Текст книги "Четыре угла коварства"

– Боже мой, Верочка! Прости, милая, прости, я закрутилась и забыла о нашем договоре.

– Ничего страшного, – залепетала Вера, – зато у меня было время подумать и… и ничего не придумалось.

– Пойдем, дорогая, ко мне, ты, наверное, замерзла. Сядем на кухне, выпьем чаю… У меня ликер есть.

Май не очень теплый выдался, а к вечеру всегда становится прохладней, Вера продрогла, ожидая ЮЮ. И первое, что сделала хозяйка, – заварила чай, достала мед и малиновое варенье, забрасывая вопросами гостью, чтобы немного ее расслабить: как дети, с кем они сейчас, как работа и т. д. Про себя Юлиана Юрьевна отметила, что Вера отвечает механически, больше погружена в свои думы. Но вот чай в чашках, сделаны первые глотки, теперь можно и поинтересоваться:

– Так что же случилось, Вера? Что тебя так удручает?

Гостья молча достала смартфон и, поводив по нему пальцем, положила перед ней на стол. Юлиана Юрьевна прочла сообщение: «Твой муж тебе изменяет». Честно говоря, не ожидала она, что именно семейная проблема привела Верочку к ней, никогда не обсуждали ее отношения с мужем, казалось, у них идеальная семья. Однако девочка пришла за психологической помощью, и Юлиана Юрьевна начала с вопроса:

– Номер тебе знаком?

– Нет.

– Тогда это анонимка, Верочка. Как ты можешь доверять анонимкам? Ведь тот, кто прислал ее, не хочет показать себя. Ты не допускаешь, что эту кляузу прислал завистник? Или завистница.

– Может, позвонить и спросить – вы кто?

М-да, подобная глупость приходит только в обезумевшую голову, во‐первых, аноним имени не скажет, а во‐вторых… Юлиана Юрьевна не знала, что во‐вторых, тем более в‐третьих, но подозревала: если человек идет на подлость, то она безгранична. Однако следовало не допустить звонков, слежек и прочих глупых поступков, унижающих и усугубляющих депрессию.

– А если это мошенники? Ты им ответишь и тем самым дашь доступ к твоим данным. Я плохо понимаю, как это делается, все-таки не технарь, но читала, что такое возможно. И потом, дорогая, не унижайся, не надо. Это последнее дело, когда жена начинает выяснять, с кем ее муж иногда проводит время, следит за ним, потом срывается, скандалит.

– Что же мне делать? Я показала вам одну эсэмэску, а их десять. Да, десять штук с одной и той же фразой… Твой муж… тебе изменяет.

– Но это же другое дело! – оптимистично заявила ЮЮ, вызывав нервный смешок у Веры. – Да, да, да! Надеюсь, ты ничего не говорила Руслану?

– Нет. Но что вас так… так воодушевило?

– Объясняю. Без доказательств слова пустой звук. Если бы Руслан изменял тебе, ты получила бы фотографии, видеозаписи и… что там еще для убедительности подкидывают обманутым женам? Но если нет доказательств – то измены тоже нет. Это же как дважды два. Просто кому-то нужно вбить между вами клин. У тебя есть враги? (Вера лишь отрицательно покачала головой.) Тогда у Руслана выясни, есть ли у него враги. Но так, аккуратно, чтобы не травмировать его. Сможешь? (На этот раз Вера кивнула утвердительно.) Умница. Пей чай… А давай по рюмочке ликера?

Вера согласилась…

* * *

– Вот, пожалуй, и все, – закончила Юлиана Юрьевна.

– Но этот эпизод был полгода назад, – напомнил Вениамин. – А вы говорили, она часто к вам приезжала, значит, возвращалась к теме анонима, так?

– Ничего подобного, – сказала она. – Вера приезжала, но тему анонимок не поднимала. Месяца два назад я не выдержала и спросила, продолжает ли она получать анонимки. Вера ответила, что эсэмэски перестали поступать, что я была права, но если честно, я не очень поверила.

– Почему? – подхватил Женя.

Юлиана Юрьевна сделала паузу, пожала плечами:

– Не знаю. Просто кольнула мысль, что Вера говорит неправду. Но у меня нет привычки настаивать, как говорится, лезть в душу, когда туда не пускают. Теперь жалею. Деликатность, оказывается, не всегда уместна.

