Текст книги "Сборник рассказов"

Вечером на исправленный рисунок первым обратил внимание Маринин старший сын Сашка :

– А это что еще за фантазия ? – спросил он. – Девочка какая-то. Откуда ?

– А ты что, тупой ? – спросил его младший брат Федька. – Не знаешь откуда дети появляются ?

В их разговор вступил отец :

– А что, «семь» хорошее число, – сказал он и улыбнулся. – Мне, лично, нравится.

В ближайшие выходные поехали всей семьей за детской кроваткой. Кроватку поставили в маленькой комнате. Мальчишек переселили в большую. А мужа Марины с его компьютером на кухню. Нормально, подумала Марина. Все-равно от перемены мест слагаемых сумма-то не меняется. Это же простая арифметика…

Один-один, в мою пользу…

Примерно через месяц после замужества Марина стала мечтать о разводе.

– Я тебе разведусь, – сказала ей мама строгим голосом, когда узнала об этом. – Разведется она. Раньше надо было думать и на берегу обо всем договариваться.

А Марине никто не сказал, о чем надо было договариваться на этом самом берегу. Она влюбилась, по большой любви вышла замуж и совершенно искренне думала, что этого вполне достаточно для долгой и счастливой семейной жизни. Но не тут-то было. Оказывается, на этом самом берегу до замужества надо было договариваться с будущим мужем о всяких бытовых мелочах. О всякой, на взгляд Марины, ерунде.

Ну, например, о еде. Муж Марины Игорь, успешный врач-реаниматолог, решил, что они с Мариной должны перейти на здоровое питание. Марина ничего не имела против. Но когда Игорь поставил утром перед ней тарелку с манной кашей без соли и без сахара, да еще и на воде, Марина возмутилась. Глядя на страшное белое месиво в своей тарелке, она честно сказала своему мужу :

– Я не буду это есть даже под дулом пистолета.

Воевали несколько недель. Не на жизнь, а на смерть. Игорь выбросил все продукты, из которых Марина могла легко соорудить себе бутерброд на скорую руку. Хорошо, что на работе ее никто не контролировал, и в обеденный перерыв она съедала все с запасом на ужин и с компенсацией за несъеденный завтрак. Подруги только удивлялись, как в нее столько еды помещается. Да, говорила им Марина, побывали бы вы на моем месте.

В конце концов Марине и Игорю надоело ссориться. Они искренне любили друг друга и пошли на уступки. После мирных переговоров Марина согласилась есть по утрам гречневую кашу с молоком вместо своей любимой сухомятки.

После испытания едой муж Марины Игорь вдруг решил, что для здоровья им нужна утренняя пробежка на свежем воздухе. Муж купил Марине красивый, яркий спортивный костюм. Костюм этот Марине понравился, а его идея с утренними пробежками не очень.

– Будем вставать в пять утра, – пообещал Марине муж.

– Я, в пять утра ? – Марина вытаращила глаза. – Да я в такую рань не встану даже под дулом автомата.

Воевали несколько месяцев и, наконец, муж уступил Марине целый час. Стали вставать в шесть утра вместо пяти.

Так у них и повелось. Имея разные мнения по разным вопросам, они всегда умудрялись находить золотую середину. Обычно после споров они делали шаг навстречу друг другу и кто-то из них обязательно говорил :

– Ну ладно. Пусть будет ничья.

Марина, например, хотела, чтобы они жили с ее родителями. А Игорь хотел, чтобы они жили у его родителей. В конце концов они купили себе небольшую квартиру в новостройке и стали жить отдельно.

Игорь любил активный отдых. До женитьбы он часто ходил с друзьями в горы. Спускался оттуда по горным рекам на байдарке. Но жить в палатке без воды, готовить пищу на костре Марина категорически отказалась. Она любила отдых пассивный. Бросить, например, свои кости на пляже на берегу моря, лежать и ничего не делать. Но такой отдых не устраивал Игоря. После долгих переговоров согласились на ничью. Решили поехать в отпуск на дачу в деревню. Лес, речка, грибы, ягоды, свежий воздух, парное молоко рыбалка. Оба остались довольны.

Именно в деревне, в экологически чистой обстановке произошло событие, которое они обнаружили только когда вернулись в Москву. У Марины и Игоря будет ребенок.

