Текст книги "Неизвестный с «Драккара»"

И она сбросила досье главному строителю. Просмотрев его, тот пожал плечами:

– Ничего не могу о нём добавить, кроме уже изложенного в документах.

Но тут оживился капитан:

– А вот я про нашего Рава кое-что вспомнил. Когда он прощался с какой-то крошкой с поверхности, то говорил с ней по открытому каналу связи, а я как раз находился в рубке электронно-информационного перехвата. И наши связисты ещё потешались над ним, подружка назвала его каким-то странным прозвищем – Сурок, что ли, или что-то похожее. Я поэтому и запомнил, нетипичное и непонятное слово. А так, это молодой парень, немного неуклюжий, но исполнительный, я ему пару раз давал уже в этом секторе сложные перехваченные шифровки с кораблей для отработки, и он быстро справлялся с поставленной задачей, переводя их в осмысленные послания. Правда, ничего нужного в них не было, простой трёп и угрозы.

Не успел он договорить, как раздался сигнал тревоги.

– Что произошло? – обратился полковник к капитану Лерку.

– Выясняю, – ответил тот.

– И?.. – поторопил Сток.

– И ничего хорошего. Со стороны пояса в нашем направлении идут ещё два крейсера, как две капли воды похожие на наших преследователей. – И, повторно к чему-то прислушавшись, дополнил: – Перед этим с корабля ушёл сигнал, аналогичный первым трём. Но с какими-то небольшими изменениями. И оборвался достаточно резко, как будто его не успели завершить. Вот именно в этот момент в нашу сторону и направилось ещё несколько крейсеров врагов.

Быстрее всех сориентировался Майкл.

– Срочно выдать отчёт по перемещениям и расположению всех членов экипажа и сотрудников комиссии, – отдал он приказ. И через несколько секунд объяснил: – Похоже, кого-то одного мы нашли. Нет вашего помощника, господин Мавсок, я отдал приказ обыскать корабль и временно отключить станцию переработки и утилизации.

– А связист? – поинтересовался полковник.

– Спит в своей каюте, – проверив что-то, ответил Майкл.

– Как спит? – изумлённо спросила Рау, показывая рукой в сторону дверей.

Все, естественно, повернулись посмотреть, что так удивило девушку. И увидели, что к ним направляется молодой военный, старающийся ступать аккуратно, будто боясь ненароком сбить что-нибудь на своём пути. Со стороны это выглядело несколько нелепо, что вызвало улыбки на лицах всех присутствующих, только лицо полковника оставалось угрюмым. Было в его взгляде какое-то узнавание.

Заметив это, майор постарался понять, почему хмурится полковник, и вопросительно посмотрел на него.

«Пятый сектор», – по губам прочитал он.

И эта фраза, всколыхнувшая его воспоминания, заставила уже двух человек задумчиво и с опаской смотреть на приближающуюся к ним фигуру.

– Добрый день, дамы и господа, я так понимаю, у нас проблемы, – сказал этот непонятный связист.

Глава 3

Система Прек-5

Рау удивлённо рассматривала идущего к ним парня и никак не могла понять, чем вызвана настороженность, так и сквозившая в полковнике и капитане.

На первый взгляд перед ними стоял молодой военный, внешне выглядящий как только что закончивший лётное училище. Но всей своей женской натурой и развитой интуицией Рау чувствовала, что это всего лишь внешний слой, тот, который он показывает всем, а то, что запрятано под ним, не узнать, если этот странный молодой парень сам этого не захочет.

– Необычное приветствие для военного, – в ответ на слова молодого человека произнесла Нира.

– Господин полковник, разрешите представиться? – чётко, по-уставному чеканя каждый слог, обратился связист к старшему по званию офицеру. Разительный контраст произошёл в молодом человеке после слов девушки. Вот перед ними стоял хоть и в форме, но обычный парень, а сейчас – кадровый офицер вооружённых сил. После кивка Стока он отрапортовал: – Лейтенант связи крейсера «Коряга» Седьмого подразделения флота Содружества Рав Кеег.

