Текст книги "S-T-I-K-S. Долгая дорога в стаб. Книга 3. Вера в будущее"

– Это ты сейчас к чему? – лениво осведомился Шибер.

– Есть способ выполнить контракт Метиза.

– Говори. – Я весь подобрался.

– Только это будет стоить дорого. Очень дорого.

– Сколько?

– Тысяч восемьдесят… Может, больше. Всё зависит от наличия данного товара у торговцев. Мне нужен идеальный хрусталь.

– Что за тема? И как с его помощью ты сможешь мне помочь?

– Хрусталь – это трофей. И выпадает он из той же твари, что и твоя сфера неуязвимости. А нужен он мне для того, чтобы я смогла поменять свои умения.

– Чем тебе твоё умение не по душе? – искренне удивился я. – Ускорение до таких величин – это же вундервафля.

– Конкретно это умение менять я не хочу. А вот все остальные поменяла бы.

– Это понятно, – кивнул Шибер. – Чем помочь-то можешь?

– Я смогу на стабе муров образовать черноту. Насовсем. Примерно пятьдесят квадратных километров. Этого должно хватить, чтобы они навсегда покинули кластер.

– И в чём проблема? – поинтересовалась Гайка. – Как я поняла, ты хочешь выменять хрусталь на активацию своего умения?

– Стоимость активации данного умения – десять моих жизней, – вздохнула Сова.

– Кроме как купить, есть же вариант охоты на эту тварь? – задал я резонный вопрос. – Восемьдесят тысяч – это довольно много. Так не проще ли замочить эту тварь? В ней же помимо хрусталя и сфер неуязвимости наверняка много и другого добра?

После моего вопроса все заулыбались снисходительными улыбками. Вот не люблю я такого!

– Просто пообещай мне, что отдашь мне или восемьдесят тысяч, или хрусталь, если он у тебя будет. Тогда я превращу стаб муров в чёрный кластер.

– Не вопрос. Долгов не держу, так что расплачусь сразу же, как будут свободные финансы, – после моих слов Гайка кивнула, подтверждая, что я сам верю в свои слова.

– Договорились, – улыбнулась мне Сова.

Первым вахту держал Шибер, так что мы с Гайкой без каких-либо зазрений совести заняли чердак, оборудовав там предварительно любовное гнёздышко. Два матраса да пара одеял и подушек, если быть точным. А после леди показала, как она по мне соскучилась. По итогу показательных выступлений я вынес экспертное мнение, что никакая она не леди. Леди себя так не ведут. А что по поводу её так называемого бывшего хахаля, то этот вопрос мы не поднимали. Она явно не хотела это обсуждать, а мне просто было без надобности.

– Метиз, – позвала меня Гайка, тихонько потормошив меня за плечо.

Я мгновенно проснулся и вскинулся на матрасе.

– Моя смена? – разгоняя сонную одурь в голове, так же тихо спросил я.

– Да. А я досыпать. А то с тобой не выспишься.

Никак не прокомментировав данное высказывание, я спустился на второй этаж, прошёл мимо спящих в обнимку Шибера с Совой. Хмыкнул, про себя поздравив друга, и спустился на первый. Попил воды, потом хлебнул живчика, пополняя внутренний резервуар до максимума, и вышел во двор. Солнце встало и усиленно разгоняло туман, а окружающий лес был полон пения птиц. Хорошо-то как!

Помахал руками и ногами в неспешной разминке, чтобы разогнать кровь и окончательно проснуться. После обошёл периметр, тщательно прислушиваясь к чуйке, не холодит ли спину в преддверии угроз. Детектор неприятностей молчал, но это не заставило меня потерять бдительность. Бывали случаи, когда мой детектор сбоил. Поэтому вверенную мне территорию я обходил вдумчиво, надолго останавливаясь и прислушиваясь к окружающему миру. Как же всё-таки хорошо живётся сенсам! Это ведь какая колоссальная экономия нервных клеток выходит. Просканировал пространство и успокоился, точно зная, что никого вокруг нет.

