Текст книги "Темное желание"

Она улыбнулась.

– Я хочу, чтоб ты вспомнил эти слова, когда я буду делать нечто такое, против чего ты станешь возражать.

Его волосы, касаясь чувствительной кожи Дезари, словно раздували угольки, до сих пор тлевшие глубоко внутри ее.

– У меня такое чувство, Джулиан, что ты принадлежишь именно к тому типу мужчин, которые часто возражают против действий других.

Он удивленно поднял брови, догадавшись, что она его поддразнивает. Как оказалось, Дезари могла творить с его телом удивительные вещи. Сейвидж поцеловал ее в уголок рта, а затем его губы скользнули к полной груди. Он мог бы наслаждаться ею вечно, и это чувство было до сих пор ему не знакомо. Все казалось Джулиану идеальным и правильным. Впрочем, они ведь созданы друг для друга! Ему нравилось сознавать, что Дезари принадлежит только ему. Ни один мужчина – ни смертный, ни карпатец – не смог бы доставить ей такое наслаждение. Теперь древний ритуал выполнен до конца: все слова сказаны, все необходимые действия произведены. И отныне они связаны навеки душой и телом. Он взял ее кровь, отдал ей свою и овладел ее телом. Теперь она не сможет покинуть его. Никогда.

Но тем самым он подверг ее опасности.

Джулиан отогнал прочь эти мысли и не стал прислушиваться к отзвуку давнего предупреждения. Он сам хотел затеряться в теле Дезари, в ее душе. Ему нужно было зарыться в нее глубоко, искупаться в ее свете, чтобы тень сошла с его собственной души. Какое-то время его язык играл с ее соском, ведь теперь он мог сколько угодно долго исследовать тело Дезари, возбуждать ее и удовлетворять.

Джулиан сводил ее с ума своими медленными движениями. Его ладонь неторопливо передвигалась по ее телу, останавливаясь на каждом изгибе, словно запоминая каждую ямочку и каждый бугорок. Дезари начала проявлять нетерпение. Но когда она схватила его за бедра, он лишь затряс головой, проводя золотистыми прядями по ее коже.

– Я хочу познать каждый дюйм твоего тела, cara mia, – сказал он, извлекая из нее свою горячую плоть.

– Джулиан! – воскликнула Дезари, пожирая его глазами и придвигаясь ближе.

Ей хотелось просто быть с ним рядом и чувствовать его древко на своем бедре. Одного этого было достаточно, чтобы волны наслаждения захлестнули Дезари.

Сейвидж схватил ее за руки и ловко перевернул на одеяле так, чтобы провести губами по безупречным изгибам спины. Он не торопился, наслаждаясь каждым поцелуем. Начал с затылка, перешел к плечам, после чего осыпал поцелуями каждый ее позвонок. При этом он крепко прижимал ее бедрами к кровати, и Дезари не оставалось ничего другого, как извиваться под ним от удовольствия и ощущать, как внутри разгорается жгучее желание.

Тем не менее Джулиан твердо решил сохранять над Дезари полный контроль. Вот почему он должен был запомнить каждый уголок ее тела. Ему предстояло исследовать все чувствительные места, которые так жаждали его прикосновения. Его зубы испробовали выпуклые мышцы на ее ягодицах, и в эту минуту она едва не подпрыгнула от неожиданности под его ласковыми руками. Затем он пальцами нащупал ее влажную плоть, такую приглашающую, жаждущую вторжения, что он невольно улыбнулся. Сейвидж приподнял Дезари за бедра, и она вся подалась ему навстречу.

Он глубоко вошел в узкий и влажный бархатный футляр, который идеально соответствовал его размерам, испытывая при этом нечто неописуемое, чего никогда еще не ощущал за все свое долгое существование. Его руки двигались по ее прекрасному телу, а язык и губы ласкали спину. Ее черные волосы каскадом рассыпались по одеялу. Такое восхитительное зрелище невозможно забыть. А потом пожар в нем разгорелся, толчки участились, он входил все глубже и глубже, пока удовольствие не стало граничить с болью. Гибкое тело Дезари напрягалось все сильнее, требуя немедленной разрядки. Вскоре инстинкт заставил Сейвиджа впиться зубами в ее плечо, чтобы женщина оставалась на месте, делая так, как это нужно ему, мужчине.

