Текст книги "Мертвые миры"

Гаиса медленно кивнула головой.

– Так ты ему не доверяешь?

Я лишь пожал плечами.

– Я готовлюсь к самому худшему повороту событий, – ответил я демонице, – и поэтому, чтобы быть более уверенным в этом, мне необходимо кое-что проверить.

Я кивнул в том направлении, откуда мы только что ушли.

– Пойду, понаблюдаю чуток за ними, – сказал я уже всем. – Вы же пока возвращайтесь в особняк и ждите меня там.

– А что ты хочешь увидеть? – поглядела на меня Гаиса.

Я усмехнулся.

– Действительно ли у них есть в запасе те ящеры, о которых он нам распевал, или они у него появятся только сейчас.

Девушка сначала не поняла, о чем я говорю, но тут ее глаза слегка расширились.

– Так ты думаешь, что он нам об этом солгал? – прошептала она. – Но я не почувствовала фальши в его словах.

– А он и не лгал, – уверенно ответил я. – Похоже, и правда им пару недель назад досталась восьмерка раккаров. И тут нет никакой лжи. И он нам и вправду предложил арендовать у них восьмерку раккаров, только никто не говорит, что это будут одни и те же животные. Ну, а то, что они бы простаивали у них без дела, я вообще сомневаюсь. Так что в любой его фразе нет ни грамма лжи, только вот никто не сказал, что все и сейчас обстоит именно так на самом деле.

– И это действительно так? – с удивлением посмотрела на меня девушка, видимо, пораженная тем, что, играя словами, можно солгать даже тому, кто всегда чувствует, когда ему говорят неправду.

Именно поэтому этот демон был гораздо опаснее всех остальных. Слишком уверенно он вел диалог, будто всегда был готов к тому, что нарвется на кого-то, похожего на Гаису.

– Вот это я и хочу узнать, – пожав плечами, спокойно произнес я.

– А если это все же не так? – спросила у меня Гаиса.

– Значит, эти демоны намного умнее, чем мне показалось на первый взгляд, и потому нам придется быть вдвойне осторожнее, – ответил я ей. После чего развернулся и, махнув демонице и остальному отряду на прощание рукой, быстро свернул за поворот.

Нужно было поспешить. Метка одного из архидемонов, тех, кто находился рядом с Ублюсом, после того, как он оставил нас, сейчас как раз покинула таверну и выдвинулась в сторону города.

Мертвый мир. Восточная застава. Особняк.

Некоторое время спустя

– Ну и что вы обо всем этом думаете? – спросила у своего отряда Гаиса, когда они добрались до дома.

– Судя по всему, нужно нам с ними будет держать ухо востро, – только и проворчал Онг.

– Да я не об этом, – посмотрела на него демоница, – я сейчас у вас спрашиваю о Диме. Что вы думаете о том, что он рассказал перед тем, как исчез?

– Ну, а что тут скажешь, – произнёс Дингон, наиболее рассудительный из всех, – если он прав, то мы со своим планом вляпаемся в очень большие неприятности.

– Ты о чем? – поглядела на него девушка. – Поясни!

– Гаслан, – вместо ответа архидемон развернулся в сторону брата Гаисы, – ты разве не узнал его?

– Кого? – только и переспросил Гаслан. – Дима?

– Да, нет, – отмахнулся от его слов Дингон. – Я об этом Ублюсе. Ты разве его не узнал? – Он выжидательно вгляделся в его глаза.

Но брат демонессы отрицательно покачал головой.

– Так что ты хотел сказать? – не выдержав, уточнил у друга Гаслана самый молодой из архидемонов. – Почему он, – и Онг кивнул в сторону брата Гаисы, – должен был его узнать?

Дингон пару мгновений помолчал, а потом продолжил:

– Не удивительно, что Смерл не пересекался с ним в Имперской гвардии, этот архидемон не служил там.

И он вгляделся в глаза Гаисы, а потом посмотрел и в лица всех остальных.

