Текст книги "Обелить имя мага"

У Алиены, которая с танцевальными азами была знакома, получалось хорошо, а вот я мучился. Даже браслет не помогал. Однажды я спросил у Эрзона:

– А Лаверент танцевать умел? Что-то от браслета мне никакой помощи.

– Уметь, наверно, умел, но то, что не любил, это точно. Я его никогда танцующим не видел, – ответил Эрзон.

Но все когда-то заканчивается, закончились и мои мучения. Учительница объявила, что Алиена танцует вполне сносно, ей только практика необходима. А про меня сказала:

– Вам, молодой человек, я даже не знаю, что посоветовать, вроде и движения вы знаете, и музыку слышите, а вот в танец у вас это не складывается. Тренируйтесь больше, может, и получится что-нибудь. А на официальных приемах танцев лучше вам пока избегать.

На следующий день принесли одежду и обувь, заказанную для нас с Алиеной. Все подошло идеально, никакого дискомфорта я не ощущал. Для меня было пошито два комплекта, один для бала, а второй повседневный. Разница между ними была очень большой, если одежда, предназначенная для будней, практически не отличалась от той, которой меня снабдили Эрзон с Алиеной, то одежда для бала выглядела очень дорого, вся была расписана серебряными узорами.

Оглядев меня, Тиол остался доволен:

– Ну-с, молодой человек, теперь и на людях показаться не стыдно.

– Спасибо вам, – поблагодарил я мага.

– С танцами мы закончили, придворный этикет и правила изучили, до бала осталась неделя. Вроде ничего не упустили, – подвел черту Тиол.

– А вы мне про магию жизни поподробнее не расскажете? – набравшись наглости, попросил я его.

– Расскажу, но не сейчас. У меня дела. Пока можете с Алиеной по городу погулять. На память себе чего-нибудь купи, – посоветовал он мне.

– Хорошо, пойду Алиену позову.

Точно, надо родителям сувениров прикупить, может, тогда меня сильно ругать не будут. Хотя… не спасут меня подарки. В то, что мое отсутствие останется незамеченным, я с каждым днем верил все меньше и меньше.

Я нашел Алиену в ее комнате, она в задумчивости сидела на диване и рассматривала платье, надетое на манекен.

– Какое красивое! – восхитился я. – Это твое платье для бала?

– Да. Только знаешь, как-то необычно я себя в нем чувствую.

– Ничего, привыкнешь, – успокоил я ее и попросил: – Не составишь мне компанию, хочу по городу погулять.

– Конечно, пойдем. Ты увидишь, что столица намного красивее Степняка. – Алиена вскочила с дивана.

– Мне бы еще каких-нибудь подарков купить. Не поможешь?

– Купим, не проблема, тем более что перед балом столица превращается в один большой базар, – весело рассмеялась она и продолжила: – А что ты хотел бы приобрести?

– Не знаю, – ответил я и задумался.

Что же купить, чтобы это действительно был подарок, и чтобы было понятно, что он не из нашего мира?

– Отцу, наверное, какой-нибудь нож. А маме украшения, ну там, колечко или сережки… – Я посмотрел на Алиену.

– Ладно, пойдем, на месте решать будем.

Мы вышли за ворота и направились вдоль по улице, Алиена рассказывала о местных достопримечательностях, в основном о различных вывесках, которые попадались на каждом шагу. Вывески были самые разнообразные, и мы принялись с Алиеной играть, угадаю ли я их значение или нет.

– Вот это кабак, – указал я на вывеску с пивной кружкой, а потом кивнул на рисунок с оружием: – А это оружейная лавка.

– Правильно, а тут? – Алиена показала на картинку со свитками.

– Книжная лавка, наверно.

– Нет, у книжной лавки и картинка – книга. Вторая попытка!

– Свиток – это или текст, или книга. Если не книга, то, наверное, письменные принадлежности…

– Нет, – рассмеялась Алиена. – На такой лавке был бы другой знак – перо, которым пишут.

– Тогда не знаю.

– Сдаешься? – уточнила Алиена.

– Сдаюсь, – улыбнулся я.

– Это лавка, в которой заключаются различные договоры, а маг заверяет соглашение заклинанием.

