Текст книги "Спасти драконов"

– У меня огниво есть! – успокоил меня эльф.

Дрова мы собирали не долго, благо в лесу находились. А вот вернувшись на полянку, обнаружили волчицу, которая радостно скалила морду. Около ее лап лежало три тушки зайцев.

– Ты что же, за десять минут троих зайцев добыла? – поразился я.

Моя напарница только довольно рыкнула и еще выше задрала нос. Всем своим видом она говорила, что очень собой гордится.

– А кто их будет свежевать? Да и воды нам нужно! – вдруг опомнился я.

Белла схватила меня за штанину и толкнула в сторону.

– Ты чего? – удивился я.

– Это она тебе направление к воде показывает, – усмехнулся эльф. – В метрах ста от этого места ручеек течет.

– Так там и надо было привал делать! – воскликнул я.

– Не, – помотал головой Андрэ, а потом объяснил: – Там место болотистое, и мы на ужин комарам и мошкаре пойдем. Ты давай займись зайцами, а я пока костерок разожгу, да разных травок нарву, чтобы мясцо приправить.

Взяв двух зайцев, я отправился за Беллой, которая тащила в пасти третью тушку. Ручеек больше напоминает небольшое болотце, он протекает в небольшой низине и чтобы добраться до проточной воды пришлось пробираться по кочкам через камыши. Разделывая тушки, я сквозь зубы ворчал на Беллу, что она бы могла бы мне и помочь. Вот только волчицу мое бурчание явно радовало, та радостно скалилась и следила за моими действиями. Вырыв на берегу ямку закопал шкурки и внутренности нашего будущего ужина, не захламлять же берег, хотя не думаю, что шкурки с требухой пролежали бы достаточно долго, зверья в лесу много. У эльфа уже все готово: костер весело потрескивая горит, а сам эльф ходит вокруг него.

– Что ты так долго, давай быстрее! Жрать хочется неимоверно, а ведь их еще жарить надо! – воскликнул он и, выхватив у меня одну из тушек, принялся нанизывать ее на пруток, который положил на рогатины над костром и сразу же принялся за второго зайца.

Дождавшись, когда все три тушки водрузились над костром, я сказал:

– Андрэ, я очень устал. Давай подремлю, а ты меня разбудишь, когда ужин наш приготовится?

– Хорошо, делай что хочешь, – ответил эльф, не поворачивая головы в мою сторону.

Он вероятно толком и не понял, что я его попросил, уж больно ушел в приготовление пищи. Свернувшись калачиком, я мгновенно заснул, только и успел почувствовать, что волчица прижалась ко мне спиной к спине. Проснулся я от огромного количества слюны, которая скопилась у меня во рту из-за ароматнейшего запаха жаркого, расстилающегося над поляной. Открыв глаза, увидел, что эльф что-то напевая себе под нос, внимательно рассматривает золотистую корочку одной из тушек. Заметив, что я проснулся, он улыбнулся, и сказал:

– Вставай, ужин готов! Уже тебя будить собрался, но охранницы твоей побоялся!

– Что так уж и испугался? – спросил я, вставая и потягиваясь.

– Да она от меня глаз не сводила! Даже бояться стал, что она решит мной поужинать, пока ты спишь!

Белла презрительно фыркнула, всем своим видом показывая, что эльф не для ее пищеварения. Я задумчиво посмотрел на волчицу, а потом присел на корточки и тихонько, чтобы не расслышал эльф, сказал:

– Белла, мне надо с тобой посоветоваться и желательно, чтобы ты была в человеческое обличье. Конечно, если ты не можешь…. – я вдруг замолчал, поняв, что не знаю в каком виде она сможет превратиться в человека. Вернее наоборот представил: когда нашел ее в лесу, она перекинулась из волка в человека и была не совсем одета, вернее на ней вообще ничего не было! – Я насчет одежды… – начал и немного стушевался, но Белла отрицательно мотнула головой, как бы говоря, что это не проблема, а потом задумчиво окинула взглядом фигуру эльфа, вдруг молнией метнулась в лес.

– Куда это она? – удивился Андрэ.

– Подождем, – ответил я, пожав плечами.

