Текст книги "Вторжение демонов"

Испытания прошли в полностью боевых условиях. На меня чуть не наступили. Настолько неудачно я расположился. Но так и не заметили.

Дальше, я продумал процедуру возврата и контроля того помещения, где сейчас нахожусь.

Демоны не должны были засечь мою деятельность в лагере. Для этого один из фоновых потоков сознания постоянно контролировал перемещение в пределах той будки, в которой меня держали, и как только кто-то собирался туда войти, он должен был перетянуть меня обратно, независимо от внешних обстоятельств. Тут я специально поставил возвратную метку для перехода.

Так, теперь мне необходимо было разработать последовательность отключения для каждого из магов, к чему и приступили Кира и Симб. И уже через пару минут у меня все было готово. Теперь оставалось только выбирать моменты, когда начнут отрабатывать подготовленные скрипты и алгоритмы. Работать они будут в автоматическом режиме.

Лаг времени, который мне необходим, чтобы цель находилась вне зоны общего внимания, составлял пять секунд. Дальше шел прыжок. Отключение противника, быстрая привязка к ней «покрывала невидимости», если это требовалось, то перенос цели в более безопасное место, ну а если нет, то создание его слепка памяти. Ну а потом его уничтожение одним из плетений. Кровью в лагере пахнуть не должно было. Демоны обладали звериным чутьем, поэтому они ничего не должны были заметить.

И только я успел обдумать план действий, как сработала первая закладка. Три минуты, и я обратно у себя в «камере». А потом практически подряд еще три цели, среди которых оказался простой демон-маг.

Благодаря Симбу, я успевал вынести их быстрее, чем они замечали меня, и поэтому противники не доставляли мне никаких хлопот. Не зря искины провели столь тщательный анализ и разбор метрических матриц нужных мне магов. Даже архидемон-маг, который и стал последней моей целью, не успел отреагировать на мое появление.

Вернее, мелькнувшую тень заметить-то он успел, но вот как-то среагировать на мое появление – нет. Тем более я постоянно находился еще и под своей незаметностью, что давало мне такой огромный бонус, как право первого удара. И я им пользовался в полной мере.

И уже через тридцать минут, – все-таки пришлось тела оттаскивать в небольшой овраг за пределы лагеря и заканчивать свои дела там, когда в лагере началось активное движение с магами, – я закончил.

В хранилище у меня сейчас лежало шесть больших драгоценных камней, содержащих в себе слепки памяти магов. Только вот разбираться с ними я собирался несколько позже. Кроме всего прочего мне досталось и то имущество, что я быстро собрал с магов. Как-то при составлении алгоритма я об этом позабыл, но Симб сам автоматически встроил этот этап в работу.

Сейчас же мне необходимо было начать действовать по второму своему варианту, ведь демоны начали переправку своих сил через портал. А значит, к задуманному варианту нужно было приступать и мне.

Глава 3. Неизвестное космическое пространство. Неизвестная планета

Неизвестная планета.

Окрестности на границе с Дикими Землями.

Недалеко от Форта.

Лагерь демонов и их союзников.

Некоторое время спустя

Так, портал открыли. Это я заметил.

«Хм… Кстати, а зачем вообще демонам пришлось привлекать стихию для создания портала?» – задался я вроде бы совершенно простым вопросом.

Как оценил Симб, то местный владыка, глава остальных демонов, по своим способностям и возможностям был ненамного слабее той же стихии. Так почему?

И ведь знаю, что этому есть какое-то вполне обоснованное объяснение, но увидеть его с ходу у меня так и не получилось. И найти ответ на этот вопрос я смогу, скорее всего, лишь разобравшись в той информации, что сейчас хранилась в драгоценных камнях с полученными мною слепками памяти магов.

Тем не менее, как это и ни странно, но факт оставался фактом и открытием портала занималась именно стихия. Сами же демоны совершенно не участвовали в этом.

