Текст книги "Мистическая Москва. Башня Якова Брюса"

Глава 10

Яков открыл дверь сразу, как будто поджидал Александра на пороге.

– Доброе утро, – поздоровался он и пригласил его войти. – А я сижу и думаю, что вчера было?

– Вы имеете в виду, этой ночью? – уточнил Саша.

– Когда же еще?

– А разве вы ничего не помните?

– Вот именно, что помню. Но не могу понять, то ли это было на самом деле, то ли мне все приснилось.

– Не пытайтесь бежать от действительности, – покачал головой Саша. – Мы все видели одно и то же.

– Значит, старик был?

– Я его видел. И остальные тоже.

– Жаль, а я наделся, что это всего лишь плод моего воображения.

– А почему вы расстроились? Наоборот, радоваться нужно! Это значит, что мы на правильном пути.

– Если посмотреть с этой точки зрения, тогда – да, – вяло произнес Яков.

– Я вас не понимаю, – покачал головой Саша. – Разве вы не хотите, чтобы клад был найден?

– Хочу, но я не думал, что будет так страшно.

– Я пока еще не слышал, чтобы призраки кому-то причиняли вред, – улыбнулся Саша. – Так что держите нос выше.

– В этой истории меня радует только одно, – проворчал Яков.

– И что же?

– В этой компании я самый младший.

– Ну и что?

– А в письме написано, что Брюс начинает избавляться от неугодных ему потомков, начиная со старшего поколения.

– Ах, вот вы о чем! Что ж, может, хотя бы это избавит вас от душевных мук. Ну, раз с вами все в порядке, пойду дальше.

Яков вымученно улыбнулся и распахнул перед Сашей дверь. Александр шагнул в коридор, немного подумал и спустился на один этаж вниз. Пожалуй, он все-таки посмотрит, как там Иван. Почему-то он побоялся зайти к нему в первую очередь, хотя логичнее было бы подняться сначала на второй этаж – в комнату Мохова. Вероятно, виной тому было какое-то подсознательное чувство, что Ивана уже нет в живых, ибо этой ночью он спугнул старичка с тележкой, а значит, мог разозлить своим поведением Якова Брюса.

Саша постучал в дверь и внутренне напрягся, ожидая услышать в ответ тишину. Однако за дверью послышались шаги, и через несколько секунд на пороге показался живой и здоровый Иван.

– Все в порядке? – с облегчением выдохнул Саша.

– Да, а почему вы спрашиваете?

– Не обращайте на меня внимания, – широко улыбнулся он. – Лезет в голову всякая чушь.

– Вы прямо как Яша. Тот вчера всю дорогу бубнил, что встреча со стариком не к добру, и вы туда же. Пройдете?

– Нет, я еще забегу к Андрею и поеду в архив. Нужно же узнать, кем вы друг другу приходитесь и откуда вообще растут ноги у этой истории.

Саша поднялся по лестнице, словно на крыльях. Вся эта чушь о проклятье и мести оказалась не более чем легендой. Да и почему, собственно, он решил по-другому? Только из-за глупых выдумок девяностотрехлетнего деда? Если бы что-то подобное существовало, Владимир Яковлевич давно бы был в могиле. А так дотянул почти до векового юбилея.

На шестом этаже из-за двери Андрея Суслова раздавались громкие голоса. Причем разговор на повышенных тонах был слышен еще от лестницы. Саша прибавил шагу, остановился перед номером и прислушался. Так и есть! Скандал происходит в его комнате. Интересно, что мужчину так вывело из себя?

Он решительно постучал и прислушался. Однако на его стук хозяин не обратил никакого внимания. Он по-прежнему громко разговаривал и явно был чем-то очень недоволен. Саша повторил попытку обратить на себя внимание.

На этот раз шум в номере немного утих, и дверь распахнулась. На пороге стоял взбешенный Андрей, который, видимо, не сразу узнал Сашу.

– А, это вы, – наконец, проворчал он, отходя в сторону и пропуская Александра внутрь.

– Вижу, вы мне не рады, – заметил Саша, проскальзывая в комнату.

– Не в этом дело. Просто непредвиденные обстоятельства.

