Текст книги "Таинственные сны"

– У него нет в настоящее время жены. Это розыгрыш?

– Нет. Мы поженились с ним в январе. А ты ему кто?

– Его невеста.

– Ты ею никак не можете быть, пока мы женаты. Так может все-таки позовешь мне моего мужа?

– Андрей, тебя к телефону, – услышала Рина. – Говорит, что твоя жена.

И тут в трубке раздался возмущенный голос Андрея:

– Ты зачем сюда позвонила?

– Поймать тебя с поличным, чтобы был повод для развода, и получить второго свидетеля.

Один уже есть. Надеюсь, Елена подтвердит, что вы уже полтора года являетесь любовниками. А

почему ты скрыл от неё, что женился?

– Не твоё дело, – крикнул он и бросил трубку.

Вечером в квартиру Сабрины раздался звонок. Открыв дверь, она увидела Елену. Глаза у нее были красные и опухшие от слез.

Рина пропустила её в коридор и пригласила в свою комнату.

– Зачем ты пришла?

– Я не верю в то, что вы женаты, – заявила Лена. – Покажи свидетельство о браке.

Сабрина открыла ящик стола и достала требуемый документ. Елена долго смотрела в него, хотя читать там было особо нечего. Всё было яснее ясного.

– Убедилась? – спросила она.

– Да, – понуро ответила нежданная гостья.

– Выходит, Андрей врал нам обоим, – усталым голосом сказала Рина. – Но ты не волнуйся по этому поводу, я подам на развод, и вы сможете пожениться.

– Да, наверное.

– А чем он объяснил тебе то, что женился на мне?

– Сказал, что ему была нужна прописка, чтобы получить в наследство квартиру, и тогда мы сможем расписаться и переехать в нее. А сейчас нужно подождать и потесниться в нашей с мамой двушке. И еще сказал, что любит меня одну и пожертвовал собой ради нашего будущего.

После этого объяснения Сабрина напряглась. Нехорошее предчувствие сдавило грудь. Чтобы быстрее отделаться от Елены, она сказала ей, что у нее серьезная встреча, которую она не может пропустить, и проводила ее за дверь.

Оставшись одна, она окунулась в размышления. Они вместе с родителями должны были на майские праздники поехать в Ялту к родственникам. Вдруг три дня назад Андрей сказал, что не может поехать с ними, так как ему в первый рабочий день после праздников назначили собеседование на должность начальника охраны текстильной фабрики с хорошей зарплатой.

Когда Сабрина выразила желание остаться с ним, Андрей стал настойчиво отговаривать ее от такого решения, поскольку она может долгое время не увидеться с родственниками, когда у них родится ребенок. Оставаться с мужем Рине не очень-то хотелось, поэтому она с легкостью согласилась с его доводами. И теперь усиленно думала, почему он уклонился от поездки.

В голову ничего существенного не приходило, и она решила заглянуть в недалекое будущее. Рина сосредоточилась, но видение не появлялось. Было такое впечатление, что ей поставили какую-то заслонку. Не понимая, что происходит, она опять постаралась сосредоточиться на поездке, преодолевая энергетическую преграду

Видение появилось, но какое-то обрывочное. Цельную картину увидеть никак не удавалось. Вот, наконец, Сабрина увидела Андрея, что – то ищущего у них в квартире… затем видит, как он складывает её и мамины золотые украшения и деньги, которые были отложены родителями, в папин портфель. Видение прервалось. Она опять закрыла глаза и мысленно погрузилась в информационное поле. В конце концов оно проявилось – и перед ней предстала авария на дороге. У машины на крутом повороте отказывают тормоза – и они погибают в автокатастрофе. Все втроем. Больше ничего увидеть не удалось.

В памяти всплыли слова Елены: «Сказал, что ему была нужна прописка, чтобы получить в наследство квартиру, и тогда мы сможем расписаться и в нее переехать». Рину стала бить дрожь. Теперь она поняла все действия Андрея с самого начала их отношений. Кто она и ее семья человеку, который убил своего отца! Он решил использовать удобный момент, чтобы избавиться от них, и, будучи её мужем, как наследник после шести месяцев вступить право собственности на квартиру.

