Текст книги "Зодиакальная ДНК: 6658-ой год"

– В кои-то веки он сдерживает свои обещания, – сердито пробормотала Вирда.

Впрочем, несмотря на провал, отчаиваться девушка не собиралась. Перед тем как она воплотит свой план Б и снова поднимется на второй этаж, чтобы выйти через крышу, Вирда решила попытать удачу и поискать ключи.

Она искала их в шкафу и в прихожей, осторожно выдвигала ящики, но ключей и след простыл. Неужели он их взял с собой в комнату? Это самое ужасное, что могло с ней произойти.

Совершенно случайно, её взгляд упал на крючки для одежды. На одном висела связка ключей: та самая, которую отец постоянно носил с собой. Схватив связку, Вирда дернула её с крючка, и она выскользнула у неё из рук. Словно в замедленной съёмке она наблюдала, как ключи летят на пол и громко звенят, соприкоснувшись с ним. Сердце Вирды ушло в пятки, она несколько секунд простояла в ступоре от ужаса. Пока не услышала крик, послуживший ей сигналом.

– Что за шум!?

Она быстро нагнулась и подхватила связку ключей, совершенно не заботясь о том, что ведёт себя шумно. Сейчас, главное, поскорее выбраться из дома.

Руки дрожали, дыхание сбилось, а в груди засело липкое ощущение страха и скованности.

– Ну же, давай, – сначала она пыталась найти нужный ключ в связке бесчисленных, идентичных ключей, а после, ей пришлось столкнуться с другой проблемой – Вирда услышала шаги на лестнице.

– Вирда? Вирда! Ч-что происходит? Что ты творишь, Небесный Отец тебя подери!

Но Вирда не слушала никого. Она затолкала ключ в скважину и пару раз лихорадочно провернула. Дверь отворилась со щелчком. Оставив ключи в замочной скважине, Вирда подхватила сумку и выскочила на улицу. На безлюдной улице стояла тишина, лишь где-то вдали был слышен чей-то смех.

Вирда пробежала через лужайку и кинулась вперёд по улице, через череду разноцветных домов. Сердце стучало так, словно хотело выпрыгнуть наружу. По лицу хлестал холодный ветер, вздымая синие пряди волос.

– Вирда! Вернись, я сказал! Глупая девчонка, я убью тебя! – отдаваясь глухим эхом по всей улице, звучал громогласный голос отца.

***

Всё ещё запыхавшаяся и перепуганная Вирда добралась до станции перехода. На улице было темно и безлюдно. Она остановилась возле входа на станцию, опираясь на кирпичную лестницу и стараясь восстановить дыхание.

Внезапно кто-то положил ей на плечо руку. Тоненько взвизгнув, Вирда круто развернулась и с размаху ударила своей сумкой наотмашь.

– Ай! За что, Вирда?..

– Вуд? – девушка, готовая снова пустить в ход сумку, медленно опустила её, увидев перед собой взъерошенного друга, – что ты здесь делаешь, приятель? – радостно произнесла она. На её губах расцвела широкая счастливая улыбка.

– Проводить пришёл, – хмыкнул он, – шучу. Я понял, что не могу отпустить тебя одну… Да и нужен же нашей стране достойный кандидат, – он подмигнул.

– Ну, ты… – Вирда возмущенно покачала головой и легонько ударила его в плечо. Вуд был одет в пальто пастельных тонов, а в руках держал большую сумку, – мог бы предупредить. А то устроил мне нервотрёпку: то хочу, то не хочу, – она шумно перевела дыхание, – как ты понял, что я пойду сюда?

– А куда тебе ещё идти? – пожал плечами Вуд, – пистрата у тебя нет, добираться не на чем. Только через общественный переход.

– Что ж… – протянула девушка, надувая щёки и шумно выдыхая, – я всё равно рада, что ты со мной, приятель.

И с широко распростёртыми объятиями она кинулась к другу.

– Эм, Вирда, я… тоже рад, что я не такой дурак, чтобы отпускать тебя одну на эти безумные межзнаковые игры, – смущённо пробормотал он ей в волосы, неловко обнимая в ответ, – наши переполошатся, когда узнают, что мы пропали.