– Понятно.

«Наподобие нашего нотариуса», – подумал я.

– А это что за вывеска? – махнула рукой Алиена.

На вывеске мужик целовал руку девушке.

– Здесь становятся супругами? – сделал я робкое предположение.

– Нет. – Алиена смутилась и покраснела. – Это… э-э, дом, в котором мужчины отдыхают.

– А тут что?

Дом, где отдыхают мужчины, видимо, являлся борделем, поэтому я постарался быстро сменить тему и показал на вывеску с нарисованным кольцом.

– Здесь украшения продают. Пойдем туда, может, маме купишь чего-нибудь, – с облегчением проговорила Алиена.

Мы зашли в лавку. Над головами тренькнул колокольчик, и навстречу нам вышел довольно пожилой мужчина.

– Здравствуйте, молодые господа, я хозяин этой лавки, чего изволите? – обратился он к нам.

– Здравствуйте. Нам бы посмотреть сперва, что у вас есть, – ответил я.

– Добрый день, нам нужно колечко и сережки, мой друг хочет сделать своей маме подарок, – сказала Алиена.

– Сейчас покажу! – радостно воскликнул хозяин и, поспешив за прилавок, принялся выкладывать коробочки с украшениями.

– Извини, что я влезла, – прошептала мне на ухо Алиена. – Просто если бы мы начали смотреть все, что у него есть, нам бы и до утра времени не хватило.

– Это ты меня извини, надо было сначала у тебя порядки узнать, а уж потом действовать. Ты в следующий раз сразу говори, как будет лучше.

Хозяин тем временем закончил выкладывать на стол коробочки, и мы подошли, чтобы взглянуть на украшения. Каких там только не было! Тонкие, крупные, с большими и маленькими камнями. Причем камни – всевозможных цветов и оттенков. Мне понравился один гарнитур – кольцо с небольшим овальным камнем зеленоватого цвета и такие же сережки. Цвет камней менялся, с темно-зеленого на светло-салатовый; происходила эта смена очень медленно и поэтому сильно завораживала.

Хозяин, увидев, на что я обратил внимание, подвинул коробочку с драгоценностями поближе и начал расхваливать товар:

– Этот комплект подойдет любой красавице, он сделан из золота и топаза. Посмотрите, как играет камень, а ведь он не магический, его таким и добывают гномы в своих горах.

– Сколько стоит? – спросил я его.

– Всего-то тридцать золотых. – Хозяин осуждающе покачал головой, как бы говоря, что цена совершенно бросовая.

– Дорого, – протянул я, мысленно прикидывая остатки денег.

Отвернулся от хозяина и, вызвав свой кошелек, пересчитал. Выходило, что у меня осталось двадцать две золотые, четыре серебряные и семь медных монет.

– Уважаемый, что-то цена у вас слишком высока, видно, нам стоит посетить соседнюю лавку, – вступила в торг Алиена.

– Такой красоты вы нигде не найдете, – ответил хозяин и, подумав, предложил: – Двадцать девять.

– Нет. Для меня это дорого, – ответил я и взял девушку за руку. – Пойдем, Алиена.

– Как дорого? Ну давай двадцать восемь.

– Двадцать, – предложил я.

– Двадцать пять, – мгновенно отреагировал он.

– Двадцать одна, – ответил я и виновато добавил: – Больше нет.

Хозяин задумался. Я стоял в ожидании его решения, комплект мне очень понравился.

– Эх, ладно, забирай! – махнул он рукой.

Мы пожали руки. Я отдал деньги, а взамен получил коробочку с украшениями.

На улице Алиена спросила:

– Алекс, ты чего нахмурился? Пойдем подарок твоему отцу подберем.

– У меня денег практически не осталось. Надеюсь, отец меня простит. Или я ему свой кинжал подарю.

– Эрзон же сказал, что ты можешь тратить деньги, которые он тебе дал. Считай, что это твои деньги, – сказала Алиена.

– Извини, но я так не могу.

– А что ты хотел отцу в подарок купить?

– Не знаю, но золота ему точно не надо, – улыбнулся я, представив, как будет изумлен отец, если я подарю ему украшения.