– Мальчик, – сказал Марине Игорь. – Как пить дать, будет мальчик. И этот вопрос даже не обсуждается.

– Девочка, – сказала в ответ Марина. – Как пить дать, будет девочка. И это тоже не обсуждается.

Каждый остался при своем мнении. Марина закупала в невероятных количествах все для девочки – одежду, игрушки. Игорь же с не меньшим рвением закупал в невероятных количествах все для мальчика – одежду, игрушки. И золотой середины им на этот раз никогда не найти, подумала Марина. Детей со средним полом не бывает.

Природа оказалась на стороне Марины. Через девять месяцев Марина благополучно родила замечательную девочку.

Когда Марина услышала первый крик своей новорожденной дочки, она улыбнулась и мысленно сказала своему любимому мужу :

– Поздравляю тебя, дорогой мой. Ты теперь папа, а я мама. Получается опять ничья. Один-один, но только, правда, прости, в мою пользу…

Нет, значит будет…

– Девушка, девушка, купите клетку для попугаев. Почти даром.

И почему, подумала Ирина про себя, из всех прохожих продавцы всегда пристают именно к ней.

– Зачем мне ваша клетка для попугаев, когда у меня никаких попугаев нет ? – спросила она продавца.

– Ну нет, значит будут, – уверял ее продавец. – Какие Ваши годы ?

А правда, подумала Ирина, какие ее годы. Тридцать пять лет уже стукнуло. Правда, выглядит она лет на десять моложе. Вон и продавец ее девушкой назвал, а не женщиной. А что, опять подумала Ирина, куплю клетку для попугаев, а потом куплю себе попугая. Буду с ним разговаривать. Все-таки какая-то живая душа будет рядом. Пусть хоть и не человеческая, а птичья.

Попугай попался Ирине неразговорчивый. Только через месяц жизни у нее он произнес свою первую коронную фразу :

– И жизнь хороша, и жить хорошо.

По этим словам Ирина поняла, что попугаю у нее все нравится. Ирина хорошо за ним ухаживала. Всегда вовремя кормила, клетку убирала. А по вечерам часто с ним разговаривала. Так что попугай узнал всю жизнь Ирины со всеми подробностями.

Так и жили они вдвоем. А весной попугай вдруг затосковал. Нахохлился, совсем перестал есть. Ирина подумала, что он заболел и собралась везти его к птичьему доктору, но попугай ее вовремя остановил.

– Где моя любимая ? – спросил он однажды утром у Ирины.

Она сразу все поняла и поехала на Птичий рынок за попугаем-девочкой. И стали они жить втроем.

– Девушка, девушка, купите своему мужу отличную удочку.

И почему все продавцы всегда пристают именно к ней, в очередной раз подумала Ирина.

– Зачем мне ваша отличная удочка, когда у меня никакого мужа нет и никогда не было ? – спросила она у продавца.

– Ну нет, значит будет. Какие Ваши годы ?

Продавец сказал это так уверенно, что уже через пять минут Ирина стояла на улице с совсем ненужной ей длинной удочкой в руках.

Ирине пришли в голову слова из сказки «О рыбаке и рыбке» : «И закинул старик свой невод. Пришел невод с одною рыбкой. С не простою рыбкой – золотою». У старика хоть невод был. А на удочку вряд ли что существенное поймаешь. Только она так подумала, как словно из под земли перед ней появился интересный молодой мужчина и спросил :

– Девушка, могу подвезти. В метро с такой длинной удочкой ехать неудобно.

Ирина с ним согласилась. Дорогой разговорились.

– Вы кому удочку купили ? Мужу, наверное ?

– Да нет. Нет у меня мужа. Себе купила. Только не знаю зачем. Я и рыбачить не умею.

– Так в чем же дело ? Я Вас научу. Я рыбак со стажем. Завтра воскресенье. Часов в семь утра я за Вами заеду.

– Но я не одна, – сказала Ирина, вспомнив про своим попугаев. – У меня два гаврика.

– Мальчишки ? – спросил водитель, который представился Ирине как Николай.

– Мальчик и девочка, – сказала Ирина.

– Отлично. У меня машина большая. Все поместимся.

Ровно в семь утра в воскресенье Николай заехал за Ириной. Она уже ждала его у подъезда со своими попугаями. В машине у Николая сидел пес огромного размера породы ротвейлер. Ирина и ее попугаи с ужасом на него посмотрели.