Я обошёл территорию и, никого не встретив, направился в дом. Там организовал себе перекус из того, что осталось от вчерашних запасов, и быстренько его смолотил. Едой надо разжиться быстрее. Хоть шкала голода у меня довольно высока, но кушать хотелось, как и раньше. Ещё раз тяжело вздохнул из-за отсутствия кофе и снова вышел во двор. Я всё же на вахте и негоже в доме штаны просиживать.

Вышел и сразу же заметил возле ворот два полупрозрачных силуэта. Обновлённое и усиленное тело сработало в доли мгновенья, а раскачанная до значения в 106 единиц реакция сделала все мои манипуляции очень быстрыми. Висевшая на шее винтовка молниеносно оказалась в моих руках и сразу застрочила очередью, прошивая тела непрошеных гостей.

Невидимки пожаловали! Задранная выше сотни ментальная сила и даруемое «Скарабеем» скрытое свойство «Взор шамана» позволяли мне видеть таких вот скрытых в тенях индивидуумов. Сколько их может ещё быть? Закончились или ещё в группе захвата есть? Почему в группе захвата? Так я эту парочку распознал. Вернее, одного из них. Он был в числе тех, кто нас остановил вчера на дороге. Насколько мне известно, невидимость – не особо распространённое умение на Континенте. Так что можно надеяться, что больше таких вот хамелеоноподобных не осталось. Ладно, лирика это всё. Действовать надо, и причём очень быстро. В интерфейс вражеского отряда уже поступила информация о гибели двух его членов, так что отсчёт до атаки на нас пошёл на секунды. А уж если у них в группе есть сенс, способный отслеживать наши перемещения, то дело труба. Расстреляют всю территорию из чего-то крупнокалиберного, и всё. Укрыться тут совершенно негде.

Я подобрал с земли камешек и с силой запустил его в стекло второго этажа нашего дома. И тут же отписался в чате группы.

«Тревога!!! Нападение группы из стаба Струбцина. Опознан один из участников вчерашнего нападения. На данный момент у противника два двухсотых. Продолжаю поиск неприятеля».

Быстро пробежался по умениям. Самая необходимая на данный момент способность на откате и ещё семь часов будет недоступна. Это я про «Мерцание» говорю. Ладно, будем работать с тем, что есть. Приставив приклад к плечу, по дуге стал обходить ворота, высматривая противников. Завибрировало оповещение в общем чате группы. Блин, как же неудобно вести боевые действия и параллельно переписываться в чате! Надо срочно обзаводиться тактическими рациями.

«Метиз, отходи к дому!»

Кто именно написал данное сообщение, вопросов не возникало. Наш доблестный командир проснулась и начала делать свою работу. Но перечить ей я не стал. Мало ещё у меня опыта в сражениях в условиях Континента, где надо опасаться не только пуль и гранат, но и магии. Не выпуская из прицела входные ворота, отступил на пару шагов назад и встретился с вывалившейся на улицу группой.

– Уходить будем через лес, что за домом. Проверь путь, я здесь прикрою, – отдала приказ Сова, вскидывая автомат и направляя его на ворота.

То же самое проделал и Шибер с пулемётом, а Гайка в этот момент вертела головой из стороны в сторону, пытаясь высмотреть опасность. Я кивнул, подтверждая получение приказа, и активировал ускорение, после чего с места рванул в нужном направлении. Если с той стороны, через которую мы собрались отступать, не сидит в засаде взвод гранатомётчиков, я справлюсь. В месте намеченного прорыва забора как такового не было. Так, полусгнившие брёвна торчали из земли, смотря вертикально вверх, а буквально в метре от них начинался лес.

Низко пригибаясь, я пробрался к незапланированному выходу и заглянул в щель между досками. Угол обзора хоть и маленький, но увидел я достаточно. Метрах в пятнадцати застыла троица бойцов, пялясь прямо в пролёт отсутствовавшего забора. Хреново стоят, одной очередью их не зацепить. Хотя… можно поступить и по-другому.

Только вот ничего я сделать не успел. В команде Зидана точно был сенс, отслеживающий все наши действия. Это стало понятно по тому, как вся троица, застыв на секунду, будто к чему-то прислушиваясь, открыла огонь на поражение, наведя оружие практически на меня. Нет, ребята, я так не играю.

