Текст книги "Струны любви"

– Фу, меня сейчас стошнит! – Лейси улыбнулась. Но слова сестры о том, что она будет лежать в ее постели напомнили ей о Лансе. Она подошла к кровати, взяла его подушку и аккуратно уложила в сумку. Лейси спала вместе с ней с того самого дня, как любимый решил уйти из жизни, и по ночам она чувствовала Ланса рядом с собой, когда прижималась щекой к подушке. Завтра она впервые после его смерти будет спать вне дома, и подушку следовало обязательно взять с собой. – Знаешь, – Лейси снова повернулась к сестре, – есть одна девушка, которая будет прыгать до потолка от радости, если ты попросишь ее помочь с подготовкой к свадьбе. Это Кэт. Я могу дать тебе ее номер.

Энди с удивлением взглянула на сестру:

– Говоришь, Кэт? Но ведь вокруг нее вечно крутятся какие-то сумасшедшие, и если с ней долго общаться, то можно и самой рехнуться. К тому же Кэт может решить после этого, что мы с ней стали лучшими подругами.

– Странно… А я-то думала, что Кэт тебе нравится. Помнишь, как раньше мы все вместе ходили развлекаться? Тогда ты вроде бы с удовольствием болтала с ней. Кэт очень даже неплохая. К тому же у тебя не так уж много подруг. Могла бы найти место и для нее. – Лейси стала утрамбовывать вещи, пытаясь застегнуть сумку.

– Я болтала с ней, потому что думала, что она нравится тебе. О черт… Раз тебя не будет рядом, то, наверное, все-таки придется ей позвонить. Кстати, как ты защищаешься от ее ужасных духов? Мажешь кремом «Викс Вапораб»[6]6
  Мазь от простуды, аналог нашей «Звездочки».


[Закрыть] под носом? Думаю, так делают патологоанатомы, когда работают в морге.

Лейси радостно улыбнулась. Несмотря на все свои недостатки, ее старшая сестра порой говорила гениальные вещи. Она пошла в ванную, нашла там «Викс» и положила его к себе в косметичку. На всякий случай.

Глава 8

Волнения и хлопоты продолжались и все следующее утро. К счастью, Энди после завтрака ушла на работу, так что Лейси никто не мешал. Прощание сестер было трогательным и слезным, но, слава богу, оно происходило не за пять минут до отъезда. Лейси еще множество раз повторила, что будет или звонить, или писать каждый день – как получится.

После ухода сестры она за несколько часов собрала все вещи и даже порепетировала некоторые песни, которые собиралась исполнять на концертах. Кэт приехала за ней еще до полудня, и потому они неспешно сложили вещи в машину и пообедали, а потом отправились в путь. Ехать предстояло около часа, но Лейси совсем не возражала – ей следовало продумать план выступления, а Кэт могла в этом помочь. И все-таки перед самым отъездом Лейси сказала:

– Спасибо за помощь, но ты могла бы и не делать этого. Я бы прекрасно добралась на их машине.

Кэт негодующе фыркнула и заявила:

– Думаешь, я могу допустить, чтобы ты играла свой первый концерт в туре, а в зале не было бы ни одного знакомого лица? Черт, да ни за что на свете! Даррин отпустил меня, сказал, что справится в студии и без меня. А завтра я уже вернусь. – Кэт немного помолчала, потом добавила: – Кроме того, я надеюсь помириться с Уэсом. Я тебе говорила, как хорошо он умеет… м-м-м… держать ритм?

– Пожалуйста, не надо!.. – простонала Лейси. – Он теперь мой коллега, и я не хочу знать о нем такие вещи. – Хм… держать ритм? Если бы Кэт говорила о парне, который играет на банджо, или хотя бы о том симпатичном вокалисте… Лейси не знала, что думать о тех чувствах и желаниях, которые пробудились у нее столь неожиданно. Сначала внутренний голос говорил ей, что ни о каких парнях думать не стоит – и не столько из-за Ланса, сколько из-за Фолкса. Но другой голос твердил: «Эй, не волнуйся. Делай то, что хочется, и будь что будет». И это был голос ее покойного жениха. Лейси знала: Ланс хотел бы, чтобы у нее в жизни все сложилось хорошо, и поэтому она не стала бы терзаться от чувства вины, оказавшись в постели с каким-нибудь мужчиной.

