Текст книги "Город воров. Темные переулки Империи"

– Понятно, – протянул Гулорд и добавил: – Закрыть сделку, конечно, лучше как можно быстрее. Но тогда у нас на руках останется куча ценного товара, который основной профессиональный контингент местных жителей… – и вампир скосил глаза в сторону эльфара, – …дюже сильно может привлечь.

– Да, – согласился я, – я тоже так подумал. А потому предлагаю, чтобы не переживать о его целостности, на время нашего пребывания тут, в городе, сдать товар на сохранение в банк к гномам. Как мне кажется, они предоставляют подобную услугу.

– Есть такое, – пробасил уже Тур, – но эта услуга платная. Порядка десяти золотых в день. Правда, это столичные цены…

– Ну, – пожал я плечами, – за спокойствие я готов заплатить и чуть большие деньги.

– Правильно, – одобрил мою идею Гулорд, – так и сделаем.

После чего поднялся из-за стола.

– Идемте соберемся. Если мы и правда хотим успеть со всеми делами разобраться уже сегодня, то нужно поторапливаться.

Мы вслед за ним встали и направились в сторону лестницы.

* * *

Планета Ареана. Империя Ларгот. Город Когл. Граница торгового квартала и квартала магов. Вечер

– Хм, – пробасил тролль, глядя на ту лавку, которая вроде как нам теперь и принадлежала, – а неплохое такое у нее расположение. И в любом случае, если хочешь попасть или в торговый квартал или к магам, придется идти мимо нас.

И он перевел свой взгляд в мою сторону.

– Нормальное такое вложение капитала, – закончил свою мысль Тур.

– Да, – согласился с ним я.

Только вот меня беспокоила одна небольшая мелочь.

Больно странная реакция была как у Хуста, так и у местного служащего, к которому нам пришлось обратиться в префектуре, в тот момент, когда к ним приходило понимание того, что за задание нам необходимо.

«Явно с ним будут какие-то проблемы», – уверенно подумал я.

И если сразу они не проявились, то рано или поздно должны возникнуть, и разобраться с ними надо бы до нашего отъезда, потом тут должна остаться лишь одна Неани.

«Хм, – и я оглянулся в сторону молчаливой Сигнеи, – вот бы с кем нужно нам поговорить о том, что связано с этой лавкой. И сделать это надо бы уже сегодня вечером, как только мы разберемся с остальными делами, чтобы не нарваться на те сюрпризы, которые нам могут подготовить в ближайшее время. По факту я бы вообще не дал нам времени и постарался что-то сделать уже сегодня, если не вечером, то ночью».

Между тем мы подошли ближе.

– Там защита, – первой предупредила нас о магическом щите Неани.

– Да, спасибо, – кивнул я ей в ответ, – глава предусмотрел это.

И я вытащил из рюкзака небольшой артефакт, который подготовил еще в гостинице, пока остальные собирались.

* * *

По сути, любой магический щит можно разрушить несколькими способами.

Первый и самый распространенный – это пробить его, перегрузив какую-то его часть, и потом уже разрушить.

Но данный тип разрушения защитных структур чреват неконтролируемым выбросом энергии.

И тут как раз выплывает второй способ, как раз и связанный с закачкой энергии из структуры щита в любой доступный накопитель.

Но и здесь есть свои нюансы.

Магическая защита как раз и направлена на то, чтобы исключить хоть какую-то возможность внешнего подключения к структуре плетения.

И пока мы не сможем подключиться к ней, то не сможем закачать из нее и ту энергию, что поддерживает ее работу.

Правда, в этом случае есть одно небольшое исключение. И этим исключением являюсь я сам.

Мне нет необходимости в получении прямого доступа к структуре плетения, чтобы закачать из него энергию.

Я могу поглотить всю структуру целиком, включая и ту энергию, что заключена в ней.

