Текст книги "World of Warcraft. По ту сторону Темного портала"

Глава девятая

– Быстрее! Проклятье, быстрее!

Данат хлестал своего скакуна поводьями по шее. Конь возмущенно ржал, из его рта шла пена, но он повиновался.

Данат не слышал ускорявшегося стука копыт по жесткой земле. Он слышал лишь глухие удары примитивного оружия, вреза́вшегося в тела, рев и вой дикарей, и крики его сраженных бойцов. Они были застигнуты врасплох неожиданно исчезнувшей чародейской тьмой, за которой скрывались поджидавшие их орки. Их завели прямо в ловушку. У них не осталось времени, ни чтобы обдумать стратегию, ни чтобы что-то предпринять. Они могли лишь сражаться, но слишком многие оказались настолько потрясены, что даже не успели замахнуться, прежде чем их накрыла зеленая волна.

Данат закрыл глаза, но все равно продолжал видеть, как они падают. Люди и кони оказались задавлены неистовым, жестоким и эффективным натиском. Он смотрел на Фаррола и как раз хотел окрикнуть его, когда огромный орк врезался в лошадь парня и выбил его из седла. Мальчик был тут же сражен. Данат не видел, как умер солдат, но думал, что до конца жизни будет слышать его предсмертные крики. Фаррол, горевший желанием поучаствовать в сражении и снискать славы, хотевший убить своего первого орка. У него даже не было возможности нанести удар.

Данат сразу же с ужасом осознал, что они проиграют.

Его бойцы это тоже поняли. И они знали, что нужно сделать.

– Командир! Скачите к крепости! – воззвал к нему Ванн, который сражался с огромным противником, размахивавшим дубинкой. – Сообщите им! Мы вас прикроем!

Другие солдаты согласились, выкрикивая односложные фразы. Данат заколебался, разрываясь между двумя решениями. Остаться здесь и сражаться бок о бок со своими бойцами, или бежать и, возможно, спасти их?

– Идите! – воскликнул Ванн, поворачивая голову к своему командиру. Они встретились взглядами. – За Сынов Ло…

В этот миг, когда он отвлекся, орк нанес удар, со всей силы опустив свою дубинку. Прежде, чем Ванн упал, Данат развернул своего коня, с бешеным криком пришпорил его и поскакал прочь от этой резни в сторону крепости. Прочь от Фаррола, и Ванна, и от всех остальных, кого он привел сюда на смерть.

Данат с силой, до крови прикусил губу. Конечно же, они были правы. Кто-то должен был предупредить Стражей Пустоты, а у него доставало авторитета и семейных связей, чтобы его услышали. И потом, Альянс не мог позволить себе лишиться его воинского и командирского опыта.

Но, Свет тому свидетель, никогда в жизни ему не приходилось совершать более трудного поступка. Он оставил своих солдат погибать. Негромко выругавшись, Данат помотал головой, чтобы прояснить мысли, и снова прикрикнул на коня.

Дорога извивалась и поворачивала, ведя по этой безжизненной земле. Под копытами коня поднималась красная пыль. Данат прижимался к нему; в какой-то момент он поднял голову и увидел впереди высокие стены крепости Стражей Пустоты. Он уже мог разглядеть за парапетом солдат, указывавших на него и наверняка предупредивших остальных о его приближении.

– Откройте ворота! – закричал Троллебой настолько громко, насколько мог, и поднял высоко перед собой щит, чтобы стражники смогли разглядеть на нем символ Альянса. – Откройте ворота!

Тяжелые створки из дерева и железа медленно распахнулись, и он на полном скаку, не останавливаясь, влетел в них. Оказавшись внутри, Данат выскользнул из седла и повернулся к ближайшему солдату.

– Кто здесь главный? – требовательно спросил он, тяжело дыша.

– Сэр, назовите себя и скажите, по какому вопросу вы приехали, – ответил солдат.

– У меня нет на это времени, – прорычал Данат, хватая солдата за нагрудник и притягивая к себе. – Кто здесь главный?

– Я, – произнес голос у него за спиной. Данат отпустил бойца и резко развернулся. Он оказался перед высоким широкоплечим мужчиной в лиловых одеждах, которые выдавали в незнакомце одного из чародеев Даларана. У мужчины были длинные белые волосы и такая же борода, но, несмотря на морщины на лице, его взгляд казался молодым и цепким.

