Текст книги "Схождение. Книга 4. На ступень выше"

Глава 7

N – 68°85′ E – 49°66′ 04:55.

Пальцы тронули экран, но тот не загорелся привычным светом активации, а продолжил оставаться матово-темным.

– И какого бабуина? – свой вопрос я адресовал Еве, но ответила мне сама Система.

Внимание! Функционал Терминала может быть доступен лишь после победы над всеми тремя Хранителями Осколка.

– Что такое не везет и как с этим бороться… – тихо пробормотал я, после чего скомандовал: – Строй обратный маршрут до пляжа. Уходим!

И снова передо мной возникла виртуальная зеленая дорога, указывающая путь. Обратная дорога, как и дорога до Терминала, не принесла никаких проблем. Хранителя я не встретил – и на том спасибо. Либо он нас не заметил, либо я прав, и он находился возле гор. Не суть – главное, что удалось уйти без боя, к которому я пока не готов.

Снова уселся на песочек и задумался над дальнейшими действиями. Мне кровь из носа необходимо вернуть Ускорение, а для этого нужны очки развития Пути. А чтобы их получить, нужен доступ к Терминалу. И вот мы снова возвращаемся к проблеме Хранителей…

– Куда ни кинь, всюду клин… – пробормотал я, глядя на водную гладь, по которой гуляли небольшие волны. – Надо искать способы, как разобраться с Хранителями без моего ультимативного навыка. Есть предложения? – обратился я к помощнице.

– С тем, который на твердой поверхности, проблем не должно быть, – сразу отозвалась Ева. – Главное, влить в него весь урон, что у нас есть, сразу и без задержек.

– И молиться, чтобы монстр до нас просто не успел добежать? – хмыкнул я. – Ну, допустим. Сначала применить к нему Дезориентацию, а потом уже и весь остальной арсенал. К тому же мы ведь его засечь сможем с расстояния в километр, так ведь?

– Если он не будет прикрыт чем-то маскировочным, то да, – подтвердила помощница.

– А ну-ка пройдись Радаром с усилением по воде, – мне внезапно в голову пришла, как мне показалось, гениальная идея.

Ева без вопросов исполнила моё пожелание, а я, растянув на весь обзор карту Радара, всматривался в полученные данные. Красных точек, обозначающих агрессивных монстров, в воде было не много, но они были, только вот Хранителя среди них точно не было.

– Кракен не найден, – полушутливо отозвалась помощница.

– В воду забредать всё же придется, – вздохнул я, всё так же всматриваясь в водную гладь.

Какая-то мысль свербела в голове и никак не желала выходить в зону оперативной памяти. Что-то, связанное с физическими законами, которым подчиняется вода, и тем, что мне ранее говорила Ева.

– Дай-ка малый заряд Энергии мне в ЦНС, – попросил я помощницу.

И снова та без слов перенаправила Энергию прямо в мою нервную систему. Больше всего это походило на то, когда ты выходишь из сильно протопленного помещения, в котором влажности уже не осталось, и дышится с трудом, на улицу. А там осенний дождь, перенасыщенный влагой, и вот этот самый первый вдох… Он как облегчение от всех мук, которых ты до этого просто не замечал, потому что уже начал привыкать. То же самое происходило сейчас и со мной, но только не с лёгкими, а с мозгами. Это было похоже на вспышку озарения, которая приходит к нам после очень долгой умственной работы. Ты думаешь, потом ещё думаешь, просчитываешь варианты, а потом бац – и решение найдено. Вот и у меня сейчас случилось так же, минуя всевозможные раздумывания.

– А ну-ка, – я рывком поднялся на ноги. – Как ты там говорила, мои умения подчиняются законам нашего мира, да? Давай сейчас проверим всё на практике.

– Если говорить предельно точно, то я имела в виду не конкретно наш мир, а совокупность миров, подчиняющихся законам этой Вселенной, – педантично поправила меня помощница.

– Да понял я, понял, – отмахнулся, всецело поглощенный новой идеей.

