Текст книги "S-T-I-K-S. Долгая дорога в стаб. Книга 3. Вера в будущее"

Глава 6
Жизнь пятая. Базар

– Подъём, голубки! – раздался над ухом трубный бас Шибера.

Не до конца проснувшись, я ударил в предполагаемое местонахождение бородатого будильника, но в ответ услышал только смех. Тот, зараза такая, предварительно отошёл подальше. От греха, так сказать. Судя по настрою, настроение у Шибера было приподнятое, а это о многом говорило. Когда в отряде есть недомолвки, это не лучшим образом влияет на его работоспособность. И получается, что вопрос с Совой он решил. Это радует.

Наступил новый день, и меня начал одолевать вопрос, который я задал, адресуя его всем. Происходило всё за завтраком, так что меня услышали все.

– Вчера забыл спросить, поэтому задаю вопрос сегодня. Как нас так быстро нашли? Это я про Зиверта спрашиваю. Мы же могли в любую сторону пойти от стаба? А Зидан не только возродиться успел, но и группу собрал, и нас нашёл!

– Ищейка у него есть, – буркнула Гайка при упоминании имени бывшего любовника.

– Что за зверь?

– В пределах региона может практически любого незащищённого человека обнаружить.

– Решать надо что-то с этим упырём, – мрачно бросил Шибер. – Кукуха у него, похоже, прочно съехала, только непонятно от чего. Будет и дальше палки в колёса вставлять.

– Да урод он моральный, что тут обсуждать? – сказала, как сплюнула, Гайка.

– Это не отменяет того факта, что что-то надо делать с его преследованием, – Сова как всегда смотрела в корень.

– А почему вам всем не поставить моды на защиту от дальнего сканирования, как у меня? И пусть этот футболер ищет нас по всему региону, – задал я резонный вопрос.

Реакцией на мой вопрос стала тишина. Гайка потупилась, украдкой бросая на меня пронзительные взгляды. Шибер просто стушевался, глядя на потолок и редко посматривая в сторону Совы, а последняя морщила брови, поджимала губы и варила в своём котелке явно тяжёлые мысли.

– Народ! Нубу срочно надо объяснить, в чём прикол, – снова обратился я к отряду, когда и через минуту мне никто не ответил.

– Эх! – рубанул воздух бородатый. – Короче, слушай сюда. Вообще, немногие тратят мод на такое усовершенствование, как сокрытие от обнаружения. Обычно в любой вещи, которую можно нацепить на себя, довольно-таки мало слотов. И тратить один из них на не особо профильную модификацию, жертвуя, к примеру, прибавкой к силе или выносливости, не каждый игрок станет. А то, что ты нам предлагаешь – это… – он замялся, подбирая слова, и тут ему на помощь пришла Гайка.

– Есть отряды, где обычно все члены ставят такие моды. Только вот они довольно специфичные. И задачи, которые они решают, тоже. И такие отряды всегда, я повторю, всегда долгосрочны. То есть не распадаются после того, как кто-то сменит регион. Ещё у таких отрядов всё общее. Финансы, оружие, амуниция и прочее.

– Ни фига не понял, – я покрутил головой из стороны в сторону. – Чем плоха такая модификация? Если бы она была у всех, нас сегодня бы не нашли.

– Ну нашли, и что с того? Грохнули бы, да и успокоились, – как-то по-простому отозвалась Сова. – Не в первый раз. Не стоит тратить мод на такое из-за этого.

Такого отношения к жизни я не понимал. Наверное, слишком мало живу в этом мире.

– Пойми, – Гайка накрыла своей ладонью мою кисть, – амулеты или предметы одежды очень дороги. По меркам Континента, обладать такими вещами – это предел мечтаний. Это ты тут без году неделя, а уже столько всего успел себе отхватить. Остальные к такому годами идут. И вот представь: скопил один из подобных счастливчиков маленькое состояние и приобрёл, ну, допустим, рубашку, добытую из чёрных земель. Потом ещё годик-другой прошёл, и он смог себе позволить приобрести модификатор. И ты думаешь, что он себе поставит мод на защиту от дальнего обнаружения?

– И своим предложением ты как бы предложил нам всем образовать такой отряд, – заулыбался Шибер. – Ну, типа, шведская семья, ага. – Тут он, уже не выдержав, расхохотался.