При этом странный лейтенант сделал какой-то непонятный полукивок и одновременно прищёлкнул пятками своих башмаков. Выглядело это довольно элегантно и одновременно архаично. Рау не помнила, чтобы такой способ приветствия был распространён где-то на территории Содружества.

Но вот что странно: ни полковника, ни капитана, ни Марину и, что удивительно, Майкла и Ниру он почему-то нисколько не удивил, было такое впечатление, что они уже что-то подобное видели или знают, откуда это могло прийти.

«Каков орёл! – с невольным восхищением подумал Майкл. – Появился в самый напряжённый момент. Всё внимание к себе привлёк. Вон на него как Нира отреагировала», – с неудовольствием отметил он и поморщился.

Эта пара девушек на корабле появилась давно, но у Майкла как-то не было возможности с ними пересечься, камбуз и кают-компанию они посещали по разному графику, а всё остальное время он проводил со своим подразделением в тренировках.

И вот как только в кабинете появились две эти красавицы, большую часть его внимания поглотили именно они, а не проходившее обсуждение насущной проблемы. Все его мысли стали крутиться только о возможности поближе познакомиться или сойтись с одной из них. Ведь он, будучи наслышан восхищённых рассказов подчинённых и сослуживцев, наконец смог увидеть и рассмотреть этих девушек вживую.

«Нужно поторапливаться», – понял он, заметив, что на предметы его пристального внимания кидают аналогичные плотоядные взгляды такие же, как и он, молодые офицеры, присутствующие в рубке управления.

Какова же была его радость, когда их собрали в одну консультационную группу. Вот тогда он и забыл и о причинах совещания, и о том, что кораблю грозит нешуточная опасность. Перед ним стояли только они.

Майкл постарался познакомиться сначала с более привлекательной, на его взгляд, Рау, но какая-то стена отчуждения не дала ему даже завязать нормального разговора. Поэтому он переключил своё внимание на Ниру, вторую сотрудницу полковника Ройфа, оказавшуюся к тому же его дочерью. И тут его если и не ждал успех, то и явного краха своим начинаниям он не увидел. Девушка оказалась общительной, улыбчивой и легко пошла на контакт, усевшись рядом с новым знакомым. Благодаря этому большую часть совещания заняли их разговоры ни о чём.

Он уже стал рассчитывать на возможность проведения вечеров в приятной компании. Правда, ему практически сразу намекнули, что на быструю победу он может не рассчитывать. Но его и такой расклад вполне устраивал. Всё не так скучно и однообразно.

В это время Майкл как-то не думал, что этих вечеров может в принципе уже и не быть по той простой причине, что кто-то из них или все могут быть банально мертвы.

Так вот в своих мыслях он уже продолжал более близкое знакомство с Нирой, как появился этот непонятный тип. И всё внимание девушки переключилось на него. И не только её, внимание всех окружающих его людей сконцентрировалось на одном человеке. Майкл это сразу увидел, и в нём мгновенно проснулась ревность.

«Гляди-ка, а связист то что-то почувствовал», – заметил десантник взгляд, направленный на него.

Незнакомец посмотрел на Майкла, потом, что-то сопоставив, посмотрел на Ниру, улыбнулся и, снова взглянув на него, медленно помотал головой.

И молодого десантника мгновенно отпустило, он понял, заинтересованность этого человека не распространяется на понравившуюся ему девушку. Поэтому он более спокойно посмотрел на предмет своих дум и увидел, что та, как оказалось, уже потеряла интерес к подошедшему парню и что-то говорила капитану с полковником.

Тут-то он и обратил внимание, что вторая девушка, Рау, всё ещё рассматривает появившегося связиста.

«А эту он, похоже, чем-то зацепил», – равнодушно констатировал Майкл.

В этот момент парень представился.

Всё выглядело бы несколько наигранно и театрально, если бы не сквозило таким духом естества происходящего, что Майкл даже оглянулся проверить: на космическом ли фрегате он находится или во дворце у какого-нибудь монарха?