Саша остановился в центре комнаты и недоуменно уставился на двух женщин, сидевших на диване. Обе они были чем-то недовольны и смотрели на Сашу без всякой симпатии.

– Знакомьтесь, моя сестра – Афанасия, – он показал на некрасивую светло-русую женщину лет сорока, – а это супруга – Вероника, – Саша перевел взгляд и чуть не причмокнул от удовольствия.

Жена у Андрея оказалась хоть куда. Черноволосая, черноглазая, лет тридцати, очень красивая, правда, какая-то испуганная. Если бы не это, Саша мог бы смело назвать ее роковой женщиной.

– Нашел время притаскивать посторонних людей, – огрызнулась Афанасия, и ее глаза сверкнули злым огоньком.

– Александр Витальевич не посторонний, – попытался оправдаться Андрей. – Он будет распутывать эту странную историю.

– Вот как? – теперь женщина смотрела на Сашу оценивающе и как будто видела его насквозь. – Тогда другое дело.

– У вас все в порядке? – на всякий случай поинтересовался Саша, хотя и так было понятно, что он попал в обычную семейную разборку.

– Все прекрасно! – взорвался Суслов и с ненавистью посмотрел на своих женщин.

Саша уселся на стул и с любопытством уставился на враждующие стороны. Было ясно, что никакой любовью тут и не пахнет. Хотя все стало понятно еще вчера, когда Андрей заявил, что не собирается делиться с сестрой найденным кладом. Похоже, он и жену-то не очень любил. Иначе не стал бы срывать на ней зло.

– Похоже, нашим спокойным поискам пришел конец, – наконец произнес Суслов и опустился в кресло. – Мои дамы решили принять в них участие лично.

– Не вижу в этом ничего плохого! – попытался улыбнуться Саша. – Чем больше народа, тем сподручнее.

Андрей бросил на него злобный взгляд, однако сдержался и ничего не сказал.

– Вот видишь! – подала голос Вероника. – Мы можем оказаться полезными.

Голос девушки был похож на звук ручейка, такой же чистый и приятный.

– Молчи уж, – буркнул Суслов, видимо, понемногу успокаиваясь. – Теперь и остальные притащат своих родственников, и нам со всеми придется делиться.

– Подумаешь… – протянула Афанасия. – Учитывая, что у нас пока вообще ничего нет, лучше поделиться, чем так ничего и не заиметь. А там видно будет.

– Значит, вы не уедете? – устало спросил Андрей.

Женщины молча покачали головами.

– Черт с вами, оставайтесь. Но если будете мешаться под ногами или лезть со своими разговорами, посажу на поезд и отправлю восвояси.

Афанасия усмехнулась, но тут же вновь стала серьезной. Было ясно, что сестрица ни в чем не уступает брату. В отличие от супруги. Правда, та, рядом с Афанасией, тоже была готова держать оборону.

– Вы по делу или как? – спохватился Андрей.

– Или как, – ответил Саша. – Вообще-то я зашел посмотреть, как у вас дела. Вижу, что все живы и здоровы, поэтому откланиваюсь и отправляюсь работать.

Он поднялся со стула и направился к выходу.

– На вечер ничего не планируйте, – попросил он, прежде чем выйти из номера. – Думаю, к этому времени у меня уже будет какая-то информация.

Андрей сухо кивнул и запер за ним дверь. Саша покачал головой и пошел вниз по лестнице. Он давно понял, что ждать от людей благодарности глупо и в какой-то степени нелепо. Далеко не все воспринимают твои усилия как нечто значимое и существенное. Основная масса людей считает их само собой разумеющимся.

Хотя он тоже хорош. Он еще ничего не сделал, чтобы получить благодарность. Это для него важно поинтересоваться самочувствием людей и их душевным состоянием. А для Андрея важны только деньги. И к сожалению, таких людей становится все больше и больше.

Саша быстрым шагом дошел до метро, прыгнул в вагон и поехал в архив. У него было море работы, а он еще ни на шаг не продвинулся к той цели, для которой его наняли.

Глава 11

– Сразу хочу сообщить, что фактов пока не много, – сообщил Александр, стоя посреди гостиничного номера.