– Данат Троллебой, верно? – спросил маг. – Вы ведь один из командиров Туралиона?

Данат кивнул, подтверждая слова мага, и узнал в нем Кадгара. Он набрал в грудь воздуха и выпалил:

– Закройте ворота и вооружите солдат! Орда уже здесь!

Глаза Кадгара расширились, но он не стал спорить. Маг махнул рукой, и солдаты бросились исполнять его бессловесный приказ. Ворота закрылись, кто-то подошел, чтобы увести измученного коня Даната, а кто-то еще поднес ему бурдюк с водой.

– Что случилось?

– Туралион отправил меня сюда с половиной войск, которые располагались в Штормграде, – Данат глотнул теплой, но мокрой воды, мельком кивнув в знак благодарности тому, кто ее принес. – Как только мы получили ваше сообщение, то двинулись сюда. Он прибудет позже с остальными, – Данат покачал головой, вытирая рот. – Мы опоздали. Орки уже восстановили портал и ждали нас там. Мои парни… у них не было шансов.

Кадгар кивнул, печально глядя на него.

– Я соболезную утрате стольких солдат, но ваше предупреждение даст нам время приготовиться. Если Орда собирается снова вторгнуться в Азерот, то сначала им придется пройти мимо нас. А крепость Стражей Пустоты строилась именно для этого. Орки не смогут так просто ее захватить.

– Как вы собираетесь обороняться? – спросил Данат, который уже почти оправился после бешеной скачки. Он огляделся. – Непохоже, чтобы у вас тут находился большой гарнизон, и я не вижу ни баллист, ни каких-либо других орудий на стенах.

– Солдат у нас действительно немного, – согласился Кадгар. – Но это не значит, что мы безоружны или неспособны обороняться. Вот увидите.

– Похоже, что увижу, – Данат улыбнулся, обнажив зубы. – И, когда они придут, я буду ждать.

Орки пришли через час.

Они растеклись по тропе, заполняя ее, как вода, бурлящая в узком русле. Они толкали друг друга локтями и спешили поскорее добраться до крепких стен крепости. Данат и Кадгар стояли за парапетом на одной из самых высоких стен и наблюдали за происходящим внизу.

– Проклятье… Да их же сотни, – прошептал Данат, глядя на то, как Орда заполнила равнину перед крепостью и двинулась на нее единой массой плоти и оружия. В пылу битвы он не успел оценить численность орков.

– Так и есть, – кивнул Кадгар. Молодого старца-мага это, похоже, не беспокоило. – Впрочем, их не так много, как во время Второй войны. Либо орки потеряли большую часть своих воинов в тех битвах, либо они пока придерживают остальную часть войска, – он пожал плечами. – Это неважно. Мы справимся со всем, что они бросят против нас. Вы спрашивали, как мы будем оборонять крепость? Смотрите.

Он указал на стены, и Данат разглядел на ней цветные пятна. Там стояли мужчины и женщины, одетые в лиловые одеяния, такие же, как у Кадгара. Верховный маг кивнул, и все чародеи, как один, подняли руки. Данат почувствовал, как его волосы встали дыбом, и услышал негромкий рокот. Затем молния ударила в землю, уничтожив первую волну орков и раскидав тех, кто шел за ними.

– Впечатляет, – признал Данат. У него все еще звенело в ушах от раската грома. – Но как долго они смогут так делать?

Кадгар улыбнулся.

– Подозреваю, что мы скоро это узнаем.

Туралион, пригнувшись как можно ниже, подгонял своего коня. Он считал, что дождаться подкрепления в виде следопытов Аллерии было мудрым решением, но что-то подсказывало ему, что они, вероятно, опоздали… и что в крепости Стражей Пустоты уже что-то происходит. Он не знал, что это – интуиция солдата или его собственные сомнения, но паладин, обычно ласково обходившийся с животными, снова и снова нещадно стегал коня.

Рядом с ним скакали его бойцы, Аллерия и ее следопыты. Эльфийка бросила на него вопросительный взгляд, но промолчала. Он посмотрел на нее, желая хоть как-то объясниться, но смог лишь произнести:

– Там уже что-то происходит.

