Текст книги "Струны любви"

Глава 5

– Слушай, я хочу поменять припев в «Годриковой Впадине», – сказал Джакс, переминаясь с ноги на ногу.

Элай поднял голову и с удивлением взглянул на вокалиста.

– Что значит «поменять припев»? Мы репетируем эту песню уже два месяца. И она отлично звучит. – Произнести нечто подобное, когда работа кипит, – это было вполне в духе Джакса.

Элаю сначала очень нравилось их сотрудничество. Удивительный талант Джакса сплотил парней, и они стали друзьями. Но теперь его озарения больше походили на капризы, и они все чаще из-за чего-нибудь спорили.

Остальные же члены группы уже привыкли к перепалкам между двумя лидерами. В такие моменты парни молча хмурились и ожидали, когда спор закончится.

– Знаешь, вчера вечером, когда я вдруг почувствовал энергию толпы… В общем, именно в тот момент мне пришла в голову эта мысль, – заявил Джакс.

– Но мы еще не показывали «Годрика» на сцене, – возразил Элай. Вчера вечером у них была разминка перед туром – отличная возможность обкатать материал перед серьезным делом. Но они выступали со старыми песнями, а в программу тура включили и новые тоже. Поэтому было так важно вызубрить их на репетициях.

– Да, не показывали, – кивнул Джакс. – Но я же сказал: на меня снизошло вдохновение. И мне вдруг представилось, как мы будем петь припев «Годрика» все вместе. – Джакс расплылся в улыбке. Было совершенно ясно: он в восторге от своей идеи.

«А может, идея и впрямь не так уж плоха?» – подумал Элай.

– Что ж, можно устроить и хор, – сказал он. – Возможно, так песня будет звучать ярче. – И Элай принялся напевать себе под нос, пытаясь понять, как улучшить припев, чтобы он зазвучал выразительнее.

– Нет, ты не понял, старик, – сказал Джакс. – Я – и толпа: вот с кем я буду петь вместе. Сейчас в припеве четыре строчки, а я пропою «да-да», а потом протяну микрофон к толпе, и люди начнут повторять за мной этот припев. Фанаты с ума сойдут от восторга!..

– Значит, ты хочешь обрезать припев? Хочешь заменить его слова на «да-да», которые ты будешь орать вместе со зрителями? – Элай даже не пытался скрыть отвращение. С каких это пор рев фанатов стал важнее текста?

– Точно, – кивнул Джакс. – Ведь так будет гораздо лучше, верно?

Элай нахмурился, однако промолчал. Конечно, было совершенно ясно: нельзя менять прекрасные слова припева на идиотское «да-да». Но спорить с Джаксом не имело смысла, а все остальные члены группы прекрасно это понимали. И даже если бы Элай сейчас заявил, что менять припев ни в коем случае нельзя, Джакс все равно проигнорировал бы его мнение и на первом же концерте заорал свое отвратительное «да-да». Но, может быть, все это – не так уж и важно? Ведь их группа наконец начала набирать обороты. На первые альбомы отзывы были средние, но последний взорвал рок-сцену Бостона, и теперь они собирались ехать в свой первый серьезный тур, а менеджеры пообещали организовать еще один. Сбывались все его мечты, но почему же он тогда не чувствовал радости?

Впрочем, Элай знал ответ на этот вопрос. И ответ был очень коротким – Джакс. Да, этот парень был харизматичным лидером, но уж слишком театрально держался на сцене. Их выступления превращались в спектакли, и Элай порой спрашивал себя: уж не в этом ли заключался успех «Блу Хиллз»? Но он-то хотел совсем другого – хотел, чтобы люди приходили слушать музыку, а не смотреть на шоу.

Раньше он считал, что работать с группой – очень легко, но вот теперь, после того как вышел их последний альбом, ему все чаще стали приходить в голову мысли о сольной карьере. И действительно, может, стоит уйти в свободное плаванье? Он верил в себя, верил в свой талант. Ведь почти все песни для «Блу Хиллз» были написаны им. К тому же он умел играть на многих инструментах, так что мог бы не очень тратиться на запись своего первого альбома.