Как только дула автоматов медленно стали перемещаться в мою сторону, я сразу активировал «Пробой», выбрав точку перемещения за спиной у неприятелей. Заодно и настроил его так, чтобы быть уже к ним лицом. Удобно, не надо тратить время на разворот. К перемещениям с помощью своего умения я уже привык, это стало так же просто, как и ездить на велосипеде. Так что когда переместился, сразу открыл огонь. Чудо-винтовка выдала очередь в три пули, и я тут же сместил прицел на следующего противника. Секунда, ещё одна очередь и снова смещение.

Бронебойный патрон калибра 9х39, вылетающий из моей винтовки, сразу приобретал магические свойства, даруемые ему установленными модификаторами. Только сейчас я воочию смог пронаблюдать результат попадания по живой силе. И результат этот вызывал двойственные чувства. Пуля в доли мгновения добиралась до врага и проникала внутрь его тело, не теряя своей скорости, а вот потом начиналось кровавое месиво. Внутри противника создавался кинетический удар такой силы, что того просто разрывало изнутри. Маленькое входное отверстие и двадцатисантиметровая дыра на выходе. Естественно, всё в округе после поражения трёх тел было в кровавой каше.

Все эти мысли пролетели в голове за секунду, на периферии сознания, а мозг был занят просчётом дальнейших вариантов действий. Отход основной группы надо было прикрывать, и кому как не мне с пока ещё действующим иммунитетом это делать? А если учитывать, что в воздухе уже раздавался шум от стрельбы крупнокалиберных пулемётов, то делать это надо было уже сейчас.

«Проход чист! Быстрее!»

Я отбил сообщение в общий чат отряда и гигантскими прыжками устремился обратно к дому. Буквально через две секунды мимо меня проскочили оставшиеся члены группы, а я занял позицию в арьергарде. И буквально ещё через секунду в меня влетела пуля, на мгновение бессильно застыв сплющенным комочком, а затем упала на землю. Повезло, не будь меня здесь, Шибер схлопотал бы пятьдесят грамм металла в спину.

Я последовал за отрядом, устремившимся в лес, а сам подумал о том, что ещё один эксперимент прошёл удачно. Это я про то, как будут взаимодействовать две защиты, ведь именно столько на мне сейчас и было. Пока ещё действующая, от дополнительного свойства умения «Пробой», и энергетический щит от наручей. Получалось, что по умолчанию иммунитет от любых вредоносных воздействий встречает опасность первым.

Углубившись в лес метров на пятьдесят, все залегли по укрытиям, направив стволы в предполагаемую сторону движения противника.

– Отступаем или даём бой? – негромко, но так, чтобы все услышали, спросила Сова. – Я их вообще не вижу, у них в отряде красных нет. А они нас видят прекрасно, видать, хороший сенс у них в группе.

Ещё одна запись в описание девушки: она не только качается на красных игроках, но и каким-то образом отслеживает их перемещение.

– Мы не знаем, сколько их, – держа в прицеле снайперской винтовки подходы к нам, процедила сквозь зубы Гайка.

– Зато у них есть транспорт, а он нам нужен, – отозвался на её тираду Шибер.

– Метиз, что думаешь? – посмотрела на меня Сова.

Я не выдержал и хохотнул. Все недоумённо уставились на меня, а я, подняв руки вверх в успокаивающем жесте, попытался объяснить.

– Я под ускорением, – как можно медленнее и сильно растягивая слова, начал я, – и вся ваша речь как разговор в дымину пьяных матросов.

– А-а… – протянула Гайка. – А чего не отключишь, прорву маны же, наверно, жрёт?

– Отключу, потом снова ускориться не смогу, откат ведь наступит. А на поддержку умения мне хватает, не переживай. Так, а теперь что по плану? Отходим ещё метров на двести в лес, окапываемся. Если они сунутся за нами, то мы вдвоём с Совой атакуем. У меня есть чем удивить нападающих. Впрочем, как и у неё, я думаю.

– Принимается, – кивнула командир.

