Текст книги "Витька на Кудыкиной горе"

Глава 9. Кораблекрушение

Витя сидел на берегу. Он сбежал от остальных, чтобы побыть одному. Солнце клонилось к горизонту, вытягивая тени деревьев. От воды наползал туман, отрезая мальчика от всего мира. Витя кинул камень в реку, по воде пошли круги. Нашарил в песке ещё и, не задумываясь, бросил снова. Он не представлял, что теперь делать. Меча-кладенца нет, и идти к Кощею бессмысленно. Значит, домой не вернуться. И он никогда не увидит ни маму, ни папу. Вите казалось, что всё напрасно. До этого он отгонял малейшее сомнение, а сейчас не отмахнёшься: он застрял в Тридевятом царстве навсегда.

Раздался шорох – Васька, подошла, села рядом:

– Айда к нам? Мы ужинать собрались.

– Не хочу. – Какая еда, когда жизнь перевернулась?

Васька не отставала:

– Заодно у Баюна спросим, что дальше делать.

– Не хочу я ни с кем ни о чём говорить! – На Вите словно выросли колючки. – Как ты не понимаешь? Я же теперь домой не смогу попасть!

Васька прошептала:

– Я тоже не смогу.

И исчезла. Тут только до Вити дошло, что и Ваське нелегко. Он посидел ещё немного, чтобы успокоиться, а потом вернулся к лодке. Баюн пил сливки, Васька – чай с брусничным пирогом.

Витя сказал:

– Извините меня.

– Ничего, – ответила Васька, – со всеми бывает.

Витя сел рядом с Баюном и налил из самовара чай. Сегодня тот был заварен с душистой мятой и лепестками черемухи. Витя добавил сахару и взял черничный пирог. Он сосредоточенно жевал, собираясь с мыслями, потом заявил:

– Завтра обратно вернёмся. Будем с дедушкой решать, как с Кощеем сладить. Может, закажем Даниле-мастеру шапку-невидимку и сапоги-скороходы. Потом я к Кощею подберусь и украду ключ, он даже не заметит. Раз – и обратно. Или гусли-самогуды используем: как включим музыку, так Кощей плясать будет, пока сам не захочет проход открыть.

– Правильно, – поддакнул Баюн, – утро вечера мудренее.

– А расскажите, пожалуйста, сказку, – попросила его Васька. – А то… – И не закончила, хотя всем ясно: хочется отвлечься от печальных мыслей.

Баюн задумчиво почесал затылок:

– Какую же рассказать? Мурр… А поведаю-ка я вам историю стольного Китеж-града.

Он уселся поудобнее и начал:

– Когда-то давным-давно сказочный и обычный миры существовали рядом. В каждом доме жил домовой, в водоёме – водяной с русалками, на болоте – кикимора, в лесу – леший. По миру ходили былинные богатыри и совершали подвиги. У Лукоморья жил кот учёный, выходила из волн прекрасная Царевна Лебедь. И стоял на озере Светлояр Китеж-град, столица сказочного мира. С высокими расписными теремами, с просторными улицами, с широкой ярмаркой. На стеклянной горе жили Солнце и его сёстры – Заря Утренняя и Заря Вечерняя. Месяц ночами звёзды пересчитывал, а под утро в сундук их прятал. Но со временем стал Китеж-град темнеть и чахнуть. Совсем перестали люди книги читать и сказкам верить. Тогда-то сказочный мир и отделился от обычного, чтобы совсем не пропасть. Одним днём исчез Китеж-град, словно и не бывало. Лишь легенда осталась о городе, исчезнувшем в озере. Так появилось Тридевятое царство. Правда, часть сказочных существ осталась в обычном мире – к людям привыкли. Но всегда существовал проход между мирами, пока не пропал Иван-царевич…

– Надо же, как замечательно раньше было, – вздохнул Витя. – Захотел чудес – отправился в Китеж-град, насмотрелся сколько надо, а потом домой вернулся.

– Ничего, – ободрил Баюн, – и мы вернёмся. Не переживай.

Рано утром, чуть рассвело, они отправились назад.

– Китеж-град! – приказал Баюн, и лодка-самоход отчалила от берега.

Сначала всё шло как по маслу, но после обеда небо помрачнело. Набежали тяжёлые свинцовые тучи, поднялся ветер.