«И где он смог нахвататься таких манер? – уже неподдельно удивился десантник. – Я такое только в историческом кино или на голорепродукциях видел. Но даже там всё не выглядело настолько натурально и реалистично. Ну а уж тут так точно не делают. У меня на планете кадровые военные века этак девятнадцатого или начала двадцатого именно таким молодцеватым способом и представлялись в обществе. Но откуда он это знает? По виду очень молод. Имя, насколько я могу судить, местное. Хотя кто их знает! Да и на разведчика, мастера перевоплощений тоже не похож, правда, я их и не видел ни разу. Но вычислили его уж больно быстро. Только складывается у меня такое стойкое убеждение, что от нас он и не прятался особо».

И Майкл задумчиво посмотрел на этого странного связиста с обычным именем Рав.

Марина пыталась понять, почему её не покидало такое ощущение, что она знает или была знакома с подошедшим к ним молодым человеком. Друзья и знакомые отпадали. Слишком большая разница в положении и возрасте. На ухажёров дочери он тоже не походил, она терпеть не могла военных.

Но было в нём что-то знакомое, что-то в его глазах, в необычном их цвете.

«И этот его странный оценивающий и какой-то тёплый взгляд… – подумала она. – Я точно его уже когда-то видела».

Она постаралась провести поверхностное ментосканирование стоящего перед ней человека, но у неё ничего не вышло. Парень явно использовал очень мощный артефакт, хотя именно благодаря этому она точно могла сказать, что природный уровень ментоактивности парня был очень низок. Не выше уровня Е.

Проведя такой быстрый экспресс-анализ возможностей вероятного противника, она взяла под контроль его ментополе, дабы в случае агрессии постараться одним из опосредованных способов воздействовать на него.

Женщина-навигатор, доктор и психолог так привыкла жить своей сложной текущей жизнью, что уже давно перестала заглядывать за ту грань, которую переступила пятьдесят лет назад. А ведь именно тогда девочка-подросток приглянулась вошедшему в комнату пареньку, посмотревшему на неё таким долгим тёплым взглядом всё понимающих глаз, который не давал ей спать потом долгих пять лет. Именно эти глаза давали ей силу жить и бороться всё то время, когда она пыталась найти своё место в этой новой для себя жизни. И именно этот взгляд давал ей силы верить в себя и не сдаться в той жестокой войне, куда закинула её судьба.

Пока эти глаза не затёрлись воспоминанием о ещё одном человеке.

На приветствие Марина не отреагировала, глубоко погрузившись в свои мысли, и не обратила внимания на использованный при этом странный для этого места ритуал. Хотя если бы она сосредоточилась и увидела эту маленькую деталь, то многие элементы мозаики сложились бы у неё в цельную картину.

А сейчас она просто сидела и пыталась унять ту необычную волну эмоций в груди, что родилась с неожиданным появлением Стока и всколыхнулась от взгляда этого странного молодого человека, теребя и терзая её душу, не давая успокоиться.

«Кто же ты?» – подумала Марина и вновь взглянула на лейтенанта.

«Ты знаешь», – прошелестела мысль у неё в голове.

И два бездонных океана глаз посмотрели в душу женщины.

Она вспомнила.

Нира подлетела к отцу и очень быстро затараторила: – Папа, папа, ты это видел? Ты видел? Ведь дед, когда с кем-то знакомился или приветствовал, делал всё так же. И небольшой полупоклон головой, и прищёлкнуть каблуками. Всё как у него. Они точно с одной планеты. Я уверена в этом.

– Нира. Спокойнее. Веди себя более сдержанно. Да. Я всё видел.

– И что?

– И ничего, были и другие, у кого была принята такая форма приветствия и знакомства.

– Да, а кто? – заинтересовалась девушка.

– Не важно, сейчас это не имеет значения. Их уже нет, – постарался уйти от темы полковник.

Но Ниру она, похоже, и не очень интересовала, так как девушка быстро вернулась к Майклу.