Но этот способ сразу же выдаст мою сущность любому, кто мало-мальски разбирается в основных принципах работы с магическими плетениями.

И потому этот вариант я решил оставить на крайний случай.

Есть еще один. Это использовать подавитель магии.

Но это временное решение.

Если не будет работать магия, то и найти источник создания магического защитного поля мы не сумеем, разве что чисто эмпирически.

К тому же в этом случае есть и еще одна проблема.

Если мы так и не сможем разрушить источник создания магического поля, то на момент отключения подавителя это поле самостоятельно восстановится, и мы будем вынуждены вернуться к исходной точке.

И не факт, что это сработает. Неизвестно, на какие проверки настроено защитное поле. Так что и тут не все гладко.

Но был и еще один вариант, о котором я узнал, когда начал разбирать знания, доставшиеся мне от темных магов и магов хаоса и смерти.

Оказывается, нестабильная энергия хаоса может разрушить со временем любое плетение, главное, подобрать ее нужный объем и скорость генерации, которые совместно влияют на определенную частоту воздействия этой энергии на другие магические структуры.

И, приложив это воздействие к любой структуре, по факту просто добавив в нее энергию хаоса, можно эту структуру разрушить.

Вот на основе этой теории, а также того генератора энергии хаоса, что я тогда похитил у демонов, захвативших Древо Жизни дриад, мы совместно с Ведуньей и Пандорой подготовили несколько универсальных плетений.

Первое просто выполняет подключение к структуре и передает в нее энергию. Но это не наш метод. Не сработает.

Второе, более сложное решение. Подготовленный модуль проводит внешнюю дестабилизацию структуры методом перебора частоты воздействия. И когда защитное поле начинает давать сбои, наш магический вирус подключается к нему через любой обнаруженный пробой в защите и уже дальше разрушает как саму структуру, так и источник ее создания.

И именно этот второй вариант мы и воплотили в виде извлеченного сейчас артефакта, прикрутив к нему кое-какие дополнительные плюшки.

* * *

– Вот, – показал я своим спутникам вытащенный небольшой металлический брусок, – нужно его активировать. Дальше он начнет работу уже сам.

После чего протянул его Неани.

– Почему я? – удивилась демоница.

Я посмотрел на нее, да и остальных, которые ждали моего ответа, но ничего пояснять не стал, а лишь произнес:

– Сейчас увидите. Только не забудь задать точку воздействия, а то ему не с чем будет работать.

И кивнул ей в направлении переданного ей артефакта.

– Действуй.

Девушка медленно приподняла переданный ей металлический брусок.

Хоть она и не была полноценным магом, но с энергиями работать умела.

К тому же, как она сама рассказывала, ее отдавали на обучение в какую-то их магическую школу, так что кое-что она точно могла сделать.

А уж активировать любые свитки и магические артефакты учат везде в первую очередь.

Мгновение, и в брусок вливается небольшой объем энергии тьмы.

Дальше идет привязка точки воздействия к магическому полю, окружившему нашу лавку.

Проходит несколько секунд как артефакт переходит в свой полноценный режим работы.

Вот усиленно начинает генерироваться энергия, которая постепенно обтекает защитное поле.

– Энергия хаоса, – уверенно произнесла Киная, глядя на работу артефакта.

– Да, – согласился с нею я.

– И этот артефакт тебе передал наш глава? – с подозрением посмотрев в мою сторону, уточнил у меня уже Гулорд.

«М-да, промашка вышла, – промелькнула в моей голове запоздалая мысль, – как-то я не подумал, что сейчас его точно отнесут к магам хаоса. Ведь тут используется практически чистая ее энергия. Да и видно, что артефакт создан относительно недавно».

Но делать нечего.

– Он, – подтвердил я.

Странно, но больше никаких вопросов не последовало. Похоже, людям и так стало все понятно, без дополнительных уточнений.

Хотя нет.

