Текст книги "Лотерея любви"

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Мысль о любви к Логану казалась безумной, но от этого она не становилась менее верной. И Элисон, с детства усвоив, что всегда лучше сразу признать очевидное, покорилась этой правде.

“Как же это случилось и когда? И что теперь делать? Ведь мы уже обо всем договорились, – размышляла Эдисон. – А если бы я могла изменить условия договора, разве захотела бы я на всю жизнь связать себя крепкими узами с мужчиной, пусть даже и любимым? Нет, я еще не настолько потеряла голову”.

Остаток вечеринки Элисон провела в каком-то полусне.

– Ребятки, а вы заметили, что наша Элисон перестала замечать нас, да и вообще все вокруг, как только явился ее красавец муженек? – прощаясь, весело заметила одна гостья.

Друзья попытались не оставить после себя “явных следов погрома”, но Элисон все же пришлось немного прибраться после них.

Лишь только шумное собрание удалилось, в гостиной появились киски, радуясь наступившему покою.

На кухне из остатков еды Логан делал себе бутерброд.

– Настоящая вечеринка, – заметил он, жуя. – И часто вы так веселитесь?

– Если тебя задевает, что ты не был приглашен, то сообщаю, что меня в известность заранее тоже никто не поставил, – Элисон убрала кастрюлю с соусом в холодильник.

– Хочешь половинку моего сандвича? – дружески предложил Логан.

– Нет, спасибо, я и так весь вечер ела.

Логан добавил соуса в свой бутерброд.

– Ты говорила с миссис Синклер?

– Да, предупредила, что буду занята в субботу. Она упрекала тебя за то, что ты бросился помогать той роженице в зоопарке, ничего не зная о ней. Она считает, что впоследствии могли возникнуть всевозможные осложнения.

– Да ну? Могу поспорить, что эта тема была главной на обеде в их доме.

– Почему?

– Потому что Синклер считает, что я поступил правильно. Он уверен, что это ты организовала съемку в зоопарке, и надеется, что все это очень благотворно отразится на репутации нашей фирмы. Он теперь всем и каждому напоминает, что это была его идея – пригласить представителя средств массовой информации к нам в клинику. Так что можешь послать ему счет за свои услуги.

– А миссис Синклер, похоже, искренне верит, что нам не следовало помогать этой женщине. Просто не верится. Какое счастье, что ты никогда не смог бы так поступить! – невольно вырвалось у Элисон.

Логан посмотрел на жену с улыбкой, и казалось, его взгляд проник ей в самое сердце, потому что каждая ее клеточка затрепетала от этого взгляда.

* * *

Целиком отдавшись работе, Элисон на время забыла обо всех неприятностях. Видеоролик, над которым она без устали трудилась весь этот год, конечно, не был решающим для ее карьеры или репутации “Триад”. И тем не менее его успех очень благотворно сказался бы на всей будущей деятельности их фирмы. Элисон очень волновалась перед премьерой. На презентацию должны были собраться самые известные и влиятельные люди в Чикаго. Понравится ли им увиденное? Может быть, еще не поздно что-то изменить? Ее личного вмешательства постоянно требовали и различные организационные вопросы. Все ли заинтересованные в ролике лица приглашены на презентацию? Все ли придут? Следует ли некоторых из них обзвонить еще раз, или они могут принять эти дополнительные напоминания за излишнюю назойливость?

Другой проблемой, мучившей Эдисон в эти дни перед презентацией, были ее отношения с Логаном. Ей с трудом удавалось оставаться естественной при общении с ним; любое нечаянное прикосновение или взгляд вызывали в ее теле и душе целую бурю эмоций, а они постоянно задевали друг друга, словно дом вдруг стал слишком мал для них двоих. А когда Логан уходил раньше жены на работу, ее внезапно охватывало острое чувство одиночества, пустоты, ненужности и тоски. Она рассказала ему о приезде его родителей в Чикаго на выходные, однако лишь в пятницу уточнила, что пригласила их остановиться у них в доме. Логан от этой новости пролил воду из кофейника себе на рубашку. Затем, справившись с удивлением, он мягко и ласково спросил:

– Что заставило тебя так поступить?

“Я сделала это потому, что на своем опыте знаю, к чему могут привести непонимание и обиды в семье”, – подумала Эдисон, но вслух произнесла:

– Если твои родители поселятся в гостинице, это вызовет всевозможные подозрения. – Голос ее звучал чуть выше обычного, а речь была сбивчивой. – И кроме того, это же всего на одну ночь. Тебе, конечно, придется перейти в мою спальню из комнаты для гостей и перенести все свои вещи.

– Заманчивое приглашение. Правда, не слишком настойчивое. Меня обычно звали к себе в постель с несравнимо большим энтузиазмом, – шутливо заметил Логан.

Лицо Элисон вспыхнуло.

