Текст книги "Королева святых"

Дитя

После похорон, как в бреду, королева вернулась в замок Востгома. Ей больше не был интересен король. Не мучили мысли о светлом будущем. Любовь, жившая в сердце, так долго была выгнана без права на возврат. Единственное, что порой не давало ей покоя, странные сомнения по поводу Фирса, как-то слишком быстро объединили королевства и короновали его.

С того самого рокового дня лил дождь, оплакивая родителей королевы. Людям казалось, у капель солоноватый вкус, словно и вправду с неба падали слёзы. В океанах и на морях не утихал шторм, как шторм в её разорванной в клочья душе. Дни сменялись неделями. Недели, месяцами. Боль потихоньку угасала. Король по прежнему проводил мало времени с королевой. Он даже не удосужил её вниманием, когда та тонула в страданиях и нуждалась в спасении и поддержке.

Прошло два года со дня свадьбы, а детей так и не было. Слуги, жители столицы, придворные и люди в деревнях обсуждали данный щепетильный вопрос. Короля не волновали слухи, однако он всё же принял решение, что королевству нужен наследник. Впервые за столько лет он провёл ночь с супругой. В скором времени объявили: королева ждёт ребенка. После стольких лет одиночества и скорби Лиэф в конце концов почувствовала счастье, непередаваемую радость от растущего дитя под сердцем. Маленькая жизнь дарила жизнь ей.

Позади замка находился красивый сад, открыто оформленный обширными партерами. В центре располагался мраморный бассейн, украшенный скульптурами и росписями. Дальше от центра раскинулись фонтаны и небольшая площадь, окружённая вазами и статуями. Повсюду росли деревья, высаженные в баскетах близко друг к другу, создавая густоту массива зелени, но, несмотря на великолепие, Лиэф с лисицей и лисятами любила бродить по маленькому лесу, в который можно было попасть в конце сада.

Забеременев, она стала тратить всё своё время на прогулки в прекрасном лесу, беседуя с деревьями и растениями. Некоторые слуги замечали её странное поведение и вскоре поползли слухи, дошедшие до короля. Ему было наплевать, что делает королева, главное не докучает. Он – король и у него столько обязанностей. Поэтому ему не было дело до её странных причуд, вот только с детства любопытный Фирс решился проследить за Лиэф.

Однажды под вечер, после вкусного ужина, он последовал за стройными силуэтом, отбрасывающим тень на узенькую тропу. Идя вглубь деревьев, заметил, как она разговаривает с лисицей. Король не мог их расслышать, но чувствовал, что лисица отвечала ей.

– Видимо, я схожу с ума, – Фирс потёр переносицу, понимая, что явно бредит. Собрался покинуть лес, но увидел, как его хрупкая миниатюрная жена подходит к огромному дереву, ствол которого высох, листья перестали расти, а ветки напоминали кисти скелета. Королева прикоснулась тонкими, почти прозрачными пальцами к стволу и начала излучать странный свет, исходящий не откуда-то из вне, а именно из неё. Король вздрогнул.

Всё заблистало. Ветки потянулись к ней, словно пытаясь обнять. Дальше, как по волшебству начали появляться почки. Высохшее дерево превращалось в стройного гиганта с пышной листвой. Фирс ужаснулся от увиденного, подкосились ноги, наливаясь свинцом. Зацепившись за корягу, он рухнул на землю, от чего испугался ещё больше. Потом бежал, спотыкался, падал, снова вставал.

– Кто она? Я правда это видел или это сон? Неужели она ведьма? – вопросы бурной рекой вытекали из уст. – Что же делать? – ветки хлестали по лицу, но он ничего не чувствовал. – Как поступить? Не может быть. Колдуньи, ведьмы и всякая нечисть вымерли давным-давно. Я вообще считал, что это сказки! Но она носит наше дитя. Так успокойся, – король замедлил шаг, замедлил биение сердца. – Нужно срочно успокоиться. Мне могло показаться. Я мало сплю, много нервничаю. Нужно будет ещё раз перепроверить, а пока отбросить мысли, – он не понял, как добрался до конюшен, вскочил на коня и отправился к океану.

