Текст книги "Гримдаль. Бесконечная зима"

– Самое время расспросить постояльцев. – Тихо произнесла Керстин, и Магнус почувствовал укол вины.

– Слушай, я не… – начал он.

И тут раздался леденящий крик.

– Что это? – Уставилась на дверь Линдт.

– Кажется, Суолис. – Обронил Даль, доставая оружие.

Они обнаружили его в столовой.

Интендант лежал возле стола, накрытого к ужину, и тяжело дышал. Пока Магнус осматривал помещение и коридор, Керстин склонилась над полицейским. Его глаза были широко распахнуты, взгляд испуган, а руки сомкнулись на горле, из которого доносились беспомощные хрипы.

– Что случилось? – Спросила она.

Но вместо ответа мужчина лишь шумно выдохнул.

– На вас напали? – Громко поинтересовался Магнус, наклонившись к его лицу.

Суолис едва заметно сжал веки.

– Кто?

Он не ответил, лишь задышал еще чаще и задергался.

– Что происходит? – Взволнованно спросила Керстин.

Магнус убрал пистолет, осмотрел мужчину и проверил его пульс.

– Судороги, тахикардия. Судя по всему, и давление у него повышается. – Он положил ладонь ему на лоб. – И температура. Как будто в его организм попал какой-то токсин. Так. Ему нужен воздух!

Даль уложил интенданта на валик из пледа и расстегнул ворот его рубашки. Суолис был уже весь красный, когда в столовой собрались все постояльцы.

– Что произошло? – Бледный Андерс замер возле хрипящего интенданта.

– Кто-то напал на него. – Керстин поднялась и оглядела собравшихся. – Здесь все постояльцы?

– Д-да. – Растерянно оглядел гостей владелец заведения. – Молодожены Аугуст, – он указал на влюбленную парочку, державшуюся за руки, – господин Мальмберг, он руководит буровой бригадой, и Линда, – кивнул в сторону блондинки, – она туристка, приехала посмотреть местные красоты.

– Вчера вечером вы все были в отеле? – Спросила Линдт. И после того, как они закивали, решила уточнить. – Не слышали и не видели ничего необычного?

Они дружно замотали головами.

– Вчера работал телевизор, в лобби играла музыка. – Почесал затылок Андерс.

– Когда вы видели Йоргена в последний раз? Чем он занимался?

– Я отправил его посмотреть, что там с вентиляцией. – Задумчиво ответил владелец отеля. – Тяги не стало, и воздух начал перегреваться. Сами видите. Йорген обещал подняться и глянуть, что там с вентиляторами, и пропал.

– Керстин. – Позвал ее Магнус.

Она наклонилась к Суолису. Тот дышал ровнее, но его взгляд по-прежнему отражал страх, которым тот был объят.

– Смотри. – Напарник указал на странную отметину на шее интенданта.

В центре небольшой припухлости на шее виднелись две красных точки.

– Похоже на след от инъекции или… укуса? – Предположила Керстин.

Они с Магнусом встретились взглядами.

– Кто мог это сделать? Может, змея? – Продолжала гадать детектив.

– Я не пускаю в отель с животными. – Приблизился к ним Андерс. – И со змеями, тем более.

– Если ему впрыснули яд, то мы бессильны. – Проговорил Магнус, избегая смотреть Суолису в глаза.

– Нужно еще раз осмотреть труп Йоргена. – Прошептала Керстин.

– Можете присмотреть за интендантом? – Окликнул Андерса Даль. – Следите за его дыханием. Если станет хуже, зовите меня.

Он поднялся, и они с Керстин поспешили в ту комнату, где оставался труп.

– Откуда тут вообще змеи? – Взвыл Андерс, провожая их взглядом.

– Сохраняйте спокойствие, сейчас мы во всем разберемся. – Обратилась к постояльцам Линдт перед тем, как покинуть столовую. – Всем оставаться здесь, не покидать это помещение!