– Он ликвидатор из Имперской тайной канцелярии, – и он вновь посмотрел на Гаслана. – Помнишь, когда было совершено покушение на императора, ведь это он был среди тех, кого прислали нам в усиление, для борьбы с мятежниками. Он как раз и руководил каким-то небольшим отрядом, который выполнял сугубо свои миссии, которые напрямую курировала канцелярия императора. Мы с ними и работали-то всего пару раз, и то осуществляли лишь прикрытие.

Тут-то брат Гаисы удивленно посмотрел на своего сослуживца.

– Ведь точно, это же он. Как я его сразу-то не признал!

После этого Гаслан на пару мгновений задумался.

– Так ты полагаешь, что тот его отряд – это и есть те его люди?

– Не уверен, что все они оттуда, – покачал головой Дингон, – но вот те, кого Смерл принял за мастеров, уж точно его бойцы.

– Это плохо, – протянул брат девушки, – если все так и есть, то мы вряд ли сможем противостоять им. Не наш уровень. Они задавят нас, даже если будут работать лишь втроем, без поддержки в лице других бойцов. А, как мы поняли, они там не одни.

И он с ожиданием посмотрел на свою сестру.

Девушка между тем сидела и о чем-то напряженно размышляла. Потом же она резко вскинула голову и в упор поглядела сначала на своего брата, а потом и на его сослуживца.

– А вам не показалось, что и Дим узнал его? Именно это заставило его более осторожно отнестись к предложенному нам отряду, и именно поэтому он и заподозрил неладное. Все остальное же это лишь некие дополнительные причины, которые позволили ему еще глубже заглянуть внутрь и еще больше укрепиться в правильности своих выводов.

После этих слов демоница замолчала. Неожиданное ее взгляд остановился на Онге, который о чем-то усиленно размышлял.

– Что? – только и спросила она у него, на интуитивном уровне почувствовав, что тот ухватил за хвост какую-то мысль.

Парень пару мгновений стоял и напряженно обдумывал какую-то мысль, вдруг его лицо слегка разгладилось, и он более пристально вгляделся в лицо брата девушки.

– Гаслан, скажи, – негромко спросил он у архидемона, – действительно ли так невозможно победить имперского мастера-мечника в поединке один на один, как ты когда-то рассказывал? Или есть те, кто более опасен, чем они?

Тот через пару мгновений медленно ответил:

– Если это кто-то и может сделать, то только кто-то из ликвидаторов. Но обычно за пределами империи их невозможно встретить. Из их конторы так просто не уйти.

– Точно? – и Он, усмехнувшись, посмотрел на брата девушки. – А кого мы видели меньше часа назад?

– Одного из них, – ответил ему Гаслан.

Онг кивнул, а потом продолжил:

– Как думаешь, если мы тут повстречали одного, то не могли бы мы тут встретиться и еще с одним? – И он стал ждать ответа брата девушки, но вместо него ему ответила она сама.

– Так ты думаешь, что Дим один из них?

– Но ведь имперских мастеров-мечников практически невозможно победить в одиночку. Или я не прав?

– Прав, это очень сложно сделать, – только и кивнул архидемон. – Я понял, к чему ты ведешь.

И он замолчал, обдумывая последние слова Онга.

– Да, вполне может быть и то, что Дим был одним из них. Слишком уж непривычная и необычная у него школа боя. Я с подобной не сталкивался. Но ее эффективность мы все прекрасно видели.

Гаслан вновь посмотрел на свою сестру, а потом продолжил:

– Думаю, нам стоит в этом деле довериться ему. Если он уверен в наших силах и в том, что мы справимся с поставленной задачей, то мы сделаем это. Главное, не подвести его, и тогда он не подведет нас.

– Я поняла, – негромко произнесла в ответ девушка.

И как раз в этот самый момент дверь в особняк открылась, и в нее вошел тот, о ком они только что говорили.

– Что? – только и спросила у него девушка. Парень пару мгновений помолчал, а потом уверенно заявил:

– Они намного умнее, чем кажутся на первый и даже второй взгляд.

– У них были те ящеры, о которых Ублюс нам рассказывал? – уточнила у Дима демонесса.

