Текст книги "Как правильно разводиться"

Уныло переглянувшись, мы сели за работу.

К концу рабочего дня симпатия Василисы к Руслану стремительно пошла на спад. К восьми вечера мы были уже единодушны в мысли – если зам объявится, его ждёт аутодафе. Кармическая месть двух почти состоявшихся ведьм.

– По какому принципу он вообще выбирал издания?! – пыхтела Василиса: – Презентовать Грифон в журнале Гламур?! В каком, стесняюсь спросить, разделе?! Между колонками про секс с фэнтезийным персонажем и моде на пух и перо?!

Я посмотрела на неё с неприкрытым уважением. Мышка мышкой, а характерец-то есть!

– Одно из двух, – покачала головой, – либо это проверка "для девочек", либо просто – "копировать-вставить".

– Думаю, что всё-таки проверка, – фыркнула девушка, – но зачем брать столько бульварных журналов? Мол, на чём-то да мы сломаемся?! Странная логика! Вдруг я равнодушна к Гламуру, но сломалась бы на "Всё для дачи". Где моя дача, чёрт возьми?!

Я громко захохотала. Конечно, хороший специалист знает, с какой именно "общественностью" ему надо работать. Нет смысла рекламировать фирму по межеванию через журнал про мейк-ап. Это понятно любому. Василиса права – странная логика. Вместо того, чтобы заниматься делом, мы сидели за какой-то ерундой.

Я крутанулась на стуле и выдала гениальную идею.

– Слушай, не будем мы ничего расписывать! Можно сделать таблицу на три колонки: "подходит", "пятьдесят на пятьдесят" и "не подходит". Скооперируем всё по столбикам, отнесём секретарю и пойдём по домам!

– Давай! – воодушевилась коллега. Мы быстренько соорудили табличку в Экселе, периодически споря о том или ином выборе, но больше в шутку. Главным яблока раздора стали журналы про фэнтези и игры. Василиса настаивала, что "аудитория заинтересуется названием", я же только отмахивалась. Квест на сбор документов гораздо менее увлекательный, чем в играх, зато сложность повыше, и боссы морально кусачие!

– Слушай, а как ты здесь оказалась? – спросила я, когда мы почти закончили. – Я имею в виду, в Грифоне?

На вид Василисе было около двадцати пяти, а значит, похвастаться внушительным опытом она не могла. Чей-то отрадой и ставленницей тоже не выглядела, а судя по рассказам Лески, Грифон – не та фирма, куда можно попасть с улицы.

Мой пример – не показатель. Если Руслан не заморочился с резюме, то похоже, я заняла чьё-то тепленькое местечко. Любопытно лишь, куда пропала настоящая специалистка и когда она объявится?..

– По университетской программе, – охотно откликнулась девушка, – Грифон есть в списках работы для стажировки. Я позвонила шутки ради, даже пришла на собеседование, но Руслан меня отфутболил. Сказал, что для нового отдела им нужны профессионалы, – она забавно скорчила рожицу: – Ну, ушла, обтекая, пожаловалась декану, а через два дня позвонили и пригласили на стажировку. Этот же Руслан. С таким невозмутимым фейсом, будто мы впервые встретились!

Я вспомнила декана нашего вуза и мысленно хмыкнула. Мировая женщина. Кого угодно доведёт до диплома и стажировки!

Да-да, как выяснилось, мы с Василисой заканчивали один университет.

– Он тебе понравился? – подмигнула я: – Руслан? Кажется, он не женат.

Мышка вспыхнула и замотала головой, как мельница.

– Этот самолюбивый козёл? Не в жизнь! Просто знаешь, я привыкла к своим парням из универа, а Руслан… он другой. Я рядом с ним теряюсь. Хочется соответствовать работе и всем взрослым дядям-тётям, но видишь, никак…

Я поглядела на неё с лёгким недоумением, но ответить не успела. После короткого стука дверь дёрнулась, являя нам… точно не Руслана.

– Леса?!

– Алёна?.. – подруга замерла в дверях, заметно растерявшись: – Ты откуда взялась?

– А ты? – эхом отозвалась я. Да, Лесана работала у Мефа, но начальницей отдела кураторов. К нашим "связям" она не имела никакого отношения.

– Руслан попросил. Сказал, что нужно забрать работу у нового отдела и отнести Елисееву. Мол, к восьми они должны закончить, а я как раз задерживаюсь.