– Ты говорил, он у тебя новые строения придумывает, давай ему купим артефакт, который у нас используют при разработке домов.

– А что он делает? – заинтересовался я.

– Это небольшая пирамидка. Ее ставят на лист бумаги, потом архитектор кладет на нее руки и мысленно представляет дом, который хочет построить. В воздухе создается изображение, его можно так же мысленно исправлять. Когда архитектора удовлетворяет строение, он говорит: «чертеж готов», и чертеж дома переходит на бумагу.

– Круто! А если дом очень большой, как же на одном листе чертеж поместится? – изумился я.

А ведь отцу такой подарок будет дороже всего золота, он же вечно что-то проектирует.

– Когда пирамидка переносит изображение на лист, она светится. Если листа мало, она начинает мигать, тогда ее ставят на следующий. Листов может быть много, – пояснила Алиена.

– Откуда ты это знаешь? Ты же не архитектор, – удивился я.

– Так наша столица создавалась, нам в академии про это рассказывали.

Алиена улыбнулась.

– И как долго она может работать, ее ведь как-то заряжать нужно? И стоит, наверное, очень дорого.

– Заряжается она примерно так же, как твой браслет, но стоит недорого. Пойдем в лавку артефактов, там и узнаем. – Алиена кивнула в сторону дома, на котором был изображен браслет, напоминающий мой.

Товаров в лавке было мало. Но узнав, что именно мы хотим приобрести, нам вынесли артефакт. Алиена уговорила меня взять на покупку деньги, которые дал мне Эрзон.

– Считай, что это мой подарок твоему отцу, – сказала она.

Купив пирамидку за пять золотых, мы покинули лавку.

– Спасибо тебе, – еще раз поблагодарил я девушку.

– Не за что. А вот академия, где я учусь.

Она указала на четырехэтажное здание, огороженное витым забором из железных прутьев.

Здание было очень красивым, все в лепнине с изображением сцен борьбы людей с какими-то монстрами. Во дворе высились скульптуры. Крыша заканчивалась шпилем, устремленным в небо.

– Памятники обычным людям и магам, которые внесли большой вклад в победы людей над нечистью, – пояснила Алиена.

– Красиво. А что за академией находится?

– Общежитие для студентов. Оно не такое красивое, вот его и не видно. Маги вообще показывают только красоту, а как эта красота дается, они показывать не хотят, – засмеялась она. – Еще там полигон для отработки магических навыков.

– Слушай, ты говорила, перед балом город превращается в один большой базар. Что-то я не вижу радостных прохожих, наоборот, все какие-то хмурые. И торговцев на улицах практически нет. Как будто траур какой-то.

Действительно, горожане не отличались бодростью, а торговцы не зазывали горожан. Разложив свой товар и постояв немного на месте, они вдруг сворачивались и спешили покинуть город. Создавалось впечатление, что они вдруг узнали какую-то нерадостную весть. Я понял это особенно четко, когда мы разглядывали академию. Мимо нас проехала телега с товаром, и возница что-то радостно объяснял своему приятелю. Они остановились, выложили на продажу какие-то вещи. С места, где мы стояли, было не видно, чем именно они собирались торговать. К ним подошла всего пара человек, а настроение у возницы изменилось, он помрачнел и, свернув торговлю, поехал назад. До меня донесся только обрывок его слов:

– Может, еще сегодня до дому успеем, а? – сказал он своему приятелю.

– Да, что-то действительно атмосфера странная, тут в обычные дни и то веселее, – задумалась Алиена.

– Пойдем до дома, может, новости какие узнаем? – предложил я.

И мы заспешили в сторону дома. Теперь мы уже четко отмечали все признаки того, что в столице происходило что-то странное. Хмурые горожане, стражники, которых было слишком много для спокойного города.

У ворот дома в нетерпении прохаживался Эрзон. Заметив нас, он воскликнул:

– Слава создателю, вернулись!

– Эрзон, что случилось? – спросила у него Алиена.

– Да все вроде в порядке, вас вот жду, беспокоюсь, – ответил он.