«Да, кстати о портале…» – И только сейчас до меня дошло, коль я задался этим вопросом, что я и сам умею создавать порталы различных типов, как большие стационарные, так и индивидуальные. И эти способы открытия или создания пробоев в пространстве были различны, не только те, что мне достались в наследство от Иилы, но и многие другие.

Принципы работы, как это вполне закономерно, практически у всех были одинаковы. Но вот способы реализации подобных физических процессов, таких, как создание микропробоев в реальности, были у многих рас совершенно различны. Начиная от обычных ритуалов и заканчивая очень уж своеобразными метрическими модулями. Однако, главное, любым из этих методов мог воспользоваться и я сейчас.

Единственное, что мне оказалось нужным, – это точный образ, а еще лучше ментальный или метрический слепок того места, куда я хотел бы попасть. Так было надежнее. Правда, пробовать я не стал, это было не к месту и не ко времени, но на заметку себе взял и такие свои возможности.

Вообще, я уже в который раз стараюсь вывести знания о магии, хранящиеся в моем сознании где-то в латентном состоянии, на более осознанный уровень, чтобы вовремя сориентироваться и успеть ими воспользоваться. И с появлением Симба это стало более заметно. Но судя по таким вот моментам, которые иногда возникают, когда я неожиданно узнаю о том, что мне это оказывается уже было известно или я знаю, как то или иное сделать, процесс этот еще полностью не завершён. И когда завершится, не могут предсказать даже нейросеть и искины, как реальный, так и виртуальный.

К тому же Симб так вообще не понимает, как можно провести этот анализ, с его точки зрения я и так обладаю всеми этими знаниями. Он лишь их использует при необходимости.

Ну да ладно, все это к делу не относится. Как, в общем-то, и мое умение открывать или создавать порталы. Сейчас мне наоборот необходима некоторая гласность и то, чтобы меня заметили. А поэтому дожидаемся нужного момента.

Так, как я и предполагал, сразу после открытия портала через него прошел архидемон и приближенные к нему маги и телохранители. Так же с ними ушли практически все остальные демоны, ну и несколько раакшасов и очень много эльфов.

«Хм… Интересно… – быстро проверил оставшихся. – Я предполагал, что и стихия совершит переход, но как-то не подумал о том, что она останется тут. Видимо, ее присутствие там не требовалось или, наоборот, она необходима тут».

Но тем не менее факт налицо. Стихия здесь. А вот и тот демон-гигант, что мне был необходим, он как раз сейчас направился к порталу. Так что пора. Хотя можно и еще кое-что сделать.

Быстро выделяю метрическую матрицу созданной портальной арки.

«Не понял, – просматривая ее энергетическую структуру, подумал я, – у Иилы структура портала более сложная и менее стабильная. Похоже, стихия, что находится тут, пользуется каким-то совершенно иным способом создания пространственных пробоев. А значит, мне с нею тем более хотелось бы поговорить».

Пока я над этим раздумывал, параллельно шел процесс сканирования, анализа и последующих взлома и подключения к метрической матрице активного портала.

= Доступ получен, – доложил мой виртуальный искин, – скрипт деактивации подготовлен. Структура подпространственного пробоя и его метрические параметры скопированы. Уничтожить?

«Нет, – отрицательно ответил я, – необходимо, чтобы стихия не догадалась о том, что портал кем-то разрушен. – И немного подумав, спросил у Симба: – Мы можем произвести дестабилизацию портала и его постепенный распад с активным поглощением ментальной энергии у поддерживающего его работу мага?»

Но тот даже не стал как-то комментировать мое предложение, а просто ответил:

= Выполняю.

И буквально через пару мгновений.

= Скрипт подготовлен. Перед его активацией необходимо указать накопитель ментальной энергии, куда будет перенаправлен ее поток из пространственного пробоя.

«Каким он должен быть?» – уточнил я.

= Емкость накопителя должна превышать семьсот тысяч энеронов.

