Текст книги "Обитель Джека Потрошителя"

– Удрал, гад.

– Ты очнулся, слава богу! – обрадовалась Наташка, осыпая его лицо поцелуями.

– Да все в порядке, что ты, успокойся! – неловко уворачивался Юрка. Он даже попытался самостоятельно встать на ноги, но пошатнулся, едва не грохнувшись плашмя на пол. Мы с Наташкой едва успели подхватить его с двух сторон. – Черт, голова кружится… – пожаловался Юрка, беспомощно взмахнув руками.

– Ладно, не строй из себя героя, – посоветовала я. – Держись за нас, как-нибудь дотащим тебя до машины. Своя ноша не тянет.

– Может, все-таки «Скорую»? – вздохнула Наталья.

– Этого только не хватало! У меня голова не фарфоровая, ничего ей не сделается.

– Ладно, ладно, уймись. Не хочешь – не надо, – поспешила заверить я, видя, как парень разволновался. – Хотя твое самолюбие могло бы на время заткнуться и дать остальному организму воспользоваться квалифицированной медицинской помощью. А коли оно у тебя такое упрямое, то главное – не дергайся и потихоньку переставляй ножки.

Мы ковыляли до машины ужасно долго. Потом еще столько же потратили на то, чтобы устроить Юрку на заднем сиденье. В общем, до дома мы добрались, а вот о том, как карабкались на второй этаж, даже вспоминать не хочется.

Когда мы наконец-то с Наташкой водрузили Юрку на диван, напичкав его всевозможными таблетками, которые сочли полезными в данном случае, оказалось, что времени в запасе совсем не осталось – всего через пару часов у Дианы начнется вечеринка, на которую я должна была попасть во что бы то ни стало.

– Что будем делать? – спросила меня Наталья, плотно притворив дверь на кухню.

– Не знаю. Наверное, ничего не получится, – подавленно ответила я.

– Вот еще! – неожиданно возразила подруга. – Мы не можем целую неделю ждать следующего раза. Короче, сейчас же отправляемся. Проследить за домом мы сможем и без Юркиной помощи. Похоже, мы с тобой переборщили с таблетками, и он будет спать до утра, как младенец, так что можно смело оставить его одного. К тому времени, когда он проснется, мы уже вернемся.

– Откуда такая решительность? Я тебя просто не узнаю.

– А надоело все до чертиков! Хочу жить спокойно, хотя и понимаю, что просто так эта история не закончится. Кроме того, мне совсем не нравится, что наш приятель из загробного мира покушался на моего будущего мужа. Не для того я его целый год культивировала, чтобы эта сволочь Юрку укокошила.

Оказывается, нужно было посягнуть на Наташкину собственность, чтобы ее как следует разозлить. Я была удивлена. Наташка относилась к тому типу людей, которые предпочитают ни во что не вмешиваться. Безрассудство не принадлежало к числу ее недостатков, но сегодня она была настроена весьма воинственно. Однако я не решалась принять ее предложение. Без Юркиной страховки приближаться к дому Дианы было опасно.

Внезапно меня осенило. Если моя идея сработает, мы сможем достигнуть своей цели практически безо всякого риска.

Глава 23

– Ради безопасности, только ради безопасности… – промурлыкала Наташка и лучезарно улыбнулась. – Предлог не самый удачный, но, в общем, сгодится.

Я с трудом удержалась, чтобы не швырнуть в нее чайник. Как дура, распиналась тут, излагая свой план, а она язвит, зараза этакая.

– Я прекрасно знаю, о чем ты сейчас думаешь. Ты думаешь, что я специально все придумала, – сказала я обиженно.

– Я не поняла, это кто так думает? Ты или я? – уточнила Наталья безмятежно.

– Ты, ты! Кто же еще! Раз ты так надо мной издеваешься, я ни за что не стану обращаться к помощи Андрея. Хотя, заметь, она сильно облегчила бы нашу задачу.