Собрание вновь назначили в апартаментах Суслова, но на этот раз не потому, что у Якова и Ивана не было своих номеров, а исключительно исходя из размеров помещения. Все-таки у Андрея было две комнаты, а число действующих лиц заметно выросло.

Кроме Андрея и его семейства, расположившихся на диване, на принесенных из номеров Ивана и Якова стульях сидели две девушки. Обе довольно молодые, темноволосые, только одна коротко стриженная, а другая с косой. Сами мужчины расположились тут же и с интересом посматривали на Сашу.

Тот уже выяснил, что девушка с короткими волосами – это Марина, сестра Якова. А вторая – Ольга, соответственно родственница Ивана. Саша усмехнулся про себя, но ничего не сказал. Очевидно, каждый из претендентов на наследство решил усилить свои позиции.

– Самое главное, чтобы было с чего начать, – произнес Андрей и закинул ногу на ногу.

– Начало есть, – сообщил Саша. – Я выяснил кое-какие детали, которые касаются вашего семейства, и думаю, отсюда мы сможем оттолкнуться.

– Значит, один шажок к кладу сделан, – весело сказал Андрей. – Что ж, это не может не радовать. Буду счастлив еще больше, если эти два пройдохи, – он кивнул на Якова и Ивана, – окажутся не при делах. Я бы хотел распорядиться кладом единолично.

Афанасия метнула на брата грозный взгляд и прошипела:

– Ты сначала доживи до этого момента. А то нашелся умник! Сбежал в Москву, никому ничего не сказал, да еще хорохорится.

– Мы еще посмотрим, кто имеет право на клад! – буркнул Иван. – Может, это вы самозванцы!

– Вы бы следили за словами, – отчеканила Афанасия. – Мы вас первый раз в жизни видим!

– А про деда, написавшего письмо, вы что-нибудь слышали?

– У нас допрос? – Афанасия приподняла бровь. – Скажите спасибо, что вас вообще сюда пригласили.

– Вообще-то я имею такое же право на информацию, что и вы! – возмутился он.

– Простите, а вы не замужем? – громко поинтересовался Саша.

Афанасия перенесла свой тяжелый взгляд на Александра.

– А какое это имеет значение? Или клад достанется только замужним дамам?

– Нет, нет, – заторопился пояснить он. – Просто наследники Брюса, вступившие в борьбу за клад, примут на себя венец безбрачия, и их род на этом прекратится.

– Судя по ее характеру, мужа ей не видать как своих ушей, независимо от того, станет она искать клад или нет, – прошептал Яков, наклонившись к Саше. – К такой и подойти-то страшно, не то что разделить одну постель.

Афанасия переместила взгляд в его сторону, и Яков испуганно умолк.

– По-моему, мы отошли от темы, – послышался тоненький голосок Вероники. – Что там с наследством?

– Ах, да! Наследство! – спохватился Саша. – К сожалению, о наследстве пока ничего сказать не могу. Я нашел другую информацию. Более конкретную и приземленную.

– Надо же с чего-то начинать, – нетерпеливо буркнул Андрей и махнул рукой. – Приступайте же, не обращайте внимания на глупые разговоры.

– Итак, – сказал Саша, и в комнате тут же воцарилась тишина. – Начну с того, что вы действительно родственники. Двоюродные братья и сестры. Все, что написано в письме Владимира Яковлевича, – чистая правда. А вот выявить прямую связь между вами и Яковом Брюсом не удалось.

– Вот так-так! – вырвалось у Якова. – И что это значит?

– Подождите, не перебивайте меня. Все дело в том, что Яков Вилимович Брюс женским полом не интересовался и детей не имел. По одним источникам, у него была супруга Маргарита фон Мантейфель, но по поводу их отношений ничего сказать не могу. По другим источникам, он был одиночкой. Я не нашел ни одного упоминания о том, что у него была любовница, но и считать, что у Якова не мог родиться ребенок, тоже нельзя. В любом случае, вы не можете считаться официальными наследниками.

– Вот вам и приехали! – громко произнес Иван. – Называется, взялись за поиски клада…

– Подождите, – остановил его Саша. – Одна возможность все-таки есть. Если мы проследим ваше семейное древо и выясним, что ваши предки могли пересекаться с Яковом Брюсом, то можно будет попробовать установить права…

– Вы хотите сказать, что сейчас мы не имеем права на наследство? – нахмурилась Афанасия.

