Текст книги "История одной жизни. От денег к счастью"

– К чему же это вас привело?

Прежде чем ответить Нала потянулась за сигаретой, но, к своему сожалению, обнаружила, что пачка пуста. Она подняла руку и, в тот же миг, появился официант. Он быстро записал в свой блокнотик название сигарет, шампанское, Нала видимо решила, что пора переходить на более крепкие напитки, и поспешно удалился.

– Один мой знакомый, – начала она, – устраивал банкет в своём загородном доме по случаю заключения выгодной сделки с одной из преуспевающих компаний, занимающейся инвестициями. Разумеется, я была в числе приглашённых. Вполне стандартная процедура для, так сказать, элиты, где все блистают своим положением, достатком, связями и прочими заслугами, делающими им честь и похвалу.

– Насколько я понимаю, вас не слишком радовала перспектива посещения этого мероприятия?

– Это не отъемлемая часть жизни таких людей как я. Моё состоятельное положение в обществе обязывает к определённым поступкам. Это своего рода закон, нарушение которого неизбежно свергнет тебя с пьедестала. Здесь выбирать не приходиться. Играть необходимо по правилам.

Нала заметила приближающегося к нам официанта и замолчала, взглядом давая понять, что продолжит после. Я терпеливо ждала, мысленно проклиная его за то, что появляется этот молодой человек в самые неподходящие моменты, и что находимся мы не в моём офисе, где никто не смог бы нам помешать, а в летнем кафе среди множества других людей. Хотя с другой стороны именно этому месту я обязана встречей с Налой и, возможно, именно эта обстановка способствует лёгкому и откровенному течению нашей беседы. Официант звучно открыл бутылку шампанского. Наполнил бокалы золотистым напитком, положил сигареты на стол, предварительно распаковав пачку, наконец – то, удалился. Нала подняла бокал, жестом руки призывая меня к тому же. Я послушно последовала её примеру. Мне вовсе не хотелось пить шампанское. Никогда не была любителем спиртного. Но, властный взгляд этой женщины подавлял всяческое сопротивление.

– Мила, мне хотелось бы поднять этот бокал за вас. – сказала Нала. – Сейчас так редко можно встретить столь искреннего и открытого человека, как вы. Я рада, что мне посчастливилось познакомиться с вами.

– Спасибо, – неловко промямлила я и звон стекла закрепил этот тост. Отпив немного золотистого напитка, с приятным вкусом клубники, я поставила бокал в сторону и приготовилась слушать дальше. Нала сделала пару глотков шампанского и, прикурив сигарету, продолжила свою историю.

– Так вот. На этом банкете я встретила женщину по имени Камилла. Она была очень красива и привлекала внимание многих мужчин, что в свою очередь, вызывало зависть у женщин. Признаться честно, даже я, никогда не считающая себя дурнушкой, выглядела рядом с ней немного невзрачной.

Было весьма удивительно слышать от Налы подобные слова. Подумать только. Она невзрачная. Да глядя на неё, у любого мужчины дух захватывало.

Находиться рядом с ней и оставаться невозмутимым абсолютно невозможно.

Какова же тогда была Камилла? Перед моим взором тут же стал вырисовываться её образ. Высокая, стройная женщина с длинными, вьющимися волосами цвета пшеницы. Голубые, как небо глаза, обрамлённые длинными густыми ресницами. Её движения свободны и непринуждённы.

Походка грациозна. Голос приятно ласкает уши, а безупречно поставленная речь радует слух. Эта женщина само изящество, неподражаема и безупречна во всём. Словно сама Афродита щедро вознаградила её всем тем, что имела сама.

Представляя себе Камиллу, я настолько погрузилась в этот образ, что уже практически не слышала слов Налы. К счастью, она этого не заметила и продолжала говорить. Испытывая лёгкое чувство неловкости, я вновь сосредоточилась на разговоре.

