Текст книги "Призванная невеста"

Глава 4

Окинув взглядом собравшуюся компанию, я поняла, что чувствуют люди, входя в клетку со змеями. Девушки плескались в бассейнах, щебетали, сидя на камнях, и шептались в альковах. Стоило мне войти, как взгляды всех присутствующих устремились на меня. Даже Кэтрин, стоящая за моей спиной, нервно сглотнула. Она явно не привыкла к столь пристальному вниманию.

Радовало одно – наряд я выбрала абсолютно верно. Другие девушки тоже были одеты в купальные костюмы, некоторые накинули поверх тонкие накидки. Хороша я была бы здесь в закрытом платье!

Завидев меня, Селена выпрямилась и недоуменно поморщилась. Наверное, ее смутила позвякивающая холщовая сумка. Едва не кряхтя от натуги, я подошла к ближайшему столику с закусками и выгрузила свою ношу. Одна бутыль с ярко-зеленой жидкостью, вторая с синей, третья и вовсе розовая. Глаза ближайших девушек становились все круглее, а брови и вовсе потерялись в челке.

– Лейра Марисса передала нам настойки для дегустации, – закончив, кашлянула я и в смущении опустила взгляд. – Не знаю, уместно ли это…

Селена потрясенно фыркнула, зато другие лейры в возрасте от пятнадцати до двадцати весьма оживились. За ужином многие пили вино, но без присутствия родственников…

– А эта настойка с чем? – спросила пухленькая блондинка лет восемнадцати, указав на бутыль с синей жидкостью.

Я присмотрелась к этикетке – буквы походили на какие-то детские закорючки, и мне никак не удавалось уловить смысл. Но ведь язык я понимаю!

На помощь пришла Кэтрин:

– Черная смородина. Настойки тетушки довольно крепкие, так что не стоит увлекаться.

Девушки отвлеклись на поиск бокалов, а Кэтрин подхватила меня под локоть.

– Почему я не могу читать?! Разве брачная магия не должна позаботиться об этом?

Помимо воли в моем голосе проскользнула паника. Не очень-то приятно ощущать себя детсадовцем. Я не сумела прочесть этикетку на алкогольном напитке. Какая ирония!

Кэтрин, замявшись, сочувственно посмотрела на меня:

– Тут такое дело… Ты понимаешь нашу речь, можешь говорить сама, но навыков письма и чтения брачный ритуал не дает.

Скрипнув зубами, я закатила глаза. Мне снова придется сесть за парту. А я никогда не была прилежной ученицей! Да и мое положение в Осчесте осложняется – обмануть попаданку, не умеющую читать, проще простого!

– Даймонд уже нанял учителей для тебя, да и я помогу.

– Спасибо, – пробормотала я. Новая родственница искренне переживала, и я с благодарностью улыбнулась ей, оставив при себе все, что думаю об этом мире и его порядках. В конце концов, это не она столкнула меня в реку и провела ритуал. Интересно, когда об этом собирался сообщить Даймонд?! Учителей он нанял, а мне сообщить об этом забыл.

– Алиса, не печалься! – Ко мне подплыла Селена. В изумрудном купальнике и наброшенном на плечи тонком халате она выглядела изумительно. – Ты научишься! Наш язык – осчестикс – довольно сложный, но если уж дети учатся…

Она вручила мне бокал с ярко-синим напитком и широко улыбнулась. Отвечать я не стала, молча приняла бокал и сделала глоток. На вкус настойка оказалась в меру сладкой и терпкой. Хм, довольно приятно! И почему Кэтрин говорила, что она крепкая?..

Внезапно я закашлялась: жидкость огнем прокатилась по внутренностям и комком осела в желудке. Из глаз брызнули слезы, и я судорожно выдохнула, зашарив взглядом в поисках воды. Прошла пара минут, прежде чем я пришла в себя. Ничего себе! За веселеньким цветом скрывался ядреный напиток!