А вот Рау на его слова подумала: «Недоговаривает что-то полковник» – и стала прислушиваться к разговору Стока и подошедшего к нему Лерка.

– Ты видел? – наклонившись к уху полковника, тихо спросил Лерк.

– Да, он всё делает как мой отец и его воспитанники. Только более изящно. У Алекса был только один ученик, который делал всё с такой же элегантностью.

– Ты думаешь, это Он?

– Нет, этого не может быть, я собственноручно сжёг его голову, чтобы никто не мог воспользоваться его знаниями. За это меня и сняли с командования. Но я не жалею.

– Но ты видел его походку? – уточнил капитан.

– Да. Если знать, куда смотреть, то можно многое понять, – ответил полковник, – и я смотрел. Поэтому могу сказать: в нём что-то другое. Я очень хорошо помню их «незаметный проход», как они называли этот свой способ смены моторики движения. Тут используется нечто более совершенное. Наш связист в самом деле неуклюжий, как пурлук[4]4
  П у р л у к – крупное морское животное с большим количеством конечностей, при попадании в замкнутое пространство начинает вести себя неадекватно и крушить всё вокруг.


[Закрыть]. Создаётся впечатление, что кто-то взял старую технику, разработанную Алексом, и значительно усовершенствовал её. И как результат, эта видимость внешней безопасности и простоты обретает черты, будто созданные природой и родителями. Но это ничего не меняет. Он опасен. Мой отец и хотел добиться чего-то похожего от своих людей.

– Как ты думаешь, он так же опасен, как его ученики? – посмотрев на мирно ожидавшего конца их разговора паренька, спросил капитан.

– Не знаю. Но ты бы полез на крейсер, который вот-вот должны уничтожить. И вероятно, догадываясь об этом?

– Нет. Не полез. Но откуда он мог тут взяться? Их же всех должны были уничтожить?

– Значит, не всех. Или это другие.

– Ты думаешь, где-то есть ещё одна колония таких, как они?

– Ну откуда-то же он взялся.

– Дела… А их проблема? Может, его лучше ликвидировать уже сейчас?

– А ты уверен, что мы сможем его убить?! – вскипел полковник. – Ты помнишь, какой ценой мы тогда взяли их планету? А их элитный батальон? А учебный центр? Мы же так и не смогли их оттуда выкурить и просто разнесли всю ту часть планеты, где они окопались, вдребезги. Мы не смогли взять ни одного пленного. Даже их женщины убивали сначала всех своих детей и стариков, а потом умирали сами.

– Они знали, что в Содружестве их будут использовать как материал для размножения суперсолдат.

– Да, это были сильные духом люди.

– И это всё заслуга твоего отца и Его, – сказал капитан с грустью.

– Ты не знаешь. Алекс дал им только силу, а Он – путь в их жизнь. Дорогу же к смерти преподнесли им большие шишки из Содружества. Они и подписали им смертный приговор, испугавшись той силы, что жила в них. Жаль, что тех идиотов, которые затеяли эту бойню, сняли с постов и похоронили гораздо позже. Я всегда буду сожалеть о тех событиях и своём участии в них.

– Мы все будем сожалеть, – вздохнул капитан. – Но перед нами стоит кто-то явно похожий на них. И я лучше буду доверять ему, чем подвергну людей и корабль опасности.

– Мы будем доверять, – как-то отстранённо отозвался полковник. – Они, несмотря на весь свой гонор и тяжёлый характер, всегда были на нашей стороне. А главное, они всегда побеждали. Даже тогда они победили. Своей смертью они победили всех.

И два старых боевых товарища посмотрели на этот живой укор или новое воплощение надежды когда-то уничтоженной расы.

Молодой человек, который стоял чуть в отдалении от двух старых приятелей, хотя, казалось, прислушивался к каждому их слову, не привлекал к себе внимания.

Интерес же к тихому разговору двух военных одной любопытной особы был очень даже заметен, так что полковник обратился к ней:

– Рау, я вижу, у тебя есть вопросы?