И все-таки Ланс поступил с ней по-свински. Он бросил ее одну, хотя знал, как ей будет больно и тяжело, а так поступают только законченные эгоисты. И все равно Ланс и сейчас оставался для нее самым лучшим парнем на свете. Но как же так?.. Лейси никак не могла примириться с этим противоречием. Она тяжело вздохнула. Эх, если бы голос ее музы был таким же добрым, как голос Ланса, и нашептал ей слова новой песни…

Впрочем, сегодня ей следовало думать не о вдохновении, а о тех вещах, которые она будет исполнять во время тура. Следовало подумать и о том, в каком порядке их исполнять, чтобы ее первое выступление прошло удачно. Лейси так и поступила. Когда они приехали в Ворчестер, она уже составила список своих лучших композиций минут на тридцать и добавила еще парочку – на случай, если ее вызовут на бис.

На месте их встречал Лу, менеджер «Блу Хиллз». Он оказался лысым и весьма упитанным, говорил же гораздо быстрее, чем бостонцы, а еще пересыпал свою речь словечками вроде «детка» и «дорогуша». Но в его устах это звучало очень мило, и Лейси почти сразу же поняла, что этот человек ей нравится.

– Привет, куколка, – сказал Лу, когда она протянула ему руку. – Нет, так дело не пойдет. – И он заключил ее в объятия – совершенно профессиональные, если их так можно назвать, и нисколько не противные. – Я послушал твои песни и заочно с тобой подружился. Так что будем при встречах обниматься.

С улыбкой взглянув на нее, Лу сообщил:

– Настройка звука у тебя через пятнадцать минут. На все про все тебе отводится полчаса. Как думаешь, справишься?

Лейси тут же кивнула.

– Да, конечно. А где вся группа?

– У них настройка будет позже, прямо перед началом концерта. Привилегия хэдлайнеров, тут уж ничего не поделаешь. Прости, детка, но тебе придется каждый вечер ходить из отеля в то место, где будешь выступать.

– Ничего страшного, – ответила Лейси. Ей пока что все очень нравилось. Может, еще парочка туров превратит ее в капризную диву, однако сейчас она на все смотрела широко раскрытыми глазами. – Но я хотела бы познакомиться с ними.

– Да-да, конечно. Возможно, после шоу. Я тогда представлю вас друг другу. И если ты хорошо попросишь, то парни согласятся сфотографироваться с тобой для твоей страницы или сайта.

Ого… Она не думала, что в туре между главной группой и теми, кто на разогреве, должна быть такая дистанция. Наверное, у нее вытянулось лицо, потому что Лу поспешил ее успокоить:

– Не волнуйся, дорогуша. Вообще-то парни со всеми держатся по-приятельски. К тому же вы будете ехать вместе в автобусе, а это очень сближает. А сразу после концертов в гримерку набивается множество фанатов, в основном – красивые девчонки. Ну, ты ведь знаешь, как это бывает… – Лу подмигнул ей, и Лейси кивнула в ответ. Конечно, она все это знала, отчасти – на собственном опыте. И она прекрасно понимала, что после концерта парням будет не до нее – они, конечно же, захотят расслабиться.

Что ж, все в порядке. Она познакомится с ними сегодня вечером, а поболтать сможет завтра, в автобусе. Лейси с нетерпением ждала этого момента, потому что знала, какими талантливыми были парни из «Блу Хиллз». Она даже надеялась, что сумеет… заразиться от них вдохновением. Такое ведь бывает, разве нет?

Кроме того, Лейси познакомилась с так называемым тур-менеджером, сопровождавшим группу. Это была женщина по имени Сэмми, коротко остриженная и весьма габаритная, так что Лейси не сразу поняла, что та относилась к слабому полу.

Выходит, в туре будет не одна женщина, а две. Что ж, очень хорошо. Кэт, Сэмми и Лейси перетащили вещи из машины в автобус группы, и уже через несколько минут она была готова идти на настройку.

– Пометь свой багаж вот этим, – Сэмми протянула Лейси зеленую изоленту, – и я прослежу, чтобы каждый вечер после концертов его загружали в автобус, а перед ними – относили в гримерку. За все, что без изоленты, отвечаешь ты сама.

– Отлично, спасибо, – кивнула Лейси.

На то, чтобы пометить все свои сумки, у нее ушло три минуты и пять кусочков ленты. Потом Лейси побежала на сцену, и настройка прошла отлично – она успела сыграть почти все свои композиции.

– Ты звучала потрясающе, детка, – сказал Лу и хлопнул ее по спине, когда она спустилась со сцены. – А теперь отправляйся устраиваться в отеле и возвращайся в половине седьмого. Только не забудь поесть. И не надо смотреть на меня так, будто я ужасный зануда. Мне прекрасно известно, что вы, музыканты, за народ. «Не буду есть перед концертом, а то не влезу в обтягивающие джинсы!» или же: «Чувство голода мне нужно, чтобы усилить социальный протест моей лирики». А потом глядишь – и вы уже падаете в обморок на сцене, а я срочно ищу какую-нибудь группу на разогрев, чтобы продержаться два вечера, пока вам колют витамины в больнице и читают лекцию о правильном питании. Так что пообещай мне, что будешь умницей.