– Надо скорее пристать к берегу, – встревожился Баюн. – Вытащим лодку из воды, перевернём и спрячемся под ней.

Упали первые капли, шерсть у Баюна встала дыбом. Как все коты, он не любил воду. Баюн скомандовал – лодка развернулась носом к суше. В то же время поднялись огромные волны. Вода перехлёстывала за борт. С треском ударила молния, Витя даже напугаться не успел. Лодку швырнуло в сторону. Она низко накренилась и черпнула воду. Тут подоспела ещё одна волна, и самоходка перевернулась. Витя бултыхнулся в воду и пошёл ко дну.

«Может, я сейчас на болото к кикиморам попаду?» – мелькнула и исчезла мысль – проход не открылся. Задерживать дыхание становилось всё труднее, ещё чуть-чуть – и мальчик наглотается воды. Витя изо всех сил замолотил руками и ногами и всплыл, рядом над водой торчала рыжая макушка – Васька, как всякая кикимора, хорошо плавала.

– Витя, держись! – заорала она.

Он хотел ответить, что постарается, но не смог: сил хватило, чтобы сделать короткий вдох. Вокруг всё так же свистел ветер, громыхал гром. Баюна нигде не было видно.

– Помнишь, дедушка Водяной тебе чешуйку дал? – Васька старалась перекричать шум. – Где она?!

Витя залез в карман шорт и стал искать. Васька подплыла и вцепилась в него.

– Ищи быстрее, – попросила она. – Волна большая идёт. Боюсь, не удержу.

В этот момент Витя вспомнил, что спрятал чешуйку в потайной карман. С трудом нашарил, достал её и бросил в воду. Тут же вокруг них образовался воздушный пузырь, и Витю с Васькой понесло по волнам. Буря продолжала бушевать. Послышалось громкое кудахтанье, и на фоне вспыхивающего неба проступил силуэт огромной птицы с железным клювом, кроваво-красным гребнем и пылающими глазами. Она переступала костлявыми ногами и била крыльями по воде.

– Мамочки, кто это?! – охнула Васька, и тут так потемнело, что остались видны лишь огненные дорожки на небе. Всё замелькало, загрохотало, а после ребят выбросило на пустынный остров. Витя с Васькой быстрее отбежали подальше от воды и стали ждать окончания ненастья. Дождь вскоре прекратился. Но ребята совсем поникли: они промокли насквозь, лодка утонула, Баюн пропал. Да ещё Васька расчихалась, и её бил озноб. Витя чувствовал себя не лучше, словно его несколько часов крутило в стиральной машинке.

– Надо остров обследовать, – предложил он. – Да и когда двигаешься, теплее.

Они выжали мокрую одежду и побрели вдоль берега. Шторм повалил деревья, пришлось перелезать через опрокинутые стволы. Один раз Васька зацепилась за ветку и упала, оцарапав коленку.

– Подожди, надо кровь смыть, – сказал Витя.

– У нас чистой воды нет, – всхлипнула Васька, – а река сейчас мутная.

– Есть! – вспомнил Витя. – Мне же дедушка Водяной флягу с чистой водой дал.

Он достал из нижнего кармана шорт фляжку и откупорил. Сначала напились, а потом осторожно смыли кровь с Васькиной коленки.

– Надо будет ещё подорожник найти и к ране приложить, – добавил Витя.

– Интересно, а твои бабушка с дедушкой сейчас нас видят? – спросила Васька. – Как ты думаешь?

Витя размышлял: если волшебную тарелку починили, то дедушка Иван и бабушка Марья знают, где они, и могут помочь.

– Наверняка видят, – кивнул он.

Васька робко улыбнулась. Они зашагали дальше. Вскоре послышалось бормотание. Витя с Васькой подкрались поближе и увидели Баюна. Кот сидел возле кучи хвороста и пытался развести огонь.

– Баюн! – обрадовались ребята.

Кот подскочил высоко в воздух, глаза его округлились, и уже через мгновение все трое обнимались.

– А я-то думал, что скажу царю с царицей? Какими глазами взгляну на Ядвигу, если свидимся? – чуть не плача, говорил Баюн.

Они ещё с полчаса рассказывали друг другу о переделке, в которую попали.

