Текст книги "Хроники Сфер. Сумерки"

– СОПЛИ ПОДБЕРИ!!! – вбухнув абсолютно всё, что есть, не забыв силу дипломатии, Первых и впервые зачерпнув из проклюнувшейся в видимый спектр искры Хаоса, громко рявкнул я.

Лориуса перекосило, взгляд остекленел, а с нижней губы протянулась тоненькой нитью слюна.

– Переборщил… – констатировал я, глядя на застывшего жреца.

Через минуту Лориуса отпустило. Он с шумом выдохнул, вдохнул, сплюнул, достал знакомую фляжку и от души из неё отхлебнул. Грязно выругался, ещё раз отхлебнул и уставился на меня.

– Ты кто, мать твою, вообще такой?! – в голосе жреца явно сквозили нотки неподдельного изумления. – На мне дебафф от магии Хаоса висел! Такой силы не бывает у игроков.

– У всех свои секреты, – тоном, отвергающим любые вопросы на эту тему, ответил я, и тут же, пока он не опомнился, перешёл к главному. – Так, держи-ка маленькую субсидию, – и перегнал ему 1000 золотых монет.

– Это за что? За портал? Мы же о ценах ещё не договорились, – по тону жреца было понятно, что он рад этим деньгам.

– Нет, не за портал. Это на закрытие твоих финансовых дыр. Временная заплатка, так сказать. Просто помощь. На первое время хватит же?

Мои слова явно запустили какой-то триггер в мозгу жреца, и он на некоторое время выпал из мира, закрыл глаза, ведя подсчёты, и сводил дебет с кредитом. Через три минуты он открыл глаза и улыбнулся.

– Лане деньги отправил, на первое время хватит. Спасибо! – жрец сердечно пожал мне руку. – Я отдам или отработаю, – на его заявление я только махнул рукой – мол, сочтёмся.

– Девушка твоя? – задал я несущественный вопрос, но не спросить такое я не мог.

– Жена, – еще одна лучезарная улыбка посетила лицо жреца.

– А что ж вы так по финансам-то просели? – после моего вопроса лицо Лориуса опять скривилось.

– Я как квест нашёл и осознал его уникальность, прикинул, какие дивиденды он принесёт, и совсем голову потерял. И Лану заразил своим оптимизмом. Взяли кредит, купили жильё – пусть маленькое, но своё. Капсулу вторую приобрели… А потом случился этот облом, под названием «наивысшая секретность». Это нельзя, туда не ходи, тут не светись… – и жрец с горечью махнул рукой.

– Ясно. Какие ограничения ещё на тебе есть? С порталами связаны?

– И с ними тоже. Я, по сути, сейчас кастрированный по шею персонаж. По идее, могу многое, но ничего нельзя. Только с тобой всё не так. Тебе помогать могу практически во всём. Так распорядилась богиня. И не только тебе, но и тем, кто идет за тобой. Расплывчатая формулировка, но какая есть. Истинное её значение можно понять только экспериментальным путем.

– Ясно. Теперь давай по людям. Один человек под твои знамёна – десять порталов мне, по миру Алханы, на группу не менее 50 человек.

– Группа максимум из десяти состоять будет, включая тебя и меня – это мой потолок. А по поводу цены… Ты же понимаешь, что ты меня без ножа режешь? Обуваешь по полной?

– Понимаю, – кивнул я головой. – Только если посмотреть на твою помощь, как на инвестицию в дальнейшие дружеские отношения, то это вполне себе годный вариант. Ты внакладе не останешься, прыжки – это твой восполняемый ресурс, а тут ещё и люди, которые тебе приток сил обеспечат.

– Дружба – это хорошо, – почесал нос жрец. – А если к этому мы добавим ещё и союзнические отношения?

– Об этом мы с тобой поговорим, когда на престол некроимперии сядет Падший и станет «Нейтрально» относиться к моей империи. А то ведь конфликт интересов получится.

– Согласен. Но в локальных стычках, если что, на тебя можно рассчитывать? – всё же голос Лориуса дрогнул – не смог он до конца сыграть эту парию правильно.