Относительно недалеко от берега, всего-то метрах в трёхстах, плавала какая-то рыбина двадцать второго уровня. И плавала она не у поверхности, а на глубине двенадцати метров, если верить Радару. И именно по ней я и ударил Разрядом Молнии, желая проверить, как будет действовать вода – как проводник моего умения или нет? Надо было понять, пройдет ли хоть какой-то урон, ведь удар будет по поверхности воды, а не по самой цели.

В воздухе грохнуло, возле меня раскидало песок во все стороны, но я не обращал на это никакого внимания. Меня интересовала только рыба и то, что с ней произойдет.

Шарх! Молния вонзилась в воду и как будто растеклась по ней, устремляясь во все стороны. Иконка рыбы мгновенно погасла. Силы удара Разряда хватило, чтобы поразить цель на глубине двенадцати метров! Действует земная физика, действует! Попало не только по намеченной цели, но и по рыбе, что плавала в ста метрах от нее. Её, правда, не убило, а лишь задело краешком разряда.

– Кракена издалека убить хочешь? – поняла мой замысел Ева.

– Если получится, то да. Только вряд ли с одного удара Молнией он помрет. Тут больше, наверное, позлить зверушку, чтобы поближе подошла, а там уж я ее приголублю.

– Можно ещё Большую Грету использовать, – сориентировалась Ева. – Глубинные бомбы, чтобы выманить Хранителя наружу.

– Тоже мысль, – кивнул я, соглашаясь. – Возвращаемся в лагерь, забираем Грету и возвращаемся. Сегодня у нас будет день рыбалки.

– Есть некоторое количество очков модернизации. Запустить усовершенствование внутренних систем?

– Запускай, – одобрил я предложение помощницы.

– Приоритеты будут?

– Да нет, по списку иди.

– Приняла, – отозвалась Ева и пропала.

Я же прошел сквозь Переход и снова очутился в пещере. Быстро и без лишних проволочек добрался до Базы. Тоннели горы были пусты и безжизненны. Крыс, раньше бегавших здесь повсеместно, больше не осталось. А теми тропами, где ходят их кибернетические собратья, я не ходил. Было одно пересечение наших путей в большом зале, но они там давно не появлялись. А когда появятся, то я об этом мгновенно узнаю – зря, что ли, путь туда датчиками облепили через каждые пятнадцать метров?

Лагерь, несмотря на ранний час, уже проснулся, я как раз застал всех на завтраке. Приветливо махнул рукой и присел за стол. На меня внимания никто не обратил, все смотрели только на Еву. В чём причина, я сообразил быстро: просто её новый наряд раньше никто не видел. Когда произошли изменения в моей помощнице, все ещё спали. И первой, конечно же, своё мнение высказала наш завхоз.

– Ну, ты шальная, вообще уже! Вареник-то свой прикрой, чего на общее обозрение выставила? – высказала своё мнение Скрипка при виде Евы.

Ну да, костюм помощницы полностью облегал её тело, абсолютно точно передавая все его рельефы и неровности. Повторю, абсолютно все. А физиологически её виртуальное тело было идентично обычному женскому. И вот к этому самому «варенику», как выразилась Скрипка, были прикованы все мужские взгляды нашего отряда. Правда, Хадко успевал отвести взгляд, когда Скрипка поворачивалась к нему с проверкой, куда он смотрит, а то чувствую, досталось бы ему на орехи из-за разглядывания чужих прелестей.

– Я тоже такой хочу, – подала голос Аида, о чём-то напряженно размышляя.

– Ева, давай не будем вносить чувство неловкости в наши ряды, договорились? – я выразительно посмотрел на Еву, мысленно приказывая изменить образ.

Та, притворно вздохнув, кивнула и преобразилась. Все неровности и бугорки пропали, оставив вместо себя ровную гладкую поверхность. Как у Кена или у Барби, пришла в голову необычная для меня мысль. Эти-то персонажи откуда всплыли в моей голове?

– Итак, народ, – чуть громче обычного начал я, привлекая внимание к себе. – Сообщаю последние сводки с фронта.

Чтобы сообщить все, что со мной произошло, пока отряд спал, мне потребовалось пятнадцать минут. Дальше я поведал о своих планах, что собираюсь на рыбалку на Кракена. И вот тут я очень сильно поторопился, потому как на это захотели посмотреть все.