Она открыла было рот, чтобы съязвить, но затем, когда увидела выражение его лица, промолчала. В конце концов эльфийка просто кивнула и, склонившись, что-то прошептала на ухо своей лошади. Туралион вдруг понял, что она ему поверила, и на мгновение страх и беспокойство отступили, сменившись теплом.

Казалось, что эта скачка длится вечно. Они неслись по заливным лугам и холмам Златоземья, через небольшой городок под названием Темнолесье, по серой земле, которая была метко названа перевалом Мертвого Ветра, – она находилась неподалеку от Каражана, где некогда жил Медив, – и через грязные, зловонные болота Печали. Однако теперь земля начала меняться, и, когда Туралион это заметил, у него внутри все сжалось. Листва, пусть даже сгнившая и источавшая отвратительный запах, хотя бы была признаком жизни. Но земля под копытами их лошадей стала краснеть, высыхать и походить на землю пустыни.

Аллерия нахмурилась.

– Она… почти мертвая, – произнесла эльфийка, пытаясь перекричать грохот лошадиных копыт. Туралион, будучи не в состоянии ответить, кивнул. Они продолжали двигаться дальше по безжизненной земле и забрались на невысокий холм. Впереди, подобно белой скале посреди кроваво-красного пейзажа, возвышалась крепость. Туралион натянул поводья и остановил коня, пытаясь увидеть то, что не давало ему покоя. Он пробормотал:

– Что-то не так.

Аллерия прикрыла глаза от яркого солнца. Эльфийка видела гораздо лучше Туралиона, и, когда она ахнула, паладин понял, что оказался прав.

– На крепость напали! – воскликнула она. – Орда… Туралион, их так же много, как во времена Второй войны! Мне кажется, их там сотни!

В ее голосе смешались одновременно и ужас, и ликование, а лицо снова исказила улыбка, полная ледяной ненависти и обжигающей ярости. Он вспомнил, о чем они говорили, когда эльфийка только прибыла в Штормград. Похоже, у Аллерии все-таки будет шанс истребить много «вредителей». Туралиону не нравилось видеть в ней эту ненасытную жажду смерти, и он боялся, что из-за нее эльфийка станет действовать опрометчиво.

– Мы почти добрались до них, – сказал юный паладин, обращаясь к ней и к своим командирам, которые подъехали к нему. – Мы нападем с тыла и зажмем орков между нами и крепостью Стражей Пустоты. Когда мы одолеем их, то войдем в крепость и укрепим ее оборону на случай, если они снова нападут. Вперед!

Они поскакали к последнему подъему. Чуть не доехав до вершины, Туралион снова приказал остановиться. Впереди тропа шла мимо больших валунов и в последний раз поднималась по короткому уклону, за которым перед ними открылась равнина. Оттуда они могли все рассмотреть.

Орки, сотни орков бросались на стены крепости Стражей Пустоты, хотя защитники, похоже, пока что с легкостью переносили их атаки. Тут и там валялись тела орков. Туралион увидел, как минимум, один труп со стрелой в горле, еще несколько были обожжены до неузнаваемости, но некоторые казались совершенно целыми. Паладин посмотрел наверх и заметил на стенах крепости силуэты в лиловых одеяниях. Несмотря на всю серьезность ситуации, он слегка улыбнулся, когда все понял.

– Мы должны ударить по ним прежде, чем они поймут, что мы здесь. Стройте бойцов, идем в бой по моей команде. – Командиры, включая Аллерию, кивнули и направились к своим отделениям, негромко передавая приказы. Солдаты обнажили оружие, затянули потуже ремни, перехватили покрепче щиты и опустили забрала. Армия двинулась вперед. Туралион и его бойцы медленно подбирались к равнине; лошади ступали на пыльную землю, отчего их шаги звучали приглушенно. Слава Свету, орки были слишком заняты тем, что кричали, ругались и пыхтели, и поэтому не слышали, как армия приблизилась к ним.

Время пришло. Оставаясь незамеченными, они подобрались настолько близко, насколько это было возможно. Туралион набрал в грудь побольше воздуха и поднял свой молот высоко над головой.

– Сыны Лотара! – воскликнул он. Сила Света небес усилила его голос, и тот долетел до ушей всех его подчиненных. – За Альянс! Во имя Света!