– Вот оно. – Магнусу пришлось перевернуть тело Йоргена набок для того, чтобы обнаружить то, что он искал. Оно располагалось на спине, чуть ниже левого плеча: точно такой же след, как у Суолиса, только с темно-фиолетовым отливом.

– Это укус. – Рассмотрев его ближе, подтвердила Керстин. – Ты думаешь, эта штука заставила его раздеться и пуститься в бега?

– Возможно, это какой-то токсин. – Задумчиво произнес Даль. – Он начал отравлять кровь, и у Йоргена поехала крыша.

– Я предпочитаю научные термины. – Заметила напарница.

– Называй, как хочешь. Но без вскрытия большего я тебе не скажу.

– Как змея могла попасть в отель?

– Если это змея. – Нахмурился Магнус. Он натянул перчатку и потрогал рану. – Область укуса очень мягкая. Будто внутри не ткани, а желе.

– Вентиляция. – Вдруг пробормотала девушка. – Йорген собирался разобраться, почему она не работает. Это было как раз перед тем, как он разделся и ушел в ночь.

– Думаешь, эта тварь поселилась там?

– Возможно.

– Но откуда ей там взяться?

– Что, если кто-то из постояльцев вез с собой контрабанду? А что, ядовитые змеи, наверняка, пользуются спросом на черном рынке. Нужно подробнее узнать о каждом из тех, кто остановился в «Дюрхольме», благо, их немного – всего четверо. Блондинка, молодожены и тот небритый мужик с лицом бандита. На кого ставишь?

– Если это блондинка, ты пьешь со мной глёг и рассказываешь, почему не любишь рождество, идет?

Керстин закатила глаза.

– Ставлю на молодоженов.

– Бандит вне подозрений?

– И мы забыли про Андерса.

Они улыбнулись друг другу – тепло, как старые друзья. И в этот же момент в комнату вбежала всполошенная блондинка:

– Полицейский! – Она едва могла сложить слова в предложения от волнения. – Он… ему плохо!

Магнус накрыл труп простыней, и они кинулись в столовую.

– Я не знаю, как это остановить! – Прокричал Андерс, когда они вбежали в помещение.

Суолис сдирал с себя одежду, что-то мыча под нос. Форменная рубашка и майка уже валялись возле его ног, а он, пошатываясь, стаскивал с себя брюки.

– Эй, дружище, – попытался остановить его Даль, но полицейский резко отмахнулся, и удар локтя пришелся детективу в подбородок. – Черт! – Он отлетел к стене и схватился за лицо.

– Суолис! Что вы делаете? – Сунулась к нему Керстин, и тоже чуть не получила в челюсть.

Девушки как по команде взвизгнули и разбежались по углам. Похоже, интендант почти не отдавал себе отчета в происходящем.

– Кажется, он весь горит. – Заметив, что кожа полицейского покраснела, сказал Магнус. – Ему жарко.

– И что нам делать? – Взволнованно спросила напарница.

– Нельзя дать ему выйти на мороз, иначе он погибнет.

– Но как?

В следующую секунду ответ на этот вопрос нашелся сам собой: небритый буровик, которого представили Мальмбергом, уложил Суолиса одним тяжелым ударом в челюсть. Интендант потерял равновесие, запутался в штанинах своих брюк и рухнул на пол без чувств.

– Так он точно никуда не уйдет. – Потирая кулак, произнес мужчина.

– Спасибо. – Пропищал Андерс, затем уставился на Магнуса. – И что теперь?

– Нужно охладить его. – Сказал Магнус, дотронувшись до шеи Суолиса. – У него жар.

– Вынесем его на улицу? – Предложила блондинка.

Даль смерил ее удивленным взглядом.

– Погрузим его в ванну с холодной водой и добавим туда весь лед, какой имеется в отеле. – Он попытался приподнять интенданта, но одному это было сделать трудно. – Помогите мне.

Мальмберг отошел в сторону, и молодожену пришлось прийти Далю на помощь.

– Я принесу лед! – Поспешил прочь Андерс.

