Текст книги "Тандем"

– Иди отсюда, Даня, – тихо сказал Витя, и Данила отошел на несколько шагов.

Его колотило от страха и злости, но больше всего ему было стыдно за себя. Как он будет после сегодняшнего смотреть в глаза своему другу?

Бац! – Витька врезал главарю в нос и добавил в ухо.

Кепка слетела с коротко стриженной макушки, а из носа брызнула кровь.

– Глуши его! – истерически закричал другой хулиган, и кодла налетела, смяла, сбила с ног…

Верховодящий налетом поднял с земли выпавший нож и, вытирая рукавом кровавую юшку, подбежал к Косорукову, которого уже держали за руки.

– Я тебя найду и урою, – с ненавистью сказал Витек и плюнул сквозь зубы. Как всегда метко.

– Ну все, писец котенку… – Рука с ножом метнулась к незащищенному животу, но за секунду до этого на спину вооруженного малолетнего преступника обрушилась металлическая труба.

– А-а-а! – Данила ворвался в толпу, размахивая трубой и нанося удары направо и налево. Кто-то бросился ему под ноги, и он рухнул, продолжая бороться. Витька вырвался из рук ошеломленных таким поворотом событий врагов и тоже бросился в атаку.

Но численный перевес был на стороне противника, и дело могло кончиться плохо, если бы на поле боя не прибыла тяжелая артиллерия в лице дяди Вити. Отвесив пару затрещин, от которых получившие их растягивались без движения на асфальте, он в три секунды навел на улице порядок.

Данила испытывал чувство, близкое к эйфории. Наверное, подумал Данила, так радовался сам дядя, когда во время неравного боя с превосходящими силами противника из-за холма появлялся танк или вертолет боевой поддержки, спеша на выручку своим солдатам.

Опытным взглядом вычислив главного, Виктор взял его за грудки и поднял в воздух, как котенка.

– Ты откуда взялся, сучонок? – прошипел он.

В суженных глазах плескалось что-то настолько опасное, что испуганный пацан сжался в комок, зажмурил глаза и проблеял:

– С Галицкого мы…

– Еще раз увижу в этом районе – ноги поотрываю. – Он разжал железные пальцы. – Даю десять секунд.

Проследив за позорным отступлением разбитого и деморализованного противника, он повернулся к Витьку.

– Ты чего проблемы в свой двор тащишь?

Тот виновато развел руками:

– Простите, дядь Вить.

– Простите… А ты чего в драку полез? – Этот вопрос был уже адресован племяннику. Данила потер поцарапанную щеку.

– Так вы же сами всегда рассказывали, что своих на поле боя не бросают. Сам погибай, а товарища выручай!

Дядя хмыкнул и покрутил головой.

– Ладно… боец. Через пять минут – домой.

– А как вы узнали? – запоздало вспомнил Данила.

– Борька прибежал, кричит: «Наших бьют!» Хоть один умный нашелся. Ладно, я пошел.

Витек посмотрел ему вслед и перевел взгляд на Данилу.

– Если б не ты, меня бы на пику посадили.

– Да ладно… – смутился Данила. – Зайдешь ко мне?

– Меня твоя мать убьет.

– Не убьет. Мы как раз посылку твоему брату собрали.

– Спасибо, Даня.

Отряхиваясь по дороге, они зашли в подъезд и поднялись на второй этаж. Данила нажал кнопку звонка…

Глава третья

Раскрытие собственных тайн может быть истолковано как саморазоблачение, однако необходимо иметь в виду следующее: как иллюзионист, я позволю вам увидеть только то, что сам захочу показать.

Кристофер Прист. Престиж

Дверь открылась. На пороге стояла симпатичная девушка лет двадцати.

– Добрый день, вы от Георгия?

Данила всматривался в пластиковые панели за спиной девушки и не находил ничего, связанного с его детскими воспоминаниями.

– Нет, я… Простите, а кто здесь живет?

Девушка с удивлением посмотрела на него.

– Никто. У нас риелторская контора.

– Риелторская? – тупо переспросил он.

– Да. Центр по торговле недвижимостью, – терпеливо объяснила девушка.

