Текст книги "Лес Посмертных Масок"

– От Джины мне удалось выяснить, что Филиппо два года назад составил завещание. Тем не менее данный документ не фигурирует в нашем деле.

Даниэль отвлекся от окна, непонимающе скривив лицо.

– Никто из свидетелей не упоминал никакого…

– Джина утверждает, что завещание хранится у местного нотариуса, и что Филиппо хотел, чтобы никто не знал о его содержании. Однако она случайно проговорилась, что в курсе, что в нем упоминается Рауль. Я пыталась выяснить, откуда у нее эта информация, но она отмахнулась, сказав, что Филиппо упомянул это в одном из разговоров. Не уверена, что это правда.

– Надобно нам навестить этого нотариуса, – хмыкнул Марселло. – Завещание – это всегда так и просящийся в руки список главных подозреваемых.

– Если, конечно, он пойдет нам навстречу. Какие-нибудь другие новости есть?

– Да, причем довольно интересные, – лицо Марселло приняло довольное выражение, и глаза превратились в две узкие щелки. – Конкуренты сразу почуяли возможность подпортить Филиппо репутацию, раз уж дело приняло такой масштабный оборот. А уж со стороны всегда лучше видно.

Он вытащил свои записи и торжествующе уставился в них, заправляя прядь за ухо.

– Около трех лет назад у него были проблемы с постройкой одного из отелей. Строительная коллегия не хотела подписывать какие-то бумаги из-за несоблюдения неких норм, и весь проект Филиппо был под угрозой. Но он добился перепроверки, после которой сумел получить все подписи. Сам он ссылался на то, что изменил условия строительства, но конкуренты подозревают, что дело тут было куда тривиальнее.

– Взятка?

– Если и взятка, то внушительная. Получить согласие на незаконное строительство практически невозможно.

– Ну и не понимаю тогда, чего вы зацепились за этот случай, – пожал плечами Даниэль. – Слухи, которые, во-первых, идут от тех, кому выгодно очернить Витале, а, во-вторых, никак не смогут привести нас к нему.

– Да просто не за что больше зацепиться, – вздохнула Кристиан. – Два месяца никаких улик.

– Считаете, что я просто цепляюсь за первую попавшуюся информацию? – лицо Марселло снова залилось пятнами. – Да знаете, сколько времени я…

– Нет, как раз нет, – Кристиан встала, направляясь к двери. – Последнее дело я раскрыла лишь потому, что прорабатывала все зацепки, даже те, что на первый взгляд не имели отношения к расследованию. До свидания.

Марселло холодно проводил ее взглядом под скрип закрывающейся двери.

Она проснулась ночью от душного, липкого ощущения жары, что бывает лишь в тропических странах. Голова была тяжелой и мокрой, футболка пропиталась потом насквозь и неприятно липла к телу.

Душ не помог. Казалось, что даже вода была какой-то клейкой и тягучей, а, когда Кристиан вышла на балкон, к ощущению духоты прибавился иррациональный холод. Два, казалось бы, несовместимых состояния ощущались одновременно, и мурашки выступали на мгновенно вспотевающей коже.

Она смотрела с балкона на покрытые молочным туманом горы. В темноте они казались призрачными, и лишь огни далекой магистрали светились бледным ореолом. Ее взгляд упал на черную, словно смоль, поверхность моря. Луна ушла за высокие белесые облака, и в воде не отражалось ни единого лучика света.

Фледель взял с нее обещание сходить на пляж. И сейчас, в эту знойную ночь, ей хотелось этого как никогда.

Воздух на улице казался застывшим. Тихо жужжали ночные насекомые, и мелкие мухи, привлеченные светом фонарей, были похожи на светлячков. Кристиан брела по узкому переулку в направлении моря – она не знала точной дороги и просто шла в ту сторону, куда выходили ее окна.

Дорога превратилась в тропинку, дома постепенно исчезли, и вскоре взгляду ее открылась каменная лестница, спускающаяся к пляжу. Сняв ботинки, Кристиан спустилась и аккуратно ступила в холодный песок. Она словно шагнула в иной мир – вдали от городского освещения и шума зданий звезды сияли мириадами огней, простираясь до горизонта и утопая в чернилах моря.