– Самый счастливый день в моей жизни. Как это прекрасно стать матерью, – Лиэф не могла оторваться от маленького комочка на руках. Мир обрёл новые краски, стал более ярким, отчётливым. За окном было, как всегда, солнечно. Пели птицы, слышен шум океана. Слуги хлопотали вокруг Лиэф и ребёнка. Преданная лисица и верный друг Инария с лисятами Китуной и Кенаром не отходили от кроватки ни на шаг. Все были счастливы. Ничто не могло испортить такой удивительный день, но мрачные мысли, как затяжная болезнь, не давали покоя молодой матери. – Где король, где мой муж? – Лиэф бросила на Анне полный волнения взгляд.

– Его не было с самого утра, Ваше Величество, – ответила та грустным голосом, опуская голову. Ей было невыносимо видеть съедающий себя заживо взгляд королевы. Король Фирс, узнав о начале родов, в спешке отправился на охоту. Он не желал видеть ни жену, ни новорожденное дитя. Многолетняя ненависть сжирала его изнутри, как вечно голодное животное. Единственное, на что он надеялся, что хотя бы родится мальчик.

Молодой стройный мужчина от переживаний издалека напоминал сгорбленного измученного старика. Охотиться не получалось. Широкие плечи опустились, сильные руки с трудом держали лук и стрелу. Серые, близко посаженные глаза сменили цвет на траурный – чёрный. Худощавое, всегда чисто выбритое лицо вытянулось в жуткую гримасу. Щёки без того впалые, окончательно ввалились. Мир потерял краски, стал серым и невзрачным. Он даже не мог наслаждаться видами своего королевства, а ведь Востгом был единственным, что король любил по-настоящему.

Великий Востгом был одним из четырех королевств северных земель. Находился в западной части Андинского полуострова с прекрасным островом Думе в южной части Антивеского океана и островами Парар и Ларим в водах Сиремского океана. На востоке возвышались Аларимские горы, именно у их подножья располагался королевский замок.

Западные склоны гор подходили к Антивескому океану, образуя обрывистые берега. Восточные склоны плавно переходили в равнинные просторы на территорию королевства Одаскра. На крайнем севере Востгом граничил с королевствами Лангард и Тимесон. Из-за влажного морского климата и разрезом поверхностей в горах сверкало большое количество рек и озёр. Склоны покрывали мелкие леса, кустарники и луга. Когда-то, давным-давно люди верили, что там жили драконы, тролли, колдуны и ведьмы, а в лесах водились феи и другие волшебные существа.

Король любил охотиться в горах и лесах неподалеку от замка. Ему нравился климат, пускай королевство и имело северное расположение даже зимой там не бывало сильных холодов. Он обожал спускаться к океану и наблюдать, как крестьяне перебирают рыбу, шумят на берегах. Гул и крики моряков с приближающихся кораблей успокаивали его. Жители хоть и не любили короля, но уважали и ценили, как умного правителя.

Любуясь малюткой и не отходя от кроватки на гнутых полозьях, украшенную великолепной резьбой по дереву, Лиэф, как заворожённая, любовалась своей дочерью. Большие зелёные глаза, румяные, наливные, как спелые яблоки, щёчки.

– Как же сильно ты на меня похожа, радость моя, – всепоглощающее счастье переполняло сердце. Мысли о светлом будущем возвращались к ней. Изгнанная из души любовь вернулась буйством чувств. Новая любовь окрыляющая возрождающая, заставляющая улетать далеко-далеко, но внезапный громкий топот сапог по коридору вернул её в настоящее. Это шёл он. – А вот и папа. Как же он сейчас будет счастлив увидеть тебя, любовь моя, – Лиэф с замиранием ожидала, что король обрадуется своему дитя.

– Это мальчик? – он влетел с грозным видом.

– Это девочка, мой король. Наша прекрасная Леуна, – чувство ярости вмиг охватило его, сожгло кровь, выдернуло вены. Длинный острый нос вытянулся вдвое и ярко пурпурный цвет залил лицо.

– Девочка? Я думал, будет мальчик, продолжатель рода моего. Будущий король. А ты родила мне девочку? Что с ней делать? Она мне не нужна. Это только твой ребёнок, сама ею и занимайся. И что это за имя такое – Леуна? – он повертел имя на кончике языка и его передёрнуло. – Ты явно начиталась сказок, моя королева, – Лиэф попыталась возразить, но он выставил ладонь перед ней. – Я всё сказал, не потерплю никаких вопросов и упрёков. Мне пора идти, – взгляд упал на рычащую Инарию. – И скажи своей лисе, чтобы не скалилась, а то пущу на воротник, – король выбежал из покоев, оставив застывшую от испуга Лиэф слушать его отдаляющиеся шаги, как тогда, в день свадьбы.