И чего это? Лично для меня эта цифра оказалась совершенно бесполезной информацией. Видимо, это настолько известная величина, что информацию о ней не поместили в матрицу или другие знания. А вот мне бы они сейчас пригодились.

Так, пойдем другим путем.

«Есть ли у нас в наличии накопитель необходимого объёма?» – задал более правильный вопрос я своему виртуальному подсказчику. И практически мгновенно почувствовал, как пошел перебор всего того, что находилось в нашем подпространственном хранилище.

= Обнаружено четыре накопителя подходящей емкости.

И в моем сознании появились какие-то продолговатые кристаллы. Но я точно помнил, что ничего похожего мы не находили, это подтвердила и нейросеть. И как будто поняв, что же вызвало мои вопросы, Симб добавил:

= Данные накопители уже находились в пространственном хранилище на момент его привязки к новому владельцу.

Ага. Теперь все стало более понятно.

Это как раз то, что досталось в наследство вместе с попавшим ко мне хранилищем. Ладно. Тогда дальше.

«Еще что-то необходимо? – уточнил я у Симба. – Переместить его из хранилища в руку или еще что?»

= Можно произвести подключение к пространственному хранилищу напрямую и организовать канал передачи данных непосредственно до выбранного накопителя.

«Делай», – согласился я.

И как только получил отчет о готовности, проверил расстановку всех действующих лиц, убедился в том, что за те пару мгновений реального времени ничего нового не произошло, после чего запустил активацию и отработку подготовленного скрипта.

«Поехали», – мысленно пробормотал я.

Планета Галанат.

Талколианские леса на границе с Дикими Землями.

Окрестности Форта. Лагерь.

Несколько минут спустя

– Госпожа, это нормально? – обратился к Тилии один из сопровождающих ее магов, указав головой в сторону спокойной глади портального зеркала. Только вот и этой самой спокойной глади не было.

Когда Тилия повернулась в нужную сторону, она заметила легкое колебание зеркальной поверхности активированного портала.

– Нет, – быстро произнесла она, – это не нормально. Портал почему-то потерял свою стабильность.

И она подошла чуть ближе к его поверхности.

– Мы можем продолжить переброску своих бойцов? – раздался грубый голос из-за спины девушки. Та обернулась, и ее взгляд уперся в грудь огромного, просто гигантского демона. Только вот на девушку это не произвело ровным счетом никакого впечатления. Она лишь спокойно подняла на того взгляд своих холодных и мало что выражающих глаз, а потом ответила:

– Если хотите потерять своих людей, – и она отошла в сторону, – то пожалуйста.

После чего, так и не дождавшись того, чтобы кто-то прошел мимо нее в сторону портала, она, еще раз посмотрев на гиганта и спокойно кивнув, произнесла:

– Я так и думала. – И уже развернувшись к активированному, но ставшему смертельно опасным, порталу, Тилия добавила: – Я сейчас все проверю и постараюсь восстановить его работу, подождите.

Но как только она это произнесла, колебания поверхности портала значительно усилились, при этом на грани слышимости раздался какой-то странный писк.

– Так и бывает? – обратился к ней гигант-демон.

– Нет, – помотала девушка головой в ответ, – это что-то ненормальное.

А потом резко замерла. Она вдруг почувствовала, как ее собственная энергия стала куда-то утекать и поглощаться портальной аномалией. И происходило это значительно быстрее, чем в момент его активации.

– Это какой-то сбой, – быстро выдохнула Тилия, стараясь аккуратно прервать поступление энергии в портал и избежать его взрыва, – через него происходит утечка магической энергии. И если она оседает где-то в самом портале, то это очень плохо. В этом случае еще несколько минут – и он взорвется. Так что отходите. Я не смогу его долго контролировать.

И Тилия, сосредоточенно прикрыв глаза, внутренним взором обратилась к структуре портальной аномалии.

– Да, – через некоторое время сказала она, – вижу все каналы утечки энергии. Постараюсь их изолировать и перекрыть, но не уверена, что успею.