На всякий случай я присела на край бассейна рядом с той самой блондинкой, что спрашивала о настойке. Взглянув на журчащий фонтан и бурлящую, словно в джакузи, воду, я нервно сглотнула – плавать я не умела, а после падения в реку вода вообще не вызывала во мне воодушевления.

– Неплохо, но уж больно крепко! – причмокнула губами блондинка. – Кстати, меня зовут Ирма – я внучка Мариссы. Раньше она не позволяла мне пробовать настойки.

– А сколько тебе лет? – мысленно поморщилась я. Не устроят ли мне головомойку утром? С другой стороны, это же Марисса притащила бутыли. Да и не выпьем мы их, больно здоровые.

Бросив взгляд на столик, я удивленно ойкнула. Одна бутыль полностью опустела, а вторая – с кислотно-желтой жидкостью – грозила повторить ее судьбу совсем скоро. Вздохнув, я решила глотнуть и эту настойку, пока она не кончилась. Сдается, лейра Марисса теперь от меня не отстанет! Придется придумать способ увеличить продажи.

– Наверное, ты рада, что станешь женой Даймонда? – Кажется, спиртное развязало язык Ирме. – Он у нас завидный холостяк, половина Осчеста желает или выйти за него, или выдать своих дочерей.

– Я заметила, – пробурчала я и отобрала бокал у девушки.

– Это ты о Селене? Или Лейле?

– Кто такая Лейла?

– Любовница Даймонда – вдова одного из магов. Они даже не скрывали своей связи! Лейла милая, но наверняка она до последнего надеялась, что Даймонду не придется жениться с помощью брачного ритуала. У нее-то магии нет.

Прекрасно! Мало мне Селены, есть еще какая-то Лейла. До чего же популярный мужчина Даймонд, прямо похититель женских сердец!

Ирма отвлеклась на Кэтрин, а я мрачно вздохнула. Пора приобщаться к компании. Девушки – здесь их было не меньше двадцати – уже расселись вокруг Селены, вставшей в центре. В своем изумрудном одеянии она смотрелась богиней. Надеюсь, она не предводительница местного культа? Кто знает, зачем ей эти девичники. Селене было около тридцати, тогда как остальным – не больше двадцати пяти. Да у нее и ребенок есть! Стоило вспомнить малыша, как сердце сжалось – до чего же обидно за мальчика. Неужели это сборище Селене важнее собственного ребенка?!

Мы с Кэтрин присоединились к ерзающим от нетерпения девушкам и замерли в ожидании. А чего, собственно, мы ждем?

Селена взмахнула рукой, и медузообразные лампочки подлетели к ней, погрузив все остальное помещение в полумрак. Надо признать, умеет дамочка себя подать! Даже я затаила дыхание в ожидании продолжения.

– В последний девичник накануне праздника Арианы мы вновь вспомним нашу любимую легенду. – В воздухе перед Селеной появились тонкие струи воды, вновь нарушающие законы физики. Они свились в кольцо, а затем сформировали женский силуэт. Спустя несколько секунд перед нами стояла грустная девушка, воссозданная из воды. Я могла разглядеть тень от ресниц на ее лице, складки на платье, край которого она смяла. – Ариана родилась много-много лет назад. Тогда Остров воды представлял собой множество деревушек, рассыпанных на берегу океана, лишь в центре располагался один-единственный городок.

Я нетерпеливо подалась навстречу – история увлекла не на шутку. Впрочем, и другие девушки, наверняка не раз слышавшие эту легенду, ловили каждое слово Селены. Видимо, легенды – обязательная часть местных «посиделок».

– Ариане было восемнадцать, а ее отец, как и многие мужчины, ловил рыбу в окрестностях Острова. Ее жизнь была размеренной и однообразной, пока однажды не пришли новости из города – сильный маг Валентайн, взявший на себя защиту берегов Острова, потребовал дань взамен на свою помощь. Рыбу, злаки, овощи, молоко – все, что могла дать деревня.