– Я поставила сообщение с таймером на утро на адрес Чака и Алекса, – сообщила Вирда, – утром они получат сообщения, что я уехала на отбор. Как купим билеты на переход, я напишу им, что ты тоже со мной.

Вуд кивнул.

– Ясно, – он с усмешкой взглянул на тёмную вывеску, висящую над входом здания и гласящую «Городская станция №12», – ладно идём, сумасшедшая.

Глава 7. Якуб

Якуб локтями расталкивал толпу и пробирался к кассе, раздражённо думая о том, каким маленьким казалось это помещение, когда вокруг было так много людей. Все его мысли были заняты недавним разговором с Синди. Он с горестью вспоминал о том, как тяжело она восприняла его решение уехать из города, чтобы поучаствовать в этом отборе…

– Послушай, Синди, я вырос брошенным… Я ничего в своей жизни не видел кроме стен приюта, ничего не добился. Тебе удалось поступить в колледж, а что остаётся нам с Банди? Мы тоже хотим чего-то… хотим, чтобы нами гордились. Я горжусь тобою, Синди, и хотел бы, чтобы ты тоже гордилась мною.

– Я горжусь тобою, Якуб, – с трудом произнесла девушка дрожащим голосом. Кажется, она была на грани истерики.

– Было бы чем гордиться… – покачал головой парень, – я клянусь, я докажу тебе, что моя поездка будет не напрасной.

– Мы расстаёмся? – выдавила она и смело взглянула в глаза Якубу, – скажи только честно…

– Что? – растерялся Якуб, – конечно нет! Что ты такое говоришь? Я ведь просто уеду на некоторое время.

– Я знаю, что ждёт победителя игр. Я читала, – тихо произнесла она.

– Не факт, что я смогу выиграть, – сказал Якуб, втайне надеясь, что её это утешит, – и даже если я смогу победить, то это ничего не изменит.

– Но ты едешь за победой, Якуб. Я знаю, что ты можешь горы свернуть, если чего-то по-настоящему захочешь, – она до крови закусила губу и втянула голову в плечи, – и… будь осторожен.

– Хорошо…

Утонув в воспоминаниях, он совсем не заметил, как подобрался к кассе и встал одним из первых в очереди. Обычно в городских кассах было совсем немного народу. Но сегодня тут собрались все люди, не имеющие средств на пистрат, но переполненные желанием попасть на межзнаковые игры.

– Молодой человек? Вы будете брать билет? – в реальность его вернула уставшая сонная девушка. В такое время работникам общественных переходов приходилось работать в усиленном режиме.

– Да, – Якуб похлопал себя по карманам, порылся внутри и достал необходимое количество астратов.

– Куда собираетесь отправляться? – опущенным голосом продолжала девушка.

– На пограничную службу.

Якубу показалось, или на лице девушки проскользнула мимолётная нервозная улыбка, словно это словосочетание уже изрядно поднадоело ей за ночь.

– Много кто берёт билеты на пограничную службу? – участливо спросил Якуб, небрежно опираясь локтем о стойку.

– Да, именно так, – что-то набирая в своём специальном рабочем Скваже, пробормотала она, – я уже ненавижу эти межзнаковые игры всей душой, – девушка вдруг замерла и удивлённо уставилась в свой рабочий скваж, – вам повезло. Как раз остался последний билет на пограничную службу. Девушка приподнялась и, окинув взглядом длинную очередь, громко прокричала, – Билеты в кассе №3 на пограничный переход закончились! Убедительная просьба перейти в другие кассы!

В эту же секунду, толпа, стоящая за спиной Якуба, синхронно выпустила тяжелый вздох и шумно передвинулась в другой ряд.

– Десять золотых астратов, пожалуйста, – кассирша вернулась на своё место.

Парень достал из кармана горсть круглых астратов, отсчитал необходимое количество и передал девушке.

– Ваш билет, – она протянула его Якубу, – пройдите вперёд по коридору в приёмную комнату для переходов №8.

– Спасибо.

Парень, сжимая в одной руке свой рюкзак, а в другой – билет, быстро шёл по коридору, бегло осматривая номера комнат в форме звёзд.

Правильно ли он поступил, что уехал? Бросил Синди? Чем больше он думал об этом, тем сильнее ему хотелось развернуться обратно и пойти домой. С огромным трудом он избавился от назойливых мыслей и пошёл дальше. Якуб остановился у нужной двери и вошёл в небольшую комнату с серыми стенами, серым полом и огромным мерцающим переходом во всю стену.