– Да как вы не поймёте, – в очередной раз повторил я, – у вас нет репликации! Помрёте от шального заклинания – и всё, больше вас никто не воскресит.

– Мы у самого Перехода постоим, – возразил мне Левша, – да и все свои защиты выставим. От шального удара убережемся, не переживай.

– Да и не полезем мы в воду, – поддакнула Скрипка. – А Кракен твой – водная тварь и сама наружу не полезет.

«Ты им не нянька», – в очередной раз по мыслесвязи напомнила Ева.

Подумал минуты две, да и махнул рукой. Есть у меня подозрение, что отряд не на рыбалку смотреть будет. Что они там увидят на полукилометровой, как минимум, дистанции? Просто всем хочется в тепло, ощутить ласковый бриз с моря, да на песочке посидеть в очередной раз. Так что пусть идут. Я и сам не верю, что с ними что-то случится, перестраховываюсь просто. Действительно, веду себя, как курица с цыплятами. Гиперопека – ведь так это называется?

Собрались в предельно короткие сроки. Я забрал Грету, подобрал подходящий боезапас – вот и все сборы. Пока шли, Скрипка насела на меня со своими запросами. И понадобилось ей ни много ни мало, а целая походная лаборатория для её нужд. Почесал тыковку и пообещал, что как только доберемся до Терминала, так и присмотрим ей необходимое. Пообещать-то я пообещал, но про себя решил, что дороже ста монет золотом ничего брать не буду. Жаба просто не даст.

Ещё сорок минут дороги, и вот мы на пляже.

– А ты как рыбачить собираешься, на лодке? – озадачил меня вопросом Кузьмич.

– Ну да, – отозвался я. – А есть другие предложения?

– Можно платформу собрать, как мы для турелей делаем, – поскреб макушку дед. – Тока антигравов надо будет вдвое больше понатыкать. Вода – она ж не земля, отталкиваться труднее будет. Там разница хоть и небольшая, но всё равно влияет как на высоту подъема, так и на скорость передвижения.

– И долго собирать такую гравицапу? – поинтересовался я.

– Да кто ж его знает? – отозвался дед. – Думать надо, прикидывать. Мы ж такое пока проектируем. Техническое задание, что ты дал, для нашего будущего корабля, тоже на таком принципе летать будет. Пока опыты ведём, там ведь учитывать много параметров надо.

– Значит, пока на лодке поплыву, – пожал плечами я, не особо вникая в слова деда.

Ева просканировала местность на километр в округе; всё было чисто, а это значит, что можно было приступать к работе. Отряд расслаблялся на песочке, а я отправился рубить деревья. В итоге лодки у меня не получилось, да и не собирался я лодку создавать. Плот шириной в четыре бревна и весло – вот и все, что мне было нужно.

– Значит, так, – напутствовал я отряд перед отплытием. – Как только скомандую, сразу же бегите в Переход. Ясно?

Все дружно закивали и пожелали хорошего улова. Оттолкнулся от берега и двумя мощными гребками направил свой плот в открытое море. Капитан дальнего плавания, тудыть меня в качель, блин! Ещё два гребка, и Ева выверила мои движения, после которых я уже греб как заправский гребец, занимающийся этим лет десять, никак не меньше. Силы и выносливости в мышцах было хоть отбавляй, так что ничего удивительного, что уже через десять взмахов веслом я отплыл от берега на сто метров.

Сканирование от Евы показало, что никакого Кракена пока не видно, зато нашлись три пятиметровые рыбины, что довольно быстро плыли ко мне.

– Активируй Модуль Скрытности, – скомандовал я.

Помощница скорректировала маскирующее поле таким образом, чтобы плот и весло тоже входило в него. Рыбы – или, вернее, что-то похожее на них – тут же потеряли ко мне всякий интерес, уплыв в другую сторону. Вообще водяных тварей Система обозначила как Ша-Ю, только вот как они выглядят, я пока не знал. Да и, если честно, знать не хотел. Понятно, что это агрессивные монстры, способные растерзать меня в считанные секунды. А как иначе, если у каждого уровень за тридцать и степень опасности равнялась тройке? Нет, я мог, конечно, поубивать их всех, сил на это хватит, но тогда у меня все умения на перезарядку уйдут, и чем я Кракена долбить буду?

