Текст книги "Перешагнуть пропасть: Клан. Союзник. Мир-ловушка"

Плюгавый молчал, а потом тихо произнес:

– А если он сможет предложить что-то более ценное?

Это заставило насторожиться обоих его собеседников.

– Что у него есть? – сразу спросил пожилой. – Или кто?

Плюгавый поежился под их взглядами и тихо ответил, понимая, что этим подписывает как себе, так и аграфу смертный приговор:

– Сполотка. У него есть живая сполотка.

– Идиоты, – резко вскочил пожилой и хотел что-то еще произнести, как двери зала распахнулись и в них влетел подчиненный гиганта.

– Босс, – сразу с порога заявил он, – мы, похоже, попали и очень.

Самые худшие подозрения обоих пиратов начали сбываться. А гиганту почему-то в этих словах одного из его бойцов привиделась кровавая улыбка умирающей троллы, распятой в подвале его особняка. И это была улыбка смерти. Его смерти.

Станция Пелена.

Где-то на центральном уровне станции.

Зал Совета кланов станции Пелена.

Примерно через четыре часа

– Рассказывай, – сказал гигант своему бойцу, – что у тебя?

Тот быстро кивнул, но вместо того, чтобы начать говорить, выглянул за двери и кому-то крикнул:

– Тащите его сюда, – после чего он обернулся к главам местных пиратских кланов и пояснил: – это один из охранников того уровня. Не наш. Видимо, работал на агарца. Мы его выколупали из какой-то технической ниши, куда он забился. Только он уже того, – и пират покрутил пальцем у виска, – похоже, от страха с катушек съехал. Но на вопросы отвечает связно. К тому же мы скопировали протокол с его нейросети. Скоро его преобразуют в видеоряд и все можно будет увидеть своими глазами. Параллельно я еще кое-что попросил проверить, парни должны вернуться минут через пять-десять.

– Хорошо, я понял, – кивнул гигант, и в этот момент в зал ввели какого-то забитого диковатого молодого человека.

– Это он, – произнес боец гиганта и показал на его седые волосы, – по утверждению меданализатора такими они стали всего несколько часов назад.

Одно это упоминание уже очень многое сказало пиратам.

Гигант хотел насесть на этого трясущегося парня, но его остановил пожилой.

– Дай-ка попробую я, – сказал он.

Бугай лишь пожал плечами.

Утонченный поднялся из своего кресла и подошел к молодому, трясущемуся парню с практически ничего не соображающим взглядом.

– М-да, – протянул он, – в таком состоянии нам его не допросить.

А потом повернулся к остальным боссам.

– Он нам нужен живым после того, как мы с ним поговорим?

Никто особого беспокойства за парня не выразил, и поэтому пожилой мужчина вытащил из внутреннего кармана какой-то небольшой футляр, а из него извлек иглу с небольшим камнем в набалдашнике. Посмотрев на нее и что-то про себя прошептав, он вдруг резко размахнулся и воткнул ее под самое основание черепа трясущегося парня.

– Спокойно, – махнул рукой он дернувшимся главам пиратских кланов.

Тело охранника упало на пол, но пожилого это совершенно не смутило.

– Ты, – обратился он к бойцу гиганта, – помоги мне его усадить в кресло.

Тот, ничего не спрашивая, выполнил то, что от него требовалось.

Пожилой же, немного подождав, так же резко, но при этом не очень сильно, шлепнул парня, находящегося в бессознательном состоянии, по лбу. И тот внезапно открыл глаза.

– А вот теперь можно поговорить, – произнес пожилой и поглядел на охранника. – Кого вы стерегли? – спросил он.

Парень послушно начал перечислять всех, что были в загонах.

– Не то, – проворчал мужчина и поглядел на плюгавого с гигантом, – о, это подойдет.

И вновь поглядел на охранника.

– Были ли у вас особые заключенные в последней партии рабов?

– Да, – спокойно ответил парень, – но я не знаю, кто это. Меня туда не пускали. Но, как я слышал, там были аграфки, креатки, пиирки, еще кто-то в трех отдельных камерах, куда вообще никого не запускали.