– Рассказывай, конспиратор. Вижу, что у тебя уже что-то есть.

– Хитрый ты, Артур. Подмечаешь многое и анализируешь быстро. Друг из тебя хороший будет, а вот враг – не очень, – Лориус снова улыбнулся.

– А ты не доводи дело до вражды, и всем хорошо будет, – просто отозвался я. – Не тяни кота за бубенцы, говори, что у тебя есть?

– Данж. Скрытый и явно никем не хоженный. Лут, сам понимаешь, там должен быть просто нереальный. Но есть две проблемы. Первая: данж с мобами 200+, и вторая: нужна группа из семи разумных, нижняя планка в тридцать уровней. Понятно, что тридцатыми туда лезть не стоит – поляжем все, да и только. Там и сотым уровням в эпиках делать нечего, если честно.

– Ты дефишь, я головы сношу, вдвоём пройдём, – махнул я рукой, не видя проблем. – До империи доберусь, за месяц качну своих до тридцатки, и вперёд.

Я безбожно врал, бравируя перед жрецом. Что такое мобы 200+, я уже смог убедиться, воюя с тенями. Пятёрка таких вот тварей, и я со своими умениями ничего не смогу им противопоставить. Нужна чёткая, сбалансированная группа, где каждый будет заниматься своим и только своим делом. Изредка подстраховывая других, конечно, но это форс-мажор. Это я могу себе позволить быть и танком, и дамагером, а в исключительных случаях ещё и лекарем. Удел всех остальных, не имеющих в себе силу Первых и Хаоса, – узкая специализация. Но говорить такое Лориусу я не стану, не стоит. Пусть он думает, что круче меня только горы.

– Кого качнёшь? – явно не понял моих слов жрец.

– Соклановцев.

– А они какого уровня сейчас? Двадцать пятые? Тогда за месяц не успеть вам.

– Да нет, пятнадцатые, как я думаю. Или ещё ниже, – прикидывая в уме средний уровень игроков нашей империи, отозвался я.

– Тогда как ты их качать собрался? – задал очень глупый, по моему мнению, вопрос жрец.

– В группу включаем, я сношу головы сотым мобам, им капает опыт.

– То, что ты сам в одиночку сможешь завалить пак сотых мобов, я верю, – кивнул головой Лориус. – Но как ты собрался прокачивать группу пятнадцатых уровней? У вас же опыт резаться будет больше чем на 90 %? Золота нет, вещей нет – кому нужен такой кач?

Я уже понял, что опять просто не знаю какое-то правило этого мира. Очередное правило, влияющее на баланс.

– И каким должен быть минимальный уровень, чтобы опыт не срезался?

– Плюс-минус пять. Дальше резкое снижение, вплоть до одного процента. Это самая нижняя планка.

– А если передать опыт камнем опыта? Заполнить его и отдать другому игроку?

– Получится точно так же. Только питомцы и фамильяры могут принимать опыт без штрафов за разницу в уровнях, – огорошил меня жрец.

– Придумаю что-нибудь. Не переживай, я обязательно что-нибудь придумаю. Из семи разумных сколько будет твоих? И как делить лут будем?

– Двое. Один из них будет лекарь, так что не заморачивайся по этой теме. Он и сейчас лепила неплохой, а к сроку просто великолепным станет. Что же по поводу дележки, то лут пополам. И это… Артур, если вдруг ты на самом деле что-то придумаешь, сообщи мне, хорошо? О цене договоримся.

– Не вопрос, – утвердительно кивнул и перешёл к изначальному вопросу: – Про обычных смертных мы договорились. А что насчет магических существ? Дух места, к примеру? Который довольно скоро станет Духом деревни. Что по нему? Он-то на полтинник тянет?

– Хаос с тобой! Когда-нибудь и я тебе руки выкручу так, что взмолишься!

В речи Лориуса не было и намёка на гнев. Он просто был рад. Рад отступившей на время финансовой пропасти, рад тому, что нашёл человека, с которым можно вести дела, да и просто поговорить. Ну а я в голове уже крутил строки договора, которые нельзя было трактовать в двух и более смыслах. Вот такой вот я прохиндей! Или просто человек, который уже обжигался в обоих мирах и больше этого не желал.