– По счастливой случайности, за столом мы сидели рядом и практически весь вечер проговорили друг с другом, изредка перекидываясь парой незначительных фраз с остальными приглашёнными, – продолжала Нала. – К моему удивлению, Камилла оказалась интересной собеседницей, а не просто красивой «куклой». Наши взгляды на значение социальной принадлежности, на взаимоотношение людей, на общество в целом, очень схожи. Можно сказать в ней, я увидела родственную душу, отражение самой себя. В этот мрачный период моей жизни её появление было очень кстати.

– А раньше вы никогда не встречали эту женщину? – поинтересовалась я, отпив немного шампанского, шипящие пузырьки которого приятно щекотали нос.

– Я не помню, чтобы видела её где-то. Хотя она говорила, будто мы сталкивались на благотворительном аукционе, посвящённом помощи сиротам, в сопровождении приятного мужчины.

Последние слова Нала произнесла с оттенком брезгливости, словно одно только упоминание о Владе вызывало у неё отвращение. Но, как бы она не старалась, скрыть боль своей израненной души получалось не до конца. Какие бы слова не вылетали из уст, глаза, жесты, вся её сущность говорили об обратном.

– Вероятно, в тот момент вашей первой встречи Камилла не произвела такого впечатления, поскольку вы и так были впечатлены. Поэтому она и не запомнилась вам.

– Не удивительно! – усмехнулась Нала, разводя руками. – Я прибывала в состоянии детской наивности. Мир в розовых очках. Всё внимание сосредотачивалось только на Владе. Многого не замечала, да и не предавала особого значения.

– Дайте-ка, я угадаю. Вы с Камиллой стали близкими друзьями?

– Не сразу. Я очень настороженно относилась к нашему общению, стараясь держать её на расстоянии и не подпускать ближе, чем считала нужным. У меня уже был плачевный опыт доверительных отношений с подругой и вам известно, Мила, как это закончилось.

– Вы опасались того, что история может повториться? – предположила я.

– Можно сказать и так, – вроде бы согласилась Нала. – Камилла производила впечатление честного человека, но полностью ей довериться я не могла.

– И, тем не менее, она стала вашей подругой? Как развивалась ваша дружба?

– Довольно быстро. Мы практически всегда проводили время вместе, – ответила Нала, приятно улыбаясь этим воспоминаниям. Нотки холода в её голосе сменились теплотой, и разговор перешёл в лёгкое, спокойное русло. – Мы посещали разные светские вечера. Смеялись над чванством и высокомерием некоторых приглашённых гостей, которые слишком явственно и неприкрыто играли свои роли. Уходили раньше всех, иногда позволяя себе не прощаться ни с кем, и долго гуляли по улицам города, рассказывая о себе.

Завтракали, обедали и ужинали вдвоём. Постоянно созванивались по телефону. Да и честно сказать, со стороны наши отношения выглядели гораздо больше, чем просто дружеские.

Нала весело засмеялась. Её смех был таким заразительным, что невозможно было удержаться и хотя бы не улыбнуться в ответ.

– Честное слово, Мила, временами мне даже хотелось разыграть всех вокруг. Но Камилла была непреклонна. И правильно делала. Не знаю, что случилось тогда с моим рассудком, но мне меньше всего хотелось думать о последствиях, о репутации. Камилла вовремя меня отговорила. Уберегла нас от возможных неприятностей.

– Судя по тому, что вы говорите, у Камиллы никого не было? – поспешила уточнить я.

– К моменту нашего знакомства, она была уже два года как в разводе. Жила одна. Детей не имела, да и романа тоже.

– Словом, ваши жизни практически повторяли друг друга, за исключением того, что вы замужем не были, конечно. Что ж, это всегда способствует сближению людей.

Нала замялась. Видно было, что чувствует она себя неловко и даже немного виновато.