Мы с Василисой переглянулись.

– А куда делся Руслан? – уточнила я вкрадчиво. Леска с недоумением пожала плечами.

– Домой ушёл, давно.

То, что Руслан под стать боссу – натуральная скотина, я догадалась сразу. Но такой уровень наглости был выше моего понимания!

– То есть, он оставил нас с дурацким заданием и ушёл… домой?! – дошло до Василисы. – Оставил с этим Гламуром… и домой?!

– С каким гламуром? – вконец запуталась Лесана: – Что происходит?!

– Мы с Василисой – ваш новый отдел по связям, – торопливо пояснила я, дабы не нервировать "пузика", – Руслан выдал нам идиотское задание и на всякий случай смотался, подставив тебя под огонь двух злых дамочек. Скажи, козёл, а?

– Ну, он мефовский зам, – хмыкнула Леска, – было бы странно, если б с Елисеевым ужился белый и пушистый зайчик.

Воистину, две лучшие подруги – одна сатана!

– Алён, а что ты забыла в Грифоне?

Недовольно посмотрела на Лесану. Чего неясного-то?.. У меня увели студию, поэтому пошла искать работу к мужу. Вроде бы всё логично!

– Я потом расскажу!

– То есть, в курсе ли Елисеев, можно не спрашивать?..

Задница она, а не лучшая подруга!

– А ты почему не дома?! Моему пузику нельзя задерживаться. Это вредно!

Леса пробурчала нечто среднее между "отвянь" и "заведи уже своё пузико". К счастью, с такой жизнью дети мне точно не грозили.

– Что хоть было за задание? Давайте, отнесу, – смирилась Леска, машинально положив ладонь на живот, – только быстрее, пока Глеб у Елисеева. После него Анна забивала, а это надолго.

Услышав знакомое имя, я встрепенулась.

– Но мы ещё не закончили… – потянула бедная и ничего не понимающая Василиса. Увы, Леска была безжалостна:

– Ну, закачивайте и ждите сами. Анну из кабинета босса хрен выкинешь. Она наша местная охотница.

– Охотница на Елисеева?.. – заинтересованно бросила я. Вроде с ехидцей, но… Леса не поверила. Было видно, что не поверила. Мой голос всегда подводил, когда речь касалась Мефа.

С пол минуты Леска зависала, а потом сцапала меня за рукав и потянула за собой. Оставив Василису в кабинете, я покорно направилась "смотреть". Зачем, спрашивается? Любовницу Елисеева оценить, себя показать?..

Ой.

У охотницы была тонкая талия, грудь под четвертый размер и длиннющие ноги. Узкая юбка едва прикрывала зад, а блузка, не выдержав богатства, явно выбила пару пуговиц. О макияже я просто промолчу – мы с девочками столько даже на выступления не красились!

Да уж, охотница, не прибавить не отнять! Ей только дубины или ружья не хватало, для полноты картины.

Я, со своими средненькими формами и невысоким ростом и рядом не стояла.

– Вы куда? – жеманно потянула она: – Лесана Дамировна, я следующая!

– Я на пару минут, – холодно бросила подруга, и девушка, скривившись, постранилась. Подозреваю, человека менее уровня "начальник отдела" разорвали бы в клочья.

В приёмной было пусто, но за дверью кабинета уже слышались голоса. И я вдруг осознала, что сейчас сдам себя по полный программе!

Нервно закрутила головой в поисках укрытия. Кадка с пальмой?.. Я, конечно, стройная, но до "берёзоньки" мне далеко. Угол за кулером?.. Опасно и заметно. Стойка секретарши?.. А если она вернётся в самый неподходящий момент?!

Но особого выбора не было, и я нырнула за стойку. Следом за мной скользнула Леса, опустившись на коленки. Стоп, а ей зачем прятаться?..

Подруга, видимо, тоже осознала всю глупость своего поступка, но поздно. Дверь распахнулась, и я потянула её обратно, на всякий случай. Вид вылезающей из-под стола жены мог навести Кнесина на нехорошие мысли.

– Заберу Леску и домой, – услышали мы хрипловатый баритон Глеба, – а ты? Кстати, когда мы встретимся, чтобы обсудить детали?

