Текст книги "Привидения Пандоры Пиквик"

Глава 6

Фанни заснула в мрачном расположении духа. И на следующее утро настроение у неё нисколько не улучшилось. Напротив – всё стало только хуже. Харриет сказала, что не пойдёт сегодня вечером в магазин на час призраков, а вместо этого планирует провести на кухне особый ритуал. И для этого ей не помешает помощь Фанни.

– Это такой сеанс связи, – пояснила тётя. – Когда проводишь его в паре с кем-то, получается гораздо лучше. Я собираюсь поговорить с Оливией, расспросить, как ей нравится у миссис Браун. Я общаюсь так со всеми своими клиентами. А в случае с Оливией я уже и так слегка припозднилась.

Конечно, Фанни была совсем не в восторге от этого. Она пыталась уговорить Харриет отложить этот сеанс до завтра. Но тётя была непреклонна. Даже история мистера Трембла её не смягчила.

– Не хочу, чтобы Оливия думала, что я о ней забыла, – сказала Харриет. – Это было бы невежливо, к тому же, может повредить репутации агентства. Давай сегодня проведём сеанс связи с ней, а завтра я позабочусь о нашем бедолаге. Договорились?

Фанни не успела ничего ответить, а Харриет, судя по всему, не ждала никакого ответа, потому что тут же поспешно вылетела из комнаты со стопкой белья.

Незадолго до полуночи они сели за кухонный стол друг напротив друга. Фанни, как загипнотизированная, уставилась на сиреневый бархатный тюрбан, которая тётя Харриет надела специально для сеанса. В самом центре этого необычного головного убора блестел красно-оранжевый стеклянный камушек. Харриет рассказала, что этот тюрбан подарил ей индийский гуру, и сейчас он должен помочь ей настроиться на нужную волну.

Фанни всё равно мало что поняла из этих объяснений.

Ровно в двенадцать Харриет погасила свет, зажгла толстую свечу и поставила её в центр стола. Затем тётя протянула Фанни руки.

– Я практикую немного необычную форму призыва духов, – пояснила она. – Для этого нужно обязательно взяться за руки, чтобы объединить наши чакры, тогда энергия будет перетекать быстрее.

– Ага, – рассеянно пробормотала Фанни. Ей было немного не по себе. Тем более она понятия не имела, что такое чакры. Однако девочка послушно взяла тётю за руки.

– Оммм, – вдруг завыла её тетя, так что Фанни съёжилась от ужаса. – Делай как я, а то не получится ничего, – прошипела Харриет.

– Оммммм, – послушно повторила Фанни. – Оммм.

Примерно после двадцатого «Оммма» Харриет, по-видимому, решила, что их чакры уже объединились. У Фанни же, к её собственному удивлению, значительно улучшилось настроение.

– Сейчас настроюсь на нужную волну, чтобы призвать нашу подругу, – с серьёзным видом прошептала Харриет и вдохнула поглубже. – Аллооооо? Аллооооо? – громко позвала она. – Олиииииивия Паркер, призываааааем тебя. Оливииииииия Паркер, явись же наааааааам.

Фанни сначала подпрыгнула от испуга и неожиданности, но когда Харриет начала эту странную песню призыва Оливии, она чуть не расхохоталась.

По комнате пронёсся ледяной порыв ветра, и пламя свечи погасло. Затаив дыхание, Фанни наблюдала, как в свете луны от свечи поднимается белёсый дымок.

– Что это, Харриет?

– Молчи-молчи, – шикнула тётушка. – Сейчас появится призрак.

В кольцах дыма действительно начали проступать черты лица. Только вот это оказалась совсем не Оливия.

– О, доброго вам вечерочка, – вежливо поздоровался с ними пожилой джентльмен с пушистыми бакенбардами.

Харриет застонала, запрокинув голову.

– Мистер Адамс, – с раздражением бросила она. – Сколько раз я просила вас не мешать мне, когда я провожу сеанс связи! Если угодно поболтать, заглядывайте в магазин в час призраков, а сейчас будьте так добры, не занимайте линию.

Мистер Адамс обиженно вздёрнул нос и с тихим пыхтением растворился в клубах дыма.

– Всё испортил! – ворчала Харриет, поправляя тюрбан. – Теперь с начала начинать.