– Откровенно говоря, была, – сказала она, не поднимая глаз, якобы изучающих аккуратно сложенную салфетку, лежащую возле руки. Не скрою. Это удивило. Не то чтобы мне трудно было поверить в то, что эта женщина вообще могла быть замужем, скорее наоборот. Глядя на Налу, кажется, будто предложение руки и сердца поступают ей от всех мужчин на свете, ценящих красоту и ум женской натуры. Непонятным оставалось одно: почему она скрыла факт своего замужества, в то время как о других событиях своей жизни говорила совершенно откровенно? Хотя, с другой стороны, она вовсе не обязана посвящать меня абсолютно во всё, даже если мне этого очень хочется.

Достаточно того, что Нала рассказывает о себе ту часть своей жизни, которая, судя по всему, для неё является самой важной и значимой.

– Видите ли, Мила, – продолжала она. – Это был очень ранний брак. Мой муж был самолюбивым эгоистом, чья персона не достойна никакого внимания. Наш союз представлял собой, своего рода, сделку интересов и продлился совсем не долго. Говорить здесь особо не о чем, да и не хотелось бы.

Углубляться в подробности не долгосрочного замужества, как я поняла, не было никакого смысла. Видимо, для Налы это был период жизни, не принесший ничего, кроме очередных разочарований и неприятных воспоминаний, которые она совершенно не хотела вспоминать. Следовало проявить лояльность и не задавать лишних вопросов, которые могли бы только всё испортить. Поэтому я, покорно склонила голову, тем самым соглашаясь не открывать эту тему, за что была награждена благодарной улыбкой своей собеседницы. Теперь можно было продолжать наш разговор о Камилле, что собственно говоря, я и сделала.

– Выходит, вы всё-таки впустили Камиллу в круг своего доверия?

– Да. Со временем я полностью перестала держать её на расстоянии и посвящала абсолютно во всё. Она отвечала мне тем же.

– Но, это же очень хорошо. У вас, наконец-то, появился человек, которому вы могли доверять как самой себе. Жизнь сразу должна стать гораздо легче и интереснее. Заиграть новыми красками, в конце концов.

– Возможно, – усмехнувшись, сказала Нала. Какой смысл несла в себе эта усмешка, было не совсем понятно. То ли, она со мной соглашалась, то ли наоборот, высмеивала наивность моего умозаключения. Словом, прозвучало это её «возможно» весьма многозначительно и неопределённо.

Она сделала глоток шампанского и закурила сигарету. Сизый дым повис в воздухе и потихоньку оседал вниз. Курила Нала довольно много, чего я – человек, отрицательно относившийся к этому занятию, совершенно не одобряла. Но, даже если бы я и высказала что-то по этому поводу, вряд ли произошли какие-либо изменения. Проще оставить всё как есть.

– Видите ли, Мила, – продолжала Нала, медленно потягивая сигарету, – чем лучше я узнавала Камиллу, тем больше удивлялась нашему сходству. И как бы хорошо я не относилась к ней, эта похожесть меня настораживала и, порой, поселяла сомнения в правильности моего безоговорочного доверия этой женщине.

– Почему же это вас так тревожило? – недоумевала я. – Собственно говоря, здесь нет ничего подозрительного. Все люди условно делятся на несколько, скажем так, категорий, каждая из которых соответствует друг другу.

Одинаковые взгляды на вещи это ещё не повод для беспокойства.

Нала тяжело вздохнула, явно раздосадованная тем, что мне непонятно то, о чём она говорит.

– Обещайте, что вы не станете надо мной смеяться и не примите меня за сумасшедшую.

Я на мгновение растерялась. С чего бы мне нужно было так делать? Что такого сейчас может сказать Нала? Нет. Ни так! К чему мне следует готовиться? К тому, чтобы искусно скрыть подобные мысли, если они вдруг возникнут. Или к тому, что дело и правда примет серьёзный оборот?

– Понимаете, у нас всё было одинаковым. Те же духи, косметика, драгоценности. Одежда от такого же дизайнера. Нам нравились одни и те же мужчины, что весьма осложняло и обостряло ситуацию. Камилла приобрела себе машину точно такую же, как у меня, разве что цвет другой. Даже интерьер её квартиры выполнен в том же стиле и палитра красок абсолютно одинакова. Иногда, я просто переставала понимать, где нахожусь: то ли у Камиллы; то ли она у меня. Разве вам не кажется, что это очень странно?