Проплыл ещё сто метров и снова никого в округе, кроме Ша-Ю. А вот их стало что-то многовато, Ева насчитала никак не меньше сорока особей. С таким количеством мне точно не справиться, тупо умений не хватит.

Чем дальше я заплывал, тем больше становилось тварей, парочка даже проплыла возле меня, и я смог, наконец, разглядеть местных обитателей глубин. Больше всего эти создания походили на земных угрей. Бронированных, с массивными шипами почти по всей поверхности тела и с акульей пастью. И чертовски быстрых. Передвигались они молниеносными рывками, за секунду преодолевая никак не меньше десятка метров. Опасный противник и крайне неудобный, если вдруг с моим плотом что-то случится. Идея поискать Хранителя на плоту уже переставала казаться мне нормальной. С другой стороны, такие мощные твари тот же сухогруз продырявить смогут. Для них разница не особо велика.

– Нашли! – громко выдохнула Ева.

Это я и сам увидел. Ахтопод. Тридцать первый уровень. Хранитель Осколка. Коэффициент опасности – пять. Расстояние до цели – восемьсот девяносто четыре метра. Вот и вся информация, что была получена от Радара. Размеры монстра поражали: это нечто имело никак не меньше двадцати метров в длину и метров шесть в ширину, монстр глубин, одним словом.

– Ну что же чудо-юдо рыба-кит, пора тебе помирать, – вытягивая руку в сторону монстра, пробормотал я.

От того места, куда попал Разряд, до самого монстра было тридцать метров, но Ахтопода всё равно достало. Хиты жизни монстра опустились на двадцать тысяч, и зверюга очень шустро поплыла в мою сторону. За Хранителем я не следил, Энергия полностью закончилась. Ева её, конечно, мгновенно пополнила, но тратить восемь единиц Энергии на очередную проверку мы не стали. Банально жалко. Скоро монстр войдет в радиус действия Радара без усиления, и мы его увидим.

Я грёб как сумасшедший к берегу, тщательно следя, как ко мне приближаются красные точки, обозначающие местных угрей. И двигались они напрямую. Как такое возможно?! Маскировка спала? Точно нет – работает, как и раньше. Что изменилось? Только одно: я привлёк внимание Хранителя. Значит, он меня как-то видит и сообщает всем Ша-Ю о моём местонахождении. Если так, то дело совсем плохо.

«Берегись!»

Вопль Евы по внутренней связи совпал с моим прыжком в воду. Никак иначе я поступить не мог. Троица Ша-Ю сороковых уровней буквально через секунду протаранила мой плот, разнося его в щепки. Опускаясь на воду, активировал встроенный в наноброню антиграв, уменьшающий скорость падения, и метров десять еще смог пробежать по воде, постепенно погружаясь.

Не сын я божий, чтобы по ней ходить, к сожалению. До берега оставалось каких-то триста метров, и я что есть мочи начал грести руками, толкая тело вперед и уже понимая, что всё это бессмысленно. Атаку первого Ша-Ю я встретил Резонансом, зацепив и вторую рыбину. Те мгновенно полопались, разливая вокруг серую кровь. Третьего таранщика я встретил Аннигиляцией, и тот просто пропал в серой хмари.

Оставшиеся противники были ещё далеко, как мне в тот момент казалось. Возможно, я бы дотянул до берега, но тут у меня на Радаре появился Ахтопод. Из всех активных умений у меня остался только Удар Хаоса – я его берег на случай появления Хранителя и вот дождался. Только воспользоваться им я уже не успел.

В голове зазвенело, и уплывающим куда-то вдаль сознанием я услышал вопль Евы, орущей по мыслесвязи, что нас долбанули направленным пси-импульсом.