Пожилой заметил, как заметался взгляд плюгавого.

– И кому принадлежали эти отдельные камеры?

– Одна Гиланосу, – ответил охранник, – а вторая ему, – и палец указал прямо в сторону плюгавого.

Пожилой посмотрел в его сторону, но никак комментировать это не стал, вместо этого он спросил:

– А теперь расскажи, кто на вас напал?

– Креаты, – только и был ответ.

– Сколько их было?

– Больше двух десятков, – ответил охранник, – они уничтожали всех.

И парня опять начало трясти, не давая ему сосредоточиться и отвечать на хоть какие-то вопросы.

– Ладно, – пробормотал пожилой, – главное мы узнали то, что хотели.

И он спокойно выдернул свою странную иглу, а тело человека уже мертвым куском мяса упало вниз.

– Кто-то не поскупился нанять целый отряд креатов, отвалив за это денег больше, чем стоит вся наша станция, – пробормотал пожилой и поглядел на плюгавого еще раз, – ну, а ты что пытался там от нас укрыть?

И он невзначай сверкнул иглой, которую все еще держал в руках. Тот начал оглядываться, но гигант уже прижал его к стене, не оставляя плюгавому никакой возможности вырваться.

– Не знаю, – честно произнес мелкий, – там был какой-то артефакт древних, я хотел просто оценить его, и… – Он опять затравленно осмотрелся кругом. – …и мы нашли тут недалеко, в одном из секторов, спасательную капсулу с живым архом. Она проболталась в космосе бог знает сколько лет. Вот я и притащил его сюда. Это идеальный боец для арены. Чтобы посмотреть на то, как он покажет себя в деле, люди будут отваливать миллионы.

Пожилой был полностью согласен с плюгавым. Да, и ничего незаконного тут не было, разве что артефакт. Однако никто в здравом уме не будет тратить такие деньги на столь высококлассных бойцов, лишь бы заполучить это. Вот и получается, что дело в живом товаре.

Раздался стук.

– Босс, можно? – Это заглянул еще один боец и передал какой-то чип. – Тут видеоряд с его протокола, – пояснил он, указывая на тело лежащего в кресле охранника.

– Хорошо, – кивнул гигант и, только взяв его в руки, сразу вставил чип в считыватель стола.

А уже через несколько минут у них не было никаких сомнений, во-первых, в том, что работали там креаты, и, во-вторых, это была явно акция устрашения. Креаты работали мечами в то время, как могли перестрелять всех из бластеров еще при входе на уровень. К тому же они работали с изощренной жестокостью и безжалостностью. Они явно знали, что эти кадры рано или поздно попадут к тем, кто и должен был их увидеть.

– Его отпустили специально, – констатировал очевидное гигант и посмотрел в сторону двери, из-за которой вновь раздались торопливые шаги.

– Думаешь, эти новости будут еще хуже? – спросил пожилой.

– Не сомневаюсь, – ответил ему гигант.

И как только он увидел то, что принесли им в специальном контейнере его люди, эта уверенность стала еще больше.

– Голова Гиланоса, – констатировал пожилой, рассматривая прискорбный груз. И только тут он сообразил. – Тарк! – и связался с кем-то из своих, а через некоторое время он очень серьезными глазами поглядел как на гиганта, так и на плюгавого.

Как бы они ни относились друг к другу, но все они были в одной лодке, и сейчас эта лодка очень быстро шла ко дну.

– Они вырезали всех агарцев, прибывших на станцию, – сообщил он.

Это означало одно.

– Им нужен был как поставщик, так и заказчик.

Но для них самих это мало что меняло. Какая-то шишка из Агарской империи, а никого другого за столь ценным трофеем, как сполотка, послать бы не решились, была уничтожена на подконтрольной им станции. Этого им не простят.