– Не спорю, такие явные совпадения могут вызвать недоумение и лёгкий испуг, – согласилась я. – Тем не менее, мне кажется, вы преувеличиваете. Всё вполне объяснимо.

– Интересно узнать ваши мысли по этому поводу, – озабоченно сказала Нала и, затушив сигарету в пепельнице, соединила пальцы рук у подбородка, приготовившись слушать.

– Например, хорошая и качественная косметика встречается ни так уж и часто, согласитесь. Поэтому, наткнувшись на неё один раз, пользоваться ей будешь всегда. Тем более, современная реклама ориентирована преимущественно на определённые косметические компании, имеющие большее количество денежных средств, нежели другие. Хотя вполне вероятно, что их продукция ничуть не хуже, а возможно даже и лучше.

Нала кивнула головой в знак согласия.

– Что касается машины, – продолжила я, – тут всё понятно. Большинство женщин предпочитают небольшие, аккуратненькие модели презентабельного вида и, в сущности, они все повторяют друг друга. Ещё сотни дам, помимо Камиллы, ездят на такой же машине, как у вас.

Нала снова кивнула головой в знак согласия, но уже менее охотно и более раздражительно.

– Если говорить о жилье, то смею ваз заверить, проекты строительства многоквартирных домов у нас не блещут многообразием, а достойные дизайнерские работы в плане интерьера, не повторяющие другие, встречаются довольно редко и в дальнейшем, в связи с востребованностью, тоже перестают быть индивидуальными, – торжествующе заключила я.

Нала смотрела на меня пристальным взглядом и молчала, видимо переваривая полученную информацию и определяя, соглашаться с ней или нет. После чего сказала, немного обиженным, как мне показалось, голосом:

– Слушая ваши рассуждения, Мила, всё довольно логично. Банально, но логично. Однако, в то время, моё состояние и восприятие было не столь рассудительным, как у вас.

Она допила шампанское и, взяв бутылку, наполнила бокалы, игнорируя мой протест, мотивируя это тем, что ничего страшного со мной не произойдёт, а ей будет приятно, если я составлю компанию.

– Я решила навести справки о Камилле и попросила одного своего знакомого помочь мне.

Такого поворота событий следовало ожидать, учитывая настороженность Налы. И удивляться было нечему. Иногда какая-то мысль настолько прочно застревает в голове, что избавиться от неё совершенно невозможно.

– Примерно через неделю, был готов результат, – сказала она, награждая меня взором человека, одержавшего победу в нелёгком сражении, гордость за которую остаётся на века, и, в то же время, тяготит всю оставшуюся жизнь.

– И что вы узнали?

– Ничего подозрительного или, по крайней мере, необычного я не обнаружила. Состоявшаяся бизнеследи, без всякого тёмного прошлого. Никакого намёка на непристойное поведение, никаких скандальных эпизодов жизни, словом, ничего компрометирующего на неё не было.

– А чего, вы, ожидали? – заметила я, не сумев сдержать улыбку, вызванную столь забавным развитием событий. – Какого-либо криминала?

Следовало быть более сдержанной. Нала явно не понимала причину моего веселья. Для неё всё представлялось весьма серьёзным, а мои невинные насмешки, казались ей неуместными.

– Возможно даже криминала, – ответила Нала. – Когда человек настолько походит во всём на вас, вплоть до малейших деталей, да ещё и появляется в самый тяжёлый период вашей жизни, волей-неволей начинаешь относиться к нему с подозрением.

– Вы предполагали, что Камилла может быть для вас опасна? – с задором в глазах, спросила я. Настороженность Налы начинала походить на манию преследования. Женщина явно перечитала бестселлеров. Удивительно, как может сочетаться в одном человеке дальновидность, позволяющая держать достойное положение в обществе и одновременно глупость.