– А при чем тут я, спрашивается? – сделала Наташка круглые глаза. – Сама все придумала, сама себя накрутила, теперь сама злится непонятно на кого. Я и слова плохого не сказала, между прочим. Нет уж, голубушка, раз решила – так отправляйся, попробуй перетянуть его на нашу сторону. Если уж начистоту, твоя идея не так уж плоха. Конечно, он может спустить тебя с лестницы…

Натка вовремя увернулась, так как в нее полетела пластмассовая солонка. Ударившись о стену, она раскололась на две части. Соль белой кучкой просыпалась на пол.

– Вот видишь, что ты наделала? – упрекнула меня Наташка.

Я скорчила ей зверскую рожу. Она тоже не стала тянуть с ответом. В общем, в данный момент мы обе походили на парочку макак в зоопарке, не поделивших последний банан.

Обратиться к Андрею за информацией было затеей рискованной, но я решила попытать счастья. Он и в самом деле мог спустить меня с лестницы, защищая свою хозяйку от моих посягательств, но мог и не спустить. Что-то подсказывало мне, что у второго варианта не так уж мало шансов.

* * *

– А с чего ты решила, что я стану тебе выкладывать подноготную Дианы? С какой стати?

С лестницы меня пока не спустили, но Андрей был близок к этому действию, стоя сейчас напротив меня и сверля мою переносицу весьма недружелюбным взглядом. А ведь в первый момент мне показалось, что мой визит его обрадовал. Полинка, так та вообще бросилась мне на шею. И вот теперь – столь откровенная враждебность. Андрей смотрел на меня, как на наглого таракана, заползшего на его свежеотремонтированную кухню. Меня часто обижали, так уж вышло по жизни, и я приучила себя не обращать внимания на чужую грубость и хамство. Но Андрей! Его неприязнь меня больно ранила. Он не захотел ничего понять. Как жаль!

– Прости, что я заговорила об этом, – смиренно пробормотала я. – Мне почему-то казалось, что ты сможешь понять, насколько важно…

Я сбилась с дыхания, почувствовав приближающиеся слезы. Ну вот, только зареветь не хватало! Он решит, что я давлю на жалость.

Сгорбившись от внезапно навалившейся тяжести и не глядя на Андрея, я пошла к двери. Неожиданно резкая боль пронзила раненную ногу, я непроизвольно присела и слабо охнула сквозь стиснутые зубы.

– Что с тобой? – резко бросил он и тут же, уже с беспокойством, воскликнул: – Боже, у тебя кровь на ноге!

Я машинально опустила глаза и поморщилась, увидев расползающееся яркое пятно на фоне светлых колготок. Эх, пропала хорошая вещь, теперь их не отстираешь.

– Ничего страшного, – все так же сквозь зубы выдавила я, пытаясь улыбнуться. – Наверное, рана разошлась, только и всего.

– Рана? О чем ты говоришь? Как ты умудрилась пораниться?

– Не пораниться. Меня ударили, кажется, скальпелем. Впрочем, тебя это не касается.

Припадая на больную ногу, я заковыляла к двери, спеша побыстрее убраться из квартиры Андрея.

– Подожди! – окликнул он.

Я не остановилась. Не нужна мне его жалость.

– Сядь, я сказал! – рявкнул он.

Я резко обернулась и прошипела:

– Да пошел ты!..

Но вместо того, чтобы дать мне уйти, Андрей вдруг резво, в два прыжка, преодолел разделявшее нас расстояние и цепко ухватил меня за плечо. Я сморщилась.

– Прости, – он тут же отдернул руку, но немедленно подхватил меня под мышки, словно куклу, и отнес в кресло.

– Ты что, совсем спятил? – Я попыталась подняться, зло сверкая глазами.

– Сиди, – отрезал он и легонько толкнул меня, заставив опять упасть в кресло.

Растерянно хлопая ресницами, я следила, как Андрей ходит по комнате из угла в угол, быстро сжимая и разжимая кулаки.

– Где ты поранилась? – спросил он, как бы не сомневаясь, что я отвечу.

– Это что, допрос? – попыталась я изобразить иронию.

– Где, я тебя спрашиваю? И почему вообще на тебя напали? Это как-то связано с Дианой?

Без особой охоты я объяснила ему кратко, что, по моему мнению, происходит.