После чего, уже отрешившись от всего остального мира, она начала быстро перекрывать каналы передачи энергии и переключать их с портальной арки на свою энергетическую структуру, пытаясь зациклить их и оградить себя от слишком больших потерь ментальной энергии, вызванных столь странным поведением обычного портала.

Плохо было то, что кроме основного канала, который образовывался при активации, требовалось поддерживать и множество второстепенных, необходимых для обеспечения стабилизации перехода через портал. Особенно если это касалось таких существ, как демоны.

«Так вот в чем причина, – сообразила она, – слишком много магов хаоса мы перекинули через портал. Необходимо об этом сообщить остальным. Нельзя переправлять такое количество демонов через незакрепленный в пространстве и не привязанный к какому-либо источнику магической энергии портал».

Это была важная информация.

Тилия понимала, что она может спасти жизни многих, включая и ее сестер, которых и так остались считаные единицы. И поэтому она с удвоенной скоростью стала перекрывать каналы. Но не успела она еще завершить работу и с половиной из них, как поглощение энергии резко увеличилось.

«Взрыва не избежать, – только и успела подумать она, – и при той мощности, что он должен выдать, даже магический щит не сможет меня спасти».

После чего, мгновенно развернувшись, девушка понеслась в сторону леса. Там были овраги, где все могли спрятаться от взрывной волны. Уже не имело смысла перекрывать канал передачи энергии, она и так это сделала чуть ли не первым делом, портал закачивал ту прямо из окружающего пространства.

– Укрывайтесь, бегите в лес, сейчас будет взрыв и портал разнесет на части, – крикнула она выскочившему из леса демону и остальным воинам, выглядывающим оттуда, – прячьтесь в оврагах.

«Хоть они и не спасут всех, – подумала она, – но силу взрыва значительно снизят, и тогда щит справится. Да и демоны достаточно крепкие существа».

Об остальных она особо не беспокоилась. Девушка понимала, что всех ей точно не спасти, а вот ее телохранителей она точно прикрыть сможет, ведь они не оставят ее и будут находиться там же, где и она.

Тилия видела, как за деревьями мелькали фигуры альвов, бегущих наперехват ей.

– Туда, – махнула она рукой командиру своих телохранителей, показывая в направлении замеченного ею большого оврага, там они должны были поместиться все. Тот в ответ лишь ей молча кивнул и продолжил бежать дальше. Остальные его подчиненные направились в ту же сторону.

Когда девушка добежала до условленного места, там уже собрались и все остальные. Кроме того, как оказалось, тут же укрылись и демоны, во главе с тем гигантом.

– Подходите ближе, – распорядилась она, – я смогу создать силовой щит не больше чем пяти метров в диаметре, так что вы все должны находиться как можно ближе ко мне, чем меньше радиус, тем надежнее созданный щит.

И она посмотрела на демонов, которые начали подбираться к ним.

– Хорошо, – кивнула Тилия, когда последний из них, а это и был тот самый гигант, оказался на необходимом расстоянии. И после этого она воспроизвела необходимое плетение.

Через несколько мгновений их накрыл купол щита.

– И что теперь? – обратился к ней гигант.

– Только ждать, – пожала плечами девушка, – я не знаю, когда дестабилизация портала достигнет критической отметки и его структуру разорвет на части.

– А хоть примерно? – уточнил он.

Только Тилия хотела ему ответить, как почувствовала сначала высвобождение огромного объёма магической энергии, а потом и нарастающую напряженность магического поля.

– Сейчас, – только и успела сказать она, а потом резко крикнула: – Держитесь!!!

И сама присела вниз.

Ударная волна пройдет по верху, но щит все равно она должна будет задеть. Кроме того, девушка не знала, какими еще побочными явлениями может сопровождаться взрыв портала. Как-то за всю ее не такую и долгую жизнь ей посчастливилось не попадать в такие ситуации.

Буквально она подумала о том, что же должно сейчас происходить, как их всех оглушил сильнейший гром, и уже в следующее мгновение она почувствовала, как щит в прямом смысле прогибается под давлением, оказываемым на него.