Солдаты взревели у него за спиной, и несколько сотен глоток прокричали свои боевые кличи. Туралион опустил молот, направив его вперед, и они пошли в атаку.

Несколько орков в тылу услышали его возглас и повернулись, однако их сразу же затоптали мчавшиеся лошади. Другие были застигнуты врасплох и сражены прежде, чем успели хотя бы увидеть быстро надвигающуюся на них со спины угрозу. Люди в крепости возликовали, когда увидели, как Туралион и его воины продвигаются им навстречу, разя орков налево и направо своими молотами, топорами и мечами. Аллерия и ее следопыты выпускали одну стрелу за другой, с нечеловеческой скоростью перезаряжая луки и снова стреляя. Ни у одного следопыта ни разу не дрогнула рука, хотя они продолжали на полном ходу скакать верхом. За удивительно короткое время Туралион прорвался к огромным главным воротам крепости Стражей Пустоты, и те распахнулись, когда он подъехал ближе. Туралион заколебался и оглянулся в сторону боя. Он встретился взглядом с Аллерией и жестом указал ей на ворота. Эльфийка слегка нахмурилась – как и Туралион, она не хотела покидать битву в самом ее разгаре, но они оба командовали своими отделениями, и Аллерия, как и он сам, понимала, что им стоило как можно скорее переговорить с командиром крепости.

Когда она кивнула, Туралион пришпорил своего коня и проскакал через узкий проем, сокрушив при этом орка, который попытался последовать за ним. Аллерия ехала рядом, настолько близко, что их ноги соприкасались. Затем ворота снова захлопнулись у них за спиной.

– О, Аллерия, хорошо… Ты очень вовремя привела к нам Туралиона.

Туралион повернулся к говорившему и с улыбкой узнал в нем Кадгара. Они крепко, по-мужски обнялись. Туралион скучал по другу, с которым так сблизился, когда они вместе сражались во время Второй войны. Паладин восхищался магом. Он жалел, что им снова пришлось встретиться в подобных обстоятельствах. Аллерия вежливо кивнула Кадгару.

– Я пришел, как только смог, – сказал Туралион. Он заметил еще одного знакомого человека, с облегчением улыбнулся и поздоровался со своим заместителем. – Данат. Я рад, что ты в безопасности, – он посмотрел вокруг. – Но… Где же твои воины?

– Мертвы, – коротко ответил Данат.

– Свет сохрани… Все? – прошептал Туралион. Данат забрал с собой ровно половину воинов Штормграда. Троллебой скрипнул зубами.

– Орки любезно приготовили для нас ловушку, и мы попали в нее, когда достигли долины. Они вырезали моих мальчишек прежде, чем те успели среагировать, – голос Даната едва заметно надломился. Он назвал солдат «мои мальчишки». Туралион вдруг понял, что Данат винил в их гибели себя. – Они пожертвовали собой, чтобы я смог добраться сюда и предупредить Кадгара о приближении Орды.

– Они поступили правильно. Как и ты, – заверил Туралион своего друга и подчиненного. – Ужасно потерять своих солдат, но предупредить крепость Стражей Пустоты нужно было в первую очередь. – Он нахмурился. – Кадгар… Нам нужно понять, почему они сейчас на нас нападают.

– Это же очевидно – им нужно пройти мимо нас, чтобы добраться до Азерота, – ответил Кадгар, но Туралион покачал головой.

– Нет, это бессмысленно. Сам подумай. Их численности явно недостаточно, чтобы взять эту крепость, и они наверняка это понимают. Я готов поспорить, что перед нами не вся Орда, их наверняка больше. Так где же остальные? Зачем отправлять в бой лишь часть армии?

Белые брови Кадгара нахмурились, нависнув над молодыми глазами.

– Ты задал очень хороший вопрос.

– Есть лишь один способ выяснить это, – грубо бросил Данат. – Приведите ко мне орка, и, поверьте, я вытяну из него все, что мы захотим узнать.

Тон, которым Троллебой это сказал, и выражение его лица заставили Туралиона вздрогнуть. В лице Даната он увидел эхо непримиримой ненависти Аллерии к оркам. Несмотря на всю их жестокость, на те боль, страдания и разрушения, которые они принесли этому миру, паладин не мог не испытывать жалости к тому пленнику, которого будет допрашивать сам Данат Троллебой. Он лишь надеялся, что орк заговорит быстро – как ради собственного блага, так и для их спокойствия.