– Жалеете? – переспросил Женя. – То есть вас что-то насторожило?

– Совершенно верно. Видите ли, Вера изменилась… Разумеется, мы все меняемся в течение жизни, но… как бы это… Нет, она стала спокойней, но спокойствие ее смотрелось вызовом… неким протестом… Что-то неуютное в ее поведении так и сквозило, Вера при этом не казалась несчастной, напротив, уверенная и хладнокровная… Я вас запутала, да?

Женя рассмеялся и утвердительно кивнул, Вениамин остался серьезным. Дальше ничего существенного Юлиана Юрьевна не дополнила, минут через десять, уточнив кое-какие мелочи, ребята попрощались с ней.

Нельзя было довести Тиму до полной…

…усталости, с мальчиком предстояло работать, поэтому Павел попросил аниматора не перегружать физически ребенка, а занять чем-нибудь пассивным, но полезным. К счастью, у Павла и с матерью разговор не был изнуряюще длинным, а потому смело можно было приступать к обработке. Сначала повели ребенка в магазин игрушек задобрить и расположить, Тима очень удивился:

– Это для детей! А мне почти семь лет, я в школу пойду. Купи лучше старый ноутбук или компьютер никому не нужный.

– Зачем?! – в унисон спросили «папа» и Феликс, вытаращив глаза.

– Хочу разобрать и посмотреть, что там внутри.

– А машинку не хочешь? – спросил Феликс, присев перед мальчиком на корточки. – Или вèлик, а? Покататься классно на велике.

– Дядя Феликс, зима скоро, на велике не покатаешься.

– Разумно, – согласился тот и поднялся на ноги. – Ну, с компьютером для изучения поможем, у Левченко попросим. А что же купить тебе сейчас?

– Пирожное. Три штуки разных, а если маленькие, то четыре… можно пять. И мороженое шоколадное. И еще мусс клюквенный.

– Осилишь? – засомневался Феликс.

– Я поскромничал, – заверил Тима. – Мама сказала, чтобы я не наглел.

Решили не идти в кондитерскую, где выбор сладостей большой, но зал маленький, в таком двое взрослых высокого роста чувствуют себя стесненно, к тому же посетители друг у друга на головах находятся, толком не поговорить. А в кафе простор, столиков свободных в этот час полно, легкая музыка звучит, да и пирожных достаточно – полный комфорт, только мусса не оказалось, Тимофей заменил его на второе мороженое, с которого он и начал. Сделав пару глотков кофе, Феликс взял на себя (как договорились) работу с ребенком:

– Ну ты и крут, Тимофей, столько сладостей слопать… я бы не смог. А что, мама не покупает тебе пирожных?

– Не-а, – набитым ртом произнес Тима. – Говорит, вредно. Почему все вредное нравится, а полезное нет?

– Не знаю, – хихикнул Феликс. – Мама строгая, да?

– Да так… не очень.

– Ты ешь, ешь, мы еще купим, пока мама не видит. – Феликс положил на его тарелку пирожное с цветным кремом и ягодами. – Ух, какое красивое… А давно ты у мамы живешь?

Заданный в лоб вопрос проскочил, Тимофей проговорился:

– Не-а, всего шесть месяцев.

– Ой, ты выпачкался. – Феликс стал вытирать салфеткой подбородок и губы мальчика, которые были чистыми, Тима аккуратный, но это же отвлекающий маневр. – Вот так… хорошо… И где же она тебя, замарашку, нашла?

– Мама? В детдо…

И вдруг Тима осекся на полуслове, округлив испуганные глазенки, которые переводил с Феликса на Павла. Он понял, что проговорился, но то же самое поняли и два хитреца за столом, однако рановато раскрутили мальчика. Надо было заболтать, чтобы он не успевал соображать, хотя с соображением у него в любом состоянии все ОК, поэтому Тимофей и спохватился. Что из этого следует? А то, что с «мамой» был на современном сленге «договорняк». Ну, раз ускорился процесс, Феликсу осталось гнуть свою линию, он сделал вид, будто ничего не заметил, погладил Тиму по плечу.