– Не бойтесь, – успокоил их Николай. – Это самая добрая собака в мире.

Всю дорогу попугай-мальчик мужественно закрывал своими крылышками попугая-девочку.

Рыбалка прошла отлично. Ирина даже сама поймала несколько меленьких рыбешек и была от этого в восторге. Погода стояла прекрасная. Попугаи повеселели и радостно чирикали.

Приехали домой уже поздно вечером. Через несколько дней после той рыбалки попугай-мальчик выдал Ирине свою очередную коронную фразу :

– Хороший мужик Коля.

– Хороший, – согласилась с ним Ирина и тихо вздохнула.

Хороший мужик Коля стал часто приезжать к ним в гости и через пару месяцев позвал Ирину замуж. Когда ее спрашивают, как они с мужем познакомились, она всегда говорит, что поймала его на крючок. И не в переносном, а в самом прямом смысле. На длинную удочку…

Через девять месяцев у Ирины и Николая родился сын Темочка. Как только ребенок научился ходить, родители купили ему детскую удочку и стали все вместе, всей семьей ездить на рыбалку.

– Девушка, девушка, – приставала к Ирине продавщица в магазине «Детский мир» в отделе игрушек. – Купите красивую куклу для своей дочки.

– Зачем мне кукла ? – спросила продавщицу Ирина. – У меня только мальчик. Сын. А дочки у меня нет.

– Нет, значит будет, – уверенно сказала продавщица Ирине. – Какие Ваши годы ?…

Не любовь, но все-таки…

В новом французском фильме все было звездным. И актеры, и сценарий, и режиссер, и музыка. И, конечно, любовь в этом фильме тоже была неземная, звездная. В конце фильма рыдал весь зал и две подруги Света и Ольга в том числе. Хоть билеты в кинотеатр на эту французскую премьеру подругам достались за космическую цену, они нисколько об этом не пожалели. Если не в жизни, то хоть в кино посмотреть, какая она бывает эта самая настоящая любовь.

Из теплого и уютного кинозала все вышли под промозглый осенний ветер с проливным дождем. Подруги поежились. Обе были без зонта. До метро надо было пробежать стометровку за рекордное время, чтобы не промокнуть. На время их приютил длинный козырек кинотеатра.

– Меня совсем не любит мой муж, – стояла и думала про себя Света. – Теперь это уж точно. Разве он способен на такие подвиги, как главный герой из французского фильма ? Конечно же нет. Значит он меня не любит, а просто терпит. Привычка. Восемь лет уже вместе. Все общее. Дети, быт. Привык. А была ли любовь ? Это еще большой вопрос. Нет, ну я то его любила и люблю по-прежнему. А вот он ? На работе часто задерживается. Домой совсем не торопится. Все выходные у телевизора просиживает, или к маме своей едет. А раньше мы гуляли часто. За ручку друг друга держали. И так нам было хорошо. Куда все девалось ? Видно, я постарела, подурнела. Семья, заботы. Вот и стала ему совсем не интересна. Мы уже давно не разговаривали по душам, как раньше. Все только деловые вопросы решаем. Про детей, про быт. Я даже не знаю, какую книгу он сейчас читает. А он не знает, какую я. А раньше мы все, что читали рассказывали друг другу. Обсуждали. Было так интересно. Раньше муж стихи писал и мне их все посвящал. Он и сейчас тоже пишет о природе, о погоде, о птичках там всяких. Но в этих его новых стихах нет ни слова о любви. Не ни слова обо мне…

Раньше муж и на руках меня часто носил, как и главный герой фильма свою любимую.

– Хотя не надо быть эгоисткой, – оборвала саму себя Света. – У него же спина болит. И ты прекрасно знаешь, что ему тяжести поднимать нельзя. Хоть во мне килограммов пятьдесят. Не больше. Но все-таки…

