Текст книги "Старик, романтика и марсиане. Сборник рассказов"

Битые дети

Где-то поблизости бедного старого учителя Эдгара Дарби поймали с чайником, который он вынес из катакомб. Его арестовали за мародерство. Его судили и расстреляли.

Такие дела.

Курт Воннегут, «Бойня номер пять, или Крестовый поход детей»

В этот раз перед сном били не сильно, и Сашке это не понравилось. Если мало бьют, жди больших неприятностей. А то, что завтра Новый год ничего не значит. Старший Учитель любил повторять: «Праздники не для вас». В праздники обычно назначали дополнительные занятия по физподготовке. Но и пожрать нормально давали.

Сашка поворочался на жёсткой подстилке, с головой укрылся тонким одеялом. Он помнил, что когда-то Новый год был весь сладкий, яркий, весёлый и с запахом хвойного леса. Дед Мороз дарил вкуснятину, Снегурочка играла с детьми. Хоровод и снежки из ваты. Надо было громко кричать: «Ёлочка гори!». И ещё Сашка, картавя, рассказывал стихотворение.

Между «нулём» и «пуском» кому-то показалось,

А может – оператор с испугу записал,

Что я довольно бодро, красуясь даже малость,

Раскованно и браво «Поехали!» сказал.*

Ни тогда, ни сейчас Сашка не понимал о чём эти стихи, но папа и мама очень смеялись и хлопали в ладоши. А потом случилась Авария, в них ударил Метеорит. И папы с мамой не стало. А всех детей поместили в Интернат. Сашка был самый старший, в следующем году ему будет четырнадцать. Почти взрослый. Но Сашка очень не хотел становиться взрослым. Быть взрослым значит бить детей. Это было противно, поэтому он откинул одеяло и пихнул Пузыря, который уже посапывал на соседней лежанке.

– Пузырь, слышь, Пузырь, – позвал Сашка. – Завтра.

– Помню, – сквозь сон ответил Пузырь и добавил: – Мы потерпим до поры и поставим на ножи.

Такой девиз был у битых детей. Пузырь его и придумал. Поэт, блин.

***

На завтрак вместо повседневной пшёнки всем навалили по полной тарелке гречки, да ещё и ломоть хлеба с кусочком настоящего сливочного масла выдали. Малыши покидали масло в кашу, а старшие пацаны намазали на хлеб и посыпали крупной серой солью. Так вкуснее.

– Когда начнём, следи, чтобы мальки на кухню не вломились, – прошептал Сашка сидевшему напротив него Пузырю. – Обожрутся котлет и обдрищутся.

– Когда начнём, ты сам гляди не обдрищись, – насмешливо ответил Пузырь.

Дежурный Учитель заметил, что они шепчутся, и влепил Пузырю стеком между лопаток.

– Пора, – сказал Сашка.

– Пора так пора, – лениво ответил Пузырь и крикнул: – Мы терпели до поры, а теперь всех на ножи!

Он вскочил и, схватив со стола чайник, плеснул кипятком в лицо дежурному Учителю. Тот завопил, упал на пол, закрыл глаза руками.

– Бейте! – заорал Пузырь. – Как вас били бейте!!

Дети, без сожаления оставив недоеденную гречку, толпой кинулись на Учителя. Они пинали его, тыкали вилками, рвали волосы и царапали.

Учитель не сопротивлялся, он залез под угловой стол и загородился табуреткой. Окно раздачи захлопнулось, Учителя с кухни не пришли на помощь дежурному. Победа детей в отдельно взятой столовой была полной.

Что-то во всём этом Сашке не понравилось, была какая-то фальшь, но не оставалось времени для рефлексий. Он рванулся вперёд, увлекая за собой потешную армию. Мальки размахивали вилками и заточками, девочки визжали, только близнецы Коля и Боря замешкались и Пузырь отвесил им по подзатыльнику, подгоняя вперёд, в коридор, вслед за остальными. В конце коридора дети упёрлись в глухую переборку, это была запретная территория.

Сашка, ехидно ухмыляясь, набрал комбинацию на кодовом замке. Он подсмотрел её год назад, и тогда у него и появилась мысль о Восстании. Целой год он убеждал детей в необходимости Сопротивления. Он уговаривал, грозил и заискивал. Обещал и врал. Сулил золотые горы и пугал карами Открытого Космоса. И теперь они шли за ним.