– Сюда. – Блондинка Линда указала им путь до ближайшей ванной, это был ее номер.

Они внесли Суолиса в ванную комнату, аккуратно положили на дно ванны и включили воду.

– Так и знал, что ты ко мне не просто так клеишься. – Зажал в дверях блондинку Мальмберг. – Что это? А?

Он совал ей в лицо какие-то бумаги, которые взял с тумбочки возле ее кровати. Линда побагровела. Выхватив их из рук буровика, она оттолкнула его от себя.

– Убери лапы!

– Я знал, что ты не туристка. Приехала шпионить? – Он бросился к столу. – А это что?

По полу разлетелись фотографии.

– Эй, можно аккуратнее с дамой? – Встала между ними Керстин, когда он снова потянулся к Линде.

– Тут все: карты, координаты, анализы проб! – Заорал он. – Откуда это у тебя?! Собираешься напечатать об этом в паршивой газетенке, в которой работаешь?

– От одного из ваших бывших сотрудников. – Воинственно вздернула подбородок Линда. – К сожалению, не могу назвать тебе его имя, но скоро весь мир и так услышит о ваших делишках: я собрала кучу данных за две недели, которые нахожусь здесь! И об истинной цене ископаемых, и о том, что выходит наружу при их добыче!

– Да что ты знаешь, тварь! – Он запустил в нее гирляндой, которую сорвал с торшера.

Линда еле успела увернуться.

– Достаточно, чтобы остановить бурение! – Взвизгнула она. – Вчера вечером я отправила все документы редактору!

– Вы ничего не докажете. – Покраснел Мальмберг.

– Разве что у меня на руках не оказался настоящий отчет по оценке воздействия на окружающую среду, а не та фальшивка, которую вы предоставили комитету по надзору!

– Эй, парень. – Магнус вынужден был встать между ними, понимая, что Керстин вряд ли сможет сдержать буровика, если тот решит наброситься на девушку. – Остынь. Давайте решим эти вопросы, когда разберемся с тем, что происходит внутри этого здания? Ладно?

– То, что восстало из-под земли, уничтожит всех, до кого только сможет добраться! – Прокричала Линда, выглядывая из-за его спины.

– Воды достаточно, нужен лед. – Сказал молодожен, выйдя из ванной. – А где Вера?

– Вера? – Нахмурилась Керстин.

– Моя невеста. То есть, теперь жена. – Объяснил он и направился в коридор.

Как раз в этот момент оттуда послышался женский крик.

– А-а! – Вопила Вера. Она бежала к ним навстречу. – Оно там! Я видела его!

– Оно? – Спросил Магнус, когда девушка ворвалась в объятия мужа.

– Он! Паук! Огромный! – Задыхаясь, проговорила она. – Он вылез сверху…

– Успокойтесь, – попросила Керстин, – и расскажите все, как было.

– Я пошла в туалет и увидела его. Он вылез из вентиляционной шахты! Он собирался прыгнуть! Хотел броситься на меня!

– Паук? – Уточнила Линдт.

– Да. – Она вцепилась в руку мужа и взглянула ему в лицо. – Он размером с ладонь. Мохнатый. И серебристый, как снег. У него много глаз – штук шесть или восемь, и длинные полупрозрачные лапки – тонкие словно иглы. Как ледяные нити… И он передвигался так быстро!

– Есть пауки, которые впрыскивают яд укусом своих ядовитых жвал. И этот яд содержит ферменты, разрушающие ткани жертвы. – Мрачно сказал Магнус, оглядев присутствующих. – Так пауки переваривают ее еще до того, как съедят. Пораженные органы превращаются в питательный бульон, и хищнику остается выпить его через некоторое время, оставив от тела жертвы лишь пустую оболочку. Думаю, поэтому ткани Йоргена были такими мягкими.

– То же самое ждет и Суолиса? – Выдохнула Керстин.