Потом Баюн залез в ближние кусты, пошарил под ними и достал старое гнездо из сухой травы и пуха. Положил в него несколько палочек, выпустил когти из подушечек лап, щёлкнул, и появилась искра. Затем огонёк перебрался на прутики. Баюн осторожно поднёс гнездо к хворосту и подождал, когда тот загорится. После уложил сверху ветки шалашиком. И вот уже костёр запылал вовсю.

– А как ты так когтями умеешь? – удивилась Васька.

Баюн показал когти, они были стальные.

– Ого! – уважительно произнёс Витя. – Удобно.

Пока ребята грелись у костра, Баюн наловил рыбы: лапой хватал прямо из воды и бросал на берег. После обмазал рыбу глиной и запёк на огне.

– Очень вкусно, – призналась Васька, когда от рыбы остались одни косточки.

Потом они ещё долго сидели около костра и смотрели на искры.

– Слушай, а что это за птица была? На огромную курицу похожая? – поинтересовался Витя.

– Стратим, – ответил Баюн.

Витя и Васька пожали плечами и переглянулись.

Баюн потянулся и продолжил:

– Стратим – мать всех птиц, живёт в океане. Видом похожа на рябую курицу: перья рыжие с чёрным. Голова у неё неба достигает, а море – по колено. Когда встрепенётся, по всей земле петухи петь начинают. А когда переступит с ноги на ногу, поднимаются волны. Начнёт крыльями махать, ветер свищет, корабли тонут, люди гибнут.

– Какая вредная птица, – нахмурился Витя. – И зачем такая в сказке живёт?

– Так без неё и сказки бы не было, – возразил Баюн. – Говорят, волшебный мир вылупился из яйца, которое Стратим снесла и высидела. Так что нужна.

Глава 10. В гостях у звезды

Понемногу стали готовится к ночлегу. Принесли хворост, чтобы хватило на всю ночь. На костре запекли колосовики и первые подберёзовики. Баюн накопал корешки хвоща, похожие по вкусу на сладкие земляные орешки. Из больших листьев лопуха устроили подстилку, а корни очистили и съели вместо морковки. Легли рядом, чтобы согреться, и скоро Васька с Баюном уснули.

Вите не спалось, слишком много испытаний досталось ему сегодня. Он глядел вверх: ночь напоминала бархатную обивку шкатулки, в которой хранились золотые монеты – звёзды. Звёздам не сиделось на месте. Сначала они затеяли игру в догонялки, потом по очереди прыгали через длинную верёвку. Наконец одна звезда заметила, что Витя не спит, и спустилась вниз. Это оказался мальчик с глазами и волосами цвета серебра.

– Не спишь? – спросил он.

– Не сплю, – ответил Витя. – Неудобно спать на земле: как ни повернёшься, что-нибудь да мешает. Да и мысли разные в голову лезут.

– А что дома не сиделось?

Витя рассказал. Мальчишка, его звали Альт, нахмурился:

– Ничего себе! Ну вам и досталось… Слушай, а давай к нам. Нас, звёзд, много, что-нибудь придумаем. Главное, чтобы папа не заметил, а то он у нас строгий, порядок любит. – Альт наклонился к Вите и зашептал на ухо, уговариваясь о чём-то.

…Витя притворялся спящим, а сам щурил глаза и подсматривал. Вот на небе появился Месяц. Он приструнил расшалившихся детей и уселся на облако. Достал из кармана халата чашку с кофе и неспешно стал пить. У Вити даже слюни потекли. Немного погодя небо посветлело. Месяц достал из кармана свёрток, встряхнул, и у него в руках оказалось большое ведро, куда начали прыгать звёзды.

Тогда Витя растолкал Ваську и Баюна и рассказал, что задумали они с Альтом. К путникам пробился бледный луч, по которому они взбежали наверх и незаметно для Месяца тоже залезли в ведёрко. Звёзд там набилось столько, что и не повернуться. Месяц сделал огромный шаг и очутился в воздушном замке. Его острые башни скрывались в бескрайнем космосе, а вход терялся в облаках. Месяц высыпал звёзды из ведра в тёмной комнате и отправился спать. А звёзды, вместо того чтобы тоже уйти на покой, обступили путешественников и загалдели:

– Ой, какая забавная девочка! Волосики у неё рыженькие, а на носу веснушки. Очень мило!