На сей раз тётушка выла «омммм» не так долго – очевидно, чакры были уже и так достаточно крепко связаны. Дуновение ветра снова потушило свечу, и Фанни напряжённо ждала, когда в дыму проявится лицо Оливии. В лунном свете тонкие струйки дыма чуть поблёскивали, как серебристая мишура, и вот в нём проступила картинка. Но, к удивлению девочки, это было не лицо, а комната. Точнее – огромная зала, у стен которой стояли рыцарские доспехи. И вот эта голограмма парила над столом, становясь при этом всё отчётливее, так что теперь Фанни могла разглядеть каждую мелочь: длинный стол со стульями вокруг него, праздничный сервиз на белой скатерти, большой камин у задней стены и огромную люстру со свечами.

Изображение слегка мерцало и дрожало, как вдруг по кухне Харриет разнёсся шёпот.

– Мост скоро проявится, – прохрипел голос, от которого у Фанни кровь застыла в жилах. – Мост скоро проявится.

Едва загадочный голос умолк, картинка снова дрогнула и блеснула. А затем рыцарская зала растворилась, и через долю секунды проявилось лицо Оливии.

По спине у Фанни пробежали мурашки.

– Э-э… что это сейчас было? – спросила она Оливию, слыша, насколько неестественно и странно звучит её голос.

– Что это сейчас было? – передразнила Оливия. – Это так ты со старыми друзьями здороваешься? – она усмехнулась и подмигнула Фанни. – Я тоже рада вас обеих видеть.

– Здравствуй, Оливия, – спокойно сказала Харриет. Она, видимо, уже привыкла к таким неожиданностям, вроде этого жуткого шёпота.

– Извини, пожалуйста, – смущённо пробормотала Фанни. – Как у тебя дела?

К счастью, о своём новом доме Оливия могла рассказать только хорошее. Похоже, ей там очень нравилось. Но Фанни её почти не слушала, потому что не могла не думать о том зловещем шёпоте.

Когда они закончили сеанс, она тут же рассказала Харриет о том, что ей слышалось и виделось, но тётя отреагировала очень спокойно.

– Так иногда бывает во время спиритических сеансов, – пояснила она. – Мне, кстати, рыцарская зала ещё не являлась. Тебе случайно не показалось это место знакомым?

– Нет, я не узнала эту комнату, – покачала головой Фанни.

– Странно, – протянула Харриет. – Я просто подумала, что это, вероятно, как-то связано с твоей аурой, понимаешь? У тебя очень мощная энергетика, это чувствовалось. Так что, если сначала ты подумала об этой комнате, то можно предположить…

– Я о ней не думала, – упрямо возразила Фанни. – Говорю же, я никогда раньше её не видела.

– Ладно, – пожала плечами Харриет. – Значит, это были просто блики.

– А голос? – спросила Фанни. – И что значит: Мост скоро проявится?

– Ты это о чём? – недоумённо спросила Харриет.

– Да о голосе же. Жуткий такой был голос, и он сказал что-то про мост…

– Что ещё за голос?

Фанни похолодела.

– Так ты не слышала? Это… это был какой-то голос… – она не знала, как объяснить.

Харриет нежно погладила её по щеке.

– Многовато у тебя за вечер впечатлений. Вот и кажется всякое. Ничего, отоспишься, и завтра уже будет лучше.

Фанни поджала губы.

Ей вовсе не было плохо, и она знала, что не выдумала этот голос. Не хотелось верить, что ей это просто почудилось. Внутри возникло нехорошее предчувствие. Будто капля чернил упала в стакан с водой, и вскоре вся жидкость стала чёрной. У Фанни было неприятное ощущение, что этот шёпот имел отношение именно к ней.

Неужели поэтому Харриет ничего не услышала? Потому что это сообщение предназначалось исключительно ей? От этой мысли у Фанни всё скрутилось внутри.

Весь следующий день она с нетерпением ждала наступления ночи. На часе призраков предстояло обсудить очень многое. Но перед этим она решила немного отдохнуть и для верности поставила будильник на мобильном. Кажется, она только-только сомкнула веки, как вдруг…

– ЙОРКШИРСКИЙ ПУДИНГ!!!