– Эй, а чего вы нас в расчёт не берёте? – высказал своё возмущение Шибер.

– Вы группа прикрытия и это не обсуждается, – холодно отозвалась Сова. – Вчера надо было боевое слаживание проводить, пожалела я вас…

Наскоро, прямо на земле, нарисовали план дальнейших действий и незамедлительно приступили к его выполнению. Гайка и Шибер остались на склоне небольшого холма, а мы с Совой разошлись в разные стороны, примерно метров на сто пятьдесят от центра. И не просто по сторонам, а немного дальше вперёд, образовывая тем самым как бы голову с рогами. Это всё делалось для того, чтобы сенсу было труднее определять наши действия. Не такой уж и большой радиус обнаружения у него должен быть. Вдобавок к этому все наши места укрытия обработала своим умением Гайка. И по её уверениям, если мы не будем сильно шевелиться, то нас не заметят.

Первым противника увидел я, но это и неудивительно, поскольку это был ещё один невидимка. Зидан их что, специально собирал? Отряд стелсеров по сути мог много каких дел натворить, если в противоборствующем отряде другого сенса нет. Или такого, как я, с умением распознавать скрытое и невидимое.

«Вижу противника. Движется в режиме невидимости. Расстояние девяносто».

Я сразу же отписался в чате.

«Пусть проходит. Ждём остальных. При сближении до полста вали его».

«Принял».

Ну всё, пошла потеха!

Глава 4
Жизнь пятая. И продолжается бой…

Скрытый от чужих глаз противник, старательно огибая кустарники и не задевая ветки, тихо крался в сторону нашего отряда. В прицел моей снайперской винтовки был встроен дальномер, и мне не составляло никакого труда отслеживать расстояние до него. Восемьдесят метров… Семьдесят…

«Вижу сенса. От меня на два часа ровно. Пока ничего не делаем».

На секунду оторвался от отслеживания перемещения невидимки, чтобы прочитать сообщение Совы. Прикинул по карте её месторасположение, соотнёс со своим. Её два часа, для меня… это будет… примерно на одиннадцать. Перевёл прицел в нужную точку и ничего не увидел. Засаду мы устроили в лесу, конечно, но лес был редкий и расстояния между деревьями иногда достигали пяти-шести метров, так что с видимостью особо проблем не было. А вот с вторичной характеристикой «Наблюдательность», похоже, были. Не смог я разглядеть противников. Ещё одна зарубка в памяти, что именно необходимо прокачивать, если мне вдруг привалит миллион единиц свободного опыта.

Невидимка уже на расстоянии в шестьдесят метров. Полсекунды наблюдения за ним, полсекунды в ту сторону, откуда должен был появиться сенс. И вот наконец я его увидел. Не самого сенса, а троицу противников, что, низко пригибаясь, крались между деревьев. Впереди шли двое, а один немного сзади, буквально на два шага. И кто из них сенс? И почему Сова решила, что в составе этой троицы есть сенс? Именно эти вопросы я и адресовал ей в чате.

«Ближайший к тебе – усилитель, ты его помнить должен, он нам уже вчера встречался. И усиливает он того, кто от него справа, у него явно защитное умение есть. Причём не индивидуальное, а работающее по площади. А вот за ними уже сенс ползёт. Это обычная тройка поиска, если идёт охота на людей. Вариантов может быть много, в зависимости от отношения умений в группе, но сенс и какой-либо защитник есть всегда».

Откуда у Совы такие обширные понятия, спрашивать не стал. Просто принял к сведению. До поисковой троицы было метров сто, и в принципе можно было их атаковать, но приказа от Совы почему-то не поступало. Невидимка преодолел незримую черту, и я запросил подтверждение на атаку.

«Нет, ждём. Надо выявить все силы противника. С какого расстояния сможешь атаковать сенса так, чтобы накрыть всех?»

Это она про моё умение спрашивала, то, которым я накрыл джип при нашей прошлой встрече с командой Зидана.

«21 метр».