– И котик симпатичный. Такой мягкий, пушистый…

– А мальчик тоже ничего. Лицо круглое… видно, что добрый.

У Вити зашумело в голове.

– Перестаньте болтать! Они попали в беду, им надо помочь. Но сначала накормить, – сказал Альт.

Тотчас же путникам принесли горячую рисовую кашу и бутерброды с колбасой и сыром. Налили чаю и кофе. Поставили вазочку с конфетами, разложили баранки и мармелад, и все сели завтракать. Потом начали обсуждать, как выкрутиться из ситуации, но ничего придумать так и не смогли.

– Надо папу спросить, – решил Альт. – Только так, чтобы он ничего не заподозрил. А то он очень не любит, когда мы в чужие дела влезаем.

Они легли спать, договорившись встать после обеда.

Путешественников уложили на пуховые перины, похожие на многослойный торт. Только Витина голова коснулась подушки, он сразу же и уснул – сказалась бессонная ночь.

Днём их разбудили.

– Вставайте, – позвал Альт. – Сейчас полдник принесут.

Они прошли в просторный зал, на стенах которого были изображены созвездия. Вот Кентавр целится в Орла, а там Дева шлёт воздушный поцелуй Близнецам. Лебедь охотится за Рыбами, а Лев – за Овном. Всё искрилось разноцветными огнями, словно новогодняя гирлянда. Посередине зала стояли длинные столы и лавки. Альт и ребята заняли места за ближайшим столом, где уже сидела какая-то девочка.

– Привет, Поля! – поздоровался Альт.

Витя удивился:

– Надо же, звезда, а зовут, как обыкновенную девчонку.

Альт рассмеялся:

– Так Поля – это сокращённо от Полярной звезды, а Альт – это Альтаир.

– Понятно, – смутился Витя.

А Поля просто улыбнулась, мол, ничего страшного. Она была похожа на Альта, только глаза карие, с золотистыми крапинками.

– Думаю, надо предложить папе в загадки поиграть, – сказала она. – Так и узнаем, что можно сделать.

Все согласились.

Дежурные по кухне принесли еду. Витя сразу же подвинул к себе вазочку с земляникой и взбитыми сливками, кусок медовика и какао. Баюн угощался густой сметаной, а Васька уплетала ромовое мороженое с грецкими орехами. После Баюн решил немного подремать, а остальные отправились в игровую. Там на полу лежал мягкий ковёр с густым ворсом, в углу горел камин, облицованный нарядными изразцами. Вдоль стены стояли полки с игрушками. Звёзды носились друг за другом, некоторые затеяли прятки. Часть из них умудрялась играть в шахматы при таком шуме. Наконец послышалось: «Папа идёт!»

Витя с Васькой притаились за портьерой.

В комнату вошёл Месяц. Рослый и худой, одетый в тёплый махровый халат длиной до пят, он походил на старого дядюшку. На голове его торчал ночной колпак, из-под которого в разные стороны выбивались волосы. На огромных ступнях красовались войлочные тапки с помпонами. Месяц уселся в кресло-качалку и протянул ноги к огню.

– А давайте в загадки поиграем! – тут же предложила Поля.

– Давайте, – согласился Месяц. – Кто первый вопрос задаст?

– Чур, я! – воскликнула одна из звёздочек. – Что мы сначала видим, а потом слышим?

Первой ответила Поля:

– Грозу. Сначала мы видим молнию, а после слышим гром.

– Молодец, доченька, – похвалил Месяц, – твоя очередь.

Поля наморщила лоб, будто задумавшись, потом спросила:

– Где находится меч-кладенец?

– Ой, это легко, – протянул кто-то из мальчишек. – Его царь Иван в сундук спрятал и закопал на Кудыкиной горе.

– А вот и нет, неправильно! – возразила Поля.

Начался спор. Наконец вмешался Месяц:

– Поля права. Меч-кладенец отыскал Кощей и забрал в своё подземелье. Можешь передать ход, Поля, кому пожелаешь.

– Пусть Альт загадывает.

Альт вышел вперёд и поинтересовался:

– Как без меча победить Кощея?

Раздался разочарованный вздох:

– Так нечестно – этого никто не знает.