Правда, через секунду сознание пришло в норму, я смог собраться и даже приготовил ответный удар, но в этот момент мне в плечо вцепился подплывший Ша-Ю. В другой руке мгновенно материализовался наномеч, но лишь бессильно заискрил по броне неземного угря. А после в руку, сжимающую оружие, впился еще один Ша-Ю, заглотив ее всю, вместе с мечом.

А еще через секунду моих трепыханий мы все вместе оказались в шаре, сверкающем зеленоватым светом. Это прилетел еще один пламенный привет от Хранителя.

«Это кислота! Она разъедает структуру наноброни!»

В голосе помощницы явно звучала паника. А еще через секунду в моём костюме появились дыры, и я заорал, не выдержав удара по нервам. Кислота или нечто схожее с ней по свойствам мгновенно растворила кожу, мышцы, а затем и усиленные нанитами кости. Ева сразу же погасила нервные сигналы, но это было уже не нужно. Показатель параметра Жизнь обнулился, и я умер.

* * *

– Это невозможно! – вскрикнула Скрипка, когда в интерфейсе визуальное отображение Зимы погасло и окрасилось чёрным, а в чате отряда пропала его иконка.

Они наблюдали за боем, и ей уже тогда показалось, что все идет не по намеченному командиром плану. Но в то, что Зима может умереть, она просто не верила. Не такой он человек, чтобы вот так вот взять и бесславно погибнуть в бою с водными тварями. Он же из таких передряг выбирался, что эта битва на их фоне и рядом не стояла. Но фрейм участника Схождения под позывным Зима был черен, и этого уже было не изменить.

– Уходим! – скомандовал Кузьмич, временно взявший на себя обязанности командира. – Запираемся на Базе и ждём воскрешения Зимы. – Быстро! – добавил он, громко пытаясь вывести из ступора всех.

Обезглавленный отряд молча двинулся в сторону Перехода.

Глава 8

N – 68°85′ E – 49°66′ 10:05.

Резкий свет ударил по глазам, нервы незамедлительно скрутило вспышкой боли, и я захрипел, втягивая воздух в новое для этого мира тело. Спешно прикрыл глаза и выругался, когда что-то острое воткнулось в висок и ввинтилось куда-то дальше, вглубь черепа.

«Каплю нам вживили. Не дергайся. Маскировка под контролем, так что никто наши секреты не выведал», – прошелестел голос Евы у меня в голове.

Не дергаться получалось с большим трудом. Всё тело обволакивала какая-то пленка, и хотелось поскорее от нее избавиться. Недостатка воздуха я не испытывал, но чертовски раздражало ощущение стягивающего всего тебя кокона из псевдоплоти. На секунду появилось чувство полета, после чего я спиной ударился обо что-то твердое.

«С прибытием на сухогруз», – оповестила меня помощница.

Выбросило меня порталом на палубу, всего в двух метрах от Терминала. Поднялся на ноги, убрал, как смог, всю пленку с тела и поежился от холода. Надо быстрее найти одежду. Не сказать, чтобы меня промораживало, но свежесть по всему телу, особенно в нижней его части, была не к месту. Обернулся на Терминал с мыслью: а не прикупить ли там одежды на скорую руку? И замер. Уставился на матовый экран. В голове была только одна мысль: «А вдруг?». Далайцы урезали возможности Терминала, но урезали точечно. В прошлый раз я купил в нём экоген, который не был заблокирован за ненадобностью или же просто из-за разгильдяйства серокожих. Так может, и возможность покупки очков исследований и характеристик в нём оставили? Не знаю, откуда в моей голове появилась эта шальная мысль – не иначе опять помощь Интуиции.

Сколько времени? Мазнул глазами по таймеру – десять часов восемнадцать минут. Нормально, Терминал должен работать, если Далайцы не перенесли время его включения. А с чего бы им это делать? Правильно, не с чего.

К Терминалу я подходил, как индус к кобре, гипнотизируя её. Рука медленно коснулась экрана, тот приветливо засветился, а перед глазами высветилось какое-то сообщение. Не глядя, смел его в сторону, а дальше очень быстро набрал нужный мне лот в меню. Экран моргнул, после чего система Терминала поинтересовалась у меня, сколько очков исследования я собираюсь приобрести.

