Текст книги "Перешагнуть пропасть: Клан. Союзник. Мир-ловушка"

Тут нет службы безопасности, куда бы они сообщили о найденных телах, происходи это на Рекуре-4. Так что это действительно практически вольная станция, где свою безопасность каждый должен обеспечивать сам.

Ну, а сейчас надо быстро топать к кораблям агарцев. И перехватить их до того, как они попытаются смыться со станции. Во-первых, это дополнительная информация, во-вторых, деньги, ну, и третье, это семь неплохих кораблей, которые, ой, как могут пригодиться Гирсу и местным. Правда, тут мне потребуется помощь.

– Гирс, – как только креат ответил, сразу отдал приказ я, – готовьтесь на выход. Будет еще одно дело. Подробности минут через тридцать-сорок. Боевые группы на тот момент уже должны быть готовы действовать.

– Понял, глава, – ответил мне креат и отключился.

Я же побежал в сторону основных доков, туда, где были ошвартованы суда агарцев.

Глава 9
Фронтир. Граница Империи Атаран и свободных территорий
Станция Пелена

Станция Пелена. Основной док.

Полчаса спустя

В доке стоит семь кораблей. Коды доступа, благодаря вампирше, у меня есть. Но это лишь коды доступа для обычного экипажа. А мне необходим капитанский. Такой у нее был всего от одного корабля, того, где и находился приезжий агарец. А вот со всеми остальными придется поработать.

Тут я провозился еще около двадцати минут. Мне хватило того доступа, что можно было получить по идентификатору девушки, чтобы подключиться к системе. А уже с помощью специализированных наборов команд и заранее подготовленных модулей я повысил свой текущий уровень доступа до администраторского, считай капитанского. И только получив его я понял, что кое-какие планы мне придется менять.

«Не зря я вызвал сюда креатов», – констатировал я, глядя на полученную информацию. Ведь как оказалось, и это было очень плохо для меня, все суда у этих агарцев были мало автоматизированы, и управляемых дроидов на них практически не было. Что и не удивительно, агарцы предпочитали использовать клонов везде, где только можно. И в качестве ударных сил или полицейского контроля, тем более. Для них эти искусственно выращенные люди выходили значительно дешевле какой-то там техники, которую требовалось еще и создавать, модернизировать, разрабатывать или, не дай бог, закупать у кого-то, например, у тех же минматар.

Вот и получается, что мне еще в оба прошлых раза крупно повезло с тем, что я наткнулся на корабли с полным комплектом дроидов и мог их использовать в своих целях для захвата этих судов. В этот же раз такой халявы не наблюдалось. На средних рейдерах вообще не было ни одного охранного дроида, лишь несколько технических, а вот на крейсерах они присутствовали, но там их было очень мало. Всего девять охранных роботов.

Правда, на том крейсере, где окопалась команда агарских бойцов, я засек еще и несколько боевых дроидов, но они работали в режиме полной автономности. И потому, хоть отключить или вывести их из строя я мог хоть сейчас, но вот натравить этих роботов на своих хозяев не получится. Именно поэтому мне и понадобятся люди, чтобы захватить эти суда.

Так, схема работы стандартная. Уже сейчас корабли полностью под моим контролем. Хотя, чтобы не вызывать особые подозрения, я блокировал на них лишь доступ к арсеналу, системам навигации, искину и прыжковым двигателям. Местные могли свободно перемещаться в пределах своих кораблей или даже покидать их, сейчас это особого значения не имело. Ну, а потом креаты все равно переловят всех, кто нам будет нужен, если это потребуется, конечно.

Единственным кораблем, на котором был заблокирован выход, был тот небольшой рейдер, где и находился глава агарцев. Его я потерять не хотел. Систему жизнеобеспечения пока отключать тоже не стал. Не было на текущий момент никакой срочной необходимости поднимать панику на кораблях. Еще даже не подошли креаты к условленному месту. Вот, когда прибудут мои бойцы, мы и решим, как лучше нам поступить.