– Центр, значит… А вы не знаете, где я могу найти прежних жильцов?

– Извините, нет. – В голосе послышалось раздражение. – Мы тут уже два года, а до нас была другая фирма. Так что не думаю, что мы сможем вам чем-то помочь.

– Понятно… Извините…

Дверь закрылась. Что теперь? Данила поднялся на этаж выше и долго давил кнопку звонка, но ему так никто и не открыл. А он очень рассчитывал на встречу с Профессором. Возможно, тот мог рассказать, где найти бывших соседей. Он вышел из ставшего чужим дома и побрел к центру. Сразу навалилась усталость. Все-таки смена часовых поясов, да и в самолете он почти не спал…

Он решил позавтракать в гостинице и завалиться в кровать часиков эдак на десять. Но, снова проходя по площади, изменил свое решение. Заметив одно из многочисленных в центре города кафе, он потянул на себя высокие двухстворчатые двери и очутился в полутемном помещении.

Данила присел за столик у большого окна с видом на пустынный переулок и вытащил пачку сигарет. В зале никого не было, но это как раз то, что ему было нужно в данный момент.

Следовало обдумать последующие шаги, которые он намеревался предпринять в ближайшие дни. Потому что, несмотря на примитивные догадки соседей по самолету, он приехал работать.

Из глубин заведения появился бармен – полный розовощекий парень лет двадцати.

– Добрый день. – Он вытирал о фартук мокрые руки и внимательно смотрел на первого посетителя.

– Добрый. – Данила улыбнулся. – Я бы хотел позавтракать.

Бармен положил перед ним меню, и Данила, быстро просмотрев его, сделал заказ.

– А пока будет готовиться, принесите, пожалуйста, сто пятьдесят хорошего коньяка и кофе по-турецки.

Бармен, молча кивнув, отправился варить горьковатый наркотик в песке, и через некоторое время Данила наслаждался горячей ароматной жидкостью. Подумав, он влил немного коньяка в чашку, сделал первый глоток и закурил.

Но через пять минут атмосфера покоя и умиротворения была нарушена. В распахнутую энергичным движением дверь влетела спортивного вида высокая девушка в рваных модных джинсах и короткой кожаной курточке красного цвета. Она пронеслась, словно метеор, по залу и хлопнула ладошкой по стойке бара.

– Коля!

Из подсобки выскочил недовольный бармен, но, узнав посетительницу, расплылся в улыбке.

– Привет, Юля.

– Налей мне сто водки, а то я сейчас взорвусь.

Коля выполнил ее просьбу и поставил рядом с рюмкой стакан сока.

– Опять на работе прессуют? – понимающе скривился бармен.

– Ага. Представляешь, забирает у меня накануне выхода статью, над которой я работала почти неделю, и отдает ее своему племяннику. А мне какой-то бред подсовывает… А почему? Потому, что я этому козлу так и не дала!

– Ты так без работы останешься…

– Ну и хрен с ней! Мало других журналов? Слушай, сделай чего-нибудь поесть, а то я вторые сутки на одном кофе…

– Сейчас сделаю.

Коля снова исчез, а девушка вытащила из сумочки плоскую пачку дамских сигарет и, оглядев зал, уверенной походкой направилась к единственному посетителю.

– Можно вашу зажигалку?

Данила чиркнул колесиком, и девушка, красивым движением откинув назад длинные волосы, прикурила тонкую длинную сигарету. Затем окинула его изучающим взглядом и уселась на сиденье напротив.

– У вас свободно?

Странный вопрос, учитывая, что она уже сидит. Но Даниле было скучно, и он ничего не имел против.

– Свободно.

– Коля, я здесь! – крикнуло это эксцентричное создание и уставилось на него пронизывающим взглядом. – Вы случайно к потусторонним делам отношения не имеете?

– А в чем суть вашей будущей статьи? – улыбаясь, ответил вопросом на вопрос Данила.

– Вы слышали? Давайте тогда познакомимся. Юля. – Она протянула узкую ладошку. – Я амбициозная талантливая журналистка, не добившаяся пока никаких значимых успехов.

Ему понравилась ее открытость и честное суждение о себе самой.