– Почему он так со мной? – одинокая слеза с грохотом приземлилась на пол. – Ладно, я. Почему он так с нашей малышкой? Ведь она наше наследие, будущее, она и его плоть и кровь, – Лиэф закрыла лицо руками и в комнату вошла Анне, пытаясь успокоить её. – Она не нужна ему. Почему Анне? Почему? Ведь она наша дочь, – Анне молчала. Её круглое лицо раскраснелась огнём в печи. Мудрые карие глаза наполнились слезами. Она подняла голову кверху, так ей удалось сдержать поток эмоций, что вот-вот собирался вырваться наружу. – Она не нужна ему, так же как и я. Я всегда была сильной, буду сильной и дальше, – взяв себя в руки, она медленно подошла к кроватке, откуда на неё смотрели бездонные зелёные глаза. – Я есть у тебя. Я люблю тебя больше жизни. Ты – мой ангел, нам хватит нас двоих.

Король выскочил из замка чернее тучи, устремился в конюшню, вскочил на коня и поскакал вглубь гор. Он надеялся там ему, возможно, станет легче. Мысли бурей срывали остатки спокойствия. Злость и гнев разрывали пополам.

– Она родила девочку. Девочку! Но почему? Почему я женился на ней? Сколько ещё лет мне это терпеть? Теперь ещё и дочь, которая как две капли похожа на неё, – он скакал как сумасшедший, не заметив дерева посреди дороги, что раскинуло ветви, будто ловушки. Фирс со всей силы ударился о толстые ветки лбом и полетел с лошади, упав прямо на камень. От вспышки ярости даже не ощутил, как разбил правую ногу в кровь. Попытался встать, но каждый раз падал от острой боли. – Да что же это такое? Что за проклятый день сегодня? – самообладание улетучилось и он криком спугнул коня.

Сжимая окровавленную ногу, Фирс, наконец понял, что серьезно ранен и сам не справится. Глубоко вдохнул и начал блуждать глазами по сторонам в поиске хоть одной живой души. «До деревень далеко. Как быть?», рассуждая про себя и обдумывая все варианты, сидя на земле, где-то глубоко в горах, рядом с реденьким лесочком, где виднелись лысые поляны и выгоревшая трава, ему вдруг померещился приближающийся силуэт стройной девушки.

«Мираж», подумал он. Но мираж не останавливался. Чем ближе приближалась фигура, тем отчетливее он видел изящную женщину. Её походка была так грациозна, словно дикая кошка кралась к добыче. Она была высокая, стройная, как берёза, немного худощавая, но это её не портило. Чёрные волосы развивались на ветру, как дым, танцующий над костром. Она манила так сильно, что он не мог оторвать взгляд и когда приблизилась к нему совсем близко, её кошачьи, тёмные глаза заставили его сердце биться втрое сильнее. «Никогда раньше не видел таких прекрасных глаз». Он тонул в них безвозвратно.

– Что с вами? Вам помочь? – нежный голос звучал пением ангелов. – Вы ушибли голову? Или только ногу? – её бледные ровные пальцы коснулись его волос. Фирс потерял на мгновенье дар речи. Он был околдован ею. Она была мечтой, что долго таилась в пыльной шкатулке его желаний. «Она не знает кто я. Не буду пугать», решил не говорить кто он на самом деле.

– Только ногу. Не могу встать, – вымолвил Фирс, пожирая её влюблёнными глазами.

– Я помогу вам. У меня с собой есть всё, что нужно. Скоро сможете бегать, – её улыбка окончательно свела его с ума.

– Кто ты? Как твоё имя? – он весь горел от желания прикоснуться к белоснежной и гладкой коже.

Она взглянула на него агатовыми глазами и томно прошептала.

– Рагана.

Все мысли были только об одной. Сердце выпрыгивало из груди. «Рагана, любовь моя. Душа моя», он произносил её имя, как нечто священное. «Девочка. Она родила мне девочку. Всё. Мне не нужна ни Лиэф, ни её ребёнок. Я знаю, что нужно делать. Я слишком долго ждал. Ждал, пока родит. Ждал, когда вспыхнут чувства. Ждал и ждал. Но появилась ты – Рагана и я сделаю всё возможное, чтобы мы были вместе», Фирс принял ужасающее решение.

После вечерней трапезы, как обычно, королева с лисами собралась отправиться в лес. За маленькой Леуной осталась присматривать Анне.