Стоял полный штиль. Тишина была почти звенящей, и потому плеск, раздавшийся, когда Кристиан вошла в воду, казалось, прозвенел по всему пляжу. Мягкая прохлада окутала тело; мышцы расслабились, и Кристиан наконец-то ощутила покой. Она перевернулась на спину; море держало ее на поверхности, и она смотрела вверх, на бесконечную россыпь звезд, не думая ни о чем.

Она не сразу очнулась, когда воздух прорезали грубые мужские голоса. Они звучали где-то вдалеке, приближаясь и заставляя нервы неприятно вздрагивать при каждом повышении тембра. Какое-то время Кристиан старалась игнорировать их, но вскоре задремавшие инстинкты проснулись, и она попыталась уловить обрывки разговора.

– …хоть какие-то зацепки. Ты вообще старался?

Первый голос был низким и рычащим; Кристиан отчетливо слышала в нем нескрываемое раздражение.

– Да не нашел я ничего, клянусь!

Второй был тише; в нем звучали истеричные нотки, заставившие внимательнее вслушаться в предмет разговора.

– Может, хочешь, чтобы с тобой тоже произошел несчастный случай? Или с кем-то из твоих родных?

Кристиан напряглась. Это была угроза, и подобных вещей она игнорировать не могла.

– Хватит! Я… Я постараюсь что-нибудь найти, правда, я просто не знаю…

– Думаешь, я знаю? Думаешь, мне тут так приятно сидеть, зная, что за мной в любой момент могут прийти? И поверь, это не только моя проблема. Ты тоже влез в это, а значит, теперь ты соучастник…

Кристиан медленно, стараясь не издавать лишних звуков, подплыла к берегу и вгляделась. Но вновь набежавшие облака погрузили пляж во тьму, и сколько капитан не пыталась, она не сумела рассмотреть говоривших. Голоса начали отдаляться.

На секунду в голове мелькнула мысль, что их двое, а у нее нет оружия, но Кристиан решительно отбросила ее. Что бы там ни происходило, она должна выяснить это.

Она вышла из воды, проигнорировав сухую одежду, лежащую на берегу. Сейчас нет на это времени. Стремительно, но в то же время тихо, помчалась в сторону удаляющихся мужчин.

Но прибрежные скалы сыграли с ней злую шутку – эхо голосов плясало по пляжу, и вскоре Кристиан поняла, что потеряла их. Она долго плутала по мокрому песку, но так и не сумела понять, в какую сторону они направились.

Она упустила их.

Тихо подул ветер, приводя поверхность моря в движение. Луна вновь засияла на воде полоской серебряных бликов, но Кристиан знала – расслабиться вновь ей уже не удастся.

Покой, только пришедший в ее душу, сразу же развеялся с подслушанным разговором. Вернувшись домой, Кристиан всю ночь ворочалась в постели, и на следующее утро чувствовала себя так, будто ее передавили бетоноукладчиком.

– Можно было бы зевать не настолько демонстративно, – раздраженно заметил Марселло, пока они шли по залитым солнцем улочкам. Контора нотариуса находилась в центре города, в пятнадцати минутах ходьбы от отеля, и Кристиан недовольно жмурила глаза, пытаясь проснуться.

– Да ладно тебе, она просто еще не успела акклиматизироваться, – Даниэль добродушно усмехнулся, потягивая себя за полуразвязанный галстук.

Стояло утро, и Алькелано еще не пал в объятия жары. Но Кристиан знала – еще несколько часов, и это место превратится в адское пекло. В отличие от вчерашнего дня на небе не было ни облачка, и ничто не могло защитить ее от встречи с настоящим климатом южной страны.

Тихо звякнул колокольчик, когда они вошли в тесный кабинет. Мужчина, сидящий за столом, оторвал взгляд от ноутбука и поспешно встал.

– Чем могу быть полезен?

– Вы Кольдо Масси? Мы из полиции.

Марселло резким движением показал удостоверение и сел на стул для посетителей, складывая пальцы домиком.

– Нам нужно увидеть завещание Филиппо Витале.

Мужчина, действительно оказавшийся Кольдо, удивленно приподнял идеально очерченные брови.