– Данила. – Он легко пожал ей руку, и знакомство состоялось. – Так в чем проблема?

– А проблема такая. Мне меняют тему, не оставляя времени на сбор информации.

– Так какая тема? – терпеливо спросил Данила.

– «Хиромантия вчера и сегодня». Как вам? Вы в курсе, что это такое?

– Гадание по руке. Довольно обширное поле для статьи.

– Вы так думаете? – ехидно переспросила Юля. – Вы хиромант?

– Боже упаси. – Данила протестующе поднял руки. – Может, вместе попробуем? Буду рад помочь.

– Помочь? Хм… Ладно.

Она вытащила из сумочки блокнот с ручкой и нацелила ее острие на девственно-белый лист бумаги.

– С чего начнем? Хиромантия – это древняя наука гадания по руке…

– Я бы скорей назвал это искусством, – перебил ее Данила.

– Почему?

– Потому что наука – это нечто другое, основанное на фактах и закрепленное доказательствами, которые, в свою очередь, появляются в результате научных опытов и экспериментов.

– Интересно… Хотя та пара книжек, которую я купила для информации, настойчиво именует хиромантию наукой.

– Юля, вы хотите сухую статью, основанную на выписках из этих книжонок, написанных доморощенными знатоками?

Журналистка тряхнула копной выбеленных волос и с усмешкой подняла рюмку с водкой.

– Мне кажется, вы не очень высокого мнения о хиромантах.

– Честно говоря, мне на них наплевать, – сухо ответил Данила. – Давайте за знакомство.

Бокал с остатками коньяка со звоном соприкоснулся с рюмкой, и в этот момент появился Коля с подносом. Ловко расставив тарелки, он скрылся за стойкой бара.

– Итак, это искусство…

– Начнем с истории? – предложил Данила.

– Кому это интересно? – возразила его новая знакомая. – Давайте начнем с того, что перейдем на «ты».

– Давай… Хиромантия – это такой вид искусства, который служит обширным материалом для фантастических предположений, используя ладонь человека.

– Фантастических… – Ручка замелькала по белоснежным полям, покрывая их не поддающимися расшифровке иероглифами. – А собственно говоря, почему фантастических?

– Дай мне свою ладонь. – Данила протянул руку, и в нее легла маленькая ладошка.

– Хочешь мне погадать?

– Я хочу вместе с тобой разобраться в механике этих предсказаний. Вот основные линии… – Он провел по ним указательным пальцем. – Линия жизни, линия ума, сердца и линия судьбы… С какой начнем?

Юля насмешливо посмотрела на него, но, видя, с каким серьезным видом он изучает руку, тоже перевела взгляд на ладонь.

– Начнем с линии ума. У тебя она восходит к указательному пальцу, что говорит о раскованности ее обладательницы в сексуальных вопросах.

Юля выдернула руку и стала серьезной.

– Я не совсем понимаю…

Данила снисходительно улыбнулся:

– Это же целый абзац твоей статьи. Преподнеси хиромантию как изысканный способ очаровать спутницу. Мало какая девушка откажется погадать, главное – преподнести это в нужном виде. Так будет достигнут первый телесный контакт. Кстати, у женщин на руках много эротических точек…

– Поняла, поняла… – Она сделала несколько пометок и с улыбкой положила ладошку обратно. – Давай, соблазняй дальше.

– Линия жизни… Длина линии вовсе не означает длительного существования ее обладателя. На «Титанике» линии жизни были у всех разные, но мало кто доплыл до Нью-Йорка…

– Подожди. – Уже не вынимая ладошки, Юля второй рукой сделала запись. – Насчет «Титаника» согласна, но думаю, если ты скажешь это настоящему хироманту, он найдет, что тебе ответить.

– В этом я даже не сомневаюсь, – согласился Данила. – У таких людей всегда найдется ответ, даже если он не будет иметь ничего общего со здравым смыслом.

– Не очень-то ты их любишь, – повторила Юля. – Что еще можешь сказать по руке?

– Очень много можно определить по так называемым холмам. Та-ак… Где твой холм Венеры?