– Инария посмотри на это деревце, оно совсем истощено. Идём быстрее, нужно ему помочь, – крикнув лисице, она подбежала к дереву и лучи света наполнили поляну. Собираясь прикоснуться к стволу Лиэф расслышала рык Инарии. Глаза лисы вспыхнули пламенем, пышная густая шерсть встала дыбом. – Что случилось? Что…

– Колдунья. Ведьма. На костёр её! – кричал король, указывая на неё пальцем, а растерянные слуги рядом с ним, раскрыв рты боялись сделать шаг. – Ловите её! Казнить ведьму! – Лиэф от ужаса упала на землю. Тело отяжелело, мышцы сковали в плен. Она не могла пошевелиться, руки и ноги парализовало, не давая шанса подняться.

Сквозь шум, визжание и дым от факелов, она видела, как Инария пыталась защитить её, кидаясь и прокусывая плоть каждого, кто приближался близко. Густые, стальные тучи собрались над Востгомом. Закрыв глаза от безысходности, молясь всем святым, она застыла на миг, но душераздирающий стон вынудил открыть глаза.

Под ногами валялась верная Инария. Один выстрел и стрела попала ей прямо в сердце. Горячая кровь ошпарила кожу Лиэф. Пышная шкура рыже – белого цвета залилась багровой краской. Безжизненные пустые глаза смотрели в пустоту. Не слыша ни призренных слов, ни криков, она гладила лису, что-то приговаривая. Ничего не происходило, слишком поздно. Время остановилось. Бездыханное тело лисы лежало неподвижно.

«Где дети? Где дети?», только это волновало её в тот момент. Оглядываясь по сторонам, не увидев лисят, она успокоилась, понимая, что те в безопасности и успели убежать. Главное, чтобы их не нашли. Держа Инарию на руках, Лиэф уткнулась в окровавленный воротник. Чьи-то руки схватили лису, пытаясь вырвать её из объятий.

– Тогда гори вместе с трупом гадкой твари! – с ненавистью кто-то фыркнул в толпе. Она ощутила, как сгусток слюней упал ей на руки.

Женщины, мужчины, старики, дети, было слышно много голосов. Всё смешалось в один устрашающий гул. Летели камни, колкие слова. Это были они, те самые люди, которые ещё недавно так обожали, боготворили и любили свою королеву. Те, кому она помогала, кормила, лечила, делала все для их блага.

«Как быстро люди превращаются в жестоких судей и нелюдей», ужаснулась она, крепче прижимая Инарию, но кто-то очень сильный смог вырвать бездыханное тело из её хрупких рук. Она не проронила ни слова. Молча и гордо несла свою ношу. Подвешенная над костром Лиэф пыталась расслышать голос короля. Найти его в толпе и молить: «Храни наше дитя. Не тронь! Оставь в живых»!

Но Фирса не было. Трусливый король не осмелился прийти на казнь и посмотреть ей в глаза. На неё глядели лишь тысячи презирающих злобных людей, что когда-то смотрели на неё с восхищением. Тот, кто отобрал лисицу, кинул ту, словно тряпку под ноги Лиэф. Горько заплакав, она взвыла и бросила в толпу.

– Я не прощу! – вспыхнуло пламя. В полном молчании глотая боль, она горела на костре предательства, лжи и ненависти.

Королева умирала, а король бежал в её покои.

– Собирайся! – наорал он на Анне. – Собирайся быстрее! Бери всё, что нужно. Ты с ребёнком отправишься жить в хижину возле густого леса. Теперь только ты будешь её растить, – жёстко, с отвращением, сухо рявкнул он, презрительно глядя на своё дитя.

Анне мигом собрала необходимое, прижимая Леуну к себе так крепко, словно боясь, что вот-вот кто-то отнимет её. Пока Анне собиралась с мыслями и эмоциями, после услышанного в дороге о королеве, она не заметила, как уже входила в хижину с малюткой на руках. Слёзы лились рекой, размывая грани реальности. Добрые глаза наполнились скорбью. Она утратила свой жизнерадостный вид. Улыбка не сходившая с лица, заржавела, сковывая кожу. Анне постарела.

– Бедное дитя осталась сиротой.

Принцесса

Стоя в полумраке в середине старой ветхой хижины Анне с резью в животе, оглядывала каждый угол, с ужасом осознавая, что здесь придется растить дитя. Это был маленький одноэтажный дом, построенный из орехового дерева. С двумя каморками, похожими на комнаты и крошечным залом, соединенным с кухней.