– Бред какой-то! – тряхнул головой Андрей. – Ты-то тут при чем?

– Кто много знает, долго не живет, – пожав плечами, процитировала я народную мудрость.

– Да что ты знаешь, дурочка? – рассердился вдруг Андрей. – Дураку ясно, что ты блуждаешь впотьмах, как слепой котенок, натыкаясь на все углы. Все, что ты мне тут наговорила, яйца выеденного не стоит с точки зрения фактов. Никаких доказательств, ни одного нормального подозреваемого, зато куча каких-то легенд с привидениями.

– Ну, судя по принятым мерам, – я мотнула головой на свою кровоточащую лодыжку, – кое-кто с тобой не согласен.

Андрей не нашелся, что возразить.

– И все равно, подозревать, что за всем этим стоит Диана, по меньшей мере нелепо.

– Может, тогда ее муж?

– Еще глупее.

– Ты-то откуда знаешь?

– Знаю, – отрезал Андрей, почему-то криво улыбаясь.

– Да? Очень интересно.

– Не язви. Мне и без того тошно. Петр – мой брат, чтоб ты знала, – выдавил он через силу.

Я так и осталась сидеть с открытым ртом, забыв, что собиралась сказать. Потом прокашлялась и произнесла совершенно не к месту:

– Надо же… А совсем не похож…

Андрей тяжело рухнул в кресло напротив, и оно жалобно заскрипело.

– В трудное положение ты меня поставила, Агнешка, – начал он после продолжительной паузы. – Я хотел бы помочь тебе, раз уж ты так уверена в своей правоте, но… не смогу.

Его взгляд, брошенный на меня, был виноватым и каким-то отчаянным. Я вдруг почувствовала себя неловко, как будто вторглась на запретную территорию.

– Да, конечно, я все понимаю. Я же не знала, что Турков твой брат.

– Да при чем тут наше родство? – устало откликнулся Андрей. – Все дело в Полинке.

Совершенно ошарашенная, я тупо уставилась на него.

– Знаю, тебе трудно будет понять, Агнешка… Иногда я и сам всего не понимаю. Но Полинка… Она значит для меня слишком много. Сейчас она вся моя, я могу и хочу о ней заботиться, ведь она такая слабенькая, так нуждается в защите… Врачи постоянно волнуются на ее счет, и я очень боюсь за мою малышку! Так боюсь, что меня не окажется рядом, когда ей потребуется моя помощь. Она всего лишь маленькая девочка, которой нужна забота, и она понимает, что я забочусь о ней, а в ответ любит меня, как только может…

Болезненное молчание повисло между нами. Я чувствовала, что он говорит очень искренне. Я даже немного позавидовала той любви, которую испытывал этот большой и сильный человек к маленькой девочке. Хотя чему я удивляюсь? Полинка – его племянница, дочь брата. Я вдруг как будто напоролась на невидимую стену, поняв, что что-то не складывается. Почему о Полинке заботится именно Андрей, а не родной отец девочки? Странно…

Я не заметила, что произнесла последнее слово вслух, но Андрей, кажется, понял, что я имела в виду. Во всяком случае, его ответ прозвучал очень кстати:

– Петр оставил свою жену и не захотел заниматься девочкой.

Я увидела, что он усмехается. Усмешка была до того горькой, что у меня стало горько во рту, будто я сдуру наелась полыни.