Теперь дорогу в то единственное место, где бы они могли спокойно отсидеться в случае, если их прижмут, они потеряли. Как только они появятся на территории Агарской империи, им конец. Но что было еще хуже. Агарцы наверняка сообщили, куда они прибыли. И теперь рано или поздно сюда прибудут цепные псы святого престола, чтобы покарать тех, кто осмелился противиться воле великого императора. Тем более тут, на территории Фронтира, у них есть такая поддержка, как все остальные пиратские кланы.

Им даже самим ничего делать не придется. Лишь только бросить кость и указать направление, а местные шавки сами разорвут тех, на кого и указал им хозяин.

– Мы попали, – произнес гигант.

– Да, – вдруг раздался голос из-за его спины, – и даже не представляете как.

Никто не заметил, как к ним в помещение, пока они смотрели видеоряд протокола, снятого с покойного охранника, проникла еще одна фигура.

Выстрел из ударника. И боец, который занимался расследованием для бугая, падает вниз. Но вошедший человек не останавливается на этом. Три плавных шага вперед, быстрая связка ударов, и гигант валится вниз. Еще один шаг в сторону, и тело плюгавого отлетает к стене.

В это время пожилой начинает наводить на неизвестного свое оружие. Но тот как-то плавно смещается в сторону, а потом делает рывок вперед и оказывается практически вплотную с этим искусно сделанным модификантом. Удар человека проходит прямо сквозь силовой кокон, оградивший пожилого еще в момент, когда началась атака. И его тело начинает оседать.

Неизвестный быстро обходит все помещение.

– Опасаться вам нужно было не агарцев, – тихо пробормотал он, проходя мимо.

– Тут все, – сказал он, обращаясь к людям в коридоре. Правда, из людей там находились лишь креаты.

После чего неизвестный опять вернулся в зал, где лежали четыре бесчувственных тела.

Станция Пелена.

Где-то на центральном уровне станции.

Зал Совета кланов станции Пелена.

Примерно тогда же

Слежку за доком мы обнаружили сразу же. Догадаться, кто может интересоваться происходящим тут, не составило особого труда.

– Нужно их убрать, – предложил Гирс.

Но нет. Это был неправильный ход, об этом я и сказал.

– Нет, они должны понять, что происходит, и сопоставить факты, – сказал я креатам, – а понять они это могут только обнаружив вас.

– Но зачем нам это? – посмотрел на меня Кург.

– А тебе хочется бегать за ними по всей станции? – спросил я у него.

Он вопросительно посмотрел на меня в ответ.

– Когда они разберутся в происходящем, – пояснил я, то, как минимум, соберут совет, который должны будут организовать, чтобы обсудить положение дел на станции. И там точно будет большая часть глав пиратских кланов.

– Понятно, – кивнул мне наш командир, – но как мы узнаем, где этот совет состоится?

– Есть у меня идея, – пробормотал я, – но нужно будет, чтобы ее подстроил кто-то из вас.

Креаты согласно кивнули.

А уже через несколько минут готов был наш подарок тем, кто его в скором времени обязательно найдет. Не зря я по какому-то странному наитию сохранил тело аграфа нетронутым, только извлек из него все нейрооборудование. Вот оно и пригодилось. Вернее, лишь одна его голова. Так, в голову мы вставили один микроскопический жучок, по следу которого и пойдем.

Ну, а теперь ждать. Правда, ждать-то нам практически и не пришлось. Очень уж удачно Кург, даже никого особо не опасаясь, под взглядами тех, кто вел за нами слежку, подошел к шлюзу, ведущему за пределы дока и, открыв его, выставил прямо за него наш подарок.

А уже буквально через пять минут наш подарок отправился в точку назначения. Ну, и мы вслед за ним.

Как и ожидалось, пираты осели на одном из центральных уровней. Да не просто в каком-то из особняков или фешенебельных квартир, а прямо в здании Совета станции. Оккупировали они его плотно.

Но теперь, зная, что они тут, я принялся взламывать систему безопасности. Нам необходимо было незаметно проникнуть на его территорию и, желательно, живыми схватить глав пиратских кланов. Как это ни удивительно, но систему безопасности тут настраивал очень хороший специалист, и потому мне, чтобы не тратить время на ее прямой взлом, пришлось пойти обходным путем. А именно: воспользовавшись игнорированием сертификатов безопасности, я внес себя в администраторов системы и просто отключил все к чертовой матери. После этого подготовил для наших групп маршруты скрытого проникновения практически до самого зала Совета.