Дезари позволила ему это, однако ей и самой хотелось чувствовать себя хозяйкой положения. Потом ей показалось, что она заметила какую-то темную тень у него внутри. Она могла бы почти дотронуться до нее и ощутить физически, а тень извивалась где-то почти у поверхности их тел, но Дезари никак не могла уловить ее сущность. Вскоре толчки стали такими настойчивыми, а Джулиан так увеличился у нее внутри, что Дезари потеряла ход мыслей, и очень скоро они взорвались вместе, в один миг и в одном месте. Вокруг будто разлетелись разноцветные языки пламени, сказочный фейерверк, легким отчаянно не хватало воздуха.

Джулиан мог опуститься прямо на нее, но понимал, как хрупка Дезари, а потому они вместе перекатились на бок. Он неотлучно оставался в ее сознании, как и она – в его. Дезари ошибалась, думая, что теперь сможет вернуться в семью и лишь изредка встречаться с ним. Или, что еще хуже, полагая, что он бросит ее, если она откажется полностью принадлежать ему и только ему. Джулиан все еще придерживал Дезари бедром, нежно и лениво лаская ее грудь.

Ее тело мгновенно отреагировало на ласку. Теперь так будет всегда, и Дезари знала это. Джулиан Сейвидж имеет волшебную власть над ее телом, и другого такого полного слияния быть не может. Дезари много читала о сексе, знала всевозможные позиции и могла проконсультировать кого угодно по любому вопросу из этой области. И все же ее тело никогда не требовало сексуальной близости с мужчиной. Словно эта часть ее самой давным-давно умерла. Дезари решила, что так должно быть у каждой карпатки. Но ее тело отреагировало именно на этого мужчину. Ее вторую половину.

Джулиан нежно ее поцеловал.

– Я не позволю тебе меня покинуть, Дезари, – произнес он своим гипнотическим голосом.

Он шевельнулся в ее сознании, словно крылья бабочки. Дезари вздохнула. Ей так не хотелось терять очарование момента и начинать спор. Кто знает, может быть, этот миг больше никогда не повторится. Все же у нее есть обязанности перед семьей. В конце концов, нельзя быть такой эгоисткой.

Джулиан не признавал чужой власти и всегда поступал по-своему. Теперь он собирался забрать ее из семьи куда-то очень далеко, где она уже никогда не сможет петь. Но это невозможно ни на каких условиях. Дезари улыбнулась. Она уже хорошо его знала. Теперь ей известно, что в нем живет какая-то неясная тень, в которой, правда, она еще не смогла разобраться. И все же Дезари понимала, что Джулиан хочет, чтобы она была счастлива.

Он достоин уважения. Смелый воин, умный мужчина, удачливый охотник на вампиров.

В отличие от того, что происходило с другими карпатцами, темнота не развивалась в Сейвидже, хотя образовалась в нем еще в детстве. Дезари считала, что Джулиана, как и ее брата, от многих карпатцев отличает завидная воля: они продолжали существование, тогда как другим это не удавалось.

Теперь Дезари коснулась пустоты в его жизни и ощутила ее бессмысленность. Ведь он собирался покончить с собой, так как не смог найти Спутницу жизни. На какое-то мгновение она снова дотронулась до темной стороны его души и почувствовала его сожаление, что он не нашел в себе силы встретить рассвет. Потом она ощутила его радость от встречи с ней. Как странно, ведь раньше она и не знала, что у каждого карпатца должна быть Спутница жизни, созданная именно для него.

Дезари еще не понимала, можно ли верить во все это, но главное, что в это верил Джулиан.

Он лежал на кровати, подперев голову рукой, чтобы смотреть в лицо Дезари. Джулиан до сих пор не мог поверить в свое счастье. Такая удивительная, такая прекрасная женщина принадлежит ему целиком. Как будто сон стал реальностью. Никогда он не позволял себе надеяться на что-то хорошее, зная, что у него нет иного выбора, кроме как встретить рассвет и погибнуть. Это был бесценный дар, сокровище, какое он не мог себе даже представить.