– Не имеете, – спокойно ответил Саша. – Но повторяю, если наследство все же существует, мы можем попробовать доказать вашу к нему причастность.

– Какая разница, имеем мы на него официальное право или нет, самое главное – найти клад, – ворчливо произнес Андрей. – Наверняка имеется наводка, как отыскать сокровище. И если мы сможем его найти, какая разница, официальные мы наследники или нет.

– Разница большая. В случае родства вам не придется отдавать государству большую часть клада.

– Это важно, – кивнул Иван. – Я бы не хотел расставаться с сокровищами.

– Зачем тебе деньги? – насмешливо поинтересовался Андрей. – Ты же даже не знаешь, как ими распоряжаться. Ремонтируй и дальше свои машины.

– Мы с Олей откроем музей, – абсолютно серьезно ответил тот.

– Музей?! – Суслов вытаращил глаза.

– Да, а что такого?

– Да ты сумасшедший! С кладом Брюса знаешь сколько можно всего наворотить!

– И сколько?

– Много!

– Мне много не нужно. Мне и так хорошо. А вот музей – отличная идея. Представьте, сколько людей смогут узнать о нашем предке? Причем не понаслышке, а глядя на вполне реальные предметы, к которым он когда-то прикасался.

– Мне кажется, тебя нужно лишить твоей доли, – прошипел Андрей.

– Прекратите ссориться! – повысил голос Саша. – Еще неизвестно, есть клад или нет, а вы его уже делите!

– А это совершенно неважно, нет, – вдруг абсолютно спокойно сказала Афанасия. – Самое главное, вовремя подсуетиться.

– А вы, я смотрю, ушлая парочка, – хохотнул Иван. – Два сапога пара. Интересно, вы пошли в Якова или в другую родню?

– Если вам неинтересно, я могу уйти, – холодно сказал Саша.

Его уже начинало лихорадить от этих родственничков. Обычно люди бывают счастливы, когда находят родную кровь, а эти, похоже, готовы глотки друг другу перегрызть.

– Говорите, – махнул рукой Андрей. – Мне интересно все, что связано с Брюсом. Глядишь, и в куче бесполезной информации может проскользнуть зерно истины.

Саша вздохнул и продолжил:

– Имения Якова Брюса после его смерти перешли к сыну старшего брата, генерал-поручику Александру Романовичу Брюсу, который назвал в честь дяди своего единственного сына Яковом. С тех пор одного из сыновей в роду стало принято называть Яковом.

– А вы говорите – неизвестно, являемся ли мы родственниками Брюса, – воскликнул Яков. – Меня как зовут, а? Яков! А это значит, что мои предки чтили традиции.

– Ближе к делу, – нетерпеливо сказала Афанасия. – Вы нашли упоминание о кладе?

– Кое-что есть, – кивнул Саша. – Про золото и серебро говорится не так много, речь все больше идет о магической книге, которую якобы хранил Брюс.

– И что, есть конкретные данные? – заинтересовалась Ольга.

– Есть. Чиновники, составлявшие опись кабинета Брюса, нашли немало необычных изданий. Нашли и упоминание о загадочной книге, состоявшей из семи деревянных дощечек с вырезанным на них древним текстом. Народ говорил, что магическая книга когда-то принадлежала премудрому царю Соломону. Брюс, не желая, чтобы после его смерти она попала в чужие руки, замуровал ее в стене Сухаревой башни. А когда башня была разрушена, стали поговаривать, что это случилось неспроста и виной всему – могучие и опасные чары, заключавшиеся в Брюсовой книге. Да и саму смерть Брюса порой приписывали его магическим экспериментам.

– А что за эксперименты?

– Однажды Брюс решил испробовать на себе чудо оживления и повелел верному слуге разрубить себя на части, а потом поливать «живой водой». Дальше рассматриваются две версии произошедшего. Царь хватился своего верного товарища, пришел к нему домой и увидел его мертвого, но с румянцем на лице. Слуге пришлось рассказать, что за опыты проводит хозяин. Пока разговаривали, отрубленные части тела Брюса уже совсем срослись, ран не видно, а сам он стал дышать, словно сонный. Тогда царь испугался и повелел закопать его в землю, ибо деяние это является нечистым.