По комнате были расставлены красные пуфики, на которых сидели люди, ожидающие своей очереди. Возле перехода стояли охранники в синей униформе и следили за порядком в комнате для перемещений. На груди у них красовались серебряные жетоны, а на спине золотые стрелы – знак страны Стрельцов.

Внезапно прозвучал неживой женский голос:

– Зодиак под номером пятьдесят три, подойдите к переходу.

С пуфика встал седой мужчина с пышными усами и, быстро приблизившись к переходу, передал свой билет охраннику. Тот его бегло осмотрел и кивнул мужчине. Пожилой зодиак шагнул в переход и его затянуло в галактическую пучину так быстро, что Якуб даже моргнуть-то не успел.

На ватных ногах он подошёл к освободившемуся пуфику и быстро уселся. Якуб слышал, что такие переходы намного безопаснее пистратов и шанс потеряться там, в подпространстве, не так велик, но… он всё равно считал, что недостаточно опытен в сфере перемещений.

Внезапно в комнату зашла рыжеволосая девушка. Якуб подскочил на месте, но, внимательнее приглядевшись к чертам её лица, понял, что ошибся. Это не та незнакомка, которую он встретил тем дождливым вечером в парке. Ему не давала покоя одна мысль: откуда она узнала об играх до того, как стало известно всем? Он прекрасно помнил, что на момент встречи ещё ни о каких межзнаковых играх не было известно. Так ещё и с такой уверенностью твердила о том, что это смертельно опасно, и ему ни в коем случае не стоит туда ехать. Якуб покачал головой. Конечно, это полная чепуха. То, что она узнала об этом заранее – просто совпадение.

– Зодиак под номером девяносто четыре, подойдите к переходу.

Чуть не выронив свой билет, Якуб судорожно прочитал:

«Билет для перемещений.

Пункт назначения: пограничная служба

Время перемещения: три минуты семь секунд

Номер перехода: 94»

Подскочил с пуфика, подошёл к переходу и протянул свой билет охраннику. Тот бегло осмотрел его и кивнул. Якуб шагнул в переход, крепко сжав свой портфель в руках. Он знал, что должен оказаться где-то в подпространстве. Открыв глаза, Якуб понял, что он парит в воздухе в галактическом измерении. Повсюду блестели яркие звёзды на фоне тёмного неба.

– Здравствуйте, Вы попали в галактическое пространство для перемещений. Назовите свою остановку, – зазвучал всё тот же металлический голос.

– Пограничная служба, – назвал Якуб.

– Пожалуйста, не двигайтесь, ваше перемещение начнётся через пять секунд и займёт три минуты семь секунд. Спасибо, что пользуетесь нашей компанией.

Якуб замер, ожидая перемещения. Через пять секунд с разных сторон к нему слетелись маленькие звёздочки, обвили его светящимся коконом. Он почувствовал, как его снова засасывает в переход и выбрасывает на остановку.

Глава 8. Альтаир

Следующие две недели показались Альтаиру адом. Парень рад был бы сообщить, что его занятия со специалистом действительно имеют смысл и его дела в управлении стихией постепенно шли на поправку. Но на самом деле это было не так.

– Вот, выиграю на межзнаковых играх, вот тогда ты и пожалеешь, что плохо обращался с любимой сестрёнкой! – постоянно твердила его сестра, видимо, считая своей обязанностью по пять раз в день напоминать ему об этом.

– Я не дам тебе пистрат, Хейли, – вне себя от гнева отвечал Альтаир, – извини, конечно, но придётся тебе свой триумф по возвращении домой праздновать в общественном переходе.

Домой он приходил совершенно измотанный, как морально, так и физически, но к счастью, на выручку приходил лучший друг – Николас, пинками вытаскивая его на прогулку. И в этот раз, придя домой после занятий со «специалистом», Альтаир наспех оставил тренировочную сумку в своей комнате и, стараясь не попадаться на глаза Хейли, выбежал на улицу.

Возле забора уже стоял Николас, худощавый мальчик со светло-русыми волосами и умными зелёными глазами. Николас был застенчив в больших компаниях, но зато достаточно болтлив с Альтаиром.