Но в то же время он показал ей тьму, а ведь раньше она знала только свет.

Дверь оставалась открытой, и ночной ветерок гулял по хижине, охлаждая их тела.

– Ты успел переодеться для меня, – улыбнулась Дезари.

– Ты была так прекрасна в своем белом платье, а на мне – всего лишь джинсы и футболка. Вот я и решил тебе соответствовать.

– А я надела джинсы специально для тебя, – призналась Дезари. – Ты в джинсах такой сексуальный!

Она придвинулась ближе. Его золотистые глаза вспыхнули. Дезари ощутила жар во всем теле, несмотря на прохладу, доносившуюся из открытой двери. Джулиан неторопливо гладил ее по всему телу, и она наслаждалась каждой секундой.

– Нам нужно все хорошенько обдумать, Джулиан. Ты сам это знаешь.

– А я уже давно все обдумал, Дезари, – отозвался Джулиан, и в его голосе послышалась угроза. – У тебя нет выбора. Ты останешься со мной. Мы две половинки одного целого. Конечно, я мог бы позволить тебе вернуться в семью, чтобы ты сама убедилась в моей правоте, но это оказалось бы слишком болезненно для тебя. Так что мне не остается ничего другого, как обеспечить тебе максимальный комфорт.

Дезари снова вздохнула и опустила глаза, чтобы он не увидел, как ей стало больно. Конечно, ей хотелось еще немного побыть с Джулианом. Не стоило заканчивать такую чудесную ночь перепалкой или, хуже того, ссорой.

– Не надо спорить, – вкрадчиво сказал Джулиан. – У меня тоже нет выбора. Теперь я должен постоянно заботиться о твоей безопасности. Ты же знаешь, что на тебя идет охота. Я не решился бы удалиться, зная, что тебе угрожает опасность.

«А как же опасность, которую несешь мне ты сам?» – подумала Дезари.

– Джулиан, – она повернулась к нему, вздрагивая от его прикосновений, – если ты действительно веришь в то, что говоришь, то должен знать, что я не переживу схватки между тобой и моим братом. Я никогда не смела его ослушаться, а ведь он отвечает за меня и за всю семью. Я поступила неправильно. – Она подняла руку, не давая Сейвиджу заговорить. – Нет, я ни о чем не жалею, Джулиан. Пожалуйста, пойми меня. Я бы ни на что не променяла одну ночь с тобой.

Джулиан взял в ладонь прядь волос Дезари и поднес к лицу, вдыхая ее аромат.

– Я одолею Дария.

– Вот это я и пытаюсь тебе втолковать. Я не хочу, чтобы кто-то из вас одолел другого, – терпеливо объяснила Дезари.

– Так чего же ты хотела? – процедил Сейвидж. – Одной ночи? Это тебе было нужно?

Но вместо гнева Дезари услышала в его словах издевку и разозлилась. Ее темные глаза почернели.

– Ты прекрасно знаешь, что нет. Но, кажется, в нашем случае так будет лучше. Не надо ничего усложнять.

Он расхохотался и уставился в потолок, а плечи все еще содрогались от смеха. Дезари удивленно посмотрела на него и от изумления привстала на коленях, не осознавая, как соблазнительно это выглядит.

– Что тебя так рассмешило? – потребовала она ответа.

Джулиан осторожно коснулся ее лица.

– Тебе не кажется, что все и так уже довольно сложно? Нас сжигает страсть, разве этого недостаточно?

– Только перестань так самодовольно улыбаться, – попросила Дезари и прижала палец к его губам.

– Я имею на это право, – заметил Сейвидж. – И ты это знаешь.

Его глаза снова стали расплавленным золотом, и Дезари сразу забыла, что ее так беспокоило.

– Ты нарочно меня отвлекаешь, – нахмурилась она, но не удержалась и положила ладонь на его мускулистую грудь. – И все-таки нам нужно принять окончательное решение.

Он поймал ее пальцы и прижал к своей груди.

– Мы уже все решили. Я иду туда, куда ты. Ты идешь туда, куда я. Ты больше не под защитой Дария, хотя для мужчины-карпатца женщина всегда остается самым драгоценным сокровищем. Он все поймет.