Фанни так и подскочила.

– Что? Что такое? – испуганно забормотала она, озираясь по сторонам. Язык у неё заплетался.

Аластер сидел на краю её кровати, скрестив ноги, и весело смотрел на неё.

Фанни выпрямилась и нахмурилась.

– Причём тут йоркширский пудинг?

– Да не причём, – отозвался мальчик-призрак. – Я просто хотел тебя разбудить, – судя по всему, настроение у него было замечательное. – А ещё я проголодался. Да, я хочу пудинг. Настоящий, который получить никогда уже не смогу. Призрачные пудинги же совсем другие. Они состоят в основном из пыли. Или из паутины.

– Какая гадость! – буркнула Фанни и потянулась за телефоном. – Который час? – она понажимала на дисплей, но он оставался чёрным. Аккумулятор успел полностью разрядиться. Просто чудесно. Поспешно свесив ноги с кровати, она скользнула в пушистые розовые тапочки.

– Харриет в магазине?

– Ага. Оформляет нашего мямлю.

– Не смей больше его так называть! – Фанни, как и Джиму, очень не нравилось, что он дал бедняге Тремблу такое обидное прозвище. Это было очень грубо с его стороны, в конце концов, все чего-то боятся.

– Буду называть его, как хочу, – Аластер резко сузил глаза. – И ни ты, ни глупый пират мне не указ, ясно?

Фанни проигнорировала его замечание.

– Что ты вообще делаешь в моей комнате? – спросила она и с удивлением обнаружила, что по лицу Аластера скользнула неуверенность.

– Я… я хотел… мне просто скучно стало, – пробормотал он. – К тому же, я подумал, что у тебя, вероятно, накопилось немало вопросов. Наш позавчерашний разговор прервался на самом интересном моменте.

– И ты решил прийти ко мне?

Фанни искренне недоумевала, с чего это Аластер вдруг так резко подобрел. До сих пор у неё не возникало мысли, что этот парнишка сделал бы что-то бескорыстное для других. Так что сейчас он явно неспроста к ней заявился. Но ей, впрочем, было всё равно. Вопросы без ответов были подобны свинцовым шарикам, которые сейчас отягощали её душу. И если бы Аластер не разбудил её, пусть даже таким нелепым образом, она бы так и проспала, и пришлось бы ждать следующей ночи.

– Ну, и о ком же ты там позавчера говорил? – стараясь не показывать своего смятения, быстро спросила она. – Ты сказал, что знаешь кого-то ещё, кто может слышать призраков независимо от конкретного времени.

Аластера, как всегда, окружало призрачное сияние, но тут Фанни показалось, что на его лицо будто легла сумрачная тень.

– Знал. Когда-то я знал такого человека, – проговорил он. – Кстати, она могла не только слышать призраков. Но даже видеть нас днём. А знаешь, почему? Потому что я научил её этому. Это моя заслуга! – он гордо выпятил грудь.

Фанни вздохнула. Вот зачем он на самом деле к ней пришёл – похвастаться лишний раз захотелось…

– Как же этому можно научить? – удивилась она. – Насколько я знаю, нужно просто родиться с таким даром. А потом ты либо видишь призраков, либо нет. Разве не так?

– Разумеется, с этим нужно родиться, – согласился Аластер. – Но свои навыки можно развивать. Ну, и от учителя, конечно, многое зависит!

Фанни только фыркнула. Эта похвальба уже начинала действовать ей на нервы.

Мальчик-призрак обиженно прищурил глаза.

– М-да… А я-то думал, ты захочешь этому научиться, захочешь узнать об этом побольше, – съязвил Аластер. – Но раз тебя это не волнует, позволь тогда откланяться.

Гордо вздёрнув подбородок, мальчик отвернулся от неё и направился к двери комнаты. Но при этом передвигался он медленнее только вылупившейся гусеницы. Было ясно, что призрак ждал, что Фанни его окликнет и попросит остаться. И она действительно позвала его после некоторых колебаний.

– А-лас-тер! – нарочно растягивая слоги, прокричала она. Мальчик-призрак тотчас завис над столбиками её кровати.

– Да-да?

– Конечно, мне бы очень хотелось узнать, как это делается, – призналась Фанни. – Только расскажи сначала, о какой катастрофе говорил тогда Джим. Развитие таких способностей может быть опасно?

