Текст книги "Изумруды из царства мертвых"

Мариша подумала, что это совсем не смешно, а очень даже грустно. Как так можно жить? Ни жены, ни детей. Друг и то один. Хлопкова можно не считать. С ним он виделся редко. На ее взгляд, это величайшая беда, когда человек привязывается к крабу, вместо того чтобы растить детей.

– Завтра я буду занят, – напомнил Эрик, – но если что-то срочное – звоните.

Глава 12

– У меня голова идет кругом, – пожаловалась Мариша, садясь в машину. – Кто убил Реброва? В банке такой возможности не было, в гостинице тоже. А может, его вообще никто не убивал?

– Как это? – удивился сыщик.

– Может, он умер вовсе не от яда? Мало ли какие еще бывают причины. Например, инфаркт или инсульт…

– Ты это серьезно? – хмыкнул он. – По-твоему, доктор не в состоянии отличить инфаркт от отравления?

– Я бы не смогла.

– Объясняю, – поучительным тоном начал он. – В каждом отдельном случае у умершего человека существуют определенные признаки, по которым и устанавливают причину смерти. Поверь мне, смерть от инфаркта внешне отличается от смерти при отравлении. А анализы все расставляют по своим местам. Судмедэксперт, осматривавший тело Реброва, имеет огромный опыт работы. Он сразу определил возможную причину смерти, а вскрытие подтвердило, что он прав. Так что не обессудь, но Ребров именно отравлен.

– И кто же отравитель? – желчно поинтересовалась она. – Ни Педро, ни Хлопков не могли этого сделать. Правда, мы их серьезно и не рассматривали. Хотя… – Мариша вдруг замолчала, задохнувшись от мысли, которая пришла ей в голову. – Послушай, я, кажется, знаю, кто мог убить Реброва.

– Ну, и кто? – насмешливо спросил сыщик.

– Педро. Он мог насыпать яд в бутылку, когда уходил в гости к товарищу.

– Интересно, как он это сделал? Бутылка была в руках у Реброва.

– Как-нибудь…

– Кроме того, в бутылке яда не нашли, ты же знаешь. Там оставалась ровно половина. А то виски, которое Ребров разлил по стаканам, мужчины выпили.

– Все очень просто. Бутылку подменили.

– Кто?! В гостиницу никто не возвращался!

Мариша захлопала глазами.

– Тогда это сделал Хлопков. Он оставался в номере еще несколько минут.

– Ответ тот же. Чем он мог подменить бутылку? С собой у него ничего не было. Найти другую бутылку не представлялось возможности.

– Да, точно, – смутилась девушка. – Правда, я и не верю в виновность Сергея Александровича.

– Очевидные виновники редко бывают преступниками, – рассеянно проговорил Эрик. – Если бы Педро и Хлопков были друзьями, можно было бы предположить, что они сговорились. А так…

– Тогда наибольшее подозрение у меня вызывает Валентина, – воодушевилась девушка. – Именно она входила в кабинет шефа после его ухода. Могла и колье прихватить.

– Если это сделала Валя, то она должна была быть уверена, что Ребров к этому времени будет уже мертв. Иначе огласки не избежать.

– Все правильно. Она отравила шампанское и подала его шефу. Кстати, Валентина должна была знать, что приезжает заморский гость. Ведь она, как-никак, секретарь.

– Почему же Хлопков не отравился?

– Я могу объяснить, почему. Она добавила в торт вещество, которое нейтрализует действие яда.

– А такое есть?

– Понятия не имею! Я же не специалист по ядам! Ты сыщик, вот и узнай, существует ли такое вещество.

– Даже если оно и существует, нужно быть семи пядей во лбу, чтобы все предусмотреть. Да еще найти яд и противоядие к нему.

– А ты сам-то что думаешь? Между прочим, ты еще не предложил ни одной мало-мальски приемлемой версии.

– Ты же знаешь, я никогда не спешу. Тем более с предположениями, – добавил сыщик и неожиданно свернул налево. – Заедем-ка к Голубеву. Узнаем, нет ли чего новенького.

Следователь даже не повернул головы, чтобы посмотреть, кто пришел. Он был увлечен какими-то бумагами. Они просидели так минут десять, пока Эрик не кашлянул и не обратил на себя внимания.