– Со временем, Джулиан, – согласилась Дезари, хотя в ее голосе прозвучали нотки отчаяния. – Но не сейчас. Я вернусь и попробую с ним поговорить. Если он согласится, чтобы наши отношения продолжались, всем придется с этим смириться. Они сделают так, как он прикажет. Но только дай мне время, всего несколько рассветов. Я сумею его убедить.

Дезари видела, каким строгим стало выражение лица Сейвиджа. Он не согласен с ней и уступать, по всей видимости, не собирается.

Глава 6

Джулиан почувствовал, как красота Дезари заставляет его забыть обо всем. У него перехватило дыхание. Она стояла на коленях, длинные волосы черным водопадом падали на одеяло. Безупречная кожа, тонкая талия, полная грудь. Джулиану нравился ее голос, чистый и искренний. Такого голоса, как у нее, ему еще не доводилось слышать.

Он придвинулся ближе и, обхватив Дезари за талию, легко поднял на воздух, а потом быстро усадил на себя. Ее волосы щекотали ему бедра. Когда Джулиан прижал Дезари к себе, его тело уже успело ожить. Плоть стала горячей и твердой, готовой войти в ее тугое лоно.

Дезари едва не задохнулась от нахлынувших чувств, когда Джулиан вошел в нее, все мысли вылетели из головы, осталось только одно желание – удовлетворить ненасытный голод. Джулиан протянул руки и осторожно взял в ладони грудь Дезари, не отрывая от нее взгляд. Дезари понимала, что сейчас соединяются не только их тела. Они проникали друг другу в душу.

– Нет никого красивее тебя, – прошептал Джулиан. – Никого во всем мире.

Она улыбнулась с осознанием своей красоты, лаская его мускулы и золотистые волоски на груди. Казалось, время для них остановилось. Теперь они неспешно изучали друг друга.

А потом Джулиан ускорил ритм, и Дезари почувствовала, как разрастается ее страсть с каждым новым толчком. Она начала отчаянно скакать на нем, сжимая мышцы, чтобы усилить трение. Ей нравилось следить за его лицом, за тем, как янтарные глаза превращаются в расплавленное золото, как учащается его дыхание. Он обхватил ее талию, стиснул зубы, и в то же мгновение она взорвалась, забирая Джулиана с собой. Они воспарили вместе, взлетая на такие высоты, о которых прежде не смели и думать. И все случилось так быстро!

Дезари легла на него сверху, чувствуя себя в полной безопасности в объятиях любимого. Ей приятно было просто лежать, спокойно и молча. Никаких слов не требовалось, чтобы выразить чувства. Она слышала, как бьются ветви деревьев о стену хижины, видела, как луна заливает серебряным светом комнату. Восход приближался гораздо быстрее, чем им бы хотелось, и все же у них еще оставалось время, чтобы побыть вместе.

Порыв ветра ворвался внутрь, принося с собой аромат ночи. И в тот же миг Джулиан крепче обнял ее за талию и с силой прижал к себе, словно требуя, чтобы она не двигалась. Предупреждение сначала пришло к ней в виде желания немедленно одеться. Джулиан отпустил ее, скатился с кровати и вскочил на ноги. Он тоже почувствовал угрозу и, не отрывая взгляда от двери, торопливо натянул джинсы.

Оставайся на месте, – мысленно приказал Сейвидж, не глядя на Дезари, и бросился вниз по ступенькам наружу, чтобы не допустить к возлюбленной врага, кем бы он ни был.

Какой же он самоуверенный идиот! Оторвал ее от семьи, когда на нее идет охота! А темнота, живущая в нем, служит маяком для охотников на вампиров, его заклятых врагов. Но тот, кто подкрадывался к ним в ночи, уже где-то рядом. Джулиан чувствовал это, хотя пока еще не мог идентифицировать врага.

Он набрал в легкие побольше воздуха и внимательно исследовал небо, лес и землю. Со стороны он выглядел сейчас настоящим хищником, каким, по сути, и был.

Дара, если начнется битва, позови брата, попроси тебя встретить и немедленно отправляйся к нему.

Но Дезари не собиралась никуда бежать, как трусливый кролик, и оставить его один на один с опасностью.