– Ничуточки! – Аластер махнул рукой.

При этом взмах показался Фанни чересчур широким. Она поджала губы.

– Значит, не опасно? А тётя Харриет на днях рассказывала о каком-то призраке, который погиб, уже будучи в потустороннем мире…

– Так ты же не пойдёшь в мир призраков, – перебил её Аластер. – Я тебя научу, как смотреть сквозь границу измерений, чтобы различать призраков при свете дня. В этом случае тебе точно ничего не грозит!

Фанни задумалась. Аластер нервно заболтал ногами.

– Хорошо, – наконец она приняла решение. – Объясни сначала, что к чему. Если мне покажется, что это опасно, я же всегда могу отказаться.

Аластер самодовольно ухмыльнулся.

Однако перед началом урока номер один (как он сам его назвал) юный призрак взял с Фанни ещё одно обещание: она не должна была рассказывать Джиму, чему Аластер её тайком обучает. И не потому, что это опасно (Аластер специально трижды подчеркнул, что причина такой секретности кроется не в этом). Просто Джим и так много переживает по всяким пустякам, так что было бы лучше, если бы он об этом не узнал. Не стоило его лишний раз беспокоить.

«Ну да, конечно, – подумала Фанни. – Как будто тебя это действительно волнует!»

Тут же ей вспомнилась нечаянно подслушанная фраза: «Мы должны защитить нашу Фанни!»

Судя по всему, в этом доме было полно тайн, которые ей ещё только предстояло раскрыть. Поэтому возражать Аластеру она не стала, а только кивнула и стала внимательно слушать, пока он объяснял ей урок номер один.

Глава 7

Было примерно пять часов вечера. Фанни сидела на лестнице, ведущей на чердак, и пристально смотрела на выкрашенную в нежно-лиловый цвет дверь мансарды. Со стороны можно было подумать, что она пытается загипнотизировать дверь, внушает ей открыться, но на уме у девочки было совсем другое.

Аластер объяснял ей, что перед человеком автоматически возникает некая незримая блокада, когда он пытается заглянуть в мир призраков. Связано это с тем, что человек сам на подсознательном уровне отталкивает от себя этот новый мир, потому что считает его чем-то зловещим. Только в полночь, когда два измерения сближались друг с другом, некоторые люди всё же преодолевали своё внутреннее сопротивление.

Вот и Фанни сейчас пыталась это сделать. Аластер говорил, что первым шагом к преодолению является представление границы между мирами. Сам он назвал это визуализацией.

– Лучше всего это работает с дверями, ведущими в подвал, потому что у большинства людей подвалы ассоциируются с чем-то жутким. Наше первое упражнение – представить, что подвал – это мир духов. Смекаешь, о чём говорю?

Подвала у Харриет, к сожалению, не было. Поэтому пришлось выбрать чердак. Аластер заверил, что и в этом случае всё должно сработать. Кроме того, Фанни действительно боялась чердака. Во-первых, там было полно пауков. Жирных и волосатых пауков. Во-вторых, тётя Харриет хранила наверху предметы мебели, которые занимали много места в магазине, а покупателей всё равно не было. Она набрасывала на них белые простыни, и от этого зрелище казалось ещё более жутким.

– Если хочешь обойти преграду, ты должна перехитрить свой мозг, – продолжал объяснять Аластер. – Подумай о призрачной границе как о чём-то приятном.

Он вспомнил, что его последний ученик обычно представлял границу как красно-белые леденцы. При этом раскрывать имени этого таинственного человека Аластер так и не хотел. Только заметил, что леденцы – не лучшая затея для этого упражнения.

– Лучше выбрать что-нибудь полупрозрачное, – посоветовал он.

Что-то приятное и полупрозрачное… Сначала Фанни совсем ничего не приходило в голову. Потом она подумала об апельсиновом варенье. О сладком апельсиновом варенье. Фанни очень любила его, и к тому же оно было довольно прозрачным, если не считать попадающихся время от времени цельных апельсиновых долек.

И вот уже полчаса Фанни торчала на лестничной площадке, пытаясь представить, что дверь сделана из сладкого апельсинового варенья. Но, к сожалению, безуспешно.