Коротко отписался в чате, а сам задумался: что обычно происходит, когда встречаются две силы Континента – одна защитная, а вторая нападающая? Ведь как оказалось, не всегда описаниям в действиях умений можно доверять. Моё аннигиляционное поле не смогло сначала пробить костяной меч серой твари, а потом защитный купол одного из бойцов Зидана. Что случится, когда я накрою «Некрозом» эту троицу? Они спокойно выйдут из зоны радиуса умения или погибнут? Как всегда, ответ на этот вопрос можно получить только опытным путём.

Так я размышлял ещё секунды две, до того момента, как в чате появилось новое сообщение от Совы.

«Вижу остальную группу. Дистанция сто пятьдесят. Девять человек. Действуем так: Метиз, подпускаешь поисковую троицу до минимума и накрываешь её своей дрянью, после ликвидируешь невидимку. По началу твоих действий я атакую основной отряд. Группа прикрытия! Вам скину ориентир нахождения противника. Когда начнётся огневой контакт, поддержите огнём».

Я, Гайка и Шибер подтвердили приказ. Наступили томительные секунды ожидания, выматывающие нервы с утроенной силой. Невидимка уже поравнялся со мной и прошёл за спину, а до поисковой троицы было ещё пятьдесят метров. Внезапно вся троица остановилась, после того как сенс поднял руку вверх. И тут же мою спину обожгло холодом. Не знаю, кто из нас пошевелился, или просто сенс такой хороший, но он явно нас почувствовал. Это я осознал за секунду. Ещё я понял, что если сейчас что-то не предпринять, исход этого боя будет явно не в нашу пользу.

Молниеносно развернулся в сторону невидимки и с расстояния в пятнадцать метров просто разорвал его тело напополам очередью из трёх пуль. После чего прыгнул «Пробоем» немного в сторону от троицы и выпустил на них ждавший своего часа «Некроз». Серое марево накрыло троицу, но особого вреда явно не нанесло, потому как в то же мгновение их накрыло рубинового цвета защитное поле. Ладно, с этим пусть остальные разбираются, а у меня другие планы. Подаренные восемь секунд иммунитета надо было использовать, пока они не закончились.

С того места, куда я переместился, было прекрасно видно основную часть сил противника. Шли они примерно одной шеренгой, держа оружие наизготовку и направляя его в нашу сторону. После гибели невидимки прошла пара секунд, и отряд уже знал о начале боя. Так что меня срисовали сразу и устроили ливень из свинцовых пуль. Прямо перед моими глазами висел таймер отсчёта действия иммунитета, и он уже показывал число 5. Надо поторапливаться!

Шаг вперёд и, не обращая внимания на жужжащие рядом и влетающие в меня пули, открываю огонь. Три патрона, минус один, ещё один шаг вперёд, ещё очередь, минус два. Краем глаза замечаю, как с дальней от меня стороны шеренги начинают валиться на землю бойцы. Это Сова, скорее всего в своём режиме ускорения, начинает выносить врагов.

Две секунды до конца иммунитета. Перевожу прицел на следующего противника. Зидан собственной персоной. Очередь. Тело начальника обороны стаба Струбцина подёрнулось рябью и оказалось на пару метров левее. Только это его не спасло. Находясь в ускорении, я легко отследил все его перемещения, и в ту же секунду, когда Зидан проявился в новом месте, в него уже летели мои пули. Есть! Голова командира отряда противника лопнула, разбрызгивая во все стороны содержимое.

Одна секунда. Всё, пора сваливать с этого праздника. Прыжок за деревья, укрыться и очень быстро выглянуть с другой стороны. Очередь в ближайшего противника. Попал. И тут всё моё везение закончилось. Вокруг меня образовался зеленоватый туман, вздохнув который, я сразу закашлялся и повалился на землю без сил, перед этим успев поймать грудью заряд чёрной молнии, которую частично погасила моя защита. Но именно что частично.

Упав на землю, ослеплённый и шипящий от боли, упёр ноги в дерево и попытался оттолкнуться от него. Немного, но получилось. Выкатился из поля действия чужого умения и, продолжая харкать кровью, активировал инвентарь, трясущейся от спазмов рукой запихнув себе в рот яйцо золотого регенератора.