Рыбаки стали выходить в океан дважды в день: утром и вечером, а их жены с зари до зари трудились в садах, но аппетиты Валентайна унять не могли. Рыба ушла от берега туда, куда ветхие лодки селян не доплывали, солнце сжигало побеги, а животные задыхались от жары. Ариана вызвалась помочь отцу – в те времена многие девушки владели магией. Она отправилась к океану – взывала о помощи и просила прислать рыбы к берегам Острова. Однако стихия, прежде благоволившая девушке, осталась глуха к мольбам. В следующем месяце люди Валентайна в качестве уплаты долга забрали Ариану и пять других девушек. Поднялся ветер, а на небе собрались черные тучи, но маги не обратили внимания на гнев океана. Родители Арианы плакали, другие селяне, потерявшие дочерей, молили сжалиться, но маги оказались непреклонны.

Вода принимала все новые и новые формы, иллюстрируя слова Селены. Я видела и скорбящих селян, и надменного Валентайна, и даже приближающийся шторм! Здесь что, установлен проектор местного розлива?! Откуда берется эта магия?

Наверное, мое удивление прорвалось наружу, потому что мне вдруг ответила Кэтрин:

– Это Селена. Она тоже иномирянка, как и ты, потому владеет магией. Покойный брат Даймонда – Раймонд – призвал ее через брачный ритуал.

Я изумленно выдохнула. Так она тоже попаданка?! Наверняка она может занять мое место и без ритуала, потому-то и крутится вокруг Даймонда. Да и, сдается мне, магия у нее сильная – создавать такие живые иллюзии при помощи воды должно быть непросто.

Ошарашенная новостью, я потеряла нить происходящего, а когда вернулась к легенде, то обнаружила, что картинка изменилась. Кажется, океан все-таки взбунтовался и решил наказать Валентайна. Огромная волна смыла с лица земли его приспешников, а затем направилась к Ариане. Неужели и ее накажут? Однако вода словно впиталась в девушку, а ее тоненькая фигура стала прозрачнее и объемнее одновременно. Это еще что?!

Селена выдержала паузу, а затем заговорила:

– Стихия, возмущенная самоуправством людей, вселилась в Ариану и молвила ее устами: «Ты недостоин магии, Валентайн. За свои поступки ты ответишь жизнью!»

В то же мгновение на мага обрушилась мощная волна, а когда она схлынула, на земле остались лишь клочья пены. Передернув плечами, я поежилась – неплохо, однако, тут работает стихия. Преступника – в пену морскую, чтобы добру не пропадать.

– С тех пор мы каждый год справляем праздник Арианы, почитаем ее как покровительницу Острова воды. Она напоминает нам, что стихия скрыта в каждом из нас.

Девушки, взволнованные легендой, радостно захлопали, некоторые из них смаргивали слезы. Магическое представление вышло отличным, но разве их не смущает тот факт, что в любой момент в них может проснуться стихия? По-моему, это звучит несколько жутко.

– А теперь традиционная забава! – улыбнулась Селена и вскинула ладонь.

Повинуясь ее жесту, в меня полетел комок воды. Прежде чем успела что-то сделать, он ударил меня в грудь, и, поскользнувшись на мокрой плитке, я упала в бассейн. В легкие сразу же попала вода, а паника сковала тело: я не умею плавать!

Мне никак не удавалось нащупать дно, и я бездумно задрыгала руками и ногами. Да что это за мир такой! Обязательно меня топить?! Впрочем, скоро мне стало не до шуток – в легкие попала вода, и я отчетливо поняла, что если сейчас не случится чудо, то все кончится довольно безрадостно.

Внезапно я почувствовала толчок в спину. Следом еще один – куда более ощутимый. Неужели… Вода вокруг забурлила, и меня буквально вынесло на поверхность. Глотнув воздуха, я тут же закашлялась и судорожно вцепилась в бортик бассейна. Откинув волосы с лица, я прищурилась, силясь рассмотреть, что происходит. Похоже, прошло совсем немного времени – девушки даже не выглядели встревоженными! Лишь мое феерическое появление насторожило их. Побледневшая Кэтрин помогла мне выбраться.