– И как долго он должен работать? – посмотрела на меня Киная. – Сколько нам ждать?

– Не знаю… – начал уже отвечать я, как нас прервала Сея, с огромнейшим любопытством наблюдавшая как за работой артефакта, так и за работой той магической структуры, что он создал.

– Уже все, – и она указала рукой в сторону здания, – поля нет, да и артефакт перестал работать. К тому же все чисто. Куда-то исчезла вся высвобожденная энергия.

Это да.

Моя поделка и как поглотитель всей лишней энергии выступает, и сигнал на отключение самостоятельно генерирует.

Это-то я предусмотрел.

Ну, если быть до конца откровенным, эти защитные меры напомнила мне встроить в структуру артефакта Пандора.

– Быстро, – только и прокомментировал произошедшее вампир и выдвинулся в сторону торговой лавки, доставая ключ, что ему передали в префектуре.

Мы же пошли следом за ним.

* * *

Планета Ареана. Империя Ларгот. Город Когл. Граница торгового квартала и квартала магов. Вечер

И вот мы внутри.

Обычное капитальное строение, которое мы достаточно быстро осмотрели.

Да и осматривать тут в общем-то было особо нечего.

На первом этаже торговый зал. Позади склад и еще какое-то небольшое помещение. Задней двери, ведущей в здание, не было.

На втором этаже кабинет, две спальни и ванная комната, совмещенная с туалетом.

Кухни почему-то в лавке тоже не было.

Мебель и та была не везде, но в спальнях мы нашли четыре кровати.

И сюда же мы перетащили диван из кабинета, который можно было использовать под еще одно спальное место для самой миниатюрной эльфарки в нашем отряде, Сеи.

Так что девушек нам удалось разместить с относительным комфортом, отдав им обе спальни на втором этаже.

Сами же мы собирались спать в кабинете. Благо он оказался полностью пустым. Последним, что тут находилось, был тот самый диван, который мы отсюда вынесли.

В дополнение Гулорд для обеспечения нашей безопасности планировал выставлять на ночь кого-нибудь в караул, который будет находиться на первом этаже в торговом зале.

Не слишком он доверял славе этого города и его жителям.

Так что места, чтобы разместиться всем, вполне хватило.

Осталось лишь приобрести какие-нибудь раскладушки или спальники для мужчин.

– Ладно, – когда мы разобрались с тем, кто и где разместится, собрал он нас на первом этаже в торговом зале, – Тур, ты самый сильный, так что поработаешь носильщиком. Бери Слая и дуйте в город. Подберите для нас спальники или еще что более-менее подходящее, купите и тащите сюда. Также гляньте, где тут поблизости можно будет перекусить, должны же были бывшие владельцы где-то питаться?

– Понял, – кивнул тролль и махнул рукой брату Сеи: – Идем.

– Погодите, – тормознул их вампир и обратился уже ко мне: – Им необходимо выдать деньги на приобретение нужных вещей. Это должно входить в суточное содержание.

Я, соглашаясь, кивнул и вытащил сотню золотых.

– Этого хватит, – уточнил я у Гулорда, – или надо больше?

– Вполне достаточно и этих денег, – сказал тот.

Золото я передал троллю, но, подумав немного, дал ему небольшой совет.

– Тур, – сказал я, – если что, то пусть торгуется Слай. Думаю, с местными он найдет общий язык гораздо быстрее, чем любой из нас.

– Да, ясно дело, – даже не стал возражать гигант.

И повторно махнув рукой эльфару, направился в сторону выхода.

Гуролд же оглядел девушек.

– Киная, ты за старшую. Контролируйте территорию. Не думаю, что местные захотят сразу прощупать новых владельцев, но все же.

– Сделаю, – серьезно ответила ему племянница.

Сам же вампир перевел свой взгляд на меня.

– Ну что, пошли. Закроем наши сделки.

– Хорошо, – согласился я.