– Придется тебе выслушать эту историю с самого начала. Много лет назад я был влюблен в свою одноклассницу, хорошую, милую девочку. Мы были еще детьми, но любовь между нами была настоящая. После окончания школы мы собирались пожениться, но осенью я отправился в армию. Два года – срок немалый, хотя она обещала ждать. И сдержала обещание, однако меня встретила совсем не та девочка, которая провожала два года назад. Она и раньше-то не была хохотушкой, а тут и вовсе сникла, смотрела на меня как побитая собака и часто плакала без причины. Точнее, причина была, но я узнал ее не сразу. Мой брат, как ты уже, наверное, заметила, гораздо старше меня. Пока я служил, он успел крепко встать на ноги и здорово разбогатеть. У него было все, что пожелаешь, включая бесчисленных подружек, которых он менял по дням недели. И только не хватало жены. Подружки-модельки на ее роль не годились. Дураком Петя не был и понимал, что они вроде блестящих брошек – красиво, но ненадежно. Стася была иной – женственной, нежной, чистой. То есть такой, какая требовалась ему в идеале. К тому же она была красива. Ты видела ее портрет и можешь со мной согласиться. В мое отсутствие Петр, используя наше родство, стал захаживать к родителям Стаси, оказывая то одну, то другую услугу и вроде бы не требуя ничего взамен. В конце концов родители сочли, что для их любимой дочери Петр – лучшая партия, и принялись ее активно обрабатывать. Когда я вернулся, она уже почти сдалась. И тем не менее поначалу мне показалось, что все не так уж страшно. Стася поклялась мне, что между нею и моим братом ничего не было. Не верить ей у меня не было оснований. Такое в духе моего брата – разыграть благородство, не мелочиться в ожидании крупного выигрыша. Он всегда играл только по-крупному, мой брат… Не стану рассказывать, как я пытался уговорить родителей Стаси изменить свое решение. Они и слушать ничего не желали, в их глазах я был нищим, без определенного будущего, тогда как Петр мог обеспечить Стасю всем необходимым. Они даже пробовали откупиться от меня… В общем, ничего у меня не вышло. Стасю отправили под венец с моим братцем, однако… Я не ожидал такого от моей девочки, но она сама предложила подарить мне свою первую ночь накануне постылой свадьбы. Кто бы смог отказаться? Я не смог, хотя сейчас ненавижу себя за ту слабость. Не знал я тогда, что наша единственная ночь перечеркнет всю ее жизнь и в конце концов приведет к смерти. В ту ночь Стася забеременела. Но сначала я не знал, что Полинка – моя дочь. До какого-то времени Петр тоже ни о чем не подозревал. Со Стасей мы больше не встречались, а девочка как две капли воды была похожа на свою маму.

И все-таки Петр узнал тайну. Я подозреваю, что глаза ему открыла лучшая подруга Стаси. Только ей она доверяла настолько, что могла рассказать все. Я тогда не жил здесь, уехал далеко. Стася же была настолько горда, что, даже когда Петр выгнал ее из дома и оформил развод, не побрезговав экспертизой, чтобы подтвердить мое отцовство Полинки, ничего мне не сообщила. Мне написала ее мать, с трудом разыскав мой новый адрес. Когда я вернулся, все было кончено. Стася не выдержала свалившегося на нее позора – Петр умеет быть очень жестоким и организовал настоящую травлю – и погибла при невыясненных обстоятельствах. По официальному заключению, произошел несчастный случай, обычная автомобильная авария, но мне не дает покоя мысль, что Стася подстроила ее специально.

Андрей замолчал, потирая виски, как от сильной боли.

– А что подруга Стаси? – спросила я тихо. – Ей все сошло с рук?

– Более того, – усмехнулся Андрей презрительно, – она выскочила за Петра замуж, прибрав к рукам перспективного со всех точек зрения мужика.

– Так Диана была подругой Стаси? – обомлела я, боясь, что ослышалась.

– А что тебя так удивляет?

– Да нет, просто… – Я не смогла закончить фразу и неловко замолчала.

– Ты, конечно, считаешь, что я должен был отомстить за Стасю, не так ли? Признаюсь, я набил Петру морду. Набил бы и еще раз, если бы не понял, что рискую оставить сиротой собственную дочь. Петру Полинка была не нужна, Диане – тем более. Отец Стаси умер, не дожив до катастрофы, а мать после похорон слегла в больницу и превратилась в инвалида. Она так и не смогла простить себе того, что своими руками сломала жизнь своей дочери. Полинке грозил детский дом. И я решил, что воспрепятствую этому любым способом, пойду на любые унижения, выдержу все, лишь бы оградить свою дочь от чужой жестокости. Петр разгадал мои намерения и, могу сказать, потешился надо мной всласть, сполна отомстив за свою разбитую морду. Самым изощренным издевательством стало их требование поступить к Диане секретарем, то есть фактически стать ее мальчиком на побегушках. В обмен они отдали мне Полинку на законных основаниях, предупредив, что при малейшей попытке изменить ситуацию я лишусь девочки навсегда. И я согласился, понимая, что без меня Полинка просто не выживет. Что ее ждет? Приют? Или, что еще хуже, жизнь в доме, где все ее ненавидят? Ну уж нет, такого не будет, даже если мне придется заложить душу дьяволу.