Станция Пелена.

Основной док.

Некоторое время спустя

– Там, – показал я Кургу как раз то направление, которое следует взять под контроль, – отсекаем основные доки от остальных уровней станции. Их я перекрыл. Но мало ли что еще произойдет, вдруг кто-то их сможет вскрыть. Также я отключил систему слежения, и никто не поймет, что же тут произошло.

– Понял, – кивнул креат.

– Тогда дальше, – и я переслал ему и остальным находящимся тут бойцам последовательность при захвате находящихся в доке судов. По сути, самые опасные крейсеры я оставил на потом.

– Сначала берем мелкие рейдеры, – и я показал на средние кораблики, – тут должно быть все относительно просто. Вы разбиваетесь на группы и выдвигаетесь к судам. Я контролирую территорию и веду вас по кораблям.

Кург, как, впрочем, и другие командиры групп, слушали молча.

– Проникаем на корабль и берем его под свой контроль. – И немного помолчав, я добавил: – Да, и захватывайте пилотов. Нам нужно их нейрооборудование.

– Зачем? – начал спрашивать кто-то из бойцов, но наш командир отряда только молча взглянул на него, как тот сразу же замолчал.

Однако я все-таки пояснил, зачем это необходимо.

– Корабли, – и я вновь указал вперед, – ими рано или поздно придется кому-то управлять, а так уж получилось, что хоть некоторые из вас и пилоты, – в этот раз я покосился на сестру Курга, – но заточены вы под другое. И любой, более-менее подходящий для этого кандидат окажется в разы лучше вас.

Никто возражать не стал. Все они прекрасно понимали, что специфика их собственной подготовки несколько другая. Между тем, я продолжал:

– На борту рейдеров сейчас находится только команда, с ними будет проще всего. Я отключаю систему жизнеобеспечения корабля и пересылаю вам метки нахождения живых существ на судне. Вы их быстро проверяете. Как только вы все завершаете, то сообщаете мне и я восстанавливаю работу систем жизнеобеспечения. По моим прикидкам на каждую операцию, с тем количеством бойцов, что у нас есть, мы сможем потратить где-то минут по пять.

– Да, глава, – кивнул Кург и стал ожидать, что я еще скажу.

– Хорошо, – ответил я, – однако дальше пойдет своеобразная нарастающая лесенка. Сначала второй крейсер, потом первый и на закуску, как раз он, третий.

– Почему такая последовательность? – поинтересовался один из бойцов.

– Минимизация потерь с нашей стороны, – и заметив его все еще вопросительный взгляд, пояснил: – гипотетических. На втором судне минимальное количество экипажа, а также там есть управляемые мною охранные дроиды. Я переведу дроидов в режим паники, и они постараются вывести из строя экипаж корабля. То, что не успеют сделать они, доделаете вы…

На этом месте креат, задававший вопрос про последовательность захвата кораблей, кивнул головой.

– После взятия под контроль этого судна переходим к первому. Там всего два охранных дроида. Они внесут сумятицу в ряды противника, к тому же своё дело сделает отключенная система жизнеобеспечения. Туда я перед тем, как вы пойдете на штурм, направлю дроидов со второго судна. И они по большей части самостоятельно зачистят корабль. За вами останется только еще раз пройтись по кораблю и проверить его. – И, немного помолчав, я продолжил: – И теперь самое трудное, третье судно. На нем собрана группа профессионалов. Когда я видел их в последний раз, они уже находились в защитных скафандрах. Тем не менее, отключив систему жизнеобеспечения, я открою внешний шлюз. Но первыми туда ринутся, как обычно, охранные дроиды. Ну, а потом уже следом и вы. За мной опять же корректировка нанесения ударов.

После чего я вопросительно посмотрел на креатов.

– Вопросы?

Как я понимаю, был у них у всех один вопрос. Откуда я это знаю? Но именно его они и не задали.

– Примерная численность противников? – уточнил Кург.