– Привет, Альт! – только завидев друга, Николас встрепенулся и помахал рукой, – как жизнь?

– Привет. Дела мои не очень, – натянуто усмехнулся Альтаир, закрывая за собой калитку и воровато оглядываясь на дом.

– Сестра? – спросил Николас, – великие звёзды, да она просто сумасшедшая, представляю, как кошмарно жить с ней в одном доме!

– Кошмарнее всего – сдерживать себя, чтобы не треснуть ей по голове, – с ненавистью произнёс Альтаир и поморщился, невольно сжимая кулаки и представляя такую прекрасную перспективу, как поквитаться с сестрицей за все её обидные слова и проделки.

– Забудь о ней, – посоветовал Николас, – вот, держи лучше. Я купил нам по Астромиксу.

Честно говоря, Альтаир просто терпеть не мог этот кисло-сладкий Астромикс, но друга обижать не хотел, поэтому всегда честно выпивал его.

– Если выпить Астромикс, на дне стаканчика будет специальное астрологическое предсказание для тебя на день! – с энтузиазмом сообщил друг, с удовольствием потягивая напиток через трубочку.

– Здорово, – кивнул Альтаир, – на день говоришь? По-моему, мне даже предсказание не понадобится, чтобы понять, как мой день будет ужасен.

– Эй, выше нос, Альт! – Николас резко остановился и похлопал друга по плечу, – давай-ка мы лучше сходим на площадь Марса, а? Прошвырнёмся по магазинам. Кстати! Слышал, про привоз в магазине Флинта? Говорят, там новые перчатки привезли.

– Да? – изобразив воодушевление, переспросил Альтаир, – хорошо, давай сходим.

– Вот это правильно! – одобрил Николас, – я знаю короткую дорогу до площади. Доберёмся за пять минут, даже пистрат твой не придётся применять.

На самом деле, перемещаться через звёздную нить вдвоём было несколько неудобно и небезопасно, поскольку был шанс, во-первых – переломать друг другу шеи при завершении перемещения, а во-вторых – потерять своего товарища в подпространстве, если недостаточно крепко держать его. Альтаир старался только в крайних случаях использовать пистрат, перемещаясь вдвоём.

Николас действительно показал короткую дорогу до площади. Только не сказал, что дорога лежала через тёмные и безлюдные переулки.

– Почему ты не сказал, что мы пойдём через переулки? – прошептал Альтаир, когда они шли в одном таком переулке меж бетонных стен низких домов.

– А что такого-то? – пожал плечами друг, допил свой Астромикс, с интересом открыл крышку и прочитал вслух, – сегодня тебя ждут приключения. Соглашайся на любое спонтанное решение. Класс! – он поднял голову. Его слова эхом отскакивали от голых стен.

– Ты не знал, что в переулках проживают всякие хулиганы? Они нас в два счёта побьют, – качая головой, произнёс Альтаир.

– Или мы их? – задорно рассмеялся Николас и пихнул друга под рёбра, – не боись ты, никого мы не встре…

И в этот момент из-за угла вышли три крепких фигуры. Николас мгновенно притих. Альтаиру совсем не вовремя подумалось о том, что это первый раз на его памяти, когда друг заткнулся так быстро и мгновенно.

– Молчи, Николас, – сдавленно прошептал Альтаир, – молчи…

– Эй, дохляки, покурить не найдётся?

– П-покурить? – выдавил Николас.

Альтаир с силой ткнул его под рёбра.

– Мы не курим, – жёстко произнёс Альтаир, – извините, парни, не…

– А это чё ещё такое? – один из них, самый высокий и громадный на вид, подскочил к друзьям и выхватил стаканчик с Астромиксом из рук Альтаира. Вообще-то, парню было не жалко, но слыша, как Николас возмущённо выдохнул рядом, Альтаир не удержался и крикнул:

– Эй, это моё!

– Нет! – с усмешкой парень резко отдёрнул стаканчик в сторону, и Альтаир, в это время потянувшийся за ним, схватил пальцами пустоту.

– Не боитесь по переулкам шляться в такое время, хлюпики? – из тени вышли двое других хулиганов. Один из них был точной копией своего товарища, забравшего Астромикс Альтаира, а другой, заговоривший хриплым, вкрадчивым голосом, совсем не был похож на обычного, уличного хулигана.