Она перевела напряженный взгляд вверх и увидела, что взрывом повырывало деревья и они в буквальном смысле все отлетают в различные стороны и валятся вниз. Им еще повезло, что стволы деревьев проносились над ними и заваливались только ближе к дальнему концу оврага.

– Ну ничего себе, там заварушка, – пробормотал невысокий демон, обращаясь к гиганту, – покруче, чем у нас в сезон ураганов.

Тот лишь молча пожал плечами.

– Не знаю, – только и ответил тот, – я у вас не был. – И продолжил молча наблюдать за творящимся над ними светопреставлением.

Этот хаос и ад продолжались еще минуты четыре-пять, Тилия даже не предполагала, что щит придется держать так долго. Но и этот ад, который накрыл их, постепенно затих.

– М-да, – протянул все тот же мелкий демон, – а опасное, оказывается, занятие, порталы открывать.

И он начал выбираться наверх.

– Опасно не открывать порталы, – негромко произнесла Тилия, – а переправлять через них демонов.

Девушка думала, что ее никто не слышал, но как раз забравшийся на гребень оврага гигант обернулся в ее сторону.

– Ты о чем? – только и спросил он.

– Инфернальная энергия, которая и составляет всю вашу суть, – пояснила девушка, глядя на него, – выступает сильнейшим дестабилизатором. И при ее критическом объёме мы можем наблюдать такой вот результат.

И она кивнула в сторону практически голой площадки, где раньше находился портал.

– Но ведь до этого ничего подобного не случалось? – посмотрел на нее демон.

«А он не глуп», – констатировала Тилия. А потом ответила демону:

– Но раньше вас не переправляли через обычные порталы, а только через закрепленные, а если и переправляли, то не такими большими группами.

– Понятно, – кивнул тот и пошел по направлению к начавшим собираться у кромки леса воинам, пережившим последствия магического взрыва.

Тилия же выбралась из оврага следом за этим гигантом и удивленно огляделась вокруг.

– Хм… Необычно, – негромко произнесла она.

Однако ее опять расслышал этот гигант, который вроде как сейчас находился достаточно далеко от нее и, по идее, ничего слышать не должен был.

– Что необычно? – спросил он.

Девушка обвела рукой вокруг себя.

– Оглядись, – сказала она, – ничего странного не видишь?

Демон равнодушно осмотрелся.

– Нет, – отрицательно покачал он головой.

Тилия же всмотрелась в его лицо и все-таки разъяснила то, что вызвало ее удивление.

– Погляди вокруг, – и она еще раз указала то, куда нужно было смотреть, – взрыв был какой-то странный, вся его ударная сила была направлена в сторону леса. По сути, стены города даже не пострадали. Хотя при таком мощном взрыве и той близости портала от них эти стены должно было сравнять с землей. Но этого не произошло. А вот нам-то и не повезло. По сути, мы оказались практически по центру направления взрывной волны и вся его мощь досталась именно нам.

И стихия, обернувшись назад, показала на поваленные деревья, которые можно было наблюдать еще следующие метров пятьсот или даже больше. Тогда как буквально в десятке метров в сторону они были абсолютно не поврежденные.

– И вот это странно, – вновь проговорила девушка, – если бы выход из портала был направлен именно в нашу сторону, я это еще поняла, но нет он был как раз и направлен в сторону стены. – И Тилия пожала плечами. – Именно это меня и удивило.

Демон огляделся, что-то прикинул и потом ответил:

– Ну, тут тебе виднее. Главное, что мы выжили.

После чего гигант глянул на разросшуюся толпу, что стояла чуть впереди них.

– Ты сможешь открыть еще один портал, нас ведь не так и много? – спросил он у Тилии.

Но та лишь отрицательно покачала головой.

– Сейчас нет. Я потратила слишком много сил, как на создание и поддержание предыдущего портала, так и на работу силового щита. Новый портал я смогу открыть не раньше чем завтра.