– На трех рейдерах по пять человек, еще на одном их шесть, этот шестой – он нужен мне живым.

И я дал его описание, вытащенное из памяти вампирши.

– На двух крейсерах команда – четыре члена экипажа и группа поддержки в одно звено. А вот на последнем – восемь членов экипажа и сорок девять бойцов. И они будут, скорее всего, защищены и наверняка готовы к нападению.

– Понятно, – кивнул мне креат и уточнил: – Выдвигаемся?

– Да, – согласился я и махнул рукой по направлению к ошвартованным рейдерам агарцев, – и еще, – посмотрел я на бойцов, – по возможности, берите их живыми. Но без особого фанатизма. Я это и затеял, чтобы сохранить именно ваши жизни. А живыми они нужны лишь как источники поступления информации и нейрооборудования, а также для финансового пополнения наших карманов.

– Мы услышали твое пожелание, глава, – серьезно произнес Кург, – выполним.

– Ну и хорошо, – ответил ему я. После чего обозначил первую цель. – Тогда выдвигаемся вперед.

Станция Пелена. Основной док.

Некоторое время спустя

– Группа один, цель перед нами, необходимо обеспечить доступ на него, – доложил Кург главе, этому странному и непонятному молодому человеку, которого приняли в правящий клан их своеобразного государства. Вернее, даже не так. Который сам прошел все испытания и выдержал их.

Кург был свидетелем той расправы, а иначе ее и нельзя было назвать, что устроил этот молодой с виду парень у них в посольстве. Только вот теперь его внешний вид уже совершенно не обманывал и не смущал креата. Он знал. Этот человек, как бы он ни выглядел, смертельно опасен. И они в этом имели прекрасный шанс убедиться.

– Понял вас, – ответил ему глава, – основной объект захвата прямо по коридору, в тридцати метрах от вас, – и буквально через пару секунд послышалось: – Первые двое засели в каюте справа.

В нужную сторону отвернули два креата. Перед ними открылась дверь, и они с ходу выпустили серию выстрелов из двух ударников.

– Каюта, чисто, – доложил один из них.

Кург никогда не работал с грамотным координатором и группой информационной поддержки, обе функции которых сейчас совмещал их глава. Однако теперь он прекрасно понимал, почему этим специалистам уделяется такое большое внимание в войсках Содружества.

У них пока прошло все нормально. Но вот у второй группы был бы возможен инцидент. Один из агарцев оказался полностью готов к бою и забаррикадировался, но, кроме того, он оставил вместо себя муляж-обманку, на которую и должен был среагировать штурмующий помещение креат. И если бы не своевременное вмешательство координатора, который одновременно следил за выполнением всех этапов проводимой операции различными атакующими группами и вовремя не скорректировал действия бойца второго отряда, то у них бы появилась первая потеря. Сейчас же все проходило строго по плану.

«Каюта за поворотом, – неожиданно раздался голос главы у Курга в сознании, – они вас ждут. Смотрят в вашу сторону. Оба в скафандрах. Оружие выставлено из-за угла и направлено на вас. К тому же они лежат на полу».

Именно это судно должна была штурмовать группа Курга, как самая подготовленная. Человеку, нужен был тот агарец, что прилетел на станцию, и он находился именно тут. А потому они решили не рисковать и не отключать систему жизнеобеспечения этого судна.

– Замрите. Затемните скафандры на максимум. Будет яркая вспышка, вы ее увидите в любом случае. Автоматика скафандров в этом случае сработать не успеет и у вас будет что-то около трех секунд до полной адаптации глаз.

– Принято, – доложил Кург и выполнил предписанные инструкции.

Максимально уменьшил пропускную способность световых лучей в шлеме своего скафандра. И как только пришел отклик ото всех его бойцов о выполненном приказе, коридор, даже в таком режиме работы скафандра, осветила яркая пронзительная вспышка.

– Чего замерли, – раздался голос Дима, – вперед.

И креаты быстро выскочили из-за угла.