– Ты чего скис, малыш? Все в порядке. Да что с тобой? А, тебе не велено говорить, что мама забрала тебя из детского дома? (Тима ни слова.) Но мы это и так знаем, мы же сыщики, Тимофей, настоящие сыщики. Кино про сыщиков смотрел? (Тима покачал головой – нет.) Дело поправимо, покажем тебе кино, и не одно, знаешь, как интересно – ммм, не оторваться! Ты ешь, Тимоша, ешь…

Тима взял пирожное, но ел без прежнего аппетита, он явно расстроился. Феликс и Павел пристально за ним наблюдали, у обоих родилась одна мысль: Лору мальчик называет мамой, причем он считает ее родной, значит, она убедила его в этом – как? Павел тоже положил ладонь на руку мальчика и успокоил его:

– Да не переживай ты так, Тима, ничего страшного не случилось. Ты из-за мамы, да? (Тима утвердительно кивнул, и, видимо, мальчику было уже сейчас стыдно перед Лорой, он опустил голову.) Так мы ей не скажем, могу дать самую страшную клятву. – Павел приблизил к уху ребенка губы и заговорщицки произнес: – И ты не говори, вот она ничего и не узнает. Мы же мужчины, слово умеем держать, верно?

Тимофей поднял на него благодарные глазенки и, улыбнувшись, снова кивнул. Кажется, отношение к нему Павла играет намного большую роль, чем мама, и все, что с ней связано, оба сыщика взяли этот факт на вооружение. Феликс тут же приступил к организации заговора, тоже наклонился к мальчишке и доверительно поведал:

– Знаешь, Тимофей, у женщин есть тайны, нам, мужчинам, они не рассказывают их. Но и у мужчин есть тайны, которые не рассказывают женщинам, и скажу честно, мужской договор всегда сильнее. Теперь и у нас с тобой будет маленькая тайна настоящих мужчин, договорились? (Как же можно отказаться от договора, когда предлагают настоящие мужчины? Тимофей часто-часто закивал.) Так что там мама наговорила тебе, когда ехали сюда?

– Мама сказала, если я понравлюсь папе, он не прогонит нас.

– Дружище, ты мне нравишься, – заверил, улыбаясь, Павел.

– Так ты нас не прогонишь? Мы с тобой будем теперь жить?

В глазенках Тимы блеснула надежда, опять надежда, у которой есть всего одно постоянное качество – она обманчива. Дернул же черт за язык, Павел давно не попадал в щекотливое положение, когда не можешь придумать, что ответить, ведь перед тобой ребенок, но и обманывать глупо.

– Не бойся, тебя никто не прогонит, но давай не будем загадывать наперед, что нам всем делать. Честно скажу: дело это неблагодарное.

У Феликса другая линия, он от нее не отступал и, добившись, чтобы Тимофей приступил к последнему пирожному, продолжил допрос:

– Тима, вот жутко интересно, как тебя мама нашла?

– Просто, – пожал тот плечиками. – Искала-искала и нашла.

– А ты не обиделся на нее, ну, что жил в детдоме?

– Нет, мама не виновата.

– Почему же ты там жил?

– Меня украли, когда я был совсем маленьким, из коляски украли. А потом мои ненастоящие мама с папой попали в аварию, я все-все помню.

– Ненастоящие мама с папой были плохими?

– Нет, очень хорошими были, как настоящие, даже лучше. Потом меня в детский дом сдали, а мама нашла и обещала, что мы поедем к настоящему папе. Папа Павлик, она хорошая, веселая.

– Да уж, – вздохнул Павел, – веселья хоть отбавляй.

Собственно, проигнорировав советы Зои Артемовны, оба сыщика без особых ухищрений выяснили все, что их интересовало по поводу Тимофея, а то, что не вытянули из него, можно теперь самим додумать. Они вернули ребенка домой, прощаясь, мальчик обнял за пояс Павла, прижавшись к нему, он был счастлив, а Феликс присел и протянул ему руку:

– Дружба мужская навек?

– Угу, – кивнул довольный Тима, пожимая большую ладонь Феликса, и окончательно осмелел: – Папа, дядя Феликс, вы обещали компьютер и ноутбук. Старые, но чтобы работали.

– По-моему, мы только ноутбук обещали, – опешил Феликс.

– Мы помним, не переживай, – рассмеялся Павел.