Сабрина не стала ничего говорить родителям. Просто сказала, что у нее было видение относительно аварии на дороге и попросила отца утром в день отъезда протестировать машину и только после этого отправиться в путь. Он хотел съездить на станцию техобслуживания накануне, но она настойчиво попросила этого не делать.

Домой Андрей не вернулся, чему Рина была чрезвычайно рада. Ночью она разбудила маму и сказала, что очень плохо себя чувствует и не выдержит долгой поездки, предположив, что чем-то отравилась, когда ходила вечером с Ириной в кафе. Несмотря на протесты родителей уезжать, утром она все же отправила их и попросила маму позвонить, когда пройдут техобслуживание.

Звонка от неё ждала с нетерпением, до последней минуты надеясь, что она ошиблась в своих видениях. Наконец мама позвонила и взволнованно сообщила, что у автомобиля был подрезан тормозной шланг. Механик, который его заменил, сказал, что в дороге, особенно при попадании в ямы, он обязательно бы разорвался и аварии было бы не миновать.

– Папа вызвал полицию, – уже несколько раздраженно продолжала она, – однако та не проявила интереса к выявленному повреждению нашей машины. Офицер равнодушно заявил, что это деяние не повлекло за собой причинения значительного ущерба, поэтому нет оснований вызывать криминалистов для снятия отпечатков пальцев, а тем более заниматься опросом свидетелей. А если бы мы разбились на дороге, уточнила я. На что офицер мне ответил, что тогда основания бы появились. И ушел. Представляешь?

– Обычное поведение полиции в подобных случаях. Ничего удивительного, – сказала Сабрина. – Систему ABS проверили?

– Да. И еще что-то. Механик сказал, что мы можем спокойно отправляться в дорогу и автомобиль нас не подведет.

– Тогда я спокойна за вас. Пусть линия горизонта во время поездки всегда остается ровной, а папе от меня пожелай ни гвоздя, ни – жезла.

– Всё передам. Папа уже торопит. Как ты себя чувствуешь?

– Лучше, но не очень.

– Тогда лежи и лечись. И не впускай Андрея в дом.

– Хорошо. Мама. Удачи вам!

Закончив телефонный разговор, Сабрина облегченно вздохнула. Пошла в кухню и сварила себе кофе. Одна проблема решена. А как быть с другим видением? Она предполагала, что Андрей сделал для себя запасные ключи и от квартиры, и от гаража, иначе ему не удалось бы подрезать тормозной шланг. Значит, не исключена возможность, что вечером или ночью он заявится и в квартиру. Сегодня вряд ли. Подождет до завтра, чтобы уж наверняка. А впрочем, ему надо быть здесь, чтобы ждать известия об аварии на дороге. Что ж, она его разочарует, неожиданно появившись перед ним.

Прежде всего перепрятала золотые украшения и деньги. Когда наступил вечер, Рина свет включать не стала и ждала в своей комнате, напряженно прислушиваясь. Около девяти часов услышала звук открываемого замка, а затем шаги в коридоре. Она включила свет и стала перед Андреем. От неожиданности он дернулся и отступил назад.

– Что ты здесь делаешь? – спросил он, не придумав ничего умнее.

– Жду тебя.

– Зачем?

– Чтобы сказать, что твой план не удался. Родители заменили тормозной шланг в машине и поехали, как и планировали, а я унесла из дома золото, деньги и документы на квартиру. Так что на хитрую гайку всё же нашелся болт с резьбой.

– Ах, ты сука! – закричал Андрей и с искаженным от ярости лицом бросился на неё.

Этого Сабрина не предусмотрела и не подстраховалась, пригласив к себе кого-то из знакомых парней. Это была серьезная ошибка, но теперь исправлять её было поздно.

Первый раз Рине удалось отклониться от кулака, которым он целился ей в лицо, а второй пришелся как раз в скулу, зацепив правый глаз. Удар был настолько сильным, что сбил её с ног, и она упала на пол в коридоре. И тогда Андрей замахнулся ногой и ударил прямо в ребра раз, другой… Она, не выдержав резкой боли, закричала.