В защищенного человека стрелять из ударника полная глупость, потому они сразу перешли на боевые бластеры.

Шесть слившихся в одно мгновение выстрелов, и на полу в коридоре лежат несколько бессознательных тел.

– Идем за главным, – выходя в главный коридор, доложил Кург.

– Осторожно, он вас ждет, – пришла подсказка от их всевидящего координатора, – занял позицию за пультом справа от системы управления двигательной установкой.

И им на нейросеть прилетел небольшой план выделенной каюты.

– На месте, – доложил Кург.

– На счет три разблокирую двери, – сообщил человек, – действую так же, как и только что, можете не затемнять скафандры, вспышка будет лишь в рубке. Потом входите.

– Принято, – приготовившись ворваться в комнату, ответил креат.

– Отсчёт, – сказал их глава, – три, два, один… Пошел.

Станция Пелена. Основной док.

Некоторое время спустя

Толстяк метался по рубке управления кораблем. Лоргана должна была связаться с ним еще сорок минут назад, но от нее до сих пор не было никаких вестей.

«Неужели она не справилась?» – сам у себя спрашивал священнослужитель. Но именно в это ему верилось с трудом. Он сам неоднократно был свидетелем тому, как действовали она и ее люди, которых девушка нашла через свои каналы и собрала в одну команду. И именно поэтому он готов был поверить во что угодно, только не в это. Или предположить несколько другое…

«Она меня предала», – эта мысль все чаще и чаще начинала проявляться в его голове. Толстый священнослужитель знал, что рано или поздно это должно будет произойти, но он надеялся к тому времени взять под контроль эту сильную группу бойцов, а саму девушку устранить. Ведь уже сейчас, и священнослужитель был точно в этом уверен, что она несколько раз связывалась с его непосредственным боссом.

А то что это именно благодаря ей он поднялся настолько высоко за последнее время, так это достаточно легко проверить. Стоит только отследить все проводимые им за последнее время операции. Или…

«Тарк, – дошло до него, – ничего не нужно отслеживать, она же просто могла передать все протоколы их разговоров, подготовки их проведения, да и самих многочисленных операций, чтобы подтвердить свое прямое в них участие».

И тогда…

Мелкий толстячок очень сильно затрясся.

«Если епископ, и правда, ее перекупил, то… – И священнослужитель ломанулся к консоли управления гиперсвязью. – Необходимо срочно проверить мои счета, – замелькали мысли в его голове, – ведь эта стерва за то время, что ублажала меня и наслаждалась моей близостью, могла многое узнать».

Толстячок даже не понимал, что им и так все время манипулировали и делала это далеко не та, кто последнее время согревала его постель.

«Не работает», – уже в который раз он постарался активировать канал гиперсвязи, для того чтобы проверить состояние своих счетов в различных банках Содружества. И наиболее секретные и важные его счета были далеко не в банках того государства, гражданином которого он являлся. Священнослужитель знал, что все местные банки контролируются святым престолом и их тайной канцелярией.

Это только простые обыватели верили в беспристрастность подобных структур. Но на самом деле все это в момент могли отобрать или изъять для нужд церкви и государства, а неугодного, посмевшего возмутиться такими действиями, потом могли вообще никогда не увидеть.

Вот и сейчас он попытался достучаться до своих счетов, однако у него ничего не выходило. Толстяк не смог открыть канал связи за пределы этого корабля.

«Это ее корабль, – испуганно подумал он, – вот почему она настаивала на том, чтобы я перебрался сюда, тут она могла меня контролировать».

И мелкий священнослужитель, уже давно возомнивший себя чуть ли не прелатом или архиепископом, вытащив свой миниатюрный, скорее декоративный, бластер и киношно взяв его в руки, выдвинулся к двери из капитанской рубки. Только вот покинуть ее он не смог. Пластиковые двери были закрыты.