– Филиппо уже нашли?

– Нет, – Марселло раздосадованно скривился. – Завещание нужно нам в интересах следствия.

Кольдо задумчиво покивал головой, побарабанив пальцами по столу, а затем вдруг улыбнулся.

– Боюсь, это невозможно.

– Это еще почему?

– Это вы должны знать лучше меня, господин полицейский. Филиппо Витале пропал около двух месяцев назад, а значит, он считается без вести пропавшим. По закону я могу огласить завещание лишь после смерти клиента, коей подтверждено не было.

– Вы же сами знаете, насколько дело серьезно! В ваш захолустный городишко прислали вышестоящих следователей, тем более, – он небрежно махнул в сторону Кристиан, не оборачиваясь, – из другой страны! Разве не очевидно, что мы стребуем с вас все детали, которые могут привести нас к Филиппо?

– Ничем не могу помочь.

– Вы отказываетесь содействовать полиции? В таком случае…

– Я отказываюсь содействовать следователю, настолько плохо осведомленному в законодательстве. Думаю, на этом вопрос мы можем закрыть. Прошу, не мешайте мне работать.

Кольдо с самой вежливой улыбкой указал рукой на дверь. Казалось, Марселло хотел сказать еще что-то, но лишь резко встал, развернувшись к двери и процедив тихие ругательства. Даниэль виновато улыбнулся и поспешил за ним, вероятно, желая успокоить более пылкого коллегу. Кристиан осталась одна.

– Вы что-то хотели?

Какой-то озорной триумф играл на лице Кольдо, и Кристиан лишь сухо улыбнулась в ответ. Лишь за мгновение до того, как покинуть кабинет, она все-таки обернулась:

– Так это значит, что никто, кроме вас и Филиппо, не знает содержания завещания?

– Именно так.

– Хорошо. Спасибо.

Как и ожидалось, на улице Марселло уже брызгал ядом во всех направлениях.

– Вы видели его довольную рожу? Да ему нет дела до того, сможем мы найти Филиппо или нет! Ему важно только… только…

В глазах Марселло промелькнуло сомнение, словно он и сам не мог понять поведения господина Масси.

– Ну, ну, тише, – Даниэль утешающе похлопал его по плечу. – Все равно это не имеет никакого значения. Если завещание так тщательно охраняется, то оно не могло быть мотивом для похищения.

– Тем не менее Джина как-то узнала о том, что там упоминается Рауль, – вмешалась Кристиан. – Мы не можем списывать со счетов вероятность того, что еще кто-то знает какие-либо детали.

– Просто… – лицо Марселло впервые сделалось каким-то надрывно-печальным, и он резко отвернулся, стиснув зубы. – Разве он не должен быть на стороне своего клиента? Не должен содействовать его поиску, как только может? Словно ему нет никакого дела до того, что случилось с Филиппо…

– Он как раз считает, что находится на стороне своего клиента, – пожал плечами Даниэль. – Охраняет его завещание до того момента, как он не объявится. Ведь если Филиппо вернется, а его завещание уже будет объявлено – особенно, если в нем есть спорные моменты – Кольдо будет выставлен не в самом приятном свете как специалист. Не думаю, что он собирается жертвовать своей репутацией.

– Да о какой, черт возьми, репутации идет речь, когда человека нет два месяца! Такое ощущение, что все с ума посходили. Когда Филиппо вернется, когда Филиппо вернется… Они будто не понимают, что Филиппо может вообще не вернуться!

Кристиан тоже казалось это странным. Словно никто не беспокоился о Филиппо Витале; словно не имело значения, что его жизнь могла быть в опасности. Был ли он настолько ужасным человеком, или же окружающие их люди знают больше, чем говорят?

Странная картина отвлекла ее от размышлений. Молодая девушка, копающаяся в телефоне, стояла вплотную к дороге, сжимая в руках кожаную сумочку. Казалось, она была полностью увлечена происходящим на экране, но одного долгого взгляда было достаточно, чтобы заметить не укладывающуюся в голове деталь.