И тут провидение пришло Сабрине на помощь: в дверь позвонили. Андрей, трусливо прислонился к стене, когда услышал голос соседки:

– Рина, ты дома?

С трудом поднимаясь с пола, она отозвалась и попросила вызвать полицию. Услышав, что соседка пошла к себе в квартиру, Андрей открыл входную дверь и быстро вышел.

Минут через двадцать приехал дежурный наряд. Выслушав Сабрину, полицейские заявили, что это обычные разборки между мужем и женой, в которые они не лезут. И если завтра она надумает подавать заявление, его у нее не примут. Потом заржали, посмотрев друг на друга, и ушли.

Рина, боясь оставаться дома одна, позвонила Никите, своему другу еще с лицейских лет. Он сразу же приехал, уложил ее на диван и провел с ней ночь, прикладывая лед к синякам, проступившим на лице и теле. Когда открылись магазины, поехал и купил новый замок. Заменив его, успокоился и заявил, что будет с ней, пока не приедут родители.

С лица синяк сошел через полторы недели, а вот ребра все еще были в кровоподтеках и сильно болели.

Родители звонили почти каждый день, и Сабрина бодрым голосом уверяла их, что с ней всё в порядке. По большому счету, она и не кривила душой, поскольку уже выздоравливала и находилась под надежной охраной друзей. Однако еще одна проблема осталась не решенной. Андрей уехал на её машине с доверенностью на его имя, и, где он сейчас находился, она не знала. Елена заверила её, что тоже не имеет об этом никакого представления. По всей видимости, он на время залёг на дно и ждал, какие действия последуют с её стороны.

Вернулись родители. К их приезду она уже подала в ЗАГС, где они расписывались, заявление о разводе. Объяснив им сложившуюся ситуацию, Сабрина занялась поиском решения возврата машины. Она не верила Елене, что та не знает, где спрятался Андрей. Не исключено, что он находился у нее дома, но добраться к нему у Рины возможности не было.

И тогда она вспомнила об Артуре. С момента их расставания они виделись редко и вскользь, но он был, по слухам, связан с кавказской мафией, а поэтому не исключено, что мог ей помочь. Засунув свою гордость в карман, она позвонила ему и договорилась о встрече. Артур не задал ни одного вопроса, коротко назвав место, где они могут спокойно поговорить.

Сабрина оделась так, как ему нравилось раньше, сделала прическу, накрасилась и поехала к Артуру. Он уже её ждал. По его взгляду она поняла, что он всё еще не равнодушен к ней. Артур провел пальцем по ее щеке, обвел контуры губ и отвернулся, чтобы взять себя в руки. Рина стояла молча и ждала.

Через некоторое время он спросил о причине их встречи. Сабрина, не таясь, рассказала ему историю со своим замужеством и описала последние события. Артур слушал молча, сжимая пальцы на руках. Его лицо напряглось, а губы превратились в тонкую линию. Выслушав Рину до конца, он взял её лицо в свои ладони и, не сводя с неё пристального взгляда, выдохнул:

– Я убью его.

– Не стоит марать руки об эту мразь. Андрей и так уже наказан тем, что его планы на квартиру провалились. Помоги мне вернуть машину. Можете избить его хорошенько в ответ на то, что он сделал со мной, и сделай все, чтобы в назначенный день он явился в ЗАГС и подписал документы о разводе. Эти вопросы тебе решить под силу?

– Конечно. Только дай мне адрес его любовницы.

Сабрина выполнила его требование и легким поцелуем прикоснулась к его губам.

– Не стоило этого делать, – прорычал он, схватив её в охапку, и принялся неистово целовать.

Потом, опомнившись, Артур отодвинул Рину от себя и резко сказал:

– Садись в машину. Отвезу тебя домой.

– А если тебя увидят из окна вместе со мной? – не удержалась она от явной подколки.

– Это не важно. Твой телефон не изменился?

– Нет.

– Тогда я позвоню, и скажу, куда подойти, чтобы забрать машину.