– Нет, их не было, – отрицательно покачал головой парень. – Раккаров они приобрели только что.

– Но тогда в чем дело? – посмотрела на него Гаиса.

– Слухи о костяных драконах правдивы, – глядя ей прямо в глаза, негромко произнес Дим.

Девушка лишь с недоумением посмотрела на него.

– Тогда выходит, что он действительно предупредил нас о серьезной опасности, – несколько растерянно сказала она.

– Да, – даже чересчур спокойно подтвердил Дим, а потом немного помолчав, он веско так продолжил: – Только вот этот архидемон забыл сказать, что этими драконами управляют его люди. – И, вглядевшись в лицо Гаисы, он закончил: – Это его драконы, и мы с ними рано или поздно непременно столкнемся.

Демоница сначала растерялась, а потом тихо спросила спокойно стоящего напротив нее парня:

– Но как мы будем с ними сражаться, ведь они же неуязвимы?

Тут Дим слегка усмехнулся.

– Есть у меня одна идея, только вот вам придется довериться мне. Ты мне веришь?

Гаиса постаралась рассмотреть хоть что-то во взгляде этого странного и совершенно необычного демона, который, будто сейчас не шла речь о бессмертных монстрах, наследии Древних войн, стоял и совершенно без выражения каких-либо чувств страха или тревоги ожидал ее ответа. Только вот в его взгляде она так и не смогла рассмотреть ничего, кроме того спокойствия, что излучала вся его фигура.

– Да, – практически шепотом ответила она.

– Хорошо, – ответил парень. – Я тебя не подведу.

И Гаиса поверила этим простым словам, сказанным ей.

«Он не подведет», – только и подумала она.

А на следующее утро их отряд покинул Восточную заставу и направился по тракту на север.

Мертвый мир.

По дороге к северным предгорьям.

Трое суток спустя

– Смотри-ка, никогда не понимал значимости опытных проводников, – проговорил Онг, глядя вслед едущему чуть впереди Диму. – Ну есть они и есть, разве что помогут добраться в нужное место чуть быстрее, чем это сделал бы ты сам. А тут за все три дня ни одного монстра нам по пути к предгорьям не встретилось. И ночевки прошли без происшествий. Я даже не представлял, что можно путешествовать за стеной с таким комфортом.

И парень потянулся, захрустев косточками.

– Даже как-то размяться и помахать кулаками появилось желание, – закончил он.

Гаиса перевела на него свой задумчивый взгляд.

– Правда, что ли? – и, усмехнувшись, всмотрелась в его лицо.

– Да нет, конечно, – отмахнулся тот. – Пошутить нельзя? – И уже гораздо более серьёзно добавил: – А вообще, нам с ним повезло.

И Онг перевел свой взгляд на внезапно остановившегося в сотне метров от них парня, который что-то пытался рассмотреть впереди.

– Не знаешь, чем ему те ящеры-то вчера не угодили? – переспросил он у демоницы, – Почему он приказал двух из них убить после ночевки? Ведь это вы с ним как раз этот вопрос и обсуждали.

– Да не знаю, почему, но он был уверен, что это были вовсе не те ящеры, которых нам выдали на заставе, – ответила девушка на вопрос своего собеседника, – хотя никаких внешних отличий. И магически я не смогла в них опознать метаморфов. Только вот он нам даже приблизиться к ним не дал. Приказал уничтожить их издалека.

– И что? – посмотрел на девушку Онг.

– И ничего, – пожала та плечами, – они не сменили своей ипостаси после того, как мы их убили. Так что это точно не метаморфы. Но Дим за все время ни разу не ошибся, так что и я склонна верить в то, что с теми ящерами было что-то не так. Только вот что, я сказать не могу, а большего мы из него вытянуть так и не смогли.

– Понятно, – протянул молодой архидемон и как раз перевел свой взгляд на возвращающегося к ним проводника, которым в этом походе был Дим.

Уже буквально через пару минут тот подъехал к основному отряду.

– У нас проблемы, – только и произнес он, после чего оглядел присутствующих, – и, похоже, большие.