– Я понимаю тебя. Хотя все это так мерзко, так ужасно…

– Ничего, Агнешка, я – сильный, взрослый человек, а вот Полинка – всего лишь беззащитный ребенок. Я не могу подвергнуть ее риску. Поэтому и отказываюсь помогать тебе. Прости.

– Не стоит извиняться. Все ясно и не требует дальнейших объяснений. Единственное, о чем я рискнула бы спросить тебя… Знаешь ли ты, что происходит на тех закрытых вечеринках?

– Представь себе – нет! – признался Андрей. – Меня на них никогда не приглашали, да я и не рвался.

– Неужели тебя никогда не одолевало простое любопытство?

– Мне они глубоко безразличны. Я с трудом терплю Диану во время работы, а уж о том, чтобы быть рядом с ней во внерабочее время, не может быть и речи. Конечно, если бы я знал, что могу их на чем-то подловить, можно было бы попытаться… Хотя их ничто не берет. С такими связями, как у них, никакой суд не страшен. Уверен, что они от всего отмажутся.

Я взглянула на часы. Что ж, нельзя больше терять времени. Вечеринка в доме Дианы должна быть в самом разгаре. Пора навестить ее гнездышко и попытаться утащить яичко покрупнее. Сделаю из него яичницу, а если повезет – то омлет.

Глава 24

Если вы никогда до сих пор не пытались лазить зимой по деревьям, то мой вам совет – и не начинайте. Занятие пренеприятное, особенно на морозе. Что касается меня и Наташки, то у нас просто не было другого выбора. Иным способом до второго этажа, где собирались Дианины гости, было не добраться. Андрей подробно объяснил мне расположение комнат в доме и даже нарисовал план. По нему мы легко вычислили четыре окна большого зала. С деревом нам повезло. Слава богу, что это была не елка. И без ее колючек к тому моменту, когда я оседлала подходящий сук, мои перчатки оказались разорванными в клочья. О ноге я позаботилась заранее, обколов ее обезболивающим, которое где-то раздобыла Наталья, иначе не то что по деревьям лазить, я бы и пешком ходить не смогла. Но даже «замороженная» конечность давала о себе знать: противно ныла и время от времени немела, полностью теряя чувствительность.

Наталья начала гудеть еще на земле и продолжила это занятие дальше, ноя над ухом, как больной комар. Она попыталась схитрить и остаться под деревом, якобы для страховки, но я побоялась рисковать. Как и обещал Юрка, охраны возле дома не наблюдалось, но от любопытных соседей мы не были застрахованы.

Ветка, в основании которой я угнездилась, как нахохлившаяся ворона, поднималась вверх под острым углом и своим концом касалась покатой черепичной крыши особняка, нависая над широким балконом наподобие шатра. В окнах, выходящих на балкон, горел свет. До нас доносилась музыка и неразборчивый гул множества голосов. На наше несчастье, все окна были плотно зашторены, и разглядеть что-либо с дерева не представлялось возможным. Нужно было попасть на балкон.

Услышав о новом испытании, Наташка так активно замахала руками, что едва не ухнула вниз с высоты, и запричитала:

– Не полезу! Там высоко! И скользко! Мы упадем и обязательно разобьемся!

– Не хотела тебя расстраивать, но на этом насесте мы тоже долго не протянем, – припугнула я. – Скоро замерзнем, как цуцики, и назад спуститься уже не сумеем.

– Так что ж ты молчала? Давай слезем сейчас, пока руки-ноги еще гнутся. Все равно ведь ничего не видно.

– Издеваешься? Зря, что ли, я сюда карабкалась?