Только вот что-то упорно не давала мне покоя моя интуиция, а потому я вновь залез к себе в рюкзак.

– Киная, это аналог нашего кланового щита. Он должен прикрыть все здание. Мощности артефакта хватит минут на сорок. Используйте его в случае необходимости.

Молодая вампирша посмотрела на меня с немым вопросом в глазах.

Я же слегка пожал плечами.

– Предчувствие. – Что еще я мог ей ответить?

Ведь и правда, никаких предпосылок не было. Только лишь моя интуиция и параноидальная натура.

Больше не став задерживаться, мы с Гулордом отправились по делам.

Глава 6

Планета Ареана. Империя Ларгот. Город Когл. Торговый квартал. Вечер

– Быстро вы, – как только мы с Гулордом подошли к барной стойке, на нас сразу обратил внимание Хуст.

– Да вот, – и я кивнул в сторону вампира, – решили постараться нашу часть дел с тобой закрыть уже сегодня, как ты и порекомендовал.

– Понятно, – сказал в ответ тролль. – Мой товар на складе, тут, в гостинице, так что его только забрать осталось. Оплата не требуется, свою долю я уже получил у Круда. Так что вам осталось лишь закончить дела в магической лавке и с Дабом, это наш общий с гоблинами старый партнер, он, как всегда, на время ярмарки остановился тут, у меня. Сейчас…

И тролль оглядел зал своей таверны.

– А где он? – негромко спросил он, явно обращаясь к самому себе.

После чего махнул рукой одному невысокому демону, похожему на эльфара, сидевшему не слишком далеко от нас.

– Тедох, – окликнул он его.

И когда тот обратил на него свое внимание, тролль спросил:

– А Даб где?

– Да, – указал мужчина в сторону выхода, – его тут один знакомец о помощи попросил. Вот они в город и отправились. Вроде как что-то узнать хотели.

– Не говорил, надолго они ушли? – на всякий случай уточнил Хуст.

– Не, – отрицательно покачал головой собеседник тролля, но, немного подумав, все же добавил: – Но я так понял, что они куда-то недалеко собрались. Так что, думаю, скоро должны вернуться.

И уже дальше слегка пожал плечами, как бы говоря, что большего он не знает.

– Спасибо, – поблагодарил демона тролль.

После чего перевел свой взгляд в нашу сторону.

– Ну, тогда давайте сначала вы мой товар заберете, потом в лавку к Клуну сходим и на обратном пути сюда заглянем. Нам так и так мимо моей гостиницы проходить, если в банк после этого направиться. И потому много времени у нас небольшой поворот сюда не займет. А так мы сразу, если что, и с Дабом переговорим.

Тут Хуст задумался.

– Хотя я его и предупредил о том, что вы прибыли. Но… – и тролль слегка пожал плечами, – похоже, действительно что-то важное, или это кто-то из его бывших боевых побратимов. У них к подобным просьбам очень серьезно относятся…

На этом мы и порешили.

И уже через несколько минут покинули гостиницу в сопровождении ее хозяина.

Того, что он должен был передать братьям гоблинам, действительно оказалось не так чтобы и много. Всего два ящика с магическими ингредиентами и кое-какими природными и обычными артефактами.

* * *

Планета Ареана. Империя Ларгот. Город Когл. Квартал магов. Вечер

– Хм, – поглядел на меня Гулорд, когда мы остались относительно одни в лавке мага, с которым нас свел Хуст, а затем, немного помолчав и дождавшись, пока тролль и пожилой владелец магазинчика отойдут от нас ближе к прилавку, спросил: – Так для кого в Академии мы тут должны забрать заказ?

– Для смотрителей библиотеки и хранилища артефактов. – Скрывать этого я не видел особого смысла.

Тем более и весь товар, что нам осталось только выкупить у мага, которого звали Кнул, был более чем специфическим.

Сплошная магическая литература, были даже несколько книг Древних и их информационные кристаллы.