– Так беспокоишься, что не побоялся за ворота выйти. А вдруг кто тебя узнает? К тому же у нас глаза есть, мы видим, что в городе творится. Что происходит? – насела на него девушка.

– Алекс, это все твое влияние, раньше она так со мной не разговаривала, – попенял мне воин.

– Неправда, просто я теперь благодаря Алексу факты складывать научилась, – покраснела Алиена.

– Ладно, пойдем, сейчас все расскажу, – сказал он, направляясь не к дому, а к беседке в глубине двора.

В беседке продолжил:

– Есть две новости.

– Одна плохая, а вторая хорошая? – перебил я его.

– Можно и так сказать. Плохая заключается в том, что Варнт собирается каким-то образом избавиться от короля. Правда, это предположение, но очень похожее на правду.

– А факты, на которых строится это предположение? – спросил я.

– Тиол узнал, что усиливается патрулирование города, преданных королю людей регент под благовидными предлогами поотправлял подальше от столицы. Да и король практически изолирован от внешнего мира. И попасть к нему нельзя. Видимо, на балу должно произойти что-то, после чего вся власть перейдет к Варту. Убивать короля он не станет, если при его регентстве кто-то убьет короля, то регент по нашим законам не сможет править страной никогда. А вот заставить его отречься может. Или просто очернит перед советом магов. Ведь именно совет дает разрешение на коронацию. Вот такие дела, – грустно закончил Эрзон.

– Почему вы думаете, что это произойдет на балу? – спросила Алиена.

– Просто больше некогда, скоро должна состояться коронация.

– Это, как я понимаю, была плохая новость. Теперь давай хорошую, – попросил я.

– Ну, хорошая, это слишком громко сказано. Тиол нашел преданных королю людей. Один – его старый приятель, который сейчас является целителем при дворе, в том числе целителем самого короля, а второй – директор академии, он входит в совет магов. Сейчас Тиол пытается уговорить их действовать и помешать Варнту.

Мы помолчали, потом я решительно сказал:

– Эрзон, проводи меня к ним, нам надо решать очень быстро, времени совсем не осталось.

– Ну, хуже-то точно не будет, – высказал свою мысль вслух Эрзон. – Пошли.

В доме нас встретил Грон, он был необычно бледен.

– Что с тобой? – спросил его воин, заметив, что у того дрожат пальцы.

– Просто… просто я никогда не слышал, чтобы господин Тиол так на кого-то орал. Но и на него тоже орали. Страшно было, ужас! Господин наш такой добрый, хороший, а тут… – Дворецкий расстроенно махнул рукой.

– Где они? Веди нас к ним, – приказным тоном потребовал я.

– В кабинете сидят, уж там дверь-то какая, а и на первом этаже все слышно было. – Грон в страхе поморщился.

Поднявшись на второй этаж, он приоткрыл дверь и, не входя, произнес:

– Господин Тиол, тут к вам желают ваши гости присоединиться. – И, не дожидаясь ответа, распахнул перед нами дверь, а сам сделал шаг назад.

– Добрый день, меня зовут Алекс, я хотел бы поговорить с вами, чтобы попытаться решить одну известную всем проблему, – сказал я, входя в дверь.

За мной молча прошел Эрзон, а за ним Алиена, она чуть слышно поздоровалась.

Я осмотрелся. Картина была следующей: взлохмаченный и раскрасневшийся Тиол хмуро пил вино, напротив него расположился пожилой маг с аккуратной бородкой, который был так же хмур, как и Тиол. Сбоку от них задумчиво сидел спокойный человек, чем-то напоминающий Тиола, только помоложе.

– Это директор академии Дунгеон, а это мой коллега Сирос, – кивнув сначала на человека с бородкой, а потом на человека, который сидел сбоку, представил их Тиол.

– Очень приятно. Так получилось, что я оказался в этом мире, чтобы восстановить доброе имя одного человека, а помочь мне в этом может только король. Доказательства у меня есть, и, кстати, эти же доказательства могут помочь и самому королю.

Я взял быка за рога, понимая, что всем про сложившееся положение известно, и надеясь, что тут присутствуют действительно сторонники короля.

– Молодой человек, подождите, про какие доказательства вы говорите? – обратился ко мне директор академии. А потом задал вопрос Тиолу: – И что тут делает моя студентка?