– А как такое вообще возможно? – оставив реплику товарища без внимания, спросил я. – Я про то, чтобы всей группой воскресать в одном регионе? Я понимаю, это Континент, и всё такое, но хотелось бы деталей.

– Есть умения, способности, подарки от Системы, – отчего-то выжидательно посмотрев на меня, ответила Сова. – Много чего может быть…

– Говори уже, хватит в гляделки играть.

– Ещё бывает так, что некие сущности могут кого-то наделить такого рода умением, или способностью, – всё так же загадочно и выжидательно глядя на меня, продолжила Сова.

– Ну и? Мне ясней чего-то не стало…

Ситуацию спас Шибер. Почесав могучую бороду, он тяжело вздохнул и открыл рот.

– Прикол тут в том, что ты с Иудой трали-вали крутишь. А он ведь силой немалой обладает. И нам думается, что он может сделать отряд постоянным.

После такой тирады я тоже впал в прострацию. Фигасе арифметика! Выгода от такого, конечно, огромна, но люди всегда люди. Притирка коллектива, все дела… Готов ли я с этими вот людьми создать отряд на постоянной основе? Интересный вопрос. Но у меня есть ещё время обдумать всё это основательно.

– Конкретно такой информации у меня нет, – разочаровал я надежды друзей. – Не спрашивал я его о таком. Вот как встретимся, так обязательно спрошу. Только вот условие нашей следующей встречи – это очистка от муров их стаба.

– Очистим, куда мы денемся, – махнула рукой Сова. – Рано или поздно.

– И ты вот так запросто готова вступить в отряд на постоянной основе? Это ведь не на одну миссию, это надолго. Мы знакомы-то всего ничего, и кто знает, какие в нас сокрыты демоны.

– Знаю я всех ваших демонов, – очень серьёзно посмотрела мне прямо в глаза Сова. – Этот гниль в людях чует, – она кивнула в сторону Шибера. – Гайка – патологически неправильный ментат, а ты, зелёный, как хлорофилл, по тебе стандарт сверять можно. В такой команде можно быть абсолютно честным и не бояться удара в спину. Знаешь почему?

– Потому что Гайка ментат и сразу такое вычислит?

– Нет, Метиз. Потому что вы так живёте, это для вас норма. Вы все неправильные с точки зрения общества Континента. Тут другие законы – волчьи. И в стаи собраны по одному принципу: слабого съедают.

– Ты так сильно боишься удара в спину? Если да, то ты очень хорошо это скрываешь.

– Не боюсь, – устало отозвалась девушка. – Продуктивность, отсутствие внутристайной грызни и вера в ближнего – вот три кита, которые будут выгодно отличать твою команду, если ты её соберёшь. А если у тебя возникает вопрос «Каким образом можно мне доверять?», то тут совсем всё просто. Во мне не чувствуют гнили, – её палец указал на Шибера, – и в моих словах нет фальши и вранья, – палец переместился на Гайку.

– Я тебя услышал. Но обсуждать всё это слишком рано.

– Да, пока не время, – согласилась со мной Сова.

Закончив с завтраком, мы загрузились в джип в той же конфигурации что и раньше, и поехали строго на север. Через восемьдесят километров должен быть нужный нам стаб, и преодолеть это расстояние мы планировали до обеда. Колёса наматывали километр за километром, мы неспешно ехали с частыми остановками. Во время таких стоянок Гайка уходила в себя и проверяла округу на наличие заражённых. Понятно, что малые группы она увидеть не смогла бы, но такие и нам вреда нанести не могли. Все мои умения откатились, как и у товарищей, и мы были готовы практически к любой нештатной ситуации. Один раз нарвались на топтуна с двумя лотерейщиками, но те не добежали до нас и трёхсот метров. Три пули, вылетевшие из моей винтовки, навсегда упокоили мутантов.

До стаба добрались ровно в обед. Отметились на первом блокпосту, через пять километров ещё на одном, а затем на самом въезде в посёлок. Оружие, как и машину, пришлось сдать под опись, но, как рассказал Шибер, сомневаться в сохранности было излишним. Слово «репутация» в этом стабе значило очень многое. Сам стаб держала троица друзей, под командованием которых было множество высокоуровневых игроков с очень опасными умениями. В гостиницу заходить не стали, мы не собирались оставаться в стабе надолго. Сделать пару дел, немного пополнить запасы, и всё. Дошли до первой харчевни, плотно пообедали, я вдоволь напился кофе – аж три кружки выпил.

