Текст книги "Маргарет идет по следу. Современный детектив"

6

На этот раз бывший родственник оказался на связи, чему я несказанно обрадовалась, потому что никак не могла сообразить самостоятельно что же мне следует сделать со своей драгоценной находкой.

– Добрый день, Марго. У тебя что-то появилось?

– Я туфлю нашла, а теперь думаю, что с ней делать дальше.

– Ты дома?

– Нет, сижу в сквере на лавке и изнываю от жары.

– Купи себе мороженое, но только никуда не уходи, я скоро буду.

Я послушно купила пломбир в стоящем напротив «минимаркете» и уселась на прежнее место. Подумать мне и впрямь было о чем, поэтому скучать мне не пришлось. Спустя двадцать минут отчим перезвонил и приказал выйти на дорогу где меня уже поджидал его «мерс».

– Куда едем?

– К твоей подруге. Адрес говори.

– К Катьке? А к ней-то нам зачем? Я думала мы в полицию…

– Мне для начала стоит убедиться в том, что это действительно не ты оставила там свои следы.

– Не я, конечно! – но на всякий случай я все же назвала координаты и машина мягко тронулась с места, – я вообще по земле не ходила, только по брусчатке. А у тебя есть новости?

– Как я и предполагал смерть Пахомова наступила с трех до четырех часов ночи. Точную причину скоро, я думаю, определит экспертиза. Возможно в тот момент, когда его сбрасывали в бассейн он был еще жив.

– Жуть какая, – я невольно поежилась, – кому понадобилось таскать на себе мертвое тело?

– Резонный вопрос на который я и пытаюсь найти ответ. Марго, скорее всего убийца надеется на то, что Пахомов был еще жив. При таком раскладе можно списать его смерть на несчастный случай. Мало ли – перепил старик, не удержался на ногах и упал в воду. А то, что череп проломлен, так то он о край бассейна.

Мы подъехали к особняку и я позвонила подруге :

– Кать, я тут к тебе с визитом, позволишь?

– Ну ты даешь, заходи конечно, сейчас только охрану предупрежу.

Катька, по обыкновению, вышла меня встречать, но заметив что я не одна немного растерялась.

– Полковник Угрюмов, – быстро представила я, – Петр Семенович. Мой друг.

Кет посмотрела на меня как на черепаху, которая вдруг вырядилась в бикини.

– Нет, Кать, ты не правильно поняла, – меня разобрал смех, – он мой отчим.

– Понятно, – она обворожительно улыбнулась, – а я уже подумала…

– Да знаю я, о чем ты подумала! Веди к своей достопримечательности.

– К какой?

– К той самой, где убили незабвенного Эдуарда Васильевича.

– А вам это зачем? Тут же полиция была. Они уже все осмотрели.

– Кать, тебе жалко что ли? Покажи нам это место и все.

– Ну хорошо, только я все равно не понимаю, зачем вам это надо. Можешь сказать?

– А если я тебе скажу, что нахожусь на волоске от обвинения в убийстве, тебе станет понятнее?

– Ты?

– Я, я. Причем этот волосок на столько тонкий, что можно считать будто я одной ногой уже по ту сторону забора.

– Ну ты, подруга, даешь! И кого ты убила?

– Эдуарда Васильевича! Только я его не убивала! И теперь Петр Семенович пытается это доказать. Понятно?

По ее лицу было заметно, что ей ничегошеньки не понятно, но она согласно замотала головой.

– Вот здесь.

Мы остановились у клумбы, посреди которой возвышался идеально ровный шар из Бирючины. Я подняла глаза и до меня дошло, что сейчас мы находимся как раз под окнами «моей» спальни. Петр Семенович взял из моих рук измученную туфлю и принялся выполнять некие, понятные одному ему, манипуляции. Потом он резко сорвался с места и схватив меня за руку поволок к выходу. Я тащилась за отчимом словно собачка на слишком коротком поводке, не забыв все-же помахать на прощание рукой остолбеневшей Катьке. Петр Семенович впихнул меня в салон, при этом громко хлопнув дверцей и сев за руль стартанул с места.