– Крис может, пока зайчатинка не остыла, мы свои порции в свои животы положим?

– Я подожду.

Эльф тяжело вздохнул, шумно сглотнул слюну, но к жаркому не притронулся. И вдруг буквально вытаращил глаза за мою спину, перестав дышать. Оглянувшись, я увидел Беллу, которая была в той же одежде, что и до превращения, естественно в сущности молодой девушки. Я с облегчением перевел дух, одной проблемы меньше!

– Слушай, а как так? – спросил я напарницу, глазами показывая на одежду.

– У меня тогда сил не было, мою шкуру здорово потрепали. А в сущности человека раны волчьи затянулись, а потом я смогла легко перекинуться.

– Но почему ты обратно перекинулась только сейчас? – спросил я.

– Крис, до того как бы мы не дошли до кого-нибудь города, и не перекидывалась обратно. В волчьем обличье путешествовать удобнее, но ты попросил, – пояснила она. – Да и еду человеком поглощать вкуснее.

– Позвольте представиться… – начал было эльф.

– Мы уже представлены, – довольно сухо и холодно оборвала его Белла.

– Но я не знал, что… – попытался что-то сказать эльф.

– И что? Если бы меня не было, чтобы ты сделал? Очаровал моего друга, а потом что? – Белла презрительно смотрела на Андрэ.

– Да ничего бы не было, – пожал тот плечами. – В тот момент сильно испугался, чуть не попал под венец, или не сносить бы мне головы. Братцев-то очаровать-то не смог бы, просто на всех моих сил не хватило. А тут вы, я по инерции и попробовал, если бы получилось, то просто ноги бы сделал и все.

Теперь-то я понял, почему Белла так на него рыкнула, когда мы только познакомились: из уст эльфа лилась изумительная мелодия, образовываясь в слова.

– Надеюсь, ты ту девицу не так приворожил? – спросила девушка.

– В деревне от магических воздействий жители защищены, – ответил эльф, а потом мечтательно сказал: – Конечно, если бы я был умудренным опытом магом, то любую защиту снял бы.

– Ага, только в таком возрасте тебе было бы не до похождений! – хмыкнула Белла.

– Может, зайчиков попробуем? Есть то хочется, а то пока вы тут пререкаетесь, жаркое ледяным станет, – разрядил я обстановку.

Дело даже не в словах, которыми обменивались эльф с девушкой, дело в их взглядах, которые они бросали друг на друга. После моих слов Белла и Андрэ синхронно кивнули и вместе со мной перевели взгляды на остывающий ужин. Больше слов в течение минут пятнадцати сказано не было, только хруст косточек. Однако, надо отдать должное – готовить эльф умеет отменно. С ужином покончено, и мы отправились к ручейку умыться, да водички испить, но больше всего мне хочется кофе. К сожалению, пока это одно из несбыточных мечтаний. Шли молча, каждый обдумывает ту ситуацию, в которой оказался. Мне было совершенно очевидно, что надо расставить все точки над i. Вернувшись обратно, мы расселись перед костром и несколько минут молчали, потом я сказал:

– Думается мне, что нам всем нужно поговорить, чтобы понять, что каждый из нас хочет. Да мы все идем в одно место, но вот думаем ли мы в одном направлении? Кто чего хочет из нас от новых знаний? К чему мы стремимся? Предлагаю сейчас все решить. Ведь даже мы с Беллой и то не достаточно знаем, чего ожидать друг от друга. А ведь до универа идти далеко и долго. Я прав?

– Да, – коротко ответила девушка.

– Совершенно верно, – кивнул головой эльф, а потом добавил: – До универа предстоит пройти почти полстраны. И если идти пешком, то доберемся мы не скоро.

– Неужели так далеко? – изумился я.

– Прилично, – усмехнулся эльф. – Сам можешь посчитать. До Гревста надо пройти три крупных города. Первый, – он начал загибать пальцы, – Скиб, второй – Квинт, третий – Бродин. А расстояние между городами примерно километров двести. Конечно, где-то можно срезать, но где-то и круг дать придется, так что расстояние не малое!