Саша немного помолчал, собираясь с мыслями.

– А по второй версии, в лабораторию, где проводился опыт над телом Брюса, ворвалась его жена и унесла склянку с живой водой. В итоге Брюса так и не удалось оживить.

– И вы считаете, что это правда? – осторожно спросил Андрей, когда Александр замолчал.

– Не знаю, – честно ответил он. – Судя по записям разных лет, доля правды в этом есть. Мне на глаза попалась одна очень любопытная заметка. Однажды на собрании историков, обсуждавших загадочную смерть Брюса, один ученый муж решил осмеять теорию живой воды. Он рассказал, почему невозможен обратный процесс в цикле человеческой жизни, и почти убедил даже тех, кто поверил в Брюсов эксперимент. А на следующий день этот ученый упал прямо посреди Сухаревской площади, да так неудачно, что разбил себе голову.

– Он умер? – ахнула Ольга.

– Не сразу. Несколько дней он пролежал в реанимации между жизнью и смертью. Одна из медсестер утверждала, что ночью она видела свечение над кроватью ученого. И будто бы оно напомнило ей образ мужчины в парике. Она в ужасе бросилась из палаты и побежала за врачом. Но когда они вернулись обратно, ничего такого уже не было. И врач решил, что ей померещилось. На следующий день этот ученый муж умер. Говорили, что на его похоронах в небе видели облако в виде головы с кудрявыми волосами. На лице этого облака время от времени появлялась усмешка, но когда кто-нибудь начинал приглядываться, чтобы рассмотреть, не обман ли это зрения, голова тут же превращалась в обычное облако.

– Но если это действительно так, то мы можем разгадать величайшую загадку человечества! – воскликнул Андрей. – Черт! Мне уже не терпится приступить к поискам тайника.

– Какого тайника? – поинтересовалась Ольга.

– Того самого, в котором хранится магическая книга.

– Значит, ты в нее веришь?

– Верю. И повторю еще раз: если мне удастся завладеть книгой, я готов отказаться от всех остальных богатств.

– Ты можешь отказываться от чего хочешь, но моя доля останется при мне, – заявила Афанасия.

– Подожди со своими претензиями, – разозлился Андрей. – Мы все еще не имеем понятия, где искать сокровища. Сейчас мы должны сосредоточиться именно на этом. И только потом заниматься дележкой.

– Между прочим, ты первый начал, – огрызнулась она.

– Так что с местом, где может находиться клад? – обратился он к Саше.

– С этим гораздо сложнее, – поморщился тот. – Пока мне удалось откопать только следующее. Нынешняя улица Сретенка раньше являлась частью дороги на Владимир. В шестнадцатом веке здесь пролегала граница города, и из дерева была построена сторожевая башня. При Петре Первом башню перестроили, выложили из камня. Здесь и поселился соратник Петра, колдун-чернокнижник Яков Брюс. С шестидесятиметровой высоты он наблюдал звезды в подзорную трубу и плавил свинец в золото. Москвичи верили, что Брюс владел тайной книгой, которая может указывать клады, а незадолго до смерти замуровал ее в башенной стене. В тысяча девятьсот тридцать четвертом году Сталин велел разобрать башню по кирпичику, пытаясь отыскать сокровище, однако надежды не оправдались. Хотя кто знает… Говорят, что какие-то книги в стенах башни все же нашли, но та книга так и осталась ненайденной. С тех пор тень сухого старца в парике мелькает в подворотнях Сретенки в надежде, что башню отстроят снова.

– Так значит, легенда о старце – правда? – растерянно спросил Яков.

– Мы еще вчера в этом убедились, – буркнул Андрей. – Или ты считаешь, что старец с тачкой нам привиделся?

– Н-нет, – пробормотал тот. – Но вся эта история звучит не совсем… реально.

– Значит, книга должна была храниться в башне, – задумчиво протянул Иван. – Но ее там не оказалось. Какие выводы мы можем сделать?