– Можно сначала предупреждать, а потом сбрасывать в воду? – прохрипела я. – Я плавать не умею!

Девушки ахнули, а потом заговорили одновременно, и в голове загудело.

– Лейра Алиса, вы в порядке?!

– Мы и не подумали… На Острове воды учат плавать с колыбели!

– Алиса! – Ко мне пробилась Селена. – Прости меня! Это наша традиция, каждая новая девушка проходит через падение в бассейн. Я и не подумала, что ты не умеешь плавать…

Вид у Селены был виноватый. Хотелось верить, что все случившееся лишь досадная случайность, а не покушение. Она, конечно, еще та стерва, но вряд ли убийца. К тому же именно она и вытащила меня – больше никто из присутствующих магией не владел.

– Спасибо за помощь, – прохрипела я. – Там, на дне…

Селена усмехнулась:

– Поверь, я не хотела учить тебя плаванию таким образом! Девушки, кто-нибудь, позовите лекаря! Лейру Алису нужно осмотреть.

Она ушла, а я озадаченно посмотрела ей вслед. Она решила, что я выплыла сама? Но кто тогда помог мне? Если бы меня не вытолкнули на поверхность, я бы утонула. К слову, мне срочно надо учиться плавать! Уверена, мои приключения с водой на этом не закончатся.

Кто-то набросил на мои плечи полотенце, и я с благодарностью кивнула, только сейчас осознав, как продрогла. Вода была теплой, но от пережитого меня затрясло. Мокрые волосы повисли сосульками вдоль лица, а кожа покрылась мурашками.

Девушки увели меня в один из альковов и усадили на мягкий диван. Туда и пришел лекарь – статный седовласый мужчина лет пятидесяти. Однако не успел он приступить к осмотру, как позади него вырос Даймонд. Мгновенно оценив обстановку, он шагнул ко мне.

– Что случилось?

Селена, явно не ожидавшая его, побледнела, а я едва усмехнулась. Ну конечно, какое ей дело до меня – она боится расстроить объект охоты! А я-то уже губу раскатала на искренние извинения.

– Небольшое недоразумение, – с достоинством отозвалась магичка. – Мы по обыкновению подшутили над новой участницей девичника, но лейра Алиса, похоже, не дружит с водой.

Что-то подсказывало: на окруженном океаном Острове, где маги владеют водной стихией, это практически клеймо позора.

Даймонд не удостоил Селену ответом. Приблизившись ко мне, он обеспокоенно спросил:

– Как ты себя чувствуешь?

Я смущенно кивнула, плотнее закутавшись в полотенце. Еще больше меня стесняло всеобщее внимание – девчонки глазели на нас, не скрывая любопытства. Похоже, мужчина в купальне не такое уж вопиющее нарушение приличий – по крайней мере с криками никто не выбегал.

– Продолжим осмотр наверху, – велел Даймонд лекарю и подхватил меня на руки, окутав горьковатым ароматом то ли шампуня, то ли одеколона.

Едва мы вышли из купальни, как над головой заплескались рыбки. Чтобы не выдать себя, я уткнулась в грудь жениха.

– Спасибо, что предупредили! – поблагодарил Даймонд. – С Алисой и вправду случилась неприятность.

– Да-да! – пискнула Фиона. – Мы как увидели спешащую куда-то Ирму, сразу заподозрили неладное.

Невольно я улыбнулась. Хоть кто-то в этом мире заботится обо мне! Пусть духи наверняка преследуют собственные интересы.

Спустя десяток минут наш путь завершился. Даймонд тактично вышел, оставив нас с лекарем. Оглядевшись, я не узнала покои – наверное, это комнаты жениха. Судя по наспех брошенной книге и светящейся над креслом медузе, он читал. Жаль, что я не могла разобрать название!

– Итак, лейра, я магистр Шепард. Сейчас я осмотрю вас. Не бойтесь, это не больно, – мягко заговорил маг.