Пара книг особо заинтересовала вампира, и потому он затронул эту тему.

– Теперь понятно, – соглашаясь со мной, пробормотал наш главный безопасник на время поездки в Когл, все еще держа один из древних фолиантов в руке, – дашь мне познакомиться с нею, пока она у нас?

И он приподнял заинтересовавшую его книгу, хоть это и не одна из тех книг, которые относят к наследию Древних (отличить это оказалось достаточно просто, написана она была не на языке Древних или их рунами, а с использованием вполне понятного алфавита и знакомых нам слов, по крайней мере, Гулорд в ней без проблем разобрался).

И как я понял из того названия, что можно прочесть на обложке, книга эта как раз и посвящена работе с магией крови, так что не было ничего удивительного в том, что она привлекла внимание вампира.

– Без проблем, – пожал я плечами, – главное, по приезде сдать ее в хранилище. А так, пока мы не в Академии, можешь ею заняться.

– Спасибо, – ответил мне Гулорд.

Я же лишь пожал плечами.

А сам тем временем задумался над другой, показавшейся мне не менее важной вещью.

* * *

Пока я просматривал книги и информационные кристаллы, то сообразил, что у меня в руках окажется, правда, временно, но очень уж редкая и специфическая литература, которую неплохо бы изучить.

Только вот в том-то и дело, что будет находиться она у меня относительно недолго, всего несколько дней, и за это время я ее всю ни прочитать, ни изучить точно не успею.

И это если говорить именно о книгах, тогда как были еще и те самые информационные кристаллы, за которыми, как я знаю, охотились даже более рьяно.

Ведь информации в них находится гораздо больше, чем в любой даже самой толстой книге. Она более объемная и, что самое важное, точно принадлежит первоисточнику. Читай, тем самым Древним.

И как с ними работать, я пока даже не представлял и не разбирался.

Я как-то не задумывался над этим вопросом и раньше, хотя нужно было это сделать еще там, на Черном рынке в Парне.

Ведь и на тот момент у меня на руках было достаточно много подобных источников информации, которыми являлась всевозможная магическая литература, но тогда я был занят несколько другими проблемами и решал именно их.

К тому же даже сейчас некоторая часть подобного имущества, собранная еще тогда, так и оставалась у меня.

Например, вся та запрещенная литература, что мы нашли в тайнике под складом, где потом я создал пентаграмму. И хотелось бы ее изучить, перед тем как уничтожить.

Так что теперь я вновь обратил внимание на это свое упущение.

По сути, было понятно, что любая книга, информационный кристалл или любой иной источник данных являются тем самым информационным пакетом, причем уже даже структурированным, с которым в той или иной степени работает биокомпьютер.

Только вот вся эта информация находится в формате передачи данных, совершенно не предназначенном для того, чтобы биокомпьютер начал ее обработку.

Но что самое важное, это именно информация, в том или ином виде.

И как раз ее-то я так или иначе могу вытащить при поглощении. И, как я уже понял, если это буду делать я, то объекту нет необходимости обладать собственным энергетическим полем.

Информация, как оказалась, хранится несколько в ином слое реальности. И это эфир, вернее, астрал.

Только вот я никогда не пытался выполнить поглощение именно только информации.

Причем тут выплывал один интересный момент.

Что произойдет с поставщиком данных, после того как я произведу поглощение?

Например, из той же книги не исчезнут же написанные там буквы? Да точно – нет. А значит, информация в ней, так или иначе, сохранится.

Или тот же кристалл. Вот с ним-то должно пройти все наоборот, и в нем ничего не останется.

И как раз в этот момент до меня дошло.

Это как с артефактами. Книга – это материальный носитель, и знания в нее помещены именно на материальном уровне, буквами или рунами, но информация так или иначе перенесена на страницы.

А вот кристаллы – это носитель именно нематериального типа информации, которая туда залита напрямую вместе с эфирной составляющей.