Наташка шумно вздохнула, а я между делом, цепляясь за ветки, как белка-переросток, осторожно улеглась на самую толстую и поползла вперед, виляя задом. В ушах у меня свистел ветер, сдувая шапку, живот даже сквозь толстую куртку царапала жесткая кора, но я медленно продвигалась вперед до тех пор, пока не зависла прямо над балконом. Вот тут мне впервые повезло, так как конец ветки согнулся под моей тяжестью: даже прыгать не пришлось, я просто съехала на балкон, словно с горки, а ветка упруго распрямилась, щедро посыпав меня снегом. Отряхнувшись по-собачьи, я махнула Наташке рукой, показывая, что все в порядке, и сразу же приникла к окну, отыскав щель в занавесках, чтобы не терять даром времени.

Размах мероприятия впечатлял. Вряд ли кому-то прежде удавалось собрать вместе столько влиятельных лиц. Гости – исключительно представители сильного пола – фланировали по огромному, ярко освещенному залу поодиночке и группами, держа в руках бокалы с напитками. Спиртного, как я успела заметить, было в изобилии. Я насчитала три стола, заставленных разнообразными напитками, среди которых безалкогольные составляли явное меньшинство. Закуска, если и была, находилась вне поля моего зрения. Было заметно, что все чего-то ожидают. Подчеркнуто приветливые, слегка утомленные, эти господа с удовольствием разыгрывали из себя меценатов, время от времени вступали в короткую беседу друг с другом, но было ясно, что не праздные разговоры привели их под эту крышу.

Диана, при виде которой я скривилась от отвращения, являлась на этом сборище единственной женщиной. Она сидела, откинувшись в кресле, ее обнаженные локти покоились на блестящих подлокотниках кресла из темного дерева, тонкие длинные пальцы небрежно сжимали мундштук с дымящейся сигаретой. Да уж, она умела произвести впечатление…

Стоя на одном месте, я постепенно начала примерзать к полу, когда, словно повинуясь невидимому знаку, гости стали рассаживаться в кресла, расставленные полукругом вокруг небольшого возвышения. Диана, нарочито медля, глубоко затянулась в последний раз и, выпустив колечко дыма, лениво махнула рукой. Ее губы растянулись в улыбке.

Свет в зале погас словно бы сам по себе, зато над сценой стал как будто ярче. Занавес, скрывающий заднюю стену, раздвинулся, за ним оказалась дверь, через которую под неслышную мне музыку на сцену высыпала стайка танцовщиц, при виде которых я почувствовала, что меня сейчас стошнит.

Теперь до меня дошел истинный смысл слов Насти – балет действительно был… особого рода. Совсем юные – младшей наверняка не исполнилось и двенадцати – миловидные девочки в невесомых накидках, почти не скрывающих обнаженные тела, извивались в чудовищном танце, фигуры которого не имели ничего общего ни с классикой, ни с фольклором, ни даже с авангардом. Да что там, не всякий стриптиз-клуб решится выпустить на свою сцену ТАКОЕ. И это проделывали дети! Терпкий коктейль из юных грациозных тел, прозрачных тканей и извращенной фантазии призван был взбудоражить притупленную чувственность толпы потасканных господ преклонного возраста. Я сама удивилась охватившей меня ярости и понимала в данный момент лишь одно: кто-то должен ответить за это безобразие.

Среди остальных мужчин я не сразу заметила Туркова. Он, пожалуй, был единственным, кто взирал на порнобалет без интереса. Его лицо было озабоченным и даже мрачным, на сцену он практически не смотрел. А вот в сторону жены бросал частые и не слишком приветливые взгляды. Она их, казалось, не замечала. Я увидела, как губы Дианы изогнулись в улыбке, словно она вспомнила что-то забавное. Затем она тихо поднялась и удалилась в одну из комнат. Никто не заметил ее исчезновения, зрелище на сцене как раз достигло своего апогея.

Наташка обрушилась на балкон с большим опозданием, пропустив все самое интересное. Но и того, что она успела увидеть, с лихвой хватило, чтобы привести подругу в ярость.

– Педофилы, мать твою! – не сдержалась она.

Я мрачно кивнула:

– Согласна, редкостная гадость. Бедная Лия. Теперь я понимаю, как ей должно было быть противно участвовать в таком «благотворительном концерте».