Фанни очень хотела бы, чтобы Аластер помог ей попрактиковаться в этом деле. Но в течение дня она не могла ни видеть, ни слышать его, а потому это было едва ли возможно. Значит, оставалось дождаться часа призраков и там обговорить с ним все детали, но чтобы при этом ни Харриет, ни другие призраки ничего не заподозрили.

Целых три часа Фанни провела на чердачной лестнице, но только сильно утомилась, а перед ней по-прежнему была только фиолетовая дверь. Надежда всё же появилась, когда на мгновение девочка вдруг почувствовала терпко-сладкий аромат варенья.

Успех, конечно, сомнительный, но Фанни не сдалась, и на следующий день сразу после завтрака она продолжила упражняться. И точно: вскоре после того, как она почувствовала запах варенья (и ей это не показалось!), проявилась наконец первая картина! Сначала девочка с трудом могла поверить в это, но она действительно увидела маленькую капельку варенья, которая блестела на дверной ручке. Шаг за шагом, с огромным трудом, ей всё же удалось визуализировать границу. Под конец дня ей казалось, что вся дверь сделана из апельсинового варенья.

На часе призраков Фанни с гордостью сообщила Аластеру о своём первом достижении.

– У меня получилось, – прошептала она ему в подходящий для этого момент. – Я увидела границу.

– Умничка, – похвалил Аластер, но, казалось, он был не слишком впечатлён, и Фанни немного расстроилась. – Тогда время урока номер два, – важно объявил призрак, слегка надув щёки. – Теперь тебе нужно представить, что стена перед тобой – это граница наших миров. Любая стена. Можешь хоть в своей комнате практиковаться.

– А что будет на уроке номер три?

– Там нужно будет представить границу прямо посреди комнаты, уже не используя для этого двери или стены как вспомогательные средства. Но до этого тебе ещё далекоооо.

Мотивировать Аластер, похоже, не умел и даже не пытался. Но в течение следующих дней Фанни не прекращала упражняться в визуализации. И вскоре вся стена в её комнате покрылась апельсиновым вареньем. На это ушло всего несколько часов. Конечно, происходило это всё только перед внутренним взором девочки, но большего, в принципе, и не требовалось.

«Ха, – торжествующе подумала она. – Этого Алли явно не ожидал! Тебе ещё далекоооо до этого…»

Однако урок номер три оказался несколько сложнее. Только через два дня Фанни смогла визуализировать границу посреди комнаты. К тому моменту она уже догадалась, почему Аластер советовал ей выбрать что-то полупрозрачное: когда Фанни представила границу из варенья в антикварной лавке, она смогла различить очертания трёх призраков. Только днём они, похоже, не светились так, как это было ночью, и выглядели сейчас скорее как бледные тени.

Фанни решила расспросить об этом Аластера на предстоящем часе призраков. Но до этого ей нужно было подежурить в лавке, пока Харриет отсутствовала, помогая миссис Картер с инвентаризацией.

Напрягаться особо не пришлось. Клиентов в антикварной лавке сегодня можно было по пальцам одной руки пересчитать. Но вот около пяти часов звякнул дверной колокольчик, и в магазин вошёл толстый розовощёкий усатый мужчина с маленькими карими глазами, как у оленёнка, и в дорогом костюме. На вид ему было лет сорок. Фанни никогда его раньше не видела. И вот сейчас он с энтузиазмом оглядывал магазин.

– Так-так, что тут у нас? – гулким басом прогремел мужчина. Широко улыбаясь, он повернулся к Фанни и протянул ей свою руку размером с лопату. Во рту блеснул золотой зуб.

– Я Гилберт Пеннихолд. Антиквар из Бристоля, в городе всего на несколько дней, – дружелюбно прогудел клиент и бодро направился в первый торговый зал. Казалось, мужчина своим пристальным взглядом сканирует каждый товар. Он некоторое время постоял перед восточной шкатулкой с разноцветными украшениями, внимательно осмотрел посеребрённый самоварчик и наконец остановился перед сундучком Аластера, смахнув с крышки пыль, прежде чем Фанни успела его остановить. Мальчик-призрак был бы в ярости. Фанни быстро визуализировала границу между мирами, но Аластера нигде не было.