Что там? – мысленно спросила она.

Ее спокойствие заметно ослабило напряжение в теле Джулиана.

А ты что-нибудь чувствуешь?

На мгновение воцарилась тишина. Никакой угрозы Дезари почему-то не ощутила. Абсолютно никакой. Прикрыв рукой грудь, она подошла ближе к двери и вдохнула ночной воздух. Ничего.

Ты уверен, что нам что-то угрожает? Я ничего не улавливаю. Уверяю тебя, Джулиан, я тоже обладаю некоторой силой. Если бы поблизости затаился враг, я обязательно почувствовала бы это.

Но если могущественная карпатка не чувствует опасности, это значит только одно: враг нацелился не на нее. Джулиан сделал еще несколько шагов и вышел на поляну, готовый встретиться лицом к лицу с кем бы то ни было. Враг оказался сильнее, чем он ожидал: в сознание Сейвиджа по одному из самых чувствительных энергетических каналов стали пробиваться мысли о поражении. Джулиан и сам не раз пользовался подобным приемом. А теперь разозлился из-за того, что противник считал его неподготовленным новичком, дилетантом.

Правда, отправить эти послания назад, подкрепленные собственными угрозами, не составляло большого труда. Затем наступила пауза. Казалось, даже ночные насекомые застыли, боясь пошевельнуться. Видимо, послание долетело до противника и переполнило его яростью.

Удар пришелся слева и совершенно неожиданно. Только сверхчувствительность Джулиана позволила ему вовремя отскочить, чтобы не быть располосованным чудовищными когтями. Черная пантера словно материализовалась из воздуха, с неукротимой яростью целясь в живот Сейвиджа. Когти прошли на волосок от его мышц. Еще дюйм – и леопард вспорол бы ему живот.

Проклиная себя за неосмотрительность, Джулиан взмыл вверх и мгновенно превратился в огромного орла с острыми, как бритва, когтями, крючковатым клювом и размахом крыльев в шесть футов. В следующий миг он ринулся вниз, рассчитывая впиться когтями в черную пантеру.

Та, разгадав замысел противника, отпрыгнула в сторону, под сень деревьев. Хищник сообразил, что ветви помешают орлу напасть и не позволят маневрировать.

Дезари неподвижно стояла на крыльце, молча взирая на происходящее.

Джулиан. Дарий. Схватка. Ее самые страшные опасения сбывались. Она набрала в легкие побольше воздуха и, протянув руки к луне и что-то едва слышно напевая, начала плести из лунного света какой-то замысловатый узор. В тот же миг перед ней стали оживать ноты, серебряные и золотые, тонким ручейком они полились вперед, к сражавшимся. Чистый и нежный голос Дезари обрел крылья, воспарил над поляной и полетел к лесу. Она пела тихо, ноты танцевали в воздухе, как клубы звездной пыли, кружась и завиваясь вихрем между орлом и леопардом.

Песня Дезари неслась дальше в лес, и все, кто ее слышал, останавливались и замирали в благоговении. Она пела о мире и спокойствии, и заклятые враги в эту минуту перестали ненавидеть друг друга. Слушая чудесную песню, Дарий не смог оставаться в шкуре леопарда. И Джулиан, обретая человеческий облик, едва не упал с высоты и тяжело приземлился рядом с Дарием.

Оба они, сраженные силой голоса Дезари, молча смотрели друг на друга. Два карпатца не могли напасть один на другого, пока вокруг лилась эта дивная мелодия. Битва остановилась. А прекрасные звуки не стихали, Дезари продолжала сплетать из нот серебристо-золотую сеть, едва заметно подрагивающую в лунном свете. Вскоре эти нити соединили обоих мужчин, которые так и не смогли прийти в себя, покоренные удивительным талантом Дезари.

Дарий ощутил всю глубину чувств сестры к незнакомцу, понял, как он ей нужен. Дезари успела поделиться с братом своими страхами и сомнениями. Кроме того, он ощутил желание Джулиана охранять ее, его голод и страсть – все, что испытывал к его сестре этот карпатец. Дарий понял, что их души соединились, слились в одно целое.