– На всё про всё нам три часа, – ещё раз напомнила Сова, и мы разделились.

Гайка и Шибер направились на закупку провианта и к Знахарю, а после они должны были выйти на кого-то из отряда торговца, что прибыл с соседнего региона. У нас было что ему предложить. А мы с Совой собирались пробежаться по магазинам и тоже посетить Знахаря.

Первым к Знахарю зашёл я. Среднего роста мужичок с залысиной на голове без лишних разговоров усадил меня на кресло, поводил руками над головой и отрицательно покачал головой. Я так же молча пожал плечами и отсыпал ему тридцать споранов. Примерно такой результат я и ожидал. Надеяться, что у меня проклюнется пятое умение, глупо. Процент настолько мал, что о нём и говорить не приходится. Мне ведь даже зелёный жемчуг употреблять практически бесполезно. Шанс открытия пятого умения, всего два с половиной процента. Тут надо удачу прокачать до пяти сотен, как минимум, чтобы выиграть в эту лотерею. Хотя и такое случается. Ярким примером такого выступила Сова, которая, как и мы, употребляла жемчуг, уже имея пять умений. Пять, мать его, умений! И при этом получила шестое!

– Грёбаный рандом! – увидев меня, сидящего на скамейке, прорычала девушка. – Ты представляешь, умение открылось. Шестое! И такое же бесполезное, как и остальные четыре!

– Может, можно будет найти применение?

– Можно. Никто не спорит. Я даже сейчас его вижу – в пустыне не подохнуть от жажды! – После своих слов она совместила ладошки вместе, и в образовавшейся таре появилась вода.

Она довольно быстро наполнила резервуар, и вода стала вытекать наружу, падая на землю. Навскидку литра два набежало.

– Дерьмо! – ещё раз выругалась расстроенная девушка и зашагала по дороге.

Я быстро догнал её и пошёл рядом. Что ей сказать, я решительно не понимал. Успокаивать и подбадривать? Так Сова в этом не нуждалась совершенно. Но исправлять её состояние было необходимо.

– Слушай, – взяв её под локоть, я развернул её к себе. – У отряда есть деньги. Может, поищем в этом стабе хрусталь у торговцев? Я потом сумму долга ребятам отдам.

– Да нормально всё со мной. Не парься. – Она медленно освободила свою руку. – Просто бесит, как иногда Система подлянки подкидывает. Могла же просто не дать умение, а вот нет, дала, блин… А что по поводу хрусталя, то с народом встретимся, там и переговорим. Если у них не получится выйти на контакт с торговцем, вот тогда и будем искать другие варианты.

Самому торговцу мы решили продать кое-какую информацию, неожиданно появившуюся у нас. Получится или нет – вопрос интересный, но пока несвоевременный. Не попробуешь – не узнаешь. Когда въезжали в стаб и ставили машины на стоянке, я поразился четвёрке странного вида автомобилей. Их и машинами-то трудно было назвать. Раньше, ещё до переделки под условия Континента, это были сочленённые самосвалы «Вольво». По заявленным мощностям один такой самосвал мог принять на борт до пятидесяти пяти тонн полезной нагрузки. А если убрать сам кузов, который весил довольно много, и заменить его на более лёгкий, предназначенный для перевозки обычных грузов, а не руды, то в итоге полезная нагрузка увеличивалась до шестидесяти пяти тонн. Сама машина была спроектирована для работы в самых сложных условиях бездорожья и обладала исключительной прочностью, длительным сроком службы, высоким качеством, надёжностью и долговечностью. После такой переделки сделать в новом корпусе бойницы с удобными ложами для стрелков, укрепить саму кабину и соорудить две башни под крупный калибр, и в итоге получим бронеавтомобиль идеально подходящий под условия Континента. Да, ещё забыл упомянуть, что скорость данного автотранспорта по бездорожью составляет пятьдесят километров в час.