– Ты про Безумца? – Меф. Голос у мужа был такой усталый, что мне невольно стало его жаль. Пока смысл слов не дошёл… вообще не дошёл. Какой ещё безумец? – Старт через три дня, успеем разобраться и с Ветровым, и с хозяевами.

Разобраться?! Я покосилась на Леску, подруга – на меня. В её взгляде читалось откровенное непонимание.

– Я бы поспешил, – не согласился Глеб, – ты домой?

– Пока не уверен. Одна из сотрудниц хотела зайти, вот думаю – потяну или нет.

Кнесин только присвистнул:

– Ты же собирался к своей массажистке? Сначала с сотрудницей, потом с Эрикой… не удивительно, что на Ветрова сил не хватает.

Убъю детектива! Мой муж, оказывается, гулял вовсю, а этот придурок никого не нашёл!

– Не завидуй, Кнес, – хмыкнул Меф. Но вышло не слишком-то уверенно. Глеб тоже не оценил.

– Ну, я успел нагуляться до Лесы. К слову, она рассказала Алёне про студию.

– Знаю, тесть звонил. Но мне не ясно, где реакция. Она должна была вломиться домой, на работу, устроить скандал. Вместо этого – тишина. Даже после аварии промолчала. Почему?..

Кнесин громко хохотнул.

– Предлагаешь спросить у Лесаны? Мол, почему Рудова не устроила скандал твоему начальнику? Непорядок! Поговори с ней, образумь, что ли!

Мы с Лесой единодушно прыснули. Скорее, я подобью Леску на скандал, чем наооброт!

– Было бы идеально, – наигранно вздохнул муж, – ладно, Кнес, давай. Хотя, стой! Слушай, жениться на Лесе… оно стоило того?

Вопрос меня удивил. Какая ему разница?.. Я опасливо повернулась к подруге. Она сидела, закусив губу, и не двигалась. Молчал и Глеб.

– Лет через пять пойму, – наконец откликнулся он, – но детьми меня после Леси не напугать, а жена… Возвращаюсь однажды домой в три ночи – задержался в офисе, а в холле темно. Обычно Леська меня встречала, а сейчас она ложится рано, Леса приучила. В общем, никто ко мне не вышел, даже собака. Так тоскливо стало, но прохожу в спальню, забираюсь в кровать и слышу бурчащий голос Лески о том, "что возвращаются маньяки всякие под утро".

– Всё-таки ждала?

– Ждала. Поэтому и несусь каждый день домой до десяти, чтобы жена вовремя легла спать. Она моё. Мой человек.

– Спасибо, Кнес. Я понял.

Хлопнула дверь в приёмную. Кнесин ушёл, а к Мефу, цокая каблуками, ворвалась Анна. Оставалось надеяться, что она позабыла про нас, не вышедших из кабинета. Но охотница пролетела мимо. Щёлкнула ручка, послышалася её томный голос, и всё стихло.

– Если я вдруг рожу от умиления – ты знаешь, кто в этом виноват, – потянула Лесана. Запрокинув голову, я беззвучно расхохоталась. К чёрту Мефа! Зато у меня счастливая и довольная подруга!

– Иди уже к своему герою, – послала я, выразительно разминая пальцы. Говоришь, тебе нужен скандал, Елисеев?..

Ты его получишь!

Глава 3. Всё смешалось в грифоновом доме

Леска упорхнула к мужу, а я осталась в приёмной. Одна. Точнее, с двумя голубками за стеной. Ну что, Алёна, настал момент истины?..

Пока парочка слегка "поджаривалась", я бросила взгляд в широкое зеркало напротив секретарской стойки. По краям его бежали узоры, сплетаясь в природные мотивы – ажурные листики, цветочки. Я машинально коснулась их ногтем. Девушка в отражении не то, чтобы особо радовалась предстоящей свободе. Но и жить в таком браке невозможно.

Стянула резинку, наблюдая, как золотисто-рыжая волна льётся по плечам. Волосы мне достались от мамы, блестящие и мягкие, как в рекламе, а глаза от отца. Серо-зелёные, невзрачные. Некрасивые глаза, словно подёрнутая инеем северная земля.

Ну а характер – как в поговорке – в проезжего молодца.

Я тоскливо вздохнула.