Прикинув расстояние, понял, что если идти в неплохом темпе, но учитывая местность, дороги и необходимость добывать пропитание, то путешествие затянется минимум на месяц.

– А как можно быстрее попасть? Ну там транспорт какой-нибудь нанять? – поинтересовался я.

– Он денег стоит, – хмыкнул Андрэ. – Так что ты был прав насчет того, что каждый из нас хочет от жизни. Но так как ты первый затеял этот разговор, то тебе и начинать!

– Не вопрос, – улыбнулся я, а потом быстро рассказал свою историю. Только дополнил в самом конце то, к чему пришел за этим искрометном путешествии: – Целью моей является то, чтобы наставник сумел вернуться на свою родину. Он мне за это время как отец стал. Для этого мне надо самому уметь перемещаться между мирами, следовательно – стать полноценным магом. Но, как понимаю, без денег мне добиться будет чего-то сложновато, значит необходимо много денег!

– Мою историю Крис почти всю рассказал, могла бы дополнить его рассказ только о своей жизни на Земле, но это не так важно. А мечта у меня побывать на родине своего отца и разгадать его загадку. Ведь не ясно кто он был, и за что с ним так обошлись! – сказала Белла.

Мы с девушкой переглянулся, и чуть улыбнувшись, кивнули друг другу, уж с ней-то нам по пути. Потом, одновременно, устремили свои взгляды на эльфа.

– У меня таких глобальных целей нет. Только одного мне хочется – так научиться владеть магией, чтобы никто не смог обидеть моих близких! Я не совсем эльф, хотя история моя банальна. Когда-то в столицу приехала делегация эльфов. Моя мать – только что закончившая универ, без ума влюбилась в одного из этих эльфов. Дальше у них была безумная любовь, но потом делегация уехала, а мать моя узнала обо мне только через пару недель. Ее начали чморить, и она скрылась из столицы. При родах умерла, а воспитала меня ее нянька, которая поехала с ней. Бабка заменила мне отца и мать, научила всему что знала, вот только оружием я владею плохо. В глуши к нам относились сносно, чем дальше от столицы, тем приветливее люди. Правда, к моей печали, полгода назад она неожиданно скончалась, – сказал он, а потом вытащил из внутреннего кармана флягу. – Похоже мы одного поля ягоды! Тут у меня вино, и я предлагаю скрепить нашу команду, распив этот напиток! Если конечно вы меня примете, – эльф отпил глоток и протянул мне флягу, глядя в глаза.

Я посмотрел на Беллу, девушка сидит с мокрыми глазами. Молча беру флягу и, отпив глоток, протягиваю ту Белле. Девушка сделала глоток, и мы радостно пожали друг другу руки.

– Ну, теперь мы одна команда! – провозгласил я.

Флягу пускали по кругу, пока она не опустела. Вино было настолько легкое, что я посчитал это просто данью ритуала, чем простое распитие алкоголя. За это время Андрэ нам поведал, что на планете где-то двадцать пять больших стран, которых бывает то чуть больше, то чуть меньше, а всё из-за войн, которые здесь случаются достаточно часто. На планете есть порталы, которые позволяют перемещаться между мирами, странами и городами, вот только перемещение это не бесплатное. Каждый портал кому-нибудь принадлежит, в основном это государственные порталы, но вот цены… Перемещение между городами – пятьсот золотых, между странами – две тысячи, а вот между мирами – десять тысяч золотых. По местным меркам перемещаться между городами – огромная роскошь, далеко не каждому по карману. Так что у нас остается один путь – пешочком, или присоединиться к какому-нибудь каравану.

– Ну, втроем нам будет намного легче! – подвел я черту.

– Давайте устраиваться на ночлег, а в пути ты нас обо всем подробно и расскажешь, – зевнув, предложила Белла. – Только не забудьте бросить жребий, кто из вас караулить будет.

– А ты? – возмутился Андрэ.

– Я девушка! – гордо ответила Белла, а потом, чуть смутившись, объяснила эльфу: – Много сил истратила и давно не спала. Вон пока Крис спал, я его от тебя охраняла, мало ли что. Тебя вот от разъяренных мужиков отбила, так что сегодня ваша очередь.