Джулиан мог видеть все, что происходит в сердце Дария, который считал своим долгом защищать сестру, следить за благополучием семьи. Дарий испугался, приняв Джулиана за вампира, который хочет соблазнить его сестру и обречь на вечные муки. Вот почему он решил сражаться до конца, а если будет суждено погибнуть, забрать с собой противника на тот свет. Всю жизнь он бился с темными силами и только невероятным усилием воли заставлял себя с каждым новым рассветом продолжать существование.

Но вот золотые и серебряные ноты пленительной сети стали рассеиваться, и Дезари умолкла. Наступившая тишина показалась оглушительной. Джулиан, как истинный карпатец, всегда считал власть разрушительной силой, но только теперь понял, что власть, которой обладала Дезари, имеет совершенно иной смысл.

– Я увел ее с собой не для того, чтобы причинить зло, – осторожно начал Сейвидж.

Глаза Дезари сверкнули.

– Никто не смог бы увести меня с собой против моей воли, Дарий. Я иду только по собственному желанию – туда, куда хочу, и с тем, с кем хочу.

– Я вижу, ты сделала свой выбор, сестренка, – спокойно ответил Дарий. – Но с этим мужчиной тебе придется нелегко.

По запаху Дарий сразу определил, что эти двое не только занимались любовью, но и успели обменяться кровью. А раз уж этот золотоволосый парень смог завершить обряд, значит, он приковал к себе Дезари навеки.

– Меня зовут Дарий, – сказал он сдержанно. – Дезари – моя сестра.

– Джулиан Сейвидж, – в свою очередь представился обладатель золотых глаз и поднялся на крыльцо, заняв место возле Дезари и тем самым показывая, что отныне она принадлежит ему.

Правда, в его жестах сквозили трогательная нежность и желание защитить возлюбленную от всех невзгод.

– Дезари – моя Спутница жизни.

– Раньше мы не встречали себе подобных. Все остальные оказывались вампирами, нежитью, которую следовало уничтожать.

Дарий смерил Джулиана своими черными, как у Дезари, но ледяными глазами. Какое впечатление произвел Сейвидж на брата певицы, сказать было трудно, поскольку лицо его оставалось непроницаемой маской.

– Нас действительно очень мало, – ровным тоном ответил Джулиан. – И вампиры продолжают на нас охотиться, причем с таким же азартом, с каким и мы охотимся на них.

Джулиан неосознанно намотал на палец прядь шелковистых волос Дезари.

– Кстати, ты знал о способностях своей сестры, которые она только что продемонстрировала?

– Я вообще не понял, что произошло, – вынужден был признаться Дарий.

– Между прочим, я здесь, – презрительно фыркнула Дезари. – И я-то уж точно знаю, что сделала и как. И если бы вы оба не были настолько самоуверенны и надменны, то давно обратили бы внимание на то, что наши женщины обладают не меньшей силой и властью, нежели мужчины.

Дарий и Джулиан удивленно переглянулись.

– Это мы самоуверенны и надменны? – обиженно переспросил Джулиан. – Дезари, это слишком.

– Не думаю, – отозвалась она без иронии. – Вы напомнили мне двух самцов, которые ходят кругами и угрожают друг другу, потому что никак не поделят территорию, но при этом один ничего не знает о намерениях другого. Разве можно назвать такое поведение разумным?

– Дезари! – предостерег ее Дарий.

Она посмотрела на свои босые ноги и покраснела, поняв, что Дарий догадался о том, что здесь произошло. Впрочем, по-другому и быть не могло, ведь от ее кожи пахло Джулианом. Он в это время нежно провел ладонью по ее затылку, слился сознанием со своей избранницей и понял, как ей неловко перед братом. Это легкое поглаживание придало Дезари смелости.

– Я по-прежнему испытываю к тебе глубочайшее уважение, Дарий, – начала она, – и тебе это хорошо известно. Ни одна сестра не любит брата так, как я. Не знаю, как называется то, что происходит между мной и Джулианом, но это сильнее нас. И вам обоим придется навсегда забыть о вражде. Это очень серьезно. Я прошу не так много, но настаиваю, чтобы вы оба выполнили мою просьбу. Обещайте мне это, дайте слово чести.

Глаза Дария предупреждающе сверкнули.