– Я совсем, наверное, не люблю своего мужа, – думала Ольга, стоя рядом с подругой под козырьком кинотеатра. – Раз я не способна на такие подвиги ради любимого мужа, как героиня фильма, значит, я его не люблю. А с другой стороны, если бы мужа надо было сейчас спасать и отдать ему всю мою кровь, я бы сразу же отдала до самой последней капли. Да нет. Не надо. Умрет еще, чего доброго. У нас с ним группы крови разные. У меня вторая, а у него первая. Но я могу отдать ему одну свою почку, если что. Мне не жалко. А если бы его послали бы куда-нибудь на север работать, я бы за ним поехала как жена декабриста. Если бы он был военным, я бы поехала за ним в самый дальний гарнизон. Хоть в тайгу. Но муж не военный, а простой инженер. А вот если бы он был моряком или путешественником, как Федор Конюхов, я бы ждала его на берегу, как верная жена. Даже если бы его в тюрьму посадили…

– Ой, нет, – остановила саму себя Ольга. – Не надо плохие мысли притягивать. Да и не за что моего мужа в тюрьму-то сажать. Он очень законопослушный. У него даже нет ни одного штрафа за всю жизнь за вождение автомобиля. А за рулем он уже много лет.

Дождь все не переставал и подруги побежали к метро на перегонки.

Первой доехала до своей станции Света. Всю дорогу она ежилась, вспоминая ледяные капли, попавшие ей за воротник.

– Пока добегу до дома, – думала она, – промокну до нитки.

У метро Свету встречал муж.

– Такой ливень, а ты без зонта, – сказал он. – Заболеешь еще.

Муж распахнул одной рукой свой огромный черный зонт, а другой рукой прижал худенькую Свету к себе.

– Как хорошо, – подумала Света и крепче прижалась плечом к родному мужу. – И если это даже и не любовь, но все-таки…

Пока Ольга доехала до своей станции метро, дождь прекратился. По дороге домой Ольга решила зайти в свою любимую кондитерскую. Знакомая продавщица ей улыбнулась.

– Вы всегда берете один только торт «Ленинградский». Вы его очень любите ? – спросила продавщица у Ольги.

– Нет, – ответила ей Ольга. – Я вообще никакие торты не люблю. Это я для мужа.

– Счастливый Ваш муж, – сделала вывод продавщица.

– Счастливый, – подтвердила Ольга и улыбнулась.

Ей было приятно представить себе, как будет рад этому тортику ее муж. Ольга очень любила радовать своего мужа.

– И если это даже и не любовь, – подумала Ольга, – но все-таки…

Мы просто давно не виделись…

После большой ссоры с любимым мужем Юльке приснилась черная кошка. Кошка спрашивала Юльку во сне человеческим голосом :

– А ты знаешь, кто такой драмадер ? А ты знаешь, кто такой бактриан ?

Хоть у Юльки и было хорошее гуманитарное образование, далекое от животного мира, но точный ответ на вопрос черной кошки она знала.

Много лет назад Юлька шаталась по московскому зоопарку со своей лучшей подругой Жанной. Они только что отлично сдали последний экзамен летней сессии и настроение у них было замечательное. Они хохотали как чумовые по любому поводу.

Ноги их привели к вольеру с верблюдами. Там рядом с решеткой стоял высоченный парень в очках и что-то записывал в свой блокнот.

– Ботаник, – хихикнула Жанна довольно громко и кивнула на высокого парня.

– Если быть точным, я не ботаник, а зоолог, – поправил Жанну юноша, – а еще точнее – эколог. Это интереснейшая наука о взаимоотношении живых организмов с окружающей средой.

Жанна с Юлькой плюхнулись на ближайшую лавочку и парень прочитал им целую лекцию об экологических системах мира. Тогда-то они и узнали, что драмадер – одногорбый верблюд, а бактриан – двугорбый.

– А эта Ваша экология взаимоотношения между людьми не изучает ? – ехидно так спросила парня Жанна. – В какой бы экологической среде нам бы женихов хороших найти ?

Парень только на секунду смутился и опустил глаза. А потом, глядя прямо на Юльку, выдал :

– А Вам, девушка, искать жениха больше не надо. Он перед Вами. Я женюсь на Вас и …

Парень замолчал, а ошалевшие от неожиданного развития событий Юлька с Жанной хором спросили :

– И что ?

– И точка, – закончил парень.

Они поженились через год. Парня звали Виктор. За все пять лет супружеской жизни Юлька ни разу не пожалела, что Виктор стал ее мужем. Они были очень счастливой супружеской парой, пока не появилась эта черная кошка после их большой ссоры. К утру кошка выросла до размеров верблюда и Юльке стало страшно. С кошкой, пусть даже черной, она бы как-нибудь еще справилась, а с кошкой – верблюдом – навряд ли.