– Алиена кровно заинтересована в восстановлении имени этого человека. А доказательства… – Я удивленно повернулся к Тиолу: – Господин Тиол, вы что, ничего не рассказали?

– При чем здесь та старая история и наше нынешнее положение? – спросил меня Тиол.

– Давайте я расскажу все с самого начала, а вы подумаете, помогут письма мага в сегодняшней ситуации королю или нет.

Я немного подумал и начал свой рассказ. Закончив же, произнес:

– Вот и решайте, могут моя история и это письмо помочь королю или нет.

Тиол, который никак не мог понять, к чему я клоню, не выдержал:

– Алекс, ну и как это может помочь?

– Если эта история будет обнародована, да еще с рассказом Алекса и доказательствами… король автоматически решит и свои проблемы, – в задумчивости проговорил Дунгеон.

– Вот и расскажи все это на совете магов, – предложил ему Сирос.

– Чтобы рассказать, нужно совет созвать. А в срочном порядке это имеют право сделать только король, регент или верховный маг, должность которого со времен Лаверента свободна. Следующий же плановый совет состоится ровно перед коронацией, и я подозреваю, что будет слишком поздно, – задумчиво произнес директор академии.

– Вот и опять мы вернулись на круги своя, – сокрушенно вздохнул Тиол.

– Не скажи, если до этого у нас были только предположения и никаких законных вариантов решения проблемы, то теперь доказательства есть.

Дунгеон приободрился.

– Но решения-то нет! – воскликнул Тиол.

– Надо думать. – Сирос был немногословен.

За столом воцарилась тишина, маги сидели и размышляли, но по тому, как хмурились их лица, стало понятно, что решения не находится. Я оглянулся. Эрзон и Алиена стояли позади меня, старый воин был невозмутим, а вот Алиена заметно нервничала. Ободряюще улыбнувшись девушке, я обернулся и предложил:

– Надо каким-то образом созвать совет магов. И если собрать его может только король, он и должен это сделать.

– И как нам заставить короля собрать совет, да еще с учетом того, что доступ к нему сейчас ограничен, и все встречи контролируют люди Варнта? – проворчал Тиол.

– Кроме того, придется каким-то образом убедить короля, что мы действуем в его интересах. – Сирос задумчиво крутил в руках пустой стакан.

Эрзон, до этого момента молча стоявший позади меня, шагнул вперед и произнес:

– Думаю, что убедить короля можем только мы трое: я, как бывший капитан Лаверента, Алиена – она его дочь, или Алекс – он не из нашего мира, и это он принес доказательства невиновности Лаверента. Кому-то из нас необходимо как можно скорее попасть к королю.

– Тебе нельзя, тебя там еще на подступах опознают. Ты и так рисковал, когда в город явился, – отрицательно покачал головой Тиол. – Да и как попасть во дворец?

Сирос, все так же задумчиво вертя стакан в руках, сказал:

– Во дворец я могу провести кого-нибудь из молодых людей под видом своего помощника или помощницы.

– Я пойду, – подала голос Алиена.

– Нет, я пойду! – удивляясь самому себе, произнес я.

Оно мне надо? Но глядя в глаза Алиены, понял – да, надо!

– У меня больше шансов убедить короля.

– Что ж, не будем откладывать. – Сирос встал. – Отправляемся во дворец, а вы будьте наготове, если у нас все получится, завтра будет созван совет магов. Прощайте!

Глава 9
Дворец

Сирос быстрым шагом прошел мимо меня. Таких молниеносных действий от него, похоже, не ожидал никто. Поэтому, наскоро простившись со всеми, я поспешил за ним и догнал только у ворот. Он дожидался меня, чему-то улыбаясь.

– Ну, как я их! – рассмеялся он. – Если бы мы от них, я имею в виду Тиола и Дунгеона, не сбежали, то просидели бы до вечера. А кроме последнего варианта, других решений все равно нет.

– Так вы считаете, нам все удастся?

