Текст книги "Денежное дерево. История о том, как найти клад во дворе собственного дома"

4

Попасть в Titan было, пожалуй, не легче, чем получить доступ к хранилищу секретных данных ЦРУ. Вас проверяли в буквальном смысле слова на каждом шагу, но сначала нужно было пройти между двумя охранниками в наушниках и с планшетами.

– Добро пожаловать в Titan! – произнес один из охранников тоном робота. До-бро по-жа-ло-вать в Ti-tan.

Другой поддержал его одобрительным сдержанным кивком и протянул Джейку планшет.

– Пожалуйста, ознакомьтесь с правилами для посетителей нашей компании и распишитесь.

Джейк пролистал четыре страницы текста, набранного крошечным шрифтом, из которого смог заключить, что посетители обязались не разглашать никакие тайны, воздерживаться от фотосъемки или публикации фотографий в сети, а также – весьма туманный пункт – «предлагать своего первенца в качестве подношения» гендиректору Titan. Он всегда находил ограничения на использование социальных сетей особенно ироничными. Разве не на этом подобные компании зарабатывают миллиарды долларов?

Однако после того, как вы проходили все этапы проверки и получали доступ к главному кампусу, хранилище секретных данных ЦРУ превращалось в отель «Калифорния» для сотрудников технологических компаний. Руководство Titan делало все возможное, чтобы люди не покидали рабочее пространство, предлагая им личных тренеров, услуги химчистки и разнообразные варианты досуга по вечерам. Джейк всегда поражался такому резкому переходу.

Увидев Зака, он просиял. Хотя они жили всего в нескольких часах езды друг от друга, со времени их последней встречи прошло уже два месяца.

– Сколько лет, сколько зим! – в один голос воскликнули братья.

После приветственных объятий Зак многозначительно спросил:

– Ну что, готов к главному событию?

– Еще бы! – ответил Джейк. – Этим утром я пробежал шесть миль, так что готов на все сто.

Главным событием был ланч – без него посещение Titan было бы неполным. Компания содержала собственную кухню, которая конкурировала с лучшими ресторанами в районе. На фуд-корте предлагался огромный выбор блюд как для приверженцев новомодных диет, так и для любителей чего-нибудь ностальгического вроде блинчиков с черникой или масала доса.

В дни «праздника живота» Джейк никогда не завтракал. Лучше всего было то, что ланч был бесплатным. Вы просто приходили и брали все что хочется. В первый раз он ожидал увидеть на входе все тех же охранников-роботов, которые закроют его на ключ и не выпустят до тех пор, пока он не перемоет всю посуду на полгода вперед. К счастью, их там не оказалось.

Это был его четвертый визит в Titan, и он уже понял этот «бартер». Если вы были готовы отказаться от своих прав, чтобы войти в здание, вам позволяли насладиться прекрасной едой.

Братья доверху нагрузили свои тарелки свежими овощами с острым тайским карри и, поставив их на стол, пошли за напитками. Зак направился к недавно установленному прилавку с комбучей, где предлагалось два наполнителя: фундук-годжи и манго-лайм. Улыбающаяся официантка спросила, какой они хотели бы попробовать.

Увидев, что Джейк затрудняется с выбором, она объяснила, что первый наполнитель помогает собраться с мыслями, а второй – успокоиться.

– А есть что-нибудь, что помогает выплатить студенческий кредит? – пошутил он.

Официантка промолчала, и он указал на манго-лайм. Успокоиться не помешает.

Джейк удобно расположился и приготовился насладиться лучшим ланчем за последние два месяца. Если бы я жил ближе, то смог бы сократить расходы на питание, подумал он.

– Итак, Зак, что ты хотел мне рассказать? – по телефону Зак обмолвился о том, что у него есть важные новости.

– Давай не здесь, – сказал Зак. – Никогда не знаешь, кто тебя слушает.

– Ладно.