Муж ушел, хлопнув входной дверью. Ушел без завтрака и без прощального поцелуя. Первый раз за все пять лет.

Юлька выглянула в окно. Муж даже голову на их окно не поднял. Сел в машину и уехал. Юлька разрыдалась. Ей очень захотелось, чтобы ее кто-нибудь пожалел, посоветовал что ей теперь делать ? Маме звонить нельзя. Она толком ничего не посоветует, только за лекарство будет хвататься и начнет звонить Юльке через каждые пять минут. Юлька вспомнила про Жанну.

– Жанн, я с мужем сильно поссорилась.

– Ну и что тут особенного ? Я со всеми своими мужьями ссорилась по тысячу раз в день. И с первым, и со вторым, и вот сейчас с третьим. Глаза бы на него не глядели.

– Жанн, а мы первый раз за все пять лет поссорились и я не знаю что мне теперь делать ?

– Листок чистый у тебя есть ?

– Есть, – ответила Юлька. – А зачем ?

– Возьми чистый листок, раздели его пополам и в одну колонку запиши все его «плюсы», а в другую «минусы». И все станет понятно. Что воду в ступе толочь ? Я всегда так делаю. Наберется много «плюсов» – значит мирись, а уж если много «минусов» – разводись. Вот тебе и вся арифметика.

Юлька разделила листочек пополам. «Минусов» она накидала как-то сразу очень много – и то, что муж дверью сегодня хлопнул, и то, что не поцеловал, и то, что на их окно не посмотрел и рукой, как всегда, не помахал. Ерунда, конечно, но все-таки… Обиженная Юлька никак не могла вспомнить у любимого мужа ни одного «плюса»…

В загсе Юльку приняла сама начальница.

– Я хочу подать заявление на развод, – сказала ей Юлька.

– Даже и не мечтайте, Комарова, – ответила начальница загса, заглянув в Юлькино заявление. – Вы мне всю статистику что ли хотите испортить ? Мы только, только вышли в положительную динамику. Браков у нас на сегодняшний день больше, чем разводов.

– Но у меня есть веская причина.

Юлька положила на стол свой листочек с «минусами» мужа.

– Детский сад младшая группа, – сказала Юльке начальница загса и выбросила Юлькин листочек в мусорную корзину. – Жаловаться на меня будете ? – поинтересовалась она у Юльки.

– Не знаю, – честно ответила Юлька и пожала плечами.

– Будете, будете. Все на меня жалуются. Разведу – жалуются. Не разведу – опять жалуются.

На улице Юльку окликнул знакомый голос.

– Ой, тетя Галя, здравствуйте.

Бывшая Юлькина соседка тетя Галя выходила из магазина с большим тортом в руке.

– Вот, – кивнула она на коробку, – мужа своего захотелось побаловать. Просто так к чаю купила.

– Так Вы же его всю дорогу, я помню, ругали – пузатый, лысый, ленивый. Только и знает, что на диване лежать, да футбол по телевизору смотреть, – удивилась Юлька.

– Да мы просто с тобой давно не виделись.

– Он что, так сильно за это время изменился ?

– Да нет. Такой же пузатый как бегемот, такой же лысый и вредный. Но знаешь, Юль, еду я как-то в метро, смотрю на людей вокруг и на мужчин тоже. А что ты удивляешься ? Мне всего-то сорок с небольшим. Все мужики мне кажутся такими чужими, чужими. Вот так случись что с моим Васей, мне никто, никто кроме него и не нужен. Честно. И пусть он пузатый, лысый, вредный. И пусть он храпит как сто паровозов вместе взятых. Но он, Юль, любимый. Мне как эта мысль в голову пришла, я сразу же к Васе на работу кинулась. Так мне захотелось его увидеть. Он мне еще, я помню, сказал тогда :– Ты чего приперлась-то ?

Ну и ладно, думаю я. Приперлась так приперлась…

– Соскучилась, – говорю я ему.

А дальше и объяснять не стала. Все-равно не поймет. Мозги у мужиков, Юль, совсем другие. На них и обижаться-то грех Убогие одним словом. А на убогих никогда не обижаются. Просто любить их надо, да жалеть. Ну начну я ему объяснять, что приехала, потому что люблю его, жить без него не могу, что он самый мой любимый мужчина на всем белом свете. Так он еще подумает, что я с ума сошла что ли ?