– Боюсь, что да. – Он развел руками. – Я не знаю, что это за вид паука, никогда не слышал о том, чтобы на севере в горах жили подобные твари. Возможно, его действительно принесло со снегом и задуло в вентиляционную шахту «Дюрхольма». Нам следует держаться всем вместе, а еще нужно будет проверить систему вентиляции.

– Это все ваши разработки в горах! – Рявкнула на буровика Линда.

– Тоже наслушалась сказок про ландветте? – Презрительно хмыкнул мужчина.

– Там древние саамские захоронения, придурок!

– Прекратите. – Остановила их Керстин. Она подошла к Магнусу. – Что мы можем сделать для Суолиса?

– Его нельзя вывозить отсюда, да и дороги перекрыли, сама слышала. – Ответил он, пожав плечами. – Буран не бесконечен, самое верное средство при любых условиях – переждать его.

– Есть какое-то противоядие?

– Откуда ж ему взяться в отеле? – Даль осмотрел комнату.

– Наверное, у Андерса есть аптечка?

Тот, словно услышав их разговор, появился в коридоре с двумя пакетами льда:

– Все, что нашел.

Они переглянулись.

– Отдайте лед Аугусту. – Приказал Магнус. – Аугуст, насыпьте его в ванну. Как только Суолис немного охладится, я буду иссекать зараженные ткани в месте укуса. – Он повернулся к владельцу отеля. – Андерс, мне нужно все, что сможете найти. Нож, кипяток, чистые полотенца, дезинфицирующие средства и аптечка, в которой я смогу порыться. Вдруг там найдется глюконат кальция, антитоксин или дапсон – чем черт не шутит?

– Минуту, сейчас все будет. – Кивнул Андерс и удалился в подсобное помещение.

– Это поможет? – С надеждой взглянула Магнусу в глаза Керстин.

– Надеюсь, – соврал он, потрепав ее за плечо.

Быть для нее героем было отчего-то особенно приятно. Надежд на спасение полицейского было не так много, но он не мог не попробовать.

– Спасибо. – Керстин до боли сжала его ладонь.

Он улыбнулся. В офисе, наверное, никто и не подозревал, что всегда подтянутая и сдержанная Керстин Линдт может быть такой: живой, чувствующей, трепетно сжимающей чью-то руку.

Операцию решено было проводить в столовой. Суолиса, после того, как температура у него значительно понизилась, перетащили на стол. Андерс с Верой ассистировали, подавали инструменты и медикаменты, а Мальмберг с Аугустом помогали удерживать интенданта в горизонтальном положении. Остальные тоже находились в помещении согласно общему решению, исходившему из соображений безопасности.

– Оно перемещается по вентиляционной шахте. – Сказала Керстин, прислушиваясь. Она держала пистолет наготове и не отрывала взгляда от решетки вентиляционного канала под потолком. – Я слышу его.

Едва различимый скрежет повторился. Что-то перемещалось по вентиляционным ходам над их головами.

– Будь готова стрелять, если он покажется. – Не прерывая манипуляций с шеей Суолиса, предупредил Магнус. Орудовать столовым ножом было, мягко говоря, неудобно, и детектив сильно потел. Вера едва успевала убирать ватным тампоном пот с его лба.

– Кажется, больше не слышно. Оно куда-то делось. – Произнесла Керстин в напряжении. Она все еще не отрывала взгляда от вентканала под потолком.

– Теперь нужно как-то закрыть рану. – Пробормотал Даль.

Не имея под рукой хирургических игл, пинцета и шовного материала, он должен был зашить обработанный участок продезинфицированной леской. Можно было конечно оставить рану открытой, но неизвестно, сколько еще они будут оставаться запертыми в этом отеле посреди бушующей стихии, поэтому Магнус решил действовать. Меньше всего ему хотелось думать о том, как он будет объяснять в рапорте логику своих действий, когда все закончится. Написать, что он пошел на это безумие, чтобы дать надежду присутствующим и успокоить Керстин, будет еще большим безумием, чем сама операция.