И все-таки это было ЦРУ, только с отличной едой и бесплатной химчисткой. Весь ланч они проговорили о других вещах. Лиза, их сестра, заканчивала школу, но решила в этом году не поступать в колледж, а поездить волонтером по странам Азии и определиться с выбором профессии. Джейк и Зак надеялись устроить ей рождественский сюрприз: оплатить месяц проживания в хостелах. Это, конечно, было здорово, но Джейка волновал все тот же вопрос: где взять деньги?

Закончив обедать, братья вышли из здания и остановились у столика с огромным блюдом шоколадного печенья, посыпанного морской солью. Чисто инстинктивно каждый из них протянул руку и забросил в рот пару печенек, усмехнувшись этому непроизвольному порыву. Запихивая в рюкзак остатки еды, вслед за ними вышел айтишник, выглядевший так, как будто никогда не видел солнца.

– Вот так вас и держат на крючке! – произнес бледный айтишник, удаляясь прочь.

В субботу здесь было менее многолюдно, чем в будние дни, но ненамного. Парковка была заполнена BMW и Tesla, которые большую часть времени простаивали без дела. Рядом с главным входом располагался парк маршрутных такси. Политика компании поощряла сотрудников пользоваться такси, и не в последнюю очередь потому, что все автомобили были оснащены высокоскоростным интернетом, позволявшим людям работать даже в дороге.

Когда горизонт расчистился, Зак взглянул на Джейка и низким голосом проговорил:

– Дело вот в чем, Джейк. Это мой последний месяц в Titan. Я собираюсь перейти в новую компанию, которая сейчас в процессе получения финансирования.

– Ого! Вот это новости! – присвистнул Джейк. – Это место мне всегда напоминало тюрьму с пятизвездочным сервисом, но я никогда не думал, что ты отсюда уйдешь.

– Да, здесь есть своя специфика, но дело не в ней. Просто я хочу быть частью чего-то нового, передового, и мне кажется, я это нашел. Ты помнишь Кевина?

Еще бы! Конечно, Джейк помнил Кевина Квана. Зак и его сосед по комнате продолжали поддерживать отношения и после окончания колледжа, когда их пути разошлись: Зак устроился в Titan, а Кевин вернулся в Сингапур, к родителям.

Кевин был не из тех, кого легко вычеркнуть из памяти. Вечно брызжущий через край энергией, он производил впечатление человека, который всегда слегка под кайфом.

Как-то Зак отправился с компанией Кевина в Лас-Вегас и нарвался на серьезные неприятности. Джейк не знал, с чего все началось, но закончилось тем, что им всем пришлось снимать в банкомате наличные, чтобы вызволить Кевина из тюрьмы.

– Я знаю, с ним бывает нелегко, – сказал Зак, – но у него есть очень перспективная идея создания новой социальной сети, Buzzard. Более того, он уже выбил у какого-то венчурного капиталиста 20 миллионов долларов на ее реализацию. Сейчас в их команде двенадцать человек, и, если я присоединюсь к ним на данном этапе, меня возьмут в долю, а она обещает быть солидной.

– Поздравляю, дружище, – Джейк был искренне рад за брата.

– Спасибо! На следующей неделе я должен дать ответ. Но что мы всё обо мне, – спохватился Зак. – Как ты? У тебя всё в порядке?

Джейк вкратце рассказал ему о своих проблемах, но, как и в случае с Майей, опустил некоторые пикантные подробности. Никто из его родных не знал о его долгах. Во время учебы в Стэнфорде Зак жил на стипендию, а поскольку обучение в Калифорнийском университете было дешевле, родители полагали, что Джейк тоже как-нибудь выкрутится.

Он упомянул лишь о предстоящем выселении и о стесненном материальном положении.

– Я могу чем-нибудь помочь? – Зак выглядел обеспокоенным.

У Джейка мелькнула мысль одолжить у брата денег, но он ее отогнал. Посещение парка высоких технологий вызывало у него смешанные чувства. С одной стороны, он чувствовал себя несколько уязвленным, потому что Titan взял на работу Зака, а не его. С другой – он понимал, что это не его место.

– Вряд ли ты сможешь достать мне безлимитный пропуск в фуд-корт Titan. Но если серьезно, мне достаточно просто знать, что у тебя все в порядке и что я всегда могу на тебя рассчитывать.