Но ему не хватало смелости. Если у группы что-то идет не так, всегда есть возможность переложить вину на другого. Например, можно сказать, что Джеймс плохо сыграл на басу. Или барабаны Уэса слишком громко звучат на записи. Или Джакс где-то сфальшивил. А вот если он останется один, то вся ответственность будет на нем. Это не просто пугало, а вымораживало. Поэтому Элай все еще оставался с группой.

Кроме того, он не хотел ссориться с Джаксом. За последний год они многого добились вместе. Не важно, догадывался ли об этом сам Джакс, но ему не справиться одному, и Элай чувствовал, что не имеет права бросить друга. Джакс стал для него почти как брат. Капризный младший братишка, который всегда получает то, что хочет.

– Ладно, я не против, – проворчал Элай. – Ты все равно настоишь на своем. – Он перехватил взгляд Уэса из-за барабанов и скорчил гримасу. Уэс сочувственно пожал плечами и принялся поигрывать палочками. Элай же со вздохом повернулся к Джаксу и добавил: – Можешь считать, что старый припев умер. Пусть будет твое «да-да».

Джакс расплылся в улыбке и заявил:

– Знаешь, это место станет самым крутым в нашей программе. Я чувствую это… прямо здесь. – Джакс взмахом руки указал то ли на свой живот, то ли на промежность. Но если учесть, что восторги девиц ему особенно нравились… Скорее всего, источником его вдохновения была именно промежность. Когда Джакс вещал о своей мистической связи с залом, то в основном имел в виду девиц из первых рядов – те, казалось, умоляли его взглядами поскорее ими овладеть.

Как бы то ни было, факт оставался фактом: еще одну его, Элая, песню Джакс забрал себе и ужасно опошлил. Да, поклонники придут в восторг от возможности спеть вместе со своим кумиром, но Элай никогда не сочинял песни в угоду толпе. И если бы Джакс оставлял их такими, какими они рождались, то получались бы очень даже неплохие тексты. Но Джакс думал только о фанатах и переиначивал все под себя. Просто чудо, что «Годрикова Впадина» продержалась в своем первозданном виде целых два месяца.

Тяжко вздохнув, Элай взял гитару и махнул парням, чтобы те начинали. Дальше репетиция шла как обычно. Перед туром они собирались все чаще и долгие часы гоняли программу. И чем длиннее становились репетиции, тем больше скапливалось напряжения. Но это было неизбежно – мало кому из музыкантов нравилось сидеть в пустом помещении и слушать друг друга. Ведь с музыкой, как и с сексом, всегда нужен настоящий партнер, а такими партнерами могли быть только пришедшие на концерт люди.

Но без репетиций, конечно, не обойтись. На репетициях они разучивали новые песни и вспоминали старые. Удивительно, но если год не играть какую-нибудь вещь, та улетучивалась из памяти, хотя они же сами ее и создали, а потом множество раз исполняли на сцене.

Когда репетиция закончилась, Элай быстро собрал свои вещи. Банджо и мандолину он положил на переднее сиденье машины, а потом вернулся и помог Уэсу загрузиться в минивэн. Он очень спешил и постоянно смотрел время на телефоне. Репетиция затянулась, а у него было свидание. То есть… почти свидание. Всего лишь встреча в Интернете, на которую он опаздывал.

Элай никому не рассказывал о своей переписке с ЛюбовьюБезПесен, потому что знал: друзья поднимут его на смех. Раньше ведь он сам возмущался, стоило кому-нибудь из них завести виртуальный роман с девушкой. А вот теперь и сам поступил точно так же… И даже не знал, что заставило его так поступить. Ведь все же известно: в Интернете люди врут о себе еще больше, чем в реальности. Так зачем же туда лезть? Просто глупость какая-то… Вот выпить с человеком пива или же сыграть в какую-нибудь настольную игру – это совсем другое дело. Так можно по-настоящему узнать того, с кем общаешься.

Но когда Элай наткнулся на форум авторов песен, то изменил свое мнение. На этом форуме собирались сотни людей, которые, как и он, пытались передать свои чувства в стихах. И никому не было дела до внешности и возраста собеседника – причем вовсе не потому, что такую информацию запрещалось сообщать правилами форума. Просто этих людей интересовало только творчество, не более того.