Мы с эльфом молча кивнули, а Белла свернулась у костра и мгновенно заснула. Эльф, немного смущаясь, укрыл ее своим пиджачком, а сам остался дежурить первую смену, пообещав разбудить меня, когда наступить моя очередь. Я согласился и, опустившись рядом с девушкой, сладко заснул, тот час, когда эльф жарил зайцев, сил мне добавил не много. А Андрэ парень надежный, немного безалаберный, но своих точно не подведет!

Глава 5. Храм богов

Эльф нас не только не подвел, но и отдежурил всю ночь один. Утром мы вышли из леса и двинулись вперед по дороге в сторону ближайшего города. Настроение, которое вчера было радостным, испортилось. И дело даже не в том, что мы позавтракали только водой из ручейка, но и в погоде, которая резко испортилась. Небо затянуло серыми тучами, пошел мелкий противный дождь, да еще и ветер заметно усилился. Дорога постепенно превращалась в какой-то каток, на камнях образовалась скользкая поверхность из грязи. Пару раз, чуть не упав, я предложил идти по лесу, там, по крайней мере, нам не так грозит извозиться. Какое-то время мы шли молча, но потом я принялся расспрашивать эльфа об этом мире более подробно.

– Андрэ, просвяти нас как устроено тут все? – попросил я его.

– Да что объяснять? – удивился он. – Сами все увидите.

– Хоть страна-то как называется? – спросила Белла.

– Королевство – Русая. Управляет верховный маг. Как происходит управление в столицах, – он усмехнулся, – я вам рассказать не могу. На местах же вся власть сосредоточена в руках мэров городов или еще их наместниками кличут, это ставленники верховного, считаю, что большого отличия нет и в столице. Конечно, где-то случается все по справедливости, но мест таких не так и много. В основном правду легче отыскать в приграничных городах и крепостях, там народ тертый и в обиду друг друга не даст ни врагу, ни мэру.

– Что настолько все плохо? – расстроился я.

Получается, что на родине-то не так все и безоблачно.

– Сложно сказать, – он задумался. – Простому люду тяжело, а вот магам живется вольготно. Все же на магии держится, у них, магов, в основном и все деньги сосредоточены…

– Можешь не продолжать, – оборвала его девушка. – В принципе все понятно, вот только мы видели храм, неужели церковь допускает такое?

– Церковь? Что это? – удивился эльф.

– Откуда мы пришли, в церкви, для связи между простым народом с высшими силами, несут службу церковники, которые имеют свою иерархию. В какой-то степени они составляют очень серьезную силу и могут влиять на государственные вопросы, если захотят, конечно, – объяснил я.

– А боги разве их не контролируют? У нас вмешиваться в мирские дела боги считают ниже своего достоинства, если только могут поучаствовать в судьбе какого-нибудь избранного, – еще больше поразился Андрэ.

– Так боги существуют? – хором спросили мы с девушкой и уставились на эльфа в изумлении.

– Конечно, – он с удивлением посмотрел на нас. – В храмах у нас поклоняются богам, которые время от времени уделяют внимание прихожанам. А вот храмовики, так у нас называются братья и сестры, смотрящие за порядком в храме и которые иногда могут общаться со своим богом от лица простолюдина, не могут вмешиваться в устройство государства. Они вообще отдельно стоят, им и войны не войны, все они под защитой своего бога ходят, но и спросить он с них может, если они вести себя неправильно начнут.

– И что каждый храм принадлежит одному богу? – спросил я, хотя в голове у меня витали мысли о том, что это просто какой-то развод.

Ведь и у нас в храмах время от времени происходят разные чудеса, которые частенько имеют банальное объяснение… А может, истинные чудеса проходят просто мимо нас?

– Нет, храм он и есть храм, – пожал тот плечами, но потом пояснил: – В нем можно обратиться к любому из богов. Надо подойти к определенной статуе и изложить ей свою просьбу. Если бог заинтересуется, то подаст какой-нибудь знак, а иногда может и пообщаться.

– А ты общался с кем-нибудь? – заинтересованно спросила Белла эльфа.