– У тебя, случайно, нет статуэтки бога Шерата? Ну, журавлик такой? – руками изобразив раскрытые крылья птички, поинтересовался я, увидев изумление в глазах жреца.

– Артур, я жрец богини. И клясться я могу только её именем. А уж про владение артефактами других богов я просто промолчу – сам понимать должен.

– М-да? Не знал. Ну, тогда клянись, – почесывая макушку, я прикидывал, а мне кем клясться?

По всему выходило, что Нейрис, тем более я это уже делал. Не Хаос же призывать в свидетели. Мелко это для него, как я думаю, вдруг не одобрит? Ну его – не буди лихо, пока спит оно тихо. Жрец произнес условия договора, упоминая гарантом богиню Конкордию, я же в свою очередь подтвердил, упомянув Верховного Духа Огня.

– Договор! – жрец протянул руку, я её крепко пожал, а в небесах громыхнуло, подтверждая нашу сделку.

– Всё? – довольный сделкой, спросил Лориус.

– Завтра поучаствовать в поисках своих новых приверженцев не хочешь? – забросил я пробный шар.

– Делать что надо будет?

– С тебя порталы, больше ничего не требуется.

– В зачёт моего долга пойдут? – прищурился жрец.

– Э нет. Такое добро тратить я не буду. Сам ножками дойду.

– Ну, тогда я пас.

– Тогда завтра поутру созвонимся, быстренько примешь под длань богини духа и всё.

– До завтра, – махнув рукой, Лориус пропал в тенях портала.

И мне на выход пора отправляться. Залез в родное уже дупло и активировал кнопку выхода. Пока ужинал, открыл инфо-файл, переданный мне Нейрис, и углубился в чтение.

Так, что тут у нас? Помимо того, что каждый Верховный был высшим иерархом своей стихии, он ещё и возглавлял какое-нибудь направление смежной школы, имеющей в своем направлении родную Духу первооснову. У Нейрис и того воздушного Духа – уже запамятовал, как его зовут – этой школой была Плазма. И именно в этой самой школе никого не было выше них. Интересная система. Ладно, Огонь и Воздух – не особо конфликтующие стихии, но ведь есть и та же школа Пара, с Огнем и Водой. Как там кураторы уживаются? Или Жизнь и Смерть? Есть ведь и такие школы.

С этим понятно всё, и всё мне в плюс. С Нейрис надо и дальше поддерживать хорошие отношения. И не думать слишком громко о ней плохого. Что по теме гладиаторов, которым назначила меня Верховная?

Вот тут уже было интересно. С разной периодичностью, в разных мирах устраивались бои адептов школ, направлений и веток развития. Понятно, что таких турниров – как звёзд на небосклоне, но тут особый случай. Этот турнир, так сказать, божественно-личностный. В нём каждое участвующее Высшее творение выставляет на бой своего протеже – гладиатора. Который и должен биться за своего бога и иже с ним. И награды там, естественно, божественные. Как для гладиатора, так и для выставившего его на турнир.

Интересно девки пляшут… Немного подумав, сам для себя решил, что я не против поучаствовать в таком мероприятии. Только вот надо обязательно уточнить, а всеми ли своими силами может воспользоваться гладиатор? Или только теми, что дает его Верховная сущность, от которой он заявлен? Если так, то дело труба – я по огненным заклинаниям вообще ноль. Привираю, конечно: тот же пульсар на максималках любого паладина вынесет на раз-два, но сравнивать урон от сил гравитации и огня просто смешно. На моём уровне развития, естественно.

Ладно, это всё дела небыстрые, и ближайший такой турнир ещё не скоро. Теперь надо разобрать информацию о моей новой ветке и её возможностях.