Но Элаю было стыдно говорить своим реальным друзьям о том, что у него теперь завелось и множество друзей виртуальных. И, как ни странно, частенько случалось так, что последние понимали его лучше, чем те парни, с которыми он ходил в школу. Своим новым друзьям Элай мог рассказать, как просыпался среди ночи и хватался за блокнот, потому что во сне к нему пришли замечательные стихи. Мог рассказать даже о том, как на вечеринке запирался в ванной и забивал в память телефона фразу какой-нибудь пьяной девушки, из которой потом выходил прекрасный припев к песне.

Да, поэты отличались от обычных людей, и понять их могли только такие же сумасшедшие, как они.

На форуме Элай мог говорить о том, в какой жуткий кавардак превращается жизнь после неожиданного успеха. Мог и пожаловаться – мол, творчество высасывает из него всю энергию. И только на форуме он мог изливать злобу на Джакса и мечтать о сольной карьере. Но своими мечтами Элай делился только с одним человеком. С девушкой под ником ЛюбовьБезПесен. Он познакомился с ней в теме «Пиши или умри» почти десять месяцев назад, и с тех пор ни один вечер не обходился без их бесед о музыке и песнях. Сначала они просто писали друг другу в открытых темах форума. Потом начали время от времени кидать в «личку» какое-нибудь уточнение по поводу своего сообщения – например, ссылку на альбомы разных групп и прочее в том же духе. В итоге они по-настоящему подружились и полностью перешли на личные сообщения, которые отправляли друг другу каждый день.

И если когда-нибудь ему хватит духу записать свой сольный альбом, то за это надо будет поблагодарить незнакомую девушку с ником ЛюбовьБезПесен. Она поддерживала его и вселяла уверенность. А Элай в ответ пытался помочь ей справиться с творческим кризисом. Он не знал причин этого кризиса, но прекрасно понимал, как это было мучительно для нее. С ним тоже несколько раз случалось нечто подобное, и в такие дни Элай ощущал себя выброшенной на берег рыбой, беспомощно разевающей рот.

В основном они говорили о музыке, но связывало их не только творчество – во всяком случае, так ему казалось, и Элай с нетерпением ждал их виртуальных встреч, а в реальной жизни часто вспоминал какие-нибудь ее слова.

А сегодня они решили попробовать кое-что новое – посмотреть «вместе» фильм, пока будут переписываться. У обоих был Нетфликс[3]3
  Англоязычный сайт, где за деньги можно скачивать фильмы.


[Закрыть], так что оставалось только выбрать одну и ту же картину и одновременно запустить ее на своих гаджетах. Это будет странное, постмодернистсткое свидание «вслепую». Через Интернет. Конечно, со стороны все это выглядело довольно глупо, и Элай, пытавшийся на сей счет иронизировать, на самом деле чуть ли не дрожал от волнения. Его виртуальная подруга писала очень даже неглупые сообщения, и Элай не сомневался: ей будет что сказать по поводу любого выбранного ими фильма.

Да, назвать это любовным свиданием было сложновато… Ведь в конце-то концов, они задумали виртуальный поход в кино только ради новых песен. А идея была следующая: посмотреть любимые фильмы друг друга и попытаться выразить свои чувства в словах и в музыке. Эта мысль пришла в голову Элаю, когда он думал о том, как помочь Любви преодолеть творческий кризис. Но ему не терпелось опробовать этот способ и на себе тоже.

Песни, которые писал Элай, были рассчитаны на стиль их группы, но он давно уже не сочинял ничего для себя – вроде тех очень личных стихов, которые рождались у него еще в школьном возрасте. Конечно, те его стихи были довольно слабыми, но Элай помнил то прекрасное чувство, которое охватывало его в моменты творения. Он ощущал себя героем-первооткрывателем, которому посчастливилось поймать нечто редкое и удивительное, – как, например, бабочка из джунглей Амазонки – существо из иного мира, хрупкое и прекрасное, созданное для того, чтобы восхищать всех вокруг.