Ребенка сдали на руки Лоре и вернулись в машину, плюхнулись на сиденья и замерли, вообще-то было о чем подумать, проанализировать.

Охранник смерил подозрительным…

…взглядом неухоженную женщину, похожую на скелет, обтянутый кожей, одетый в кашемировое пальто, сшитое портным в начале прошлого века. Смерил еще и сочувствующим взглядом, затем уставился в лицо убогого создания – навскидку ей лет пятьдесят пять. Не исключено, что меньше, но выглядит то ли больной смертельно, то ли сильно пьющей, то ли жутко бедной, а бедность на грани нищеты никого не красит. Огромные глаза темного цвета, навыкате, «украшены» темными кругами, рот намазан ядерной красной помадой, а брови черным карандашом. Завершает сию картину времен Первой мировой войны шапочка (или берет) с украшением в абстрактном стиле, в общем, если перед ним не городская сумасшедшая, то где-то близко к этому званию.

– Я сейчас позвоню, узнаю, на месте ли следователь, – наконец прорезался голос у охранника.

– Не-не-не-не, – подняла женщина руки с красным маникюром на пальцах, намазанным кое-как. – Мне нужен начальник самый главный.

– Самый главный? К нему записываются на прием заранее.

– Но мне очень нужно, я ж свидетель. – Последнее слово она подчеркнула, а у охранника ноль эмоций на роже, что рассердило ее. – Я соседка Елагиных… Ну, которые умерли сразу оба… Руслана из пистолета бах-бах, а Верку, наверное, удар хватил… от страха, что ли. Я бы тоже на месте умерла… Ну, чего стоишь? Звони главному начальнику, свидетель пришла. Вам не нужны свидетели?

Ну, да, «свидетель пришла». Со свидетелями всегда проблема в данном заведении, не пусти эту ободранную кошку – начальство узнает и в асфальт закатает. Нехотя охранник взял трубку, через полминуты сообщил:

– Валерий Семенович, тут свидетельница пришла по делу Елагиных. Настаивает на встрече только с вами… Нет, говорит, следователя не хочет… Хорошо. – Положив телефон на стол, он сказал драной кошке: – Паспорт есть?

– А как же! – развела она руки в стороны, на локтевом сгибе болталась сумка, веселенькая такая, вязанная из цветных ниток. Из нее вынула паспорт.

– Как зовут?

– Маня. Артюхина. У меня и прописка есть, и домик свой, и огород с садом, в саду пять деревьев, фрукты растут.

Он во время хвастовства что-то писал, протянул паспорт:

– Третий этаж, прямо по коридору.

Танцующей походкой на старых каблуках, виляя местом, где у женщин расположена пятая точка, но у свидетельницы болталась из стороны в сторону плоскость, Маня потопала по указанной дороге. Прошла коридор, с восхищением поглядывая в окна – очень уж вид из окон ей нравился, а у кабинета потрогала сначала дверь, провела по ней ладонью и одобрительно покивала головой, выпятив тонкую губу. Затем, повесив сумку на плечо, быстро прошлась по волосам руками и постучалась. Женский голос разрешил войти, Маня вошла и соорудила удивленное лицо – неужели здесь главный начальник женщина? Но та, подняв глаза от писанины, указала карандашом на следующую дверь, мол, тебе туда.

Войдя в кабинет, Маня открыла рот в прямом смысле, разглядывая красоту. Ну, все блестит, горит прямо! Стол словно зеркало, все-все отражает, до крошечных подробностей, окна большущие. А за столом (кстати, длинным) сидит мужик – здоровый, как гора, с бычьими и недобрыми глазами, густыми бровями, сведенными к переносице. Маня поняла, что не нравится ему. Ну и пусть, ей с ним не крестить детей. Она подошла ближе и бойко начала:

– Здрасте, гражданин начальник. (Невежливый, не поздоровался.) Можно сесть? (Разрешил кивком, вот же невоспитанный.) – Она уселась на стул, выпрямив спину. – Артюхина Маня… в смысле Мария Артюхина. Живу по соседству, как раз напротив, с Елагиными, которые оба сразу умерли. В смысле Русика пристрелили, а Верка… Никто так и не знает, чего она дуба дала, от страха, думаю. Так вот, гражданин начальник, я видела, кто к ним приходил в тот вечер. Вышла я покурить в одиннадцать часов…

– Стоп, – наконец заговорил человек-гора. – Этим делом занимается следователь Терехов, вам к нему.