Всю дорогу последние слова тети Гали крутились в Юлькиной голове. На проходной института, где работал Юлькин муж, ее знали и пропустили. Вахтер вызвал Виктора из лаборатории по телефону. Любимый Юлькин муж спустился к ней очень быстро.

– Юль, ты зачем приехала ? – искренне удивился муж.

– Соскучилась, – ответила Юлька. – Мы просто давно не виделись…

А дальше Юлька объяснять не стала. Все-равно не поймет…

Через год Юлька с мужем пришли в загс регистрировать своего первенца. Юльку встретила та же начальница и сразу узнала :

– Ну что, Комарова, больше разводиться-то не собираешься ?

– Да нет, – просияла Юлька, – у нас все хорошо.

– А ты вроде говорила, что все плохо.

– Да мы просто давно в Вами не виделись…

Мне приснилось свадебное платье…

– Оль, представляешь, мне сегодня ночью во сне приснилось свадебное платье.

– Поздравляю. С четверга на пятницу сны всегда сбываются. Как говорится, «сон в руку».

– В какую руку, Оль ?

– В правую, конечно. Обручальное кольцо всегда на правой руке носят. Замуж, подруга, скоро выйдешь. Сон вещий. Это я тебе точно говорю.

– А ничего, Оль, что замуж меня никто пока не зовет ?

– Ну и что ? Не зовет, так позовет. Какие наши годы ? Сон-то вещий.

– Первый и последний раз в жизни меня звал замуж Костик Малышев. Когда я училась во втором классе. Он везде ходил за мной по пятам и нас даже прозвали неразлучниками. Как попугаев. Знаешь, есть такие попугаи-неразлучники. Они всегда парой живут.

– Про попугаев я, честно говоря, ничего не знаю, – призналась Ольга. – А вот тебе скажу одно. Ехать тебе надо и, причем, срочно.

– Куда ехать ? – удивленно спросила Лена.

– Сама знаешь куда. К Костику этому твоему Малышеву.

– Оль, ты с ума сошла ? Это было тридцать лет назад. У него уже наверняка жена и семеро детей по лавкам. Это только я одна в девках засиделась, а все мои ровесники давно уже семейные. Да и далеко это, если ехать. Мы жили тогда на Урале. Красивый такой город на берегу реки. Я когда в третий класс перешла, родители в Москву переехали. До этого города сутки на поезде.

– Ну что такое сутки, Лен ? – спросила Оля. – Всего каких-то двадцать четыре часа.

– Скажите что у Вас билетов на ближайшее время до Кургана нет, – попросила Лена кассиршу на вокзале.

– Есть, – сухо ответила она.

– Тогда скажите, что у Вас нет купе, – не отставала Лена.

– Есть и купе. Есть даже нижняя полка, – в голосе кассирши появилось раздражение.

Лене стало почему-то ее очень жалко и она купила сразу два билета. Один туда, а другой обратно. Она даже хотела в какой-то момент рассказать кассирше про свой сон и про цель своей поездки, но передумала. Вдруг у кассирши все хорошо в ее личной жизни и она ее не поймет. Ее поймет только такая же сумасшедшая одинокая женщина. Как подруга Оля, например.

Дом Костика Малышева Лена нашла без всякого навигатора очень быстро. И квартиру его она хорошо помнила. Лена еще удивилась, что подъезды в этом уральском городе, в отличии от Москвы, без железных дверей и кодовых замков. Как в детстве.

Дверь квартиры Лене открыла молодая миловидная женщина.

– Что и требовалось доказать, – обругала себя мысленно Лена.

– Здравствуйте, – сказала она вслух. – Я бы хотела увидеть Костю Малышева.

– Здравствуйте, – ответила миловидная женщина. – Я бы тоже хотела его увидеть. А Вы ему кто ?

– Я его давняя знакомая. Я приехала из Москвы.

– И зачем он Вам ? Если это не секрет.

– Нет, не секрет. Он много лет назад обещал на мне жениться. Вот я и приехала узнать, не передумал ли он за тридцать лет ?