Но оказалось, что понимала я все же не до конца. После того как танец закончился, все шесть девочек спустились в зал. Их откровенные костюмы промокли от пота и облепляли разгоряченные тела. Я с отвращением заметила, как мерзко подрагивают ноздри одного высокопоставленного старикашки, к которому приблизилась самая юная из девочек. Он обнюхивал ее… как кобель обнюхивает течную сучку, и я снова почувствовала приступ тошноты.

Развлекаясь, красные от возбуждения мужланы совали краснеющим девочкам бокалы с шампанским. Те, морщась, глотали спиртное, из последних сил пытаясь улыбаться. Одна девочка, в которой я с ужасом признала Симу, захлебнувшись, упустила свой бокал. Шипучий напиток выплеснулся ей на грудь. Меня передернуло, когда я увидела, что стоящий рядом тип с блестящей лысиной и дряблыми щеками, жадно притянув к себе зашедшуюся в кашле девочку, стал слизывать с ее кожи липкую влагу, ничуть не стесняясь остальных. Девочка задрожала, но потные руки уже увлекали ее за собой прочь из этого зала, словно добычу, доставшуюся беззубому хищнику на халяву.

– Господи, куда повел ее старый козел? – ахнула Наталья.

Я не нашла в себе сил ответить. Отвратительный аттракцион Турковых предстал перед нами во всем своем безобразии. Теперь ясно, откуда у них бешеные бабки и сумасшедшие связи в самых верхах. Бордель для педофилов! Это круто.

Если бы взглядом можно было убить, то вальяжно прохаживающийся по залу Турков был бы уже трупом. Но он передвигался довольно резво и чувствовал себя вполне нормально. Когда еще одна пара покинула зал, он скользнул в ту же дверь, за которой немногим раньше исчезла Диана. За то время, что он отсутствовал, зал почти опустел. Гости получали теперь удовольствие где-то в другом месте, скрытом от наших глаз.

Но вот Турков, выйдя из комнаты, пересек зал и присоединился к оставшимся, заведя с ними какой-то разговор. Затем они все вместе куда-то удалились. Зал опустел окончательно.

Только сейчас я почувствовала, что уже почти превратилась в сосульку. Пора было сматываться. Все, что я хотела знать, я уже знала. Мотив убийства Лии казался очевидным. Если девочка пригрозила разоблачить мерзкие сборища и была настроена достаточно серьезно, а, по словам Насти, так оно и было, то она стала представлять реальную опасность для жаждущих запретного удовольствия богатых господ. А они, как дикие осы, их лучше не дразнить – зажалят насмерть.

Теперь, когда в наших руках было наконец нечто конкретное, все, что нам оставалось, это ускользнуть отсюда незамеченными. Я подняла глаза наверх, туда, где должна была находиться ветка, и… поняла, что у нас крупные неприятности. Когда я спрыгивала на балкон, ветка под моей тяжестью склонилась совсем низко, но сейчас она покачивалась на фоне темного неба на совершенно недосягаемой высоте, словно дразня меня сверху. Вот черт, как же я раньше не подумала о такой возможности? Идиотка! Как же нам выбраться? Я глянула вниз через перила. Нет, этот путь не годился. Слишком высоко, чтобы спрыгнуть. К тому же перила совсем обледенели, держаться за них практически невозможно.

Пока я раздумывала, как сообщить Наташке неприятную новость, она вдруг отшатнулась от окна и со сдавленным воплем: «Сматываемся!» – потянула меня за собой в темный угол балкона. Мы успели нырнуть за большие деревянные кадки, в которые летом, наверное, высаживают какие-нибудь фикусы и пальмы, как раз в тот момент, когда на балкон вывалился один из хорошо разогретых гостей. Его рожа была нам хорошо знакома. Он частенько выступал с экрана, призывая народ беречь культуру и общественную мораль. Стыдно признаться, но выглядел он во время выступлений настолько убедительно, что вызывал доверие и симпатию. Сейчас моралист был пьян в сардельку и, видимо, классно порезвился. По отечной красной морде блуждала сытая улыбка, мутные глазки-щелочки маслено блестели. Он облокотился брюхом о перила и закурил. Желание подскочить сзади и столкнуть эту тушу вниз было почти непреодолимым. Наташка, как-то почуяв мое рвение, сунула мне кулак под нос.