Так-с… Что я могу уже сейчас? Найти специально огранённые кристаллы Душ и поместить их в слоты. Это даст мне дополнительные плюсы, смотря на что заряжен тот или иной кристалл. А самому сделать их как? Тоже проще простого – нужен сам кристалл, профессия ювелир и специализация Жнеца Душ и огранщика кристаллов. Проще пареной репы, ага…

А зачем вообще нужны кристаллы? Для подъёма нежити, создания свитков заклинаний, как аккумуляторы маны и много чего другого. Востребованный на рынке товар, короче. Но только истинные Жнецы душ имеют полную власть над всеми свойствами души. То есть теперь и я. Помимо применения усиливающих меня кристаллов, я имел возможность использовать запись заклинаний в кристаллы душ. Гипотетически имел. Поскольку для этого надо было просто сумасшедшее число свободных очков таланта вкладывать в соответствующее умение в новой ветке.

Вот вроде и приобрёл ещё один инструмент для обогащения, а применить его пока не могу. Потому как все свободные очки талантов потратил на ветку дипломатии. Надо снова совершить что-то мегаэпичное – может, бонусом дадут нужное. Ага, нашёлся совершатель, блин. В империю быстрее надо, клан основать и заняться тихим-мирным гриндом, а не мечтать о чём-то нереальном. Всё, хватит! Наприключенился уже по самое не могу.

Перед сном созвонился со всеми близкими и родными, узнал последние новости. Как говорил мне дед, отсутствие новостей есть самая хорошая новость. Вот так и сейчас: все заняты, все при деле. Появилось непонятное чувство, что я не при деле, вроде и не занят чем-то важным, но беспокойство быстро прошло, стоило мне только подумать о первом транше вывода игровых денег в реальность. Всё идет как надо, и нечего тут рассусоливать!

Настроив себя позитивно, уснул. А утром, после пробуждения, позавтракал, размялся и залез в капсулу, с настроем именно сегодня добраться до империи и разрубить этот Гордиев узел странствий.

В точке моей привязки было тихо, сухо, но не одиноко. Колония непонятных жучков пробила дорогу внутрь дерева, и теперь обживала пространство. Довольно неприятно это – проявляться в мире игры в самом центре сооружения, внешне похожего на муравейник. Тысячи копошащихся тел, спешащих заползти во все открытые отверстия твоего тела. Едва появившись и поняв, что что-то не так, я по привычке открыл рот, чтобы выразить Вселенной свое недовольство и тут же за это поплатился. Копошащийся ручеек тел влился мне в рот, наглухо закупорив носоглотку и заставив меня истерично закашлять, одновременно пытаясь глотнуть воздуха.

Каст заклинания остановки времени, и мне удалось прочистить дыхательные отверстия. Вдохнул нормально и наконец-то смог осмотреться. В руках после яростного сдирания с лица копошащейся массы осталось что-то жёсткое и липкое. Пригляделся, рассматривая, что меня чуть не погубило.

Жук-короед, заражённый эманациями Мрака. 3 уровень.

Чёрное тельце обычного на вид жука с туманными всполохами между рогами. Вот такой вот результат вчерашнего психоза Лориуса. Сколько он распинался, что ему «мусорить мраком» нельзя? И что в итоге? Уже животный мир мутировал и развил нешуточную такую деятельность!

Вышиб пробку, что закрывала дупло дерева, выглянул, осмотрел близлежащий лес и выругался. Всё видимое мною пространство стало чёрным, и куда бы я ни смотрел и что бы ни идентифицировал, везде была приписка про «заражение эманациями Мрака».

Спрыгнул с дерева, попутно придавив какую-то змеюку, достал амулет связи.

– Слушаю, – донеслось с того конца.

– Прыгай, жду, – только и сказал я в «трубку».

Через пять минут возле меня соткалась фигура жреца.

– Твою налево… – только и смог сказать ошарашенный жрец при виде изменённого леса.

– Ты мне вчера вроде говорил, что тебе светиться нельзя? – обведя рукой по дуге, поинтересовался я. – Или такое вот не считается?

Вместо ответа Лориус напрягся и попытался втянуть в себя эманации Мрака. Мне так показалось, поскольку от ближайшего дерева к нему потянулась тонкая тёмная пелена, а дерево стало приобретать свой нормальный цвет. Только вот ничего у него не получилось. Как только пелена достигла руки Лориуса, того выгнуло, но он снова выпрямился и ещё больше напрягся. Течение силы Мрака от дерева к жрецу усилилось, но и жрецу ещё больше поплохело. Решив, что адепт силы знает, что делать, не стал вмешиваться, а просто смотрел, что будет дальше.