– Двинулись… – И мы пошли на штурм. Хотя, на самом деле, никакого штурма не было. Парни Курга заняли все ключевые точки в здании, я же направился туда, где сейчас и находилась метка нашего жучка. Кроме того, там также присутствовало еще четыре человека. Вот они-то по сути мне и были нужны. Хотя нет. Вроде как одним из глав пиратских кланов была какая-то тролла. Но в зале я видел лишь одних людей.

Ладно. Будем разбираться со всем по мере возникновения проблем.

За дверью идет какой-то разговор. Она бесшумно открывается, и я проскальзываю внутрь. Для надежности внес некоторые изменения в матрицы присутствующих, и вектор их внимания был направлен в любое место, но только не в мою сторону. Как мне когда-то говорил Дааг, это что-то сродни такой магической способности, как скрыт, только я ею умею управлять, а не просто включать и выключать, как обычные маги.

Удачно зашел и нарвался как раз на окончание их разговора.

– Мы попали, – произнес какой-то огромный мужик.

Обычно я это не делаю, но тут не удержался. Тем более они и так уже все были под моим контролем.

– Да, – говорю я и добавляю: – и даже не представляете как.

А потом, не оставляя им времени отреагировать на мои слова, начинаю действовать. Выстрел из ударника в какого-то мелкого квадратного парня, похожего на недоделанного модификанта. Явно самопальная работа. А потому в его теле полно уязвимых точек, вот в одну из них я и прицелился. И буквально через пару мгновений он падает. Но я на это даже не обращаю внимания. Передо мной огромный детина, нафаршированный имплантами по самые брови. Быстрый выстрел из ударника, и бросаю его в лицо. Однако ни то, ни другое не произвели на этого гиганта ни малейшего впечатления. Только вот мне этого было и не нужно, все это делалось, чтобы его отвлечь и сместить чуть в сторону.

Рефлексы, от них не уйдешь. Особенно это заметно на модификантах, когда вроде бы безобидные для них действия по-прежнему воспринимаются ими как какая-то опасность.

Пока он не среагировал должным образом, приближаюсь к нему и провожу связку ударов. Последним выбиваю из него дух. Отталкиваю это громоздкое тело от себя, навстречу еще одному модификанту, но гораздо более изящно и филигранно исполненному. Он явно опаснее этого гиганта.

Сам я при этом резко смещаюсь в сторону. Тут еще одно тело. Удар. И это тело отлетает прямо в стену.

Теперь главный противник. Он уже оценил мою угрозу и пытается навести на меня бластер. Быстро, разрушить метрическую матрицу бластера. Не хватало того, чтобы он еще выстрелить успел. А теперь быстро вперед.

Не понял, раньше это вроде был предел. Похоже, все-таки изменение структур тканей тела значительно повлияло и на меня. И я ускоряюсь еще больше. Удар. На нем силовой кокон. Но из моей руки выскочил длинный шип. И даже не заметив сопротивления наложенного защитного поля, вонзился в тело последнего мужчины.

Быстро осматриваюсь и проверяю, что никого не пропустил. Но нет, все нормально. Обходя помещение и проходя мимо глав пиратов, негромко произношу:

– Опасаться вам нужно было не агарцев.

А потом подхожу к двери из зала. Нужно проверить, как там дела? Выглядываю. Ну, кто бы сомневался в способностях креатов. Здание уже полностью под нашим контролем.

– Тут все, – сказал я, обращаясь к Кургу. И вернулся обратно. Мне нужна информация, к тому же требуется найти последнего недостающего главу кланов. Ту самую троллу.

Правда, уже через десять минут я понимаю, что никого искать не потребуется. Эту самую Гару схватил гигант, и она у него в резиденции. Ну что же, посмотрим, о чем можно с ней договориться?