– Вообще-то это очень личное, но скажу, – Андрэ взял паузу, обдумывая свои слова. – Когда у меня умерла бабушка, то я пытался жить, как жил и при ней, но это у меня получалось плохо. В деревеньке ко мне стали относиться все хуже и хуже. Работы почти не было, никому не нужен полукровка, а именно так меня дразнили. Жить стало невыносимо. Три дня назад я пошел в храм и спросил Вершителя, а он считается главным среди богов, – эльф замолчал.

Молчали и мы, если и расскажет он нам о своем разговоре, то это будет только его решение, и давить на него было бы не правильно.

– Так вот, я задал ему лишь один вопрос – за что? К моему изумлению в моей голове прозвучал голос. Он сказал мне, что это только начало пути и чтобы в будущем найти правильную дорогу мне придется пройти длинный путь. На утро у меня проснулся дар, а дальше вы в курсе, – Андрэ умолк и внимательно посмотрел на нас.

В это время мы с Беллой молча стояли и не замечали, что дождь пошел уже проливной.

– Нам надо обязательно зайти в какой-нибудь храм, – в задумчивости произнесла Белла.

– Есть еще одно, что вам необходимо знать, – эльф грустно посмотрел на нас. – Для всех наша компания будет выглядеть странно, я бы даже сказал неприемлемо. Эльфы и оборотни не переносят друг друга на дух, естественно, что и люди не очень-то жалуют и тех и других, как и они их.

– Но ведь могут быть исключения? – усмехнулся я.

– Могут, – согласился эльф. – Бывают друзья между эльфами и людьми, людьми и оборотнями и даже встречается, что оборотень дружит с эльфом, хотя последнее скорее из потустороннего мира. А вот чтобы кто-нибудь встретил такую компанию! Про это даже сказок не придумано!

– И что? – беспечно махнула рукой Белла. – Я сама вольна выбирать себе друзей! А на чье-то мнение мне глубоко плевать!

– От своих принципов и я отказываться не собираюсь! А принципы просты как пять копеек – не у того правда кто сильнее, а у того кто честен! Если у нас будут общие взгляды на жизнь, мы поймем и подойдем друг другу, то станем одной командой, которая станет добиваться поставленных целей сообща. Пока я вижу то, что думаем мы в одном направлении и в обществе друг друга нам уютно, так что считаю, нас никто не сможет разубедить в обратном, – ответил я.

– Посмотрим, – тихо ответил эльф.

На его лице можно было прочесть облегчение, оттого что он рассказал нам все, и еще неуверенную радость.

– Сколько идти до ближайшего города или того места, где храм есть? – поинтересовался я.

– К вечеру дойдем. Не до Скиба конечно, а до маленького поселения – Крунт. Там есть храм, и вы там можете нормально поужинать и переночевать, – ответил Андрэ.

– А ты? Ты что с нами не пойдешь? – удивилась девушка.

– Пойду. Вот только найду ли работу, чтобы с вами быть – неуверен. Денег-то у меня нет, – пояснил эльф.

– Разбогатеешь – отдашь! – хмыкнул я. – Сейчас у нас одна цель и пройти ее нам необходимо сообща. Денег у нас не так много как хотелось бы, но на пропитание и ночлег одного эльфа нам хватит.

– И уж если ты такой гордый, то считай, что ты у нас выступаешь в роли экскурсовода! – поддержала меня Белла.

– Кого выступаешь? – нахмурился эльф. – Надеюсь этот экскурсовод не совсем плохой тип?

– Это типа проводника, – успокоил я его и обратился к Белле. – Нам с тобой надо как-то фильтровать базар.

– Зачем базар фильтровать? – не понял эльф. – Он же большой! Как его отфильтровать можно?