Лориус смог очистить одно дерево от эманаций Мрака, только вот обошлось ему это очень дорого. После очистки он, упершись руками в чёрную землю, пытался выдавить из себя остатки еды, вперемешку с кровавыми сгустками. Натужно кашляя, он пытался отдышаться, но вновь и вновь содрогался в судорогах.

– Не получается, – приведя себя в относительный порядок, просипел он. – Не идёт сила обратно. Помоги, а?

– Слушай, – доставая из-за спины Иерихон, обратился я к жрецу, – а чего ты так опасаешься? Думаешь, кто-то по остаточным эманациям определит, что именно ты тут начудил? На Алхане не ты один владеешь силами Мрака.

– Не один, – согласился Лориус. – Только вот мой Мрак, он всё же немного иной. Тебе не понять. И если тут побывает одна из ищеек главы пантеона, она легко вычислит, в чём тут дело. Шанс на это очень мал, но он есть. Не хочу оставлять даже крохотной возможности врагам, очень многое поставлено на карту.

– Понял тебя. Поможем, чем сможем, – кивнул я и кастанул Напалм в разные стороны.

Пусть пока горит, а мы направимся к границе распространения и начнем планомерную зачистку оттуда. На моё счастье, миазмы Мрака не ушли далеко – метров на пятьсот от того места, где я появился. Нашёл границу между ещё живым лесом и постепенно мутирующим и, применяя Дезинтеграцию, стал разрушать чёрные деревья. Когда заклинание вставало на кулдаун, просто рубил деревья и поджигал. Огонь стабильно и уверенно выжигал эманации Мрака, и после него не оставалось ничего, что выдало бы деятельность недальновидного жреца. Только серый пепел, идентифицирующийся как обычная зола.

Через два часа трудной работы откатился суточный кулдаун призыва питомцев. Сразу призвал Менвру, и уже вдвоём с огненной дивой работа пошла веселей.

Лес пылал. Искусство обращения с огненной стихией у Менвры было на порядок выше моего, поэтому, видя, как она справляется, я задал ей вектор работы и спокойно удалился по своим делам.

– Пошли, – махнул рукой Лориусу и направился в почти самый центр пожара, в котором находилась землянка Ихора.

Огонь никакого вреда мне нанести не мог – не тот урон, а Лориус просто завернулся в саван Мрака и спокойно шёл рядом. Был жрец задумчив и хмур и, скорее всего, обдумывал какую-то мысль. Я ему не мешал, пусть думает. Тем более, я догадывался, что конкретно не даёт ему покоя.

У порога нас встречал бывший староста, тревожно зыркающий по сторонам.

– Что творится-то? – он первый вступил в диалог, приветливо вскинув руку. – Духи местные переполошились все.

– Рабочий момент, – не стал заострять на этом внимание, а сразу перешёл к делу. – Знакомься: Лориус Трей, жрец богини Мрака Конкордии, – ткнул пальцем в сторону парня.

– Ихор, Дух, – слегка поклонился дед.

– Детали вроде как все обговорены, так что приступайте к делу, – поторопил я.

В ответ на мои слова Ихор просто кивнул жрецу, а тот подошёл к Духу и возложил ему на плечи свои руки. Вспышка тёмного марева, и Ихор прыгнул вверх на двадцать уровней, а лицо Лориуса озарила ослепительная улыбка довольного жизнью человека.

– Так, дело сделано, – подходя к посоху привязки Духа, констатировал я. – Значит, пора приступать к следующему пункту. Лориус, мы отправляемся на поиски, так что больше не задерживаю.

Последнюю фразу я произнёс небрежным тоном, как не несущую никакого смысла, а сам внимательно следил за его реакцией. Мне было важно знать, как он отреагирует на мою помощь. Деньги, что я дал ему вчера – это одно, а вот оказанная сегодня услуга – это уже совсем другой коленкор. От того, как он сейчас среагирует, зависели все наши дальнейшие взаимоотношения. Кивнёт и уйдет порталом – что же, ладно, так и будем строить отношения на строгой выгоде: ты мне, я тебе, без всяких уступок. А вот если останется, тогда и разговор у нас совсем иной будет.