«Но не может же быть все так просто?» – удивленно подумал я.

После чего обратил внимание на одну из тех книг, что были у меня с собой. Сначала хотел использовать ту, что нашел еще тогда, когда раскрыл тайну своего рюкзака, и вытащил ее из внутренних закромов.

Но что-то больно объемное у нее оказалось информационное поле для столь небольшой книжки, так что ею я решил не рисковать.

А потому обратил свое внимание на найденную запретную литературу с Черного рынка, которая так и так после прочтения должна быть уничтожена.

Ее я уж точно никому передавать не собирался.

Хотя есть у меня огромное такое подозрение, что кое-какая часть из найденных книг как раз и будет относиться к разделам, связанным с некромантией, больно уж подходящий материал использовали для изготовления этих магических фолиантов.

«Хм, – подумал я, – если там все же литература по некромантии, распространение которой находится под плотным контролем государства, то, думаю, где-то в обозримом будущем и материалов-то по ней в любом виде не достать».

И если там нет ничего сверхординарного, например, связанного именно с ковенами или жертвоприношениями, то эти книги можно будет сохранить и потом передать будущим некромантам к нам в клан.

Думаю, рано или поздно они должны там появиться.

Так что, обдумав все это, я пришел к выводу, что именно с этими книгами и экспериментировать можно было без особого риска.

Они по идее и пострадать-то не слишком должны, если я не ошибся в своих рассуждениях.

Ну а если это не так, то и в этом случае потери будут минимальны, и то лишь в материальном эквиваленте. Информация-то у меня останется в голове.

После чего уже целенаправленно выбрал одну из книг с самым небольшим информационным полем.

«Так, теперь переход на эфирное видение, – мысленно прокомментировал я, – ага, информационной-эфирный след виден. Но в этом я и не сомневался».

К тому же, приглядевшись, я понял, что в дополнение, хоть и достаточно слабо, но просматривается еще и метрическая структура, чего я в общем-то не предполагал увидеть, но по идее она должна быть у любого объекта.

И получается, что она есть при любом раскладе.

Только вот в случае, если какой-то объект обладает собственным энергетическим полем, метрическая структура видна более явственно и четко.

Ну а коль эфир – это какое-то непонятное наполнение реальности, которое можно сравнить с энергией, то и метрическая структура в этом случае едва просматривается.

«Хм, тогда понятно, – мысленно проговорил я, – почему эта структура практически незаметна. Ведь и сам эфир или информационное поле обнаружить значительно сложнее, чем энергетические поля».

Обдумав все это, я дал команду на считывание данных, тем более теперь стало понятно, особенно с учетом наличия хоть и слабо видимой, но имеющейся в наличии метрической структуры, с чем нужно работать и как действовать.

– Получен пакет структурированных данных, – практически сразу же доложила мне Ведунья.

Что интересно, к астралу никакого обращения или запроса после завершения процесса поглощения информации не производилось.

«Получается, – рассудил я, – вся информация, хранящаяся в книге, размещена и в ее информационно-эфирном поле, которое, кстати, полностью исчезло, после того как я завершил поглощение».

Но тут ничего удивительного. Если что-то изъять, то оно, естественно, пропадет.

«Хотя…» – и я пригляделся к сохранившейся метрической структуре.

До меня, кажется, стало доходить, что происходит и как нужно работать, чтобы считать информацию не только из какой-то книги, но и магического кристалла.

Пока сохраняется целостность структуры любого объекта, никаких фатальных повреждений ему нанесено не будет.

К тому же даже сейчас Ведунья зарегистрировала начало процесса самовосстановления информационно-эфирного поля, которое было как раз и завязано на целостность метрической структуры книги.