– Вообще-то на Костю это не похоже. Если уж он что-то пообещал, то обязательно выполнит. Я его хорошо знаю. Я его родная сестра. А Вас я вижу первый раз в жизни. И почему, скажите, я должна верить Вам, а не своему родному брату ? Сейчас столько мошенников кругом ходит. Никому доверять нельзя. А особенно у вас там в Москве. По телевизору то и дело показывают.

– Это точно, – подтвердила Лена. – Мошенников у нас много. Я бы на Вашем месте тоже ни за что не поверила какой-то чужой тетке.

– Вот видите. Вы меня понимаете. Так что простите. Пустить Вас на порог я не могу.

– Да я нисколько и не обижаюсь, – честно призналась Лена. – Вы только скажите где сейчас Костик ?

– Он далеко. Работает вахтенным методом на Севере. Приезжает редко. Созваниваемся.

– А он женат ?

– Холостой. Сколько я ему этих невест приводила знакомиться. Все бес толку. И красавицы, и умницы, и хозяйственные, и, – сестра Костика критически оглядела Лену с головы до ног, – молодые…, – добавила она после осмотра.

– Мы с Костей ровесники, поспешила оправдаться Лена. – Нас в детстве даже называли неразлучниками. Как попугаев.

– Ну, про попугаев я ничего сказать не могу. Не знаю. Я скажу только, что Костя на десять лет старше меня, а выглядит моложе. Женщины за ним косяками ходят.

– Да я понимаю, что шансы у меня нулевые. Просто сон мне приснился один сказочный.

– А мы, к сожалению, не в сказке живем, а в реальном мире, – сестра Кости вздохнула.

– Будете в Москве – заходите в гости. У меня простой адрес. Самый первый дом у метро «Новослободская».

Сестра Костика захлопнула дверь.

– Вот за что я люблю железную дорогу ? – подумала Лена, выходя их подъезда. – Что всегда можно купить обратный билет. Хорошо бы и в жизни так было. Купил обратный билет и вот ты уже в детстве. Во втором классе. Третья парта на среднем ряду. А рядом с тобой искренне влюбленный в тебя мальчик по имени Костик Малышев…

Костик встречал Лену у ее подъезда с огромным букетом белоснежных свадебных роз.

– Как ты здесь очутился ? – ахнула Лена.

– Я жду тебя уже целый час. Самолеты, к твоему сведению, летают быстрее, чем ходят поезда. Мне позвонила сестра и сказала, что приезжала какая-то сумасшедшая из Москвы и уверяла, что я обещал когда-то на ней жениться. Эта сумасшедшая еще про каких-то попугаев-неразлучников говорила. Ну тут я сразу же про тебя подумал. Хорошо еще, что у твоего дома только один подъезд. А то я бы тебя еще тридцать лет в вашей Москве искал…

– Ну как вы там, молодожены ? – спросила Лену подруга Ольга по телефону.

– Все хорошо, Оль. Костик на работу устроился. По специальности. Ему московские друзья помогли.

– А сама как себя чувствуешь ?

– Хорошо. Врач говорит, что несмотря на то, что я поздно рожающая, первые роды, а все идет нормально. Костик мальчика ждет, а я точно знаю, что будет девочка.

– Почему ты так уверена ?

– А мне просто опять ни с того, ни с сего приснилось свадебное платье…

Кстати, о птичках…

– Журавлев, ты мне скажи, только честно, ты вообще-то жениться на мне собираешься или нет ?

– Лен, ты чего меня с самого утри загружаешь своими проблемами ?

– Да нет, Журавлев, это не мои, а наши с тобой проблемы.

– Тебе что, плохо живется со мной без всякого штампа в паспорте ?

– Нет, Журавлев, мне не плохо, только я хочу, чтобы мне было хорошо. Понимаешь ? Хо-ро-шо ! Как у нормальной замужней женщины. Ты сейчас свободная птица. Можешь прийти домой, а можешь и не прийти. И я даже не могу потребовать от тебя отчета где ты был ? Потому что я тебе никто. Я не жена.

– Ага, а если бы ты была жена ?

– Да я бы тебе такой скандал закатила, что мало бы тебе не показалось.

– Ну вот сама видишь. Так мы живем без всяких скандалов. Тихо и мирно. Каждый свободен делать что хочет. И ты, кстати, в том числе.