Он внимательно всмотрелся в мои глаза, зачем-то прощупал кисти рук. Каждое его прикосновение оставляло капли воды, которые действовали, как обезболивающее и успокоительное одновременно, – мое тело расслабилось, и даже ноющая боль в висках отступила.

Как ни странно, страшно мне не было. Да это лучший визит к доктору за последние годы! Интересно, а зубы они таким образом умеют лечить?

Закончив, магистр Шепард удовлетворенно кивнул.

– Вы наглотались воды?

– Немного, – кивнула я. Горло до сих пор саднило.

– Позволите? – Магистр пошевелил пальцем, но я не сразу поняла, что он имел в виду. Лишь когда передо мной прямо в воздухе повисла капля воды, до меня дошло. Я должна проглотить ее, и тогда магистр исследует меня изнутри. Эдакий магический датчик и камера в одном флаконе.

Стараясь не думать о том, как это абсурдно выглядит, я подчинилась. Вид магистра Шепарда стал отрешенным, он как будто смотрел куда-то вглубь себя. Или меня. Я прислушалась к собственному организму, но ничего особенного не ощущала – разве что в животе жалобно заурчало.

– Вы здоровы, но порядком запустили себя, – внезапно вернулся в реальность лекарь. – Не забывайте вовремя обедать, лейра Алиса, побольше спите – и все будет отлично.

– Спасибо большое! – искренне поблагодарила я. Все последствия падения в воду прошли, а спать совершенно расхотелось. Напротив, я чувствовала себя отдохнувшей. Интересная у них тут лекарская магия, я бы прикупила пару подобных таблеточек!

Распрощавшись, магистр Шепард ушел, а я наконец подняла голову. Пусть лекарь не видел шепчущихся под потолком рыб, рисковать было нельзя.

– Селена скинула тебя в бассейн? – возмутился Трой, едва захлопнулась дверь.

– Исключительно следуя традиции! – фыркнула я и с интересом осмотрелась. Гостиная Даймонда была обставлена в шоколадных тонах с вкраплениями бежевого – сдержанно, но уютно. Ему подходит. Приоткрытая дверь в спальню манила заглянуть внутрь, но я не осмелилась – если ничего не придумаю, то у меня и так есть все шансы попасть туда в самое ближайшее время.

Вновь скользнув взглядом по духам, я протянула:

– А вы читать умеете?

– Конечно! – оскорбился Ворчун. И как ему удается одновременно держаться в стороне и так остро реагировать на мои слова? Похоже, я ему совсем не нравлюсь.

– Как называется та книга?

Однако духи не ответили, напротив, будто затихли. Обернувшись к двери, я ойкнула – на пороге стоял Даймонд с подносом еды в руках. Помолчав, он вскинул бровь:

– Ты разговариваешь сама с собой?

Глава 5

Мысленно чертыхнувшись, я пожала плечами:

– Есть у меня такая привычка.

Даймонд поставил поднос на стол и несколько поспешно убрал книгу на полку. Над головой раздался смешок Троя, а я едва удержалась от вздоха. Да что же там такое?

– Поужинаешь со мной? – спросил жених.

Я бросила взгляд в окно, за которым разгорался рассвет. Пожалуй, это скорее завтрак, чем ужин. Впрочем, бодрости мне не занимать, почему бы не узнать друг друга получше? Может, удастся убедить магистра, что я вовсе не та, что ему нужна?

– С удовольствием. Вот только… – Я мучительно покраснела, сообразив, что по-прежнему стою, завернутая в полотенце поверх купальника, довольно закрытого по меркам Земли, но все же купальника!

Даймонд, ненадолго отлучившись, вернулся с мужским халатом в руках и набросил его мне на плечи. Я вздрогнула – от мимолетного прикосновения пальцев к коже меня вдруг обдало жаром.

– С-спасибо! – поблагодарила я и опустилась на диван.

Жених, подняв голову наверх, махнул рукой.

– Конечно, мы оставим вас наедине, – фыркнула Фиона. – Вообще-то это практически за гранью приличий. Хорошо быть председателем Совета!