– Кого нам бояться? – вскинув бровь, спросил Альтаир, – вас? – парень не знал, откуда в нём столько смелости.

– Тяни время, Альт, – сообщил ему на ухо Николас, – просто не связывайся.

– Эй, о чём это вы там? – осклабился главарь шайки, – вон того, белобрысого схватите.

Альтаиар даже не успел понять, что произошло, как эти двое вышибал поймали его друга.

К сожалению, его тело и желание защитить друга сработали быстрее, чем мозг, и Альтаир бросился на парней, совсем позабыв о просьбе Николаса не связываться. Выхватил стаканчик из рук громилы, выплеснул ему на лицо фиолетовую жидкость Астромикса и даже успел заехать кулаком в челюсть, чего тот никак не ожидал.

Издав рассерженный рык, парень отпустил Николаса. Друг со всей мощи лягнул по ноге другого парня, удерживающего его.

– Не дайте им убежать! – рявкнул один из них. В руках у него быстро вспыхнуло пламя. Яркое и оранжевое, оно отражалось на бетонных стенах переулка.

Вытерев оставшийся Астромикс с лица, главарь подскочил к Альтаиру, и парню пришлось защищаться. Во время неравной борьбы Альтаир получил удар в лицо. Он не знал, что происходит там с Николасом, но, когда его с силой оттолкнули к стене, ему удалось взглянуть в сторону друга. Другой хулиган крепко держал Николаса за руки, а главарь их небольшой шайки подошёл к Николасу и поднёс обжигающее пламя к лицу.

Николас зашипел и отвернулся. Видимо, пламя обожгло ему лицо.

– Может, поджечь ему волосы? – ухмыляясь, спросил главарь и на секунду злорадно взглянул на Альтаира, – или… подпалить это смазливое личико? – он поднёс огонь ещё ближе, так, что Николас отчаянно задёргался, поскольку пламя оказался в угрожающей близости к его лицу.

Гнев затопил всё нутро Альтаира. Ярость выплеснулась из него жгучей лавиной, и он кинулся на помощь к другу. Не понимая, что делает, он закрыл глаза, представил яркое Солнце, огонь в своей руке, открыл глаза и на самом деле увидел огонь! Парень резко затормозил и пару раз моргнул, пытаясь удостовериться, не сон ли это? Впервые в своей жизни, за годы усердных тренировок, он почувствовал покалывающее тепло в пальцах.

– Что, щенок, хочешь сразиться? – пламя в руках рыжеволосого всё ещё полыхало как яркий факел. У Альтаира же, на пальцах горел совсем маленький, но яркий огонёк.

– Отпустите моего друга, – не показывая неуверенности в себе, процедил Альтаир, мучительно вспоминая уроки.

Главарь шайки снисходительно улыбнулся, в его глазах полыхала ярость. Кажется, его жутко рассердило, что каких-то два хлюпика продержались дольше, чем он рассчитывал. Он, словно умелый мастер, начал придавать огню некую форму шара, и Альтаир в эту же секунду понял, что к чему. Он слышал про огненную сферу на уроках, но слышать и видеть – разные вещи. Именно поэтому, в эту секунду он не на шутку струхнул и растерялся.

В тот момент, когда главарь собирался пустить сферу в Альтаира, а его собственный огонь в руках уже потух, парень услышал крик:

– Альт! Бежим! Зопы приехали!

Словно во сне он почувствовал, как Николас схватил его за запястье и с силой дёрнул. Обернувшись через плечо, он видел зопов: крепких ребят в тёмно-синей форме, с пистратами и дубинками на поясе. Он слышал их крик:

– А ну стоять! Не двигаться!

Альтаиру вдруг захотелось остановиться и повиноваться этому властному голосу, но Николас упрямо тянул его вперёд. Наконец, Николас вывел его из переулка, и они побежали по узкой мощеной булыжником улице между домами. Они всё бежали и бежали, Альтаиру казалось, что не будет конца этому бегу. Он был уверен, что за ними никто не гонится, но Николас как с ума сошёл.