– Что происходит? Какая муха тебя укусила? – я поправила растрепавшиеся волосы и посмотрела на дядю Петю ожидая вразумительного ответа.

– Там твои следы, Марго! При чем столько, что их хватит на пять уголовных дел!

– Этого не может быть!

Неужели я и впрямь сумасшедшая и блуждаю по ночам в поисках жертвы? Оборотень, или кто там еще бывает? Я же хорошо помню, что не лазила по клумбам и тем более никого не убивала. Или …? Я посмотрела на свои, заметно дрожащие руки и испугалась так, как еще никогда в жизни ничего не пугалась. Мне стало реально страшно, а это вам не абы что!

– Либо ты мне все, от начала и до конца врешь, либо кто-то тебя грамотно подставил, да так основательно все продумал, что тебе будет очень сложно выпутаться из этой паутины даже с моей помощью.

Подставили, ну конечно же!

– А кто?

– Тебе должно быть лучше знать кому ты дорогу перешла.

Он притормозил на мосту, том самом, и приоткрыв дверку швырнул туфлю вниз.

– Хорошо еще хоть не додумалась в полицию с ней побежать.

«Еще как „додумалась“, спасибо Альберту, что остановил», – подумала я, но вслух произнесла :

– Я почти ни с кем из них не знакома, почти. С кое кем виделись пару раз на вечеринках у той же Катьки, а кого-то видела впервые. Эдуарда Васильевича например.

– Ты, случайно, не обратила внимание на то, какие сигареты курил погибший?

Петр Семенович уже окончательно взял в себя в руки и обычное хладнокровие вернулось к нему. Теперь это снова был мой дядя Петя – добрый, умный и мужественный.

– Он не курил, во всяком случае я этого не заметила. Мы сидели за одним столиком – ему почему-то захотелось, что бы это было именно так, а я из вежливости не стала возражать.

– А по близости? Кто из гостей, или хозяев дома имеет столь вредную привычку.

– Не знаю, – я пожала плечами, – Катька очень печется о своем здоровье и на дух не переносит запаха дыма. Именно по этой причине в свое время Костик бросил курить – Кет не хотела принимать его предложения до тех пор, пока он не откажется от этой напасти. Это каким-то образом связанно с убийством, да?

– Еще не знаю, но вполне может быть. Твоя задача сейчас выяснить кто из присутствующих в тот вечер в особняке курит сигареты «PARLIAMENT», только постарайся сделать это как бы невзначай. Не стоит подходить к каждому и спрашивать об этом открыто. Сможешь?

– Постараюсь. Думаю это будет не сложно.

– Вот и хорошо. Как что выяснишь – сразу звони, и не вздумай предпринимать каких-либо действий если я тебя об этом не попрошу. Уяснила?

– Да, дядь Петь, я поняла. Спасибо что все еще веришь мне.

Он ничего не ответил, лишь поднял правую руку когда его машина уже выезжала со двора. Я посмотрела на часы и вспомнила о том, что вчера договорилась с заказчиком перенести встречу на сегодня. До этого момента оставалось еще почти два часа – как раз хватит на то, что бы принять душ и как следует перекусить.

7

Добираться пришлось в другой конец города и я, не без сожаления, приняла тот факт, что опаздываю на встречу, но такси теперь было для меня непозволительной роскошью, так как большая часть моих сбережений ушла на аксессуары для нежданного постояльца, а автобус, на который мне посчастливилось запрыгнуть в последний момент прямо на ходу, полз так медленно, что порой мне казалось – пешком я бы попала на место гораздо быстрее. То, что я увидела в конце своего путешествия вогнало сознание на некоторое время в полный ступор. До этого момента я видела изображение двора над обустройством которого мне предстояло работать, только на мониторе компьютера и без построек. Сейчас же я с интересом рассматривала трехэтажную пагоду выполненную из добротной древесины и уже было решила, что ошиблась адресом, но калитка двухметрового, не окрашенного забора жалобно скрипнула и на дороге появился молодой мужчина вполне славянской внешности, которого я сразу узнала по пышной шевелюре.