«Тарк, они меня обложили, – понял он, – им не нужен лишний свидетель». И толстяк огляделся вокруг, а потом отошел к углу приборной панели этого таркового рейдера. «Отсюда…» – только и успел подумать он, как ярчайшая вспышка залила всю комнату. А буквально через несколько мгновений агарец услышал чьи-то быстро приближающиеся шаги. Он постарался навести оружие в сторону раздавшихся звуков, но руку с зажатым в ней бластером небрежно отбросили в сторону.

«Она меня все-таки достала, – зло подумал он, – не нужно было вытаскивать ее из…» Откуда он не хотел ее вытаскивать, священнослужитель додумать не успел, так как почувствовал резкий удар в районе затылка и его накрыла тьма.

Между тем, в помещение вошла пятерка людей, и один из них кому-то доложил.

– Группа один, цель у нас.

– Принято, – ответил ему молодой голос с другого конца установленного канала связи.

Станция Пелена. Основной док.

Некоторое время спустя

Креаты работали слаженно. Взят один корабль. Через пару минут – второй. Вот за нами третий рейдер. Вот мы контролируем четвертый. Чуть больше времени потребовалось на первое крейсерское судно, которое мы штурмовали. И то, это произошло не потому, что они там встретили хоть какое-то сопротивление, а лишь из-за чуть больших размеров самого корабля.

Дальше был следующий крейсер, тут вообще всю работу сделали дроиды, которые очень удачно зашли защитникам корабля в спину и оперативно и своевременно нанесли точечные удары, выведшие из строя основные силы команды корабля.

Ну, и потом последний, куда сначала были переброшены все охранные дроиды. Но их разобрали опытные наемники, которые, как я и предполагал, оказались готовы к битве. Однако дроиды сделали главное. Они отвлекли самый тяжелый и мощный удар на себя.

Ну, а потом за дело взялись люди Курга. И хоть это была относительно войсковая, вернее групповая операция, она разделилась на множество мелких индивидуальных стычек и дуэлей, где показали свое неоспоримое преимущество креаты. Даже модификанты им мало что могли противопоставить.

И сейчас шел быстрый сбор трофеев и перенос тел на самый большой крейсер. Мне необходимо было допросить тех, кто остался жив, а также извлечь нейросети и импланты из пленных и трупов наших врагов. Допросом я прозанимался до самого вечера. Но главное, за время проведения этой операции я узнал, кто послал этот корабль за сполоткой, и, что еще более важно, теперь мне была известна причина того, почему развязалась вся эта блокада сектора. К тому же я теперь очень четко понимал, что мне в любом случае придется пообщаться с представителем расы сполотов, их послом на станции Рекура-4. Ведь их это, как оказалось, касается чуть ли не самым прямым образом.

К тому же мой счет пополнился огромной суммой в два миллиарда кредитов, про копейки в виде миллионов, я не говорю, и множественной собственностью – как тут, на территории Фронтира, так и в самом Содружестве. Еще удалось разжиться такой мелочью, как семь кораблей, влившихся в начинающую разрастаться эскадру наших креатов.

Но главное, что ко мне попало, так это сведения, контакты и информация, анализом которой сейчас занималась Кира.

Поэтому надо бы мне поторопиться обратно на Рекуру-4. Только вот тут, на Пелене, у нас осталось одно незаконченное дело, и как раз подошло время, чтобы с ним разобраться. Благо, все необходимые мне данные у меня теперь уже были. Спасибо аграфу и посреднику.

Станция Пелена.

Где-то на центральном уровне станции.

Благоустроенный коттедж.

Некоторое время назад

Слегка освещенный тускловатым светом большой и не слишком опрятно выглядящий подвал привлекательного с виду особняка, расположенного в одном из самых фешенебельных жилых районов станции, сейчас был немного полон. Тут собрались какие-то люди. Несколько человек и два лунгрянина. Они что-то весело обсуждали, тыча пальцами в направлении стены, но из-за их спин не было видно того, а что же их так сильно веселит и радует.