– Оторвались, – спустя десять минут бега, Николас остановился в пустынном дворике, окружённом опустевшими домами с тёмными провалами разбитых окон, – всё, теперь нас точно не поймают.

– Ты с ума сошёл? Куда ты нас завёл вообще? – упираясь руками в колени, с трудом пропыхтел Альтаир и быстро огляделся. От этого места, тихого и мрачного, у него по коже побежали мурашки.

– Зопы видели, как ты вызвал огонь! – объяснил Николас, переводя дыхание, – нас могли за хулиганство за решётку посадить!

– И что? Я же не собирался применять его. Да ты вообще видел этот маленький огонёк? – фыркнул Альтаир и покачал головой, но уже через секунду его глаза округлились от удивления, – о-о-о, кстати да, ты видел его? О, Святая Луна, я вызвал его! У меня получилось!

Только сейчас он сполна осознал свой триумф. Впервые в своей жизни Альтаиру удалось вызвать хоть слабое пламя. Это дорогого стоит… нужно рассказать родителям, то-то они обрадуются!

– Да-да, – широко улыбаясь, подтвердил Николас, – я видел его, чувак. Ты молодец! Как тебе это удалось?

– Не знаю… – Альтаир с силой почесал затылок, растрепав каштановые волосы, – это странно, но я сам не понял, что сделал. Просто я испугался, что они могут навредить тебе, разозлился, ну и… вызвал.

– Это круто, рад за тебя.

– Спасибо, – Альтаир искренне улыбнулся.

Ребята некоторое время молчали, оглядывая маленький дворик, в котором оказались. У Альтаира было нехорошее предчувствие, но он всё ещё чувствовал себя измотанным, чтобы начать двигаться снова. На улице уже темнело, на небе среди плывущих облаков обрела свои очертания яркая луна.

– Извини, – вдруг начал смеяться Николас. С каждой секундой его смех нарастал, – извини! Я совершенно не имею понятия, где мы оказались!

Альтаир только улыбнулся, но вскоре, заразившись весельем от друга, тоже захохотал. Так они и стояли. Эхо от смеха разлеталось по двору и растворялась в вечернем небе. Наконец, успокоившись, они решили отдохнуть и уселись на пыльных ступеньках у входа одного из домов.

– Кто вызвал зопов, интересно? – задумчиво поинтересовался Альтаир, закинув голову назад и разглядывая загоревшиеся на небе звёзды.

– Я, – ответил Николас.

– Что? – Альтаир опустил голову и посмотрел на друга, – серьёзно? Когда ты успел?

– У меня же отец зоп, – вздохнул Николас и поднял браслет. Быстро активировал скваж и поднёс к лицу Альтаира, показывая, – ещё давно он установил мне в скваж функцию быстрого вызова зопов, – он открыл меню и кивнул на пункт срочный вызов, – следует просто нажать на этот пункт в меню, и моё местоположение определится автоматически.

– А-а, полезная штука. Я даже не знал, что ты так продвинут.

– Это не я, а мой отец. Он и не такое проворачивает, чтобы обеспечить мою безопасность, – зевнул Николас, – о, кстати, я завтра собираюсь идти на митинг. Пойдёшь со мной?

– Что за митинг? – скучающе спросил Альтаир. По правде говоря, митинги в их стране были далеко не редкостью.

– Против издевательств над кото-совами, – взбудоражено ответил друг, – чувак, тебе обязательно нужно сходить. Вопрос первостепенной важности, ведь кото-совы, вымирающий вид животных, если люди не перестанут убивать их и приручать, чтобы поиздеваться, мы потеряем это потрясающее животное!

– Ладно-ладно, – успокоил его Альтаир и ободряюще улыбнулся, – я пойду с тобой. Обязательно.

– О-о-о, вот это я понимаю, спасибо, Альт, – Николас посмотрел на часы, – ох, уже время. Отец сказал быть дома не позже девяти. Похоже, на площадь мы уже не успеем. Пойдём домой.

Альтаир кивнул, вставая. Подал руку Николасу и, когда тот встал, приобнял его за плечи.

– Пойдём, боец, – хмыкнул Альтаир, – вот ты уделал того, а?

– Ногой-то? – подыгрывая, дерзко произнёс Николас, – да-да, я старался. Но то, что ты вылил мой Астромикс ему в лицо, я не прощу.