Слева от входной двери, которая была качественно сделана для такой хижины, начиналась кухня. В углу стояла печь, рядом с ней проржавевшая, не видавшая мытья, железная раковина. Дальше – несколько шкафчиков для посуды, специй и круп. Крохотный, слегка кривоватый стол со стульями. Справа от двери виднелась обшарпанная тахта и рядом с нею камин. Уборная располагалась на улице, пристроенная к дому, но идти её осматривать Анне не имела ни малейшего желания. В грязном, переполненном от золы камине на последнем издыхании горел огонь.

– Откуда в камине огонь? Получается, король заранее всё продумал и даже подготовил дом, – понимание всего происходящего бросило в жар. Анне всей кожей ощутила темноту дома. То-ли от уже угасающего пламени, тонущего в золе, то-ли от самого жилища. На всю округу, ни души. Из окон виднелся густой лес, больше похожий на гиблое место из сказок. Ещё и дождь, капая по ветхой крыше, отдавался громким стуком каждой падающий капли, заставляя её вздрагивать. – Утро вечера мудренее, – она прижала дитя к сердцу. – Утро вечера мудренее, – погрузившись в раздумье о том, что делать дальше, как расположиться, куда поставить вещи, она расслышала странный шорох у входной двери. Сердце мгновенно сорвалось и упало в пятки. По лбу потёк холодный пот. – Вот и всё. Нас пришли съесть дикие животные, – она сказала Леуне. Та засмеялась, а Анне нервно натянула вверх уголок рта.

Шорох нарастал, становясь похожим на скрежет когтей. Анне прислушалась и едва не проглотила язык, уловив детский плачь.

– О нет! Ребёнок за дверью! – с бледным от страха лицом, трясущийся рукой она распахнула дверь, и внутри что-то оборвалось. Два мокрых грязных клубочка сидели и стонали, прижавшись друг к другу. – Детки мои, милые детки. Что же с вами сделали? – ругаясь, рыдая, она поспешила положить малютку Леуну в кроватку, чтобы заняться лисятами. Взяла лежащую на спинке стула шаль, с трудом подняла на руки на вид маленьких, но весьма тяжёлых малышей и занесла их в дом.

Трясущихся от холода, испуга и испытания деток положила возле камина, а сама устремилась на кухню найти и состряпать еды, чтобы накормить их. Пытаясь совладать с собой, принялась разминать затвердевшие пальцы. Собственное тело не слушалось её после всего пережитого, и странные мысли завертелись в голове.

– Я могу с уверенностью сказать, они плакали, как настоящие дети. Слёзы на глазах и взгляд, как у человека. Нет. Моё сердце больше не выдержит таких переживаний. До чего дошло уже мерещится непонятно что, – бормотала под нос, стараясь успокоить себя.

– Анне, они убили королеву и нашу маму, – скуля, простонал грубоватый детский голосок.

Анне подпрыгнула на месте. Кровь окончательно отлила от лица, губы и ноги онемели. Она вот-вот готова была свалиться в обморок, но набрав последние остатки храбрости, развернулась. В метре от неё сидел Кенар. По его морде стекали то-ли слёзы, то-ли дождевая вода было не разобрать.

– Ты-ты разговариваешь? – раньше она не заикалась. Хорошо, что позади оказался шкаф, он не дал ей упасть.

– Да, прости, забыл, что ты не знаешь. Я, я, я… Не могу сейчас всё объяснить. Пожалуйста, прошу, не прогоняй нас. Позволь остаться, – голос скрывался камнем с обрыва. – Я всё объясню позже. Обещаю. Мы совсем одни. Если захочешь нас убить не стану сопротивляться, сил нет, но дай хотя бы Китуне уйти, – лисёнок захлёбывался от боли.

– Убить? Выгнать? Что ты дитя! Разве я могу такое сотворить? Конечно, мне многое не понятно и буду ждать объяснений, но вы же моя семья. Вы всё, что у меня есть. Я вас никуда не отпущу, – слёзы вырвались сами, сдерживать не получалось. Она нагнулась, подняла его на руки и перенесла обратно к камину, подбросив туда ещё дров. – Сейчас вас накормлю и мы ляжем спать. Завтра обо всем поговорим. Утро вечера мудренее, – возможно, это были её волшебные слова для убеждения себя, что завтра будет лучше, чем сегодня.