И таких малюток на стоянке стояло четыре штуки. И принадлежали они все одному лицу. Сколько может стоить одна такая, я даже не представлял. Одно дело – подсчитывать стоимость вооружения, и совершенно другое – прикидывать в уме стоимость специализированного транспорта. Где этот ушлый тип откопал такие самосвалы, знал, скорее всего, только он один.

Прогуливаясь по магазинам и прицениваясь, мы наконец обнаружили то, что искали. Двухэтажное строение с ничем не примечательной вывеской «Серые товары». Но это было именно то, что мы искали. Зашли внутрь, звякнул колокольчик на входной двери, и к нам устремился низенький мужичок с совершенно лысой головой.

– Доброго дня, господа и дамы. Чего изволите? – Голос продавца был очень звонким.

– Есть нодий? – задала вопрос Сова.

На что продавец кивнул и предложил ознакомиться с каталогом. Пока Сова с продавцом, которого, к слову, звали Хомут, пытались прийти к согласию по ценам, я прогулялся по выставочному павильону. С одной стороны на этом стенде были представлены образцы холодного оружия, добытого с серых земель, а с другой – бижутерия. Я пробежался по холодному оружию, неодобрительно покачал головой от цен и направился к следующему стенду. Кулоны, нарукавники, наколенники, кирасы – всё это помещалось в одном месте, и здесь цены были куда выше, чем на предыдущем стенде. Проще самому по серым землям погулять, надеясь на удачу, чем попытаться скопить хоть на что-то из предложенного здесь товара.

Я прошёл в следующий зал, посвящённый стрелковому оружию. Глаза разбежались при виде такого количества смертоубийственных игрушек. Чего тут только не было! Автоматы, пистолеты, пулемёты, гранатомёты, мины… Всё что душа пожелает, только плати. И всё новое, в заводской смазке. Немного дальше стояли макеты артиллерии, которые тоже можно было купить. Не макеты в смысле, а сами орудия. Смеха ради подошёл поближе и одним глазком посмотрел на цену.

– А ху-ху у них не хо-хо от таких цен? – под нос пробурчал я, совсем уж выпадая в осадок от увиденного.

Рядом с макетами артиллерии стоял стенд с новеньким «Кордом» и от нечего делать я стал рассматривать его. Обычный пулемёт, в этом регионе совершенно не редкость. Как и патроны на него. Только вот обычно все потёртые бывают, трофейные, а этот вон аж блестит весь. Чуть ли не прямая поставка с завода. Скользнул взглядом по красавцу, любуясь убийственными формами, и внезапно замер. Это как так? Серийный номер, выбитый на оружии, я знал. И видел уже не раз. Если быть точнее, то два раза видел, это вот третий. Первый был выбит на пулемёте, который мы отжали у муров при моей первой встрече с Зивертом. Я тогда случайно на него внимание обратил, больно уж цифры были привлекающие внимание, всего две, но повторяющиеся. Значение этому не придал, номер как номер. Но когда такой же номер увидел на ещё одном пулемёте, тоже экспроприированном у муров, спросил у Зиверта, в чём прикол. Тот пояснил, что прилетает он им с одного и того же кластера, так что ничего удивительного в этом нет. И теперь вот точно такой же пулемёт стоит у нормального торговца. Он что, с мурами торгует?!

– Уважаемый, – обратился я к торговцу, когда Сова завершила с ним свои дела.

– Да-да? – Тот, явно прочитав в моих глазах интерес, поспешно подошёл.

– А откуда у вас артиллерия? – начать расспрос я решил издалека. – Не такой вроде ходовой товар, чтобы под каждым кустиком валялся.

– Ну что вы, – Хомут улыбнулся. – Это всё прямиком со стаба Струбцина. Они иногда продают некоторые экземпляры, а я у них официальный дилер.

– «Корд» тоже от них? – как бы между делом поинтересовался я.

– Нет. Это уже от Генерала поставка. Он мне много таких привозит. Прикупить думаете?

– Размышляю пока, – неопределённо выдал я и, поспешно распрощавшись, вышел на улицу с Совой.

– Это что такое было? – девушка недоумённо уставилась на меня. – Для чего тебе знать, откуда у него товар? Это же Континент, тут везде поставщик один – перезагрузившийся кластер.

– Есть нюансы, есть, – хмыкнул я. – Встретимся со всеми, поясню.