– Что случилось? – подъехав к нему, спросил Гаслан.

Остальные были тут же, рядом, так что все прекрасно слышали их разговор.

– Впереди какая-то аномалия, и из нее выползло порядка полусотни монстров. Я таких не видел. Но они уже точно встали на наш след.

И только он это сказал, как вперед выехал один из бойцов отряда наемников.

– Да как бы они смогли? – воскликнул этот наемник. – Мы еще не успели там побывать, чтобы кто-то из нас оставил там свой след и уж тем более кто-то соответственно смог встать на него.

Как Гаиса помнила, это как раз и был тот демон, который исполнял обязанности проводника и разведчика во втором отряде. Он часто пытался оспаривать слова Дима, но тот на этого самоуверенного архидемона, похоже, совершенно не обращал внимания. Его вообще не интересовали выкрики этого второго проводника. Он пообещал доставить их отряд с наименьшими потерями и теперь старается это сделать. И у него это неплохо выходит.

Девушке иногда казалось, что Дим знает все наперед, будто он предвидит будущие события. Только вот она, как маг, прекрасно знала, что в их мирах оракулов по определению быть не может. Слишком сильна тут энергия хаоса, не позволяющая заглянуть за границу грядущего.

Только вот, наблюдая за Димом, почему-то верилось в это с трудом, на ее памяти тот еще ни разу не ошибся. Ну, разве что тот случай с раккарами, и то она в этом как-то сомневалась, что Дим с ними ошибся. Скорее, это они чего-то не понимали.

– Так ты думаешь, мы не сможем от них уйти? – между тем обратился к отрядному проводнику Гаслан.

– Да, – подтвердил парень, – они идут на силу и внутренние источники магов. А это они. – И Дим указал как на нее, так и на мага из второго отряда.

– К тому же они очень скоро почувствуют и нас всех. Просто пока маги наиболее сильный след, который их привлекает.

«Так вот о каком следе он говорил», – сообразила демоница. Она знала, что в Гиблых землях очень много монстров, которые могут чувствовать магическую энергию. И нечему было удивляться, что они нарвались на кого-то из таких.

Между тем Дим продолжал говорить:

– Сейчас они где-то в километре от нас. Так что, если мы не хотим оказаться в полном окружении, то нам следует выбрать место, несколько более приспособленное для круговой обороны.

Брат девушки кивнул в ответ на эти слова их проводника.

– Ты можешь что-то предложить? – посмотрел он на Дима.

Тот пару мгновений подумал, Гаисе показалось, будто он пытается что-то вспомнить.

– Тут недалеко есть какие-то развалины, – через пару мгновений ответил парень, – правда, они очень опасны. Но первый, надземный, уровень, мы сможем зачистить и забаррикадировать к тому времени, как нас настигнут остальные монстры.

– Хорошо, куда нам? – уточнил у Дима Гаслан.

Тот быстро развернул своего ящера и поскакал в нужную сторону. А еще через пять минут они были на месте. Это и вправду были какие-то полуобвалившиеся строения.

– Нам туда, – указал Дим на одно из зданий. – Там мы сможем укрыться вместе с животными. Только там кто-то засел. Придется зачистить строение.

И сам первым поскакал в нужную сторону.

– Ты помнишь, – обратился Ублюс к брату Гаисы, – что на нас только охрана, или сменим условия договора?

– Дим, – быстро нагнав их проводника, спросил архидемон, – нам нужна их помощь?

– В зачистке нет, ну а в развалины они потом могут не лезть, это будут уже их проблемы, – пожав плечами, ответил он.

– Понял, – спокойно кивнул ему в ответ Гаслан и точно в тех же выражениях все пересказал главе наемного отряда.

– Так что это уже не зачистка, – закончил он свою речь, – а обеспечение вашей же собственной безопасности. Это все подпадает под условия договора. Ведь это и есть ваши прямые обязанности, нести охранение даже временного лагеря или убежища.

И вот они у нужного здания.