Вот кто-то из лунгрян вышел вперед, и раздались звуки сильных ударов, а потом и тихий протяжный стон.

– Смотри-ка, держится, – весело проговорил толстый человек двум стоящим рядом с ними. Второй же ему ответил:

– Босс принял правильное решение, давно уже нужно было подмять под нас ее бизнес. Ее сын сдох где-то в астероидах, и на станции ее прикрыть практически некому. Я до сих пор не понимаю, как она все это время удерживалась в Совете кланов станции.

– Да, – махнул рукой один из стоящих, – хитрая стерва. Но все-таки и она прокололась. Не нужно было рыпаться против агарцев. Видите ли, у нее нет никаких претензий к Рекуре и тому сектору.

– Это только повод, – махнул рукой толстый, – на самом деле босс давно уже посматривает косо в ее сторону. И ему нужен был лишь небольшой повод, чтобы свалить эту бабу.

В этот момент раздались новые удары и новые стоны.

– Это да, – согласился с толстяком его собеседник, – он мне уже давно все схемы подходов к ее резиденции передал. Нужен был только сигнал, чтобы мы ее взяли. И эта дура сама его дала, выступив против наших друзей из Содружества.

И щербатый рот крупного здоровяка расширился в довольной улыбке.

– Жаль, ее невестка с дочкой успели смыться. А она со своими людьми осталась их прикрывать. Придется поискать их. Но куда они со станции денутся? Мы перекрыли все доки.

– Никуда, – согласился толстяк. И тут увидел направляющегося к ним огромного гиганта, который только что вошел в подвал.

– Босс, – растянул он губы в притворной радостной улыбке. Но тот на него не обратил даже никакого внимание, а сразу обратился к щербатому.

– Выбили из нее хоть что-то?

– Держится старуха, крепкая попалась. Но парни ее сломают.

– Да, – небрежно махнул рукой тот, кого называли боссом, – не имеет значения. Я тут переговорил с Гиланосом. Он согласился помочь за четверть ее имущества. Зато мы получим все и выясним, где у них основной склад. Он точно не на станции.

– У аграфа есть подавитель воли, – сразу понял щербатый.

Босс кивнул.

– Но откуда?

– Да тарк этого глиста поймет. У него всегда были какие-то связи в Империи. Ведь как-то же он умудряется доставать нам аграфок.

Теперь никто не сомневался, что скоро они узнают все. Но тем не менее этот огромный бугай довольно улыбнулся и, распихав своих людей, вышел вперед.

Перед ним на стене висела распятая женщина. Из-за ее полностью разбитого лица и израненного тела еле угадывалась ее расовая принадлежность.

Но толстяк, который с удовольствием следил за мучениями их жертвы, знал, что это была достаточно крепкая еще пожилая тролла, которая обосновалась на этой станции со своей семьей более сорока лет назад. Это произошло как раз после окончания войны с архами. Это-то толстяка и бесило больше всего. Они считали себя старожилами и думали, что вправе решать, как кому-то жить на этой станции.

Правда, из старожилов и осталась-то только эта дура Гара, которая и болтается дохлой тушей у них на стене и с которой сейчас развлекается его садист босс.

«Уже никого не осталось, – с удовольствием наблюдая за тем, как их огромный детина наносит еще один удар по телу женщины, подумал толстяк, – теперь все тут решаем мы». И только эта мысль промелькнула в его голове, как двери подвала распахнулись и в них влетел растрепанный худой парень с выпученными глазами. Как он умудрился не заметить их босса, который возвышался над всеми остальными на две головы, было не понятно, но тот ошалелыми глазами поглядел вокруг и спросил, выделив крайнего, кто стоял рядом со входом, а это и был толстяк:

– Жирдяй, – посмотрел на него вбежавший, – где главный?

Но толстяку захотелось выслужиться перед боссом, которого этот мелкий бандит еще не заметил, и он с вальяжным гонором произнес:

– Как ты посмел его беспокоить, придурок, когда он занят своими делами, вали давай отсюда, – и постарался выпихнуть парня из подвала, заодно врезав ему по морде.