Перемычка раздвинулась, и они ввалились в просторный зал наполненный сиянием ёлочных гирлянд, мерцанием мишуры и блеском игрушек, которыми была увешана самая настоящая ёлка. С ракетой на верхушке и пакетами с подарками у основания. Разинув рты от изумления, дети остановились, разглядывая невиданное чудо. Нестерпимо резко пахло мандаринами, но они не знали, что так пахнут мандарины. Близнецы Коля и Боря потянули с ёлки самую красивую игрушку и тут же её разбили. А навстречу детям уже шла невероятно прекрасная Снегурочка. Волшебная. Как из сказки. Сашка иногда рассказывал малькам сказки, которые помнил.

– Что же вы наделали? – нахмурившись, строго спросила Снегурочка. – Сами себе праздник испортили.

Сашка понял, что это крах. Надо было немедленно убить эту красивую девушку, задушить, затоптать ногами. Но он знал, что не сможет этого сделать.

– Что поделаешь, – печально вздохнула Снегурочка. – Разбирайте подарки, утренник отменяется. А ты пойдём со мной. К нашему капитану.

Она поманила Сашку рукой, и он, спрятав в карман перочинный ножик, поплёлся за ней следом, низко опустив голову. Снегурочка положила ему руку на плечо, и Сашка задохнулся от этого прикосновения. На выходе он украдкой обернулся и увидел как дети, давясь и чавкая, кушают мандарины. Вместе с кожурой. А под ногами у них хрустела разбитая ёлочная игрушка.

***

– А ты как хотел? – спросил Капитан. – После метеоритной атаки в живых осталось слишком мало членов экипажа, у меня не хватает людей для управления кораблём. Никто не предполагал, что колонистами на новой планете станут дети. Мы были обязаны воспитывать вас в спартанских условиях, чтобы хоть как-то подготовить к самостоятельной жизни. Никто не знает, что вас там ждёт! Агрессивная флора и фауна, агрессивные аборигены, агрессивные соплеменники, не желающие работать на износ… Мы должны были воспитать из вас волчат. Древние говорили – битый крепче бьёт. Возможно, вам придётся убивать. Возможно, вам придётся умирать. Но вы обязаны выжить. И сегодня, после вашего бунта, я вижу – вы готовы. Иди. Завтра высадка на планету, именно поэтому мы решили устроить для вас праздник напоследок. Иди и готовься управлять колонией первопроходцев.

– А вы? – спросил Сашка.

– Мы пойдём дальше, – сказал Капитан. – У нас ещё много дел в космосе.

– И не вернётесь?

– Поверь, я бы очень хотел вернуться. Но боюсь обещать.

– А дежурный Учитель? Он не сильно пострадал?

– Не сильно.

– Жаль, – сказал Сашка.

– Иди, волчонок, – сказал Капитан. – И не дрейфь. Мне самому было четырнадцать, когда погибли все взрослые.

Сашка подумал, что если уж управлять планетой ему предстоит только завтра, то сегодня можно как следует заправиться котлетами и мандаринами. Он повернулся и пошёл к выходу, но Капитан окликнул его:

– Александр!

Сашка повернулся.

– С Новым годом, бунтовщик, – Капитан улыбнулся и зачем-то поднёс ладонь к козырьку фуражки.

***

Сашка первый вылез из посадочного модуля. Он стоял, широко расставив ноги, засунув руки в карманы.

– Корабельное летоисчисление я отменяю, – сказал Сашка. – Сегодня первое января первого года Эры освоения.

– Предлагаю новую планету назвать Александрия, – сказала красивая девочка с косичками. – В честь нашего лидера, руководителя восстания и просто прекрасного человека Александра Викторовича.

Она захлопала в ладоши и дети её поддержали. Послышались выкрики:

– Победитель взросляков!

– Великий воин!!

– Он реально крутой, пацаны…

Сашка благосклонно кивнул и огляделся. Сухой ветер, горячее солнце, горы на горизонте. Заросли кустарника и какая-то мелкая зверюшка, похожая на кошку. Сашка видел кошек на видео. Новая жизнь и новая планета ждали поселенцев.

– Эй, Пузырь! – крикнул Сашка. – Назначаю тебя дежурным Учителем. Командуй разгрузкой.

– Сделаем, командир, – бодро ответил Пузырь и поднял с земли толстый прут. – А ну шустрей, мелюзга!

Он помахал прутом в воздухе, и дети засуетились, стали неловко хватать тяжёлые ящики и вытаскивать их из модуля, кряхтя и тихонько канюча. А спрятавшиеся за контейнером близнецы Коля и Боря переглянулись и сказали друг другу:

– Мы потерпим до поры и поставим на ножи.

А Сашка подумал: «Надо будет у мальков заточки поотнимать, а то мало ли…».

*Стихи В. Высоцкого.