Девушка даже не успела спешиться, как буквально у нее на пути материализовалась, будто из ниоткуда, фигура молодого демона. Он быстро махнул рукой как ей, так и остальным бойцам из их отряда. И как только они все оказались возле него, Дим сразу произнес, обращаясь в основном к ней и Гаслану:

– Гаиса, нужен твой щит – прикроешь брата, Турка и Дингона, я и Онг пройдем через заднюю стену. Там есть пролом. Вы, – это он уже перенес свое внимание на Гаслана и остальных, – постарайтесь сделать так, чтобы монстры сосредоточились только на вас. Их там два. Мы же, как только проберемся внутрь, нападем на них со спины. Да, – тут Дим оглядел Онга и Турка. – Так, меняем, Турк вроде потяжелее, так что мы с тобой идем через заднюю стену, а Онг – с передовым отрядом. Ну а с тобой, Турк, мы наверняка прикончим этих тварей с первого раза. Так, пока мы будем карабкаться на стену и под потолок, вам придется продержаться. Не лезьте в ближний бой. У них тоже есть какой-то силовой щит. Это точно. Так что просто старайтесь сдерживать их и не давайте им переключить внимание с вас на что-то другое. С этим вопросов нет?

– Нет, – даже не став оспаривать права Дима разрабатывать тактику предстоящего боя, спокойно ответил ему Гаслан.

– Ну что же, тогда пошли. – И их проводник показал тройке демонов на главный вход. – Вы первые. Их вниманием вы должны завладеть полностью. Гаиса, держи щит, но не перенапрягайся. Там не особо мощные твари. Парни справятся и своими силами. Ты нужна лишь на случай непредвиденных обстоятельств. К тому же твои силы потребуются чуть позже.

– Я поняла, – коротко ответила демонесса.

Дим несколько мгновений посмотрел на девушку, после чего кивнул, сжал ей предплечье, а потом, махнув рукой Турку, заспешил куда-то в сторону соседнего строения.

Честно говоря, Гаиса предполагала, что здание они будут обходить с другой стороны, но почему-то этот странный парень выбрал именно такой путь.

А буквально через несколько секунд в здание, через главный вход ворвались Гаслан и те, кто должен был пойти вместе с ним. Но почему-то демоница была полностью уверена в том, что окончательную точку в этом сражении поставят не эти вооруженные боевыми топорами и двуручными мечами и облаченные в тяжелые доспехи демоны, а странный и необычный парень, который не носил даже простейшей легкой защитной кольчуги. И так оно и произошло, ведь буквально через минуту девушка почувствовала, как исчезло давление на ее щит, а уже в следующее мгновение из дверей дома выскользнул рыжеволосый демон.

– Внутри чисто, – сказал Дим, беря под уздцы своего и еще чьего-то ящера. – Перебирайтесь в здание. Только не советую спускаться куда-нибудь в подвальные помещения или на нижние уровни. Не уверен, что потом вы оттуда сможете выбраться.

Мертвый мир. По дороге к северным предгорьям.

Какие-то развалины. Некоторое время спустя

– У них слишком хороший следопыт и проводник, – произнес щуплый высокий демон, обращаясь к тому, кого местные знали под именем Ублюс. – Если мы хотим сработать чисто, то нам придется его убрать. Он может все испортить. Я даже не представляю, как он засек эту аномалию и тех монстров, что оттуда вылезли.

И тот, кто и был проводником наемников, с некоторой опаской выглянул в одно из окон, которое они сейчас должны были держать.

Этот непонятный демон, который даже не был высшим, с какой-то поистине звериной чуткостью на уровне инстинктов ощущал любую опасность. И в этом они убедились уже в который раз за эти несколько дней пути.

Сейчас здание, в котором они окопались, окружила стая монстров, похожих на полностью обглоданные скелеты каких-то четвероногих хищников с вытянутыми огромными мордами, в глазницах которых на плоском, приплюснутом черепе тлел красный огонек неудержимой ярости.

– Понятно, почему они первыми почуяли магов, – пробормотал проводник наемников. – Им для существования необходима лишь энергия, а будет она магическая или жизненная, не имеет особого значения.