Альт пожал плечами:

– Папа-то, наверное, всё знает. Да, папа?

Месяц ещё сильнее вытянул ноги и сказал:

– Есть один способ.

– А что за способ? – звёздам стало любопытно.

– Смерть Кощея на конце иглы, та игла в яйце. Кто яйцо то найдёт, тому Кощей не страшен. Только, где оно хранится, мне неведомо. Возможно, брат Солнце об этом знает. – Месяц поднялся и добавил: – Так, вот и Заря Вечерняя на пост заступила. Пора ужинать да к ночной смене готовиться.

Дети разошлись по комнатам. Альт с Полей отправились вместе с Витей и Васькой, они разбудили Баюна и всё ему рассказали.

– Надо к Солнцу идти, – подытожил кот.

– На гору вам не подняться, – заметила Поля. – Солнце с сёстрами на стеклянной горе живёт.

– Значит, по радужному мосту пройдут, – сообразил Альт. – Будем ждать дождь.

Делать нечего, пришлось задержаться в доме у Месяца. Не возвращаться же домой с пустыми руками!

Глава 11. Дом Солнца

Друзьям повезло. Уже на следующий день пошёл сильный дождь. Витя смотрел, как капли стучат по окну, и волновался: выглянет ли из-за туч солнце? Ведь радуги без света не бывает. Но переживал он зря.

Прибежали Поля с Альтом, в руках они держали мешок.

– Это вам вместо утерянного. Тут скатерть-самобранка, запасная одежда и лунный камень – будет вам ночью светить.

Брат с сестрой проводили друзей до крыльца, от которого протянулся радужный мост, попрощались.

Мост походил на калейдоскоп. Цвета постоянно переливались, образуя сложные узоры. У Вити даже в глазах зарябило. Тогда, чтобы не ослепнуть, он стал смотреть вниз. С такой высоты всё казалось игрушечным. Витя однажды попал на выставку миниатюрных копий. Там всё сделано, как в жизни, только маленькое. Так и здесь: мельницу, казалось, можно двумя пальцами взять. А люди, словно горошины, по полям рассыпаны. Васька же оперлась на перила и запрокинула голову.

– Как здесь высоко. Сейчас руку подниму и потрогаю облако за брюшко.

Сказано – сделано. Облако оказалось мягким, как поролоновая губка, и влажным. Васька вытерла мокрую руку о платье.

– Некогда баловаться, – поторопил ребят Баюн, – радужный мост не вечен. Не хотите же вы вниз свалиться?

Они ускорили шаг. Вскоре показалась стеклянная гора. Она сияла так ослепительно, что глазам стало больно.

– Мост меркнет! – заволновался Баюн. – Бежим!

Они понеслись со всех ног. Мост вибрировал, гудел, искрил. Гора увеличивалась на глазах. На её вершине виднелся золотой терем.

– Прыгаем! – заорал Баюн.

Они прыгнули и очутились на широком крыльце.

– Успели, – выдохнул Витя. Под правым ребром у него кололо, лёгкие с шумом вбирали воздух, сердце колотилось молотком о наковальню.

– Чуть душа в пятки не ушла, – пожаловалась Васька. – Думала, сейчас вниз головой полетим.

Они огляделись. Терем был ярко-жёлтого цвета с лазоревыми подзорами. На макушке красовался солнечный круг. Красная дверь неожиданно распахнулась, и на крыльцо вышла женщина в высоком кокошнике и вишнёвом сарафане с янтарной тесьмой. Ваське незнакомка сразу понравилась: красивая, с русой косой до колен.

– Надо же, к нам гости пожаловали, – удивилась женщина. – Кто такие будете, как вас звать-величать?

Путешественники рассказали о себе: Витя – что он внук царя Ивана, Васька – что она кикимора, а кот Баюн с ними. Ищут они смерть Кощея, чтобы заставить его открыть проход в человеческий мир.

– А я Заря Вечерняя, – представилась красавица и пригласила их в горницу.

Там сидела рыжеволосая девушка с яркими изумрудными глазами. На ней был сарафан в цвет глаз, волосы повязаны лентой.

– Это Заря Утренняя, – сказала Заря Вечерняя, – но вы можете называть её Зоренькой, а меня просто Зарёю.