– Конечно, – сказал Зак. – Кстати, как там Майя?

– Спасибо, хорошо, – на автопилоте ответил Джейк. – Вчера у нас был романтический ужин, а на День благодарения я планирую познакомиться с ее семьей.

Тут до него дошло, что после того утреннего сообщения он не получал от Майи никаких вестей. Обычно по субботам, ближе к обеду, они обсуждали планы на воскресенье. Надо будет ей позвонить на обратном пути.

Придя на парковку, Джейк обнаружил свою старенькую «Мазду» в окружении глянцевых немецких авто и, открывая дверь, бросил взгляд на заднее сиденье.

Интересно, достаточно ли здесь места для ночлега?

Лучше не отказываться от абонемента в тренажерный зал. Если жить в машине, нужно где-то принимать душ.

Он окликнул Зака, который уже подходил к кампусу:

– Эй, а ты можешь в последний день захватить мне немного того печенья?

5

В понедельник утром Джейк был в полной боевой готовности. Он все еще не определился, что делать с жильем – до выселения оставалось пятнадцать дней, – но решил пока об этом не думать, а сосредоточиться на работе, чтобы компенсировать свою провальную презентацию.

Накручивая мили на беговой дорожке, он задумался о проблемах Avery Tech. Продажи упали – и существенно. Веб-аналитика была неплохой идеей, но, по сути, ничего не решала. Он стал рассматривать другие идеи по выходу из кризиса – в конце концов, именно это от него и требовалось.

Приняв душ, он открыл ноутбук и по свежим следам сделал записи. Телефонная конференция с Magnate, так называемым партнером Brightside из Филадельфии, была намечена только на одиннадцать, так что времени, по идее, было достаточно.

Но, придя в офис, Джейк сразу почуял неладное. Ни Прины, ни Слоуна, ни остальных коллег нигде не было видно. Может, он пришел раньше всех? Он не мог опоздать: он дважды проверил приглашение и подтвердил свое присутствие в 11 утра. А еще не было и половины девятого.

Джейк заглянул в офис Яны и увидел, что все сидят там, сфокусировавшись на аппарате с громкой связью, установленном в центре стола. Слоун поднял на него глаза и просиял фальшивой улыбкой.

– Он проснулся! Хорошо, что ты решил к нам присоединиться, Джейк.

– А что вы здесь делаете? Я думал, что мы начнем не раньше…

– Одиннадцати утра. По восточному времени, Джейк, – пояснила Прина. – Оно на три часа опережает местное.

Ну да, конечно, восточное время. Как он мог это упустить?

– О, извините. Должно быть, я невнимательно прочел пригла… – Он попытался взять реванш: – Но у меня есть несколько идей, если вы готовы их выслушать.

– Джейк, мы здесь кое-что обсуждаем, – перебила его Яна. – Так что присядь или… – Она обвела взглядом кабинет, но все стулья были заняты. – Или просто постой там, пока мы закончим.

В итоге Джейк простоял все оставшееся время в углу. Очень удачная метафора. Осталось только, чтобы Яна забрала у него телефон до конца недели.

Гендиректор Magnate рассказал о новой системе аттестации сотрудников компании. Джейк не все уловил, но обратил внимание, что все остальные внимательно слушали и делали записи. Когда телеконференция закончилась, Яна попросила свою помощницу уступить место Джейку.

– Спасибо. Я хотел бы еще раз перед всеми извиниться. Я действительно думал, что конференция позже, – начал он.

Яна жестом попросила его замолчать.

– Честно говоря, это не так уж важно. Работа с клиентами намного важнее. Но вот что действительно важно, – продолжила она. – В нашем так называемом слиянии есть хорошие и плохие новости. Хорошие новости – офис на Западном побережье пока оставляют. Плохие – в нем останутся не все. Вас будут оценивать по результатам вашей работы.

– Вот что все записывали, когда ты пришел, – сказала Прина. – Новая система аттестации полностью автоматизирована. Она автоматически начисляет баллы за эффективность, а потом автоматически ранжирует сотрудников. Увольнять будут тех, кто набрал наименьшее количество баллов.