– Брюс спрятал ее в другом месте, – тут же отозвалась Ольга.

– Или ее все же нашли, но никому об этом не сказали.

– Подождите переживать, – произнес Саша. – Я еще только начал свое исследование. Завтра я снова отправлюсь в архив и попытаюсь найти более давние документы. Возможно, что-то и обнаружу.

– Будем надеяться, – сказала Афанасия и поднялась с дивана. – Давайте выпьем за знакомство, что ли.

Она открыла шкаф, вытащила из него сумку и достала две бутылки вина.

– Это девочкам, – сообщила она и поставила бутылки на столик. – А мальчикам кое-что покрепче.

Из сумки появилась еще одна бутылка, на этот раз с водкой.

– Если кто-то из вас принесет закуску, у нас может получиться неплохой вечерок.

– Фаня, ты хочешь провести вечер с ними? – Андрей недоуменно посмотрел на сестру.

– А что в этом такого? – с вызовом спросила она. – Они наши родственники. Причем довольно близкие. А я всегда выступала за поддержку родственных связей.

– Даже так? – Андрей удивленно заморгал.

– Именно! – припечатала Афанасия и твердо посмотрела на брата.

В ее взгляде промелькнуло нечто странное, но Саша решил, что не будет на этом зацикливаться.

Глава 12

Минут через двадцать на столе появилась нехитрая закуска. Очевидно, девушки притащили все, что оказалось среди их запасов, – фрукты, колбасу, хлеб, шпроты. Саша попросил для себя вина, категорически отказавшись от водки, и, сидя в уголке, посматривал на новоявленных родственничков.

Позвонила Люда и сказала, что скоро приедет. У нее появились новости о смерти Владимира Яковлевича, и она хотела ими поделиться.

– Ну, за знакомство? – громко произнесла Афанасия и подняла бокал.

– За знакомство, – послышались голоса и звон бокалов.

Андрей недовольно сидел в кресле и поглядывал на неприятную ему компанию. Похоже, он недоумевал, зачем сестрица устроила это застолье. Если честно, Саше это тоже было непонятно. Он с трудом верил, что она действительно решила породниться с братьями и сестрами.

Между тем вечер проходил совсем неплохо. Видимо, алкоголь сделал свое дело, потому что разговор протекал в дружеском тоне, и девушки даже время от времени смеялись.

– Мы с Андреем познакомились на конкурсе красоты, – услышал Саша тоненький голосок Вероники. – Он сидел в жюри, а я дефилировала по сцене. Думаю, он влюбился в меня с первого взгляда. В тот же вечер мы пошли в ресторан, а через месяц поженились.

Саша украдкой взглянул на Суслова. Тот поморщился, будто съел кружочек лимона, и почти с ненавистью посмотрел на супругу.

Однако странная реакция, отметил про себя Александр. Конечно, он слышал, что девушки, участвующие в таких конкурсах, часто оказываются не очень умненькими, но что ему мешает развестись, если он разочаровался в своей избраннице?

– Андрюша занимается бизнесом, – продолжала чирикать та, – и для него очень важно, чтобы жена соответствовала его статусу. Вот он и старается. Исполняет все мои желания!

Теперь все понятно, хмыкнул про себя Саша и сказал Господу спасибо, что встретил именно Люду, а не какую-нибудь пустышку.

– А вообще, я хотела быть певицей. Говорили, что у меня неплохие певческие данные. Я пела в школьном хоре, а однажды попала на городской конкурс. Правда, призового места я не заняла, но поощрительную грамоту мне дали. Организатор даже сказал, что с такой внешностью, как у меня, мне можно и не петь, а просто выйти и постоять на сцене. Правда, я так и не поняла, комплимент это или нет, – и Вероника застенчиво засмеялась.

Андрей бросил на нее гневный взгляд. Но опять промолчал.

– В школьном возрасте каждая из нас где-то участвовала, – пожала плечами Марина.

Саша заметил, что она отставила вино в сторону и потягивала сок. Она ведь беременна, вспомнил он и осторожно посмотрел на Маринину фигуру. У девушки уже обозначился животик, но для того, чтобы определить примерный срок, его познаний явно не хватало.