– Да, – согласился с ним Ублюс, после чего перевел свой взгляд на того самого демона, о ком у них и шел до этого разговор. – Я слышал о таких, как он, – немного подумав, произнес бывший ликвидатор. – Подобных разыскивали по всей империи, но для чего они были нужны, я не знаю. Все, что мне известно, так это то, что их передавали куда-то под личный патронаж матери нашего императора.

И архидемон еще раз посмотрел в сторону спокойно стоящего парня.

– Однако особой боевой подготовки я в нем не вижу, – продолжил он, – да и никаких магических способностей в нем нет. Так что убрать его будет хоть и не так легко, как хотелось бы, но я с этим справлюсь. Именно на убийстве таких, как он, тех, кто на инстинктивном уровне ощущает опасность и угрозу, я и специализировался.

– Тогда это нужно будет сделать как можно быстрее, – предупредил своего главаря проводник.

– Нет… – отрицательно покачал тот головой. – Займусь им, когда мы доберемся до второго места, которое они хотели проверить. Дальше его способности для нас будут уже бесполезны, и его можно будет устранить. К тому же там у нас будет и время на проведение операции. Ведь не сунутся в развалины они сразу же, как только мы там появимся. И если у нас будет хотя бы два-три часа, то мне этого времени хватит с запасом.

– Понятно, – ухмыльнулся щуплый, – тогда пусть живет пока да наслаждается жизнью. Недолго ему осталось.

И он посмотрел в сторону того самого Дима, проводника сопровождаемого отряда, который сейчас совершенно не обращал на них внимания, а старался отбить атаку очередного монстра, который как раз и пытался пролезть сквозь щель, которую тот прикрывал. А потому щуплый, не заметив в нем ничего необычного, обернулся обратно и не обратил внимания на тот мимолетный взгляд, которым наградил его относительно невысокий демон.

Мертвый мир. По дороге к северным предгорьям.

Какие-то развалины. Некоторое время спустя

Нападения этих монстров, похожих на скелеты доберманов, только увеличенные в три раза, нам пришлось отбивать два следующих часа.

Я, если честно, думал, что мы тут застрянем на всю ночь, но неожиданно все эти монстры разом сорвались с места и унеслись куда-то в район своей аномалии, из которой до этого выбрались. И судя по тому, что мне отображал навигатор, ушли они туда, откуда к нам и прибыли.

– Что, выдвигаемся дальше? – спросил у меня брат Гаисы, когда стало понятно, что эти скелеты доберманов уже не вернутся.

– Не думаю, – ответил ему я, – лучше давайте устраиваться на ночлег. Да и наиболее удачное место мы уже выбрали. А то побоище, что мы тут устроили, отпугнет любых других монстров. Так что мы можем спокойно тут переждать до утра.

Конечно, не только это было той причиной, по которой я выбрал это место. Ко всему прочему и навигатор утверждал, что следующие десять часов мы можем провести тут без приключений. Правда, была еще одна причина.

Судя по тому, что мне выдал навигатор, в этих развалинах относительно недалеко находился какой-то из тех артефактов, что был нам интересен. И вот его я хотел пойти проверить. Но сделаю я это ночью, когда никто мне не помешает. Хоть там и было очень опасно, но тем не менее мой виртуальный помощник нашел достаточно безопасный подход, который мне и позволит подобраться к этому предмету.

Ну, а сейчас спать.

Хотя я и проследил, как на ночь устраиваются те, кто буквально меньше часа назад обсуждал то, как и где им будет проще всего меня убить. И что-то не по нутру мне была излишняя уверенность этого Ублюса в своих силах. Я точно знал, что все это не простое бахвальство. Он и вправду специализировался на убийстве если и не таких, как я, то подобных мне. Вот и получается, что теперь за ним придется следить еще более пристально, чем раньше.

«Время покажет», – решил я, чуть-чуть прикрывая глаза.

Спать с открытыми глазами, ожидая удара в любой момент, я научился давно. Так что мне не привыкать. И я отключился, ведь уже через четыре часа я дал себе установку проснуться. Мне нужно было хотя бы пару часов, чтобы обследовать эти развалины.