К ручке сумки была привязана крепкая веревка, сползающая к земле и уходящая куда-то в траву. Девушка словно не замечала лишнего «украшения», и даже слабое натяжение не заставило ее повернуть голову. Взгляд Кристиан непроизвольно проследил за веревкой, дальше в парк, и именно тогда она заметила двух мужчин, внимательно наблюдающих за девушкой из тени парка.

Ноги сами понесли ее вперед, но еще до того, как тяжелые ботинки коснулись поверхности трассы, раздался рев мотора.

Мотоцикл, проезжающий мимо, в несколько раз увеличил свою скорость. Девушка испуганно вскинула голову, и встречный поток воздуха поднял ее волосы. Кристиан будто видела все в замедленном кадре – резко вскинутая рука Марселло, бросающегося к дороге, мотоциклиста, хватающего сумочку, тонкие бледные пальцы, отпускающие ручку. А после – осознание неминуемого.

Веревка стремительно натянулась – привязанная вторым концом к дереву, она вырвала мотоциклиста из седла, словно восковую куклу, лёгкую, безвольную. Он пролетел несколько метров, прежде чем с хрустом ударился о проезжую часть; инерция протащила его по асфальту, раздирая одежду и кожу, но крик его заглушил грохот разлетающегося вдребезги мотоцикла, после потери управления врезавшегося в дерево.

Марселло очнулся первым и ринулся вперёд, но мужчины оказались быстрее. Не обращая внимания на сумку, уже давно вылетевшую из рук вора, они подлетели к нему, начиная избивать его ногами. Изодранный в кровь, со сломанными костями, у него не было сил даже на то, чтобы кричать, и лишь кровавые сгустки вылетали из его рта на асфальт.

– Именем закона, остановитесь!

Марселло шагнул было вперед, но Даниэль вдруг положил руку ему на плечо, останавливая.

– Не лезь. Это местное правосудие. Они делают, что считают должным.

– Правосудие?! Да они его сейчас убьют!

– Он нарушил закон. Они поймали его, а значит, он уже в их власти. Не лезь, а то сам огребешь. Это не столица, тут никто на твой значок смотреть не будет.

Впервые голос Даниэля звучал так жестко. Кристиан знала – они действительно сейчас находились не на своей территории, и все же…

– Мне не нужно, чтобы они на мой значок смотрели, они у меня сейчас все за решеткой окажутся!

Оттолкнув Даниэля, Марселло широким шагом пересек дорогу, на ходу вытаскивая удостоверение. Кажется, мужчины сразу заметили его; по крайней мере, они прекратили избиение и повернулись к нему.

– Даниэль… – тихо пробормотала Кристиан, незаметно вытаскивая пистолет. – Скорую вызывай. И ту девушку из аптеки.

– Угу, – Рио кивнул и мрачно покачал головой. – Ой, дурак…

– Это полиция! Немедленно прекратите!

Марселло уже достиг своей цели, яростно размахивая значком. Один из парней внимательно оглядел его с головы до ног, а затем осклабился.

– Полиция? Вы попутали что-то. Это он преступник. Вон, дамочку обокрасть пытался.

– То, что вы делаете, недопустимо законом! Это угроза жизни, нанесение тяжких телесных повреждений, порча имущества, в конце концов! Вы последуете за мной в участок, немедленно.

– Участок? Коп, ты рехнулся? Это он бабе сумку из рук вырвал, не мы.

– Я уже перечислил, по каким основаниям собираюсь вас задержать. Если вы будете сопротивляться закону…

Кристиан медленно сжала руку на холодной рукояти. Даже в стране вечного солнца кончики ее пальцев неизменно морозило одно прикосновение к этому оружию смерти. Слишком… многое было с ним связано.

И все-таки она должна смириться. Это ее оружие – и оно останется с ней до самой смерти.

– То есть вот она, наша доблестная полиция? Воров защищает, а нормальных парней за решетку? Не, это мы тебе сейчас правосудие покажем. Наше, местное.

Один из них закатил рукав, обнажив руку, покрытую татуировками до самого плеча. Костяшки пальцев, сжатых в кулак, были покрыты застарелыми шрамами, и за секунду до того, как они снова окропились бы кровью…

Грянул гром.

Мерзкий, ненавистный звук – звук, которым она постепенно училась управлять. Звук выстрела, выпущенного в безоблачное небо.