Была одна вещь, которую Меф не помнил, а я помнила. До сих пор. Некоторые вещи не забываются. Как яркие пятна, они прожигаются в голове, в сознании, и остаются навсегда. Отравляя. Напоминая о постыдном, о собственной глупости. Все оступаются, особенно в школе, но едва ли…

Впрочем, сейчас лучше подумать о разводе.

Рассудив, что голубки уже дошли до кондиции, я повернула ручку и пнула коленкой дверь.

Картина, открывшаяся мне, была достойна матерной баллады. Однозначно, мой муж – вселенский тормоз. А может, и импотент. Дебил. Придурок несчастный.

Аннушка, конечно, старалась. Из-под призывно растёгнутой на пару пуговиц блузки торчали кружева чёрного бюстика, а дужка очков была закусана и обхвачена алыми губами. Вот только Меф с серьёзным видом изучал документы и на красотку не обращал ну никакого внимания!

Я с трудом удержалась, чтобы не запустить айфоном в стену.

– Алёна?.. – он отложил листок и с удовольствием потянулся: – Не ожидал тебя увидеть.

Дамочка у кресла недовольно поджала губы. Бесит.

– Слушай, Елисеев, ты гей?.. – простонала я, потому что больше версий не было, и повернулась к "сотруднице": – Пошла вон!

– Я?! – она забавно округлила рот, как недовольная уточка: – Ты кто вообще…

– Анна, пожалуйста, идите. Время позднее, обсудим завтра вашего Кротова, – довольный голос Елисеева вызывал во мне желание убивать. Это было похоже на сцену ревности, но я ведь не ревновала!

Перечить боссу дамочка не решилась, но взглядом меня наградили таким… Надеюсь, мы случайно не столкнёмся в коридорах, иначе хана. И моей причёске, и репутации.

– Нет, любовь моя, я не гей. Я просто хорошо слышу и перекупаю детективов, – сообщил Елисеев, когда за Анной закрылась дверь.

Су-ука! У меня же проскакивала мысль, что доверять этому скользкому типу нельзя!

– В следующий раз найму киллера, а не детектива! – упала в кресло, закинув ногу на ногу. – Ты достал, Елисеев! Тебя проще убить, чем развестись!

Он поднялся и встал передо мной, опёршись пятой точкой на стол. Высокий. Подтянутый. Я презрительно считала его смазливой моделькой, как те обмазанные, ухоженные до последнего волоска на бороде мужчины с обложки. Сексуальный взгляд "дикого кота" и лоснящийся торс. Он мне не нравится. Он красивая внешне пустышка, на которую приятно посмотреть, но которая не цепляет.

Совсем не цепляет.

– Убить меня совсем не проще, – хмыкнул Меф, на автомате поглаживая столешницу, – на будущее, лучше не рискуй. На мне завязаны… некоторые договоры и контакты, так что после смерти начнётся та ещё суматоха. Если выяснится, что многолетняя комбинация дала сбой из-за мстительной блондинки, то тебе одна дорога – прятаться в сибирские леса.

Я сощурилась. Его слова отчасти настораживали и поднимали волну возмущения.

– То есть, из-за твоих тёмных дел я нахожусь под ударом?! Как ты посмел на мне жениться, Елисеев?!

– Ты в безопасности, – покачал головой муж, – даже в большей безопасности, чем представляешь. Те мои счета не связаны с тобой и записаны на других людей. Но ты всё равно станешь очень богатой вдовой, поверь мне. Без счёта в банке, зато с недвижимостью по всему миру. И не только.

– Ты всё-таки связан с криминалом!

Елисеев поморщился, как морщился ещё в школе, когда его – по папочке – нарекали хулиганом и бандитом. Но как по-другому понять его слова?!

– Это не криминал, Алён. Убийство, воровские разборки – не моё. Иногда я балуюсь контрабандой, но никаких наркотиков или торговли "живым товаром". Есть другие игры. Бизнес, политика, поддержка или "закапывание" кандидатов, виртуальные дела. Но не переживай, та сторона моей жизни никогда тебя не коснётся.

Он говорил спокойно и уверенно, но я вдруг почувствовала себя неуютно. Крайне неуютно. Раньше Елисеев не делился со мной подобным, и эти новые знания пугали.

В такие моменты недалёкий хип-хопер Вадик казался образцом идеального мужа.

– Давай сменим тему, – Меф улыбнулся, – кстати, хотел предупредить – завтра мы с партнёрами идём в мужской клуб Snow Cat. В планах алкоголь, разговоры "не о делах" и девочки у шеста. Обещаю, милая, что буду только смотреть. Отпустишь?..