В общем, если продолжить эту метафору, Элай решил, что с его талантом ловить эмоции и насаживать их на булавку сегодняшний эксперимент может стать лучшим поэтическим опытом со времен колледжа. Первым картину должен был выбрать он, однако после целого дня размышлений Элай так ни на чем не остановился. У него, как у каждого творческого человека, было множество любимых фильмов в самых разных жанрах. Как член рок-группы, он обожал «Однажды», картину о судьбе бездомного музыканта, как выпускник психологического факультета – сложно закрученный сюжет в «Помни». Детская часть его души восторгалась «Возвращением в страну Оз», а обычный парень (был в его душе и такой) любил фантастический боевик «Темный рыцарь».

Но вдохновит ли его выбор ЛюбовьБезПесен? Помогут ли эти фильмы найти правильные слова для песни и разрушить преграду, мешавшую ей творить?

Он написал ей, что готов на все, но что именно следовало сделать? Элай боялся, что его усилий будет недостаточно. На форуме они должны были соблюдать анонимность даже в личной переписке, но Элай знал, что ЛюбовьБезПесен пережила большое горе, которое и стало причиной ее творческого кризиса. И еще он знал, что природа одарила эту девушку немалым талантом. Она не посылала ему новых песен – их просто не было, – но Элай читал некоторые старые ее стихи и пришел от них в восторг; они настолько ему нравились, что хотелось взять мандолину и сочинить к ним музыку.

Может, другой на его месте решил бы, что ЛюбовьБезПесен – одна из тех девушек, которые написали несколько песенок в старших классах школы и тем ограничились, но Элай так не думал. Он посылал ей аккорды и тексты своих песен, и Любовь давала ему отличные советы, которые не ожидаешь от человека без таланта.

Они договорились встретиться в Сети в половине двенадцатого, и ровно в одиннадцать тридцать Элай открыл на ноутбуке два окна браузера: один – для форума, а другой – для сайта с фильмами.

«Эй, привет!» Обычное приветствие, но набирал он его чуть дрожавшими пальцами. Глупо, конечно, но эта девушка без лица и без имени очень его волновала.

«И тебе привет. Как прошла репетиция?» Стандартный ответ, но от него у Элая радостно подпрыгнуло сердце.

«Плохо. Изменили песню, а она мне очень нравилась. Теперь уже – нет. Но что я могу сделать?» Вообще-то он мог кое-что сделать – мог бы уйти из группы, но он пока не был к этому готов.

«Что? А какую? Я ее знаю?»

«Годрикову Впадину».

«Не. Может. Быть. Песня – гениальная. Скажи, а что изменили? Только тональность?»

Элай грустно улыбнулся. Над «Годриком» они работали вместе, и в итоге эта песня превратилась в настоящий шедевр. Она принадлежала не только ему, но и ЛюбвиБезПесен тоже.

«Если бы так. Группа решила убрать припев». Насчет группы он, конечно, слукавил, но парни все равно не стали бы возражать Джаксу, так что в целом это была почти правда. К тому же ему было неловко признаваться, что он постоянно пасовал перед вокалистом. Да, у него были серьезные причины для этого, но Элай чувствовал, что если бы попытался сейчас объяснить свое поведение, то у него бы ничего не вышло. И вообще, если хочешь понравиться девушке, то лучше с ней на такие темы не разговаривать. А впрочем… Нет-нет, конечно же, он вовсе не пытался ей понравиться. Просто хотел воодушевить и вдохновить.

«Ничего не понимаю. Убрать? Но что же у вас будет вместо припева? Без него песен не бывает. Я в полной растерянности». Она понимала, как это больно, когда люди разрушают то, что тебе очень дорого.

«Согласен. Я думаю, что в этой песне припев был самым сильным местом. Но вместо этого мы решили сделать что-то вроде совместного пения с залом. Посмотрим, как это понравится людям. Если не очень, вернемся к припеву. А если сработает, то и ладно. Так ведь?»

«А ты не думаешь, что если песня провалится, то группа вообще решит от нее отказаться?» Хороший вопрос. Иногда честность просто убивала.