Благодаря ее вмешательству чиновник благополучно проветрился и, докурив, покинул балкон целым и невредимым. Я напрягла слух и – о, счастье! – не услышала, как щелкнул запор на балконной двери. Пьяный в дрезину гость Дианиного борделя забыл запереть за собой дверь.

Теперь я могла рассказать Наташке про недосягаемость ветки как пути отступления.

Но у нас появился шанс выйти. Шанс рискованный, но не более, чем прыжок с балкона. Я прикинула, что, войдя в дом, мы можем спуститься на первый этаж, а затем выбраться наружу через какое-нибудь окно. Только нужно было ждать, пока все в доме заснут. И ждать пришлось долго.

Конечно, мы с Наташкой очень старались: приседали, прыгали, махали руками, но все же, когда дом наконец опустел, затих и погрузился в сон, я лично уже не чувствовала своего тела. Одно хорошо: нога совсем не болела, замороженная естественным образом. Все окна, которые нам было видно, давно погасли, но мы для верности выждали еще полчаса. Конечно, соваться в чужой дом, пусть даже и спящий, идея самоубийственная, но вряд ли будет лучше, если завтра утром хозяева обнаружат на балконе две наши обледеневшие тушки.

С трудом передвигая задеревеневшие на морозе ноги, мы с Натальей просочились в большой зал и, стараясь производить как можно меньше шума, заперли за собой спасшую нас балконную дверь изнутри. О боже, как здесь было тепло! Немного оттаяв, я стала прикидывать, какой путь избрать для бегства. Нарисованный Андреем план дома начисто выветрился из моей головы, я помнила только, что где-то на противоположной стороне должна быть наружная лестница, спускающаяся прямо в сад. По моим прикидкам, эта лестница находилась как раз за той дверью, куда по очереди заходили Диана и ее муж. Тот факт, что она так и не вышла обратно, добавил мне уверенности. Ведь это означало, что она воспользовалась каким-то другим выходом.

Короче, я решительно направилась именно к этой двери. Попутно я надеялась выяснить, куда и зачем наведывались супруги, покидая своих гостей.

Дверь оказалась не заперта, но за ней было темно, что меня ободрило: значит, в комнате никого нет. Прямо напротив двери тускло светилось окно, освещенное уличными фонарями. Я на цыпочках подошла к нему и радостно стиснула кулаки: снаружи действительно оказался маленький балкончик и ведущая вниз лестница. Обернувшись, чтобы поделиться с Натальей радостной новостью, я и увидела… это. Но еще раньше я почувствовала запах. Мой нос уловил тошнотворное амбре всего лишь на долю секунды, но я его узнала, вновь испытав приступ иррационального страха. Этот запах всегда означал смертельную опасность. Я стала вглядываться в окружающую меня темноту, и мой взгляд, уже освоившийся в полумраке, зацепился за странную, бесформенную кучу на углу широкого письменного стола. Я вгляделась пристальнее и тихо всхлипнула.

Это была Диана. Казалось, она уснула, уронив голову на вытянутые руки. Но Диана, спящая на своем письменном столе, выглядела до того нелепо, что напрашивался единственный вывод – женщина мертва.

Сдавленный вскрик в другом конце комнаты возвестил: Наташка тоже ее увидела. Морщась от покалываний в оттаивающих ногах, она доковыляла до меня и вцепилась в мою руку.

– Больно-то как… – пожаловалась она шепотом, интенсивно растирая ногу.

– Потерпи. Ей, – я мотнула головой в сторону скорченной фигуры, – гораздо хуже.

– Она что, мертвая, что ли?

– Похоже на то.

– Ну вот только этого нам и не хватало… – возмутилась подруга. – Бежим отсюда!

– Ну уж нет.

– Агния, не дури! Если она труп, а нас тут накроют… О нет, даже думать об этом не хочу.