Уважительный мужчина, на «вы» обратился, и Маня подобрела, хотя она и так добрая, просто невезучая, всем вокруг везет, а ее везение обходит десятой дорогой. Она положила руки на стол, грудью навалилась на них и доверительно поведала:

– Так этот… который туда приходил… в смысле к Елагиным… он же из следаков. Да. Чего ж я к ним пойду, чтобы меня потом… – И она выразительно покрутила рукой в воздухе, обозначая нечто непонятное, затем приняла прежнюю позу и улыбнулась на всякий случай. – Так вот, вышла я покурить в одиннадцать ночи, стою на крыльце, а тут он крадется. Потом позвонил Верке…

– Откуда вы знаете, что неизвестный звонил Вере?

– Так она ж сразу выскочила, значит, ей сообщил, что прибыл. И почему неизвестный? Он же часто туда ходил… с Русиком дружил… – И добавила тихо, поигрывая бровями: – И с женой Русика очень дружил.

– У друга Руслана Елагина был роман с его женой?

– Хм! Я, конечно, всего такого не видела…

– Но намекаете.

– Да патамушта! – рявкнула Маня, не меняя позы.

Да, вот так взяла и наехала на мрачного типа, у которого рожа никакой приятностью не обладает, она к нему со всей душой, чтобы поговорить, а он нахохлился, как сыч. Наехала по привычке, в этой жизни не отгавкаешься, тебя в порошок сотрут такие сытые морды, а то и похуже харей. Правило есть: сразу предпочтительно ставить на место, вот так гавкнешь, и понимает человек, что вести себя надо прилично. Находясь еще в состоянии нервозности, Маня продолжила чеканить короткими фразами, чтобы усвоил, какая она строгая:

– Видела, как они целовались. Взасос. В уголке двора. Где никто не увидит. А я видела. В щелочку смотрела. И имя у этого… вашего… Может, он и не ваш, но от Русика слышала, будто он то ли следак, то ли еще кто… – Наконец выдохлась. – Короче, вертится среди ментов. Мент он, мент.

– Доказательства какие?

– Во даете, гражданин начальник. Ну, какие доказательства? Просто видела, и все. Пришел в одиннадцать… Ну, может, самое начало двенадцатого. И долго в доме был. Я выкурила сигарету… обычно я с фильтром курю… Потом постояла, воздухом подышала и вторую выкурила. А потом ушла домой.

– Почему сразу не дала показания?

– Так ведь утром двадцать пятого октября я поехала к подружке, а она живет в соседнем городе. Ногу сломала, живет одна, я помогала ей. Приехала, а тут соседи новость мне, мол, Руслана нашли застреленного, а Верку на полу скончавшейся. Думала-думала я и решила помочь органам, пришла вот сама. Виновный должен быть наказан, вот такое мое мнение.

– Имя и фамилия мента.

В эту секунду вошла Ольга Коноплева, она единственная позволяла себе врываться беспардонно к весьма нелюбезному начальнику, не поддаваясь взысканиям и вызывая недоумение у подчиненных – за какие заслуги ей столько позволено?

– Так это… фамилии не знаю, а имя… Феликс. Его так Руслан и Верка называли. Он, то есть друг ихний – Феликс, пришел к ним тогда ночью… то есть двадцать четвертого октября.

Павел завел мотор, выезжая со двора, спросил:

– И что ты по сему поводу думаешь?

– Полгода назад Лора нашла похожего на тебя мальчика в детдоме… – принялся рассуждать вслух Феликс. – Приезжает сюда, вешает тебе и Зое Артемовне лапшу на уши, будто Тима твой сын и родной внук, потом показывает анализ ДНК… А это подлог, мошенничество. Это серьезная статья, Лору уже сейчас можно привлечь к уголовной ответственности, как и тех, кто состряпал бумажку с ДНК. Ох и крутая девка, колония по ней плачет.

– Н-да, бумажку могли состряпать в самом непрезентабельном месте. Деньги рисуют – не отличишь, а печати, текст составить… пф!

– Мне кажется, ты повел себя с ней неправильно.