«Точно сказать не могу. Но мы играли ее на репетиции несколько раз, и она всем понравилась. Так что мне кажется, все будет в порядке».

«Ох, я не хотела тебя расстраивать. Просто мне стало обидно за песню».

Элай улыбнулся монитору. Она была абсолютно права. Если «да-да» не сработает, то Джакс наверняка вышвырнет песню из их репертуара.

С ней было очень легко общаться, и Элай мог часами вещать о своих проблемах. И если бы у него хватило храбрости рассказать правду о Джаксе, то собеседница его поняла бы. Что ж, однажды он так и поступит. Но только не сегодня.

Элай положил пальцы на клавиатуру и написал: «Хватит переживать из-за песни. Если я правильно помню, сегодня мы хотели помочь ТЕБЕ, а не мне. Готова к просмотру? Тебе пора писать новые песни».

«Я надеялась, что ты забыл. Нет, не совсем готова. Я что-то нервничаю. Идея хорошая, но вдруг… вдруг у меня ничего не выйдет?»

«Перестань. С чего ты так решила?» Это ему надо нервничать, а не ей. Что если он выберет фильм, который никак не отзовется в ее сердце? Для него это будет полным провалом.

«Мне кажется, сейчас я могу писать только глупые песни. Помнишь песню Глена Хансарда из двух куплетов – о том, как его бросила девушка и он хочет ее вернуть? Только такая чепуха мне и лезет в голову».

«Знаешь, а я не имею ничего против этой песни. Это гениально – несколькими словами описать все, что человек чувствует в такой момент. И припев у нее небанальный. Ты смотрела фильм «Однажды»? Там тоже речь про Ирландию, полно песен и главный герой – музыкант». Таким образом Элай решил намекнуть, что предлагает ей именно эту картину для вдохновения.

«Это один из моих любимых фильмов», – последовал ответ. И теперь стало ясно: ЛюбовьБезПесен – почти идеальная девушка.

И тут Элай вдруг передумал насчет «Однажды». Уж лучше – классическая мелодрама, которая нравится всем без исключения. К тому же там был второстепенный персонаж, который тоже писал песни.

«Кстати, а ты фильм «Скажи что-нибудь» давно пересматривала?» Элай ждал ответа, затаив дыхание. Было бы замечательно, если бы она сказала, что вообще его не видела. Но что если смотрела, и фильм ей не понравился? Тогда придется вносить изменения в образ незнакомки, сидевшей по ту сторону экрана.

«Очень давно». Возникла пауза, а потом – продолжение фразы: «Но это – мой самый любимый фильм о любви. Будем смотреть?»

И Элай понял, что ошибался. ЛюбовьБезПесен была не «почти», а совсем идеальной. Он чуть ли не смеялся от радости, печатая ответ: «Уже поставил в очередь на закачку».

Глава 6

– У меня есть… – напела Лейси и тут же ударила по струнам гитары, – тысяча песен о тебе. И сегодня я буду петь их все…

Нет, никуда не годится! Это были не стихи, а слова из фильма, которые она пыталась встроить в какую-нибудь мелодию. Такое нельзя себе позволять даже во время творческого кризиса.

Решив сделать еще одну попытку, Лейси пропела:

– Все идет, как надо, все идет, как ты хочешь… Но вдруг перестало, а жизнь все так же хороша…

Боже, какой кошмар! Может, надо получше настроить гитару? Она подкрутила третью струну и запела:

– Маленькая песенка о Ллойде и Диане…

Ох, бесполезно! А ведь идея-то была отличная, и вечер – тоже. Смотреть фильм с Фолксом оказалось весело и немного романтично. Лейси совсем забыла, как в детстве обожала главного героя картины, Ллойда Добблера. Фолкс сказал, что для него этот фильм – прежде всего о честности, об откровенности с самим собой. Наверняка он заметил, что именно этих качеств не хватало ее песням.

Вот почему у нее сейчас ничего не получалось. Да и как ей написать песню о честности? Ее по-прежнему терзали воспоминания о Лансе, она не могла поделиться ими даже с Фолксом. «Но это не потому, что я цепляюсь за прошлое, – успокоила себя Лейси. – Просто не было повода говорить о таком тяжелом опыте».