– Это был предупреждающий. Убирайтесь, или покажу вам свое правосудие.

Ее голосом можно было резать металл, она не позволила ни единой ноте выдать свое бешено бьющееся сердце.

Она больше не будет пленницей собственных страхов. Оружие в руках – ее защита, а не угроза.

Мужчины с ужасом уставились на пистолет, затем друг на друга; легкий кивок, и они бросились врассыпную. Кристиан не собиралась их догонять, сейчас было важно помочь пострадавшему. Девушки с сумкой уже давно не было видно – скорее всего, она сбежала, еще только услышав слово «полиция».

– Говорил же, огребешь, – пробурчал Даниэль, подходя к Марселло. Тот не пострадал; более того, по его лицу уже расплывалось яростное желание прочитать Кристиан лекцию по превышению своих полномочий, но капитан лишь отодвинула его в сторону, присев рядом с незадачливым вором.

– Когда будет скорая? – она посмотрела на напарника.

– Через час, как обычно. Энид уже спешит сюда.

Лежащий на земле мужчина протяжно застонал, и Кристиан вновь обернулась к нему.

– Ты как?

– Да уж не очень…

Он слабо засмеялся. Значит, жить будет.

– Что делать-то с ним будем? – Даниэлю явно не нравилась вся эта затея. Он нервно озирался по сторонам, словно опасаясь, что недавние борцы за справедливость приведут подмогу.

– Пока в больницу. Потом за решетку, естественно.

– Живете тут, как дикари… – Марселло все не мог прийти в себя. Он нервно ходил по тротуару, и пот мелкой струйкой стекал по его лбу.

– Пойми, это даже не наш участок, – Даниэль развел руками. – Это их территория, и они устанавливают правила, как считают нужным. И даже отлавливают преступников… Своими методами.

Подошедшая сзади девушка не дала Марселло право на последнее слово. Одетая в неброское хлопчатобумажное платье, она одним привычным движением заколола густые каштановые волосы и присела рядом с пострадавшим, замеряя пульс.

– Энид? – на всякий случай уточнила Кристиан.

Девушка кивнула, не отрывая взгляда от мужчины.

– Да, Энид Фиост. Боюсь, наше знакомство придется немного отложить – до приезда скорой.

У нее был тихий, но поставленный голос человека, разбирающегося в своем деле. Она мгновенно ушла в работу, как будто вокруг больше ничего не существовало.

Обработав полученные при аварии ссадины и вколов обезболивающее, она наложила тугую повязку, обвязав грудь мужчины широким бинтом. «Вдыхай», «выдыхай» – ее четкие команды разносились в воздухе с каждым витком бинта, и Кристиан словно сама невольно начала подчиняться ее уверенному голосу.

Закончив с повязкой, Энид вместе с Даниэлем осторожно подложили под пострадавшего широкий кусок картона, и девушка аккуратно зафиксировала тело. Под голову она положила небольшой валик, тщательно следя за дыханием мужчины, а после закрепила и ее. Каждое действие было выверенным и быстрым – не прошло и пятнадцати минут, как все было готово.

Однако Энид не отходила от мужчины до самого приезда скорой, тихо спрашивая у него что-то. Возможно, она пыталась выяснить его состояние, а возможно, просто пыталась поддерживать его сознание разговорами. После того, как неудачливого вора увезли на скорой вместе с Марселло, вызвавшегося сопровождающим, девушка наконец повернулась к ним.

– Я не видела вас раньше в городе. Вы?..

– Кристиан Тайлер. Я из другой страны, Датхеттона. Расследую дело об исчезновении Филиппо Витале.

– Филиппо? – она явно опешила. – Я думала, полиция больше этим не занимается.

– Вы знали его?

– Я… Да, мы с Филиппо были знакомы. С другой стороны, я знаю почти всех в городе, профессия обязывает. А тот молодой человек?..

– Тоже приглашенный специалист, из столицы.

– За Филиппо и правда серьезно взялись… Это не может не радовать, – она скромно улыбнулась.

– Выходит, вы единственный медицинский работник в городе.

– Сказать по правде, я даже не медицинский работник. По закону люди с фармацевтическим образованием не имеют права даже на работу медсестрой. Но… вы понимаете. Приходится.