Между тем Гилберт Пеннихолд, кряхтя, медленно опустился на колени, чтобы внимательнее рассмотреть сундук. Он водил по резным лепесткам своими толстыми, похожими на сосиски пальцами. Фанни сильно вспотела, наблюдая за ним. Она лихорадочно соображала, как бы отвлечь мужчину от сундука. Но тут снова звякнул колокольчик над дверью, и в магазин ввалилась Харриет с двумя тяжёлыми хозяйственными сумками. Тётушка тяжело дышала. Видимо, после инвентаризации у миссис Картер она сходила ещё в магазин. Не замечая клиента у сундука, Харриет шумно выдохнула, поставила сумки на прилавок, вытащила из одной фруктовый пирог и сунула его Фанни в руки.

– Открывай пока, – распорядилась тётя, – а я сейчас принесу нож. Мне срочно нужно что-то слад… – и тут она врезалась в мистера Пеннихолда. Бедняга качнулся и едва смог сохранить равновесие на корточках.

– О, Боже, простите, пожалуйста, я совсем вас не заметила! – встревоженно воскликнула Харриет, помогая мистеру Пеннихолду подняться на ноги. Она неуклюже разгладила его пиджак и блестящий галстук.

Мужчина застыл, словно поражённый громом, и только переводил взгляд с Харриет на сундучок и обратно. Он приоткрыл рот, но так ничего и не сказал. Нервно потеребил узел галстука.

– Хм… Что ж… скажите, пожалуйста… сколько стоит этот сундук? – наконец выдавил антиквар. Его голос, от которого несколько минут назад всё в шкафах дребезжало, сейчас вдруг звучал тоненько-тоненько.

– Сундук? Какой сундук? – озадаченно спросила Харриет. – Ах, вы про этот сундук, – владелица магазина вздохнула и виновато посмотрела на мистера Пеннихолда. – Он, к сожалению, не продаётся, извините…

Тот ничего не ответил, и Харриет поспешила на кухню за ножом для пирога. Когда она вернулась, мистер Пеннихолд по-прежнему стоял на том же самом месте. Его розовые щёки стали краснее томатов.

– Значит, не продаётся, – пробормотал он. Мужчина поспешно вынул из пиджака носовой платок и промокнул им лоб. Очевидно, сундучок ему очень приглянулся. Фанни была уверена, что сейчас клиент начнёт торговаться, предложит большую сумму денег, как тот пожилой джентльмен, что заглядывал к Харриет на днях. Судя по его дорогому костюму, мистер Пеннихолд наверняка прямо сейчас мог выложить на прилавок приличную пачку зелёных купюр. Фанни взяла кусок фруктового пирога и с нетерпением ждала, что будет дальше, но ничего не происходило. Мужчина просто стоял, смотря то на Харриет, то на сундук, потом вдруг посмотрел вверх, словно посылая небу безмолвные молитвы, чтобы вещица всё же досталась ему.

– Проваливай отсюда! – внезапно услышала Фанни шипящий голос. Она чуть не подавилась своим пирогом. Нет, это не Пеннихолд сейчас сказал. И не Харриет. Они, судя по всему, даже не слышали ничего.

Фанни быстро представила себе призрачную границу. На этот раз она смогла различить фигуру на люстре. Поскольку силуэт болтался чуть ли не вверх ногами, Фанни предположила, что это вряд ли может быть мистер Трембл, который чаще всего сидел на люстре. Скорее всего, это был Аластер.

Когда же она снова перевела взгляд на мистера Пеннихолда, то с ужасом осознала, что смотрит он прямо на мальчика-призрака, и по спине у неё пробежали мурашки.

– Могу я вам ещё чем-то помочь? – спросила Харриет.

Мужчина медленно покачал головой, словно выходя из охватившего его транса.

– Нет, эм… нет, благодарю, – запинаясь, пробормотал он. Затем шагнул вперёд, вытащил из кармана пиджака визитную карточку с золотым окаймлением и протянул её Харриет. – Гилберт Пеннихолд. Антиквар… хм… – мужчина снова запнулся. – Знаете, что? Я скоро вернусь, – и с напряжённой улыбкой, не твёрдо ступая, он вышел из магазина.