Мы с Беллой переглянулись и рассмеялись. Потом немного посовещались и решили, что нам легче объяснять Андрэ назначение своих слов, чем пытаться сломать себя и говорить правильно. После этой, как я считаю, определяющей беседы наш поход пошел веселее. Мы стали обмениваться не только информацией, но и шутками. Тем не менее, немного уяснив, как тут все устроено у меня стали рождаться в голове замыслы мгновенного обогащения. По каким-то непонятным для нас с Беллой мотивам, технология Земли в этом мире не известна. Почему такое произошло, и как такое могло сложиться, Андрэ не знал. Эльф вообще не подозревал, насколько развит мир, куда отправляют преступников. Хотя то, что преступников – очень спорно, скорее людей, которых не казнить невозможно, а наказать опасно. Парадоксальная на первый взгляд ситуация, а в ее основе лежит спокойствие всего этого мира. Сами посудите, если казнить народного любимца, или человека, который в глазах большинства совершил не проступок, а благо, то это может послужить толчком к свержению власти, ну может и не толчком, но той каплей, которая переполнит чашу терпения. Конечно, могут быть и злодеи, которые слишком сильны на родине, но опять же, народ останется доволен в любом случае, да и ссыльному назад дороги нет.

Хоть и тяжко идти, да еще на пустой желудок, но шли мы веселые. Правда, после нескольких часов беспрерывного дождя и ходьбы по лесу, а в некоторых местах нам приходилось выходить на дорогу, обходя непролазную чащу, мы не только вымокли, но и в грязи извалялись. Хотя в этом есть свой определенный плюс, по крайней мере для нас с девушкой. Наша одежда уже не так бросается в глаза. А ближе к вечеру я задумался над тем, что мы не встретили ни одного человека.

– Андрэ, а почему никто нам на пути не повстречался? – спросил я эльфа.

– От крепости до того поселка, в который мы идем, полдня пути. А в такую погоду никому не захочется трястись на телеге, если только случится что. Караваны обычно ходят тут не так и часто, так что в этом ничего удивительного нет, – ответил мне он.

– А разбойники здесь есть? – поинтересовалась Белла.

– Здесь нет. Я об этом не слышал, а вот ближе к столице они водятся. Да и нам ли разбойников боять… – эльф не удержался и, поскользнувшись, плюхнулся в рытвину с водой.

– Ну вот, теперь мы точно одна команда! – весело рассмеялась девушка, глядя на хмуро вылезающего Андрэ.

До этого времени эльф ни разу не упал и выглядел из нашей троицы самым опрятным. Зато теперь он с нами сравнялся, и все вместе мы выглядим как трубочисты в разгар работы.

– Вместо того чтобы зубы скалить лучше бы поохотилась! Вон мы с самого утра не жравши! – буркнул эльф.

– Фи, ну и манеры, – наморщила нос девушка. – И потом кто из нас мужчины? Женщина должна добытую пищу приготовить, а мужчина ее добыть!

– Так-то оно так, но мы в такой ситуации, что добыть пищу не можем, и остается только одна надежда на твои острые зубки и быстрые лапки, – попытался я польстить девушке и в тоже время намекнуть на то, что в обличие волчицы она мгновенно добыла бы пропитание на наш маленький отряд.

Белла смутилась и отвернулась, но потом, подняв взгляд, посмотрела мне прямо в глаза:

– Я не могу, – тихо произнесла девушка, став вдруг беспомощной и беззащитной. Она чуть всхлипнула носом, толи от дождя толи еще от чего и продолжила: – У меня нет сил на превращение. Я же получила серьезное ранение и в подвале решилась на перевоплощение далеко не сразу, а обратно в человека пыталась вернуться сразу после крепости, но у меня ничего не вышло. Слишком сил много ушло.

– Тогда понятно, почему ты мокнешь вместе с нами! – разрядил обстановку эльф, а потом съехидничал: – Правда, думал, что из солидарности, а охотиться не хочешь из вредности!

– Ничего, до поселка потерпим. А уж там первым делом закатим пир, а то на этой планете кушать хочется неимоверно, – ободряюще улыбнулся я Белле.

– Лучше сначала вымыться, – улыбнулась она в ответ.

– Вымоемся, – беспечно махнул рукой эльф, а потом сказал: – Вы только предоставьте мне о стоимости договариваться, а то вас обмишурят.

– Не вопрос, – согласился с ним я.