– Хорошо, буду, – с улыбкой ответила Лейси. Она нервничала и совсем не хотела есть, но решила сдержать обещание. Интересно, кого Лу смог бы найти ей на замену в этом городе? Фаната Саймона и Гарфанкела[7]7
  Британский дуэт, популярный в 70-х годах.


[Закрыть], играющего их хиты под гитару? Или местного комика? В любом случае сегодня на ней будет юбка, а не обтягивающие джинсы. К тому же в ее песнях не было социального протеста. Так что ужин вместе с Кэт совсем ей не повредит.

Когда свет над сценой погас, Элай пошел за кулисы, чтобы взять бутылку воды из кулера и полотенце у Сэмми. Он вытер пот со лба, кинул полотенце в корзину с грязным бельем, а потом пошел в гримерку. Ему не очень-то нравилось развлекаться после концерта – было бы лучше вернуться в номер и поболтать с ЛюбовьюБезПесен. Но сегодняшний вечер был особенный. Лу нашел нового исполнителя им на разогрев, и Элай ужасно хотел познакомиться с этой девушкой. Ее музыка ему очень понравилась. Он находился довольно далеко от сцены, когда услышал кое-что из ее песен, но так заинтересовался, что пошел и стал за кулисами. Элай думал задержаться на несколько минут, но в итоге остался до конца выступления. Ее голос, слова песен, а также музыка очаровали его. Он даже послал Лу за парнями, чтобы те тоже послушали, так как знал, что и им должно понравиться.

А сейчас она сидела в гримерке вместе с Лу и еще одной девушкой. Элаю казалось, что он как-то видел эту девушку с Уэсом. Его догадка подтвердилась, когда барабанщик подошел к ней и они начали целоваться взасос – будто не виделись сто лет.

– Эй, мы вам не мешаем? – сказал им Джакс, появившийся за его спиной.

Уж кто бы говорил! Каждый раз после концерта Джакс быстренько принимал душ и пулей летел в бар, чтобы подцепить себе новую подружку. Для него это было плевое дело, потому что девушкам он очень нравился. Однажды Элай подколол его на эту тему, и Джакс ответил: «Главный вокалист так и должен себя вести! Он соблазняет всех девчонок подряд, а группа получает толпу новых фанаток. Ты должен сказать мне за это спасибо».

Может, Джакс и прав. Но Элаю порой казалось, что так группа теряла фанаток, поскольку Джакс никогда не перезванивал этим девицам и путал их имена, когда они в следующий раз приходили на концерт. И вообще, в последнее время ему казалось, что это Джакс должен благодарить его, а не наоборот. Да, основал группу именно Джакс, но реально работал на нее он, Элай. Это он нашел менеджера, и он писал все песни. И он же не дал группе развалиться, когда Джакс, выпив в одиночку бутылку водки, порезал себе вены.

– Это было ради искусства, – убеждал его Джакс в палате больницы. – Боже, я не хотел себя убивать, просто мне нужны были шрамы на запястьях.

Джакс пытался доказать, что он специально украсил себя метками, которые говорили бы о его страданиях и тонкой душевной организации. Но Элай не поверил ему. Он испугался за друга и стал обращаться с ним еще бережнее. Увы, его песням это не пошло на пользу. Кстати, в то же время он зарегистрировался на форуме. А ради группы Элай был готов пострадать. Тогда он считал, что самое главное – это группа и их общий путь к славе…

– А вон того парня, который потерялся в своем мире звуков, зовут Элай Фрэнк. Он играет на банджо и мандолине, а порой даже стучит по клавишам, – проговорил Лу.

Услышав свое имя, Элай встряхнулся. Похоже, менеджер знакомил их с новой девушкой. А он так глубоко задумался, что даже не слышал, как ее зовут.

Элай шагнул к ней и протянул руку.

– Прости, что задумался. Рад знакомству. Но я не разобрал твое имя… – Элай только сейчас понял, что уже видел ее раньше, на их предыдущем концерте. Теперь понятно, почему она показалась ему такой знакомой…

– Я Лейси Доусон. – Она пожала его руку – и его словно током ударило. Но это было приятное чувство, потому что он коснулся не оголенного провода, а красивой девушки. А девушка и впрямь была хорошенькая – с пухлыми губками и светло-русыми волосами, волнами падавшими ей на плечи. К тому же у нее была прекрасная фигура, очень подходившая к ее сексуальному голосу. Улыбка же сияла, а глаза завораживали. И от нее пахло цветами, а еще немного – пачулями. Это было странно и потому интриговало.