Боясь упустить момент или того, что внезапно Далайцы изменят настройки, набрал нужное количество, быстро подтвердил списание золотых эко со счета. Хотел было выдохнуть, но не стал – рано пока. Еще один быстрый запрос, такое же быстрое подтверждение списания и на мой баланс упало девятнадцать единиц свободных характеристик. Вот теперь можно выдохнуть.

– Какой же я дебил! – расхохотался я в голос, приседая на палубу. – Ну почему о такой простой вещи я не подумал раньше?!

– Зашореность мышления? – предположила появившаяся рядом Ева.

Еще раз хмыкнув, поднялся на ноги и направился к выходу с палубы. Шагнул в дверь, нырнул в ближайший уголок, прислонился к стене и негромко произнес:

– Давай всё по порядку.

– Секунду… – пробормотала Ева. – Всё, капля нейтрализована, теперь можно тебя и одеть, – на мне тут же проявилась наноброня, избавляя даже от намеков на холод.

– Не понял? – оторопев, произнес я. – Почему наноброня на мне, а не осталась на поле боя?

– Она – часть тебя, которую можно выбросить или заменить на новую, но всё равно ты с ней единое целое, части одного организма, – пояснила помощница.

– Это радует, – улыбка сама собой появилась у меня на лице. – Давай доклад.

– Кольца находятся в трофейной сфере, которая осталась после тебя на поле боя, – огорчила меня помощница.

– Ожидаемо, – отозвался я. – Ещё потери есть?

– Логи посмотри, – коротко отозвалась помощница.

Внимание! Вы погибли, имея 12 уровень участника Схождения. На вас налагается штраф за смерть. Так как вас убил агрессивно настроенный монстр, вам начисляется минимальный штраф за гибель:

– 1 единица развития вашего Пути.

– 1 единица свободной характеристики.

– 10 % эко от суммы на вашем счете.

– 10 % золотых эко от суммы на вашем счете.

Если вы успеете в срок, равный 24 стандартным часам, добраться до сферы вашей гибели, штраф будет аннулирован.

Поторопитесь, ваша сфера видна для всех участников Схождения.

Также напоминаем, что начиная с 10 уровня вы получаете дополнительные бонусы за убийство полноценно разумных участников Схождения.

– Некритично, – прочитав сообщение от Системы, прокомментировал я. – Вот если бы меня грохнул участник Схождения, то штрафы были бы гораздо больше. Сколько там вездесущая накидывает за это?

– Всё то же самое, но в пятикратном размере.

– Вот это уже критично, – я ненадолго задумался. – А как происходит списание? У меня ведь ничего не сняли, я проверил.

– Инструмент прост до невозможности. Минуту назад мы должны были получить двадцать единиц характеристик и развития, а получили только девятнадцать. С эко то же самое. Просто недополучишь при следующем поступлении.

– Понял. Что ещё из важного?

Вместо ответа Ева развернула передо мной еще одно сообщение от Системы.

Ознакомьтесь с изменениями в Терминале в связи с достижением вами 10 уровня.

У вас появилась возможность купить репликацию за 1 Гаал. Следующая покупка возможна при достижении 15 уровня.

– А вот это в корне меняет дело – возвращаемся в лагерь. И срочно всех к Терминалу, – я встал на ноги.

– Я правильно поняла, что ты собираешься потратить Гаалы на отряд?

– Да, – коротко отозвался я. – И это не обсуждается.

– Ты ведь осознаешь, что за Гаалы можно приобрести то, что даже за золотые эко не купишь? И то, что они достаются только за выдающиеся достижения? – Ева явно собралась меня переубедить.

– Жизнь команды гораздо дороже любых денег, пойми это, Ева, – уже по пути на выход с сухогруза я попытался объяснить помощнице прописные истины.

– Даже если на другой чаше весов будет стоять твоя жизнь? Нет, не так. Даже если на другой чаше весов будет стоять жизнь твоей дочери?

Вопрос помощницы заставил меня сбиться с шага, но лишь на секунду.

– Моей жизни ничего не угрожает, репликаций у меня осталось ещё много. Что же касается второй части вопроса, то если вдруг мне надо будет выбирать что-то подобное, то именно в этот момент я и буду решать. Хотя жизнь дочери всегда будет в приоритете. И закрыли эту тему. Ты лучше начинай апгрейд всех систем.