– Гарик?

Да, жизнь не перестает удивлять меня своими сюрпризами.

– А я Вас жду, Марго, ведь именно так звучит Ваше имя?

– Можно на «ты», – я все еще не могла прийти в себя, – так ты артист?

– Ты не видела «Лунный дождь в апреле»? – пришло время удивиться собеседнику, – в нем я имел огромный успех. Теперь меня просто завалили предложениями сниматься, но я жду чего-то… более стоящего.

– Я не смотрю сериалов, – заметив разочарование на его лице я поспешила добавить, – я вообще не смотрю телевизор. А последний раз была в кино в прошлом тысячелетие.

– Вон оно что, – он широко улыбнулся и я поняла, что прощена за свое дикое невежество, – можно любить или не уважать кино, смотреть или игнорировать телевизор, но искусство вечно в любом случае.

Он сделал рукой пригласительный жест и я нырнула в узкий проем в заборе. Здесь я увидела то, что уже лицезрела на картинке – развороченный, перерытый вдоль и поперек двор с грудами строительного хлама и красующимися по всему периметру сорняками.

– Дом почти готов, а это, – он обвел красноречивым взглядом живописное месиво, – это осталось в наследство от строительной кампании. Вот Катенька и порекомендовала нам тебя, заверив что лучшего дизайнера по ландшафту нам не сыскать во всем городе.

«Ну спасибо, Кет, что не даешь мне умереть голодной смертью», – пронеслось в моей голове а вслух, разумеется, я выдала совсем другое :

– И каким вы бы хотели видеть свой двор? Есть особые пожелания или, может, идеи?

– Только одно пожелание, Марго. Во всем остальном мы полагаемся на тебя. Мы хотели бы благоустроить двор в японском стиле. Все эти камни, ручейки, спокойные тона создают некую особую атмосферу гармонии, а нам с Алисой так хочется тишины и покоя. После изнурительных съемок по нескольку часов в день это именно то, о чем мечтает артист.

– Алиса тоже снимается в кино?

– Ну что ты. Она массажист. Конечно, ее работа менее утомительна, но тоже очень важна, поверь.

– Я тебе верю. А где сейчас твоя супруга? Она не имеет своего, особого мнения по этому поводу?

– Ты о дизайне? – улыбка, застывшая словно маска на его лице, начинала раздражать, – именно Алиса все это и придумала. У нее очень хорошее воображение, и я уверен в том, что если бы она вдруг захотела, то легко бы смогла писать книги. Ее идеям нет числа и все они замечательные.

Я еще раз внимательно осмотрела дом. Да, в оригинальности Алисе не откажешь. Это же надо было догадаться возвести пагоду посреди бетонных джунглей. Такое далеко не каждому взбредет на ум.

– Позволь мне сделать несколько снимков, – я достала из сумки простенький «цифровик», – мне так удобнее будет работать.

– Да-да, конечно, снимай сколько тебе нужно.

Я сделала не менее дюжины кадров и решила, что на сегодня хватит.

– Ну что же… думаю через пару недель я смогу представить готовый проект.

– Так быстро?

– Возможно вам что-то в нем не понравится и мне придется его доработать. Так часто бывает, но не волнуйся – конечный результат обычно устраивает всех. Гарик, у тебя сигаретки не найдется? Понимаешь, я свои дома забыла, а так курить хочется, ты же понимаешь?

– Не понимаю, – дурацкая улыбка сползла с его лица, – я артист, а это значит, что я слежу за своим внешним видом. Никотин угнетающе действует на кожу, Марго, и если ты не хочешь выглядеть старухой к тридцати годам то завязывай с этой привычкой.