– Извините, господин полковник. Я невольно слышала ваш разговор.

– Так уж и невольно? – поддел её капитан Лерк. – А я всё думал, чьи это любопытные ушки выглядывают из-за спины Стока?

Девушка смутилась и покраснела. Она даже не могла некоторое время сформулировать то, о чём хотела спросить.

– Простите. Но мне действительно было интересно. А о ком вы говорили? Кто такие эти они? И Он? Про вашего отца, который их чему-то учил, я поняла. Но кого вы назвали учениками, так и не догадалась.

– Не вся история Содружества освещается школьной программой, – с грустью сказал полковник. – Были такие страницы, о которых хочется забыть или умолчать. Даже относительно недавние события могут быть искажены или затёрты на благо процветания и спокойствия государства. Но всегда остаются те, кто помнит о них. Участники тех событий.

– Извините, я всё равно не понимаю, о чём вы?

– Я веду к тому, что меня не удивило твоё незнание.

– И вы мне всё расскажете? – с какой-то даже детской надеждой на чудо спросила Рау, так что полковник улыбнулся и ответил:

– Да, но как-нибудь в другой раз. Сейчас не место и не время.

– Хорошо, я буду ждать, – сказала девушка и про себя добавила: «Обязательно дождусь. Я чувствую, что мне это нужно и в скором времени очень понадобится».

И посмотрела долгим изучающим взглядом на молодого военного, ожидающего хоть какой-то реакции на своё появление.

Между тем к компании майора и полковника присоединилась Марина. Тихонько постояв рядом с Ройфом, она задумчиво и как будто пытаясь что-то вспомнить всмотрелась в его лицо.

– Нет, не ты, – тихо произнесла она.

– Марина, в чём дело? Что случилось? – также тихо отозвался полковник.

Но женщина, не замечая ничего вокруг, развернулась в сторону странного незнакомца и, словно поняв что-то, сказала:

– Сток, наш гость – маг.

– Как маг? – удивился капитан. – Он не может быть менталистом.

– Так. Я проверила. Он закрыт сильным щитом. Это меня смутило и запутало. Но он владеет зачатками эмпатии или телепатии. А значит, он маг.

– Ты уверена? – спросил полковник.

– Да.

Марина опять погрузилась в свои мысли. Она, казалось, выпала из реальности, всем своим сознанием уйдя в воспоминания и невиданные дали.

А полковник и капитан продолжили разговор, получив новые сведения со стороны, от которой в общем-то их не ждали.

– Но среди тех, о ком мы думали, никогда не было магов, – сказал Лерк.

– Один мог быть. И его так и не смогли найти. Ни живого, ни мёртвого, – с какой-то странной надеждой ответил Сток.

– Он?

– Нет. Я же сказал, что Он точно мёртв.

– Тогда кто?

– Мой младший брат.

– Гретое?

– Да.

– Но я не знал, что он был один из них.

– Да, и он был первым.

– А я всегда думал, что первым был Он… – протянул Лерк.

– Это всеобщее заблуждение, так думали многие, но Он был вторым. Первым воспитанником моего отца был Гретое. И, как говорил отец, возможно, именно брат был наилучшим его творением. А главное, никто не мог сказать о пределах его возможностей, даже Алекс.

– Гретое был сильнее Его?

– Не знаю, – пожал плечами полковник. – Они никогда не сражались между собой.

– Но – маг? В это не верится. В этом же и была одна из их уникальных черт. Они полностью не подвержены магическому воздействию. Вот за это они и должны были платить полной потерей способностей к менталу.

– Да, так оно и есть. В моём брате была нужная отцу необычная способность, и именно на нём он отрабатывал свои методики по преобразованию и формированию ментально-активного поля из нейтрального. А попыток сделать из них магов он не прекращал никогда.

– Думаешь, у него могло получиться?

– Не знаю, и никто теперь не узнает. Но времени те обряды, что совершал отец, требовали очень много, а сами преобразования длились годами. Этот парень слишком уж молод для этого.