К дому Сабрины ехали в полном молчании. Попрощались у ее подъезда – и Артур уехал.

Через два дня он позвонил и сказал подойти к заброшенному парку недалеко от её дома. Когда Рина приблизилась, там уже был Артур, её опель кадет и два накачанных здоровяка, которые держали Андрея, заломив ему руки за спину.

Артур пошел ей навстречу и спросил:

– Это он? И машина твоя? Впрочем, эти вопросы просто для проформы. Мы уже посмотрели документы, которые лежат в бардачке машины. Вот твоя доверенность. Можешь порвать и не проявляй впредь подобной беспечности. А теперь пойдем к твоему мужу.

– Не называй его так! – взмолилась Сабрина.

– Юридически я прав, но больше не буду расстраивать тебя.

Они подошли к машине Артура. Он неожиданно ударил кулаком в лицо Андрея, сломав ему нос, потом еще несколько раз, заодно выбив и несколько передних зубов, которые Андрей, крича, вместе с кровью выплюнул на землю.

– Это тебе за Сабрину. Не гоже, сучонок, женщин избивать, – сказал он, вытирая окровавленную руку носовым платком. – А теперь слушай внимательно. Ровно через двадцать дней за тобой приедут вот эти славные ребята и отвезут в ЗАГС, где ты добровольно поставишь свои подписи под всеми документами о разводе. Ты меня понял?

Андрей, хлюпая носом, из которого продолжала течь кровь, прошепелявил подтверждение.

После этого Артур повернулся к Сабрине и сказал:

– Поезжай Солнышко домой, а ребята с ним еще немного поработают.

– Может, не надо? – спросила она, умоляюще глядя на Артура. – Мне кажется, уже достаточно.

– Он ни к тебе, ни к твоим родителям жалости не испытывал, подстраивая аварию на дороге и избивая тебя. Так что эта тема закрыта. За развод не беспокойся. Прибудет в нужное время и все подпишет.

Обняв Сабрину за плечи и слегка прижав к себе, Артур поцеловал ее в волосы и подтолкнул к опелю. Она завела машину и поехала в гараж. Отъезжая, услышала, как заорал Андрей, но ни смотреть в зеркало заднего вида, ни оглядываться не стала, хотя жалось к нему все же проникла в душу.

В ЗАГС Андрея привезли, как и обещали. Он быстро подписал документы и выскочил из кабинета, словно ему огнем поджаривали пятки. Назад его уже не провожали, а ненавязчиво ехали за ней до самого дома. Так закончилось её замужество, которое длилось чуть больше четырех месяцев. И пусть с ним были связаны слезы, переживания и серьезные проблемы, Сабрина получила большой жизненный опыт.

Устав от тяжелых воспоминаний, она закрыла глаза, незаметно засыпая, а её душа опять отправилась в прошлое, когда была в теле молодой индейской девушки.

Глава VIII

Жаисэ вышла из хижины отца на подгибающихся ногах и, сев на своего коня, помчалась на укромный берег реки, где они с Аланом вот уже больше двух месяцев встречались вдали от любопытных глаз.

Его там не было, и девушка в ожидании легла под развесистый куст, где они и познакомились, чтобы защититься от солнца. Она задремала и не услышала, как Алан спешился со своего коня и сел с ней рядом, оберегая её сон. Он понимал, глядя на темные полукружья под глазами, что на девушке сказывается бессонная ночь. В этом он не сомневался, как и в том, что и сам не спал до утра под грузом тяжелых раздумий.

Алан прилег рядом, не сводя глаз с лица девушки, поразившей его своей красотой и взявшей в плен его сердце. По – видимому, Жаисэ почувствовала его взгляд и прижалась к нему, затем испуганно вскочила – и радостно рассмеялась, увидев своего любимого. Алан потянул её за руку, и она упала сверху на него. Он сразу же воспользовался этим и стал страстно целовать девушку. Она не сопротивлялась, растворяясь в сладостных ощущениях.

Когда первый накал чувств схлынул, Алан спросил:

– Тебе удалось встретиться с отцом? Я могу с ним сегодня встретиться?