Уходили мы из зала советов, прихватив с собой все оружие местных, а также трупы главных боссов. Их нейросети и импланты, которые были явно дороже, чем обычный ширпотреб, могли нам пригодиться.

Станция Пелена.

Где-то на центральном уровне станции.

Благоустроенный коттедж.

Полчаса спустя

М-да. Над женщиной славно поработали. Если у нее где-то и есть живое место, то явно не в этом теле и не в этой жизни. Как она до сих пор жива-то, я не понимаю. Практически все кости сломаны. Многие раздроблены. Но что удивительно, она все еще дышит и в сознании. Правда, никакое местное оборудование или медикаменты ей не помогут. Но есть еще маги, и они порой творят чудеса, в которые сложно поверить.

– Так. Гара. Кто вы такая, я знаю. Я постараюсь помочь. Продержитесь еще несколько минут.

И обратился креатам:

– Снимайте ее и выдвигаемся к нам на корабль. Там есть, как минимум, двое, кто может ее вытянуть с того света.

По ее метрической матрице я видел, что женщине невыносимо больно не просто от любого движения или неосторожного шага, но просто жить. Тем не менее, за все время пути, пока мы добирались до нашего корабля, она не произнесла даже не звука. Уважаю, железная леди, можно сказать.

Ее понесли в медотсек, я же пошел к Ииле и сполотке, которую даже до сих пор не знаю, как зовут. Как это ни странно, но они обе ждали меня в капитанской рубке, хотя никто им не сообщал о том, что я хочу их увидеть.

– Идемте, – даже без особых предисловий, сказал я, – у нас раненая. Не думаю, что наши медики ей смогут помочь, но вот вы.

И я, развернувшись, вышел в коридор.

Девушки молча последовали за мной.

– Ее уже не спасти, – только взглянув на женщину, просто сказала мне Иила, – в ней практически не осталось жизни. Я не знаю, за что она до сих пор цепляется. Может, ее просто что-то удерживает тут, не давая уйти из этой жизни.

– Да, – негромко произнесла сполотка, – я не маг, вернее не такой сильный маг. И я тоже не смогу ей помочь. Ее ментальное поле практически опустело. В него уже невозможно закачать энергию. Произойдет отторжение. Но я могу облегчить ей страдания, удерживая то, что там осталось. Возможно, она сможет сказать, за что так уцепилось ее сознание?

Я поглядел в лицо тролле, так упорно удерживающейся в этом мире.

– Вы все слышали. Это вам поможет? – спросил я у нее.

Удивительно, но сквозь боль, что сковала ее тело, я почувствовал некое облегчение.

– Делай что сможешь, – сказал я сполотке.

Она лишь кивнула головой, а потом я увидел, как боль немного отпустила троллу и ее метрическая матрица перестала зиять такими огромными дырами.

– Спасибо, – очень тихо прошептала женщина, – мне все равно, кто вы и что тут делаете, но спасите моих детей. Они… – И она точно описала то место, где они должны были спрятаться. – Зовут их Тила, Наария и мой внук Дилог. Чтобы они вас признали, покажите им кольцо с моей руки и скажите, что теперь оно принадлежит Наарии. Это моя дочь. Тила, моя невестка. Жена погибшего сына. У меня есть родственник. Живет он на станции Рекура-4. Зовут Колин. Отвезите их к ним. Они смогут отплатить вам все услуги. Я же готова в свою очередь передать вам все свое имущество тут, на станции. Только сделайте это. До них не должны добраться местные твари.

Я посмотрел в глаза женщине, а потом тихо произнес:

– Я сделаю это, – сказал я, а потом веско добавил: – и до них уже никто не доберется.

Губы избитой женщины растянулись в легкой улыбке.

– Запоминайте… – хотела начать рассказывать она. Но я ее остановил.

– Не нужно, – сказал я ей, – пусть это останется вашим детям.

Она очень долго всматривалась в мое лицо, а потом тихо произнесла:

– Спасибо, теперь я понимаю, почему креаты называют тебя главой. Спасибо… – Еще раз повторила она, и я увидел, как жизнь покинула ее тело.