– Как скажешь… – пожала плечами Сова. – Ну что, идём за продуктами?

Я кивнул, и мы буквально за пять минут добрались до нужного нам магазинчика. Вот где мне понравилось, так это здесь. Цены были настолько низкими, что в это просто не верилось. В винно-водочном отделе отыскал кальвадос, предвкушая, как сделаю себе живчик из рад-спорана и этого поистине чудесного напитка. Затем набрали два рюкзака припасов и двинулись к месту встречи с остальной группой. Сдав баулы на хранение в той же самой харчевне, где мы обедали, заняли дальний столик у стены.

Гайка в чате отписалась, что они скоро будут. Как выяснилось, «скоро» – это целых полчаса. Сама девушка была мрачно сосредоточенной, а вот Шибер просто сиял, как начищенный самовар в солнечный день. С его лица не сходила улыбка, а сам он был похож на победителя по жизни: плечи расправлены, грудь колесом, но самое главное – взгляд. В нём сквозила уверенность и жажда жизни.

– Договорились? – первой спросила Сова.

– Да, – всё так же улыбаясь, ответил Шибер. – Тут в охране стаба кореш у меня есть. Раньше в одной ватаге бродили, вот он и поспособствовал. Через него добрались до Хмурого, и уже он после нашего рассказа согласился организовать встречу. Примерно через час у нас назначено рандеву.

– Отлично. А ты чего такой весёлый? В бордель заглянуть успел? – не обошлась без шпильки Сова. Она так и не отошла от проделок Системы.

– А вот! – Шибер жестом театрала встал со стула и развёл руки в стороны.

После чего я стал свидетелем чуда, как сказали бы в нормальном мире. Тело здоровяка поднялось на полметра вверх и прокрутилось по своей вертикальной оси два раза. После чего он плавно опустился на пол и со снисходительной улыбкой мессии, на которого пало благословение бога, посмотрел на нас.

– Левитация? – поморщившись, как от зубной боли, спросила Сова.

– Не-а, – присаживаясь на стул, отозвался Шибер. – Телекинетика.

– Поздравляю, – я хлопнул друга по плечу. – У тебя как? – обратился я к Гайке, на что девушка в ответ лишь отрицательно покачала головой.

– У вас что? – это спросила уже Гайка.

– У Совы шестое умение открылось. Но не шибко полезное. У меня по нулям. Еды купили и зашли в пару магазинчиков, – отчитался я.

– Понятно. Значит, ничего интересного.

– Не совсем так, – покачал я головой. – Есть тут лавка одна, товарами с серых земель торгует. Заведует там всем некто Хомут. И вот у него, помимо всякого разного, есть и стрелковое оружие.

– Знаю такого, – встряла Гайка, – нормальный торговец.

– Я продолжу. Так вот, этот товарищ является официальным дилером сразу двух стабов и торгует их товаром. И есть у него в продаже пулемёт один. Ничего выдающегося, обычный «Корд». Только вот я готов поспорить на жемчужину, что этот самый пулемёт изначально нолды передали мурам.

– Ну и что тут такого? Трофей, – хмыкнул Шибер.

– Он в заводской смазке, – парировал я. – Возможна, конечно, такая ситуация, что муры куда-то везли оружие на продажу и их караван перехватили. Но что-то я не слышал, чтобы с мурами кто-то торговал.

– Выходит, что торгуют, – зло бросил Шибер. – А от кого тот «Корд» был?

– Прямая поставка от Генерала.

– Странная история вырисовывается… – Гайка помахала рукой, подзывая официанта.

– Да нет, – хищно улыбнулась Сова. – Война войной, а бизнес отдельно. Двойные стандарты были, есть и будут!

– Сука он продажная, – вынес вердикт Шибер.

– Власть – это всегда грязь, – я пожал плечами. – Нечему тут удивляться. Надо радоваться.

– Это чему же? – удивлённо вскинул брови здоровяк.

– Тому, что у нас в отряде есть такая замечательная девушка, как Гайка. Которая любую мразь выведет на чистую воду. – При моих словах девушка улыбнулась и немного покраснела.

– Это да, тут никто не спорит. – Шибер посчитал этот разговор закрытым и повернулся к Сове. – Мы узнали, что у одного местного барыги есть хрусталь. Только он цену дерёт неимоверную.