– Не слишком доверяй ему, сестренка. Ты его совершенно не знаешь. Незнакомец появился среди нас, заявил о своих правах на тебя, и вот ты уже соглашаешься с каждым его словом. Может быть, ты слишком наивна и доверчива?

Джулиан резко выдохнул, и этот звук напомнил злобное шипение змеи. В золотистых глазах вспыхнула угроза.

– А ты слишком торопишься судить о тех, о ком ничего не знаешь, – спокойно заметил он.

«Этот Дарий близок по крови Грегори, – подумал Сейвидж, – потому он чувствует темноту во мне».

– А ты, скорее всего, недооцениваешь своих врагов, – так же хладнокровно изрек Дарий. – Ты настолько уверен в себе, что даже не потрудился принять меры предосторожности, чтобы обеспечить безопасность той, которую называешь своей Спутницей. Я с легкостью разгадал твой замысел и нашел тебя.

Джулиан усмехнулся, белые зубы сверкнули в полумраке.

– Я знал, что ты последуешь за нами. Как могло быть иначе, если ты должен защищать сестру? Тебе нужно быть вдвойне осторожнее после того, как убийцы явились на концерт.

Он нанес удар, улыбаясь, хотя в его словах не было ничего смешного. Мужчины словно играли друг с другом в кошки-мышки.

Дезари неожиданно толкнула локтем Джулиана, стоявшего на ступеньке, так что он пошатнулся и едва не потерял равновесие.

– Ну, хватит. Все это мне порядком надоело, – заявила Дезари, вздернув подбородок. – Достаточно. Могу только сказать, что сейчас я не имею права оставить семью, Джулиан. Ты можешь принять мое предложение и стать членом нашей семьи или идти своей дорогой. Но если ты, Дарий, откажешь и не примешь его, мне останется только следовать за ним туда, куда он меня позовет. – Она внимательно поглядела на обоих. – Я говорю серьезно.

Джулиан скривил губы, глаза его лукаво заблестели.

– И часто у вас такое? У тебя, видно, огромное терпение, раз ты воспитал столь дерзкую женщину.

Дезари хотела было толкнуть его снова, но на сей раз Сейвидж был к этому готов и, ловко схватив ее за запястья, привлек к себе.

– Я только хотел сделать комплимент твоему брату, – весело произнес он. – Разве ты не этого хотела?

– Ну, я имела в виду нечто другое, Джулиан, – фыркнула Дезари.

– У меня мало опыта в деле удовлетворения женских прихотей, хотя я прожил много веков. В общем-то, я даже забыл, насколько сложным характером могут обладать женщины нашего народа, – пояснил Джулиан, глядя в глаза Дарию.

– Это у меня сложный характер? – возмутилась Дезари. – Это ты мне говоришь?! А ведь только что ты и мой брат были готовы растерзать друг друга. Это за мужчинами нашего народа нужен глаз да глаз. Вы так долго поступали по-своему, что стали слишком самоуверенными.

В это мгновение Дарий стремительно рванулся вперед, и Дезари инстинктивно пригнулась, прячась за перила крыльца.

– Немедленно слейся сознанием с Сейвиджем, как делала раньше, – прошипел он.

Дезари повиновалась, так как всегда и во всем привыкла слушаться старшего брата. Она приготовилась к его гневу, но вместо этого с удивлением поняла, что Дарий встал с ней рядом, словно приготовившись защищать ее от невидимой угрозы.

Сейчас, когда она стала с Джулианом единым целым, никто, охотясь на нее, не мог определить ее местонахождение.

Дезари ощутила, как вокруг расползается темнота. Где-то рядом был один из тех, кого карпатцы называют нежитью. Вампир охотился, выискивая в горах очередную жертву. Дезари почувствовала запах зла, проклятого, того, кто всегда убивает добычу, высасывая из нее кровь до последней капли, сначала помучив несчастное существо, вдоволь поиздевавшись над ним.

Между двумя сильными мужчинами Дезари чувствовала себя в безопасности, но она не выносила запаха вампиров, и тело реагировало по-своему. Желудок стал судорожно сокращаться, ее затошнило. Джулиан полностью закрыл ее сознание, как делал и раньше, оберегая возлюбленную от возможной опасности.