– На оба вопроса – да. Он ждет тебя, когда солнце пойдет в закат.

Алан одобрительно кивнул и предложил покататься и отдохнуть возле водопада. Жаисэ тотчас согласилась, и они отправились в путь. Отдыхая на небольшой поляне, усыпанной цветами, Алан, когда солнце стояло уже в зените, достал из седельной сумки что-то, упакованное в холщовую ткань, и подал Жаисэ. Девушка развернула ткань и радостно вскрикнула: там было зажаренное мясо кролика, хлеб и сыр.

Они с аппетитом пообедали, напились из водопада холодной воды и стали обсуждать свою дальнейшую совместную жизнь. В какой-то момент на лицо Алана набежала тень, и Жаисэ поинтересовалась, что его тревожит.

– Мои сослуживцы, – неохотно ответил он. – Ты должна быть готова к тому, что к тебе будут относиться недоброжелательно, а, возможно, и с пренебрежением. Но я этого не смогу изменить, так как они подвержены классовым и расовым предрассудкам. Я буду тебя защищать и не дам в обиду, а вот когда меня не будет в форте…

– Я буду жить в своем клане, – закончила вместо него Жаисэ. – У меня ведь много работы как местной целительницы, так что скучать не придется. Алан облегченно выдохнул, обрадовавшись про себя, что она не сильно расстроилась и восприняла всё без обиды.

Посмотрев на солнце, Жаисэ предложила вернуться в свое поселение, так как солнце пошло в закат. Дорога была не долгой, и вскоре они остановились перед хижиной вождя.

– Иди, – сказала она, взяв его коня за повод. – Я отведу наших лошадей за частокол на свежую траву и буду там тебя ждать.

Увидев в его глазах невысказанный вопрос, добавила:

– Мне с тобой нельзя. Между вами будет чисто мужской разговор.

Алан согласно кивнул и, одернув мундир, решительно откинул полог, закрывавший вход в хижину Белой Совы. Тот сидел, выпрямив спину и гордо взирая на гостя. Алан учтиво поклонился вождю и попросил разрешения войти.

Получив согласие, он прошел внутрь и сел на указанное место. Белая Сова пристально рассматривал британского офицера, не говоря ни слова, чем привел его в замешательство. Алан не знал, позволительно ли ему первым начать разговор, а потому выжидательно молчал, наблюдая за вождем из-под приспущенных ресниц.

Наконец Белая Сова заговорил:

– Я знаю, с какой целью ты пришел ко мне, бледнолицый. Не буду скрывать: мне не по душе сегодняшний разговор, и я не хотел бы видеть тебя мужем своей единственной дочери. Однако я дал ей слово, что выслушаю тебя и приму мудрое решение. Итак, что ты хочешь сказать мне, чего я еще не знаю?

– Я люблю Жаисэ и хочу, чтобы она стала мне женой.

– Ты хорошо подумал? Взвесил все за и против относительно этого неравного союза?

– Да. Мне никто не нужен, кроме нее. Я никогда ее не обижу и буду ей хорошим, любящим мужем.

Она не будет ни в чем нуждаться.

– А если тебя убьет индейская стрела в одном из боёв?

– Я и это предусмотрю, сделав ее своей наследницей. Я богат и могу себе это позволить.

– Ты понимаешь, что мою дочь никогда не примут в твоей среде, она всегда будет изгоем среди тех, кто ровня тебе?

– Да. И не позволю, чтобы Жаисэ переживала по этому поводу, так как не вернусь в Шотландию. Мы на этой земле, быстрее всего в Ноксвилле построим дом и будем воспитывать в нём своих детей. Так что волноваться по этому поводу не нужно. Я уже все для себя решил, ведь Жаисэ для меня дороже родины и моей семьи.

– И ты готов пройти свадебную церемонию по обычаям чероки?

– Безусловно. Я готов убить оленя и принести его мяло в назначенный вами день.

– Не торопись. До этого надо решить много проблем, связанных с согласием и разрешением на ваш брак со стороны главной женской половины клана. И поверь мне, это будет довольно трудно, даже для меня как вождя. Но это уже моя забота. Но для начала я хотел бы познакомить тебя с нашими традициями. Возможно, услышав их, ты сам откажешься жениться на моей дочери.