– Я вот играла в школьном театре, – продолжила она. – Особенно хорошо у меня получались пажи. Мальчики с волосами до плеч. Братец называл меня пацанкой, но зато я всегда была при ролях, в отличие от девочек, которые желали играть только принцесс.

– Зато теперь ты самая красивая, – вставил Яков и, не удержавшись, погладил сестру по голове.

Афанасия прищурила глаза. Очевидно, она не понимала, как между братом и сестрой возможны подобные чувства.

– Ты ждешь ребенка? – вдруг спросила она, остановив свой взгляд на ее животе.

– Да, – вдруг покраснела Марина.

– Но ведь ты не замужем!

– Ну и что? Зачем мне муж, если я и так смогу его вырастить. Правда, Яша?

– Вырастим, – уверенно кивнул тот. – Кто знает, будут ли у меня когда-нибудь дети, а так родная душа все-таки.

– Я бы на твоем месте отказалась от поисков клада, – хмыкнула Фаня.

– Это еще почему? – удивилась Марина.

– Так ведь в предании говорится, что все, кто приложит руку к поискам сокровища, останутся бездетными. Мне уже рожать поздно, а вот ты своего ребенка можешь потерять.

– Прекрати каркать! – грозно крикнул Яков. – Или я прищемлю твой поганый язык.

– А чего ты горячишься? – захихикала Афанасия. – Правда глаза колет? Зря ты со мной ссоришься. Я очень злопамятная.

– Ты мне угрожаешь?

– Предупреждаю. Тем более не вижу причины для такого поведения. Предание не я писала, а значит, в случае трагедии будет виноват наш драгоценный родственник.

Саша, нахмурившись, наблюдал за этой сценой. Ему все меньше и меньше нравилась эта компания, однако ничего поделать с этим он не мог. Работа есть работа. В нее никогда нельзя впускать эмоции. Иначе ничего хорошего не получится.

– Не переживай, – чересчур оживленно заговорила Ольга и взяла Марину за руку. – Все эти легенды – полнейшая чушь! В любом предании есть суть, а все остальное не более чем выдумки поколений, через руки которых оно прошло. Знаешь, есть такая игра – «Испорченный телефон» называется. Тот, кто начинает игру первым, всегда имеет в виду нечто иное, чем тот, кто ее завершает.

– Я не переживаю, – помотала головой та, однако Саша прекрасно видел, что замечание Афанасии совершенно выбило ее из колеи. – Просто давление упало. У меня в последнее время так часто бывает.

– Все будет хорошо, – ободряюще улыбнулась Ольга. – Мы тебе поможем. Если легенда и правда не врет, то твой малыш может оказаться единственным в нашем роде. И мы сделаем все, чтобы его не потерять.

– Сказала одна такая, – усмехнулась Афанасия. – Да проклятие Брюса является одним из самых сильных, описанных в истории!

– Даже если и так, – с вызовом ответила та. – Маринин ребенок – ваш племянник. Не забывайте об этом. Я вообще предлагаю освободить ее от поисков.

– Ты считаешь, она согласится отказаться от своей доли?

– Я считаю, что мы не имеем права лишать ее сокровища, – твердо сказала Ольга. – Даже если она откажется от поисков. Ведь именно от нее сейчас зависит, продолжится наш род или нет. Неужели вы этого не понимаете?

– Мне вообще все равно, продолжится он или нет, – пожала плечами Афанасия. – Посмотрите на нас. Мы же злые, алчные, эгоистичные. Нас ничего не интересует, кроме собственного благополучия.

– Говорите за себя, – огрызнулся Иван. – Мы – вполне нормальные люди. И я присоединяюсь к Ольге. Пусть Марина откажется от поисков. Я не буду препятствовать получению ею доли клада.

– А я по-прежнему настаиваю на своей позиции, – подал голос Андрей. – Если уж так случилось и нас стало шестеро, клад должен быть поделен между теми, кто примет участие в его поисках. Если Марина отказывается от этого, значит, долей должно быть пять. Мы с Фаней заберем свои доли, а вы поделите оставшиеся три на четыре части.

– Я согласна, – быстро сказала Ольга. – Думаю, остальные тоже согласятся. Я не собираюсь мелочиться из-за каких-то книг или вещей. В конце концов, человеческая жизнь стоит гораздо дороже.