– Пожалуй, я послушаюсь твоего совета и возьму себя в руки начиная с сегодняшнего дня. Да что там, прямо сейчас возьму и… себя в руки.

– Может тебя подвезти?

Гарик вынул из запиликавший вдруг телефон, и с поистине детским восторгом залюбовался сверкнувшей на ярком солнце золотой оправой айфона, на защитном стекле которого мне удалось разглядеть небольшую наклейку в форме сердечка.

Отрицательно качнув головой я молча направилась к выходу.

Путь домой оказался не менее тернистым и по приезде я чувствовала себя так, словно меня пропустили сквозь мясорубку. Решив сразу отчитаться перед бывшим родственником о проделанной работе я достала телефон и именно в этот момент трубка в моей руке ожила высветив на экране три буквы – «Кет».

– Рита, Эдуарда Васильевича завтра похоронят, – голос Катьки был так неподдельно печален, словно речь шла о ее родном отце, – ты пойдешь со мной?

– Зачем? – не поняла я, – мы с ним небыли даже знакомы толком.

– Он был хороший, Рит, это я тебе точно говорю.

– Ну и царствие ему небесное, я то тут при чем? – искренне недоумевала я.

– Меня поддержать.

– А Костика тебе мало? Он твой муж, да к тому же, насколько я знаю многим обязан Пахомову.

– Костя не может – он на симпозиуме, только через два дня прилетит. Все придут, только тебя не будет. Это как-то не по человечески…

– «Все» – это кто?

– Ну, все те, кто был на вечеринке.

И тут до меня дошло, что мне просто жизненно необходимо тоже побывать там, а я сижу здесь и выпендриваюсь.

– Я буду, Кать. Во сколько и где состоится церемония.

Она с облегчением вздохнула и назвав время и адрес отключилась.

Завтра мне представилась возможность вновь посмотреть на всю компанию, но уже другими глазами. Каждый из них мог оказаться убийцей, и именно с этого ракурса я стану следить за происходящим. Кто знает, может быть мне повезет и я смогу продвинуться в этом, навязанном мне расследование хотя – бы на миллиметр вперед, а если быть до конца откровенной, то просто сдвинуться с мертвой точки.

8

Мне снился странный сон, в общем белиберда какая – то. Будто бы я медленно поднимаюсь по лестнице, но никак не могу добраться до места.! Поднимаю голову, смотрю вверх – вот она, моя родная площадка, дверь с привинченными наглухо цифрами «3» и «1» … Нет, все наоборот. Я отчетливо вижу на коричневом полотне двери число «13». Какой урод поменял знаки местами?

А ступеньки все не кончаются – не лестница а прям эскалатор в «ЦУМе». Меня охватывает ужас и я ломлюсь вверх изо всех ног, наконец достигаю цели. Сердце грозит выскочить из груди в то время, пока я шарю дрожащей рукой в глубине сумки в поисках ключа, но его там нет. В отчаянии я с силой дергаю за ручку и дверь легко поддается. Ввалившись в квартиру запираюсь на засов и только теперь с облегчением выдыхаю. На ходу скинув туфли прямиком прохожу в комнату в поисках Рыжика, но его нигде нет, а по «телеку» вместо ставшей привычной «рыбалки» транслируют очередной выпуск «битвы» псевдо-экстрасенсов.

– Кис – кис, – громко зову я, но кот не появляется, зато из кабинета доносится шум возни.

Поборов страх на цыпочках подхожу к двери бывшей детской и с силой толкаю ее от себя. Звук исчезает, а из глубины комнаты на меня таращатся два зеленых глаза, но принадлежат они вовсе не моему постояльцу, а маленькому старичку в детской распашонке и ярких шароварах. При виде меня незнакомец быстро ретируется в шкаф. Я устремляюсь в погоню за ним, открываю шкаф и нахожу внутри этого черного лентяя, мирно дрыхнущего на моей зимней шапке. Он лениво приоткрывает глаза и с укоризной произносит: «Это плохо, когда женщина курит».