– Она умерла, – сказала мне сполотка, – прости, большего я сделать не могла.

Я улыбнулся.

– Ты сделала главное, – посмотрел я на девушку, – дала ей умереть в спокойствии за свою семью.

После чего поглядел на них.

– Собирайтесь. Через час вылетаем. Я же пока схожу за нашими дополнительными пассажирами.

А через час станцию покинул небольшой средний корвет, на котором раньше летал священнослужитель. И направлялся он в сторону станции Рекура-4.

Глава 10
Фронтир. Граница Империи Атаран и свободных территорий
Космическое пространство

Неизвестный сектор.

Средний рейдер. Несколько часов спустя

– Если им сейчас не помочь, – сказала мне Лиика, а это как раз и была та самая сполотка, которую мы спасли на станции Пелена, – то они сойдут с ума. Этим девушкам пришлось очень многое пережить. Но я не знаю, что нужно делать. Я не медик, и работа с разумом – это не моя специализация.

Говорила она о тех четырех аграфках, которых я решил забрать с собой на Рекуру-4 и передать девушек их соотечественникам в посольство. Но с каждым часом, и я это видел не хуже сполотки, разум девушек все больше мутнел, и они замыкались в себе, отгораживаясь от внешнего мира. И если их не вывести из этого состояния, то они просто превратятся в пустые оболочки, без души и разума внутри.

– Да, я понимаю, – согласился я с нею. Но те знания, что я почерпнул из баз, говорили, как самому избежать подобного состояния или как загнать кого-то в него, но ни как помогать другим в таких случаях. Были какие-то реабилитационные мероприятия, но они все требовали времени, а я четко ощущал, что этого времени у нас сейчас как раз нет.

«Я могу вам помочь», – раздался голос внутри моего сознания. Это ко мне обращалась Иила. Как это ни странно, но Лиика не могла с ней разговаривать. Она вообще ее не слышала. Да и мыслей ее она не воспринимала, как это делал я. Хотя вот что эта ледяная девушка – очень сильный маг, Лиика поняла сразу. И догадалась о том, кто был тем магом уровня А0, которого она засекла там, где и находились загоны для рабов.

Тем не менее сама Иила говорила о том, что прекрасно слышит как ее, так и ее мысли, только вот не может уловить смысла, который Лиика в них вкладывает. Создавалось такое впечатление, будто одна из них, а именно – сполотка, отгородилась от второй какой-то односторонней стеной-фильтром, через которую не могут проходить определенные типы магической энергии. Которой и пользовалась Иила. Тогда как наша ожившая стихия могла воспринимать весь диапазон попадающих к ней колебаний и энергий. При этом мне было вполне очевидно, что думали они совершенно различными категориями, коль Иила даже не могла как-то интерпретировать для себя мысли второй девушки.

Однако в этом случае вставал вполне закономерный вопрос? Каким образом я сам воспринимаю мысли обеих девушек и как я могу понимать и Иилу, и Лиику. Если со сполоткой было относительно понятно, все-таки по местным преданиям у нас был когда-то общий предок, то вот с Иилой, с воплощенной в образе прекрасной девушки стихией, у нас по определению нет ничего общего, и получается, что должно быть примерно как с Лиикой, которая ее в принципе не понимает. Но я-то и ее понимаю!!!

И тут-то и выплыла моя странная способность по восприятию чужой речи, которая проявилась, как только я появился в этом мире. И что-то мне кажется, никакого отношения она не имеет к тем горошинам-переводчикам, что мы тогда использовали в распределительном центре. Они лишь предназначены для изучения одного языка. Это я сейчас понимаю хорошо. В моем же случае произошло что-то странное. С той горошиной усилилось как раз именно восприятие, но главное, понимание любой речи и, похоже, мыслей (ведь мысли – это тоже своеобразная форма общения).

А если исходить из этого, то получается, что тот куб может иметь гораздо более древнюю историю, чем я думал о нем первоначально. И возраст его может исчисляться не тысячелетиями или миллионами лет, а миллиардами.