Зоренька с любопытством посмотрела на вошедших.

– Слышала я ваш разговор с сестрицею, – произнесла она. – А что от нас хотите?

– Хотим попросить Солнце, чтобы подсказал, где смерть Кощея спрятана, – ответил Витя.

Сёстры переглянулись.

– Не знаю, что и сказать, – развела руками Зоренька. – Захочет ли брат вам помочь?

– Захочет, – возразила Заря, – если в загадки с ним сыграть.

Витя приуныл: опять загадки! Да сколько же можно? Но делать нечего, пришлось согласиться.

Зоренька повела их по терему. Он был построен из крепких деревянных брёвен, украшенных резными цветами и диковинными животными. Змеи Горынычи, выдыхающие пламя, русалки, играющие на гуслях, таинственные сфинксы – казалось, все смотрели на путешественников. Пока друзья любовались теремом, Заря приготовила ужин. Напекла блинов с разными начинками: топлёным маслом, сметаной и творогом, мочёной брусникой и вареньем. Витя наелся так, что даже дышать стало трудно.

Стемнело. Заря выглянула в окно.

– Братец пожаловал, – сказала она и вышла во двор встречать Солнце. Тот приехал на огненной колеснице, запряжённой тремя красными жеребцами.

А Зоренька отправила гостей в опочивальню:

– Тут переждите. Пусть брат отдохнёт после трудового дня, остынет немного.

Терем осветился ярким светом.

– Ничего себе, – прошептала Васька, – будто на пожаре.

Вскоре сияние потухло, и явилась Заря. Она проводила их в тронный зал. На троне из светлого дерева сидел кучерявый мужчина с румянцем во всю щёку – Солнце. Шаровары заправлены в высокие сапоги, голубая рубашка подвязана кумачовым поясом. Выглядел он величественно и показался Вите похожим на героев русских народных сказок. Гости расселись на стульях. Сначала поговорили для порядка, после хозяин терема прищурился, потёр руки и сказал:

– Помогу я вам, но с условием. Задам загадку. Ответите – хорошо, не сумеете – ни с чем вернётесь:

 
У батюшки жеребец –
Всему миру не сдержать.
У матушки воробей –
Всему миру не поднять.
У сестрицы полотенце –
Всему миру не скатать.
 

Баюн развёл лапами – отгадку он не знал. Васька тоже молчала. Витя стал размышлять вслух. Начал с простого:

– Полотенце нельзя скатать, значит, оно бесконечное. Если положить много полотенец на землю, то будет похоже на дорогу. А-а-а, это дорога!

Хозяин терема усмехнулся:

– Верно.

Витя прошёлся по горнице взад-вперёд, Баюн и Васька с восхищением следили за ним.

– Жеребец, которого не сдержать. Получается, он постоянно бегает. Бегает и бегает… Носится всё время. Наверное, ветер в ушах свищет.

Он призадумался на мгновение, и тут его озарило:

– Точно, это ветер!

Зоренька захлопала в ладоши, её братец кивнул:

– Правильно. Жду последнюю разгадку.

С последней вышла загвоздка. Витя даже взмок. Он раскачивался с пятки на носок, смотрел в окно – ответ на ум не шёл.

– Будем рассуждать логически, – бормотал Витя. – Воробей маленький и круглый. Значит, это тоже маленькое и шарообразное, но очень тяжёлое. Даже краном не поднимешь. Что же это может быть?

Он закусил губу до крови. Заря ободряюще улыбнулась, но Витя даже не заметил.

– Тяжёлые у нас планеты и звёзды, их никаким рычагом не сдвинешь. Но они большие. Стоп! А когда звезда становится маленькой? Когда гибнет! Она сжимается и сжимается, а остаётся такой же весомой.

Он торжествующе посмотрел на Солнце:

– Знаю! Это звезда в момент гибели.

Тот хлопнул себя по коленям:

– Вообще-то, это земля. Ком земли крохотный, а вот планету Земля ничем не поднимешь. Но твой ответ принимаю, поэтому и я своё слово сдержу.

Он встал с трона:

– Смерть Кощея находится в райском саду Ирий. Вход в сад охраняет Змей Горыныч. Яйцо стерегут три птицы: Сирин, Гамаюн и Алконост.

Баюн испуганно охнул.