– Сколько? – резко бросила Сова.

– Сто кусков, – недовольно ответил Шибер.

– Если вы, друзья мои, ссудите мне некоторую сумму, то я готов приобрести и за такую цену, – обратился я сразу к Шиберу и Гайке. – Естественно, отдам сразу же.

– Не беги впереди паровоза, – осадила меня Гайка. – С барыгой перетрём, там видно будет.

С такой постановкой вопроса были согласны все. Заказали поесть и приняли очередную порцию припасов. Всё стандартно, всё только лучшее, всё с максимальными эффектами. Золотая звезда на этот раз подвела, только на четыре единицы увеличила все шкалы и всего двенадцать единиц выделила на распределяемые. Их все забросил в шкалу удовольствия. Проблем с маной в последнее время нет, а её регенерация так вообще просто космическая.

Через полчаса к нам подошёл высокий статный мужчина в деловом чёрном костюме и, кивнув, присел рядом. Все тоже кивнули в ответ, и разговоры за нашим столом прекратились. Данный индивид был ментатом стаба Базар, и его статус лучше всего закрывал рты. Что говорить, если даже неугомонный Шибер заметно стушевался и старался больше смотреть в потолок, чем куда-либо ещё. Через десять минут к нам за стол присел ещё один персонаж, тот самый Хмурый, один из отцов-основателей стаба.

– День добрый, господа и дамы. Я Хмурый. И я – ваша гарантия. Информация, которой вы поделились с нами, очень полезна. Мы такого не забудем.

Ну ещё бы! Получить на халяву знание, что в твой регион в скором времени нагрянет орда, – это дорогого стоит. Он найдёт куда пристроить такое знание. А если учесть тот факт, что на предполагаемом маршруте орды точно окажется стаб Домна, то перед Хмурым вырисовываются дивные перспективы по обогащению.

И ещё через пять минут в общий зал местного общепита зашли двое. С моей текущей «Наблюдательностью» я легко срисовал уровни вошедших. Пухловатый мужичок в новом камуфляже и с усами как у известного любителя тачанок – сорок девятый. И звать его под стать усам – Чапай. Второй высокий, крепкий и опасный даже на вид, глава его охраны – Поршень.

– Меня попросили с вами встретиться. Человек я занятой, так что ближе к делу. У вас пять минут, – подойдя к нам, резко сказал Чапай, и присел на один из стульев. Его примеру последовал и Поршень. – Как я понимаю, уважаемый Хмурый здесь потому, что с вами можно вести дела. Он же и является гарантом сделки, если таковая состоится. Я правильно понимаю? – Хмурый лишь кивнул, не открывая рта.

– Есть информация, которая очень вас заинтересует. И мы готовы её продать, – так же, не здороваясь, изложила суть нашего предложения Сова.

– Я не покупаю кота в мешке, – скривил губы Чапай. – Говорите суть, если предложение стоящее, поговорим о цене.

– Цена вопроса – идеальный хрусталь. После стопроцентной предоплаты мы передадим вам всю имеющуюся у нас информацию. Только так, – холодно, как только она это умеет, отозвалась Сова.

– Хрусталь – это очень дорого. Давайте так: десять тысяч, и всё. И только из-за того, что на данной встрече присутствует уважаемый Хмурый.

– Цена у информации одна. Нет так нет.

– Согласен, – легко отозвался Чапай. – Нет так нет. – Он встал, собираясь уходить.

– Сколько стоит один такой самосвал как у тебя? – влез я в почти закончившуюся беседу с вопросом.

– Много. Очень много. Тебе за все твои жизни столько не скопить, – внимательно посмотрел на меня Чапай. – Для чего этот вопрос?

– Просто вопрос, – мило, как мне казалось, улыбнулся я. – Вы же с чего-то начинали свой бизнес, правильно? Значит, второй раз легче пойдёт.

– Что меня ждёт? Засада? Так я не боюсь, – криво бросил он, только смотрел он в этот момент не на меня, а на Хмурого. И очевидно чего-то ждал. И дождался.

– Ты должен закрыть со стабом все долгосрочные сделки. Сегодня. Это решение совета.