Мелкий не выглядел опасным, и поэтому толстяк, особо не опасаясь его, шагнул вперед. Но мелкий бандит на деле оказался достаточно крепким и ловким парнем, который вполне уверенно увернулся от замахнувшегося в его сторону толстяка и сам врезал ему с разворота кулаком по голове, а еще вторым ударом, добавив в челюсть, свалил его на пол.

– Идиот, – проворчал мелкий бандит, глядя на ворочающуюся у его ног тушу, – я тут по делу.

После чего со всего маху врезал кованым десантным башмаком по голове толстяку. Тот мгновенно вырубился и растекся по полу. Мелкий же еще раз оглядел вмиг притихшую толпу.

– Босс, – наконец заметил он огромного гиганта, стоящего за спинами своих ближайших подхалимов, – мы потеряли связь с шестым уровнем.

Огромный гигант с очень хищным и злобным лицом, раскрасневшимися глазами и вспотевшим лбом отряхнул свои кулаки, которые были в крови, небрежно глянул на прикованную цепями к стене пожилую троллу, которая, на удивление, после таких истязаний все еще была жива, после чего обернулся на голос говорившего. Параллельно этот гигант сделал несколько глубоких вдохов и выдохов и очень быстро пришел в себя, злость и безумие выветрились из него еще несколько мгновений назад, бешеный взгляда пропал. И теперь он уже вполне спокойно и, на удивление, рассудительно спросил, что еще больше усиливало контраст между тем, какой он был секунду назад, и тем, как вел себя сейчас:

– А что у нас там?

– Загоны с рабами. Наши и аграфа.

Гигант на пару мгновений задумался.

– Выясните, что произошло, – приказал он.

– Понял, босс, – ответил мелкий и, перешагнув через все еще валяющегося на полу толстяка, который так и не пришел в себя от последнего его удара, направился к выходу.

Сам же гигант настороженно посмотрел в сторону вдруг улыбнувшейся разбитыми губами троллы. Этого выражения эмоций со стороны прикованной к стене женщины не заметил никто, кроме него, но гигант мог поклясться, что ему не показалось. Хоть говорить она и не могла, но эта кровавая улыбка уже практически готовой покойницы заставила нервничать одного из самых жестоких местных глав пиратских кланов.

– Что-то это не к добру, – проворчал он и посмотрел на своих подхалимов, а потом приказал: – Проследите за ней, – и он ткнул пальцем в висящую на стене троллу, – к моему возвращению она все еще должна быть жива, я с ней не закончил. Иначе, – и гигант обвел бешеным взглядом своих прихлебателей, – кто-то из вас может занять ее место.

После этого развернулся и, наступив на голову начавшего приходить в себя толстяка, вышел из подвала.

Станция Пелена.

Где-то на центральном уровне станции.

Зал Совета кланов станции Пелена.

Примерно через четыре часа

– Что происходит, кто-нибудь может мне объяснить? – этот вопрос задал мелкий, плюгавенький человечек, который метался по залу, вышагивая туда-сюда перед двумя другими людьми, сидящими в креслах.

– Пока не ясно, – сказал огромный гигант, – но мои люди уже занялись изучением этого вопроса. – Немного подумав, он добавил: – А также его возможным решением.

– И что они делают? – посмотрел на него плюгавый и нервно вздёрнул руками.

– Пытаются выяснить, что же там произошло на самом деле?

– А что там произошло? – посмотрел на говоривших утонченно одетый пожилой мужчина. – Я прибыл только сорок минут назад и еще не в курсе. Да, – и этот господин огляделся, – а где Гара и Гиланос.

Гигант как-то странно переглянулся с плюгавеньким.

– Гара не сможет быть. У нее какие-то срочные дела.

Пожилой подозрительно взглянул на гиганта, но, между тем, через некоторое время все-таки кивнул, ожидая продолжения.