– Даже не знаю. Наверно, – растерянно, ответила она. – В этом вопросе у меня уже был один плачевный опыт. Конечно, слишком опрометчиво кидаться такими обвинениями. Да и совсем не подходила ей роль лицемерки и аферистки. Хотя, парой, мне казалось, доля правды здесь присутствовала.

О какой доле правды говорила эта женщина, так и осталось непонятным. По моему мнению, Камилла не представляла никакой угрозы ни Нале, ни кому– либо другому. Просто чрезмерная подозрительность моей собеседницы, кстати, вполне объяснимая учитывая предыдущие события её жизни, была настолько сильна, что мешала здравомыслию и лишала рассуждения всякой логики. В этом случае, единственным правильным решением, которое могло развеять сомнения и успокоить Налу, оставалось одно – выяснить всё самым достоверным способом, к чему она, собственно, и прибегла. И какой бы комичной не казалась мне эта ситуация, в конце концов, каждый использует свои методы при решении проблем, результат маленького расследования Налы должен был окончательно избавить её от этих предубеждений и внести твёрдую ясность в отношениях с Камиллой.

– Возможно, поступок мой покажется слишком опрометчивым, – продолжала она, подтверждая правильность моей мысли, – тем не менее, я была уверенна, спокойна и даже счастлива. Избавившись ото всех подозрений, я словно камень с плеч сбросила. Ничто больше не мешало мне доверять Камилле окончательно и бесповоротно, а наше сходство воспринималось мной, как кровная связь двух сестёр. Мы виделись всё чаще и чаще. Мы стали так близки, что понимали друг друга практически с полуслова. Вы не представляете себе, Мила, как сложно встретить настоящую подругу среди тех женщин, которые вращаются в светских кругах. Это практически невозможно.

Нала была права. Я не имела об этом ни малейшего представления, поскольку круг моего общения, разительно отличался от её. Мне не приходилось посещать светские мероприятия в высших кругах. Я никогда не общалась с кем-либо из представителей элиты, в которой она родилась и вращается, по сей день. У меня не было огромного состояния, оказывающего влияние на выбор друзей и на взаимоотношения с ними в целом. Честно сказать, сейчас, сидя здесь, видя перед собой эту женщину, обладающую тем, к чему стремится большинство людей со скромным достатком, но в тоже время такую разочарованную во всём этом изобилии, я как никогда раньше благодарила судьбу за то что имела, и не желала большего.

– Я бы сказала, найти кого-то, кто будет близок вам по духу и станет настоящим другом в жизни не всегда просто. Даже родные сёстры, порой, могут быть не так близки, как два совершенно посторонних человека. Так что вам повезло.

– Верно. – согласилась Нала. – И так считали все, кто нас окружал. Многие женщины завидовали мне, поскольку их самих, кроме взаимовыгодного в финансовом плане общения, ничего не связывало. Они пускали всевозможные слухи, стараясь доказать всем, что наши тёплые отношения имеют более глубокий смысл, чем преподносится на самом деле. Старались очернить нас, чтобы почувствовать себя не так сильно обделёнными судьбой. Каждый раз, посещая очередное мероприятие, я и Камилла ловили на себе осуждающие взгляды. А непринуждённая беседа, сопровождалась радушными улыбками, насквозь пропитанными фальшью и завистью.

– Представляю, как тяжело вам приходилось, – посочувствовала я. – Кажется, именно от этого и хотела предостеречь вас Камилла, когда вы хотели попробовать разыграть окружающих на ваш счёт, помните?

Нала проигнорировала моё замечание.

– Было не слишком приятно, но я привыкла. Завистливые люди сопровождают меня всю жизнь, поэтому со временем моё отношение стало беспристрастным, а порой это даже очень веселило.

