил Майкл.

Я кивнула.

– И что?

– Просто в восторге, – я решила опустить детали разговора, – все одобрил.

– Ну, еще бы, – Майкл поставил кружку и посмотрел мне в глаза. – Опять война?

– Похоже на то, – я тоже поставила кружку. – Один раз выиграли, выиграем и в этот. Опыт есть.

– Да, но какой ценой? – Майкл скользил взглядом по моему лицу.

– Нас чуть не убили. Обоих. Такое не спускают, – я покрутила кружку, – не на тех напали. Пора снова напомнить, кто есть кто.

– У тебя действительно есть одобрение этой операции от правительства? – Майкл откинулся на спинку стула, не сводя с меня глаз.

– Конечно. За личной подписью господина президента, – кивнула я, радуясь тому, что успела все это провернуть до прыжка от Пустоты Волопаса.

– Как ты умудряешься все это проделывать?! – Майкл поднял брови и покачал головой.

Я пожала плечами.

– Само получается. Не знаю… Вижу уязвимые места и знаю, как их защитить.

– Где сейчас уязвимое место? – тихо спросил Майкл.

– Пусть Карен переберется в родительский дом, и свяжись с сэром Мак-Артуром, – без обиняков сказала я.

Он коротко кивнул:

– Понял. – И тут же ушел.

Зашел Барт и сел рядом со мной.

– У тебя удивительный дар заводить друзей.

– Уже слышал?

– Большую часть. Я связался с Землей, охрану детей усилят. Все оповещены.

– Хорошо. Ты связался со своими?

Барт кивнул.

– Ты не оставила мне выбора, притянув сюда клан. Это сильно. Теперь это дело моего отдела. Поддержку нам обеспечат. Никто в управлении понятия не имел о том, кто и что здесь проворачивал. Шум не поднимают. Все делается очень тихо. Огласка никому не нужна. Необходимо узнать, какие ведомства причастны.

– Поняла, – я налила ему кофе, – но как можно такое провернуть, и чтобы никто не знал?!

– Морган, все знают ровно столько, сколько им говорят, и мир видят ровно таким, каким им его показывают…

– Это понятно, но чтобы за все время ни одной утечки?! Уже несколько поколений отслеживают эту операцию по всей вертикали, по всем структурам! Это же какой уровень организации и конспирации! Просто в голове не укладывается…

– Ну, кое-что утекало, ты же вспомнила про байки-страшилки в Академии…

– Ты сам говоришь, что это уровень баек… Что еще мы знаем? Что еще можно вот так легко скрыть?..

– Все что угодно, – Барт снова покрутил кружку.

– Что у нас дальше, не знаешь? – спросила я без всякой надежды на ответ, но он неожиданно ответил.

– Мистер Вульф рассчитывает прыжок до станции «Кассиопея», там заправимся и на Землю. Пришел официальный приказ. Предстоит разбор полетов по «Новому пути». Все в закрытом режиме.

– Прямо приказ? – я позволила себе легкий сарказм.

– Настоятельная рекомендация, – усмехнулся Барт.

– Другое дело. Хорошо, зайдем на Землю, – милостиво согласилась я.

Оба не выдержали и засмеялись.

– Морган, – услышала я и обернулась.

Джейк.

– Майкла здесь нет, – сухо сказала я.

– Я знаю, – его взгляд скользнул мимо меня. – Барт, – кивнул он.

Мой муж встал и подошел к Джейкобу. Они коротко обнялись. Я обалдело смотрела на обоих. Они общались так, словно меня здесь нет, а они знают друг друга лет сто.

– Все взял? – спросил Барт.

– Да, док все приготовил и дал инструкции нашему врачу, – кивнул Джейк, и я увидела контейнер с красным крестом в его руке.

– Хорошо. Как люди, которых нашли?

– Разная степень истощения и безумия. Возиться с ними будут долго, если вообще будут. Пришлось погрузить их в анабиоз. Пусть на Земле потом разбираются и решают, что с ними делать. Вы на Землю?

– Через «Кассиопею», надо заправиться. На выходе из системы спалили почти все топливо.

– Мы тоже. Ладно, до встречи, – снова крепкое рукопожатие, объятие, хлопок по плечу.

И, едва кивнув мне, Джейкоб удалился.

– Это что сейчас было? – спросила я Барта.

– Мы знаем друг друга лет десять, – он прикинул и добавил: – Даже больше. Вместе были в нескольких операциях. – Барт снова занял свое место за столом.

– А почему я ничего про это не знаю? – с напором спросила я, чувствуя, как закипает кровь.

– Ты же сама не хотела их всех знать, – Барт слегка пожал плечами. – Раз так, я и не стал рассказывать.

Я справлялась как могла с нахлынувшими чувствами, самыми разными и не самыми светлыми.

– Ты привыкла, что все вписываются в твою личную Вселенную, где ты – центр. Мы все вращаемся вокруг тебя, каждый с определенной степенью удаленности от светила, – заговорил Барт, наблюдая за мной. – Джейк может оказаться в этой Вселенной темной планетой, пролетит мимо тебя по своему пути, и ты его больше не увидишь.

– «Бездомные планеты могут попадать под влияние более сильных гравитационных полей небесных тел с большей массой – звезд или планет. Они могут не только замедлить свой ход, но и стать спутником в новой системе, выйдя на свою орбиту вокруг светила или планеты с большей массой, входящей в состав солнечной системы, через которую проходит планета-странник», – воспроизвела я цитату из монографии о свободных планетах.

– Тогда, думаю, для него все тоже без вариантов, – Барт с трудом погасил улыбку, – у тебя такое гравитационное поле… – он обошел стол и обнял меня. – И еще столько свободных орбит…

– Пусть катится, – пробурчала я в Барта.

– Пусть, – согласно кивнул он.

– Он мне не нужен.

– Ни капли, – согласился Барт.

– Мы бы и без него ушли с этой чертовой планеты.

– Безусловно, – очередной кивок.

– Ты так и будешь поддакивать? – я подняла голову.

– Семейное счастье превыше всего, – снова покладисто кивнул Барт, уже не сдерживая улыбку.

Какой же он все-таки… Ну и ладно, я снова прижалась к нему, слушая, как бьется его сердце, и наслаждаясь короткой передышкой.

* * *

«Кассиопея» впечатляла. Мы вышли из гиперпространства в пределах видимости станции, легли на курс и вступили в переговоры с «Башней». Нам выслали лоцмана, и, следуя за ним, мы зашли в шлюз выделенного нам ангара. Нас встречали. Капитан был приглашен на аудиенцию к командору Ли, наши механики получили целую бригаду техников и весь технический арсенал станции в полное свое распоряжение. «Поллукс» нуждался в тщательной проверке и пополнении всех ресурсов. Доктор Хейворд получил возможность восполнить свои заметно оскудевшие запасы на стационарном фармакологическом хранилище. Мы оставили его там в состоянии крайнего возбуждения, мечущегося среди стеллажей в полной растерянности от такого неожиданного изобилия. Мистер Вульф отправился в местную обсерваторию, ему надо было зафиксировать и обработать все полученные нами данные, описать все касательно темной планеты. На мой совет засекретить наш маневр для попадания в эту маленькую планетарную систему он рассеянно кивнул, и я не была уверена, что он меня услышал, оказавшись, наконец, в своей среде, как рыбка, вернувшаяся в свой аквариум.