– Я действительно рад знакомству, – сказал Элай, не в силах отвести от нее взгляд. – Мне понравилось твое выступление. – Что за слова он выбирает?! А еще считает себя поэтом! – Впрочем, понравилось – не то слово. Я в полном восторге. – Тут Элай заметил, что все еще держит ее за руку. О боже! Почему же он ведет себя, как осел?!

Лейси держалась гораздо лучше, чем Элай. Она изящным движением высвободила свою руку и в знак удивления прижала ее к груди.

– Тебе правда понравилось? – спросила она.

– Да, очень, – кивнул Элай. И сказал чистейшую правду. Он и впрямь был очарован выступлением этой девушки. У нее были интересные и запоминающиеся мелодии. Пела же она чисто и без изысков, но порой в ее голосе проскальзывали щемящие и страстные нотки, завораживавшие своей неожиданностью.

Но больше всего ему понравились ее тексты, очень серьезные и бравшие за душу. Ему хотелось бы поговорить о них, но девушка уже переключилась на Джакса. Похоже, вокалист «Блу Хиллз» решил проверить на ней свою знаменитую способность обольстить любую. А эта Лейси, судя по всему, ничего не имела против. Что ж, обычное дело. Но почему-то Элай расстроился чуть больше, чем следовало бы. Он все-таки надеялся, что у девушки, писавшей такие стихи, окажется безупречный вкус.

А… к черту! Ведь у него есть ЛюбовьБезПесен. И действительно, с чего он так разволновался? И все-таки… Его словно что-то кольнуло в сердце, когда Джакс уселся на спинку дивана рядом с Лейси, а та повернулась к нему. Элай устроился с другой стороны – вовсе не потому, что он хотел быть поближе к ней или желал посоревноваться с Джаксом, а просто других мест не оказалось, – и стал слушать, как солист рассказывал забавные истории из жизни их группы. В нужных местах он смеялся – как и следовало доброму другу, каковым он, впрочем, и являлся. Потом Элай не выдержал и, взяв гитару Джеймса, стал наигрывать одну из трех песен, которые разучил на этом инструменте. Скоро он почувствовал, что у него нет сил сидеть и поддакивать Джаксу. Спасти его мог только алкоголь.

Элай направился к мини-холодильнику в углу и взял бутылку сидра. Повернувшись, он перехватил взгляд Лейси и спросил:

– Тебе что-нибудь принести?

В ту же секунду у Джакса зазвонил сотовый, и тот, прервав свой монолог, глянул на экран.

– Прости, мне надо ответить. Сейчас вернусь, милая. – Джакс хлопнул Лейси по руке и ушел в дальний угол.

Он назвал ее милой. И дотронулся до нее. А до этого развлекал шутками. Похоже, Джакс уже записал Лейси в список своих побед. Но, с другой стороны… Если девушка не против, то ему-то, Элаю, с чего волноваться?

И тут Лейси наконец ответила:

– Да, пожалуйста. Возьми мне то же, что и себе.

Элай вытащил из холодильника еще одну бутылку и вернулся к дивану. Открыв бутылку, он протянул ее Лейси и сказал:

– Не думал, что ты пьешь сидр.

Девушка коротко рассмеялась. Удивительно, но этот вроде бы самый обычный смех звучал очень даже сексуально.

– Ну, ты ведь совсем меня не знаешь, – ответила она. – Поэтому я ужасно заинтригована. Интересно, что еще ты обо мне подумал после пяти минут знакомства?

– После одной песни, где-то в середине твоего выступления, я почему-то решил, что ты любишь вино. Ты пела о бутылке красного, помнишь? – Элай сделал большой глоток сидра.

– А… ты про это? – Она явно смутилась и отвела взгляд.

Элай сразу уловил ее настроение. Многим музыкантам не нравилось говорить о своих песнях. Удивительно, что обычные люди, не поэты, этого не понимали. Элаю тоже было трудно говорить о тех вещах, которые вдохновили его на создание того или иного текста. Очевидно, то же самое чувствовала и Лейси. И все же ему ужасно хотелось побеседовать с ней о ее песнях.

– А что это была за вещь? – спросил он. – «Ода о кьянти?»

Она взглянула на него с удивлением.

– Поздравляю. Ты правильно угадал название.

– Правда? – Элай тоже удивился.

– Да нет, я шучу. – Лейси ослепительно улыбнулась, после чего добавила: – Эта песня вовсе не о вине.