Юля прыснула:

– У меня серьезная статья.

– У тебя что, журнал называется «Наука и жизнь»?

– Ну ладно, с линиями и холмами… Венеры – все понятно. А вот ответь мне на такой вопрос. Почему люди идут к разным гадалкам?

– Это тема для другой статьи. – Данила на миг помрачнел. – Давай поедим, а то уже все остыло.

На несколько минут они замолчали, отдав должное еде. Закончив, Данила позвал Колю и заказал два кофе с десертом.

– Возвращаясь к твоему последнему вопросу. – Он все-таки решил высказаться. – Основная причина в том, что люди хотят быть обманутыми.

Юля удивленно посмотрела на него:

– По-моему, никто не хочет быть обманутым.

– Парадокс? Но это так. И тому есть множество примеров, но в данном случае главную роль играет самообман.

– Что ты имеешь в виду под данным случаем?

– Почему люди идут к разного рода предсказателям? Почему они хотят узнать свое будущее? Потому что они недовольны своим настоящим, но надеются, что их планы реализуются в будущем…

– И идут гадать, надеясь, что кто-то подтвердит их надежды, – понимающе закончила за него Юля.

– Совершенно верно. А так как никто в здравом уме не хочет услышать, что в будущем их ждут сплошные беды, то этим пользуются разного рода шарлатаны, выдающие себя за пророков и ясновидящих.

Юля, подумав, записала:

– «Так, обманывая самого себя, человек идет искать подтверждение своим иллюзиям». Это вроде как на базаре спрашивают продавца: «А это хорошая вещь?», а он отвечает: «Конечно, просто супер!» Даже если товар – полный отстой.

– Естественно. Иначе никто и не купит.

– Ты психолог, – сделала еще одну попытку Юля.

– Нет, – засмеялся Данила. – По крайней мере, не дипломированный.

– Позор мне, позор, – задумчиво пробормотала Юля. – Что я за журналистка, если не могу разгадать, чем человек занимается, через час общения?

– Просто у меня профессия необычная.

– Это какая же? – Тут она взглянула на часы и вскочила. – Ну вот, уже опаздываю. У меня интервью через десять минут.

– Где?

– В ратуше, – пренебрежительно отмахнулась журналистка, давая понять, что ничего интересного от этой встречи не ждет. – Вот тебе моя визитка, – на стол лег блестящий прямоугольник. – Я с тобой с удовольствием пообщаюсь. А за помощь со статьей спасибо.

– Мы совсем немного написали, – возразил Данила, тоже поднимаясь со стула. – Я тебя провожу.

Рассчитавшись с Колей и оставив ему чаевые, Данила вышел на улицу, придержав двери перед своей новой знакомой.

Ратуша располагалась прямо в центре площади, по мнению Данилы, не очень гармонично вписываясь сюда своим сухим четким квадратом с высокой башней. В его детстве там размещался городской Совет депутатов трудящихся. Но алый флаг сменился на желто-синий, и теперь там, несомненно, заседало нынешнее городское и областное начальство. По углам здания стояли четыре фонтана со статуями. Увидев повелителя морских глубин, Данила усмехнулся. Юля это заметила.

– Что?

– Символично. Древний бог Нептун держит в руках трезубец – один из символов нынешней Украины, стоя перед зданием горсовета… Или как там это теперь называется?

– Ты, я вижу, и в греческой мифологии разбираешься?

– Разбираюсь. Только Нептун – персонаж римской мифологии, хотя, конечно, был позаимствован у древних греков, называвших его Посейдоном.

Юля так на него посмотрела, что ему стало неловко.

– Это же мой родной город, – сказал он.

– Не много я знаю львовян, разбирающихся в таких деталях. – И, подумав, добавила: – Хотя на львовянина ты не очень похож. Что-то есть в тебе такое…

Она неопределенно покрутила головой и указала на второй фонтан:

– А Диану как в девичестве звали?

– Артемида Зевсовна.

– А еще…

– Ты не опоздаешь?

Юля посмотрела на часы и продолжила:

– Последний вопрос, мистер Всезнайка. В нашем городе львы на каждом углу. Это понятно – символ города. Но только один с крыльями. Почему?