Солнечный свет и свежий запах цветов разбудили Анне рано утром. После вчерашнего ливня, грома и молний снаружи было одухотворённо и спокойно, будто ничего и не произошло. Пугающий ночью лес больше не казался страшным, а хижина угрюмой и ничтожной.

Огонь в камине давно погас, заполнив золой поддон до краёв. Мир снова стал тихим, пока идиллию не прервал едва слышный стук. Анне, уснувшая, не переодевшись, метнулась к двери сразу же, ей не нужно было, чтобы следующий удар разбудил сладко спящих детей. Отворив дверь, горячие лучи солнца ворвались в дом, ослепляя глаза. Прищурилась и разглядела на пороге двух стражников короля. Они принесли продукты и другие необходимые вещи, удосужившись только вывалить мешки из повозки на землю недалеко от жилища.

– Вы случайно не хотите мне помочь занести все в дом? – поинтересовалась Анне, переводя взгляд то на мешки, то на стражей.

– Простите, леди, – страж с ярко – рыжими волосами, выбивающимися из под шлема, галантно наклонил голову. – Не можем. Дела. Король объявил о своей свадьбе, нужно готовиться.

– Свадьба?! – вскрикнула она от неожиданности и резко закрыла рот ладонью.

– Да. Теперь у нас будет новая королева. Рагана. Тьфу, – плюнул на землю стражник, развернулся и оба забрались в повозку, пустившись обратно в путь.

Как бы она не старалась отойти от новостей, голову пронзали слова о свадьбе. Оглядев комнату, поняла, что лисята мирно спят у камина. Леуна, не разу не проснувшаяся за ночь, тоже спала крепким сном. В надежде никого не разбудить, Анне принялась тихо вносить мешки в дом, но не получалось, она волокла, их сопя и порой грубо ругаясь.

У лис слишком хороший слух. С трудом затащив один из самых тяжелых и больших мешков, выходя за следующим, она столкнулась с Кенаром. Он яростно старался помочь, весело виляя хвостом и рыча. Закончив работу, села на стул и, вытирая пот с лица Анне то и дело поглядывала на Китуну, которая уже проснулась, но не вставала с места, будто приклеенная.

– Надо срочно поесть, – соскочив со стула и роясь в мешках, Анне продолжала что-то говорить, но разобрать речь было нелегко.

Содержимое подачек удивляло: там было всё необходимое. В одних крупы, овощи, фрукты, яйца, мука, даже мясо с курицей, которым требовалось определённое место для хранения. В других ткани, одежда, обувь, покрывала, детские, вырезанные из дерева игрушки. В последнем, укутанная тряпками обнаружилась новая посуда. На дне – маленький мешочек с монетами и записка, где сообщалась, что каждый месяц им будут поставлять продукты и монеты до совершеннолетия Леуны.

«Выживем и без подачек». Анне мысленно сплюнула. «А как вырастет наша красавица переберёмся в столицу».

Она состряпала вкусный завтрак на скорую руку и покормила Леуну с Кенаром, умоляя поесть и Китуну, но та всматривалась в пустоту печальными глазами, отказываясь. Прекратив попытки и мольбу с тяжёлой ношей на душе Анне отправилась мыть посуду. Работа позволяла отвлечься, поразмышлять о будущем, составить план, хотя она этого и не умела. Её жизнь была проста, она же не важная персона, чтобы уметь составлять какие-то планы. Анне видела, как взрослеют дети, отправляются к её кузине в столицу. Очертания будущего почти стояли перед глазами, но её отвлёк приятный и немного хриплый голос молодой девушки.

– Спасибо тебе за доброту. Знаю, ты не ожидала, что мы говорим. Это шокирует. Другие, отреагировали бы на нас иначе, – она имела ввиду всех людей королевства. Всех, кто забрал их мать. – Хочу поведать тебе всю историю своей семьи и королевы Лиэф. Считаю, ты должна знать, – Китуна больше не отворачивалась, смотрела в упор на Анне. Её глаза не были глазами ребёнка. Больше нет. Анне молча кивнула, оставила посуду и села на стул. Китуна огляделась по сторонам, будто боясь, что кто-то может появиться из неоткуда. Потом остановила взгляд на камине и начала рассказ. – Всё, что вы читали в книжках о колдунах, ведьмах, драконах, обо всех волшебных существах – правда. Три века назад, а если быть точнее, в пятьсот восемьдесят пятом году, после победы короля Андина над тёмными силами в первом веке.