Хорошо, что она понимала это, но что же делать с песней?

Лейси отложила гитару, потом снова взяла ее в руки. Она должна постараться. Ради Фолкса и ради себя тоже.

– Я боюсь взлететь – это так высоко… Я боюсь влюбиться – это так нелегко…

Полная чушь. Слова никак не шли к ней. Она решила на время забыть об этом и стала вспоминать композицию Питера Гэбриэла[4]4
  Британский рок-музыкант.


[Закрыть]. За одним риффом шел другой, и вот Лейси уже не на шутку разыгралась. Ну, по крайней мере, она помнила, как брать аккорды.

Но одной музыки недостаточно. И вообще, сейчас не время для репетиции. В конце концов, проблема у нее не с пальцами, а со словами. Лейси тяжело вздохнула и попробовала еще раз. И еще. Но ничего не выходило. Может, стоит снова посмотреть фильм?

Лейси включила его и села перед монитором с гитарой. Перед ней замелькали знакомые сцены, и она начала перебирать струны, брала то мажорный аккорд, то минорный. Через полтора часа у нее было с полдюжины разных мелодий. И ни одной рифмованной строчки.

Что ж, начнем сначала. Она опять включила «Скажи что-нибудь», но на этот раз взяла блокнот, чтобы записать любимые фразы. Ближе к середине она поняла, что вырванные из контекста слова звучали глупо и скучно, отчего весь фильм стал казаться таким же. К тому же подошло время обеда, а она давно ничего не ела. Лейси отбросила блокнот и пошла искать сестру.

Энди лежала на диване и читала какую-то книгу. Увидев сестру, она сообщила:

– В холодильнике есть остатки обеда. Мы с Блейком заказали его в китайском ресторане.

Лейси открыла дверцу и заглянула в холодильник. Курица в кунжуте?.. Восхитительно! Но нет крабов в слоеном тесте, что, напротив, грустно и омерзительно. Восхитительно – омерзительно… Это что, песня? «Хватит рифмовать, – прикрикнула на себя Лейси. – Лучше бы поела, а то совсем с ума сойдешь!»

– Странно, что ты сегодня не с Блейком, – сказала она, повернувшись к сестре. – Вы вроде бы все воскресенья проводите вместе… – Лейси засунула коробку с курицей в микроволновку и стала смотреть через окошко, как та вращается – словно ее взгляд мог ускорить процесс.

– Да, верно. Но я хочу дочитать книгу. Не думала, что она окажется такой интересной. – И Энди указала на томик «Женского образования», лежавший перед ней на подушке.

– Это же роман Ноя!.. – Их сосед снизу писал до ужаса откровенные эротические книги. Когда они встречались в коридоре, Лейси было неловко смотреть ему в глаза. – Слушай, а почему ты не можешь дочитать роман у Блейка дома?

Лейси вытащила коробку еще до того, как сработал таймер. Она так проголодалась, что решила съесть курицу холодной.

– Мне кажется, это было бы невежливо. – Энди хлопнула ладонью по дивану рядом с собой. – Садись!

Достав из ящика со столовыми приборами палочки для еды, Лейси устроилась на диване рядом с сестрой.

– Почему невежливо? – спросила она. Ведь они с Лансом все свободное время проводили вместе, и каждый занимался тем, чем хотел. – Вы же с Блейком обручены…

– Ну и что? – Энди пожала плечами.

– Как что?.. Значит, вы скоро поженитесь. – Лейси отправила в рот кусочек курицы. Сверху он обжигал, а внутри был холодным как лед. Проклятье! Надо бы встать и снова пойти к микроволновке.

– Это я знаю, – кивнула Энди. Но так ничего и не объяснила.

Лейси посмотрела на нее с удивлением.

– А когда вы поженитесь и станете жить вместе, – что ты тогда будешь делать, если захочешь почитать?