Элай нахмурился и, вспоминая припев, пробормотал:

 
Твои плавные изгибы,
Как у круглой фьяски.
Я беру тебя, когда мне плохо-плохо.
Твой сладкий вкус, санджиовезе,
Течет по моим жилам.
Твой сахар растворяется у меня в крови.
 

Элай задумался. Бутылка – «фьяска» и виноград санджиовезе. Что же еще это может быть, если не кьянти?

– Значит, это метафора? – спросил он. – Об отношениях, которые человек приберегает на случай нужды?

Лейси сделала глоток сидра и резко ответила:

– Это метафора вибратора.

– О… – Элай не знал, что сказать, и потому добавил: – Ага. – Когда же его мысли понеслись совсем уж не туда и перед ним возникли картины того, о чем эта песня, причем с Лейси в главной роли, раскрасневшейся и тяжело дышавшей, – тогда он пробормотал: – Понятно, хм-м-м… – И после этого ему уже ничего не оставалось, как улыбнуться.

– Песня очень старая, – пояснила Лейси. – Я написала ее сто лет назад. В общем – очень давно. – Она секунду помолчала и, нахмурившись, проговорила: – Даже не знаю, зачем я это сказала. Как будто так важно, когда именно я написала эту песню. Раз песня старая, то значит, я этим больше не занимаюсь, – так, что ли? Ведь ясно же, что тут нет никакой логики. Я могла бы делать это и сейчас. Хотя и не делаю… – Лейси покраснела и добавила: – Не то чтобы я против, это тоже неплохо и… – Она умолкла и, закрыв пылающее лицо ладонями, прошептала: – Разговор и так ужасно глупый, а я делаю его еще глупее.

– А мне нравится. – Элай улыбнулся и легонько толкнул ее плечом.

Тут она снова улыбнулась и тихо сказала:

– Видишь ли, я еще только учусь говорить с людьми о своих песнях и при этом не бояться, что они меня осудят. – Лейси положила руки на колени, и Элай заметил, что ее пальцы как бы начали брать аккорды. Наверное, она немного нервничала и не замечала этого, но Элай и сам был взволнован. Знала ли Лейси, что музыка жила в ее душе? Наверное, нет. Но он-то чувствовал это, потому что сейчас слышал музыку в своем сердце.

– Это нелегко для любого, кто пишет песни, – заметил Элай.

Лейси подняла на него взгляд и кивнула.

– Да, верно. Потому что стихи – это что-то очень личное. Как записи в дневнике.

Элай промолчал. Неотрывно глядя на девушку, он думал о ее словах. И ему вдруг вспомнилось, что сам-то он редко возражал, когда люди говорили, что все песни в группе якобы сочинял Джакс. Да, многие думали именно так. Считали, что раз Джакс поет их с душой, то значит, сам и написал. Элай не стремился развеять этот миф и теперь начинал понимать, почему не стремился. Было неловко выставлять свои личные переживания перед публикой. Или, возможно, он вел себя не по-мужски, если отдавал свои песни Джаксу. Как бы то ни было, Элай надеялся, что не особо покривил душой, когда сказал:

– А ты не торопись. Думаю, со временем тебе станет легче.

– Да, наверное… – отозвалась Лейси. – А сейчас я в такие моменты вся горю.

В этот момент вернулся Джакс. С улыбкой взглянув на девушку, проговорил:

– Прости, что задержался, детка.

– Без проблем, – ответила Лейси. Но она не отвернулась к Джаксу, а села так, чтобы можно было говорить с ними обоими.

«Может, у меня есть шанс?» – подумал Элай. Если бы не ЛюбовьБезПесен, он бы обязательно попробовал.

– Вообще уже поздно… – заметил Джакс, потянувшись.

Ну да. Скорее всего, ему позвонила какая-то девица и назначила свидание.

Тут Лейси повернулась к Элаю, и ему захотелось, чтобы она предложила еще немного поболтать. Но девушка взглянула на часы на стене и воскликнула:

– О, уже почти полночь! Да, действительно поздно. – Она посмотрела на подругу, продолжавшую обжиматься с Уэсом на другом диване. – Эй, Кэт, я пойду, ладно?

Со стороны целовавшейся пары донесся звук, похожий на «угу». Но, возможно, это был просто стон удовольствия. В любом случае Лейси, похоже, решила, что с подругой все будет в порядке.

– Отлично, – сказал Элай. – Я тоже пойду к себе в номер. – Было почти двенадцать, и его ждала ЛюбовьБезПесен. И вообще, с чего это он вдруг увлекся другой девушкой?