– Похоже, что «Офис» скрещивают с «Игрой престолов», – заметил Джейк, и несколько человек рассмеялись.

– А разве это не здорово? Никогда не знаешь, кто получит Драконий Рог, – выдал Слоун, который, похоже, был действительно в восторге от такой идеи.

– Окей, давайте займемся работой, – сказала Яна, заканчивая собрание. – На этой неделе нам нужно хорошо себя проявить.

Когда они расходились по рабочим местам, Джейк снова увязался за Приной. Он горел желанием реабилитироваться в глазах команды, и у него на этот счет возникла идея – но оказалось, что у Прины тоже.

– Привет, Джейк. Я хотела с тобой поговорить насчет того, что ты сказал в пятницу. Учитывая твой жилищный кризис и выплату кредита, я подумала, что тебе нужен дополнительный доход.

Он кивнул.

– Да, я надеялся, что где-нибудь вырастет денежное дерево и решит мои проблемы, но…

– Ха, ты не единственный, кто об этом мечтает! – хохотнула Прина.

Она рассказала ему, что учится изготавливать и продавать бижутерию и уже заработала на этом несколько тысяч долларов. Раньше Джейк счел бы такие вещи малоинтересными, однако с прошлой недели они вдруг стали для него актуальными. Он не слишком разбирался в бижутерии, но несколько тысяч долларов – это реальные деньги.

– Здорово, – сказал он. – А как ты до этого додумалась?

– Я вступила в группу, которая собирается раз в неделю, чтобы обсудить различные стратегии и проекты. Она называется «Третий путь».

– Смахивает на секту, – скептически заметил Джейк.

Прина закатила глаза.

– Это легальная группа. Короче, с чего все началось. В прошлом году я ездила в йога-тур на Бали и с тех пор сплю и вижу, как снова там окажусь. Только в следующий раз я хотела бы поехать на целый месяц и взять отпуск за свой счет – если, конечно, пройду эту аттестацию. Единственная проблема заключается в том, что отпуск за свой счет. Поэтому я стала думать, где найти источник дополнительного дохода. И чем больше я об этом думала, тем больше понимала, что его в любом случае надо иметь, потому что в наше время на одну зарплату не проживешь.

– Я тоже об этом думал, – сказал Джейк. – Сначала я хотел подписаться на одну из программ райдшеринга, но потом прикинул цифры и понял, что много я там не заработаю. Эти сервисы обещают вам, что вы будете «владельцами», а на самом деле прибирают к рукам почти все деньги, в то время как водители суетятся, как муравьи, и получают гроши.

– Верно, – согласилась Прина. – В общем, вот что привело меня в группу «Третий путь». Все ее участники пытаются найти источник дополнительного дохода, но не на наемной работе.

– Похоже, это на самом деле не секта, а что-то вроде… инкубатора стартапов?

– Не совсем. Скорее место, где можно обменяться идеями и опытом.

– Никогда не думал о том, чтобы стать предпринимателем, но мне нравится этот подход, – задумчиво проговорил Джейк. – Сколько стоит членство в этой группе?

Прина рассмеялась.

– Ты не поверишь, но бесплатно! Единственное, всех просят придерживаться ключевого принципа: чем меньше вы тратите на свой проект, тем лучше. Он усложняет задачу, но в то же время не дает разбазаривать деньги. Большинство участников ухитряются укладываться в 500 долларов.

– А что, можно начать бизнес с таким стартовым капиталом?

– Иногда даже с меньшим. Может, ты придешь и сам все выяснишь? Думаю, тебе понравится учредитель.

– Хорошо, – сказал Джейк. – Мне определенно нужно что-то предпринять. А если там найдется какой-нибудь закуток для проживания, это вообще было бы здорово.

Джейк не был уверен, что получит в этой группе ответы на свои вопросы, но он пообещал себе отнестись к ней непредвзято. Это не повредит. Однако сначала нужно разобраться с более насущными вещами: чтобы загладить свою вину за утреннее опоздание – не говоря уже о пятничном фиаско, – он работал без обеда, набирая на компьютере идеи для Avery Tech.