«Ну а с кристаллами, – достаточно быстро сообразил я, – можно поступить еще проще. Считываешь информационный пакет, ведь вся информация там содержится только в нем, делаешь его копию и заливаешь оригинальный образ обратно. В этом случае вообще никаких изменений в информационном кристалле произойти не должно. Так же, конечно, можно поступить и с книгами, но там в этом нет никакой необходимости, информация и так продублирована на ее материальном носителе. Только если…»

И я вспомнил про несколько зачарованных фолиантов, на которые натыкался.

«Да, там придется поступить точно так же, как и с кристаллом. Часть информации может быть не только помещена в книгу, но и перенесена в информационное поле».

Для проверки своей теории я опробовал считывание информации с еще одного магического манускрипта из своих собственных запасов.

И напоследок вытащил пакет структурированных данных из информационного кристалла Древних.

«Ну что же, – получив первые результаты, констатировал я, – теперь точно можно работать. А то как последний идиот раскидываюсь драгоценными знаниями, которые с трудом добываю, вытаскивая их из слепков сознания, а про первоисточники поступления информации в это самое сознание я как-то и позабыл».

Следующим шагом я постарался автоматизировать считывание информации, но тут ничего не вышло.

И поглощение, и переход на эфирное видение составляющей реальности были возможны только при моем непосредственном управлении и активации.

Так что сейчас я просто максимально загрузил биокомпьютер структурированными пакетами данных, полученными с тех книг и кристаллов, что у меня были с собой, отправив их на обработку.

Ну а Ведунье поручил вести учет уже обработанной информации и расшифрованных пакетов данных, соотнося их с теми или иными источниками их поступления.

А то для меня самого все полученные пакеты были однотипными и отличались только размером, тогда как нейросеть по каким-то внешним признакам могла опознать и рассортировать их.

Чем она и занялась.

Я же тем временем вернулся к происходящему в магической лавке.

* * *

– Тут Клун, – и тролль показал рукой в сторону мага, с которым он о чем-то разговаривал, – сообщил о достаточно большой партии магической литературы, которую подвезли одному его знакомому на этой неделе. Книги, правда, он еще и сам не осматривал, но ему точно известно, что старина Лорк практически всегда скупает всю литературу по рунной магии, до которой может дотянуться. Так что он предлагает и вам подойти, когда и сам отправится к своему знакомому. Возможно, вы найдете там что-то интересное.

Я переглянулся с Гулордом.

– Это как раз одна из тех причин, почему мастера-хранители и просили прочесать нас местных торговцев во время ярмарки, – негромко сказал я вампиру, – а тут нас вроде как приглашают сами хозяева, да при том на достаточно закрытое мероприятие по распродаже редкой литературы.

– Понятно, – кивнул он мне в ответ, – жаль только, что мы не знаем, какая литература кроме уже озвученных книг по рунологии может еще показаться интересной господам хранителям из представленного выбора. А так я не против. Возможно, мы и для себя что-то сможем найти, похожее на то, что я увидел тут.

И Гулорд глазами указал в сторону пары книг, которые привлекли его внимание.

Я же после слов вампира подумал о том, что вообще-то возможность связаться с пожилыми магами, братьями гоблинами из Академии, у меня присутствовала.

Оригинал артефакта, переданного мне Касисиом, деканом факультета артефакторики и рунологии, все еще был при мне, так что проблем со связью у нас точно не будет.

А потому я поглядел на Гулорда и сказал:

– У меня есть упрощенный аналог нашего «пейджера», который разработали в Академии магии. Так что связь с хранителями у нас будет. Необходимо только заранее предупредить их, и дальше уже мы сможем обговорить с ними все условия и то, что их может заинтересовать из представленного товара.

– Тогда хорошо, – согласился со мною вампир. – Это во многом упрощает задачу. Не придется действовать понадеявшись на удачу.

Я кивнул, соглашаясь с ним, и развернулся в сторону тролля.

– Нас заинтересовало предложение господина мага, – легкий полупоклон в сторону Клуна, – когда нам подойти?