Судорожно проглотил, мгновенно чувствуя, как раздираемые болью лёгкие окатывает приятная прохлада. Высветилась иконка баффа, оповещающая, что на ближайшие три дня моя характеристика «Выносливость» поднята на двести тридцать единиц. С таким показателем я могу не обращать внимания на практические любые ранения. Меня даже пуля из крупняка с ног не свалит. В теории, естественно.

Приподнялся на колене, выставив винтовку, и только тут осознал, что шума боя не слышно. Всё, мы победили?

– Ты как? Ранили? – Возле меня неведомым образом очутилась Гайка.

– Вдохнул какой-то дряни, и молнию какая-то зараза пустила, но успел регенератор принять. Уже в норме почти, но жрать хочу очень сильно.

– У этих в машинах должно быть. Потерпи, – нежно трогая мою оголённую грудь, сказала девушка.

– Куда я денусь, – я вздохнул, встал на ноги и сам осмотрел место попадания молнии.

М-да… Зрелище было то ещё. Покрытая буграми и стремительно заживающими ожогами грудь не вдохновляла. А собственно, почему защитное поле не спасло меня полностью, а лишь частично? Энергии вполне хватало. Немного поразмыслив, нашёл только один приемлемый вариант. Энергия молнии, что в меня ударила, одномоментно была выше, чем одномоментный объём защитного поля. В следующую секунду после разряда поле вновь восстановилось до значения в сто процентов. Только вот тогда это было уже не надо – урон я уже получил. Но, блин, какой же сумасшедший урон у неё был! Как у танкового снаряда, не меньше! Вывод? Нехрен с голой жопой на танки прыгать, надеясь на своё защитное поле. Вот когда есть иммунитет, тогда пожалуйста, а так и думать забудь.

Горестно вздохнув, я направился на осмотр поля боя. Гайка, крикнув «Я щас», стремглав куда-то унеслась, а я направился к Сове, но не дошёл до неё пару метров, как прилетел лог боя. Система не засчитала нам нападение, хотя могла бы. Как ни крути, первый выстрел всё же произвёл я. Но, видать, был подпункт в её правилах, в которых злостное намерение приравнивалось к акту агрессии. Или мне просто опять подыграли. Не суть, главное, что очков гуманности не срезали, но и не начислили совсем. Видать компенсационный механизм такой. Пролистал быстро имена врагов и остановился на главном – на начислении очков прогресса.

«Получено 412 очков к прогрессу силы. Получено 21 очко к прогрессу ловкости. Получено 17 очков к прогрессу скорости. Получено 41 очко к прогрессу ментальной силы. Получено 34 очка к прогрессу меткости. Получено 21 очко к прогрессу реакции. Получено 39 очков к прогрессу скрытности. Получено 3 очка к прогрессу удачи.

Получена прибавка к уровню. Текущий уровень – тридцать восьмой».

О как! Ещё и уровень поднял. Но не это главное. Главное, что модификаторы на винтовке работают как надо. Не только косят врагов, не замечая никаких защит, но и увеличивают опыт и распределяют его туда, куда надо. Довольно улыбаясь, дошёл до Совы, которая в это время рассматривала футуристический карамультук, принадлежавший до этого момента кому-то из противников. Я тоже взглянул на него, прочёл описание и с удивлением уставился на Сову.

– А чего он не привязан? Зверь машина же, нет?

– Ага, – довольно кивнула она. – Ты на боепитание посмотри, и все вопросы отпадут сами собой.

И что тут интересного? Оп-па, машинка для работы требовала какие-то энергетические ячейки. А тогда чего она такая довольная? Или у неё есть?

Сова тем временем нажала на пару кнопок в районе, где у обычного оружия располагался магазин. Выскользнул пенал, в который она вставила батарейку, виденную мной ранее. Она много таких с Севера с собой прихватила. Карамультук ожил, засверкал сине-красными огнями и немного поплыл очертаниями.

– Ты моя прелесть! – чуть ли не целуя, нежно погладила оружие Сова.

– Себе оставишь? – спросил подошедший Шибер грустно.