Закончив, он распечатал их и отнес Яне. Она разговаривала по телефону, но махнула ему, жестом приглашая войти.

– Это бесплатное приложение, – сказал Джейк, вручив ей шестистраничный отчет. – Смотрите сами, выставлять за него счет Avery Tech или нет, потому что я работал над ним все выходные и сегодня во время ланча, так что мое рабочее время не пострадало.

Отчет назывался «Как Avery Tech увеличить продажи и удержать клиентов». Яна пролистала его и была впечатлена: восемь пунктов с подробными предложениями, которые Джейк разработал на основе сравнительного анализа конкурентов и опроса потребителей, проведенного их компанией. При грамотном применении эти предложения могли бы дать Avery Tech реальный импульс.

– Джейк, отличная работа, – похвалила Яна, подчеркнув несколько предложений. – Ты что, только что это набрал?

– Ну, какие-то мысли появились у меня еще на прошлой неделе, просто я их не очень хорошо объяснил. А потом я решил их доработать и изложить в письменном виде.

Она кивнула.

– Постараюсь убедить их на это взглянуть. Но помни, что новая система аттестации не будет оценивать креативность. Главные критерии – это оплаченные договора и новые клиенты. Есть еще метод «360 градусов», который заключается в опросе коллег и получении от них конструктивной обратной связи.

Супер. Не могу дождаться «конструктивной» обратной связи от Слоуна.

– Джейк, не пойми меня неправильно, – продолжала Яна. – Ты мне нравишься, и я надеюсь, что мы продолжим вместе работать. Но дело в том, что эта модель практически не учитывает мнение менеджеров. Некоторые сотрудники в ближайшее время потеряют работу, и я хочу, чтобы ты был готов к такой реальности.

Он вышел из офиса Яны, чувствуя себя теннисистом, который изо всех сил боролся до пятого сета лишь для того, чтобы проиграть на тай-брейке. Он проявил максимум стараний при разработке стратегии для клиента, но теперь это, похоже, не имело значения.

Вернувшись на рабочее место, Джейк обнаружил очередное сообщение от Рональда, агента по недвижимости. Его квартира пользовалась спросом, и в ближайшие пять дней было запланировано четыре показа. «Мы не хотим доставлять тебе неудобства, – писал Рональд, – но хозяева были бы признательны, если бы тебя до 9 часов вечера не было дома. Да, и перед тем, как уходить утром на работу, убедись, что в квартире порядок».

Джейк подумал, что о личной жизни, похоже, придется пока забыть. Потом, по привычке, он проверил свой банковский счет, чтобы узнать, не начислили ли зарплату. Увы. Там по-прежнему оставалось меньше 2500 долларов – минус 50 000 долларов предстоящих выплат по кредитам.

Было ясно: что-то должно измениться, и скоро.

6

– Итак, начинаем нашу встречу. Первый пункт повестки дня… «Золото Индонезийской Суматры»!

Кларенс, лидер группы, предложил всем крепкий кофе. Большинство из восьми собравшихся взяли по чашке, передав первую Джейку.

– Добро пожаловать! – поприветствовал его Кларенс. – Прина сказала, что тебе нужно здесь быть.

Джейк чуть было не передумал сегодня приходить. Вечер в кругу незнакомых людей никогда не входил в его список идеальных вариантов проведения досуга. Как интроверту, ему и на работе с лихвой хватало общения. Все эти звонки, презентации, неписаные правила и ожидания тимбилдинга и социализации его страшно утомляли.

Кроме того, он боялся попасть впросак. Вдруг его спросят о чакрах или будут ожидать молитву благодарности за то, что он в долгах как в шелках? Или, что еще хуже, попросят его поделиться своими бизнес-идеями? У него их нет!

Но все же Джейк сдержал данное Прине обещание и после работы пошел вместе с ней. По крайней мере, с кредитной картой у него проблем не возникнет, потому что встреча была бесплатной. Годы спустя, оглядываясь на то случайное решение, он не раз думал о том, как оно навсегда изменило его жизнь.