– Я понимаю твою логику, – кивнула сестра. – Но если люди, живущие вместе, занимаются каждый своим делом, это уже не кажется странным. Ну, а пока что… Дома у Блейка на меня словно что-то давит и заставляет делать то же, что и он. То есть Блейк, конечно, ничего мне не указывает, но это происходит как-то само собой. Мы вместе смотрим фильмы, играем в пинбол или идем гулять со Щенком. Мне кажется, было бы не очень правильно приходить к нему и заявлять: «Знаешь, я посижу с книгой, а ты развлекайся как хочешь».

Лейси слушала сестру из кухни, потому что опять смотрела, как в микроволновке крутится коробка с едой. Покачав головой, она сказала:

– Я тебя поняла, но мне это все равно кажется странным.

– Так я и сама странная. И всегда такой была.

– Верно, – согласилась Лейси. А в словах Энди и впрямь была своя логика. Ведь они с Лансом жили вместе до свадьбы, а сестра и ее жених – раздельно. Наверное, в этом все дело. Или в том, что отношения у всех пар разные.

Интересно, как бы сложилось у нее с Фолксом? Она бы чувствовала, что должна заниматься тем же делом, что и ее парень, если бы оказалась с ним в одной комнате? О боже, что за странные мысли лезут ей в голову?! Ведь они с Фолксом никогда не были в одной комнате и вряд ли будут. Более того, вполне возможно, что она вообще никогда его не увидит. И даже не услышит его голос. В общем – сплошные «никогда» и ни одного «однажды». Но что если у кого-то из них хватит смелости попросить о встрече в реальности?.. Лейси почему-то ждала, что это предложит Фолкс. А почему не она? Черт, курица по-китайски, похоже, способствовала озарениям. Ведь тогда можно было бы напрямую поговорить с ним обо всем, что ее тревожило. Интересно, у них дружба или уже что-то более серьезное? И согласится ли Фолкс встретиться? А она-то сама – согласна?

Тут прозвенел таймер, вернувший Лейси к реальности. Но она уже поняла: эту идею надо хорошенько обдумать. Только не следовало спешить – чтобы не совершать нелепых ошибок.

– Эй, а ты сейчас классно играла! – крикнула Энди из комнаты. – Не хочешь спеть мне что-нибудь новое?

В этот момент Лейси двумя пальцами пыталась вынуть картонку из печки. Разумеется, обожглась, подула на пальцы, потом снова схватила упаковку – и все повторилось. Черт, Вечный Танец вокруг микроволновки! К счастью, за это время она обдумала ответ и прокричала:

– Нет, мне надо немного отдохнуть от гитары! Хочу собраться с мыслями, чтобы закончить композицию! – Лгать о новых песнях становилось с каждым разом все легче. Удивительно, но друзья и родные верили ее вранью и ни о чем не расспрашивали. Да-да, они верили, что она писала с утра до вечера, а не вымучивала жалкие подобия рифм.

– Нет так нет, – ответила сестра. – Мне просто любопытно, что у тебя есть нового.

Она еще не рассказала сестре о том, что ей выделили время в студии на запись альбома. Лейси боялась, что Энди начнет давить на нее, чтобы она сыграла что-нибудь новое. И тогда ей пришлось бы сказать правду…

Боже, когда она стала такой трусихой? А ведь всегда считала себя сильной и решительной… Нет, нельзя робеть. Это никуда не годится. Прежняя Лейси хорошенько надрала бы уши нынешней за такое поведение. Но если она не готова сказать сестре, что перестала писать песни, то могла бы хоть спросить у Фолкса, что тот думал об их отношениях. Лейси пообещала себе, что в следующий раз, когда они спишутся в Сети, она наберется храбрости и сделает первый шаг.

Вернувшись в комнату, Лейси снова уселась на диван рядом с сестрой, и та, взглянув на нее, спросила:

– Хочешь, прочитаю сообщение, которое сегодня рано утром отправил мне Тим?

– Да, конечно. – Лейси улыбнулась. – Рано утром в воскресенье? А он вообще спит когда-нибудь?

Уф… наконец-то! Наконец-то тема песен была закрыта. Ее ложь сработала – и даже лучше, чем раньше. Но теперь Лейси уже не чувствовала себя такой жалкой трусихой. Ведь она пообещала себе, что будет смелой с Фолксом.