– Да, – улыбаясь, ответила та, чем вызвала ещё один громкий вздох здоровяка.

– Ты только учти, на оружие нолдов я дополнительные ячейки поставить не могу. – Тон у Шибера был как на похоронах.

– Мне и шести хватит, – всё так же улыбаясь, она похлопала бородача по могучей груди. – Или ты уже не готов радовать свою женщину? – Слово «свою» было произнесено с очень выразительными нотками.

– Конечно готов, – вымученно улыбнулся Шибер и, тихо бурча под нос, пошёл на сбор трофеев.

– Красиво на себя всё внимание отвлёк, – обернувшись ко мне, похвалила Сова.

– Я не специально, – внимательно осматривая пустую одежду, оставшуюся от бойцов, улетевших на возрождение, отозвался я.

– На такое специально, – она показала на мою грудь, – никто не решится. Но ты молодец. Быстро и, главное, верно, среагировал на изменение ситуации. И боец ты классный, что ни говори.

– Язвишь? – Найдя подходящий комплект одежды, я принялся вытряхивать из него чёрную пыль.

– Нет, Метиз, ты хороший воин. Дам тебе совет один, примешь?

– Говори.

– Всегда держи все умения наготове. И если вдруг по тем или иным причинам они на кулдауне, забейся в безопасную дыру и носа из неё не показывай до тех пор, пока кулдаун не закончится.

– Ну, спасибо тебе, тётушка Сова, за науку, – я по-доброму улыбнулся. – И что бы я без тебя делал-то?!

– Пользуйся, пока я рядом, – величественно разрешила она.

В этот момент раздался топот ног. Ничего опасного он в себе не нёс, это всего лишь откуда-то примчалась Гайка.

– Вот, держи! – Она положила у моих ног большой баул.

Я присел, открыл и с удивлением на секунду замер, разглядывая еду. Потом с урчанием запустил в баул руки, вытащил кусок сыра с вяленым мясом и впился во всё это добро зубами.

– Тоже надо выносливость до неба прокачать, чтобы бабы вот так вот еду носили, в благодарность за бессонные ночи, – цокнул языком проходящий и таскающий оружие в одну кучу Шибер.

В ответ он удостоился двух обжигающих взглядов от девушек. Поперхнулся новой тирадой и поспешил за новой порцией трофеев. Я же, внутренне усмехнувшись, глотнул живчика и продолжил поглощать еду. Поглотив практически всё, что мне принесла Гайка, встал и, навесив на себя гору оружия и патронов, зашагал обратно к дому. Тем же самым занимались и все остальные.

Сложив всё добро возле крыльца, отправились осматривать автотранспорт. Два джипа, один ничем не примечательная «нива», а вот второй вполне себе такой крепенький «форд», пепельной раскраски, с уже установленным на нём пулемётом. Ещё был грузовик «Урал», с бонусом внутри в виде ящиков с патронами и едой. Вообще мы много чем прибарахлились за счёт ребят Зидана. Но особенно я был рад ящику патронов калибра 9х39. Да не простому, а серии БП! Бронебойные, да не просто СП-6, а его, можно сказать, улучшенный вариант. Ещё один приятный бонус – это приличные радиостанции с необходимой гарнитурой.

Брать решили только один из джипов и естественно выбор пал на «форд». Шибер снял с него пулемёт и, поколдовав часок с креплением, установил на нём наш. С насиженного места решили уходить, несчастливое оно оказалась. Понятно, что в ближайшие сутки к нам вряд ли кто-то из команды Зидана сунется, но помимо них есть ведь ещё заражённые. Так что решили поискать новую базу. Гайка, посидев полчаса в режиме сканера, обозначила путь, и мы двинулись.

За штурвал сел Шибер, рядом с ним уселась Сова. Гайка, как обычно, сидела в кузове за пулемётом. А я, облачившись в шапку и очки, высунулся с заднего сиденья наружу через специальный люк в крыше. Вполне себе удобная позиция оказалась. Так и ехали километров двадцать, никого не встретив.

Не доезжая до выбранного места временной дислокации с километр, остановились.