Все началось с кофе. Кларенс полностью погрузился в процесс. Он действительно полностью погрузился в процесс и с горящими от воодушевления глазами рассказывал группе о происхождении напитка этой недели. В свои пятьдесят с небольшим Кларенс был в отличной форме – подтянутый, энергичный, с энтузиазмом молодого парня и жесткой самодисциплиной бывшего военного.

Джейку, как и всем остальным, кофе понравился. Обычно он покупал по утрам латте, а днем выпивал еще чашку или две из офисного автомата. Но он не помнил, чтобы когда-нибудь пил такой вкусный кофе. Ароматный и крепкий.

Остальные участники были не в меньшем восторге.

– По четвергам я не очень хорошо сплю, – сказал Адриан, долговязый парень азиатского происхождения. – Но я не уверен, что дело только в кофе. Мне не дают уснуть идеи, которые роятся в моей голове.

– А есть вариант без кофеина? – спросил Джейк.

– Кларенс не понимает кофе без кофеина, – ответила Прина после того, как представила Джейка группе.

– Хорошо, а теперь внимание! – Кларенс взял бразды правления в свои руки. Несмотря на то, что он говорил мягким тоном, что-то в его манере держаться заставляло всех сразу его слушать. Это был мягкий, но все же эффективный стиль лидерства. – Я рад, что вам нравится кофе, – сказал он. – Это один из моих любимых новых сортов. Но давайте перейдем к делу. Джейк, добро пожаловать в «Третий путь». Мы всегда рады новым людям.

– По крайней мере, если ты готов работать, – добавила женщина по имени Джоанна, говорившая с акцентом, который Джейк не мог определить.

– Это верно, – согласился Кларенс. – Нам не нужны зрители. Сюда приходят для того, чтобы научиться зарабатывать деньги. И лучший способ это сделать – начать прямо сейчас.

– Адриан, ты можешь объяснить цель нашей группы? Джейк, потом я вышлю тебе наш манифест, а пока мы вкратце введем тебя в курс дела.

– Конечно, – сказал Адриан. – Все очень просто. Как сказал Кларенс, здесь все хотят заработать денег. И мы хотим сделать это, не устраиваясь на вторую работу. Другими словами, мы все пытаемся начать какой-нибудь бизнес, только каждый по своей причине. К примеру, я пятнадцать лет работаю в финансах и готов к переменам, – пояснил он. – Мне хотелось бы заниматься только разработкой мобильных приложений, но я должен обеспечивать семью, поэтому не могу уволиться с работы без подушки безопасности. Надеюсь, что за следующий год я ее создам, а потом совершу этот прыжок веры.

Следующей слово взяла Марта, филиппинка средних лет:

– У меня другая причина. Мне моя работа нравится. Я работаю преподавателем и занимаюсь исследованиями в области нейрохирургии.

Джейк кивнул, а она продолжила.

– Я не собираюсь идти ва-банк, но мне нравится иметь дополнительный доход. В прошлом месяце я заработала репетиторством 1500 долларов. Конечно, на 1500 долларов в Калифорнии не проживешь, и зарплата у меня намного больше… но все же к этим деньгам другое отношение.

– Потому что ты их сама заработала, – сказала Джоанна, и все согласились.

– В общем, причины у всех разные, но цель одна, – подытожил Кларенс. – Мы все хотим создать для себя источник дополнительного дохода, но без крупных вложений и займов.

– И еще, – вставила Селия, которая перед началом встречи рассказала Джейку о том, что разрабатывает сайт о путешествиях. – Вся наша деятельность основана на простом принципе. Так, народ?

Все согласно кивнули.

– Этот принцип гласит…

– ТЫ МОЖЕШЬ БОЛЬШЕ, ЧЕМ ТЫ ДУМАЕШЬ, – хором проскандировали несколько человек.

Кларенс улыбнулся.