Дальнейший наш путь так и продолжался под дождем, хорошо хоть не проливным, но сухого места на нас не осталось. К поселку мы подошли, когда стало темнеть. Это действительно небольшое поселение, огороженное хлипким заборчиком, способным защитить разве что от мелкого зверья. Хищников на этой планете много, а в этих местах особенно, но нам они не встретились, на это у эльфа имеется теория. Мол, они чувствуют оборотня, и не хотят с нами связываться. У меня свое предположение, более банальное – дождь заглушил запахи и загнал зверей в норы, да и шли мы рядом с дорогой. Большинством голосов была принята теория эльфа, хотя и моя версия имела право на существование. Тем не мене мы не в обиде на какого-нибудь хозяина леса, что он не почтил нас своим вниманием. В поселке Андрэ повел нас в трактир, в котором ему уже приходилось бывать. Без лишних разговоров он договорился о двух комнатах, одной для девушки и второй для нас с ним. Хозяин трактира пообещал, что помыться мы сможем не ранее чем через час, для этого в наших комнатах нагреют чаны с водой, а пока мы можем отужинать. Хоть и не хотелось Белле садиться за стол в таком виде, но деваться некуда. Рассевшись за столиком, мы сделали свой заказ и принялись осматриваться. Трактир мало чем отличался от виденного нами в крепости, может чуток больше. А вот собравшаяся публика разительно отличалась от крепостной. Тут не слишком много народа. Трактир заполнен на половину, но вот служивого народа не было. В основном, как пояснил эльф, тут собрались охотники, да обычные крестьяне.

– Андрэ, ты бы поспрошал тут народ, может кто-нибудь собирается в Скиб, а то не очень-то хочется до него пехом идти, – сказал я эльфу.

– Мы можем телегу купить. Денег-то у вас по местным меркам не мало, – предложил он мне.

– И куда нам ее потом девать? С продажей заморачиваться? – хмыкнула Белла.

Не понравилась его идея девушке, я тоже отрицательно помотал головой.

– Как хотите, но найти кого-нибудь будет проблематично, – ответил Андрэ.

– А если просто нанять кого-нибудь чтобы он нас просто отвез? – предложила Белла.

– Это как? – не понял эльф.

– Расстояние тут не очень большое, за день можно легко обернуться, а за услуги, – Белла хихикнула, – водителю телеги мы заплатим.

– Можно попробовать, так никто раньше не делал, но ведь вопрос в деньгах, – эльф почесал затылок. – Пойду с хозяином переговорю, может он чего подскажет.

Андрэ направился к хозяину, и мы с девушкой остались одни. Я представляю картину, как мы выглядели со стороны: перепачканные, в непонятной одежде, с пристегнутыми мечами. Только решил озвучить вопрос об одежде, но Белла меня опередила.

– Крис, тебе не кажется, что мы вызываем излишнее любопытство? – и не дожидаясь моего ответа, продолжила: – Надо одежду заменить, вон на Андрэ, – она кивнула в сторону эльфа, который о чем-то оживленно беседовал с пожилым крестьянином, – никто не пялится.

– Это да, вот только есть ли здесь какой-нибудь магазин?

Магазин, а по-местному – лавка, в поселке присутствовала, но эльф, который и об этом успел подумать, нас разочаровал. Оказалось, что она закрыта, так как хозяева уехали по каким-то делам, а у продавщицы что-то случилось. Зато Андрэ договорился с одним из крестьян, который пообещал нас доставить в город всего за пять золотых. Зато отужинали мы знатно! За три золотых нас попотчевали жареным мясом – просто обалденным на вкус, гречневой кашей, пирогами с рыбой, медовухой, тремя видами салатов, в общем, ужин удался. Вот только встать оказалось тяжело, ноги не слушаются совершенно, а через какое-то время и язык стал с ними солидарен и что самое интересное – эльф выглядит совершенно нормально, а мы же с Беллой оказались пьяными в дым. Но соображения не потеряли, хотя и настаивали на том, что спать должны вместе, чтобы охранять друг друга от злого эльфа, который нас опоил. Все это сопровождалось хихиканьем с нашей стороны. Андрэ же не смутился, а только подыгрывал нам. Но сделал все по своему, Беллу он передал в руки служанке, которая обещала позаботиться о гостье. Меня он без лишних расшаркиваний окунул в чан с водой и тогда-то ко мне ненадолго вернулся разум. Я помню, что сумел вымыться и даже самостоятельно добраться до кровати, что было дальше, уже меня не интересовало.