И вот передо мной стоит яркое тому подтверждение, которое смотрит на меня своими холодными, но от этого не менее привлекательными и очаровательными глазами, едва просматривающимися сквозь маску шлема скафандра.

– Да, – поглядел я на Иилу в ответ, – что ты хочешь предложить?

– Я могу помочь, – повторила девушка и посмотрела на безучастных аграфок, которые пока находились в одной из кают, – это угасание сознание. Я могу остановить его. Но будет несколько проблем.

И она поглядела мне в глаза.

– Что за проблемы? – уточнил я у нее.

Уже одно то, что Иила упомянула о каких-то проблемах, говорит как минимум о том, что справиться с текущим состоянием аграфок будет, ой, как не просто. Если это вообще возможно. Я не знаю, может быть, то, что для Иилы окажется проблемой, для других будет прямым билетом на тот свет.

– Чтобы спасти, придется лишить их памяти. Они полностью забудут несколько последних лет своей жизни.

– По мне так это нормальная цена за сохранение личности, – мысленно пробормотал я, обращаясь к Ииле, – или я чего-то не понимаю.

Девушка тяжелым взглядом посмотрела мне прямо в лицо.

– Вы, мужчины, всегда плохо воспринимали подобную информацию, – вынесла свой вердикт она, – как это было тогда, так и осталось сейчас. Не изменилось абсолютно ничего. Ты точно не понимаешь, о чем я сейчас сказала, – резюмировала она. И вздохнув, стала пояснять: – Мне не просто придется полностью стереть им последние два года жизни из их памяти, но и все связанное с ними. Они забудут про все: про мужей, любимых, детей… – на этом месте она остановилась особо, – если что-то из этого у них было. Для них все время вернется на те несколько лет, что потребуются для стабилизации их сознания и ментального поля.

– Зато они выживут, – я все еще не понимал, в чем может быть выбор.

«Как же с вами сложно», – несколько раздраженно мысленно пробормотала Иила. И это проявляет эмоции та, кто, по идее, состоит полностью изо льда или чего-то очень на него похожего.

Надо разбивать те стереотипы, что у меня есть. Она ничем не отличается ото всех остальных моих знакомых девушек, разве что кроме… Даже не знаю, как это назвать.

Строение тела-то у нее полностью идентичное обычным людям. Не удивлюсь, если оно и функционирует точно так же. Но только вот нет в ней органики, как в нас. Эта девушка – чистая эссенция холода и стужи. Мозги сломаешь от таких сравнений.

Между тем, Иила, видимо, что-то придумав, продолжила рассказывать:

– Представь, что у тебя до этого была другая семья, но потом она распалась. Ты о ней забыл, ну, или постарался забыть, встретил кого-то, вы живете сейчас счастливо, у вас появятся дети. Но вдруг происходит подобное. И ты обратно откатываешься во времени назад. Новой семьи для тебя нет, хотя реально она есть. Ты смотришь на них как на пустое место. Для тебя их нет. Ты все еще мысленно живешь со своей старой семьёй, но и они не воспринимают тебя. У них уже давно своя жизнь. И ты оказываешься выкинут из общества, новой жизни для тебя еще нет, и, скорее всего, ее уже не будет, а старой для тебя уже нет. Но и это не самое страшное… – И стихия, воплощенная в девушку, посмотрела в мое лицо. – Представь, что с кем-то из них произошло нечто подобное на момент отката. Они это пережили. Им помогли. Не знаю. Но тогда их удалось спасти. Так вот, случайный откат на подобный период. И мы получим ментальный цикл, который уже не удастся разорвать. Они будут переживать одни и те же события во всех подробностях. Только вот никакого выхода и конца этому бесконечному аду не будет, – негромко произнесла она, а потом закончила: – Так ты все еще думаешь, что это лучше?

Я серьезно поглядел на Иилу.

– Нет, не думаю, – ответил я, – но если ничего не сделать, то мы в любом случае потеряем девушек. А так мы дадим им хоть какой-то шанс. Даже если он будет и не у всех.