– Понятно, – ответил ей демон и, развернувшись, потопал в обратную сторону, но не отойдя и нескольких шагов, неожиданно замер и как-то странно начал оглядываться вокруг.

– Что? – посмотрела на него Тилия.

Но тот лишь поднял руку, прося тишины.

– Там, – наконец ответил он, – там еще недавно стоял какой-то небольшой сарай. Теперь его нет. И гигант поглядел на толпу галдящих эльфов и нескольких демонов.

– Гиртал, – крикнул он, обращаясь к тому самому, мелкому демону, – проверь развалины строения, – и он показал на то, что осталось от сарая. – Там кто-нибудь есть?

Сначала мелкий с каким-то недоумением посмотрел в его сторону, но потом до него, видимо, дошло, что же от него хочет добиться напарник.

– Понял, – крикнул он в ответ и быстро побежал к развалинам. А уже буквально через минуту ответил: – Пленника тут нет. Только запах крови. А так больше ничего. Он куда-то исчез. Но он точно жив.

– Сбежал, – только и прорычал гигант, глядя куда-то в сторону леса.

– Кто сбежал? – перевела свой взгляд туда же, куда смотрел и этот гигант, Тилия.

Но тот молчал, напряженно что-то обдумывая. А потом обернулся к мелкому.

– Его необходимо схватить, – наконец решил он, – если он попадет в руки к тем же фуриям, то уж они точно смогут вытащить из него все нужные им сведения. Они в этом деле ни чем не хуже нас. А значит, узнают и о плане повелителя.

Второй демон согласно закивал.

– Да, необходимо его захватить и убить до того, как они схватят его или он сам додумается выйти на них. – И посмотрев на гиганта, он уточнил: – Как думаешь, Кулг, давно он сбежал и куда?

Тот, даже не колеблясь, ответил:

– Этот полукровка, – и тот, кого мелкий назвал Кулгом, ткнул себе под ноги, – буквально несколько минут назад проходил здесь, поэтому я его и почуял. Вернее почуял его запах. Но я не тарк, чтобы точно взять его след и выйти на него, так что зови эльфов. Нам нужны их тарки. Они поведут нас.

Гиртал кивнул и побежал в сторону столпившихся бойцов.

Тилия же, дождавшись, пока этот самый Кулг закончит говорить со вторым демоном, спросила у него:

– Так кто это, тот, кого вы хотите схватить и кому нельзя дать уйти?

Демон внимательно посмотрел на девушку, но потом все же ответил:

– Это тот пленник, что нам и рассказал о произошедшем в храме. Он знает очень многое, хотя и сам не до конца понимает важность тех сведений, которыми обладает. К тому же теперь он знает еще больше.

И тут гигант выругался.

– Вот же тарков выкормыш, – сплюнул он, – а я еще не верил в его везение, думал, что его к нам специально подослали. Больно гладко все у него выходило. Поэтому и хотел к нему присмотреться и проследить за ним. Однако… – И он обвел вокруг себя рукой. – Это вряд ли бы кто-то смог подстроить.

– Да, – согласилась с ними Тилия, – тут ему точно повезло, да еще как. – И она показала рукой в сторону развалин. – Стой этот домик буквально на пару метров правее, и ваш пленник бы не выжил.

– Вот и я о том же, – проворчал гигант, – тарков везунчик. Теперь я не сомневаюсь, что ему и в прошлый раз так же крупно повезло.

И он посмотрел на подошедших к ним бойцов. Отряд собрался большой. Гигант уже хотел скомандовать отход, когда раздался голос Тилии, которая задумавшись посмотрела в сторону леса.

– Как думаешь, он мог знать о том, что произошло в городе?

Кулг некоторое время стоял молча, а потом неожиданно честно и откровенно ответил:

– Знаешь, с его везением, я не удивлюсь, что он сможет ответить тебе и на этот вопрос. Ведь, как я понимаю, он сопровождал именно тех, кто предположительно и уничтожил одну из ваших стихий в городе.