– А я не хочу этой свободы, Журавлев. Я хочу, чтобы дома у меня был строгий муж. Я могла бы, к твоему сведению, пойти налево. Кандидаты найдутся.

– Так в чем же дело ? Флаг тебе в руки.

– Я могла бы, Журавлев. Но есть одно «но». Я люблю тебя. Вот в чем беда. И никакие другие мужики мне и близко не нужны. Кстати о птичках, Журавлев. Журавли, к твоему сведению, как и лебеди одну пару образуют на всю жизнь. И если один из них погибает, то другой остается одиноким до самого конца жизни.

– Лен, ну какая тебя сегодня с утра муха укусила ? Ты же понимаешь как все это пошло. Эти свадебные машины с цветочками, эти свадебные платья на один день, еще куклы и мишки на капоте. Это же просто смешно. Да и сам штамп в паспорте по большому счету совсем ничего не решает. Главное – это отношения двух людей. Им хорошо – и они вместе. Им плохо – разбежались в разные стороны без взаимным претензий.

– А дети ?

– А что дети ?

– А то дети. Когда мужчина и женщина спят в одной постели, от этого, к твоему опять же сведению, получаются дети. Мальчики и девочки. Чем они то виноваты, что родятся внебрачными ?

– Знаешь, я как-то о детях и не думал. Нам что вдвоем с тобой плохо ?

– Нам не плохо, Журавлев. Нам не плохо. А я хочу, чтобы нам было хорошо. Законный муж, законная жена, законные дети.

– Ты только представь какие сразу же начнутся проблемы с этими детьми. Крик, шум, гам, бессонные ночи, сад, школа, переходный возраст.

– Журавлев, сколько тебе лет ? Под сорок уже, а мне под тридцать. В роддоме среди двадцатилетних девочек я уже буду считаться поздно рожающая. А ты прикинь свои года. Пока поженимся, пока ребенка родим, пока ребенок в школу пойдет тебе уже под пятьдесят будет. На дедушку уже будешь похож, а не на папу первоклассника.

– Нет, мне все-таки интересно, что за день сегодня такой особенный, что ты с самого утра меня грузишь ?

– Такой день, Журавлев. Двадцать первое августа. Ровно семь лет тазад мы с тобой познакомились. Я тут подарок тебе приготовила по этому случаю. Изучай.

– А что это ?

– Расписание, Журавлев.

– Расписание чего ?

– Расписание работа ближайшего к нашему дому Загса.

Лена чмокнула обалдевшего Журавлева в макушку и хлопнула входной дверью.

Двое взрослых орали, трое детей плакали и со стороны можно было подумать, что наступил конец света в одной отдельно взятой квартире. Всей семьей искали Степкины школьные брюки.

– Весь в тебя, – орала Лена на мужа. – Такой же безалаберный, как и ты. Бросает вещи где попало.

– На себя посмотри, – отвечал ей Журавлев, не отрываясь одновременно от поисков.

Первоклассник Степка плакал не из-за брюк. Ему просто очень не хотелось идти в школу. Пятилетняя Лиза плакала потому, что ей очень не хотелось идти в садик. Двухлетняя Настя плакала вместе с братом и сестрой просто за компанию.

Когда брюки, наконец, нашлись, Журавлев галопом побежал со Степкой в школу. А Лена, подхватив Настю под мышку, таким же галопом побежала с Лизой в садик.

Вечером семья собралась в полном составе. Страсти за день улеглись. Поужинали и стали наряжать елку. Скоро Новый год.

Когда дети уснули, Журавлев с Леной притулились на маленьком кухонном диванчике. Сидели молча. Им было очень хорошо вдвоем. Лена положила свою голову Журавлеву на грудь, а он обнял Лену двумя руками.

– Я люблю тебя, Журавлев, – сказала Лена.

– Кстати, о птичках, Лен. Говорят, что следующий год будет годом Петуха. А в год Петуха рождаются очень талантливые дети…

Замнем, для ясности…

Ольга сразу поняла, что Игорь что-то от нее скрывает. Она слишком хорошо знала своего сына.

– Ну что ты, интересно, удивляешься ? – спрашивала Ольгу ее подруга Ирина, когда она пожаловалась ей, что у ее единственного сына Игоря появились какие-то секреты от нее. – Ему скоро уже двадцать лет. Студент уже. Он совсем не обязан тебе все докладывать и во всем отчитываться.