– Неужели в туристическом городе все настолько плохо с медициной?

– Этот город, Алькелано… Люди приезжают сюда, чтобы пожить подальше от цивилизации. Неудивительно, что здесь нет никого, кроме меня.

– Венена еще, – вмешался Даниэль. – Я у нее лечусь обычно.

– Венена… – спокойное лицо Энид слегка исказилось. – Да. Кто-то предпочитает Венену.

Казалось, она хотела добавить еще что-то, но промолчала. Подобное отношение к потенциальной конкурентке не показалось Кристиан необычным. Нужно будет познакомиться с этой Вененой – она явно пользуется доверием у определенной части населения.

– Что ж, если я здесь больше не нужна…

Энид неуверенно отряхнула платье.

– Постойте. У вас есть какие-то предположения о том, что случилось с Филиппо?

– Ох, если бы были… – она опустила голову, и вырвавшаяся из заколки прядь заслонила ее лицо. – Я бы давно сообщила в полицию. До свидания.

Она зашагала прочь, прижимая к себе чемоданчик с медицинскими принадлежностями.

– Даниэль… – позвала Кристиан, не оборачиваясь. – А почему ты предпочитаешь лечиться у Венены?

– Еще моя бабка у нее лечилась, Венена роды у нее принимала. Родителей через всю их жизнь провела. Вот и я теперь.

– Это сколько же ей?

– Явно старше седьмого десятка. Но бабуля шустрая, ничего не скажешь. Точно в медицине смыслит. А Энид…

Он замешкался.

– Ну, молодая она совсем. Веры в нее особо нет. Да и не из местных она – это и по имени понятно.

– Она переехала откуда-то?

– Иммигрировала к нам полгода назад, сначала с мужем в столице жила, но потом они вроде развелись, и она с детьми приехала сюда. Может, Марселло их знал? Хотя это же столица – не город, а муравейник.

– У нее есть дети?

– Да, сынишки. Вроде год им или два.

Кристиан посмотрела в сторону, чувствуя, как вновь сжимаются легкие. Словно это дело создано для того, чтобы давить на ее больные мозоли. Или просто она сама – уже одна сплошная больная мозоль.

Нельзя было сказать, что она слишком стара, чтобы заводить детей – в нынешнее время их заводят и в гораздо более старшем возрасте. Но едва ли с ее приверженностью работе она смогла бы уделять ребенку столько времени, сколько он заслуживает; кроме того, они ни разу еще не говорили на эту тему с сержантом, и почему-то капитан была уверена, что он вряд ли мечтает о детях.

Но более того, эта тема всегда заставляла ее… вспоминать. Обезумевшее лицо человека, которого она когда-то посмела в глубине собственной души назвать своим сыном, вновь всплыло перед внутренним взором. Если бы только память можно было спалить очистительным огнем, она бы не колеблясь это сделала.

– Марселло потребуется время на оформление документов, – голос Даниэля вывел ее из прострации. – Думаю, пока мы можем попытаться выяснить у Рауля что-то насчет завещания. Может быть, он что-нибудь знает.

– Если и знает, то вряд ли скажет. Хотя сейчас для нас важно как минимум узнать, почему наличие такого документа утаили от полиции.

– Все лучше, чем на месте топтаться.

Офис Филиппо, а ныне место обитания Рауля Джермайля, находился в центре города, недалеко от отеля «Парадайз», где обосновалась Кристиан. Небольшой садик с тропическими цветами обрамлял потрескавшуюся входную лестницу, и когда тяжелый ботинок Кристиан опустился на последнюю ступеньку, отделяющую ее от белоснежной двери, из-под нее выскользнул отвалившийся камешек.

Молодая секретарша, сидевшая в приемной, подняла на вошедших взгляд и вздохнула с нескрываемым раздражением. Да уж, полиция стала частым гостем в этих стенах.

– Рауль на месте? – Даниэль не стал утруждать себя приветствиями.

– Да, я сообщу, что вы снова пришли.

Она нажала кнопку на приемнике и слегка приблизилась к микрофону.

– Господин Джермайль, тут Даниэль Рио. Да, и какая-то женщина.