– Ты опять здесь? – недовольно спросил Голубев. – Как же я от тебя устал!

Следователь осуждающе посмотрел на сыщика и вновь уткнулся в бумаги.

– Что читаешь? – не выдержала Мариша. – Любовный роман?

– Скорее детективный. Это заключение о смерти.

– И что там?

– Все то же самое. Ничего нового. Или ты думала, что по мановению волшебной палочки все изменится?

– Не верила, но надеялась. А вдруг это не отравление, а инфаркт?

– Эрик, уведи отсюда эту сыщицу в юбке, – простонал Голубев. – И без нее тошно.

– Не в юбке, а в джинсах, – оскорбилась Мариша.

– Какая разница! У меня нет никаких зацепок, а ты придираешься к словам. В гостинице Ребровым никто не интересовался, связей с Россией, кроме как с Хлопковым, он не поддерживал. Вот и думай, кому была выгодна его смерть. Завтра потрясу сотрудников банка, которые были в это время вместе с Ребровым. Может, узнаю что-нибудь новое.

– Я сегодня уже имел беседу с Хлопковым, – произнес Эрик. – Похоже, в банке никто ничего подозрительного не заметил.

– Не может этого быть! Ведь не сам себе Ребров сыпанул яду.

– А что, это идея! – встрепенулась Мариша. – Он мог перепутать, например, зубной порошок и яд.

– Ага! – насмешливо произнес Голубев. – Он запросто таскал с собой яд в коробке из-под зубного порошка. Забудь об этом! Тем более никакой подобной коробки в его номере не нашли. Кстати, мы разговаривали с Алехандро Веласкесом. Он подтвердил, что Педро прибыл к нему около половины одиннадцатого – точнее он не помнит, и до утра они не расставались. Все никак не могли наговориться.

– Мне бы заехать в гостиницу, взглянуть на номер, – сказал сыщик, закидывая ногу на ногу.

– Зачем? – удивился следователь.

– Так… Еще раз осмотреться. Вдруг идея появится.

– Хорошо. Я распоряжусь, чтобы тебе выдали ключ.

Глава 13

Мариша входила в гостиничный номер со странным чувством. Ей почему-то казалось, что едва она пересечет порог, как на нее сразу же снизойдет озарение. Откуда оно возьмется, девушка не задумывалась. Просто так считала, и все.

В номере все оставалось по-прежнему. Педро еще не вернулся. Видимо, решил погулять по городу. А может, нагрянул в гости к старому другу. Все-таки неизвестно, когда придется встретиться в следующий раз. Мариша взяла в руки фотографию Реброва. Красивый мужчина. Жаль, что он так и не обзавелся семьей. У него могли бы быть красивые дети.

Она поймала себя на мысли, что снова думает не о том, и поставила фото на место. С какой стати ей в голову лезут мысли о семье? К сожалению, не все мужчины обладают должным сознанием и не все заботятся об улучшении демографической ситуации. Сама она давно готова потрудиться на благо страны. Хотя, признаться честно, ее не волновала демографическая обстановка, она желала прибрать к рукам Эрика. Ну и родить от него детей, конечно. Все-таки жаль, что мужчины и женщины устроены по-разному. И она тяжело вздохнула.

Она обошла номер, осмотрела пустой графин, легонько пнула чемодан. Все, как и в прошлый раз.

– А вот и ящик с сигарами, – сообщил Эрик, останавливаясь возле стола и дергая за ручку.

Ящик дрогнул, но открылся не сразу, а только после третьей попытки. Сыщик с интересом уставился на его содержимое. Мариша тоже заглянула внутрь. Кроме коробки сигар, в ящике ничего не оказалось.

Сыщик наклонился и принялся разглядывать винтик, мешающий нормальному движению механизма. Видимо, тот и в самом деле отвинтился, потому что с первой попытки Эрик захлопнуть ящик не смог. Он закрывал его несколько раз, и наконец его попытки увенчались успехом. Правда, ящик захлопнулся вместе с его пальцем, но Эрика это не вывело из равновесия. Он коротко ойкнул и потер палец. Потом принялся разглядывать аквариум.

Крабики мирно спали на небольшом островке суши. Они даже не дернулись, когда сыщик побарабанил по стеклу. Пара улиток медленно ползла вверх, не подозревая, что через десять сантиметров их путешествие закончится – путь за границы водоема преграждала крышка.