– Да не курю я!

Я подскочила на кровати и уставилась в темноту. Где – то совсем рядом громко всхрапнул Рыжик и на душе стало значительно легче. Поднявшись с постели я первым делом распахнула балконную дверь впустив в квартиру поток свежего воздуха. Заснуть теперь мне вряд ли удастся, а лежать и просто глазеть в потолок – это не по мне. Натянув на себя спортивный костюм я вышла из квартиры, не забыв при этом взглянуть на номер на двери. Как и следовало ожидать он оставался нетронутым, и все цифры оказались на своих законных местах, да и ступеньки никуда больше не прятались, так что спустя минуту я была уже во дворе и рассуждала над тем, куда бы мне податься.

Ночные прогулки давно стали частью моей жизни. Суета большого города, шум и даже запахи мегаполиса угнетающе действуют на мою нервную систему (надо, все-же, записаться к психотерапевту), и подобные рандеву приходит мне на выручку когда надо что-то обдумать или принять важное решение. Или почти всегда. Ноги сами понесли меня по проспекту к реке, и вскоре я стояла на мосту любуясь отражением Большой Медведицы в мутной воде.

– Не спится?

Я даже не удивилась его появлению, и просто без слов качнув головой опять уставилась на купающиеся внизу звезды.

– Душно, – Альберт встал рядом, почти вплотную ко мне, и тоже посмотрел на темнеющую бездну, – наверное дождь будет.

– Алик, ты преследуешь меня?

– Нет, с чего ты это взяла? Просто вышел подышать свежим воздухом, а тут ты.

Надо же, врет и не краснеет! Воздуха ему не хватает! А сам, в такую духоту снова в этом пиджаке! Он вообще переодевается когда-нибудь, или же так прям и спит? Вроде не мятый, да и на неряху не похож… А может у него и надеть – то больше нечего, кроме этого, стоимостью в несколько тысяч зеленых рублей, костюма? А, поняла, он – прогоревший олигарх, а экипировку хранит в память о лучших временах!

– Давно хочу тебя спросить, да все забываю…

– Спрашивай.

– … ты живешь где-то неподалеку?

– Разве это имеет значение, Рита? – только теперь я оторвала взгляд от искрящейся поверхности реки и наши глаза встретились, – тебе это важно?

– Не знаю. Но думаю, эти сведения мне могут пригодиться в тот момент, когда я окажусь на скамье подсудимых. Ты же сможешь выступить свидетелем на моей стороне?

Его лицо, такое красивое, и на удивление родное, выглядело усталым, а в глазах я прочла понимание и… сочувствие…

– Нет?

– Я не могу, Марго, – он отвел взгляд, и я окончательно удостоверилась в том, что доказывать мне свою невиновность придется в одиночку.

– У тебя, случайно, сигаретки не найдется? – симпатия – это одно, но дело – прежде всего.

Кажется мой вопрос его несколько ошарашил, но взяв себя в руки он назидательно произнес :

– Это плохо, когда женщина курит.

– Да не курю я!

Стоп, где-то я все это уже видела… Дежавю?

– Это хорошо, я тоже не курю, – Альберт опять ласково улыбнулся и посмотрел на сгущающиеся над городом облака, – тебе пора, скоро дождь начнется.

Он взял меня за руку, и словно ребенка потащил по направлению к дому. Его ладонь оказалось прохладной, и очень приятной на ощупь.

– Я люблю бродить по улицам в предрассветный час, – голос Альберта звучал убаюкивающе – нежно, а я вдруг поймала себя на мысли, что никогда еще в моей жизни не было столь романтической прогулки, – но сейчас не время.