– Да, так получилось… За семь лет забыл о ее существовании, и вдруг как снег на голову свалилась Лора! Вот я, а вот твой сын. У меня все свернулось…

– В мозгах? – презрительно фыркнул Феликс. – Ты же с первой секунды заподозрил, что притащилась она с какой-то целью. А раз так, надо было требовать документы на Тимофея, что он у нее на законных основаниях находится.

– Внезапность штука тяжелая, как кувалда, которой по голове бахнули, потерялся я немного. Но знаешь, нет худа без добра. Я выяснил, что Лорик обманула, что к рождению Тимофея не имею отношения, но и она ему не мать. А это уже интересно, так как Лора не тот человек, который мечтал о ребенке всю жизнь, этой функции ей не дано, она не любит заботиться, зациклена на себе. А меня всегда считала лохом, так я и есть лох, как видишь. Да не в этом дело. Понимаешь, в подобных обстоятельствах нельзя не оправдывать надежд, пусть убедится, что я так и остался таким, каким она знала меня. Это расслабит ее.

– Слушай, а ты не думаешь, что Лора просто хочет вернуть тебя? Нет, ну а почему не допустить и эту версию? Поскиталась, поняла, что ты был самое то, но с извинениями не подпустил бы к себе, она придумала надежный аркан – сын, похожий на тебя. Не допускаешь?

– Нет, – не задумываясь, ответил Павел.

– Уверен?

– Видишь ли, Феликс, я могу воспринимать Лорика только как террористку. Она умеет себя подать, особенно первое впечатление составить, эдакая свободная, эрудированная, душевная, заботливая, оптимистичная, яркая. Надо признать, бывает жутко убедительной, даже когда меня обрабатывала со слезами, как она хочет семью, как любит сына, что ради него нам надо быть вместе… И такая искренняя, ни дать ни взять – кающаяся Магдалина.

– А если так и есть?

Павел не торопился с ответом, думал, анализировал, проверял свои впечатления прошлые и нынешние, люди ведь склонны к неверным оценкам, но не в данном случае. А еще пора рассказать Феликсу о неудачном браке с авантюристкой, чего делать не хотелось, однако настоящая дружба подразумевает доверие. Неохота было об этом провале трепаться, неловко… нет, противно. Павел до сих пор помалкивал о своем несчастном в прошлом житие, да и сейчас обошелся скупыми фразами:

– Все это «Мосфильм» в чистом виде, Феликс, то есть продуманный сценарий, обман, даже эрудиция Лоркина – обман, схвачены только вершки, а вглубь копни – там по нулям. Но в свое время я поймался. Поначалу все красиво было, правда, недолго. Лорик не любит обязательств, ответственность не ее конек, ей нужна движуха, чтобы все вокруг нее крутилось, а она блистала в центре. И понеслась. Она постоянно влипала в сомнительные компании, однажды мы еле отбили ее от суда. Представь, с группой мошенников моя… хм… неблаговерная загоняла сертификаты на обучение за границей в престижных колледжах и университетах. По дешевке! Потому что там нужны мозги, короче, Англия и США умных и талантливых ребят собирают. Но люди… люди, как известно, любят халяву, легко велись, тем более цена – перелет и оформление документов. А как обставлено было – офис, компы из дома притащили, телефонные переговоры на инглиш, уже готовые клиенты заполняли бланки – «Мосфильм» скромно курит в сторонке. Схема вскрылась, еле отмазали, Лора месяц чуть ли не под кроватью жила, каждого звонка боялась. Потом назанимала денег, чтобы ее не посадили в тюрьму, угадай с одного раза, кому пришлось отдавать долги. Особенно маме было стыдно, она не говорила, но я же видел, да и сам подобные чувства испытывал.

– Лора дура?

– Нет, что ты. Она прирожденная мошенница, у которой не хватило интеллекта довести до ума свои замыслы. Но этого мало, начались измены, скандалы, потому что ей чего-то не хватало, мы обязаны были обеспечить это «чего-то».

– Поди туда – не знаю куда, принеси то – не знаю что?

– Вот-вот, очень похоже. В конце концов пришлось разводиться, иначе нас с мамой отнесли бы на кладбище.