– А аграф… – и гигант сам удивленно посмотрел на плюгавого, – я его что-то и не видел сегодня вообще. Хотя мы должны были с ним связаться.

– Понятно, – кивнул утонченный мужчина, а потом повторил свой вопрос, – так что все-таки произошло?

– У меня отбили весь товар, – негромко и достаточно спокойно произнес громила, – и поэтому мои парни сейчас прочесывают всю станцию, пытаясь выйти на тех, кто это мог сделать.

Мужчина, с которым только что говорил гигант, задумался.

– Ты про твоих рабов? – наконец уточнил он.

– Да, – спокойно ответил ему гигант.

– Хм, – пробормотал мужчина, а потом поглядел на плюгавого и гиганта, – товар аграфа тоже находился там?

Те переглянулись, а потом один из них произнес:

– Да, а что?

Тот посмотрел на них как на идиотов, но потом все-таки ответил, вернее уточнил:

– В этот раз он вновь привез аграфок?

– Э… – и плюгавый замялся.

Оба других человека посмотрели на него, и он, под их жесткими взглядами, все-таки сознался:

– Да. У нас был заказ на них, и я уже нашел покупателя.

И видя бешенство в глазах утонченного, он зачастил:

– Но они должны были уйти не в Содружество. Их бы никто и никогда не нашел.

– Идиот, – пробасил гигант, – такие следы надо заметать сразу же, – и потом жестко посмотрел в лицо плюгавого, – я вас предупреждал завязывать с ними. Слишком хлопотно. Но вы, идиоты, никогда не думали, что, торгуя рабами, можно нарваться на тех, кто очень не любит, чтобы их соотечественников продавали как какой-то скот. И особенно это касается этих высокородных аграфов.

– Но мы же проворачивали такое, – ничего не понимая, посмотрел на него мелкий человечек, который уже начал трястись, – и не раз.

– Да, идиот, – было видно, что гигант начинает закипать, видя такую тупость его собеседника, – но мы никогда не привозили их к себе. Мы даже передавали их только в открытом космосе. Тарковы дебилы. Чья это была идея?

– Гиланоса, – быстро ответил плюгавый, слишком быстро, и это не укрылось от внимательно наблюдавшего за ним утонченного мужчины.

– Значит, твоя, – констатировал он, вперев свой взгляд прямо ему в лицо и спросил: – Чей это товар?

– Не мой, – не став даже пытаться юлить, сразу ответил мелкий, – это товар Гиланоса.

– Ну да, – хмыкнул в ответ тот, – как же. Он наш общий партнер, и мы все сделки проворачиваем вместе. Он поставляет нам товар, а мы его перенаправляем к тем, кто в нем заинтересован. – И утонченный на пару мгновений задумался. – Например к агарцам, – и резко перевел свой взгляд на гиганта. – Кстати, а не за товаром ли сегодня сюда прибыли агарцы?

– Какие агарцы? – теперь громила был искренне удивлен. – Я ничего не знаю. – И он всмотрелся в лицо второго мужчины. – Они точно прибыли сегодня?

– Да, – кивнул тот, – зафрахтовали один из моих доков полностью.

Громила замолчал, а потом оглядел присутствующих.

– А ведь и Гиланоса никто не видел сегодня?

– Нет, – помотал головой плюгавый, понимая, что только в этом его шанс на выживание, – и я не могу с ним связаться весь день.

Мелкий уже давно перестал вышагивать по красиво обставленной зале, одной из хозяек которой сегодня почему-то тут не было.

– Как думаете, он мог пойти на сделку с ними и слить нас? – спросил плюгавый.

Остальные перестали разговаривать между собой и молча посмотрели в его сторону.

– Если ему предложат что-то очень ценное, – произнес пожилой мужчина, – то он не задумываясь сделает это. Однако в Содружестве он не может появляться. Его там быстро разыщут. Да и агарцы не согласились бы помочь ему вернуться за такую малость, как несколько аграфок.