– Эй, давай без этого! Астромикс классное оружие для тупых болванов, – рассмеялся Альтаир, – лимонная кислота по любому тому типу все глаза съела.

– Но ты всё равно должен мне Астромикс, – делая вид, что смертельно обижен, пробурчал Николас.

– Замётано.

***

Альтаир тихо закрыл за собой входную дверь. С кухни доносился звон посуды и голоса родителей. Надеясь, что с ними нет Хейли, парень пробрался через холл на кухню и осторожно заглянул внутрь.

– Мама, папа?

– Альт, сынок, привет, – не отрываясь от газеты, сказал отец, – как прошёл твой день? Чего нового?

Мама, стоящая у плиты, повернулась и нежно улыбнулась сыну.

– Представляете, я… – начал парень, но тут его взгляд наткнулся на сестру, сидящую за столом и с любопытством наблюдавшую за ним. Слова застряли у него в горле.

– Что? – отец поднял глаза.

– Хм, – прокашлялся Альтаир, косясь на сестру, – ничего. Потом. Я забыл.

– Неудивительно, – сладко протянула сестра, – Альт всегда всё забывает, оно и понятно, что у него ничего не выходит в учёбе.

Он раздражённо зыркнул на неё, но промолчал. Ругаться при родителях – не самая хорошая затея. Ведь Хейли – хорошая дочь и отличница, всегда будет у них на первом месте, а значит, в споре защищать они будут только её.

– Альт, послушай, – мама повернулась спиной к плите и осторожно взглянула на сына, – ты ведь знаешь, что Хейли хочет участвовать в межзнаковых играх?

У Альта сердце ушло в пятки. На что она намекает?

– Конечно, Хейли очень любит говорить об этом! – саркастично ответил парень, – мне кажется, я больше всех в доме знаю об её участии в межзнаковых играх!

Родители удивлённо переглянулись, но ничего на это не сказали.

Альтаир, насторожившись их странным поведением, снова посмотрел на сестру, в надежде узнать ответ у неё, но та лишь ухмыльнулась и пожала плечами. Вид у неё был такой, словно она искренне наслаждалась происходящим.

– Альтаир, не мог бы ты одолжить свой пистрат, чтобы Хейли смогла успешно добраться до лагеря межзнаковых игр через неделю? – наконец решительно сказал отец, откладывая газету на стол.

– Что? – возмущённо воскликнул Альтаир, – пап, это мой пистрат!

– Нет, сынок, не в этом дело, – попробовала объяснить мама, – он ей нужен.

– Но ведь есть общественный переход, – выдавил Альтаир.

– Да, но… разве ты хочешь, чтобы сестра добиралась до межзнаковых игр через общественный переход? – вскинув брови, спросил отец, – да и вообще…

Он говорил что-то ещё, но слова долетали до Альтаира как через толстый слой ваты. Парень думал о своём, и совсем не желал выслушивать лекции отца на тему того, какой же сестре представился шанс выбиться в люди. Чем Альтаир хуже? Родители ещё не знают, но у него тоже есть успехи в управлении стихией. Более того, он намного лучше физически подготовлен, чем Хейли. Стоит только подтянуть умения управлять стихией, и он может добиться не меньше её. Альтаир понял, что в душе у него проснулся азарт. Доказать им всем, доказать, что зря они его недооценивали. Утереть нос своей несносной сестрице. И тут он выпалил:

– А знаете что? Я тоже буду участвовать в межзнаковых играх! Если Хейли так не терпится попасть туда через пистрат, что ж, пусть отправляется со мной. Я доставлю её.

На несколько минут в кухне повисла тишина. Очевидно, родители совсем не ожидали подобного от сына. А про ошарашенное и рассерженное лицо Хейли даже говорить не стоит – такую гримасу надо было видеть.

– Но Альтаир, – в кромешной тишине, прозвучал голос мамы, – ты уверен?..

Парень усмехнулся.

– Да, мам. Вполне. Не пробуйте меня переубедить, я… хочу этого.

Родители переглянулись. Им не нужно было даже говорить, их взгляды говорили сами за себя. Очевидно, предки считали, что он с ума сошёл. Но ведь они не знают главного. И не узнают. До тех пор, пока он не выиграет в межзнаковых играх.