– Этого никогда не случится, – возмущенно воскликнул Алан, гневно посмотрев на вождя.

– Старайся всегда держать себя в руках, британец. Погасить конфликт труднее всего пеной изо рта. А теперь слушай меня внимательно и вникай в каждое слово.

С момента женитьбы молодожены, согласно нашим обычаям, должны оставаться жить в клане жены, так как все дети, которые будут рождаться у них, принадлежат клану их матери. При этом все ее родственники-мужчины несут ответственность за культурное и социальное развитие этих детей.

Как правило, не ты, а именно родственники-мужчины будут учить и воспитывать ваших детей. Я имею ввиду мальчиков. А девочек – родственницы– женщины. Как отец ты будешь иметь лишь одну привилегию – выбрать имена для своих сыновей и дочерей.

– Это невозможно, – твердо высказал свое мнение Алан. – Я британский офицер, у меня в подчинении люди, за которых я отвечаю, а потому должен жить в форте. У меня есть принадлежащее мне жилище, где мы сможем жить вместе с Жаисэ. К тому же, своих сыновей я буду воспитывать сам, а Жаисэ – дочерей. Другого варианта быть не может.

Белая Сова одобрительно кивнул головой и продолжил:

– Если ты будешь без уважения относиться к своей жене, изменять ей или портить репутацию её клана, она может развестись с тобой без твоего согласия на это.

– И как она сделает это? – удивленно спросил Алан.

– Жаисэ просто вытащит шкуру оленя, мясо которого ты принесешь ей в дар, за пределы вашего жилища и поместит на нее все твои вещи. После этого ты должен будешь оставить ее в покое навсегда. Это не значит, что она выгонит тебя из твоего же жилища. Ты останешься в нем, а она вернется в свой клан. Это будет просто церемония развода, принятая у чероки.

– Я не допущу этого, – уверенно сказал Алан. – И никакого развода у нас не будет.

– Я рад это слышать, бледнолицый, но в жизни всякое бывает. Никогда не зарекайся от неприятностей в своей жизни. Они могут ждать тебя за любым углом. Слушай дальше и не перебивай вождя. У нас так не принято.

В традициях чероки жене должно принадлежать все имущество семьи вместе с детьми, а тебе как мужу всегда будет нужно получить ее одобрение по семейным вопросам. Ты должен строить отношения в семье, основанные на партнерстве и равноправии.

Но и жене необходимо получить твоё одобрение в вопросах относительно ваших детей. Ей не позволительно изменять тебе и оскорблять своим неоправданным непослушанием.

Ты тоже не лишен права разорвать семейные узы, если предоставишь Совету клана жены весомые причины вашей несовместимости, ее неверности или доказательства того, что она вышла за тебя замуж, не будучи невинной. Девушек чероки с детства учат сохранять невинность до свадьбы, и они знают, что, потеряв девственность, будут недостойны молитв даже к Великому Духу.

Ещё одно ты должен знать: если белый мужчина бросает свою жену чероки без уважительной причины, он утрачивает гражданство чероки и должен уплатить взнос за нарушение брака, который определяет местный совет. Заседание совета, на котором принимается подобное решение, открыто каждому, включая женщин. Они тоже имеют на нем право голоса.

И последнее. В отношениях с Жаисэ пользуйся мудростью чероки: если я разрушаю тебя, я разрушаю себя. Если я чту тебя, я чту себя.

Если есть вопросы, я на них отвечу.

– Когда я могу принести мясо оленя?

– Не забывай старой истины – спешить надо медленно. Успевает всюду тот, кто никуда не торопится! Когда я решу все вопросы, связанные с тобой и Жаисэ, она скажет тебе, когда надо убить оленя. И не испорти его шкуру, так как она будет лежать в вашем жилище на самом почетном месте. Эта шкура может как соединить вас, так и развести.

Что ж, предлагаю в конце нашего разговора раскурить «Трубку мира».

– Но ведь мы же с вами не враги! – удивился Алан такому предложению.