– Готово. – Сказал он, отходя от стола. Суолис все еще был без сознания. – Следите за его состоянием, пока я не вернусь.

– Спасибо. – Пробормотала Линдт, переводя взгляд с окровавленных рук Магнуса, на его пронзительные зеленые глаза. – Тебе помочь?

– Я справлюсь. – Улыбнулся он. – Лучше пригляди за ними.

Оставив напарницу в столовой с постояльцами, детектив отправился в ванную комнату своего номера, чтобы вымыть руки и привести себя в порядок. Избавившись от перчаток, он включил воду и вымыл руки.

Затем Магнус поднял взгляд на отражение в зеркале и внимательно вгляделся в свое собственное лицо. Оно выглядело бледным и измученным. Но даже, несмотря на усталость, мужчина больше не сожалел о том, что проводит свой рождественский вечер именно таким образом – в затерянном на краю света отеле, где нет связи, а за окнами расстилается ледяная пустыня.

Свет моргнул, и Магнус машинально перевел взгляд на то, что отражалось в зеркале за его спиной. Увиденное на мгновение заставило его кровь заледенеть в венах: сверху, от вентиляционного окошка с переломанной пластиковой решеткой на тонкой блестящей нити к его спине спускалось странное существо, напоминающее паука. Крупные глаза-бусины, словно из стекла, длинные тонкие лапки, похожие на тончайшие иглы, и круглое тельце, обсыпанное полупрозрачными волосками, как снегом или пеплом от костра. Существо издало то ли треск, то ли жужжание, и Даль сообразил: это звук, издаваемый перед атакой.

Выругавшись, он резко метнулся в сторону, сорвал шторку для ванной и в попытке прикрыться от хищника, стал размахивать ею перед собой. Паук двигался быстро, пытался добраться до его лица или рук, и оттого Магнус еще лихорадочнее хлестал воздух вокруг себя, а заодно и нападавшего злосчастной полиэтиленовой шторкой. Наконец, сумев откинуть от себя паука, Даль вынес дверь ванной комнаты плечом и буквально рухнул на пол гостиной номера.

Прибежавшая в номер на шум борьбы, Керстин застала его лежащим на полу с пистолетом в руках и целящимся во что-то, находящееся в ванной. Магнус вспомнил об оружии уже после того, как отбился шторкой, и теперь лежал, тяжело дыша и не сводя глаз с полиэтиленового комка на полу под раковиной.

– Что случилось?

– Не подходи, он там. – Указал он на шторку, пытаясь приподняться.

– Ты видел его? Он напал на тебя?

Магнус кивнул. Керстин подошла ближе. Она держала на мушке шторку, пока напарник не поднялся на ноги. В следующее мгновение в номер вбежали и остальные.

– Оставайтесь на месте! – Скомандовала им Линдт.

– Что такое? – Громко выкрикнул Мальмберг.

– Это он? Вы тоже его видели? – Пропищала Вера.

Муж обнял ее и отвел в сторону, подальше от ванной.

Не выпуская из руки пистолета, Магнус взял в свободную руку зонт, стоявший в подставке у двери, и начал медленно приближаться к тому месту, где под комком из шторы должен был прятаться хищник.

– Осторожно, – выдохнула Керстин.

Она готова была ко всему. Ее руки впервые в жизни дрожали, сжимая пистолет. Присутствующие затаили дыхание. Магнус ткнул зонтом шторку. Поворошил. Ударил. Затем подцепил край шторки и медленно потянул вверх. Все разом выдохнули, когда поняли, что под ней ничего нет.

– Я видел его. – Хрипло сказал Магнус. – Он пытался на меня напасть.

– Если этого паука занесло вместе со снегом из шахт, то как он выживал там? – Задалась вопросом Керстин. – Разреженный воздух, низкие температуры…

– Ученые еще многого не знают о нашей планете. Природа умеет приспосабливаться. – Покосилась на Мальмберга Линда. – Она всегда находит выход. Жаль, не все люди это понимают. Из-за их ограниченности и случаются катастрофы.