Пожилой мужчина задумался.

Странным мне показалось то, что сам он почему-то с нами не разговаривал, а все его слова дублировал нам Хуст.

Я подумал о том, что, может быть, он немой, или у него еще какая-то травма, но меддиагносты, как старая модель, так и усовершенствованный медицинский искин, никаких патологий ни в физическом, ни в ментальном плане у этого пожилого мага не обнаружили.

Поэтому я и не мог разобраться с тем, почему так происходит.

Но что интересно, ни самого тролля, ни старика-мага это, похоже, совершенно не смущало.

Для них самих это был привычный, и видно, что наработанный годами совместных переговоров способ общения.

– Подходите завтра, после обеда, – передал нам слова мага Хуст, – он вас сведет со своим знакомым и его поставщиком.

– Хорошо, спасибо, – поблагодарил я от нашего имени пожилого мага и посмотрел в сторону тролля. – Идем дальше, или у вас тут еще какие-то дела?

– Нет, – отрицательно помотал головой Хуст, – с Клуном я уже обо всем переговорил. Так что можем идти.

И, махнув рукой старику на прощание, тролль направился к выходу из его лавки.

Мы последовали за ним.

– До свидания, – уже у самого выхода попрощался я.

Пожилой маг лишь слегка наклонил голову в ответ и принялся дальше изучать свою книгу, за чтением которой мы его застали, когда пришли в лавку.

* * *

Планета Ареана. Империя Ларгот. Город Когл. Торговый квартал. Вечер

– Сейчас глянем, вернулся ли Даб. И если его все еще нет, то пойдем дальше, – показал в сторону своей гостиницы тролль.

Мы с вампиром лишь молча последовали за ним.

Входим внутрь.

Так, нужный нам демон явно на месте.

Вон и тролль сразу заспешил к определенному столику, сразу обратив на него внимание.

Только вот меня несколько насторожил не тот, на ком был сосредоточен взгляд Хуста, а те, кто также сидел за их столиком.

Двое. Очень пожилой мужчина, похожий на светлого эльфара, и молодой пацаненок, расположившийся рядом с ним.

«Еще пожиратели?» – удивился я.

Причем что-то в них мне показалось смутно знакомым.

«Да не может быть!» – наконец до меня дошло, что же меня смущало.

Энергия и внешность.

Молодой парнишка внешне очень сильно походил на Дхамашаду.

Тогда как те крохи энергии, что можно было распознать как в нем, так и с чуть большим трудом в его пожилом собрате, были практически идентичны тем, с которыми работала наша пожирательница.

«Определить степень родства», – передал я команду нейросети.

И буквально через мгновение получил очень интересный ответ.

– Объект, – и подсветился старший из пожирателей жизни, – степень родства не превышает шести процентов. Отсутствие прямой генетической связи. Подтверждена общая расовая и видовая принадлежность.

«Ага, понятно, – сообразил я, – не родственники и даже близко не одна ветвь развития, но Шада и этот мужчина принадлежат к пожирателям жизни».

И я перевел свой взгляд на подростка.

«А что по нему?»

– Степень родства шестьдесят семь процентов. Отставание и отклонение на одно поколение в сторону по генеалогическому дереву.

Отклонение на одно поколение в сторону – это, я так понимаю, братья и сестры. Но что еще за отставание?

«Племянник, что ли?» – наугад переспросил я.

– Выводы оператора верны.

«Хм», – пригляделся я к сидящим за столиком двум явно появившимся в этом мире не просто так пожирателям.

И если встречу со старшим из них еще можно было отнести на случайность, то вот с младшим, в котором Ведунья однозначно опознала племянника Шады, явно произошла не просто так.

И что самое важное, старший наверняка контролирует способности молодого, иначе бы тут уже даже трупов не осталось.

А что мне говорила Шада о том, кто может контролировать способности пожирателей?

Только старший в роду.