– Это действительно самый важный принцип из всех! Окей, спасибо за резюме. Хотелось бы также отметить, что здесь все максимально открыты и честны, потому что мы говорим о реальных вещах, в том числе и о своих ошибках. Ну что, время историй?

Джейк поднял руку.

– Один вопрос. Все это звучит действительно здорово… но почему группа называется «Третий путь»?

– Да, ты прав, об этом мы не сказали. – Кларенс помолчал, обдумывая ответ. – Джейк, давай поговорил об этом позже, чтобы у тебя сложилась полная картина. Если коротко, мы используем модель, отличную от устоявшегося, традиционного подхода к бизнесу. Она также отличается от подхода, применяемого в так называемом мире стартапов. Вот почему мы называем ее «Третий путь».

Он обвел взглядом собравшихся.

– Всегда лучше учиться не на словах, а на деле. Итак, кто первый?

– Давайте я начну, – сказала Селия. – Я обновила информацию об отеле Highlight и вообще неплохо потрудилась со времени нашей последней встречи. Я хочу создать туристический блог для женщин с обзорами бутик-отелей. Я хорошо знаю этот рынок, и пока он освещен очень слабо.

– Звучит неплохо, – сказал Кларенс. – А как все это работает?

– Через партнерские комиссии. Когда пользователи кликают на ссылку гостиницы, чтобы ее забронировать, мне выплачивается вознаграждение. Оно небольшое, но, если привлечь достаточно пользователей, сумма набежит приличная.

– Партнерские комиссии – это здорово, но что, если также размещать спонсорские посты? Если у вашего блога будет большой трафик, отели сами станут платить за то, чтобы их увидела целевая аудитория, – заметил Адриан.

– Да, хорошая идея, – включилась в разговор Прина. – Но при этом важно сохранить свою независимость, чтобы не утратить доверие пользователей. В конце концов, это ваш самый ценный актив.

– Согласна, – ответила Селия. – Я пытаюсь совместить эти вещи. Но проблема в том, что в любом случае нужна солидная пользовательская база. Мой последний проект потерпел фиаско именно из-за ее отсутствия, поэтому сейчас я хотела бы заранее все спланировать.

– Разумно, – сказал Кларенс. – Давайте подумаем, как тебе для начала создать солидную аудиторию… скажем, три тысячи зарегистрированных пользователей за первые два месяца.

Группа включилась в обсуждение, выдвигая и комментируя разные идеи и периодически не соглашаясь друг с другом. Кларенс руководил дискуссией, но практически в ней не участвовал; в основном он говорил только тогда, когда пора было передать слово следующему участнику.

Следующей была Джоанна, которая сообщила, что она выросла в Восточной Европе, а сейчас работает торговым представителем фармацевтической компании.

– Я пришла сюда с той же целью, что и все, но мне хотелось не просто зарабатывать деньги, а заниматься какой-нибудь творческой деятельностью, потому что я весь день разговариваю по телефону и езжу по врачебным кабинетам. Я хотела действительно что-нибудь создавать и вспомнила, что в детстве обожала кукольные домики.

У Джоанны была проблема иного рода, нежели у Селии. Она уже наработала солидную базу клиентов и зарабатывала 3000 долларов в месяц. Ей хотелось развиваться и еще больше радовать своих покупателей, но у нее было слишком много идей и недостаточно времени для их осуществления.

– Мне сложно понять, что важнее, – резюмировала она.

Наконец, Адриан рассказал о своем мобильном приложении. У него тоже все было хорошо, он имел 5000 долларов чистого дохода, но пытался принять трудное решение. Он планировал представить бесплатную версию приложения, но хотел убедиться, что от этого не пострадают продажи платной версии.

В итоге добрую часть двух часов, отведенных на встречу, заняло обсуждение вопросов, поднятых Селией, Джоанной и Адрианом. Все это время Джейк делал записи. Работая маркетологом, он понимал, о чем речь. Однако он обратил внимание, что участники группы использовали другой язык, чем он при общении с корпоративными клиентами. К примеру, они почти не говорили о миссии и стратегических планах, а обсуждали более практические вещи, основанные на простых вопросах типа: «Это кто-нибудь купит?» И они крайне редко упоминали об инвесторах или о «привлечении капитала».