– Тогда я не знаю, что и думать. – Со вздохом капитан повернулся в сторону Кеега, так и стоявшего недалеко от стола.

– И я тоже. Марина разбила такую красивую версию.

В этот момент женщина, о которой забыли два беседовавших между собой человека, неожиданно встрепенулась и чётко произнесла, будто точно знала, о чём шёл их разговор:

– Ему больше шестидесяти лет.

– Откуда ты знаешь? – удивился Сток.

– Я встречала его раньше, – ответила Марина.

– Когда?

– Давно. – Марина явно не хотела вдаваться в подробности, но добавила: – Я думала, что его нет в живых. А он вот стоит – живой, здоровый и улыбается.

– Тогда всё сходится, – кивнул Лерк.

И все трое уже в который раз посмотрели на Рава.

А тот, казалось почувствовав их взгляд, повернулся в их сторону, посмотрел на них и, слегка улыбнувшись уголками губ, подмигнул.

– Он что, нас слышал? – удивлённо спросил Лерк.

– Всё может быть, – задумчиво ответил ему полковник.

Он знал, что теперь есть шанс выпутаться из той передряги, в которую оказался волею случая втянут весь их корабль.

Так прошло несколько минут. Вечностью они не казались. Но напряжение и закручивающийся узел страстей, витающих в воздухе, ощутимо давили на психику людей.

Молодой человек после того, как объявил о своём существовании, замер каким-то расслабленным изваянием. Он стоял и дожидался того момента, когда присутствующие осмыслят полученную информацию и примут какое-то решение. Казалось, за свою дальнейшую судьбу этот парень был абсолютно спокоен и в своём будущем был совершенно уверен.

Эта атмосфера спокойствия и уверенности стала распространяться на окружающих его людей.

Затянувшееся молчание, возникшее после такого странного приветствия их нового гостя, прервал вопрос капитана Лерка:

– Лейтенант, вы не хотите нам рассказать, к чему вы устроили весь этот спектакль?

– Никак нет, господин майор.

– Что? – Казалось, возмущению Лерка не было предела, такое выражение приняло его лицо, но он быстро взял себя в руки. – Что, даже никак не прокомментируете свои действия?

– Единственное, что я могу вам сейчас доложить, – это то, что я имею сведения государственной важности, их необходимо передать в штаб флота сектора и в Управление внутренней безопасности флота.

– А не много ли вы на себя берёте, молодой человек? – удивлённо спросил капитан.

– Никак нет. Все мои действия санкционированы и заранее одобрены.

Рау знала, что такими полномочиями могут обладать только агенты или сотрудники комитета разведывательного управления, находящиеся при исполнении. Но это относилось к департаменту разведки флота. Какие полномочия выдавались сотрудникам управления безопасности, она не знала, но могла предположить, что не меньшие, если не гораздо большие.

– Лейтенант Рав, вы ведь прекрасно понимаете, что доверять вам без неопровержимых доказательств проблематично, – сказал полковник Ройф.

– Да, это естественно. Я бы сам на вашем месте не доверял стороннему человеку, – согласился лейтенант. – Но прямого подтверждения уровня своего доступа у меня нет.

– Тогда я буду вынужден до выяснения вашей личности задержать вас и посадить под арест, – высказал своё отношение к дальнейшей судьбе связиста Лерк.

– Да. Но тогда ваш корабль загонят в ловушку и уничтожат, а выяснение подробнейшей информации обо мне затянется на достаточно продолжительное время, которого у вас к тому времени может и не быть.

– И что же вы предлагаете – слепо поверить вам на слово?! – не сдержавшись, возмущенно воскликнул Майкл.

А вот Ройф после своего последнего вопроса что-то сосредоточенно пытался углядеть в молодом парне, стоявшем перед ним.

– Нет, но я могу пройти проверку подлинности документов у вас на считывателе, только информацию с них ваша система не сможет получить, а все логи я затру по окончании процедуры проверки.

– Это каким же образом? – удивился капитан.

– У меня есть такая возможность, – сказал Рав.