Харриет растерянно помахала ему вслед кухонным ножом.

– Чудной толстячок, – нахмурившись, пробормотала она.

Фанни почесала затылок. Мурашки всё не отступали.

Неужели мистер Пеннихолд действительно заметил Алли на люстре? Или ей просто показалось?

Она повела плечами, пытаясь избавиться от неприятного ощущения. А незадолго до закрытия магазина Фанни нарочито потянулась и громко зевнула, после чего сообщила Харриет, что устала сегодня, как ломовая лошадь, и поэтому не пойдёт на час призраков. Она надеялась, что Аластер понял намёк. Девочке многое хотелось обсудить с ним, но так, чтобы их никто больше не слышал.

В полночь Фанни сидела на кровати, скрестив ноги по-турецки, и смотрела на бледный ромб света, который отбрасывала в её комнату луна.

Пеннихолд может видеть призраков? Он знает, что сундучок принадлежит призраку? И интересовался им именно по этой причине?

Фанни была настолько погружена в свои мысли, что не заметила, как из стены над её ночным шкафом выглянул Аластер.

– Матушка моя родная, с кем я только связался на свою голову? – проворчал он. – Нарочно решила побольше внимания к нам привлечь?

– Ты о чём? – не поняла Фанни.

– Ты знаешь, о чём! – буркнул Аластер. – Устроила тут спектакль. Зеваешь во всю глотку, руками машешь… А как ты разговаривала! Как директор цирка. Могла бы уж тогда сразу напрямую сказать Джиму, что я тебя учу, как преодолевать границу между мирами, чтобы мне от него влетело по первое число!

Фанни обиженно скрестила руки на груди. Она считала, что Аластер обвиняет её совершенно несправедливо. Да, вероятно, девочка слишком вы-де-ля-ла сло-ги, когда говорила, но в конце концов она просто хотела убедиться, что Аластер поймёт её намёк.

– И что, думаешь, теперь Джим что-то заподозрит? – обеспокоенно спросила Фанни.

– Нет, – хмыкнул Аластер. – Я ему сегодня солгал, что хочу слетать в библиотеку призраков.

– У призраков ещё и библиотека есть?

– Конечно, и даже не одна! – Аластер повёл плечами. – В одной только Великобритании их больше двух сотен. И мне действительно придётся туда слетать чуть позже, – вздохнул он. – Джим попросил и ему книгу принести. Влип так влип!

– Не сердись, пожалуйста, – примирительно сказала Фанни. – Я хотела обсудить с тобой кое-что…

Чтобы Аластер не начал опять жаловаться на кого бы то ни было, Фанни быстро сообщила ему о том, что заметила сегодня в магазине. Но не успела она ещё закончить, как тот решительно помотал головой.

– Тот бурдюк в дорогом костюме? Не видел он меня. Люди так не умеют. Он смотрел сквозь меня, вот и всё.

– Значит, люди так не умеют? Почему тогда у меня всё получается? – возмущённо заметила Фанни. Аластер удивлённо вскинул брови.

– Что, правда, получается?

Фанни усмехнулась и рассказала мальчику-призраку о своих последних достижениях. Аластер пришёл в восторг.

– Тогда теперь мы сможем практиковаться вместе! Как ты меня порадовала, это замечательная новость! Думаю, лучше всего нам встретиться завтра в шесть, на первое совместное занятие. И безопаснее всего будет… на чердаке. Что скажешь?

– Да, было бы здорово, но завтра во второй половине дня мне снова нужно будет помочь Харриет в магазине, – расстроенно сказала Фанни. Аластер снисходительно улыбнулся.

– Так я не про шесть вечера говорю, глупышка. Я про шесть утра. И тогда у нас будет целых два часа до того, как все в доме проснутся. Иначе наше очередное совместное исчезновение вызовет много вопросов и подозрений.

Фанни нажала на дисплей телефона. Там высветилось время.

– Это что же, я сегодня так мало посплю? Меньше пяти часов? – запротестовала она.

– Пять с половиной, если, конечно, уснёшь прямо сейчас, – спокойно заметил Аластер. – Так что лезь скорее под одеяло и закрывай глазки, – он подмигнул Фанни и с насмешливым хихиканьем исчез за стеной.