Феликс покосился на друга – м-да, тяжелая история с ним приключилась, странно, что в нее Павел влип, он не производит впечатления ни наивного, ни лоха, ни рохли. У него есть стержень, а это главное и в жизни, и в профессии, характер почти идеальный – коммуникабельный, он спокойный, тем не менее с генеральной линии его не собьешь. Очень важное свойство у него – умеет на своем настоять и на место поставить, при всем при том Паша не переступает черту. Все эти качества просто необходимы на сугубо специфическом месте, которое не каждому по плечу. Нет, но это же анекдот: человек стремился связать свою судьбу с работой следователя, а связал ее со злоумышленницей, тоже невезуха своего рода. Феликс решил разрядить тягостную атмосферу в салоне авто шуткой:

– Ты неплохо освоил наш сленг, значит, скоро человеком станешь и снимут с тебя неприличное слово «интеллигент».

Павел не отреагировал, впрочем, с чувством юмора у него туговато, он о своем думал и вслух высказывал:

– Сейчас меня другое озадачивает. Лора знает, как я отношусь к обманам, лжи, авантюрам, она уже эту методу на мне апробировала, но вдруг вернулась в исходную точку. Почему? После ее краткой биографии, а было там больше того, что я тебе рассказал, ты же понимаешь, что она не ромашка, даже не полевой лютик? Люди, дружище, не меняются, они только портятся с годами.

О куда его занесло! На этот раз Феликс сказал серьезно:

– Неправда, люди не болванки, они меняются в обе стороны, даже я поменялся. Знаешь, сколько у меня было… но появилась Настя, и я теперь сам себя не узнаю, праведник, елки-палки. Наверное, на твоем месте я бы тоже думал, что у Лоры безумная задача, но просто не представляю, для какой еще цели устраиваются такие сложности. По большому счету, с тебя взять-то нечего.

– Вот и я не пойму. Но не верю ей… нет, не верю. Сейчас хотя бы насчет тебя я спокоен, одной головной болью меньше, а остальное мы как-нибудь разрулим.

Прослушали два раза от начала до конца…

…беседу с ЮЮ, Женя и Вениамин только так называли Юлиану Юрьевну, после чего Павел обвел всех вопросительным взглядом, мол, какие мысли по сему поводу? Мысли просились наружу у Жени, кстати, он вовсе не ерничал:

– Что-то случилось, Павел Игоревич, что-то очень серьезное…

– Куда уж серьезней – анонимки, – вставил Феликс.

– А я не про анонимки, – бросил ему Женя. – Я про изменения в жене Елагина, про вызов в ее спокойствии. Не знаю ваши впечатления, а меня характеристика ЮЮ озадачила. Что значит – протест в спокойствии? А «что-то неуютное в поведении» – как это?

– Спросил бы у старушки, – буркнул Феликс.

– Так она сама не могла толком объяснить. Феликс, а тебе Руслан совсем ничего не говорил о проблемах с женой?

Тот нахмурился, напрягая память.

– Ничего, – сказал. – Может, он так и не знал об анонимках?

– Ничего не знал, но его застрелили, – констатировал Вениамин. – Не верю, что Вера ни разу не сорвалась на Руслана. Анонимки или правда – это не столь важно, это подвод к разладу, чего и добивался анонимщик. Женька прав, ЮЮ дала нам ценную информацию, просто мы пока не знаем, как ее применить. Есть еще момент из впечатлений ЮЮ: она сказала, что Вера не казалась несчастной, напротив, уверенная и хладнокровная была. С одной стороны, протестное спокойствие, с другой стороны, уверенная и хладнокровная. Третья сторона: ЮЮ не поверила Вере, будто провокации со стороны анонимщика прекратились.

Характеристика, которую дала Юлиана Юрьевна своей ученице, не укладывалась в стройную систему, указывающую, какой нужно сделать следующий шаг. Все расплывчато, неясно, кроме того, что с Верой произошли перемены, именно об этом, но другими словами сказал Феликс:

– Веник, если бы я не знал результатов экспертизы, то после твоих перечислений решил, что Вера убила мужа. Но она не стреляла, был кто-то еще в доме, он и вложил пистолет в ее руку.