Сирос помрачнел и какое-то время шел молча, потом сказал:

– Провести тебя во дворец могу только я. Встретиться с королем будет сложнее, очень трудно поговорить с ним без свидетелей, а уж чтобы он согласился на наш план… – Сирос не закончил свою мысль – и так понятно, что шансы невелики.

Мы шли в том же направлении, в котором я недавно гулял с Алиеной, миновали академию магии. Я увидел высокую ограду, перед которой прохаживались стражники.

– Сейчас войдем в ворота. Меня там знают, а ты молчи, я сам тебя представлю, – предупредил меня Сирос.

Навстречу нам вышел офицер. Он обратился к моему спутнику:

– Господин целитель, а это кто с вами?

– Да вот помощника себя взял, а то стар я уже стал, со своим саквояжем по этажам дворца бегать. Пусть молодой потаскает, может, чему и научится, – отозвался Сирос.

– Это вы-то старый? Да вы еще мне фору дадите! – засмеялся стражник, его глаза тем временем зорко меня ощупали.

– Не все, что хорошо снаружи, такое же внутри, – не останавливаясь и не сомневаясь в своем праве, ответил ему целитель.

Стражник сочувственно покивал головой и не стал спорить, освобождая нам дорогу. После того, как мы отошли на несколько шагов, Сирос выдохнул и смахнул со лба пот:

– Ну-с, первый этап прошли, хотя могли бы застрять и на нем. Сейчас пойдем ко мне. В комнаты, где я проживаю, когда нахожусь во дворце.

Мы шли по дорожке, которая вела через сад во дворец. В саду росли всевозможные цветы, пахло так, что у меня начала кружиться голова. Деревьев тоже оказалось много, даже не ясно было, сад это или аллея. Во всем чувствовалась умелая рука садовника, и вообще сад был просто прекрасен. Дворец предстал перед нами неожиданно – только что шли по саду, и вдруг здание выросло из-под земли. Огромное семиэтажное строение, с большими окнами, все украшенное позолотой. Мы проникли в маленькую дверь. Рядом с ней дежурил стражник, но вопросов у него не возникло, и мы оказались внутри дворца.

– Запоминай, – сказал мне Сирос. – На первом этаже зал для проведения балов, на втором – тронный зал для приема делегаций. На третьем располагаются маги, которые обслуживают дворец. Четвертый этаж предназначен для гостей короля и регента, на пятом проводятся различные заседания, в том числе там собирается совет магов. Шестой этаж полностью занимает регент, а на седьмом резиденция короля.

Все это он произносил на ходу, не останавливаясь, поднимаясь по лестнице. Мимо нас в большом количестве сновали люди в форменной одежде, но их Сирос словно не видел.

– А это что за люди, слуги? – спросил я его.

– Где? – удивился он, останавливаясь, и, увидев, на кого я показываю, кивнул: – Да, слуги.

– А они где живут?

Он удивился снова:

– Странно, а ведь я даже не знаю, они всегда рядом.

Он продолжил движение. Поднявшись на третий этаж, мы вошли в коридор, остановились перед дверью. Коридор уходил дальше в глубь дворца.

– Здесь я живу, когда нужен во дворце, – сказал мне Сирос.

Он достал ключ и открыл дверь. Помещение состояло из трех комнат: кабинет, спальня и кухня. Он показал мне, где расположен туалет и ванная комната. Убранство комнат было довольно строгим, но было видно, что это жилое помещение. В кабинете на столе лежали какие-то книги, стояли склянки с жидкостью и порошком, на кухне я увидел стакан с недопитым содержимым.

– Сегодня я не планировал приходить во дворец. Поэтому ужина не будет, да нам с тобой и не до ужина. – Он усмехнулся.

– Как мы будем действовать дальше?

– Соберу свои лекарства, и пойдем к королю. – Он покачал головой в сомнении: – Авантюра, конечно, но вдруг повезет.

Сирос достал саквояж и начал складывать в него различные вещи.

– Разве для лечения используется не только магия? – удивился я, вспомнив, что мне говорила Алиена про магию жизни.

– Магия используется, но с ее помощью в основном залечивают раны. – Увидев, что я не понимаю, маг разъяснил: – Вот ты наверняка простывал. Представь, как магией простуду вылечить можно?