– Человеческая жизнь бесценна, – тихо добавил Иван. – И если вы до сих пор этого не поняли, мне вас жаль.

– Жизнь… – презрительно ответил Андрей. – Да что вы можете об этом знать! У меня может быть столько детей, сколько я захочу. На свете масса женщин, которые будут счастливы родить мне ребенка.

– Только до сегодняшнего дня ни одна из них не изъявила желания этого сделать, – язвительно заметила Ольга.

– Еще не время, – назидательно ответил Андрей и свысока посмотрел на девушку. – Сначала я должен найти книгу.

– А вы позаботьтесь о собственных жизнях, – захохотала Фаня. – Иначе наш дорогой Брюс утащит вас в свою вечность!

– Афанасия, ты напилась! – прикрикнул на нее Андрей. – Замолчи!

– Еще не нашлось того человека, который заставил бы меня закрыть рот, – весело ответила она.

– Я заставлю!

– Ты? – она презрительно посмотрела на брата. – Ты сначала научи свою жену разговаривать. А потом будешь указывать мне, как себя вести.

– Тебе больше не стоит пить, – снизил тон Андрей и выразительно посмотрел на сестрицу.

– Пожалуй, ты прав, – неожиданно согласилась она и отставила бокал в сторону. – Завтра у нас много дел.

Саша сидел, как на иголках. Эта компания уже стояла ему поперек горла. Хотя, если признаться честно, негативное впечатление создавали только Андрей и Фаня. Другие родственники были вполне адекватными. Вот если бы Сусловы взяли и уехали. Насколько проще стало бы работать!

В дверь постучали, и он отвлекся от своих мыслей.

– Кто бы это мог быть? – удивился Андрей, поднимаясь с кресла.

– Это Людмила, – подал голос Саша. – У нее есть новости про вашего дедушку.

– Замечательно, – кивнул тот и поспешил открыть дверь.

Это и правда оказалась Люда. Она вошла в комнату и окинула компанию быстрым взглядом. Все женщины, как по команде, уставились на нее. Люда не изменила своим привычкам. На ней, как и раньше, красовалась обтягивающая кофточка, больше открывающая, чем скрывающая, и коротенькая юбка.

Она проследовала прямо к креслу Андрея и с наслаждением в нем развалилась.

– Это еще кто? – взвизгнула Вероника, и Саша поморщился. Ее голос разом перестал напоминать ручеек и стал больше похож на скрежет бензопилы.

– Это начальник следственного отдела, – отозвался Суслов и злобно посмотрел на жену.

– Ты меня за дуру держишь?! – повысила она голос и поднялась со своего места. – Да я этой лахудре сейчас все волосы выдеру! Ты посмотри, какая наглость! Идет, как к себе домой!

– Вероника, успокойся! – рявкнул он.

– Это ты мне говоришь? – распахнула она глаза и сделала несколько шагов по направлению к Люде.

– Не беспокойтесь, – промурлыкала та и выставила вперед грудь. – Я сумею за себя постоять. Все-таки не зря пять лет на карате ходила.

Вероника тут же остановилась, будто наткнулась на невидимую стену, и гневно уставилась на Люду.

Вот и еще один член семейства показал свое истинное лицо, хохотнул про себя Саша.

– Сядь, – рявкнул Андрей и, подойдя к супруге, бесцеремонно толкнул ее обратно на диван. Она упала на кожаные подушки и закусила губу, пытаясь сдержать слезы. – И не открывай рта, пока тебе не дадут слова. Простите мою супругу, – обернулся он к Людмиле. – Она не всегда понимает, что говорит.

– Ничего, она не виновата, что у нее вместо мозгов вата, – весьма любезно ответила та.

– Спасибо, что не обиделись, – покраснел Суслов и сжал кулаки.

– Вижу, вы неплохо проводите время. Уже подружились?

Саша невольно улыбнулся. Люда в любой ситуации сразу умела ухватить суть.

– Правильно, клад кладом, а отношения дороже.

Андрей поморщился и произнес:

– Александр Витальевич сказал, что у вас есть какие-то новости?