– Приняла, – отозвалась помощница, пропадая из виду.

Обиделась? Если да, то на что? Инстинкт самосохранения проснулся? Выживание носителя в приоритете, даже если он сам этого не желает? Плохо, если так. Минуту покатал эту мысль в голове, да и выбросил за ненадобностью. Есть гораздо более важные темы, которые стоит продумать.

– Ева, что по бою? Как нас Ахтопод вычислил?

«По косвенным признакам, он ментат. Довольно сильный».

Слова помощницы многое объясняли. Многое, но не всё.

– А наш Блок Пси-Контроля? Он что, не блокирует такое воздействие?

«Нет. Действие не враждебное и не направлено внутрь организма. Ментаты улавливают остаточные эманации работы мозга и нервной системы организма. С помощью своей чувствительности они улавливают местоположение противника».

– И? Каким образом нам скрываться? Модуль покупать или Блок можно создать?

«Оба варианта приемлемы. В приоритете создание Блока».

– Только где на него очков развития взять… – проворчал я, входя в пещеру.

Радар давно уже сообщил, что возле входа находится один из бойцов Капитана, и поэтому его оклик не стал для меня сюрпризом.

– Зима, тебя Капитан просит срочно к нему зайти!

– Случилось что? – вид у бойца был явно настороженный и какой-то пришибленный.

– Случилось, – кивнул боец и обернулся, с опаской вглядываясь в темноту пещеры. – Капитан сам всё расскажет, пойдем скорей.

– Да я сам дорогу знаю, ты же вроде как на посту или нет? – озадаченно выдал я.

– Я только тебя ждал, больше мне делать тут нечего. Пошли уже, – боец первым начал движение.

– А ты знал, что в это время я тут появлюсь? – на мой вопрос провожатый только быстро кивнул.

Я молча шел за ним, думая, что же могло произойти. О том, что я тут появлюсь, Кэпу могли сказать только мои люди, больше вариантов быть не может. Может, ну его, Кэпа, с его проблемами? Сбегаю до Базы, узнаю, всё ли в порядке там, и уже потом пообщаюсь с Капитаном? А потом я вспомнил, что у Кэпа есть передатчик, и связаться с Базой я могу уже сейчас.

Прохода на базу Кэпа не было – вместо него была монолитная стена. Интересные дела тут происходят… При нашем подходе к стене она вздрогнула, пошла волнами, и в её центре образовался вход шириной сантиметров в шестьдесят.

– Проходите, бегом-бегом! – в образовавшемся проходе появилась голова Гвоздя, мага Земли.

Мы и прошли, только не бегом-бегом как настаивал Гвоздь, а вполне нормально. С той стороны меня уже ждал командир всех оставшихся на сухогрузе «Свобода» людей. Поздоровались, и он сразу же принялся за доклад. Именно за доклад, а не простой пересказ того, что с ними случилось.

– Вчера около девяти вечера начали гаснуть фреймы наших старателей. Ударная группа немедленно выдвинулась на встречу, но буквально через пару минут и их иконки погасли и окрасились черным цветом. Затем уже мы сами увидели нападающих. Если говорить сухим языком, как это делает Система, то на нас напали Боевые дроны модели «Центурион» версия 12-099. Их было всего двое, но они разнесли нас, как котят! – в голосе Капитана сквозила горечь от потерь. – Мы их в конечном итоге завалили, но понесли невосполнимые потери. Нас теперь всего сорок девять человек, и лишь у единиц осталась репликация.

– И все здесь? – я окинул взглядом помещение, набитое людьми. – Почему на сухогруз не ушли? – мой вопрос заставил Кэпа поморщиться.

– Я хотел, но народ против. Между Далайцами и дронами они выбрали гипотетическую смерть от дронов. Да и к тому же тут остались лишь высокоуровневые бойцы, обычных людей не осталось вовсе. И все готовы драться. Ну и на вас, конечно же, надеемся.

– Ясно. Мне нужен передатчик, связаться со своими, – потребовал я.