Лицо Налы озарила самодовольная улыбка, очевидно, вызванная воспоминаниями забавных времяпрепровождений. Сейчас она выглядела холодной и отстранённой, словно не живая. Будто кровь в её жилах остановилась, и вся она превратилась в бездушную куклу, лишённую сострадания, жалости, или каких-либо иных эмоций. Вероятно, именно такую маску Нала одевает, каждый раз, когда в её адрес супятся колкости, оскорбительные слова, непристойные намёки и многие другие вещи, цель которых ослабить силу воли, унизить достоинство этой, казалось бы, хрупкой, но в тоже время сильной женщины. Нала настолько привыкла к такой защите, что делала это непроизвольно, даже если дело касалось обычных воспоминаний. И нужно отдать ей должное. Натолкнувшись на такую ледяную стену, уверенность любого человека рассыплется на тысячу мелких осколков, чтобы собрать и соединить которые, потребуется потратить немало времени. Я чувствовала себя слабой и ничтожной под пристальным взором её зелёных глаз, режущих, словно лезвия острого ножа. Нала заметила моё смятённое состояние и улыбнулась так, как улыбаются люди, сожалеющие о том, что причинили другому человеку неудобства.

– А как Камилла справлялась с этим? – окончательно придя в норму, спросила я.

– Поначалу, очень расстраивалась и переживала. Она тонкая натура и потому, слишком ранимая.

– Странное сочетание для бизнеследи. Нала кивнула головой и продолжила.

– Мне постоянно приходилось подбадривать её, чтобы укрепить самооценку и не позволить мелким глупостям, вроде сплетен, испортить жизнь. И в итоге, она справилась. Вдвоём нам было легче давать всем отпор, хотя было заметно, что Камилле гораздо труднее. Вскоре, все перестали уделять столько внимания нашим персонам и переключились на новых жертв. Я была рада, поскольку теперь, она могла вздохнуть с облегчением.

– А вы?

– И я тоже, – сказала Нала, сделала несколько глотков шампанского и, поставив бокал на стол, добавила – Но, переживания дали о себе знать и у Камиллы начались проблемы с бизнесом. Несколько недель мы практически не виделись, а наши короткие встречи были просвещенны тому, чтобы планировать и разрабатывать стратегические решения для приведения дел в стабильное состояние.

– Похоже, раньше таких неприятностей у неё никогда не было, – осмелилась предположить я.

– Верно. Поэтому, когда мы снова встретились, она была совершенно подавлена, измотана, но довольна тем, что смогла спасти дело своей жизни.

Я прекрасно понимала удручённое состояние Камиллы. После окончания института и устроившись на своё первое место работы, где мне на практике нужно было отработать полученные знания о детской психологии, у меня совершенно ничего не получалось. Теория никак не соответствовала действительности. Складывалось такое ощущение, что всё, чему меня учили, абсолютно не верно. Или это я такая неумёха, которая не в состоянии правильно использовать то, что знает. И так происходило несколько раз подряд на каждом новом месте. Я была расстроена, разочарованна в себе, подавленна. Всерьёз подумывала бросить это занятие вообще. Но, хорошенько поразмыслив, решила не горячиться, а просто пересмотреть свой подход к делу. Отбросить то, чему меня научили в институте, и начать с нуля. Трата неимоверных сил и времени, привели меня к положительному результату, хотя и чувствовала я себя так, словно растеряла всю жизненную энергию. Поэтому, единственной разумной и правильной мыслью было бы отдохнуть и восстановиться.

– Мне кажется, Камилле требовался хороший отпуск, – поспешила я поделиться своим мнением.

– Именно это я тогда ей и предложила, – согласилась Нала. – Мои дела шли хорошо. Позволить себе отпуск можно было, без всяких зазрений совести. Тем более что мне он пошёл бы только на пользу.

– Она согласилась?

– Сначала раздумывала. Боялась – стоит ей отлучиться, и могут возникнуть новые проблемы с бизнесом. Но, в итоге, сдалась мне на милость, – довольно улыбаясь, заметила Нала.