– Ты еще многого не знаешь о наших обычаях, британец. Поэтому для начала расскажу тебе одну из легенд нашего народа.

Создавая духов природы, а также духов птиц и животных, Великий Дух каждого из них наделил особой силой. К сотворению человека он приступил в последнюю очередь. При этом он обнаружил, что у него не осталось лишних сил и ему нечего было вселить в это слабое, тщедушное существо.

Тогда специально для человека Великий Дух создал особое растение – табак. От одного запаха его у других духов появилось непреодолимое желание завладеть им. Каждый из них поочередно обращался к Творцу с просьбой поменять дарованную ему силу на вновь созданное растение.

Однако Великий Дух отказал им всем. Он сказал, что табак – это подарок человеку и только человек вправе распорядиться им как посчитает нужным. Только ему решать – делиться табаком с другими духами или нет. С тех пор люди нередко пользуются этим правом.

«Трубка мира» символизирует не только и не столько примирение враждующих племен, сколько установление гармонии между духами и людьми. Чтобы задобрить духов или заручиться их поддержкой, я и принесу сейчас им в жертву табак, сжигая его в священной трубке. Как ты понимаешь, в твоем случае с Жаисэ помощь духов нам не помешает. Во время церемонии молитвенно проси убрать все преграды на пути к вашей свадьбы.

Алан с интересом рассматривал трубку, которую курил Белая Сова. Чаша её была из красного камня, любопытно украшенная резьбой с помощью ножа. Длина чубука, роскошно украшенного иглами дикобраза, окрашенными перьями, оленьей шерстью и прочими цветастыми безделушками, составляла около трех футов. Когда он взял трубку в руку, она оказалась довольно мягкой, весьма красивой и тщательно отполированной.

И вождь, и Алан курили «трубку мира», передавая ее друг другу в полном молчании. Каждый думал о своем и мысленно призывал духов помощь. Спустя время, когда табака в трубке почти не осталось, Белая Сова отложил её и, обращаясь к избраннику дочери, сказал:

– А теперь ступай. Я устал от нашего разговора. И подумай хорошо обо всем, помня о простой истине: чтобы услышать себя, нужны молчаливые дни.

Алан поблагодарил вождя, поклонился и вышел из его хижины. Вокруг, насколько видел его взгляд, всё было окутано густыми сумерками. Он не спеша пошел к воротам из поселения чероки, ощущая на себе любопытные взгляды. Недалеко от изгороди Алан увидел Жаисэ, с нетерпением ожидавшую его. Она резво вскочила на ноги и кинулась к нему. Затем резко остановилась, боясь задать ему трудные вопросы, на которые и хотела, и боялась услышать ответы.

Алан не стал мучить девушку ожиданием и подробно рассказал о состоявшейся беседе с её отцом. Она спокойно слушала его, но не смогла удержать радости, когда Алан упомянул о «трубке мира», которую они раскурили в конце беседы.

– Это хороший знак, – взволнованно сказала она. – Есть большая вероятность того, что ты понравился моему отцу и он решит все проблемы в нашу пользу.

Попрощавшись с Жаисэ, Алан вскочил на своего коня и отправился в форт, а девушка, ведя свою лошадь на поводу, задумчиво направилась к своей хижине. Привязав к перекладине Длинные Ноги, она вошла в свое жилище. Мать еще не спала в ожидании её. На столе стояла миска с тушеным мясом куропатки и большим куском бобового хлеба.

– Где ты целый день пропадала? – спросила она, с осуждением глядя на дочь.

– Собирала лекарственные растения, а потом в пещере раскладывала высушенные травы в мешочки.

Мать, удовлетворенная ответом, тотчас перешла на другую тему:

– А у нас тут приезжал британский офицер из форта и встречался с отцом. Наверное, договаривался с ним о поставках продовольствия. Мне сказали, что тебя видели с ним. Не водись с чужаками. Это до добра не доведет. Бледнолицые не верят в Великого Духа и не почитают его, поэтому ничего хорошего ждать от них нельзя.