– Значит, магия жизни только залечивает повреждения, – немного разочарованно протянул я. И задал давно мучавший меня вопрос: – А вообще как она действует? Тиол мне обещал рассказать, но не успел.

– Ну не только повреждения. Собственно, ту же простуду можно быстрее вылечить, наполнив организм силой. Но лечить все равно придется. А так, маг сливается с ранами больного, медленно и в определенных количествах начинает воздействовать на повреждения. – Он задумался. – Это если очень поверхностно. Вообще-то магией, в теории, можно любые болезни вылечить, только это очень опасно. Приложил чуть больше сил, и нет больного.

– Ясно, а…

На этом месте меня прервал стук в дверь.

– Господин Сирос, откройте скорее, – послышался из-за двери чей-то взволнованный голос.

Сирос сделал мне знак молчать, показал глазами, чтобы я прошел на кухню, а сам направился ко входу.

Я услышал, как Сирос открыл дверь, а затем последовал его разговор с незнакомцем.

– Слава создателю, вы на месте! – донеслось до меня.

– Что случилось?

– Меня за вами послали! Скорее! У князя Сворта жена рожает.

– Как? Ей же рано еще, – растерянно воскликнул Сирос. – Подожди меня, я скоро.

Я услышал, как закрылась дверь, а потом на кухню вошел растерянный целитель:

– Наши планы меняются, мне придется уйти. У моего друга жена рожает, а роды обещают быть тяжелыми.

Он задумчиво пригладил волосы у себя на голове.

– А мне что делать, с вами идти? – спросил у него я.

– Ты о чем? – Мысленно он, видимо, был уже не здесь.

– Как же мы к королю до бала попадем? Времени-то совсем мало!

– А, ты про это. – Он задумался. – Значит, так, когда роды закончатся, я сразу же приду сюда. Жди меня здесь. Будем надеяться, что все пройдет благополучно.

Он заглянул в саквояж.

– Ну надо же, все необходимое при родах взял, интересно, зачем я с этим набором собирался к королю идти? – спросил он сам себя.

Почесал в затылке и продолжил:

– Если вдруг не вернусь до завтрашнего утра, тогда уходи из дворца. Один ты ничего сделать не сможешь. Вот тебе ключ от двери. Если кто-нибудь спросит, что ты здесь делаешь, скажешь, что ты мой ученик, и я послал тебя… – он задумался, потом взял со стола какую-то склянку и протянул мне – …вот за этим лекарством. Оно необходимо княгине Свортовой. Ясно?

– Да.

– Будем надеяться, что схватки ложные, – пробормотал он, выходя в коридор и захлопывая дверь.

Я не успел опомниться, как остался один. Еще раз пройдя по апартаментам целителя, но не углядев ничего интересного, я присел на диван в кабинете. Принялся анализировать ситуацию. Мое положение с каждой минутой нравилось мне все меньше и меньше. Сирос быстро не вернется, это мне было очень хорошо понятно, роды – это надолго, даже если схватки и ложные, его наверняка до завтра не отпустят. Вернуться в дом Тиола представлялось задачей довольно сложной, но выполнимой. Правда, наша проблема тогда не решится. Попытаться самому проникнуть к королю? Это практически нереально. Как к нему попасть, ничего толком во дворце не зная, непонятно. Я представил себе картину, вот я иду по лестнице и у каждого встречного спрашиваю: «А к королю как пройти?» Меня хватают, а на слуг не обращают никакого внимания… Кстати! Что, если переодеться слугой? Может ведь выгореть. Только где бы мне их одежду достать? Так мне ее и дали. Раздеть какого-нибудь слугу я вряд ли сумею, человека придется, как минимум, оглушить, а бить безоружного, да еще исподтишка я не смогу. Хм, что, если по-наглому заявиться туда, где хранится форма слуг, и потребовать, чтобы мне ее выдали? Только как туда попасть и что наврать, чтобы одежду таки дали?

С каждой минутой эта авантюра нравилась мне все больше и больше. А что, такого наверняка никто не ожидает. В форме я на седьмой этаж уж точно без проблем проникну. А там и до короля близко. Я решил действовать, пока не прошел запал, резко встал и вышел в коридор. Запер за собой дверь и постарался ее запомнить, чтобы, если ничего не получится, можно было сюда вернуться. Впрочем, если не получится, можно и из дворца свалить.