Она показала на один из домов. Над порталом здания действительно был изображен крылатый лев.

– Потому что он не львовский, – усмехнулся Данила. – Крылатый лев – символ Венеции. Вероятно, лет четыреста назад в этом доме жил посол этой республики. Счастливо, Юль.

Юля открыла рот, а Данила, подмигнув ей, направился в центр города.

* * *

Спать расхотелось, и он решил еще немного побродить по проспекту. К вечеру народа на улице стало больше. Все рестораны и бары были забиты, что снова его удивило. Как тут все умудряются так одеваться и гулять на нищенские зарплаты, было не совсем понятно. Или здесь всем наливают в долг, или материальное положение украинцев не так трагично, как они об этом рассказывают.

А таких рассказов он наслушался предостаточно и по телевизору, и от своих земляков, которых было довольно много в Чикаго. Погуляв по центру, он увидел на одном из зданий красивую, сделанную под старину надпись: «Гранд-клуб «Мария».

У входа стоял квадратный охранник, всем своим видом будто призванный отпугивать клиентов: мощная фигура, рубленое лицо, туповатые маленькие глазки, просвечивающие рентгеном близлежащую территорию, словно выискивая врагов.

Коньяк, выпитый днем, давно растворился в организме, и Данила решил зайти в попавшийся клуб добавить перед сном. Уверенной походкой он прошел мимо подозрительно глядевшего на него охранника и распахнул тяжелые двери.

Поднявшись по пустой широкой лестнице, он очутился в большом зале. С одной стороны находилась танцевальная площадка с будкой диджея, с другой – десятка полтора столиков, занятых пока наполовину. К нему подбежал официант и провел к одному из пустующих столов у дальней стены.

Данила вытянул усталые ноги и, вытащив пачку сигарет, зажал одну из них в зубах. Хоть это радовало – не надо выходить курить на улицу, в Штатах дымить в общественных местах запрещено. Возле него возник шустрый официант.

– Что будете заказывать?

– У вас есть коньяк?

– Да, конечно.

Перед ним легла папка с выдавленными на коже буквами: «Гранд-клуб «Мария». Данила открыл. Однако! Цены были просто космические: водка, текила – по цене хорошего французского коньяка, а сам коньяк стоил так, словно только что был поднят из коллекционного подвала.

– «Camus», пожалуйста, сто граммов.

Официант продолжал стоять, и Даниле пришлось объяснить, что пока это все. С каменным выражением лица официант удалился, а Данила снова открыл папку. Заказанный им коньяк стоил больше двухсот долларов за бутылку. Если учесть, что пятьдесят граммов стоили пятнадцать долларов, то в розницу выходило еще дороже. В Чикаго целая бутылка этого хорошего в принципе французского коньяка обходилась ему до сорока зеленых. Неужели люди покупают по таким ценам? Оглядевшись, он понял – покупают. Столы были заставлены едой и выпивкой, причем на некоторых столах стояло по нескольку бутылок, превышающих среднемесячную зарплату простого украинца.

Он еще раз оглядел присутствующих, чтобы разобраться, что за публика здесь собралась. Основную массу составляли крепкие ребята с короткими стрижками и обилием золотых украшений, способные потягаться их весом с такими любителями драгметаллов, как Run DMC и 5 °Cent. Только крестов с бриллиантами не хватает. Хотя нет, вон у того с бычьей шеей здоровенное распятие висит. Не иначе он им шею и накачал. Так, кто тут еще… За соседним столом – компания немолодых мужчин. Все в ужасно сидящих на них костюмах и несвежих рубашках с галстуками. Чиновники средней руки выбрались погулять на народные денежки. Ну и, конечно, молоденькие девушки не самого тяжелого поведения в коротких, на грани фола, юбках и модных маечках. Некоторые так спешили в клуб, что забыли надеть лифчики и теперь, словно операторы системы ПВО, наводили свои торчащие сквозь маечки соски на потенциальных клиентов.