Селектор, видимо, включенный на громкую связь, издал короткий писк, и низкий мужской голос наполнил приемную:

– Да, Сесиль. Я приму их в ближайшее время.

Кристиан словно током поразило. Она застыла на месте, чувствуя, как кислород застревает в гортани, царапая стенки. Сомнений быть не могло – именно этот голос она слышала на пляже. Этот человек угрожал кому-то прошлой ночью.

С трудом она заставила себя задышать вновь, и кровь снова прилила к ее побледневшему лицу. Если предыдущее дело чему-то и научило ее, так это не хвататься за ответы, которые кажутся очевидными. Все может быть гораздо глубже, чем ей кажется, и она не имеет права на ошибку. Они с сержантом Крайше прошли слишком долгий путь, чтобы позволить ей еще раз так ошибиться.

Дверь отворилась, и широкоплечий мужчина широким шагом направился к полицейским. Аккуратно причесанные черные волосы, короткая, придающая брутальности щетина, белоснежная рубашка с коротким рукавом, приятно контрастирующая с загорелой кожей – одетый с иголочки Рауль Джермайль, казалось, уже полностью вжился в новую должность. Он был хозяином в этом здании – об этом говорил каждый его шаг, каждое движение, размеренное, неторопливое.

– Давно не виделись, Даниэль. Кажется, ты заходил ко мне… вчера? – он повернулся к Кристиан, широко улыбнувшись. – Или ты сегодня ко мне по столь важному поводу, как знакомство с дамой?

– Кристиан Тайлер, приглашенный следователь из Датхеттона, – капитан протянула руку. Рауль кивнул, крепко пожав ее.

– Да, меня уже предупреждали, что вы приедете. Понятия не имею, как национальность влияет на способность разыскивать людей, но, если Филиппо вернется, буду только рад. Дел здесь невпроворот, Даниэль, не в первый раз говорю тебе это.

Рауль демонстративно покрутил тяжелые наручные часы. Дорогие.

– Мы ненадолго, Рауль. Хотели лишь узнать, как так, два месяца разыскиваем Филиппо, и ни одна собака нам не намекнула, что у него было завещание.

Рауль нахмурился, перестав крутить часы.

– Думаю, нам стоит пройти в мой кабинет. Ненадолго, как вы говорите.

Мужчина провел их в просторный офис и сел за стол. Обстановка была простая – но от того не менее элегантная.

Рауль помолчал немного, а затем посмотрел на стоявшего перед ним капрала. Даниэль не удосужился даже сесть.

– Я ничего не знаю о завещании. Ему рановато в таком возрасте его писать. Может, и было, конечно, но не со мной ему об этом разговаривать, – мистер Джермайль отвел взгляд в сторону, еще сильнее хмурясь. – Хочешь верь, хочешь нет, но о многих делах Филиппо я не имел ни малейшего понятия.

– Ты, конечно, зубы-то мастер заговаривать, Рауль, да только ты главный подозреваемый, и прекрасно это знаешь, – голос Даниэля стал до странного низкий и глухой. – И нам птичка напела, что в этом завещании ты наследуешь весь бизнес.

– Что?

Изумление Рауля казалось искренним. Даниэль отошел на шаг, смерив его холодным взглядом с ног до головы.

– Можешь притворяться, что не знал. Может быть, ты и правда не знал. Но если Филиппо пропал по твоей вине, тебе придется взглянуть в глаза тому факту, что ты предал человека, который был готов отдать тебе все.

Рауль стойко выдержал его взгляд.

– Даниэль, я знаю, как ты хочешь найти Филиппо. Мы все хотим. Но я не позволю тебе так со мной обращаться, – он обернулся к Кристиан и, словно извиняясь, улыбнулся. – Я понимаю, вы хотели бы побеседовать со мной лично, но надеюсь, вы удовлетворитесь аудиозаписями допросов в базе полиции. Слишком много дел. Приятно было познакомиться.

Когда они вышли на улицу, Кристиан многозначительно уставилась на Даниэля. Но то ли на него абсолютно не действовал фирменный «я-жду-объяснений» взгляд капитана, то ли он специально ее игнорировал, поэтому вопрос пришлось задать:

– Ты говорил с ним довольно… фамильярно. Он подозреваемый, но еще ничего не доказано.