– Не разделяю я этих пристрастий, – вздохнул сыщик и выпрямился. – Я понимаю, собака. Но краб?! Что с ним можно делать? Разве что съесть с пивом. Правда, это, скорее всего, декоративная живность. Так что они даже для закуски не годятся.

– Каждому свое, – решила ответить Мариша, хотя тоже искренне недоумевала, почему нельзя возить с собой, например, кошку. С ней можно даже не гулять.

Между тем Эрик переместился к двери и занялся дорожным чемоданом. Он заглянул в него, но тут же закрыл, поняв, что это вещь Педро. Он огляделся и тут же заметил большой коричневый чемодан, задвинутый за диван. Следственная группа уже ознакомилась с его содержимым, а значит, ничего интересного там, скорее всего, не было.

Сыщик покопался в многочисленных вещах и разочарованно сложил их обратно. Ничего, что могло бы натолкнуть его на след, в чемодане не обнаружилось.

Мариша пнула ногой коврик, лежащий посреди комнаты, и услышала тихий звон. По полу покатилась желтая пуговица. Она насторожилась и схватила пуговицу в руки.

– Эрик, это же пуговица Хлопкова! – свистящим шепотом произнесла она.

Он посмотрел на ее находку:

– Да, похожа. Во всяком случае, рубашка, в которой он был, того же типа.

– Не просто похожа. Эмблема та же самая!

– Да, пожалуй, ты права.

– Ты понимаешь, что это значит?! – Она захлебывалась от нетерпения.

– Что? – Эрик по-прежнему оставался равнодушным к ее находке. Не иначе, завидовал тому, что именно Мариша ее нашла.

– Как что? Ты и правда не понимаешь? Это же улика! Это значит, что Хлопков был здесь.

– А в чемоданах полно одежды Педро, – вздохнул сыщик. – И что?

– Так он здесь живет.

– А Хлопков вчера приходил в гости.

– Точно, – сникла она и обиженно посмотрела на Эрика, будто именно из-за него разрушилась ее замечательная версия.

– Смотри, альбом с фотографиями, – сказал сыщик, заглянув в боковой карман чемодана.

– Дай поглядеть! – нетерпеливо вскрикнула она, мигом забыв про пуговицу.

Альбом был довольно большой. Мариша начала листать страницы. Где только не побывал этот Ребров. Начиная от жарких стран с голубым прозрачным морем и заканчивая белоснежными вершинами гор…

Мариша неожиданно позавидовала мужчине с красивым волевым лицом, которого ни разу не видела. Даже на фотографиях он казался нереально энергичным, словно был сейчас здесь, с ними. И снова ей показалось, что на нее вот-вот должно снизойти озарение. Однако ничего такого не происходило, и девушка продолжала листать альбом.

Вот Ребров на берегу моря, нежится в чистейшей воде. Она даже могла рассмотреть ракушки, покрывавшие ровное песчаное дно. А вот он сидит за рулем огромного автомобиля. Мариша никогда раньше не видела таких громадин. Колесо с нее ростом, даже выше. На такую залезть – голова закружится.

Девушка перевернула страницу. А тут Ребров сидит за большим круглым столом вместе с какими-то мужчинами и держит в руке кружку пива. На столе раки, соленые сухари, тарелки с колбасками, креветками…

Мариша облизнулась. Наверное, это Германия. Сама она, правда, ни разу там не была, но знает, что именно эта страна славится пивными фестивалями. Она быстро пролистала альбом. Вот Ребров под водой, занимается дайвингом. Вот он катается на слоне. А тут сидит на пальме и улыбается во весь рот.

Ой! А это что? Ребров на Красной площади! Хотя чему удивляться?..

– Ты еще долго? – услышала она голос сыщика. – Пошли, поздно уже. Нам еще нужно изучить бумаги, которые дал Педро.

– Сегодня? – уточнила она.

– А когда еще? Завтра у нас мероприятие. Будет не до этого. Так что сегодня нужно отработать по максимуму. Поехали домой.

Пока они шли к машине, сыщик все время что-то потрясывал в руке. Маришу это раздражало. Неужели нельзя идти спокойно? Когда ее раздражение достигло предела и она спросила, что у сыщика в руке, тот разжал ладонь и показал маленький черный винтик.