– Победы над тёмными силами? О чём ты, дорогая? – Анне вскинула руки, нервно моргая. – Это же была победа над захватчиками, пришедшими завоёвывать королевства, находящиеся под правлением короля Андина. Про какие тёмные силы ты говоришь? – она знала тёмные стороны людей, черноту их душ, поступков, но знание того, что есть ещё и реальные тёмные силы, способно лишить рассудка.

– Правда о том сражении, описанная в книгах очевидцами, была сожжена и утрачена, спустя три столетия после войны. Правители приказали летописцам выдумать свои версии и написать не то, что было на самом деле.

– Вот те на, – Анне нащупала кухонное полотенце позади себя на шкафу и вытерла лоб, словно тот вспотел.

– Тёмные силы стали могущественнее. Заполонили почти пол земли. Подняли восстания и сбросили с тронов много королей. Началась великая битва. Простые люди, армии, волшебные существа, добрые волшебники объединились для борьбы, но тьма была сильнее. Ангелы, наблюдая за происходящим, не выдержали и спустились с небес, но помочь не смогли. Тогда один из архангелов явился к великому Андину и вручил тому огромный меч, сделанный из золота. Ангел сказал, что только данным оружием можно одержать победу. Андин был сильным и бесстрашным воином. Благодаря ему победу одержало добро, но потери оказались велики.

– Потери, – повторила Анне, вжимаясь в стул.

– Со временем после страшной битвы земли начали вновь расцветать. Королевства расти. Волшебных существ почитали и не причиняли вреда. Все жили в мире и спокойствии несколько веков. В пятьсот восемьдесят пятом году в королевстве Одаскра жила принцесса по имени Милона, предок королевы Лиэф. Она влюбилась в простого юношу, которого постоянно встречала на берегу океана. У них вспыхнула сильная глубокая привязанность и любовь. Такая, что описывают только в сказках. Милону должны были вот-вот выдать замуж за молодого нового короля в Тимесоне. Противиться свадьбе она не могла и вышла замуж уже беременной от своего возлюбленного.

– Подожди, – Анне, замахала полотенцем. – Может всё таки это был ребёнок короля?

– Нет, Милона точно знала, от кого, – взгляд Китуны ничего не выражал, что пугало Анне, поэтому она оставила следующий вопрос, не высказанным. – Со временем, после свадьбы новая королева начала влюбляться в своего мужа. Он был галантен, заботлив и любил её безумно. Первая любовь забылась. Молодой юноша, запавший однажды в душу, больше не появлялся в её жизни. Она и не искала с ним встреч, позабыв навсегда. У Милоны родилась девочка по имени Алуна. Белокожая, с золотистыми волосами, великолепными чертами лица. Словно ангел, написанный на картинах. Всё, кто видел ее, влюблялись с первого взгляда. Невозможно было оторвать глаз от прекрасного создания.

– Прям как наша Леуна, – Анне вытерла уголки глаз.

– Да как Леуна, – лисица немного смягчилась при упоминании малышки. – Девочка росла доброй и открытой. С детства стала замечать, что слышит, будто кто-то плачет рядом. Казалось, она понимает о чём говорят животные и поют птицы, даже деревья что-то нашептывали ей. В скором времени она начала беспокоиться за свой рассудок. Безумно любящая природу девушка стала бояться всего живого. В надежде, что со временем станет легче, она надумала запираться в покоях и читать книги, погружаясь в миры грёз, чтобы не слышать странных голосов. И вот однажды, сидя в кресле и читая очередную книгу, прямо перед ней воссиял струящийся свет, мягкий и успокаивающий. Она даже не испугалась, и сквозь него возникла фигура молодого мужчины. Присмотревшись, она увидела четыре белоснежных крыла у него за спиной. Он парил в воздухе, излучая гармонию и чуть уловимое тепло. «Не бойся, дитя», прошептал он. «Я пришел открыть тебе тайну, чтобы больше не страшилась мира. Ты ведь догадываешься, кто я?». «Я читала о тебе в книгах. Ты – Ангел», храбро ответила Алуна. «Да, дитя моё, но я так же твой отец. Ангелы не могут создавать семьи. Мы – воины, призванные защищать Создателя и людей, но мы умеем любить и иметь детей. Ты – дитя, моё наследие. Теперь тебе подвластна большая мощь. Ты способна управлять стихиями, слышать и понимать язык животных и растений, исцелять раны у всего живого, управлять погодой. Передавать энергию другим, но пока ты не очень сильна, с возрастом дар возрастёт. Единственное не будет только крыльев, но они и не нужны. Ты наполовину ангел, и этого достаточно. Неси добро в своём сердце, помогай нуждающимся. Из поколения в поколение в твоём роду будут рождаться полуангелы. Учи их, направляй на правильный путь, оберегай от сил зла. Ты справишься. Я знаю». Закончил и исчез так же внезапно, как и появился, оставив только яркое сияние в воздухе. Так начиналась история королевы Лиэф, но в её роду лишь девочки рождались наполовину ангелами.