Подозреваю, это потому, что здесь все раскручиваются сами и без больших вложений… именно так нужно действовать и мне.

– Джейк, ты не расскажешь нам немного о том, почему ты здесь? – обратился к нему Кларенс, прежде чем завершить встречу.

– Не вопрос, – ответил Джейк. – Для начала я хотел бы поблагодарить всех за такой радушный прием. Прина рассказала мне, как много дала ей эта группа. Пока у меня нет конкретных идей, но я надеюсь, что они появятся. В общем, на днях я узнал, что пришло время погасить студенческий кредит в 50 000 долларов, который со времени окончания колледжа я игнорировал. Кроме того, меня выселяют из квартиры… и могут уволить с работы. Да, еще изменение климата, угроза землетрясения в Калифорнии и война на Ближнем Востоке. Но в остальном все отлично!

Группа рассмеялась.

– Если серьезно, – подытожил он, – мне нужно заработать денег.

Все понимающе кивнули.

– Мы в курсе, – проговорил Адриан. – Деньги – не главное, но, когда их нет, у тебя меньше контроля над своей жизнью и меньше возможностей выбора.

– Точно! – согласился Джейк. – Я не пытаюсь создать хедж-фонд, но было бы здорово рассчитаться по долгам, снять новое жилье и избавиться от этой головной боли. И, пожалуй, мне следует чаще звонить своей девушке, хотя это уже другая тема.

Снова раздался смех.

– Верно, Джейк, – сказал Кларенс. – Это уже твое личное дело. Но если твоя девушка любит кукольные домики, возможно, тебе следует купить ей какую-нибудь мебель у Джоанны или заказать гостиницу на сайте Селии.

Кларенс посмотрел на свой телефон.

– Ок, уже поздно. Пора закругляться. Не стесняйтесь размещать свои вопросы и замечания на онлайн-форуме. Что касается тебя, Джейк, попробуем ускорить твое обучение.

Все стали расходиться, чувствуя себя взбодрившимися после оживленной дискуссии и второй порции «Золота Индонезийской Суматры».

Джейк еще раз поблагодарил Кларенса за приглашение и теплый прием.

– Я уверен, что мне это полезно, но пока не знаю, что делать дальше.

– Понимаю, – ответил Кларенс. – Лучший способ чего-то достичь – просто начать действовать, но толчок в верном направлении никогда не помешает. У меня есть идеально подходящее для тебя задание. Мы можем встретиться завтра с самого утра?

Джейк не ожидал от Кларенса предложения о личной встрече, и в ближайшие дни у него не было времени для заданий, но он также знал, что больше оттягивать решение ситуации нельзя.

– Окей, – согласился он, добавляя напоминание в свой календарь.

– Замечательно, я пришлю тебе ссылку на место встречи. Как насчет шести тридцати? Так мы сможем час поговорить и успеть на работу. Только сверь время с часовыми поясами…

Джейк деланно смутился. Представляя его группе, Прина добродушно посмеялась над его рассеянностью и рассказала о «косяке» с телеконференцией.

– Не волнуйтесь, – сказал он. – Для меня это важнее любой телеконференции. Я буду.

– Интерлюдия –

От кого: Кларенс Джонсон

Кому: Джейку Ааронсу

Тема: Манифест

Джейк, я с нетерпением жду завтрашней встречи. Вот документ, о котором я упоминал. Он дает представление о нашем подходе к проектам.

Запоминать его нет необходимости, но просмотреть было бы неплохо. Все, что мы делаем, базируется на этих простых принципах.

Постарайся выспаться. Надеюсь увидеть тебя в Lava Java свежим и отдохнувшим!

С наилучшими пожеланиями,

Кларенс

Манифест «Третьего Пути»

Никому не следует зависеть только от расчетного листка. А в наше время для этого нет никаких оснований.

Как бы вы ни называли дополнительный доход – левый заработок, малый бизнес или «просто что-нибудь, приносящее лишние деньги», – вы можете использовать эту модель для обретения большей свободы.