– Куда вы собирались отправиться? – спросила я, допив, наконец, свой бокал шампанского. Действие алкоголя давало о себе знать: тело обмякло, в голове путались мысли, к горлу подступила тошнота. Моё состояние не ускользнуло от чуткого внимания Налы. Она тревожно положила свою ладонь на мою руку, и, чуть подавшись вперёд, спросила:

– Мила, вы в порядке? Вам нехорошо?

– Нет. Всё нормально, – выдавив через силу улыбку, ответила я.

– Просто вы побледнели и….

– Это алкоголь, – перебила я Налу, не дав ей договорить. – Через пару минут пройдёт. Я вообще-то не пью, поэтому два бокала шампанского для меня, наверное, приравниваются к бутылке.

Взгляд Налы, обращённый ко мне, был полон вины и сочувствия. Её большие зелёные глаза молили о прощении. Они так добры, чисты и прекрасны, что могли растопить своей теплотой самый огромный айсберг. Заглянув в эти глаза, уже никогда в жизни не сможешь их забыть. Я ласково улыбнулась, аккуратно сжав её руку, давая понять, что ей не стоит чувствовать себя виноватой за шампанское, которое она так усердно мне наливала. В конце концов, я сама его пила, не слишком сильно возражая. Да и как вообще можно в чём-то обвинять эту женщину. Стоило только заглянуть в её глаза, и любые обиды как рукой снимало.

– Со мной уже всё в порядке, – успокаивающим голосом, обратилась я к Нале. Она улыбнулась в ответ и, повернувшись лицом к барной стойке, лёгким жестом руки, позвала официанта. Тот мигом оказался возле нас, уже держа наготове всё тот же блокнотик и ручку. Нала попросила принести вишнёвого сока, предупредительно поинтересовавшись, не желаю ли я чего-нибудь другого. Я не желала. Вишнёвый сок самый любимый мой напиток. Приятно, что Нала запомнила, как я заказывала его в начале нашего знакомства. Она была очень внимательной. Официант откланялся и удалился также спешно, как и появился.

– Прошу прощения, Мила, – снова извинилась моя собеседница, теперь уже вслух. – Если бы я знала, что немного шампанского так на вас повлияет, ни за что не была бы такой настойчивой.

– Не стоит волноваться. Всё хорошо.

Мне начинало претить это чрезмерное беспокойство. Не такая уж я и немощная. Поэтому, как можно скорее, поспешила вернуться к теме нашего разговора.

– Так куда вы отправились в отпуск?

– Мы полетели в Венецию. Я всегда хотела там побывать, но всё никак не получалось. Камилла была только «за». Она тоже всегда мечтала посетить эту страну. Наши желания и в этот раз совпадали, чему я уже не удивлялась.

– Да, – мечтательно согласилась я. – Венеция прекрасная страна.

– Мы провели там две недели, которые были самыми чудесными. Незнакомые люди такие приветливые и добрые, готовые оказать сиюминутную помощь, если только потребуется. Непередаваемой красоты места. Прелестные архитектурные строения, блистающие своим изяществом и великолепием. Я отдыхала там всем сердцем и душой.

Нала замолчала, улыбаясь этим воспоминаниям. Лицо её переполняли восторженные чувства, отчего вся она, просто сияла. Время, проведённое в Венеции, пожалуй, было для неё самым счастливым с тех пор, как она рассталась с Владом.

– Мы с Камиллой шиковали вовсю, – продолжала моя собеседница. – Тратили деньги совершенно не скромно, просто до неприличия нескромно, даже для весьма состоятельного человека. Мы не оставили без своего внимания ни одну достопримечательность. Мы посещали все музей, театры, оперы и оперетты.

Самые известные клубы и шикарные вечеринки. Завтракали, обедали и ужинали в самых известных ресторанах, самой изысканной пищей. Ни пропустили, ни одного именитого бутика. И, на мой взгляд, сделали многим из них практически годовую выручку всего лишь за один или два визита. Мы гуляли по улицам ночной Венеции, смеясь и наслаждаясь, обществом друг друга. Мы флиртовали с мужчинами, ходили на свиданья, а потом плавали на гондоле, обсуждая всё до мельчайших подробностей. Это было прекрасное время.