Элай был счастлив. Ведь сегодня вечером ЛюбовьБезПесен попросила его сделать перерыв и пока не помогать ей с поисками вдохновения. Конечно, он согласился. Разумеется, он не слышал голоса собеседницы, но чувствовал ее отчаяние и волнение – ими, казалось, были пропитаны слова, появлявшиеся у него на экране. А сейчас они делали то, что у них получалось лучше всего – валяли дурака. Любовь как-то написала ему, что в тяжелые моменты жизни ее всегда веселит фильм «Идеальный голос». Он ответил, что не видел эту картину, и теперь они вместе смотрели ее и весело смеялись.

Вообще-то ему сейчас не следовало сидеть в Интернете. Было уже за полночь, а утром его ждал автобус и большое путешествие. Начало тура, да еще первого – момент для музыканта очень волнительный, и, конечно же, Элай был очень рад. Ему нравилось выступать на сцене, вот только игра в группе уже вдохновляла не так, как раньше. Но он не мог бросить Джакса. Пока не мог.

Итак… Утром начинается тур! Вот о чем ему следовало бы подумать, а не смеяться над приключениями музыкантов. С другой же стороны… Чем еще сейчас заниматься? Вещи он уже собрал, и ему оставалось только упаковать мандолину, лежавшую рядом с ним. А выспаться можно и в пути. Поэтому Элай не останавливал фильм. Как раз в этот момент шел эпизод, где главные герои находились на вечеринке после того, как их приняли в группу. И что-то в этой сцене будило тот участок его мозга, где жили слова и рифмы. В данный момент там рождалась песня – он в этом не сомневался. Более того, он знал, что песня будет о той мистической связи между близкими людьми, которая чувствуется даже на шумной вечеринке, в толпе чужаков. Так же бывает и на концертах, когда рев и грохот музыки отходят на задний план и ты слышишь только шепот друзей. И еще это будет песня о том, как он вдруг осознал, что узнает ЛюбовьБезПесен в любой толпе. И удивительно!.. Едва лишь это осознание пришло к нему, как он вспомнил о девушке, которую видел на своем последнем концерте. Но девушка тотчас исчезла – его всецело поглотила мелодия, зазвучавшая в душе так мощно и настойчиво, что Элай забыл обо всем на свете.

Схватив мандолину, он начал подбирать ноты. А ЛюбовьБезПесен как раз в эти минуты посылала ему свои любимые фразы из фильма – фразы с длинными рядами «ахахаха» после каждой из них. Его очень порадовало ее веселье – он чувствовал это искреннее веселье, летевшее к нему через километры разделявших их проводов, множество серверов и парочку спутниковых тарелок.

И Элай начал набрасывать слова песни.

 
Я проснулся от шума улиц,
Еще один день, мелькание новостей и лиц.
Жизнь мчится с огромной скоростью.
Вокруг меня только
Хаос в движении,
А потом ты…
Я слышу тебя в этом шуме
Я слышу тебя в этом шуме
 
 
Этот беспорядок был неожиданным,
Он пришел и накрыл меня с головой.
Я годами ждал этого взлета,
Затаив дыхание.
И вот я лечу ввысь.
Я слышу тебя в этом шуме
Я слышу тебя в этом шуме
 
 
Потом я замираю,
Вокруг меня тишина
И покой.
Я слышу тебя и понимаю,
За что сражаюсь.
 

Когда Элай писал это, он не обращал внимания ни на фильм, ни на сообщения своей собеседницы. Эту песню он сочинил для нее. Боже правый!.. Девушка без лица по ту сторону экрана оказалась для него более живой, чем все те, кого он встречал в реальности.

Наконец Элай поднял голову и увидел главную героиню, лежавшую в постели, а вокруг нее – фильмы в коробках. Он прочитал название первого попавшегося; оказалось, что это – «Скажи что-нибудь». Его сложно было назвать суеверным человеком, но почему-то этот момент поразил Элая. А может, Высшие Силы таким образом подавали ему знак? Любовь тоже обратила на это внимание, о чем тотчас и написала. Элай отложил мандолину и набрал ответ: «Видишь, это и впрямь один из лучших музыкальных фильмов всех времен и народов».