Официант поставил на стол бокал с коньяком и беззвучно исчез. В зале приглушили свет. Что, уже танцы? На полукруглой сцене появилась высокая блондинка в брючном костюме бежевого цвета. Фигура хорошая – певица? Оказалось, что это ведущая. Она взяла в руки микрофон:

– Добрый вечер, дамы и господа. Мы рады приветствовать вас в нашем клубе, и сегодня вас ждет масса развлечений и сюрпризов. А сейчас первый сюрприз – фокусы!

Глава четвертая

Публике все это нравилось… Теперь-то я знал, что им по вкусу, но, увы, слишком поздно украшать свои номера кровью и слизью. Я мог предложить только фокусы, простые и чистые.

Г. Гаррисон. Стальная Крыса на манеже

Рука с коньяком замерла у рта. Вот это уже интересно! Ну и кто у нас во Львове сегодня показывает фокусы?

На сцене появился высокий светловолосый мужчина с залысинами. На нем был украшенный блестками темный костюм в полоску и черные лакированные туфли. Данила едва не вскочил из-за столика – это был его бывший сосед по коммуналке, первый учитель и наставник по магии из далекого детства, Петр Зиновьевич собственной персоной!

Зазвучала тягучая восточная мелодия, к которой через несколько минут подключились рваные ритмы ударника.

Фокусник медленно поднял руки, показывая, что они пусты, а затем…

А затем подавшийся вперед Данила понял, что перед ним действительно Мастер. Не зря он так называл его в детстве.

Мало кто из иллюзионистов выходит на сцену с пустыми руками. Без загадочного реквизита, ассистентки и волшебных ящиков.

Здесь уместно напомнить, что среди фокусников есть две основные категории: иллюзионисты и манипуляторы. В принципе цель у них одна: обмануть зрителя, развлечь, введя в заблуждение. Но приемы у них разные. Трюки иллюзионистов – это в основном результат умелого использования специальной аппаратуры плюс, конечно, артистический талант. А работа манипулятора основана преимущественно на ловкости и тренированности рук, что во много, много раз сложнее. По мнению Данилы, настоящий профессионал должен был владеть и тем и другим способом.

Самым известным манипулятором в Союзе был, безусловно, Арутюн Акопян, всемирно признанный гений манипуляции. Не имевший огромных трюков, он тем не менее стал лауреатом множества международных премий, в том числе и Гран-при в Париже, куда абы кого не приглашают.

Чтобы стать хорошим манипулятором, требуются годы напряженных тренировок. Необходимо репетировать по десять часов в сутки, без конца повторяя одно и то же движение, закрепляя и совершенствуя один фокус.

Именно на этом когда-то делал акцент Петр, заставляя своего ученика в первую очередь тренировать руки, добиваясь естественности, обманывающей зрителя.

И сейчас он демонстрировал это умение публике, причем делал это мастерски.

В руке Петра появилась колода карт. Он подбросил ее в воздух, и она исчезла! Но он тут же достал ее из-под полы пиджака, распущенную веером. Затем взял одну карту, и она растворилась в воздухе. Заставив исчезнуть таким образом пять карт, фокусник показал пустые руки, а затем снова показал все карты, доставая их по одной из пустоты окружающего пространства. Колода перелетала из одной руки в другую, раскладывалась на четыре, шесть, восемь частей, исчезала, а потом снова появлялась. Затем были шарики – классика! Платки, сгорающие в огне и материализующиеся в неожиданных местах…

Данила на миг отвел глаза, окинул зал… и оторопел. Зрителей было около сорока, но за выступлением наблюдало от силы пятнадцать. Остальные продолжали есть и пить. Нет, простите – жрать и бухать! Потому что едят люди, а эти… «Господа» чиновники с таким рвением наворачивали жратву, словно боялись, что их завтра уволят с насиженных мест и они не смогут себе больше позволить шиковать на свою скромную зарплату. Они, вообще-то, бросали косые взгляды, но не на сцену, а на голые коленки девочек, сидящих за соседним столиком. Сами девочки составляли компанию двум «бизнесменам». Они хихикали над их дебильными шутками и запускали свои ручки под стол, то ли нащупывая мужские достоинства, то ли выясняя толщину кошельков их обладателей.