Даниэль раздраженно повел плечом, словно сбрасывая невидимый груз.

– Не стоит вестись на его вежливость и идеальный вид. Он ужасный человек, Кристиан. Из тех, кто правда мог сделать что-то с Филиппо.

Кристиан промолчала. Слова, услышанные вчера на пляже, эхом прозвенели внутри ее головы.

Вечером, сидя в номере, она прослушивала записи допросов Рауля Джермайля. Тембр, тон, особенность произношения букв – он словно надавливал на твердые согласные – все совпадало.

Кристиан выключила запись. Ей нужно отвлечься.

Несколько длинных гудков, и трубку на другом конце земного шара сняли. Вечно жизнерадостный голос заструился по комнате, и женщина неосознанно улыбнулась.

– Капитан, наконец-то вы позвонили! Я уже успел соскучиться.

– Прошел всего один день, Фледель.

– На работе я привык видеть вас каждый день. Мое сердце страдает без ваших бесконечных нотаций о моих опозданиях!

– Не драматизируйте. Уверена, Бретт может отчитать вас не хуже меня.

– Это и в половину не так страшно, как ваш молчаливый взгляд, – совершенно серьезно заявил он, стараясь не рассмеяться. – Как там ваши дела? Вы сходили на пляж?

Кристиан устремила взгляд в окно, туда, где виднелось темневшее в вечерних сумерках море.

– Сходила, но…

– В чем дело? Водичка слишком прохладная?

– Да нет… Кажется, я услышала что-то, что не предназначалось для моих ушей.

– Ни одной приличной мысли.

– Сержант! – она возмущённо уставилась на трубку, словно он мог почувствовать ее взгляд. – Нет, это касается дела. Рауль Джермайль – главный подозреваемый и правая рука Филиппо – угрожал кому-то ночью на пляже.

– Вы уверены?

– Это точно был его голос. Ошибки быть не может.

– Вы знаете, с кем он говорил?

– Нет. Я даже не знаю, о чем они говорили. И знаете, сержант, это самое худшее. Кажется, будто все очевидно, но… У меня нет никаких подробностей. Никаких гарантий. И если я допущу такую же ошибку, как совершила с вами, и обвиню его по обрывкам разговора, который подслушала во время визита на море…

– Я понимаю. И все же приглядывайте за ним. Одно дело информация о моем понижении, и совсем другое – прямая угроза, услышанная конкретно от него.

– Я знаю.

– Не нравится мне все это… Надеюсь, вы в безопасности.

– Я могу за себя постоять, сержант.

– Охотно верю. И все же звоните мне каждый день. Люблю вас.

Короткий писк, возвещающий об окончании звонка. Сегодня было гораздо прохладнее, чем вчера, но едва ли Кристиан могла это заметить – так сильно горели ее щеки.

Дорогой дневник!

Говорят, бабочка, взмахнувшая крыльями у цветка на твоей террасе, способна вызвать торнадо на другом конце земного шара. Так же и неверно сказанное слово может ранить не хуже ножа, и в конечном итоге привести к непредсказуемым последствиям.

Но виновата ли бабочка в смертях тысяч жертв, в разрушенных жизнях людей, оставшихся без дома вследствие торнадо? Не думаю, что найдется кто-то, готовый обвинить ее.

Так разве виноват человек, своими неосторожными словами запустивший цепочку событий, приведших к ужасу, сравнимому с торнадо? Многие скажут, что да. Но отчего же? Возможно, это связано с волей. Ведь бабочка не вольна перестать махать крыльями, или же, по крайней мере, менее вольна, чем человек, не вовремя раскрывший рот. Один философ считал, что человек виновен самим фактом возможности свободы, что возможность выбора, теоретически способного привести к ужасным последствиям, уже делает его виновным. Разве не кажется это утверждение таким же максималистичным, как и попытка полностью снять с себя ответственность за события, случившиеся вследствие твоего выбора? Вероятно, истина лежит где-то посередине.

Так в какой же момент бабочка становится виновна в чужой смерти?

Зита Рарико тщательно мылила окно, когда Кристиан вышла из номера. Рука женщины замерла на покрытом разводами стекле, и она обернулась.