– Спасибо, – произнесла стихия, а потом твердым голосом добавила: – Я иду с вами.

Тут Кулг усмехнулся.

– Ну а кроме тебя с нами идут и они, как я думаю, – и гигант указал рукой на ее телохранителей.

– Да, – лишь оглянувшись в сторону альвов, ответила девушка, – это их долг. Они наши пожизненные стражи.

– Понятно, – протянул демон. И оглядел их возросший отряд. А потом обратился к тем нескольким оставшимся змеелицым и эльфам:

– Отходите в лес. В нескольких километрах на северо-запад, – и он указал более точное направление, – есть небольшая удобная поляна с ручьем. Там еще какая-то небольшая скала посередине. Знаете, где это?

– Да, – подтвердил один из эльфов.

– Хорошо, ждите нас там. У стен города делать нечего. Нас слишком мало. Да и…

Тилия прекрасно видела, что Кулг хотел сказать еще что-то, но не стал.

– В общем, мы вас найдем. И постарайтесь вести себя потише.

– Поняли, – ответил один из змеелицых, и оставшийся отряд стал собираться.

Гигант некоторое время последил за их сборами, а потом махнул рукой, и они отправились за рвущимися куда-то в сторону леса тарками. Те мгновенно взяли след.

Беглецу осталось недолго до встречи с ними…

Планета Галанат.

Талколианские леса на границе с Дикими Землями.

Окрестности Форта.

Примерно час спустя

– Смотри-ка, хоть он и ранен, но далеко смог забраться, – проворчал Гиртал, глядя вперед и не выбираясь пока на поляну, посреди которой они обнаружили какие-то достаточно большие развалины. Только вот все дело в том, что ни о каких развалинах в этом месте никто не слышал.

По крайней мере, змеелицые, что смогли поддерживать заданный демонами темп погони, о них ничего не знали.

– Жить захочешь и не сюда заберешься, – прокомментировал слова своего напарника второй демон.

Тилия кивнула, соглашаясь со словами гиганта.

Этот полукровка, которого они преследовали, проявил недюжее упорство, спасаясь от погони.

Однако куда уж было ему тягаться с демонами, стихией, змеелицыми или альвами, которые преследовали его. Только лишь эльфы отстали от них еще минут десять назад, когда гигант, со своим практически звериным чутьем, сам смог встать на след этого беглеца и ему уже больше не требовались тарки, контролируемые их союзниками. И теперь группу вел этот огромный демон.

Поэтому было не удивительно, что Гиртал, более мелкий его напарник, уже обращаясь непосредственно к Кулгу, уточнил:

– Ты уверен, что он в тех развалинах?

– Да, – даже особо не сомневаясь в своих словах, кивнул гигант, – след ведет именно туда. – И он потянул носом воздух. – И он точно все еще где-то там, – и Кулг указал в сторону полуразвалившихся зданий.

– Хорошо, – пробормотал мелкий демон и повернулся к остальному отряду.

Как поняла Тилия, если требовалось разработать какой-то хитрый план или придумать обходной маневр, то инициативу передавали именно этому напарнику и другу гиганта. Кулг был гораздо более прямолинеен в своих действиях, чем его приятель.

– Значит так, – сказал он, обращаясь в основном к раакшасам, – как оказалось, беглец нам нужен живым. По крайней мере, способным отвечать на вопросы, которые хочет задать ему госпожа Тилия. Так что не переусердствуйте.

За время их совместной погони этот мелкий проныра как-то подспудно умудрился узнать все и обо всех, хотя особо с ним никто и не общался, но он к этому моменту уже знал о самой Тилии гораздо больше, чем многие другие в этом мире могли узнать о ней за многие годы их знакомства.

И как ему удавалось выцеживать все эти сведения, стихия даже не могла понять, как ни старалась.