– А если не отпущу?

– Желаешь пойти со мной? – оскалился он, наклонив голову. Фыркнула и поднялась с кресла.

– Считаешь, я не видела полуголых бездарных танцорок?.. Сомнительное зрелище, но мужчинам важен не танец, а возможность потешить своё… эго. Уж найду, чем занять вечер!

– Ты чертовски великодушна, любовь моя!

Последнее слово, конечно, надо оставить за собой!

Разговор был исчерпан. Больше в кабинете Мефа меня ничего не держало, но я медлила. Он тоже молчал. Странное дело, его внимательный взгляд ничуть раздражал. Муж же. Ему положено смотреть.

Зачем этот фиктивный брак?.. Зачем я согласилась? Из-за чувства стыда и вины? Елисеев успешный бизнесмен, и в моей жалости точно не нуждается.

– Подвезти тебя?

Спохватившись, я вспомнила и про таблицу, и про Василису, и про то, что время стремительно несётся к девяти.

– Нет! – вылетело быстрее, чем я успела сообразить – нельзя провоцировать мужа. У него какой-то обратный рефлекс на слово "нет". Аж глаза зажглись: – То есть, я на машине, доберусь сама!

И пока Елисеев не очнулся, выскользнула из кабинета.

К счастью, Аннушка не караулила меня с разлитым маслом и топором. Зато в кабинете "связей с общественностью" нашлась злая Василиса, которая стучала по клавишам с грохотом отбойного молотка.

– Неужели ты вернулась?! – не оборачиваясь, ядовито выдала она: – Я думала, домой упорхнула, у тебя же такие связи!

Это она про Леску или Мефа?..

– Аж с начальниками отделов!

Уф. Про Леску. Не хотелось бы лишних слухов.

– Ликуй, я решила озарить тебя своим присутствием! Что ещё осталось?..

– Алёна Генриховна?.. Можно с вами поговорить?

Звонок застал меня на пути домой. На разговоры я была не настроена, но ответственность за студию никто не снимал. Текущими делами занималась моя помощница Регина, но со всеми спорными вопросами разбиралась я.

– Что случилась, Тая?

Мой хореограф по гоу-гоу. Тая не нравилась мне как танцовщица, зато она была хорошим преподавателем, особенно для девочек-подростков. Я работала с ней около года и пока не могла придраться.

– Простите, кажется, я заболела, – она с чувством покашляла в трубку, – температура высокая, и запахов не чувствую. Боюсь, это оно! Алёна Генриховна, а можно вас попросить…

Я уже догадывалась, куда ветер дует, и скривилась. Стоило раз выручить одну девочку и понеслось… Слухи в нашей студии разлетались как пожар!

– Я слушаю.

Тая мялась-мялась, но всё-таки выпалила:

– У меня выступление завтра в мужском клубе, мы уже договор заключили. Неустойка просто огромная! Я звонила менеджеру, но он даже слушать не пожелал. Говорит, соберутся важные люди, новую девочку им искать некогда.

– Поговори с Региной или нашими, – я на автомате пожала плечами, – кто-нибудь да согласится.

Пауза в смартфоне стала совсем печальной.

– Они отказались. Типа это Snow Cat, клуб для мажоров, мало ли что им захочется. Но это неправда, там всё цивильно! Даже Лора Фуль выступала!

Сомнительный аргумент. У Лоры Фуль репутация лежала в глубокой жопе. Лично мы были не знакомы, но имели общих друзей. Я не любила таких танцовщиц. Откровенные выступление, съём папиков в элитных ночных клубах… Танец – это тоже искусство, вековое, серьёзное, и обесценивать его дешёвым раздеванием для меня было сродни кощунству.

Вряд ли в ночной клуб приходят за танцевальной эстетикой.

– Что ты от меня хочешь?

– Ну, у вас есть связи, – проныла Тая, – за два выступление они такие бабки платят, жалко контракт терять. Выручите, пожалуйста, я отработаю!

Я обещала подумать и вырубила телефон. Что взять, девочке двадцать один, молодая и наивная. Если отказались поголовно все из наших, значит, клуб проблемный. Поэтому и деньги большие. Понравится какому-нибудь толстосуму танцовщица – и что, менеджер откажет?…

Нет. Ещё бантиком перевяжет, и лично в руки выдаст. Сегодня одна девочка, завтра другая. Даже лучше.