– Мы на том холме встанем и прикроем, если что, – показала в сторону небольшого пригорка Сова.

Я лишь кивнул и выбрался из машины. На картах деревня отмечалась как слабо заселённая заражёнными. Только вот верить такому не следовало. Заражённых вообще могло там не быть, также был вариант, что мог завестись кто-то совсем уж опасный. Точный ответ знала Гайка, но мне не говорила. Потому как если она мне об этом расскажет, с меня спишут очки прогресса, такие вот правила у Системы. Получил подсказку – вот вам штраф, получите и распишитесь. Хотя определённые выводы я сделал, исходя из невербального посыла, адресованного мне Гайкой. Нет там элиты. Не пустили бы меня туда, будь там что-то слишком опасное. Зачем я вообще туда иду в одиночку? Ответ прост – очки прогресса. Мы договорились не рисковать осознанно, до того момента, когда я смогу привязать к себе винтовку. А чтобы её привязать, надо поднять уровень моей силы. Вот я и иду на зачистку деревни в одиночестве.

Выбрал для себя подходящее место, тоже располагающееся на небольшой возвышенности. Вскинул винтовку к плечу и принялся разглядывать деревню в оптический прицел, настроив его на максимальное приближение. А вот и первые кандидаты, способствующие моему продвижению по лестнице силы вверх. А нет, ошибся, маловаты ребята, десятый-одиннадцатый уровень навскидку. Бегуны стояли у околицы, равномерно перекатываясь с пятки на носок, и смотрели вглубь деревни.

Ладно, пора начинать сафари. Но сначала немного подготовимся. Окопы копать не стал, так, упор только небольшой соорудил для винтовки из каких-то ящиков. Приложился винтовкой к импровизированному брустверу, поелозил стволом винтовки туда-сюда и остался доволен. Так, что у нас по мане? Энергетический бак не полон, но на то, что я задумал, с лихвой хватит. Из всех умений мне сейчас доступно только «Усиление», всё остальное на откате. Жаль, конечно, можно было подождать пару часов и встретить заражённых при всём своём арсенале, но времени на это нет. Через пару часов сядет солнце, а воевать в темноте ни у кого желания не было.

Я активировал «Усиление», только теперь мой выбор пал на «Скрытность», «Наблюдательность» и «Меткость». То, что доктор прописал, когда работаешь из засады. Посмотрел на возросшие показатели и тихонько присвистнул. Я, конечно, ожидал, что после усиления всё будет неплохо, но что настолько хорошо станет, даже не думал. «Наблюдательность» скакнула до восьмидесяти восьми единиц фактического уровня. Что это значит, если оперировать не цифрами, а живыми примерами? А означает это, что я тех бегунов, которые стояли в начале деревни, теперь без прицела, своими глазами прекрасно видел. А это метров девятьсот минимум. Про «Скрытность» ничего сказать не могу, но думаю, моих теперешних ста пятидесяти шести единиц хватит на то, чтобы меня рубер с двадцати метров не заметил. И наконец «Меткость». Сто пятьдесят одна единица. Что я теперь обалдеть какой меткий, это я понимал. Оставался вопрос: насколько? Как всегда, ответ крылся в опытном эксперименте, к которому я и приступил.

Снова настроив кратность снайперского прицела, перевёл режим огня на одиночные выстрелы и припал к окуляру. Так, что бы такое сотворить, чтобы проверить мои новые способности? Придумал вроде. Выстрел. И пуля, за полсекунды преодолев разделяющее нас расстояние, отсекла ухо правому бегуну. Тот дёрнулся, закрутил головой во все стороны, выискивая угрозу, но так её и не нашёл. Двойной выстрел, и оба бегуна валятся на землю, разбросав содержимое черепушек по округе. Сущее расточительство – стрелять бронебойным боеприпасом из чудо-винтовки в головы бегунам. Одни убытки, начиная от износа ствола и стоимости патрона и заканчивая недополученной прибылью в размере пары споранов, что имелись в бестолковке у бегунов. Но сегодня работаем именно так. Максимум эффективности и игнорирование заработка. Да и пара споранов нам погоду не сделает.