– Возможно, поэтому ему комфортнее в вентиляционном канале. – Осторожно осматривая отверстие под потолком в ванной, отозвался Магнус. – Нужно запустить вентилятор, чтобы теплый воздух пошел наверх. Эта тварь не сможет выжить, если температура поднимется, и воздух насытится кислородом.

– И кто полезет наверх? – Оглядела мужчин Линда.

Андерс отвел взгляд, Аугуст сильнее прижал к груди жену, а Мальмберг, воспользовавшись общим замешательством, выхватил из руки Магнуса пистолет и нацелил ему в лицо:

– Он пойдет.

– Мальмберг, не совершайте ошибку! – Навела на него оружие Керстин.

– Детектив ранен, эта тварь его инфицировала! – Прокричал он, тыча пистолетом в Магнуса, в изумлении вскинувшего вверх руки.

– Что значит инф… – Линдт побледнела, заметив на шее напарника царапину.

– Что там? Где? – Не опуская рук, Магнус бросил взгляд в зеркало. – Это просто царапина! Он меня задел, но не укусил!

– Полезай в вентиляцию. – Безапелляционно произнес буровик, потрясая пистолетом.

Магнус сглотнул.

– Ну, не здесь же, я не пролезу в такое узкое окошко.

– В подсобке есть вход в шахту. – Подал голос Андерс. – С той точки легче всего добраться к вентиляторам.

– Я без оружия туда не полезу. – Выдохнул Магнус.

– Возьмешь ее пистолет. – Указал Мальмберг на Керстин. – А я подержу твою подружку на мушке. Выкинешь какой-нибудь фокус, и ее мозги разлетятся по стенам.

– Вы угрожаете представителям власти, – напомнила она.

– Так он готов убить каждого, чтобы скрыть последствия своей работы и продолжить бурение! – Попятилась назад Линда.

– Ну, же. – Мальмберг не сводил с Керстин взгляда. – Отдай ему пистолет, куколка, и подойди ко мне.

Линдт сделала вдох и медленно опустила оружие. Мальмберг дернул ее на себя, и она едва успела передать свой пистолет напарнику, как холодное дуло уперлось ей в висок. Буровик крепко прижал ее спиной к своей груди.

– Шевелись. – Приказал он Магнусу.

Керстин осторожно кивнула: лучше сделать так, как хочет этот сумасшедший. Супруги Аугуст выбежали в коридор, Линда последовала за ними, а Андерс прижался к стене, пропуская Магнуса вперед.

– Ну, же. – Поторапливал его Мальмберг.

Дуло пистолета больно упиралось в голову Керстин, боявшейся сделать любое лишнее движение.

– Хорошо. – Прочитав испуг в глазах напарницы, согласился Магнус. – Я сделаю, как ты хочешь.

Он повернулся и начал двигаться к двери как раз в тот момент, когда Мальмберг вдруг громко вскрикнул и уронил пистолет – тот отлетел в сторону.

Керстин, воспользовавшись возможностью, вырвалась и отпрыгнула. Буровик упал на колени и застонал. В это же мгновение все увидели мохнатое чудище с множеством лап и блестящими глазами-пуговицами на его плече.

– Ох… – Выпучил глаза Мальмберг.

– Он укусил его! – Завопил Андерс.

– Стреляй! – Крикнула Керстин напарнику, отползая.

Но существо перемещалось необычайно быстро, и Магнус застыл, боясь, что разнесет голову буровику.

Паук затрещал, подергивая жвалами, а его глаза будто сканировали комнату, выбирая новую жертву.

– Стреляй! – Закричала Керстин, что было сил.

Тот сделал глубокий вдох, прицелился, но Мальмберг пошатывался, словно не зная, встать ему на ноги или упасть лицом вниз, и это очень мешало. Паук приподнял передние лапки, словно готовясь к атакующему прыжку, и Даль уже готов был выстрелить наобум, как вдруг раздался другой выстрел – это Суолис нажал на курок пистолета Магнуса, который подобрал с пола. Тельце паука превратилось в мерзкую жижу и разлетелось по стенам.