Вот и с ее именем произошло то же самое. Она вроде и не произносила его вслух ни разу и сама не слышала, чтобы его кто-то хоть мельком упоминал, но, как оказалось, этот Гиртал его каким-то способом умудрился вызнать. Но это мало относилось к делу.

Сейчас она слушала вполне грамотные рассуждения и выводы этого мелкого демона, который буквально за несколько секунд уже смог оценить ситуацию и стал составлять хоть какой-то план действий.

– Так, госпожа, – это он обратился к Тилии, – мы можем надеяться в этом деле на ваших телохранителей или нам необходимо рассчитывать только на свои силы?

И он вопросительно посмотрел в лицо девушке.

– Галг? – перевела свой взгляд Тилия на главного среди телохранителей, этими вопросами занимался именно он и потому ответ держать также ему.

Тот осмотрел развалины, потом проверил полосу леса позади них и развернулся в сторону Кулга.

– Он там точно один? – уточнил телохранитель у демона.

Тот уверенно кивнул ему головой в ответ.

– Хорошо, – произнес Галг, – тогда с госпожой останусь я и еще один мой боец. Тилд, подойди, – приказал он кому-то из альвов, после чего поглядел на Гиртала, – остальные мои люди в вашем распоряжении, – сказал он демону.

– Спасибо, – поблагодарил тот, – так нам будет проще захватить его живым и не дать сбежать, ведь в этом случае мы сумеем взять строения в кольцо. Есть у меня подозрение, что не зря он выбрал именно эти развалины, о которых никто из нас и не знал. А он все-таки местный, да еще и работал проводником.

Потом обратился ко всем.

– Кулг, мы с тобой никуда не идем. Ты его учуешь раньше всех и сможешь сориентировать нас по его местоположению. А то с этой его невидимостью ничего не понятно. Он опять сможет ускользнуть под шумок. Как и в тот первый раз, когда мы на него только наткнулись.

«Так он уже сумел от них однажды сбежать?» – удивленно поглядела стихия в сторону демонов.

Как раз в этот момент Гиртал, видимо сопоставив какие-то факты, хлопнул себя рукой по лбу, а потом развернулся в сторону девушки.

– Госпожа, – спросил он, – вы сможете что-то сделать с его невидимостью или как-то иначе обозначить его местоположение.

– Так он маг? – вопросительно посмотрела на демона стихия.

Однако тот лишь пожал плечами, как бы говоря, что об этом ему ничего не известно. Но, вопреки своему жесту, Гиртал ответил:

– Вообще-то не очень похоже на это. Тем не менее, нам точно известно, что кое-какие способности у него все же есть. Видимо, они врожденные. Именно поэтому он и подался в лесовики. С его-то талантом и умением маскироваться и оставаться незамеченным.

– Понятно, – кивнула девушка, а потом уточнила: – Это что-то похожее на скрыт или все же магическая невидимость?

– Хм, – и мелкий демон поглядел на Кулга, – это точно не обычная невидимость.

Гигант, соглашаясь со своим мелким другом, подтвердил его слова:

– Да, это что-то другое.

– А вот про скрыт мы не сможем сказать, – и Гиртал кивнул на своего напарника, – я слышал о подобных техниках и способностях, но в наших мирах они сейчас практически не встречаются. Говорят раньше были кланы «незримых», однако их практически не осталось в наше время.

Тилия на несколько мгновений задумалась, а потом сказала:

– Если это и правда скрыт, да еще и врожденный… – и она на пару мгновений замолчала, – подождите, я кое-что сейчас попробую.

И после этого Тилия мысленно воспроизвела одно необычное поисковое плетение, прицепив к нему несколько стандартных конструктов по сканированию магической активности.

– Хм, – негромко произнесла она, – это действительно какая-то разновидность скрыта. А потому точно его местоположение определить не получается, но он наверняка где-то в пределах пятидесяти метров от меня. Я это почувствовала. – И Тилия указала направление, где необходимо было искать полукровку. Но это мало чем им помогло, Кулг и так их вел именно туда.