– Странными возможностями вы обладаете для простого лейтенанта связи, – прокомментировал последнее высказывание Кеега полковник Гешар.

– Ну, давайте тогда посмотрим, что вы там хотите, а главное, можете нам показать. – И Лерк направился к консоли управления кораблём. Подойдя к приборной доске, он указал лейтенанту на считыватель: – Удивите нас.

На что его молодой собеседник ответил:

– С превеликим удовольствием, – и вставил в приёмник считывателя свою биометрическую карточку, которая и правда внешне оказалась абсолютно пустой, что было необычно.

Рау не знала, что такое вообще возможно, когда на карточке нет никаких опознавательных индикаций и идентификационной информации.

– Вы никогда не встречали таких карт? – обратилась она к сидящему рядом полковнику Ройфу.

– Сам я ничего подобного не видел, но слышал об универсальных карточках. Правда, они не должны быть абсолютно чистыми, как у нашего гостя. Но чего только нет у нас в Содружестве! – усмехнулся Сток.

– А вы не знаете, что он собирается делать? – решилась спросить Рау.

– Есть у меня одно предположение, но оно настолько безумное, что я его даже высказывать не буду. Хотя, возможно, тогда и его безличная карточка впишется во всю картину. Но подождём.

В это время связист колдовал над приборной панелью и что-то делал с управляющим контуром считывателя.

«Что там можно править? Там же всего одна операция возможна», – подумала девушка.

Неожиданно через несколько секунд на индикации проверки подлинности карточки загорелся зелёный огонёк.

– И это всё?! – возмутился Майкл. – Ваша карточка всего лишь опознана как приписанная к кораблю!

Однако слова десантника совершенно не смутили связиста, и он, отойдя от приборной панели, предложил:

– Майор Лерк, попробуйте отдать любое распоряжение кораблю.

– В смысле?.. – не понял капитан крейсера.

– В прямом. Отдайте, к примеру, приказ на ускорение, – пояснил свою просьбу Рав.

Лерк оглянулся на Стока. Увидел, что тот с каким-то напряжённым лицом смотрит в сторону молодого офицера, и скомандовал:

– Крейсер, ускорение по линии движения на десять процентов!

Все затаив дыхание целую вечность, состоящую из долгих десяти секунд, ждали характерной вибрации, которую приобретает корабль при ускорении, но ничего подобного не произошло.

Парень же спокойно стоял и смотрел на эту безмолвную картину.

Первым не выдержал капитан:

– Это какой-то фокус?

– Нет.

– Мичман, – обратился Лерк к одному из своих офицеров в рубке, – на сколько изменилась скорость движения крейсера?

Из рубки управления кораблём сразу же доложили:

– Приказа на ускорение не подавалось.

Капитан направился ко входу в рубку управления, чтобы разобраться в причинах происходящего, но дверь перед ним никак не прореагировала на его приближение.

– Что происходит? – обратился он к незнакомцу.

– А вы всё ещё не поняли? – ответил тот вопросом на вопрос.

На слова Кеега с усмешкой ответил полковник:

– Он отстранил тебя от командования кораблём.

– Как?! – опешил майор.

Такое же удивление читалось и на лицах других людей, находящихся в этом небольшом помещении.

– Спроси у него, но я думаю, он не ответит, – сказал полковник и подошёл к Раву. – Итак, молодой человек, что вы хотели нам предложить?

– Во-первых, давайте я верну всё на свои места, я простой связист, а майор Лерк капитан корабля.

– Да, было бы неплохо, так как-то привычнее, – отшутился полковник.

Глаза парня остекленели на несколько мгновений, потом он встрепенулся:

– Всё готово.

Лерк в ту же секунду затребовал отчёт по состоянию дел крейсера, чтобы убедиться в возвращении своих полномочий. Было заметно, что временная утеря контроля над кораблём выбила его из колеи.