– Что это? – удивилась она.

– Расческа, – насмешливо сказал он.

– Что ты врешь! Это винт!

– А зачем же спрашиваешь, если сама видишь.

– Где ты его взял? – Некоторое время она недоуменно смотрела на сыщика, а потом в ее глазах засветилось понимание. – Ты вытащил его из ящика!

– Молодец, – хмыкнул он и сел в автомобиль.

– Но зачем? Или ты считаешь, что… – Она не договорила, обдумывая посетившую ее мысль.

– Пока из всего того, что мы слышали, единственной зацепкой, заслуживающей внимания, является прищемленный палец. Кроме винтика, никаких подозрительных мелочей я не заметил.

– Винт вполне могли намазать ядом, – медленно сказала Мариша. – И мы должны как можно скорее это проверить.

– Сейчас заедем в лабораторию и все узнаем, – кивнул Эрик, заводя мотор.

На обратном пути Мариша некоторое время смотрела в окно, а потом спросила:

– Откуда о тебе все знают, а? Взять, к примеру, наш город. Тут жителей несколько сот тысяч. И все же все полицейские о тебе наслышаны.

Эрик фыркнул.

– Это не ответ, – тут же сказала она. – Мне бы хотелось более развернутого объяснения.

– А еще чего тебе хочется? – весело спросил он.

– Выйти за тебя замуж.

– Вот только не надо фантазировать! Скажи о чем-то более приземленном.

– Эрик, ты противный и гадкий тип! – с чувством сказала Мариша.

– Ты не открыла для меня истину!

– Вот как с тобой разговаривать, а? – спросила она. – Ты всегда уходишь от ответа.

– Я?! – делано удивился сыщик. – Да я просто горю желанием поделиться с тобой всем, о чем ведаю!

– Тогда скажи, почему о тебе все знают.

– Поверь мне, я информацию о себе не распространяю, – хохотнул он. – Ветер дует, а собаки лают.

– Собаки? Это ты имеешь в виду полицейских?

– Скажешь тоже… – укоризненно сказал сыщик. – Это поговорка такая. Но суть верна.

– Хорошо, допустим, легенда о тебе передается из уст в уста, – задумчиво произнесла Мариша. – Но меня удивляет даже не это.

– А что?

– Почему наша полиция с такой легкостью соглашается с тобой сотрудничать? Ведь наверняка она не горит желанием плясать под твою дудку. Да и частные сыщики, насколько мне известно, очень ограничены в своих правах.

– Так то обычные сыщики. А я необычный.

– Чем же ты необычен?

– Поверь, девочка моя, тебе совершенно ни к чему знать подробности.

– А если без подробностей?

– Без подробностей… Но я надеюсь на твою благоразумность. Не нужно болтать об этом языком направо и налево. Хорошо?

– Хорошо.

– Я, конечно, частный сыщик, – сказал он, – но у меня есть определенный статус. Я состою на государственной службе, поэтому и уезжаю так часто. По большому счету, я себе не принадлежу. Но в свободное время я занимаюсь сыском. Причем имею на это совершенно безграничные полномочия.

– А что за статус? – нетерпеливо спросила она.

– А вот это секрет. Тебе лучше не знать. Скажу только, что я задействован в самых высоких кругах. В полиции меня, конечно, знают и шушукаются в коридорах. Люди в курсе, что у меня есть определенные полномочия, но суть их не известна никому. Я – человек-загадка. И пусть так и будет. Ты меня поняла?

– Поняла, – кивнула она и притихла.

Вырисовывалась интересная картина. А может, Эрик не просто так не желает заводить семью? Вдруг на это есть весомая причина? Нужно будет подумать об этом на досуге.

Глава 14

– А… Это вы… – сказала Надин, когда Эрик и Мариша вошли в кухню. – А я думала, вы ночевать на своей работе останетесь.

– Я бы не против, – вздохнул сыщик. – Но дома меня ждет мамочка, которая весь мозг вынесет, если я ненароком задержусь.

– Хорошо, что ты это понимаешь, – довольно ответила та. – Кушать будете?

– А у нас что-то есть? – удивился он.

– Конечно! Или ты думаешь, что мы голодные сидим? – оскорбилась маменька.