– Кхм, – Анне чесала лоб, не прекращая, видимо так было легче думать. – Ангел? Полуангел? Серьёзно? – Китуна кивнула. – Если все девочки рождались полуангелами, то мать королевы Лиэф, тоже была такой.

– Нет. Не все раскрывали дар и истинную сущность. Подавляли с детства, а благодаря нам – лисам, дар угасал. Мы как-то запечатывали его. Как именно не знаю, – Китуна попыталась вспомнить рассказы матери, но воспоминания комками грязи склеились в голове.

– Кстати, о лисах. Почему никто и никогда не обращал на вас внимание при дворе? Даже у меня не возникало вопросов, – она действительно не задумывалась о них как о зверях из лесов. Они были словно домашние животные.

– Из-за волшебства.

– И то верно, что это я. Ладно. Что там дальше? – Анне пылала. Пот лил в три ручья.

– Алуна, узнав правду о том, кто она начала помогать нуждающимся. Она исцеляла не просто физические увечия, но и душевные раны. Так как есть ангелы, существуют и демоны. Спустя почти шесть веков после последней битвы полудемоны, кровопийцы и прочая нечисть, снова заселили землю рядом с людьми, – Анне полностью откинулась на спинку стула, прикладывая полотенце ко лбу. – Люди стали замечать как что-то не человеческое, участило нападения на их дома. Убийства и ужасные вещи не переставали происходить повсюду. В те времена люди знали про драконов, общались с колдунами, но чувство, что именно само зло и темнота сгущаются над землёй, не понимали. Они думали, это делают волшебные существа. Для них не было различий. Всеми королевствами было принято решение изничтожить всё волшебное. Люди предположили, что это битва добра и зла, но это было истреблением беззащитных существ и тех, кто мог защитить их от мрака. За одну ночь, когда-то зелёные леса превратились в окровавленные озёра. Нежные запахи растений и цветов сменились на запах палённого мяса. Некогда успокаивающая тишина лесных чащ разорвалась криками и стонами невинных существ. В горах лежали кости и горы трупов. Алуна не вмешалась, боялась погибнуть сама. Она бы и не смогла одна справиться с полчищем голодных до крови людей. Она закрылась в своих покоях, задыхаясь от слёз, содрогаясь от каждого услышанного вопля, не в состоянии помочь. Прилагая неимоверные усилия, чтобы окончательно не сойти с ума, сидя в углу, обнимая коленки, она краем глаза заметила, как кто-то или что-то пытается влезть в окно. Вытирая затуманившие взор, слёзы разглядела раненую беременную лисицу. Алуна успела её спасти, а та смотрела на неё, как на врага. Перепуганный взгляд сопровождался рыком, лисица боялась её. Людей боялись все. В ту ночь не утихали истошные крики боли. В ту ночь омылась кровью земля. Убив всех тех, кто не был на людей похож, войска отступили. Страшась поражения от тёмных колдунов, королевства призвали на помощь светлых магов, но после победы казнили и их, обвинив в колдовстве. Воюя бок о бок в одно мгновение ока сожгли на костре всех, кто им помог. Люди глупы и слепы. Они предположили, что победили демонов и тёмные силы, а нечисть разрывалась от хохота, сидя в своей преисподней. Кому-то из добрых существ удалось спрятаться в ту ночь. Многие выжили, но после скрывались и скрываются по сей день. Лисица влезшая в окно, была нашей прабабушкой. Она осталась с Алуной и после весь наш род стал служить её потомкам. Мама рассказывала, что в давние времена мы умели превращаться в человека, но дар был утрачен. Теперь мы можем лишь успокаивать, изредка помогать в лечении, защищать семью и быть преданными до конца жизни. Если присмотреться, мы очень отличаемся от простых лис. Окрасом и величиной. Но, к сожалению, нас так же как и их легко убить одной стрелой, – не сдержавшись, Китуна заплакала, вновь представила перед глазами момент летящей в её мать стрелы.