Но Таю жалко. Девочка мыкалась по съёмным квартирам, работала за троих и была не слишком умной. Отказалась бы от подобных ночных выступлений, взяла бы побольше групп и часов – и получала бы нормально. Но современным красоткам подавай сразу миллионы и богатого мужа. А где взять мужа в группе девочек-подростков?..

"Легко вам говорить, вы вся упакованная…" – сказала однажды Регина.

Угу. Только сама в этой жизни ничего не решаю.

Мефодий

Рассвет уже отгорел, а работать ничерта не хотелось. Послезимняя хандра, весеннее обострение и, что там из новенького… а, ретроградный Меркурий! Эти три товарища явно сдружились и творили своё тёмное дело за спиной. Я криво улыбнулся, разглядывая солнце в отблеске бокала.

… Почему усталость обязательно надо списать на высшие силы? Почему человек не может устать сам по себе, без ретроградного Меркурия?

Хронический недосып приносил и криворукость, и потерю концентрации, и выпады против начальства. Даже интересно, откуда потом кракеном выползали проблемы на работе?.. Конечно, из-за парада планет и новолуния, не иначе!

Передоз людей тянул за собой нежелание общаться. С семьёй, с родителями, с детьми. Что удивительно, это приводило к плохим оценкам и вечному недовольству старшего поколения.

Но некоторые люди, включая мою мать, буквально цеплялись за мифические неудачи. Кого она только не винила в своей "несложившейся" жизни. Мужа, который "сдох и оставил без копейки", родителей, которые были обычными фермерами, друзей отца, которые недоглядели, а также луну, звезды, солнце, знаки зодиака, хреновую погоду и главное зло – меня. Придумать зло злее Вселенная решительно отказывалась. После долгих уговоров отца она прогнулась, согласилась на ребёнка, измучилась, вынашивая и рожая. Всё для него, для любимого мужчины.

А он взял и помер.

Мне было десять, когда отца убили, и я долго не мог понять, что произошло. Порой казалось, что для матери я стал лишним, что она хочет избавиться от меня. Вряд ли, но в десять лет больше реагируешь на чувства, нежели на голоса разума. Я сбегал, жил у Михалыча – отцовского друга и партнёра – и к матери вернулся спустя года полтора. К тому времени она уже успокоилась.

Хреновые мысли для начала дня. Совсем хреновые.

Усталость давила на виски. Всю ночь я просидел за ноутом, и поспал часа два от силы. Планы, планы… Мозг должен работать. Проектов набралось много, а силы неожиданно кончились.

Вру, нет никаких "неожиданностей". Последние полгода клиентов было немало в одном только Грифоне. В виртуальном пространстве – ещё больше. Я надеялся, что в таком темпе дотяну до лета, но организм сдал намного раньше.

Усталось приводила к ошибкам. К потери нити событий и логики. Я перестал видеть на несколько ходов вперёд и с трудом держал в голове дела. Недавний просчёт с Алёной – тоже последствие усталости.

Где я всё-таки ошибся?.. Почему она промолчала?..

В кабинет постучали и я, спохватившись, задвинул вино подальше.

– Ты сегодня в офисе? – в дверях нарисовался зам: – Посмотришь отчёт нового отдела?..

Судя по иронии в голосе, в успех нового детища он верил с явным сомнением. Впрочем, Рус тяжело воспринимал перемены. Но отдел по связям был нужен лично мне, так что его создание не обсуждалось.

– В конце недели совещание, пусть явятся с докладом, – постановил я, – займись ими. Пока ты рулишь, потом подберём кого-нибудь. Что с новенькими?

Новость зама не обрадовала, но Рус промолчал. Ждал чего-то подобного. Мне играться в новый отдел было абсолютно некогда.

– Как ты и планировал, стажёрка и "твой человек". Правда, мне показалось, что речь шла о женщине постарше.

Я недоумённо сдвинул брови, но быстро расслабился. "Мой человек" – женщина эффектная. На свой возраст она не тянула.

– Как ей работа? – спросил, затаив дыхание. Пока я не собрал все детали мозайки, лучше держать её подле себя.