Нала мечтательно закрыла глаза. Она так глубоко погрузилась в события тех дней, что даже не замечала подошедшего к нам официанта, и всё продолжала и продолжала говорить. Он оказался очень тактичным молодым человеком.

Вёл себя так, словно он нем, глух и слеп. Будто его вовсе и нет здесь, рядом с нами. Довольно быстро и ловко этот симпатичный мальчик наполнил бокал вишнёвым соком и поставил рядом со мной, а сам графин с тёмно красным напитком, расположил в центре стола. Бесшумным движением руки взял бутылку шампанского, наполнил бокал моей собеседницы, поскольку тот уже был практически пуст, и, забрав с собой стеклянную тару, в которой некогда хранился золотой игристый напиток, удалился в направлении барной стойки. Нала не умолкала. Слова рекой лились из её уст. Невозможно было прервать поток речей этой женщины, пока она сама не захочет остановиться. И вот, наконец, воспользовавшись минутной заминкой, я спросила:

– Значит, поездка оправдала себя? И вы и Камилла получили массу позитивных эмоций и хорошенько зарядились положительной энергией?

– Иначе и не могло быть. Это же Венеция – страна романтики и любви, – заметила Нала, мило улыбаясь и жестами рук вырисовывая в воздухе сердечко. – Более того. Камилла была так впечатлена, что у неё родилась идея написать книгу о настоящей женской дружбе. Причём написать её вместе. Вот до какой степени Венеция способна изменять людей.

Это было для меня сюрпризом. По всем внешним признакам Нала совершенно не подходила на роль писателя, скорее на актрису. Да и Камилла, судя по моему представлению о ней, тоже не близка к этому образу. Хотя здесь ещё можно усомниться, если вспомнить слова моей собеседницы, говорящей о ней как о тонкой, ранимой натуре. Как правило, люди с такими чертами характера склонны к творчеству и имеют неплохие задатки в этой области. Было бы весьма интересно познакомиться с результатами их совместного творчества, если книга действительно была напечатана.

– И как? Получилось? – полюбопытствовала я, с нетерпением ожидая получить ответ. – Вы написали книгу?

– Да, – гордо сказала Нала. – Вернувшись домой, мы серьёзно занялись этим вопросом. В течение месяца, всё наше свободное от работы время было занято именно этим. Мы практически не расставались с Камиллой, устраивая ночёвки то у неё, то у меня дома. Порой, ругались из-за расхождений мнения о том, как лучше описать тот или иной момент, и стоит ли вообще писать об этом. Но, в итоге, всегда находили общее решение и, помирившись, продолжали работать дальше.

– Много времени ушло на написание книги? И как вы с Камиллой назвали её?

– Через два месяца усердных трудов книга была готова, и мы погрузились в поиски подходящего издательства, которое бы выпустило её в свет. Вскоре мы нашли то, что нас полностью устроило, и отдали книгу в печать. Название простое и незамысловатое – «Женская дружба, как она есть». И спустя некоторое время, наконец, она поступила в продажи.

– Книга была успешна? – спросила я, припоминая, что, вроде бы, видела литературу с подобным названием на столе у одной из своих сотрудниц, которая довольно хорошо о ней отзывалась.

– Смотря, что называть успешным. Если учитывать огромный тираж книги, распроданный в достаточно короткие сроки, принёсший неплохую прибыль и весьма лестные отзывы, – пояснила Нала, с нотками сарказма в голосе, – то да. Я считаю, книга была успешной.

– А как отреагировали на ваше с Камиллой творчество, знакомые, друзья, все те, с кем вы вращались в одном кругу? – не могла не поинтересоваться я, зарекнувшись обязательно приобрести и прочитать эту книгу.