Они ждали его решения. Туралион нехотя кивнул и повернулся к Аллерии, но прежде, чем он успел заговорить, она уже поспешила подняться на одну из башен. Аллерии не терпелось начать делать хоть что-нибудь. Она громко передала приказы сражавшимся внизу следопытам, дождалась ответа, а затем свирепо улыбнулась.

– Скоро поймаем, – пообещала эльфийка. Туралион ожидал, что она снова спустится вниз. Но вместо этого Аллерия осталась на месте, вложила стрелу в свой длинный изящный лук, прицелилась и присоединилась к бою, обстреливая врагов сверху.

Эльфийка оказалась права. Не прошло и трех минут, как снаружи раздался крик:

– Поймали!

Тяжелые ворота снова распахнулись. В них въехали два бойца Туралиона, волочившие между собой орка. Тот был без сознания. Воины бросили тело на землю, к ногам своего генерала. Лысая зеленая голова была перемазана кровью, а глаза закрыты. Орк не шевельнулся, когда ударился о землю.

– Один орк, все еще живой, сэр! – доложил один из бойцов. – Его крепко приложили по голове, но он еще дышит. По крайней мере, пока, – Туралион кивнул и отпустил солдат. Оба воина отсалютовали, развернули лошадей, на полном скаку выехали за ворота и снова присоединились к бою.

– Давайте-ка посмотрим, что тут у нас, – пробормотал Данат. Он связал орка по рукам и ногам толстой веревкой, а затем плеснул чудовищу в лицо воды. Вздрогнув, орк очнулся, поморщился, а затем, заметив, что связан, нахмурился и зарычал.

– Почему вы напали на нас именно сейчас? – требовательно спросил Данат, склонившись над пленником. – Зачем атаковать крепость, если у вас недостаточно сил, чтобы взять ее?

– Сейчас я покажу тебе силу! – взревел воин Орды, пытаясь вырваться из пут. Но они не поддавались.

– Кажется, ты не понимаешь, – медленно произнес Данат, доставая кинжал и как бы невзначай проводя им рядом с лицом орка. – Я задал тебе вопрос. Тебе лучше ответить на него. Зачем вы напали на крепость именно сейчас? Почему не стали дожидаться остальной Орды?

Орк плюнул Данату в лицо кровью. Тот отшатнулся от неожиданности, а затем медленно утерся.

– Мне надоело с тобой играть, – прорычал он и наклонился, держа кинжал перед собой.

– Подожди! – приказал Туралион. Он категорически осуждал пытки и подумал, что даже если позволить Данату продолжить, то ничего путного пленник им не скажет, ведь у орков был высокий болевой порог. Скорее всего, он просто потеряет сознание или умрет, но не выдаст им никаких тайн. – Возможно, есть и другой способ узнать правду.

Данат замер. Туралион почувствовал на себе гневный взгляд Аллерии – она хотела, чтобы это существо страдало. Но это бы ничего не решило.

Туралион закрыл глаза, замедлил дыхание, и обратил свой взор внутрь самого себя, оказавшись в тихом и спокойном месте. В этой точке равновесия, что бы ни бушевало в его голове и сердце, он всегда оставался невозмутим. Отсюда, из этого царства спокойствия, паладин попросил Свет о помощи. Затем он почувствовал покалывание – Свет ответил, наделяя его силой и неописуемой благодатью. Туралион услышал аханье своих друзей и испуганный крик пленника, глубоко вздохнул и, открыв глаза, увидел знакомое свечение, охватившее его руки. Данат и Кадгар с широко распахнутыми глазами благоговейно взирали на него. А орк сжался в комок у ног паладина и неразборчиво скулил. Когда Туралион заговорил, его голос звучал совершенно спокойно и уверенно. В ту секунду в его сердце не было места ненависти или пылкому гневу. Ведь оно было полностью озарено Светом.

– А теперь, во имя Света, ты ответишь на наши вопросы и расскажешь нам правду, – произнес Туралион, протянув руку и положив ладонь орку на лоб. Внезапно сверкнула ослепительная вспышка. Паладин почувствовал, как искра перескочила с плоти на плоть. Орк заверещал, а когда Туралион убрал руку, на его лбу остался темный отпечаток, словно от ожога. Орк дрожал, валяясь в ногах у паладина, и рыдал. Туралион надеялся, что, напугав его, не лишил пленника рассудка.