– Когда же ты успела приготовить?

– Вообще-то твой отец съездил в ресторан и привез всякой всячины. Не в деревне живем, от голода не помрем.

Мариша фыркнула. Интересная позиция. На ее взгляд, именно в деревне, где свое хозяйство, сложно умереть с голода.

С ужином покончили быстро. Эрику не терпелось поскорее заняться документами. Мариша отставила в сторону пустую чашку и с готовностью направилась вслед за сыщиком.

Пакет, переданный им Педро Родригесом, был довольно тяжелый. Мариша взяла его в руки.

– Что там, кирпичи, что ли? – недовольно воскликнула она.

– Кирпичи, кирпичи, – кивнул сыщик, – только бумажные. Сейчас мы эти кирпичики по одному разберем и, быть может, найдем что-нибудь полезное. Знаешь, как на куче пепелища – если хорошенько покопаться, обязательно обнаружишь нечто интересное.

– А если там ничего нет?

– Если бы, да кабы… С таким подходом нельзя работать сыщиком. Нужно любую версию отрабатывать до последнего. А уж вещи и бумаги просматривать непременно!

Мариша упала на диван и согласно кивнула:

– Так я и не против. Давай мне половину.

Сыщик передал ей внушительную стопку бумаг.

– А что мы ищем? – поинтересовалась девушка, уныло глядя на пачку.

– Понятия не имею! Но если ты увидишь что-то подозрительное, сразу откладывай в сторону. Потом разберемся.

– Легко сказать, подозрительное, – снова заворчала она. – Знать бы, что именно считать подозрительным.

– А чего ты брюзжишь? – прищурил глаза Эрик. – Сыщик всегда движется в темноте. А его интуиция и опыт подсказывают ему, какое направление выбрать.

Мариша вздохнула и уставилась в бумаги. Все больше ей попадались отчеты о работе: географическое положение объекта, исследуемая территория, описание полезных ископаемых. Реже, но тоже с определенной периодичностью, она встречала бухгалтерские отчеты.

Примерно через полтора часа она просмотрела почти всю кучу. Остался только довольно толстый документ, нисколько не похожий на предыдущие бумаги. Страницы в документе были собраны будто из разных источников. Некоторые белые и новые, другие серые и тонкие. Встречались и пожелтевшие от времени экземпляры.

Она посмотрела на Эрика и увидела, что он почти закончил со своей частью бумаг. Судя по его виду, ничего интересного он не нашел. Что ж, как сказал сам сыщик, нужно много раз вытянуть пустышку, прежде чем появится что-то стоящее.

Она внимательно взглянула на последний документ, который держала в руках. Странно, никакого названия на первом листе не было. И все-таки это были не отдельные страницы, а именно документ. Иначе зачем было его скреплять воедино?

– Ну, что? – спросил Эрик, откладывая в сторону последнюю бумагу из своей стопки.

– Счета, отчеты, географические описания… – она махнула рукой, – в общем, ничего интересного.

– А это что? – Сыщик мотнул головой в сторону документа.

– Понятия не имею! Я еще не смотрела.

– Дай-ка я гляну.

Эрик пробежал глазами по первой странице, перевернул ее, скользнул взглядом по второй и вдруг быстро принялся листать документ.

– Что там? – полюбопытствовала Мариша.

– Разные истории об изумрудах. Причем довольно занимательные, – наконец ответил сыщик.

– И что тебя заинтересовало? – удивилась она. – Там есть что-то, относящееся к нашему делу?

– Пока не знаю. Но суть даже не в этом. Меня всегда занимали подобные истории. А тебя?

– Не знаю, – растерялась девушка. – Я никогда не читала о драгоценностях.

– Странно, – ухмыльнулся он. – Обычно женщин хлебом не корми, а дай посудачить о колечках, камешках и прочей подобной ерунде.

Мариша только пожала плечами в ответ на его реплику.

– Может, почитаем? – с озорным блеском в глазах предложил сыщик. – Заодно посмотрим, что ты на самом деле думаешь о бессменных друзьях женщин – драгоценных камнях.

– Если хочешь, – снова пожала она плечами. – Читать будешь вслух?

– Если тебе неинтересно, я могу прочесть про себя. Кстати, быстрее получится.

– Ладно уж, читай вслух. Все равно делать нечего. Спать неохота, и вниз как-то не тянет.