Настала очередь Павла сказать свое веское слово:

– Руслан лежал в постели, когда убийца выстрелил в него – данный факт не подлежит сомнению. Вера найдена в другой комнате… Ребята, а убийцу впустила она, отсюда и это состояние – протестное спокойствие, хладнокровие. Она впустила человека, которому доверяла. А теперь подумайте, прежде всего ты подумай, Феликс, ты же их лично знал, Вера могла на почве ревности нанять киллера?

В подобных случаях сложно ответить однозначно, элементарно начинают давить на мозг сама ситуация и тот факт, что улики против Феликса. Все же он остался честен по отношению к друзьям, которых уже нет:

– Не представляю картины, как она нанимает киллера, чтобы тот убил отца двух ее детей. Нереально.

– Но убийцу впустила в дом, – привел контраргумент Павел.

– А если убийца как-то открыл? Отмычкой, к примеру? Думал, что в доме спят… Извини, я несу хрень.

– Вот именно, – вздохнул Павел. – Тем более следов насилия на теле Веры не обнаружено, значит, отравляющее вещество ей насильно никто не вливал. Кстати, следы быстродействующего вещества в стакане с твоими свежими отпечатками… найдены.

– Найдены? – переспросил, ухмыльнувшись, Женя. – Их искали с собаками?

– Почти, – ответил Павел на полном серьезе. – Следов отравляющего вещества больше нигде нет, только в стакане. Причем его явно сполоснули, но чтобы остались следы отравы, их и обнаружил Покровский. Что интересно: на стакане только твои отпечатки… Ну, убийца, полагаю, перчатками воспользовался, а Вера нет. То есть она не брала стакан руками, чтобы выпить яд. Жду версии, как все это было в доме Елагиных в ночь с двадцать четвертого на двадцать пятое октября. Можно абсурдные версии, с потолка.

В это время вошла секретарь Валерия Семеновича:

– Ребята, как хорошо, что вы здесь, нужна ваша помощь.

Обычно секретарш больших начальников представляют топ-моделями, Мира Антоновна тетка – ух! Здоровая во всех смыслах – и телом, и духом, к тому же мать троих детей, она мужа строит и всю его родню, сама хвалилась.

– А у нас рабочий день подошел к концу, – сказал Женя.

– Да ладно, – ухмыльнулась она. – У вас ненормированный рабочий день, так что настоятельно прошу Феликса и Павла Игоревича пройти к Валерию Семеновичу.

– По какому поводу? – поднимаясь с места, спросил Феликс.

– Откуда я знаю! Мальчики, вперед, шеф ждет.

Павел и Феликс поднялись по лестнице, переговариваясь о планах на завтрашний день, Мира Антоновна открыла дверь в кабинет и сделала жест рукой, дескать, проходите. Они вошли и остановились от вопля мымры:

– Так вот же он! Вот!

– Вы уверены? – спросил Валерий Семенович.

– А то! – воскликнула мымра в странной шляпке. – Вот он Феликс, я знаю его давно, он приходил к Русику и Верке.

Павел переводил взгляд с Валерия Семеновича на Коноплеву и обратно, Ольга тоже находилась здесь, сидела ближе к шефу с чуть заметной улыбкой, застывшей на маске неприступности.

– Что здесь происходит? – выговорил по отдельности слова Павел.

Он задал вопрос с опаской и задержал взгляд на Коноплевой, подозревая заговор, состряпанный именно ею. Ему никто не ответил, Валерий Семенович обратился к Феликсу:

– А ты знаешь эту женщину?

Тот уставился на мымру и сказал:

– Конечно, это соседка Елагиных. Напротив живет.

– Феликс… – Начальник опустил голову, ему трудно далась фраза: – Ты подозреваешься в убийстве.

Он вставил ключ, не успел повернуть его…

…в замке, как вдруг дверь открылась, сияющей улыбкой Лора встретила Павла. Сейчас меньше всего он хотел бы видеть ее, к тому же в собственном доме, а прибавить к этому прескверное настроение, которое нет желания скрывать и разыгрывать пофигиста, помноженного на лоха. Но все же никуда не деться, Лора играет роль кающейся Магдалины, он поиграет в папу.

– Как Тимофей? Спит? – поинтересовался, снимая куртку.

– Разумеется, спит, двенадцатый час. Давай куртку и шарф, повешу, а то у тебя все висит как попало, а иногда куртка падает с плечиков.