– Почему вы напали именно сейчас? – снова спросил он.

– Чтобы… чтобы отвлечь вас, – Орк всхлипнул. – От кражи. – Если до этого орк упрямо молчал, то сейчас, похоже, старался выложить все как можно скорее. – Нер’зулу нужны какие-то вещи. Артефакты. Он приказал нам напасть на крепость. Занять Альянс здесь, чтобы вы не заметили всего остального.

Кадгар поглаживал свою длинную бороду. Он пришел в себя быстрее Даната, который продолжал во все глаза глядеть на молодого паладина. Туралион взглянул на Аллерию, которая, как оказалось, тоже смотрела на него с ошеломленным выражением лица, словно не могла поверить в то, что увидела. Когда их взгляды встретились, она слегка покраснела и отвела глаза.

– План простой, но чаще всего именно такие и срабатывают лучше всего, – произнес Кадгар. – Но что за артефакты? И зачем ему понадобились предметы из нашего мира, а не из его собственного?

Орк замотал головой.

– Он не знает, – объяснил Туралион. – Если бы знал, то сказал нам.

Пока орка касался Свет, он не мог лгать.

Ворота приоткрылись ровно настолько, чтобы в них протиснулись два эльфа, а затем снова захлопнулись. Когда они приблизились, Туралион посмотрел на них и прищурился, осознав, что оба выглядели очень уставшими.

– Откуда вы?

– Из Штормграда, сэр, – ответил один из эльфов. – Кто-то проник в королевскую библиотеку. Стражники обнаружили тела двух бойцов, охранявших двери снаружи, и одного убитого внутри. Похоже, что один из них погиб от орочьего топора.

– Орки? В королевской библиотеке? – Туралион резко развернулся и уставился сначала на Кадгара, а затем на пленного орка, который поморщился и отвернулся. – Артефакты… – пробормотал он, когда у него в голове все сложилось.

– Идеальный отвлекающий маневр, – пришлось признать Кадгару. – Проклятье. Должен сказать, этот простой план сработал просто замечательно. Пока мы были заняты тем, что сражались с орками здесь, кто-то украл… – Он повернулся к эльфам. – Кстати, а что именно они украли? И вообще, хоть что-нибудь пропало?

Эльфийские разведчики приуныли еще больше.

– К сожалению, вы правы, лорд чародей. Кое-что все-таки пропало.

– И что именно? – спросил Туралион.

Эльф прочистил горло.

– Эм… Книга Медива.

– Свет сохрани, – прошептал Туралион, чувствуя, как у него внутри все сжимается. Книга Медива? Книга заклинаний величайшего мага во всем мире, того самого, который помог оркам создать первый портал? Книга, в которой содержались все секреты гениального чародея? И она попала в руки орков?

Кадгар, стоявший рядом с ним, выглядел не менее подавленным.

– Туралион… Эта книга нужна мне, чтобы закрыть портал!

– Что? – воскликнул Туралион.

– Медив и Гул’дан вместе создали его. Эта книга заклинаний может подсказать мне, как его закрыть! Более того, если орки заполучили ее, то они смогут использовать книгу против нас, причем массой различных способов. Это плохо. Это очень, очень плохо.

Туралион помотал головой, снова обращаясь к своему внутреннему источнику спокойствия.

– Я понимаю. Но сейчас мы не можем об этом беспокоиться – за стенами орки, и, отвлекают они нас или нет, их войска все еще представляют серьезную угрозу. Наша задача – защитить эту крепость и не дать им прорваться. Когда это будет сделано, тогда… что ж, на месте и разберемся.

Он посмотрел на своих друзей, которые медленно кивнули. Потом перевел взгляд на Аллерию, и юному паладину показалось, что в ее глазах промелькнуло одобрение. Затем она снова подняла свой лук и продолжила стрелять.

– Вы правы, генерал, – сказал Кадгар, склонив голову. – Мы должны защитить крепость. Решить другую задачу все равно не получится, если мы не выживем.

Туралион устало и взволнованно улыбнулся ему, затем запрыгнул на своего коня и снова поскакал в гущу битвы.