– Что ж, давай порадуем себя приятными рассказами. Документ начинается с истории появления изумрудов.

Мариша кивнула, растянулась на диване и закрыла глаза.

– Изумруд – прозрачная разновидность берилла, – начал сыщик. – Травянисто-зеленого цвета драгоценный камень. Бездефектные кристаллы массой свыше пяти карат ценятся выше разновеликих алмазов. Цвета изумруда могут варьироваться. Встречаются камни самых разных оттенков. Нечасто встречаются камни абсолютной чистоты, без вкраплений и трещинок. Но если кому-то повезет найти такие камни, то цена их будет поразительно высока.

Зелень изумруда не случайно так приятна нашему глазу. Ведь это – цвет жизни, цвет весны. Еще в античном Риме зеленый был цветом бога красоты и любви. Изумрудно-зеленый – это цвет гармонии, любви к природе и жизнелюбия. Еще Плиний заметил: «Зеленый цвет радует глаз, не уставая». Он прав – смотреть на изумруд можно бесконечно, он вызывает приятные эмоции, действует на человека успокаивающе.

С XIX века изумруды стали украшать аристократов Европы. Примером может служить перстень для помолвки королевы Виктории или прекрасный ювелирный гарнитур, которым до сих пор с удовольствием пользуется Елизавета II. Прекраснейшим произведением ювелирного искусства является знаменитая брошь королевы Евгении, выполненная в виде птицы-колибри и искусно украшенная изумрудами и алмазами. Интерес к изумруду не уменьшается и сейчас, однако крупные экземпляры в настоящее время встречаются редко. Наиболее интересные экземпляры хранятся в частных коллекциях.

– Пока ничего интересного, – зевнула Мариша. – Я и так знаю, что представляет собой изумруд.

– В общем, да, – признал Эрик и отложил в сторону несколько листов. – Как я вижу, это просто выдержки из Интернета. Видимо, это общие сведения, с которых и начался интерес Вячеслава к этому камню. Читаю дальше. Готова?

Девушка кивнула и снова закрыла глаза.

– Еще во времена инков в Южной Америке, где и сейчас находят самые лучшие камни, изумруд считался священным камнем. Ходит легенда, что в одном из храмов был изумруд размером со страусиное яйцо. Его размеры составляли около шестнадцати-восемнадцати сантиметров в длину, а весил он около трех килограммов. Камень считался воплощением богини Умины и был объектом поклонения. Когда цивилизация инков пала, испанцам захватить изумруд не удалось. Видимо, его спрятали жрецы.

Старейшие находки изумрудов были сделаны в районе Красного моря. Эти копи, разрабатываемые еще при египетских фараонах и названные позже «месторождениями Клеопатры», дошли до наших дней уже практически пустыми. Древние римляне копали изумруды на территории современных Зальцбургских Альп. В священных индийских писаниях «зеленый камень» считался источником целебной силы и обещал счастье своему владельцу. Изумруды занимали центральное место в сокровищницах индийских магараджей. Начиная с XVI века, после открытия Нового Света, наступила эпоха господства южноамериканских изумрудов.

Крупный изумруд «Могол» был назван в честь Великих Моголов, династии правителей так называемой Могольской империи в Индии в XVI–XIX веках. Он был привезен, как предполагают, из Колумбии и продан во второй половине XVII века Аурангзебу, который тогда был богаче любого европейского властителя. Камень весит около двухсот восемнадцати карат и имеет высоту около десяти сантиметров. На одной его стороне выгравированы тексты из Корана, на другой – цветочный орнамент. Этот легендарный изумруд был выставлен в 2001 году на аукционе «Кристи» в Лондоне и куплен неизвестным лицом более чем за два миллиона долларов. Как тебе эта история? – спросил Эрик, отложив и эти бумаги в сторону.

– Уже занимательнее. – В глазах Мариши появился интерес. – Попахивает приключениями, а к ним я всегда была неравнодушна. Что там дальше?

– А дальше какие-то путевые заметки. – Сыщик уставился в бумаги. – Ага, это рассказ Реброва. Кажется, о том, как он ездил на изумрудные копи. Сейчас посмотрим.

Он взял в руки серые листочки, исписанные мелким убористым почерком, и начал читать.