– Держи, – Капитан протянул узкую пластинку. – У нас связь каждый час, последний сеанс был буквально пятнадцать минут назад.

Кивнул, что понял и связался со своими. Быстро переговорил, приказал и дальше сидеть на Базе и сообщил, что уже скоро подойду. Отдал обратно передатчик и попросил подробнее рассказать, как проходил сам бой. Капитан поведал, и даже в красках.

– Первого-то мы быстро угомонили: шарахнули всем, что было из умений да заклинаний, и всё. А вот со вторым пришлось повозиться. Он каким-то полем ударил, так что люди просто рассыпались на молекулы.

– Брэм-поле называется, – хмурясь, перебил я его.

– Сталкивался уже с такими?

– Встречались, – кивнул я. – Только не здесь, а за многие тысячи километров отсюда.

– Помотало тебя, – хмыкнул Кэп. – Дальше-то что делать будешь? Беда-то общая. И как там с обещанными автоматами дела?

– Автоматы будут, – пообещал я. – А что касаемо киборгов, то я разберусь. Как только проблема перестанет быть актуальной, сразу сообщу.

– Порадовал, – Кэп широко улыбнулся. – И это… – он немного помялся. – Мы согласны на переселение.

– Ну и замечательно, – на этот раз улыбнулся уже я. – Открывайте проход, мне к своим пора.

Меня выпустили, и я без промедления отправился на Базу. По пути тщательно сканировал пространство, не жалея Энергии, но никого не обнаружил. Странно это все. Откуда взялись боевые дроны? Крысы закончились? Может быть и так, но не факт. Скорее всего, Кукловод (так я про себя прозвал сущность, переделывающую живые организмы в кибернетические) понял неэффективность крыс и принялся ваять что-то новое. Какие можно сделать выводы из этого предположения? Если всё обстоит именно так, как я думаю, то ресурсов Кукловод начал тратить гораздо больше, чем раньше. Это, хоть и маленький, но плюс. Но есть во всем этом и жирный минус: Кукловод может создавать и другие сущности, кроме крыс. А теперь самый важный вопрос: что ещё он может создать? Какую чуду-юду мы можем увидеть в ближайшее время? Какую-нибудь бронированную химеру, способную уничтожить сотню человек за раз?

Нет, с Кукловодом надо разбираться в самое ближайшее время. Даже не так. Завтра. Надо покончить с ним завтра. Пройду все модификации, отряд купит себе репликации, и отправимся в бой. Приняв решение, немного успокоился и наконец-то дошел до Базы.

Прошёл первый пост турелей и наткнулся на второй. А народ-то без дела не сидел! Второй пост турелей в количестве трех штук был новой разработкой Кузьмича и Скрипки. Турели даже внешне выглядели гораздо мощнее своих собратьев. Не удержался и посмотрел на ТТХ новых созданий нашего деда.

Что сказать? Красавцы! Урон у турелей вырос до одной тысячи единиц, да и остальные параметры заметно подросли. Для боя с боссами маловато, конечно, но для обороны базы вполне себе неплохой вариант. А если в них ещё энергоядра помощнее зарядить, то совсем шикарно выйдет. Как в Осколке Терминал захватим, надо будет глянуть, сколько стоят. На сухогрузе такое не продается, там вообще никакого оружия, кроме ножей, нет – всё заблокировано Далайцами.

– Привет, народ! – поприветствовал я всех.

В ответ прилетели ответные приветствия и улыбки. Аида, как всегда, попробовала просочиться поближе и обнять, но у неё ничего не получилось. Я просто выскользнул из обнимашек, понимая, что ими она не ограничится. Обтек её слева и продолжил путь, как ни в чем не бывало.

– Общее совещание в палатке через пять минут! – громко предупредил всех и нырнул в распахнутые двери палатки.

Кофе! Я хочу кофе! Еще ни разу в этой жизни его не пил. А так нельзя, так неправильно. В кратчайшие сроки сварил этот божественный напиток, уселся в кресло и оглядел собравшийся отряд. После чего прикрыл глаза и сделал первый глоток. М-м-м… Божественно!