Жрец не обманул мои ожидания: нахмурил брови и тяжело боднул головой воздух, после чего произнёс.

– Я помогу всем, чем надо. Так дела не делаются: ты мне помог, а я в кусты. Говори, что от меня нужно?

– Координаты давай, – обратился я к Ихору.

Пока тот передавал данные жрецу, я в который раз открыл имеющуюся у меня карту континентов и, как и прежде, стал пристально её разглядывать. Что, блин, с ней не так? Создавалось ощущение, что моя карта имеет какой-то дефект и работает процентов на пять-шесть от своего базового функционала. Многие вещи, которые может делать со своей картой та же Менвра, мне недоступны. Я не мог ткнуть в место на карте и узнать его точные координаты. Я вообще не мог работать с координатной сеткой, да и расстояния определялись не точно, плюс – минус десяток километров. И это в лучшем случае.

С этим вопросом я и обратился к Лориусу – может, он поможет чем.

– Странно, – тот почесал лоб. – А у тебя Картограф на каком уровне?

– Нет у меня никакого Картографа. Это что, профессия?

– Ну да. Её в гильдии Исследователей всем открывают, а потом она сама качается по мере того, как посещаешь различные места. А как ты определяешь точные расстояния без нормальной карты? И маркеры, свой – чужой? Ты же агро-мобов вообще не видишь, получается?

– А без гильдии эта профа сама не открывается?

– Нет, запрет Творца. Никто не знает почему, в мире Сфер такое встречается. Так что никто и не удивляется.

– Ясно, – внося новую запись в склерозник, отозвался я. – Выходим, подберём пета и прыгаем.

Менвра минуту назад сообщила о выполнении порученного задания, и тянуть больше смысла не было. Надо найти людей Ихора, отвести в безопасное место и заложить деревеньку. Достроят они её сами, при таком-то покровителе в виде Духа Мрака. А я потом прыгну к ним и заберу денежки за квест с причитающимися вещичками.

Мы поднялись на выжженную дотла поляну, над которой поднимались редкие дымки.

– Так, а дайте-ка мне на карте посмотреть, куда мы прыгать будем, – обратился я к жрецу.

Тот передал координаты, а я принялся за их изучение. М-да… Так дело не пойдёт – нельзя нормально работать с картой, когда все расстояния плюс-минус лапоть с ноги горного великана.

– Я сейчас схематично на пепле нарисую очертания местности, а ты точку поставь, куда прыгаем, – попросил я Лориуса.

– Тяжело тебе без нормального функционала, – покачал головой он. – Сделаем лучше, – после своих слов он просто махнул рукой.

И передо мной соткалась из воздуха визуализированная карта местности.

– Мы вот здесь, – на карте загорелась точка. – Прыгаем вот сюда, – загорелась ещё одна точка, севернее и восточнее от нас.

– Расстояние между ними? – спросил я, примерно прикидывая на глаз, сколько там будет.

– Сто тридцать восемь километров.

– Ихор, а где располагалась твоя деревня? – после моего вопроса тот выдал координаты, и на карте загорелась еще одна точка.

На этот раз точка была совсем недалеко от места, где мы находились.

– А куда предположительно должен был уходить твой ученик?

Появилась ещё одна точка, почти в самых горах, практически строго на север от нас.

– Тридцать четыре километра, – сразу выдал цифры расстояния от нас до новой точки Лориус.

– А теперь вопрос: какого бабуина твой тайник пуст, его охраняет могущественная тварь из Пределов, а люди совершенно не там, где должны были быть? И ещё один, вдогонку: сколько между вот этой вот точкой, – я указал на местонахождения людей Ихора, – и границей империи Сиджахупи?

– Что-то около трёх километров, – тут же выдал жрец.

– У нас проблемы, – высказал вслух общее мнение новоиспеченный Дух Мрака.