– Классный выстрел. – Сглотнул Магнус.

– Как вы? – Бросилась к интенданту Керстин, вскочив на ноги.

Он пошатнулся, оглядывая собравшихся затуманенным взглядом:

– У меня только один вопрос: почему я в трусах?

– Долгая история, – улыбнулась она, подхватывая его под локоть, чтобы помочь устоять на ногах.

– Эй, а что будем делать с ним? – Спросила Линда, указав на Мальмберга, покрасневшего и задыхающегося. – Я за то, чтобы он сдох.

– Сдохнуть мы ему не дадим. – Проговорил Даль. – Если у вас действительно есть материалы, говорящие о его виновности за разработки скважин в предгорье, то он и его работодатели должны за все ответить. Тащите его в ванную.

– А что с вентилятором? – Поинтересовался Андерс, разглядывая склизкие останки паука. – Вдруг в вентиляционной шахте есть еще такие твари?

– Разберемся. – Ответил Магнус.

Негромко играла музыка. Магнус и Керстин слушали, как дрова трещат в камине, и наблюдали за языками пламени. В лобби стало прохладнее и комфортнее – настолько, что захотелось укрыться пледом и погреться у огня.

– Где ты достал глёг? – Сделав глоток пряного напитка, взглянула на напарника Керстин.

Тот покосился на Андерса, спящего за стойкой ресепшена.

– Рождественское чудо. Жаль, льда не осталось, весь потратили на Суолиса и Мальмберга.

– Глёг пьют горячим. – Усмехнулась она.

– Точно.

– Жалеешь, что ты здесь, а не в компании подружки в Моненфлоде? – Керстин не смогла удержаться от вопроса.

– Ни капли. – Признался Магнус. – Я верю в судьбу. Если она захотела, чтобы я оказался тут, значит, так было нужно.

– И как мы будем объяснять боссу произошедшее?

– Что-нибудь придумаем. – Обезоруживающе улыбнулся он.

– Прости, что считала тебя бездельником. – Вдруг сказала девушка. – Ты спас людей, а еще починил вентилятор.

– Мне теперь неделю не отмыться от этой противной, вязкой паутины, которой все было облеплено внутри шахты. – Поморщился Даль. – Но я рад, что ты поменяла мнение обо мне. Может, мы еще как-нибудь поработаем вместе.

Керстин не ответила.

Она перевела взгляд на Линду, танцующую у окна под романтичную мелодию. Рядом супруги Аугуст коротали ночь за игрой в шашки, а на кожаном диване мирно посапывал Суолис. Она вспомнила о Мальмберге, которому пришлось дать снотворное, и о Йоргене, тело которого все еще покоилось на столе в одной из комнат. Странное рождество посреди бесконечной зимы. И, все же, самое интересное из всех, что были в ее жизни.

– Так ты скажешь мне, почему не любишь этот праздник? – Тихо спросил Магнус.

Керстин облизнула губы. Ароматный глёг уже слегка ударил ей в голову, и она подумала о том, что не хочет, чтобы буран стихал. Это тихое уютное время нужно ей для того, чтобы понять себя.

– Мой отец был полицейским. – Ответила Керстин, глядя в стакан. – Его убил грабитель в рождественскую ночь. Знаешь, в праздники у полицейских всегда много работы, и он редко бывал дома, так что я часто оставалась одна… и… и вообще, в Рождество очень тяжело быть одному.

Она почувствовала, как Магнус осторожно коснулся ее ладони, и перестала дышать. Он сжал ее руку, но не сказал ни слова. Ей и не нужно было. Лучшая поддержка – просто быть рядом. Особенно, в Рождество.

– Нам еще делить одну постель на двоих. – Напомнил Магнус через минуту.

– Лучше заткнись. – Усмехнулась она.