– Я поняла, – кивнула головой мне в ответ стихия, а потом посмотрела на меня, – только это не все. Я сказала, что могу помочь им, но это не совсем так.

Я удивленно взглянул на нее в ответ.

Заметив это, Иила постаралась внести кое-какие пояснения:

– Я могла бы помочь в подобном случае любому представителю своей расы или любому из тех, о ком мне что-то известно. Но вы другие, – тут она исправилась, – вернее, они другие. Я не могу их понять или изучить. Я попыталась разобраться в структуре их сознания, но не смогла. Я не могу его осознать. Они думают не так, как мы.

И Иила указала на всех, включая и присутствующую тут сполотку.

– Но, – и она очень уж задумчивым взглядом посмотрела мне в лицо, – про тебя я такого сказать не могу. Ты не такой, как мы, но и не такой, как они. Ты другой. Не знаю, но уже одно то, что ты понимаешь меня и мы можем с тобой общаться, говорит о том, что и мыслим мы с тобой одинаковыми категориями. Но и с ними ты общаешься. По крайней мере – с ней. – И девушка указала на Лиику.

– И? – посмотрел на нее я, уже понимая к чему она клонит.

– Я вряд ли смогу помочь им, но вот ты это точно сможешь сделать, – подтвердила мое предположение Иила, – только…

Она подошла ко мне поближе.

– Для того, чтобы ты смог помочь им, я должна передать тебе свои знания.

И она вопросительно посмотрела на меня.

Лиика, видимо, что-то почувствовала, так как подошла к нам поближе и спросила:

– Она что-то сказала?

Почему-то девушка, хоть сама и не могла общаться с Иилой, но была уверена, что я это делаю. И, в общем-то, она была права.

– Да, – ответил я, – Иила, – и кивнул в направлении своей уж очень необычной знакомой, – это ее так зовут. Так вот, она знает, как им помочь. Но сама этого сделать не сможет. Но она готова научить этому меня.

– И в чем проблема? – видимо, заподозрив что-то неладное, уточнила Лиика.

– Пока не знаю, – честно ответил я, – но, как я понимаю, в том, кто она, и в том, насколько мы все-таки с нею разные.

Сполотка молча стояла рядом.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь, – тихо произнесла она, – и ты слишком странный для обычного человека, – еще тише прошептала она, – чтобы давать тебе хоть какие-то советы. Но я уверена, ты примешь правильное решение.

Я же усмехнулся ей в ответ.

– Я его принял еще в тот момент, когда мы спасали вас.

После чего повернулся к Ииле и произнес:

– Ну что, пойдем делать из меня великого мага?

– Не знаю, – искренне ответила девушка, – получится ли из тебя хотя бы средний по силе маг. – Но потом улыбнулась. – Когда закончим, будет ясно. Главное, чтобы ты не скончался во время ритуала.

Это меня несколько насторожило, ведь до этого никаких упоминаний о том, что моя жизнь будет подвергаться опасности, не прозвучало.

– Это опасно? – решил на всякий случай уточнить я.

– Да, – и она махнула рукой, – не переживай, я пошутила. Это обычная процедура. Я ее и сама проводила не единожды и участвовала. Никакой особой опасности нет. – Тут она запнулась и повернулась в мою сторону. – Как-то об этом-то я и не подумала, – негромко произнесла она, – насчет опасности я немного поторопилась, – честно предупредила она меня, – ведь для таких, как ты, подобный ритуал не проводился ни разу.

И девушка на пару мгновений задумалась.

– Зато он проводился для многих других. И за все время никто ни разу не погиб при его проведении.

– Ну, это уже лучше, чем ничего, – ответил я.

Интуиция подсказывала, что, хоть очень гладко все и не пройдет, но я точно выживу.

Между тем, девушка еще раз меня оглядела с ног до головы и добавила:

– Да и с твоей силой определимся, а то ведь и это что-то не очень понятное. Будто его нет вовсе. А так, может, хотя бы оно просматриваться начнет.