Я огляделся, коридор был пуст. Тогда я двинулся в сторону двери, рассчитывая встретиться с кем-нибудь из слуг и поговорить. Первого я заметил, когда оказался у лестницы, но подходить к нему с разговорами не решился, уж больно строгим он выглядел. А вот молодого паренька, на вид даже младше меня, я не испугался. Он, чуть ли не подпрыгивая и что-то напевая себе под нос, поднимался мне навстречу. Посчитав это добрым знаком, я обратился к нему:

– Эй ты, постой.

– Чего господин изволит? – Настроение у него испортилось на глазах, теперь передо мной стоял насупленный слуга.

– Да какой я тебе господин. Меня вон папка определил в услужение господину целителю, даже справную одежку выдал, – как можно более по-простому сказал я ему, поворачиваясь и красуясь перед ним своей одеждой.

– Так, значит, ты господину целителю служишь? – расслабился и улыбнулся мне паренек.

– Да, меня Алекс зовут.

– А меня Ярок. Ты чего хотел-то?

– Да на меня господин Сирос рассердился, сказал, что слуга должен быть в форменной одежде, и велел без нее не приходить. А где ее взять, я и не знаю. Может, ты поможешь? – выдумал я на ходу и затаил дыхание, ожидая ответа от Ярока.

– Так ты что же, не знаешь, где форму выдают? Странно, меня когда на службу во дворец принимали, так только одними правилами, что можно, а что нельзя, дня три мучили, – удивился он.

– Дак я же не во дворец нанимался, а к целителю, а он, оказывается, во дворце служит. Вот я и не знаю ничего. Поможешь? – как можно жалобней попросил я.

– Пошли, покажу. – Он даже надулся от важности.

Я облегченно вздохнул и пошел за ним. Пока мой план срабатывал.

– Слушай, а ты давно тут служишь? – спускаясь за ним по лестнице, спросил я.

– Два года почти, – гордо ответил он.

– Что, и короля даже видел?

– Да я его каждый день вижу, – глянув на меня свысока, сказал Ярок. – Я у его величества в покоях кровать стелю, когда он почивать изволит.

Блин, ну это просто нереальный фарт, вот поперло, так поперло. Так, надо этого Ярока не упускать и попробовать напроситься вместе с ним, вдруг и это выгорит.

Тем временем мы подошли к одной из комнат на втором этаже, располагавшейся в глубине дворца.

– Вот здесь одежду себе по размеру подбери. А я пойду, дела у меня, – бросил Ярок.

– Подожди, мне же без тебя дорогу обратно не найти. Не уходи, пожалуйста, – попросил я.

Он важно кивнул:

– Жду не больше пяти минут.

Я влетел в комнату и увидел форму слуг на вешалках. Быстро взяв одежду примерно моего размера, я переоделся, связал свои вещи в узел и вышел наружу. К моему облегчению, Ярок ждал меня за дверью.

Оглядев меня, он остался доволен моим видом:

– Ну вот, теперь на человека стал похож. Пошли уж, обратно тебя провожу.

Навстречу нам шли стражники, но они даже не посмотрели в нашу сторону. Единственное, нам пришлось прижаться к стене коридора, а то они как шли втроем посередине, так и продолжили движение, как будто нас и не было.

– Вот козлы! – сердито пробормотал им вслед Ярок.

– Ты сейчас куда? – спросил я у него.

– Ясно куда, к королю, конечно, он скоро ко сну отходить будет.

– Слушай, а ты его мне не покажешь, хоть одним глазком, а? – попросил я.

– Как же я тебе его покажу? Не в замочную же ты скважину подсматривать будешь, – изумился он.

– А если я вместо тебя постель ему приготовлю? – продолжал я его упрашивать, чувствуя, что это отличная возможность поговорить с королем.

– Как ты стелить-то будешь? Ты же не знаешь ничего, что стелить, где взять. Чего-нибудь не так сделаешь, а мне по шее. Нет, не пойдет. – Он отрицательно помотал головой.