Даймонд поморщился, но промолчал. Интересно, почему он не говорит с духами в моем присутствии? Это тайна, или он просто не хочет напугать меня? Когда плеск воды стих, жених сам наполнил мою тарелку и налил вина. Впрочем, последним увлекаться не стоит – из меня еще настойка Мариссы не выветрилась!

Ко мне медленно подплыл местный светильник – впервые я видела его так близко. Поддавшись порыву, я коснулась его пальцем и вздрогнула – на ощупь самая натуральная медуза!

– Он называется раррин, – пояснил Даймонд. – Свет можно сделать ярче, если провести рукой вверх, и погасить – если вниз.

– Это же не настоящая медуза? – уточнила я, мысленно прикидывая, есть ли в Осчесте Гринпис.

– Нет, конечно. Их выращивают маги.

Раррин, потеряв ко мне интерес, снова взмыл вверх, а я опустилась в кресло. Как ни странно, в гостиной Даймонда и в его халате – ноздри щекотал присущий ему горьковатый запах – я чувствовала себя на редкость уютно.

– Магистр Шепард сказал, что ты в порядке, – заговорил жених. – Как прошли ваши посиделки?

– Неплохо, – усмехнулась я. – Легенда про Ариану довольно любопытная. А еще выяснилось, что я не знаю алфавита.

Даймонд нахмурился:

– Да, с завтрашнего дня с тобой будут заниматься преподаватели. Помимо письма и чтения тебе придется изучать историю, географию и этикет. Позже, когда проснется твоя магия, добавятся медитации и работа с источником.

Он явно не хочет верить в то, что я безнадежна!

– А если не проснется? – Я подалась навстречу в ожидании ответа. – Что тогда?

Даймонд невозмутимо отхлебнул вина.

– Что ж, тогда у тебя будет куда меньше занятий.

Он снова помрачнел, а я почувствовала себя уязвленной. Нет, я понимаю, что брачный ритуал проводился исключительно ради поиска невесты со способностями…

– Это же мерзко! – не выдержала я. – Вам самим не противно использовать девушек таким образом? Даже не владея магией, я все равно остаюсь человеком, а не вещью.

Лицо Даймонда посерьезнело, а в серых глазах промелькнула горечь.

– Думаешь, нам это нравится? Расти в Осчесте бок о бок с нашими девушками, а потом жениться на незнакомке? Испытывать чувство вины и пытаться хоть как-то устроить свою жизнь? Но у нас нет другого выхода.

– Почему?

– Все дело в магии… – Жених запустил пальцы в волосы. – Стихийный кокон Острова воды – да всех Островов! – все сложнее поддерживать. В браке между магистром и уроженкой Осчеста почти гарантированно родится слабый маг, а его потомство будет слабее с каждым поколением. Женитьба на иномирянках не только усиливает наши собственные способности, но и дает миру новых магов.

Даймонд замолчал, а я плотнее запахнулась в халат, не найдясь с ответом. Выходит, брачные ритуалы – это действительно необходимость для Осчеста, практически вопрос выживания!

– Поэтому ты и хотел вытащить ту девушку, которая столкнула в реку меня?

– Насколько мне удалось понять, ваш мир лишен магии, а значит, она действительно сильная предсказательница, если развила дар в таких условиях. В Осчесте ее магия раскрылась бы в полную силу. Возможно, она сумела бы заглянуть в будущее и выяснить, что же происходит с коконом Острова.

Я заерзала в кресле, почувствовав неловкость. Похоже, я все испортила. С другой стороны, девчонка явно боялась Даймонда…

– Не уверена, что тебе бы удалось уговорить ее сотрудничать, – вздохнула я. – Она была жутко напугана.

– Я полагал, что возможность не скрывать, а развивать свою магию, примирит ее с действительностью. Но теперь нечего говорить об этом. Моя невеста – ты, Алиса.

Вот мы и снова вернулись к тому, с чего начали.