Жаисэ не перечила матери, мечтая лишь о том, чтобы как можно быстрее прекратился этот разговор и она могла скрыться от неё на своей половине и скорее уснуть. Может, ей приснится Алан. С этими мыслями она встала из-за стола и, поблагодарив мать за ужин, проскользнула за свой полог. Быстро раздевшись догола, она юркнула под одеяло и не заметила, как погрузилась в спокойный сон.

А Белая Сова не спал. Ему было не до этого. Умудренный жизнью, он прекрасно понимал, какая участь ждет его дочь, если она станет женой бледнолицего. Даже несмотря на свадьбу по черокским обычаям, она для него не станет тем узелком, который свяжет их обоих в полноценную семью. По факту британец как был свободным от супружеских уз, так и останется, а Жаисэ для всех бледнолицых и индейцев из других кланов чероки и племен станет его скво. И хотя это слово изначально означало «женщина», с прибытием на индейские земли белых поселенцев оно приобрело негативный оттенок, поскольку им стали называть распутных индианок.

Его дочь такой не была, но её будут принимать распутной, ибо она станет неофициальной женой Алана Росса, шотландского аристократа, для которого, как не крути, Жаисэ не ровня.

Запретить ей общаться с ним? Белая Сова, зная норов и упрямство дочери, понимал, что она уйдет к своему бледнолицему самовольно. Для нее главное любовь, а не разум. И этого он изменить не мог.

Вот если бы британец уехал в свою Шотландию… Разлука погасила бы их чувства, как вода огонь. Но разве можно знать об этом?

Дочь – это единственная причина, по которой мужчины становятся мягче и нежнее. Так случилось и с ним, когда он впервые взял на руки малышку и она улыбнулась ему, хотя для улыбок была еще слишком мала. И он навсегда отдал ей своё сердце, несмотря на то, что уже имел двух сыновей от первой жены, которая умерла во время родов.

Братья с радостью приняли свою сестру и всегда оберегали её. Жаль, что сейчас их нет рядом. Может, что и подсказали бы, раз он растерял всю мудрость и не знает, как уберечь свою единственную и любимую дочь от горя и бесчестья.

Сыновья его – прекрасные воины, и вождь одного из «верхних» кланов чероки попросил помощи у Белой Совы, чтобы они и еще девять чероки-воинов приняли участие в военных действиях против французов, которые стремились захватить их исконные земли. Как только прогонят французских завоевателей, его сыновья после очищения сразу же вернутся домой. Он каждый вечер просит Великого Духа, чтобы Че-Ях, Выдра, и Кау-Ла-Нах, Ворон, возвратились здоровыми, без увечий, чтобы остались живы, не запятнав своей чести и прославив свой родной клан.

Но сейчас головная боль – Жаисэ. И не меньшая – Дадага. Ему упрямства не занимать. Он затаил обиду на Жаисэ, которая вместо положенной благодарности отвергла его выбор. Мохэ тоже, наверное, сидит у него на ушах, подливая масла в огонь. Дадага – сын Великой Бабушки и может настроить её против британца, как и свою сестру, от которой тоже требуется согласие. Но со своими женщинами он как-то справится, поговорив с ними до того, как приедет их сын и брат.

Ночь пролетела быстро, и Белая Сова заметил это, когда первые робкие лучи солнца заглянули в его хижину. После завтрака он решил еще раз поговорить с Жаисэ, о чем и сказал жене, которая, как обычно, принесла ему еду. Салали согласно кивнула головой и вышла, сразу же направившись к дочери.

Та еще спала, но услышав шаги матери открыла глаза, вопросительно посмотрев на нее, поскольку не привыкла видеть её на своей половине.

– Завтракай и иди к отцу. Он тебя ждет, – коротко бросила она, закрыв за собой полог.

Жаисэ быстро вскочила, прошла в ту часть хижины, где стоял таз с теплой водой, которую мама успела уже подогреть. Тщательно умывшись и почистив зубы мыльным корнем, она заплела в толстую косу свои густые волосы, надела рубаху-платье, отороченное бахромой, которое подпоясала вампумом – поясом из ракушек, а на руку– такой же браслет.