– Кому, этой Алёне? Качает права и зубатит. Если бы не твой протекторат, давно бы выставил за дверь. Кусачая стервочка.

Алёна?.. Образ жены возник в голове как по-волшебству. Насилу отогнал его. Моя Алёна – не единственная в мире. Только зачем Хельге представляться другим именем?..

– Ты точно взял на работу нужного человека? – осведомился с подозрением. Ладно, эффектная внешность, но "кусачая стервочка"?..

– Ну конечно. Мы не давали объявления о наборе, а она пришла на собеседование почти вовремя. Как по-твоему я мог ошибиться?!

Странно. Задумчиво перекатил ручку меж пальцев, размышляя. А если она заподозрила подвох и прислала кого-то вместо себя?.. Например, чтобы проверить мою реакцию и определить границы дозволенного. Тьма! У меня нет ни времени, ни сил на игры, особенно с подобными женщинами! Это не моя мать, которая по-змеиному ядовита, но предсказуема. Хельга была посложнее. Я до сих пор не мог понять её мотива в нашей встрече.

– Скорее всего, Алёна – не та, которую я ждал. Она девочка-фикс, обманка, – заключил, возвращаясь в реальность, – присмотри за ней. Хочешь – затащи в койку и разведи на откровения. Главное, не давай никакой информации о текущих делах. Я должен разобраться, к чему эта проверка.

Рус снисходительно поднял бровь.

– С кем мы играем на сей раз? Какие ставки, кто противник? – елейно выдал он. Со своей непробиваемой ехидцей, конечно. Но девочка-то у нас симпатичная, оказывается. Русу понравилась. Даже слово поперёк не сказал про койку!

Надо бы тоже на неё посмотреть. Впрочем, совещание в конце недели – вот и встретимся.

– Пока не играем. Так, занимаемся разведкой. Один хороший человек сообщил, что мной интересуется жена Покровского. Интересуется активно, но тайно, через частных детективов. Подыграл даме и "столкнулся" с ней на банкете у Кнесина. Мы мило поговорили о мелочях и расстались, а через месяц я получил приглашение к Покровским.

– Покровский? – уточнил зам: – Тот самый бывший военный хирург, а ныне аптечный делец? Мелковат.

Кивнул. Я был далёк от медицины, как Покровский от моего земельного бизнеса. К тому же, Рус прав, для меня он мелковат.

– Может, его жене хочется м-м-м другого внимания?

– Променять стабильного Покровского на непредсказуемого и женатого меня… слишком большой и неоправданный риск. А Хельга не дура, она самодостаточна и без молодого любовника. Нет, тут что-то другое. Я потяну время, а ты разберись с Алёной.

– Как скажешь, – хмыкнул он. Я раздражённо покосился на воодушевлённого зама. Надеюсь, у него хватит ума не попасть под чары девочки. Если уж непробиваемого Руса вставило, то обманку Покровская выбрала подходящую.

Может, заняться самому? После жены меня сложно поймать на удочку тёмного огня. Она и есть моя персональная одержимость.

Алёна.

Широко распахнутые глаза, самые красивые в мире. Расширенные зрачки. Шелковистая кожа под пальцами и тяжёлое дыхание. Я вскочил и стремительно уткнулся горящим лбом в ледяное стекло.

«Тебе, с твоей рожей, только в насильники идти, Елисеев!» – прошипела она на физ-ре в десятом классе. Её свита поддержала королеву заливистым смехом. Разве что Леска не хохотала, глядя на подругу с открытым ртом.

Иногда наши с Алёной оскорбления были за гранью добра и зла. Но эти слова она швырнула плетью в лицо. Потому что я помнил… и не помнил ничего. Помнил белые острые коленки и её стоны. И не помнил, когда, а главное, как я оказался с ней настолько близко.

Если я изнасиловал свою одноклассницу – мажорку, звезду, папочкину дочку, то почему она молчит об этом до сих пор?..

Идиотский день. День дурных воспоминания. Вечером ещё никому ненужный поход на стриптиз. Лучше бы к массажистке съездил, в самом деле!

"Главное – найти себя в жизни, пока алкоголь не нашёл тебя" – шутил Кнесин в школе. Мы практически не пили, больше храбрились. Но если сейчас Кнес ехал счастливый к жене, то я всё чаще зависал с водкой или ромом. Как заправский алкоголик – в одиночестве.

И с этим надо что-то делать.