И словно соглашаясь небо озарилось яркой вспышкой и вслед за этим раздался оглушительный раскат грома.

– Боюсь, нам уже не успеть.

– Тогда бежим! – он потянул меня за с такой силой, что я едва не шмякнулась.

Мы бежали, пытаясь обогнать грохочущую стихию, а плотные струи дождя безжалостно хлестали нас по щекам, подгоняя и откровенно подтрунивая над беспечной парочкой. Сообразив, что бежать уже поздно, я высвободила руку и подставила лицо навстречу стихии – пусть знает, что я ее не боюсь. Мне сейчас вообще не страшно, вот только бы еще холодные ручейки не стекали за ворот, было бы вообще все прекрасно. Над самой землей пробежал свежий, но теплый ветерок и дождь прекратился так же внезапно, как и начался. Майка неприятно липла к телу, в кроссовках хлюпало, а мои кудряшки печально повисли вдоль шеи роняя последние капли на, сверкающий в свете фонарей, асфальт. Я посмотрела на Альберта – он выглядел ничуть не лучше.

– Надо поспешить, а не то простудишься.

– Ерунда! – я скрутила волосы в жгут и отжала на подобии тряпки, – я вообще никогда не болею!

– Даже так?

– Ага. В детстве я всегда мечтала заболеть, и обязательно чем – то страшно опасным, и даже тайком от всех грызла лед и мочила ноги под струей холодной воды.

– Это еще зачем?

– Как зачем? Что бы за мной все ухаживали, покупали мне мандарины, мороженое…

– Тебе недоставало внимания?

– Наверное так, – нехотя согласилась я, понимая, что именно так оно и есть, – но дальше кашля и сопливого носа мне так зайти и не удалось.

– Это хорошо или плохо?

– Не знаю даже.

Мы подошли к моей «хрущовке» и я уже собиралась распрощаться со своим новым другом, как вспомнила, что уходя из дома забыла захватить ключ. Дверь закрывалась автоматически, а вот открыть ее можно было только при помощи этой железяки.

– Что-то не так? – в глазах Альберта читалось беспокойство, – что с тобой, Рита?

– Я ключ забыла, – тихо произнесла я, понимая, что опять выгляжу глупо, или даже смешно.

– Где ты его забыла?

– Дома, где же еще? Понимаешь, он нужен лишь затем, чтобы дверь открыть, а закрывается она сама.

– В квартире кто-нибудь еще есть?

– Нет, то есть да. Ко Рыжик, черный такой…

– Рита, это вариант в любом случае отпадает, даже если его зовут Черныш и он рыжий.

Как это я сама не догадалась?

– Этаж какой?

– У кого?

– У кота.

– Второй.

– Это уже не плохо.

Алик едва сдерживал смех, а я опять залилась краской. Хорошо хоть темно.

– Вон мои окна, – я ткнула пальцем, и заметила, что дверь все еще распахнута, – и балкон открыт.

– Я вижу.

– Давай я подсажу тебя на козырек, а там до спасения рукой подать.

– Давай, – обреченно кивнула я головой, чувствуя, что начинаю мелко дрожать от пробиравшего холода, – удержишь?

– Надеюсь.

Он подхватил меня за предплечья и легко подкинув вверх поймал за ноги. Я как раз успела ухватиться руками за бетонный край. Альберт медленно приподнял меня еще на несколько дюймов и я, ловко подобрав сначала одно, а потом и второе колено вмиг оказалась на бетонной плите. Оставалось только преодолеть балконные перила, и я дома! Именно так я и поступила, и только после всех манипуляций решилась оглянуться, но моего спасителя уже и след простыл.

– Мог бы и спокойной ночи пожелать.

Тишину разорвал дикий вопль Рыжика, которому по – видимому, я в суматохе наступила на хвост и он стремглав метнулся в распахнутую дверь. С виноватым видом я последовала за квартирантом, думая, что должна как минимум извиниться перед ним.