«Ничего, зато теперь мы знаем об этом человеке гораздо больше, чем могут сказать просто слова, – решил полковник, обратив внимание, в каком состоянии пребывает Лерк, и оглядел присутствующих. – Смотри-ка, а девочка-то не растерялась, тоже рассматривает окружающих и пытается сделать свои выводы», – подумал он, глядя на Рау.

Между тем парень, стоящий теперь в окружении слушающих его людей, начал свой рассказ:

– Начну с того, что причиной нападения на крейсер послужил курьер, который попытался скрыться на нём с вашей последней стоянки. Единственное, он не знал, что то, что было украдено, снабжено маячком. По нему, собственно, корабль так быстро и вычислили. А подготовить встречу для нас заинтересованным в той информации людям не составило абсолютно никакого труда.

– Что же это за люди такие, которые не побоялись напасть на крейсер Содружества? – удивился Мавс Мавсок.

– Да вот есть такие. И, как оказалось, их здесь немало, – ответил необычный связист.

– А что было у курьера? – спросила Нира.

– Именно этого я не могу вам сказать. Всё остальное не является государственной тайной. Да вы и так о большинстве деталей, как я понял, догадались, – добавил Кеег.

– Что дальше? – спросил самый деятельный и нетерпеливый десантник Майкл.

– А дальше вслед за сигналом маячка на вашем корабле появился новый служащий. Я постарался обеспечить себя вахтами в безлюдных и малопосещаемых отсеках корабля и поэтому не встретил ни одного военнослужащего, который мог заинтересоваться мной. При переходе в этот сектор я занял место в резервной рубке управления, так как у меня было плохое предчувствие. Когда корабль атаковали и ваши люди не смогли удержать корабль на нужной траектории для оптимального ухода из-под обстрела, я перевёл управление на себя и, ожидая повторного удара, вывел крейсер на касательную к нему плоскость. Полностью уйти от выстрелов я не успевал и, чтобы не рисковать дополнительными жизнями, подставил под удар уже повреждённый бок корабля. Броня должна была выдержать ещё одно попадание, поэтому это был оправданный шаг. А потом мы ушли в отрыв.

– Так это ты управлял кораблём во время боя?! – посмотрел на говорившего Лерк и увидел подтверждающий кивок. – А я-то думал, как это мои растерявшиеся бойцы, вчерашние курсанты, смогли совершить такой точный и хорошо выполненный манёвр!..

– А дальше при повторном сигнале маячка я запеленговал источник и вычислил курьера. Затем я изъял у него то, что он украл, и отключил маячок. После того как в определённое время не прошёл сигнал маячка, вам навстречу выдвинулись два дополнительных корабля. И, как я понимаю, у нас теперь нет тех четырёх дней, на которые рассчитывал майор. С кораблями мы встретимся гораздо раньше.

– С твоим появлением всё стало только хуже, – с ожесточением сказал Майкл.

– Да? А я вам как раз хотел выход из сложившегося положения предложить, – с какой-то долей печали в голосе сказал парень.

«Каков актёр! – подумал полковник. – Я, наверное, ему даже поверил бы при других обстоятельствах. Но, думаю, то, что вылезли эти две дополнительные проблемы, его рук дело. Не удивлюсь, если и курьера он нашёл гораздо раньше, а убрал его именно сейчас, с какой-то своей целью. Они все так поступали».

– Что у вас за предложение к нам? – спросил капитан, ему как-то достаточно легко удавалось говорить с этим человеком.

– Как я понимаю, наша проблема сейчас – в отсутствии возможности совершить гиперпрыжок. И не по причине неисправности двигателя, а из-за повреждённого контура управления.

– Откуда ты это знаешь?

– Ну не просто же так я сидел в резервном командном пункте. Я просмотрел все отчёты по состоянию крейсера и кое-что придумал. Но мне не обойтись без вашей помощи, – улыбнувшись, ответил лейтенант.

– Я не спрашиваю, как ты всё это смог выудить и проанализировать, ведь там нет даже нужного для этого оборудования. Я не буду задавать вопрос, почему никто не заметил твоих действий. Ответь только на один: какова вероятность успеха твоего плана?