Игра в гляделки между отцом-основателем и торговцем длилась пятнадцать секунд. Последний проиграл, сжал губы в тонкую нить и, повернувшись к столу, жестом фокусника бросил из пустой ладони на стол кристалл пирамидальной формы. Тот, перекатываясь на своих гранях, докатился до Совы и исчез после того, как она дотронулась до него пальцем. Хрусталь бывает двух видов: обычный и идеальный. Первый рандомно распределяет все умения. Можно легко поменять шило на мыло. А вот второй предлагает выбор. И ежу ясно, что первый не особо ценен и подойдёт тем, у кого уж совсем засада с умениями.

Как только заветная пирамидка очутилась в инвентаре Совы, в эту же самую секунду та быстро произнесла:

– Через неопределённый промежуток времени через границу и проход, ведущий в регион Первая высокогорная равнина, по которому вы ездите, пройдёт орда.

– Мне надо знать точно! – Голос, его тембр, а заодно и мимика на лице Чапая поменялись. От спеси и пренебрежительного тона не осталось и следа. Одна лишь нешуточная заинтересованность и желание узнать подробности. Он весь подобрался, как гончая перед прыжком, и вперил взгляд в Сову.

– Мы можем сообщить, когда орда пересечёт границу и дать координаты этого места, – тон Совы тоже потеплел. Ещё не до плюсовых температур, но уже близко к тому.

– Сколько? – быстро спросил Чапай.

– Десять тысяч, и всё, – вернула девушка его же слова.

Ещё один жест Чапая, и по столу покатилась зелёная жемчужина.

– Без сдачи. И позаботьтесь о том, чтобы рядом с вами в этот момент был человек, способный слать сообщения через черноту. Всего доброго, господа. – И развернувшись, торговец поспешным шагом покинул помещение.

– И мне такую весточку переслать не забудьте, – попрощался с нами Хмурый.

– Народ, – не свойственным ей тихим и просительным голосом обратилась к нам Сова, когда мы остались без свидетелей. – Я всё понимаю, торопимся, и всё в таком духе. Но давайте переночуем в стабе, а? Мне ведь из кучи умений выбирать придётся. И спешить в таком деле смерти подобно, я ведь если что-то не учту – век себе не прощу.

Мы переглянулись. Шибер энергично покачал головой в знак согласия, Гайка просто пожала плечами, а я, секунду подумав, задал вопрос:

– Ты разве не думала уже над этим вопросом?

– Думала. Только вот с тех пор расклады поменялись. Мне теперь как минимум одно умение надо такое, чтобы ты без всяких раздумий к себе в отряд взял.

– М-да? Почему вы все так уверены что я смогу договориться о таком с Иудой?

– Если ты ещё не въехал, Метиз, – коротко бросил Шибер, – то я тебе поясню. На пальцах, чтобы точно дошло. Ты баловень Системы. Мы это сразу срисовали. И прёт тебе по жизни, как при тысячном уровне удачи. Только вот загвоздка есть в этом деле одна. Система – барышня ветреная, одной рукой она тебя гладить по головушке твоей буйной может, а второй зажигалку к фитилю подносить. А фитиль тот вставлен в аммонитовую шашку, которая в свою очередь вставлена в твою распрекрасную задницу её же ласковой рукой. Да не просто вставлена, а с нежностью и смазкой так, что ты и не заметил. Вот тут-то отряд тебе и пригодиться может. Фортуна от тебя отвернётся, а вот отряд, если он не гнилой, никогда. А за гниль в её составе мы с Гайкой будем отвечать. Так что тут будь спокоен. И вот покуда тебе прёт, надо успеть собрать все шишки в лесу. А самая главная шишка, прямо царь-шишка – это способность организовывать отряд с необходимой привязкой.

– Доходчиво, – я кивнул, дождавшись конца речи Шибера. – А что по ночёвке в стабе, то я за. Кстати, Шибер, а тут есть баня? Чего-то вдруг попариться захотелось, да с пивком холодным.

– Есть! Как не быть! – в предвкушении потёр ладони здоровяк. – Зажжём!

– Осади коней, поджигатель! – тут же встряла в наш разговор Гайка. – Он мой, и парить он будет меня. И не только парить. И пиво пить с ним буду тоже я. А ты вон с Совой рядом будь. Подскажешь чего, если вдруг надобность такая возникнет.