Вампир промчался где-то высоко в небе. Очень скоро встанет солнце, а нежить не выносит даже слабых его лучей. Вампиру нужно срочно найти убежище. Он пролетел над их головами, оставив в небе отвратительный маслянистый след, и скрылся из виду.

– Они ищут наших женщин, – мрачно констатировал Дарий. – И то и дело выходят на след. Я знаю, им нужны именно женщины.

Он послал мысленный вопрос семье.

Надежно ли защищена Синдил? Нас снова обнаружил вампир.

Джулиан неохотно позволил Дезари выйти из-под его защиты, хотя продолжал обнимать ее за плечи. Его сердце тревожно забилось. Неужели темнота в нем самом привлекла сюда вампира? Неужели он подверг опасности любимую? Этого демона надо уничтожить.

Ответ пришел к Дарию сразу – по каналу, которым пользовались все члены семьи, и поэтому Дезари тоже могла считать информацию.

Мы почувствовали его приближение и сумели принять необходимые меры предосторожности. Синдил глубоко под землей, там он ее не найдет, если даже предпримет еще одну попытку. Он где-то рядом, но скоро спрячется в логово.

Голос принадлежал Бараку.

Не беспокойся, Дарий, никто не сможет забрать у нас Синдил или причинить ей вред и выжить.

– Будут и другие, – вздохнул Дарий, немного успокоившись и убедившись, что с семьей все в порядке. – Теперь они бродят стаями. Наверное, считают, что так нас легче будет одолеть, чем в одиночку.

В его голосе сквозила самоуверенность, словно он хотел сказать: «Мне неважно, сколько их, все равно мы сильнее».

– Вам не удастся меня обмануть, – грустно заметила Дезари, и глаза ее предательски заблестели. – Вы просто хотите отвлечь мое внимание, а сами собираетесь преследовать этого вампира. И вряд ли имеет смысл вас отговаривать, вы все равно поступите по-своему.

– Я отправлюсь за ним один, – поправил ее Дарий. – Сейвидж останется здесь и будет тебя охранять.

– Нет, – возразил Джулиан. – Дезари в безопасности, и я последую за тобой.

Он заметил, как исказилось от ужаса лицо возлюбленной: она подумала, что брат может быть смертельно ранен в битве с вампиром.

Не беспокойся, cara, я прослежу, чтобы твой брат вернулся к тебе целым и невредимым. Ни один вампир не выстоит против нас двоих. Уходи под землю и отдохни, а мы вернемся к тебе, как только уничтожим этого монстра.

Дезари схватила его за руку. В ее глазах была немая мольба.

Скорее всего, вы станете сражаться друг с другом. А меня там не будет, чтобы вас разнять.

Я дал тебе слово чести, piccola. Ты должна мне верить.

– Нет смысла гнаться за ним вдвоем, – негромко высказал свое мнение Дарий.

В ответ Джулиан лишь усмехнулся, сверкнув белыми зубами, хотя взгляд его оставался серьезным.

– Согласен с тобой, Дарий. Но так как Дезари привыкла, чтобы ее охранял ты, то, может быть, на охоту стоит отправиться мне? А ты останешься здесь.

Он наклонился к Дезари и тронул губами уголок ее рта.

Cara, ни о чем не беспокойся.

Его силуэт начал мерцать, и очень скоро Джулиан превратился в облачко светящегося тумана, уплывающего в серое небо.

Дарий выругался про себя. Сейвидж сумел его перехитрить. Дарий проникся к нему уважением. Кстати, разгадать замысел Сейвиджа и выйти на его след было не так просто. К тому же Дарий был уверен, что золотоглазый незнакомец знает о преследовании. Что ж, занятный тип. Хотя полностью ему доверять Дарий не мог. Что-то его настораживало, хотя пока он не мог понять, что именно. Значит, надо присматривать за этим типом.

– Уходи под землю, Дезари. Не спорь со мной. Это приказ, а не просьба. Я должен точно знать, где ты будешь, чтобы устроиться прямо над тобой.

Дарий дотронулся до ее щеки с любовью, которую уже не мог испытывать. Он всегда выражал жестами эмоции, которых был полностью лишен.