Это было немыслимо хоть по американским, хоть по европейским меркам. Там, даже если выступление происходит в ресторане, люди, занятые едой, откладывают приборы в сторону и смотрят выступление артиста, сопровождая каждый понравившийся трюк аплодисментами. Эти элементарные правила этикета, похоже, не были известны большинству присутствующего здесь быдла.

Что удивило Данилу, так это то, что самыми внимательными зрителями оказались коротко стриженные братки. Двое из них обсуждали какие-то свои дела, но остальные с серьезными лицами следили за происходящим на сцене. Выходило, что лучшие зрители у фокусников в Украине – бандиты!

Один из «бизнесменов» наблюдал за выступлением, в такт музыке работая хорошо развитыми челюстями, перемалывая куриную ножку. Несмотря на крутой мобильник и печатку с бриллиантом, его шея была немыта, а дорогие туфли грязны. Сидевший рядом компаньон, откинувшись на спинку стула и закинув ногу на ногу, с пренебрежительной усмешкой комментировал каждый фокус двум хихикающим куклам, сидящим за этим же столом.

Фокусник провел рукой над картой, и она увеличилась в три раза.

– А мне так можешь потереть?! – крикнул комментатор, гордясь своим ослоумием, чем вызвал ожидаемый смех двух накрашенных дурочек.

Даниле захотело взять бутылку «Hennessy», стоящую перед шутником, и врезать ему по башке.

Музыка смолкла, и фокусник, обведя зал спокойным, но холодным взглядом, поклонился. Раздалось несколько жидких хлопков от братвы, кто-то сказал: «Молодец». И все.

Фокусник подхватил маленький столик, появившийся по ходу выступления, и покинул зал через боковую дверь. Снова появилась блондинка в брючном костюме:

– А теперь, дамы и господа, начинаем наше шоу!

«Начинаем? А это что, по-твоему, только что было?»

Данила бросил на меню несколько купюр и поднялся из-за стола.

– Стриптиз! – объявила ведущая и скрылась за теми же дверьми, что и фокусник.

На сцене появились две и так не густо одетые, худосочные девчонки, которые принялись сноровисто, словно солдаты после отбоя, освобождаться от одежды. Особенно оживились пузатые чиновники. «Даже от тарелок отвернулись», – с презрением отметил Данила и направился к боковым дверям.

Через пару секунд он оказался в узком пустынном коридоре с пятью дверями. Где же Петр? Ага… Одна из дверей была приоткрыта, пропуская в полумрак коридора полоску света. Данила подошел поближе и прислушался.

– Вы показали тот же номер, что и в прошлый раз. – Холодный женский голос принадлежал ведущей.

– Но публика ведь другая? – устало ответил другой голос, и сердце Данилы от волнения забилось быстрее.

– Неважно. – В голосе была непреклонность. – За те деньги, которые вы получаете, можно и расширить ассортимент ваших фокусов.

– За какие деньги? – В мужском голосе послышалось с трудом сдерживаемое раздражение. – Пятьдесят долларов?

– Между прочим, это почти месячная зарплата водителя троллейбуса.

– Ну тогда и приглашайте выступать в свой клуб водителя троллейбуса! – Он уже не сдерживал своих эмоций. – А я артист. Между прочим – единственный в этом городе, а разных водителей – десять тысяч, вы это понимаете?

– Я понимаю одно: вряд ли мы сможем платить вам эти деньги, да и вообще…

Закончить она не успела, в комнату стремительно ворвался Данила.

– О, мистер, it was excellent! Я лететь из Чикаго только сегодня, и такой удача! Sorry, мой русский не есть хороший… Я не ждал… нет, sorry. Не ожидал… Yes! Не ожидал встретить такого magician в первый день здесь, в этот город…

Петр был шокирован не меньше, чем его собеседница. Внезапное появление американца ввело обоих в ступор. А Данилу понесло…

Он выхватил из кармана американский паспорт и помахал перед носом девушки:

– Смотрите, только сегодня самолет!

Затем он повернулся к фокуснику:

– Я ехать найти magician для болшой шоу, и тут такой удача.