– Неужели нет другого выхода? Твои родственники явно недовольны мной! Ты можешь жениться на Селене – она иномирянка и владеет магией!

– Нет. Брачный ритуал связал нас воедино.

– Но Селена…

– Это исключено, Алиса!

В голосе Даймонда прорезался металл, а я прикусила язык. Похоже, его оскорбило мое предложение – серые глаза потемнели от гнева. Здесь так не принято, или он недолюбливает Селену?

– Через три – уже два дня – мы представим тебя Совету, и там окончательно определится, есть ли в тебе магия.

– И какая жизнь меня ждет? – Я, вскочив с места, вскинула подбородок. – В нашем мире женщины вольны выходить замуж за любимых. А что я получу здесь? Бесконечные уроки и огромный дом, которым не умею управлять.

– Алиса… – Даймонд тоже встал и приблизился ко мне. – Мы справимся. Просто не отталкивай меня.

Договорить он не успел, внезапно нас окатило водопадом холодных брызг – водолайн под потолком взбесился! Его струи извивались подобно змеям, а журчанье оглушало. Мамочки! За шиворот халата упало несколько капель, и я едва не подпрыгнула на месте.

Даймонд задвинул меня за спину и вскинул руку, усмиряя стихию, но та разошлась еще сильнее. И самое ужасное, что она стремилась ко мне! Стоило мне отойти к стене, как вода тут же попыталась обогнуть жениха.

У меня вырвался нервный смешок. Какого черта происходит? Даймонд решил проучить меня? Но он и сам удивился выходке водолайна. Его плеск становился все громче, и я не на шутку испугалась. Сколько можно пытаться утопить меня?! Никогда бы не подумала, что у воды счеты ко мне!

Внезапно все стихло. Я перевела дух и аккуратно выглянула из-за спины жениха. Пол украшали лужи, занавески, мягкая мебель – все вокруг насквозь промокло. Даже воздух был насыщен влагой.

– Мне пришлось уничтожить водолайн.

– Но что произошло?

Уголки губ Даймонда дрогнули.

– Судя по тому, что стихия заинтересовалась тобой, скоро в тебе проснется магия.

Чертыхнувшись, я до боли прикусила щеку. Мне не нравилось ни навязчивое внимание стихии, ни интерес Даймонда. Серые глаза жениха блеснули, а на губы скользнула улыбка. Еще бы! Для него все складывается удачно! Духи правы – магия у меня все же будет. Но какая? И чем это мне грозит?

– Замерзла? – нахмурился Даймонд. – Сейчас вызову горничную.

– Не нужно! – Я решительно покачала головой. – Я не спала уже больше суток. Как мне попасть в свои покои?

Здравый смысл подсказывал, что выходить из спальни жениха в мужском халате не стоит. Наверняка меня увидит кто-нибудь из слуг, и эта история обрастет неприличными подробностями.

Вместо ответа Даймонд шагнул к стене и нащупал ручку. Тихий щелчок, и на месте глухой кладки появился дверной проем, ведущий в… мою гостиную!

– У нас смежные покои? – Я возмущенно уставилась на жениха. – И когда ты собирался об этом сказать? Или, может, просто заявился бы ко мне среди ночи?

– Алиса, я всего лишь думаю о твоей безопасности. – Даймонд остался невозмутим.

Вот ведь чурбан! Его спокойствие разозлило, и остатки терпения вспыхнули, словно спичка, поднесенная к огню.

– Не знаю, как у вас в Осчесте, но в моем мире принято обсуждать важные моменты. Даже ради моей безопасности нельзя принимать решения за меня или входить в дверь без стука! Надеюсь, это понятно?

Договорив, я опустила плечи и, запрокинув голову, посмотрела на Даймонда. И когда он подошел так близко? Казалось, я чувствовала его дыхание и аромат не то туалетной воды, не то кожи.

– Я понял тебя, Алиса, – отрывисто кивнул он. – Ты не такая, как наши женщины, что охотно перекладывают трудности на плечи мужчин. Через пару недель мы поженимся, и нам следует…