Утро совсем не радостное. На улице еще все серело, а эльф уже трясет меня за плечо и уговаривал вставать:

– Крис, нам пора отправляться! Транспорт ждет, а ты разлегся!

Сквозь головную боль и слипающиеся глаза я все же присел на кровати. Ко мне медленно возвращалась память о вчерашнем вечере.

– Мы ничего не отчудили? – спросил я.

– Не успели, – хмыкнул эльф.

– Это хорошо, – со стоном хватаясь за голову, сказал я.

– Что, головка бо-бо? Пить надо было меньше!

– Да мы ведь ничего спиртного не пили! Только медовый напиток.

– Ага, медовуху, так вы ее вдвоем почти всю и вылакали! Я еще думал, что вы к этому привычные, но когда ты стал строить глазки то служанке, то Белле, до меня дошло – дело не чисто. Да и Белла видя твои заигрывания, вела себя не совсем адекватно, то улыбнется, то за меч схватится!

– О черт! А дальше что было? Вроде же все пристойно? – с надеждой спросил я.

– Нормально, – отрезал Андрэ. – Я вас по комнатам развел. Ты вроде еще буянить пытался, но я намекнул, что не стоит грязным такие подвиги совершать. А водичка тебя и разморила, только до кровати дойти и смог.

Эльф указал на чистую одежду, которая висела на спинке кровати.

– Одевайся, я одежду нашу служанке отдал, она ее почистила.

– И Беллину? – уточнил я.

– У нее служанка одежду сама взяла. Уж не думаешь ли ты, что я у пьяного оборотня одежду забирать стану? Я все же эльф и как бы она себя повела известно одному Вершителю! – видя, что я не предпринимаю никаких попыток встать, поторопил меня: – Давай быстрее, еще перекусить надо, да в дорогу. И кстати, служанке за одежду золотой отдал.

– Хорошо, – ответил, и со вздохом вставая и одеваясь.

Не стал уточнять что хорошо, но эльф и не требовал пояснений. Он с улыбкой смотрел на мои мучения, я же пообещал себе обязательно припомнить эту ситуацию и страшно отомстить. От завтрака мы с девушкой отказались и поэтому уже через десять минут тряслись в телеге. Андрэ ни на минуту не умолкал, припоминая мельчайшие вчерашние детали. От тряски и болтовни эльфа, голова у меня разболелась еще больше. И только забывшись на пару часов сном, смог почувствовать себя лучше. Голова уже не болела, и мерное покачивание и потряхивание телеги на кочках уже не раздражало – задремал. Не открывая глаз, прислушался к разговору возницы с эльфом.

– Вот скажи мне, чем ты потом заниматься-то будешь? – спросил возница Андрэ.

Похоже, что разговаривали они давно, а посапывание рядом со мной говорило, что и девушка спала. Я хотел обозначить свое присутствие, но ответ эльфа меня озадачил. Решил не обнаруживать свое пробуждение, а послушать дальше.

– Я хотел бы взглянуть в глаза своего отца и сделать ему так же больно, как когда-то он сделал моей матери!

– Эх, паря, да чтобы только издали на него посмотреть тебе придется взлететь очень высоко.

– Ничего, придет и мой черед, – хмуро бросил эльф.

– Друзьям-то твои о тебе все известно?

– Без подробностей. А нужно ли им обо мне все знать? Не решил еще, хотя лучше будет рассказать самому, чем от кого-то узнают, – принялся рассуждать эльф. – Правду им сказал, но не уточнил кто мой отец.

– Да тяжко тебе придется, – сочувственно бросил возница. – Много ты уже горюшка хлебнул и много еще хлебнешь. Слишком гордый, за твою гордыню тебя все и шпыняли. Даже я и то грешок имел – не лестно о тебе отзывался, это сейчас, когда ты уходишь, понимаю, что в чем-то был не прав, так что не держи на меня зла.