Он потряс руку своему учителю, и тот с подозрением уставился на его лицо. Хотя прошло много лет и Данила изменился за эти годы, но все же…

– Вы есть его менеджер? Я вижу большой потенция… I mean – большой потенциал. Мы заработаем большие деньги… О-о, вы не есть менеджер? Тогда вы не заработаете большие деньги, только я, ха-ха… Вы свободны, мистер…

– Петр. – Фокусник протянул руку, и на его лице появилась понимающая улыбка. – What is your name?

– О-о! Вы говорите по-английски? Вы меня… impressive… Меня зовут Даниель, и нам нужно обсудить контракт, all right?

– Of course, мистер Даниель, пойдемте?

– Thank you. – Данила, не глядя на остолбеневшую ведущую, первым покинул комнату. За ним сразу вышел Петр, и они молча спустились по лестнице.

Только очутившись на улице и отойдя от клуба на некоторое расстояние, фокусник остановился и повернулся к Даниле.

– Nice job. Это ты, Даня?

– Я, Петр Зиновьевич.

Они обнялись.

– А я уж подумал вначале… Но я все равно чертовски рад тебя видеть, честное слово!

– А я вас как рад видеть! Вы даже себе не представляете.

Данила еще не верил, что ему так повезло. В первый же день он нашел Мастера, и это показалось ему добрым знаком.

– Как ты меня нашел?

– Вы не поверите, но совершенно случайно. – Данила рассмеялся. – Зашел коньяку выпить.

Мастер тоже засмеялся:

– Иногда пить полезно. Хотя контракта, как я понял, мне не видать.

– Я вам предложу кое-что получше, Мастер.

– Какой я, к чертям, Мастер! Мастер-ломастер… Ты наверняка слышал наш разговор, иначе не устроил бы этот спектакль.

Тут он хлопнул себя по бедру:

– Но ее рожа! Могу поставить весь свой реквизит против старой колоды – она сегодня не скоро уснет!

Бурлящая вокруг, несмотря на поздний час, толпа несколько раз зацепила их, и Данила предложил:

– Давайте куда-нибудь зайдем, посидим… Вы ведь никуда не спешите? – с беспокойством спросил он, переживая, что если сейчас отпустит Мастера, то второй раз не сможет его найти.

– До пятницы я совершенно свободен. – Фокусник вздохнул. – Да и вообще… Некуда мне спешить.

* * *

Данила выбрал ресторанчик на главном проспекте. Они поднялись на второй этаж и сели за столик на открытой веранде, с балкона которой открывался великолепный вид на ночной Львов. Через дорогу находилась гостиница, в которой остановился Данила, а в конце центральной аллеи с растущими по обе стороны каштанами виднелся красавец Оперный.

– Ну, как тебе родина? – спросил Петр и налил в пузатый бокал коньяк. Зная, что разговор предстоит долгий, Данила заказал целую бутылку.

За те годы, что они не виделись, Петр здорово изменился. Светлые волосы, отпущенные до плеч, были собраны в хвост и перетянуты резинкой. Когда-то худощавый фокусник обзавелся солидным животиком, который сейчас был особенно заметен. Но не это больше всего поразило Данилу. Глаза Мастера с темными мешками под ними выражали тоску и смертельную усталость. Такие глаза бывают у людей, которые разочаровались в жизни и уже ни на что не надеются. И это сильно не понравилось бывшему ученику.

– Давайте выпьем за встречу, – с преувеличенной бодростью сказал Данила, и бокалы со звоном столкнулись над столом. – Я заходил на Армянскую, думал вас застать, а там какая-то контора.

Петр погрел бокал в руках, взболтал коньяк и, насладившись его ароматом, немного пригубил.

– Давно уже не пил такого… Еле подавил желание залпом вдуть, привык уже к водке, да-а…

Он поковырял вилкой в салате, но есть не стал.

– А с той коммуналки я уже лет десять как съехал. У меня квартира в Рясне.

– В селе?

– Было село. Сейчас район города.

– Как Светлана? Я все время вспоминаю, какие она готовила…

Данила осекся, увидев застывший взгляд Мастера.

– Нет больше Светы, – сказал Петр и на этот раз махнул полбокала залпом. – Умерла.