– Ты можешь спать в ванной. Я не приглашаю тебя для… для…

– Не можешь выговорить? Ладно, не бойся, я пошутил. Я понял, что ты имела в виду. Но спать в ванной я не намерен. Только на кровати. И в твоей спальне. – Логан поставил кофейник на стол и вышел на крыльцо за утренними газетами.

Элисон же так и осталась стоять посреди кухни, не в силах двинуться с места или произнести что-либо в ответ.

* * *

Камилле Кавенаг очень понравился дом Элисон и Логана. И как невестка его обставила. И соседи. И как лучи солнца зажигают яркое пламя в кроне клена на улице возле дома. И овощной суп, приготовленный Элисон на ланч в субботу.

Элисон была потрясена – в похвалах Камиллы не было ни капли наигранное или фальши. Мать Логана искренне радовалась за Элисон и полностью одобряла ее. Это настолько вывело хозяйку дома из равновесия, что, одеваясь вечером для банкета, она все еще ощущала в душе утреннее смятение. Застегивая бриллиантовую сережку – комплект был одолжен ею у Кит, – Элисон услышала стук в дверь. На пороге стоял Логан. От неожиданности она выронила из рук одну серьгу, и та тут же закатилась под кровать. Логан нагнулся и поднял сверкающую драгоценную каплю. Передавая украшение жене, он нежно коснулся ее ладони.

– Ты удивляешься моему приходу? – мягко спросил Логан. – Мама велела помочь тебе одеться. Застегнуть молнию на платье, например.

– Что ж, чтобы не вызывать подозрений… – Элисон пожала плечами, застегнула серьги и полюбовалась игрой света в них. – Однако со всеми молниями я уже справилась.

– Да, я вижу. А ты идешь не слишком рано?

– Банкет начнется в восемь. Но я хочу быть там до приезда гостей и еще раз все проверить.

– Полагаю, ты уйдешь раньше, чем я успею одеться.

Элисон очень живо представила, как Логан одевается в их спальне, куда только сегодня утром перенес все свои вещи из комнаты для гостей. И спальня сразу показалась ей очень тесной, целиком заполненной его запонками, галстуками и прочими мелочами.

“Он собирается на обед с родителями, а не на мою презентацию”, – с сожалением подумала Элисон.

А Логан стоял рядом и внимательно изучал отражение жены в большом зеркале. В элегантных туфлях на шпильках, с красиво уложенными локонами и в облегающем вечернем платье, Элисон казалась очень миниатюрной на фоне Логана в его объемном свитере. Она взяла в руки ожерелье из комплекта Кит и поднесла к шее.

– Дорогая, позволь мне хотя бы в этом тебе помочь. – Пальцы мужа ласково скользнули по запястьям Элисон, и, прежде чем она успела что-либо возразить, он взял украшение в руки.

– Пожалуй, ожерелье уже будет лишним, – поспешно сказала Элисон, быстро забрала его обратно и бережно уложила в футляр. Все это она проделала с какой-то лихорадочной поспешностью и даже испугом. – Спасибо за заботу, – добавила Элисон.

– Я бы тоже хотел присутствовать на презентации, – просто сказал Логан.

– А твои родители? Ты же не сможешь оставить их одних. – Она повернулась к мужу лицом. – Очень мило с твоей стороны проявлять ко мне такой интерес, но мы ведь уже все решили. Кстати, а куда ты поведешь маму и папу? В “Цицерон”?

– Думаешь, им там понравится?

– Уверена, что рядом с тобой твоей маме будет хорошо абсолютно везде. Она ведь романтик?

– Вовсе нет. Скорее реалист.

– Прости. По работе я мало сталкивалась с такими людьми.

– И в жизни тоже?

– О чем ты? – насторожилась она, полагая, что Логан вновь собирается заговорить о ее семье.

– А ты не догадываешься? – он чуть ближе придвинулся к жене.

– Совсем забыла спросить: как продвигаются поиски работы? – быстро сменила тему Элисон.

– Сегодня утром я переговорил еще с парой знакомых врачей. – Мягкие ласковые нотки тут же исчезли из голоса Логана. – Думаю, они смогут подыскать для меня что-либо подходящее.

– Отлично. Возможно, это даже произойдет быстрее, чем ты думаешь. – Элисон перевела дух.

– И ты начнешь украшать детскую.

– Да.

Не глядя на Логана, Элисон открыла шкаф и достала черную вельветовую накидку.

– Мне пора. Желаю тебе хорошо провести время с родителями.

– Спасибо. Постараюсь.

Они спустились из спальни в гостиную, где родители Логана, уютно расположившись на диване, смотрели телевизор. Элисон хватило одного взгляда на экран, чтобы понять, что вызвало такие бурные восторги ее новых родственников. Шли последние кадры сюжета “Ребенок из зоопарка” – счастливая мать и дитя в больничной палате, все опасности и неприятности позади.

– Это Логан заставил вас еще раз просмотреть запись? – шутливым тоном поинтересовалась Элисон.

– Ну что ты, дорогая! – засмеялась в ответ Камилла. – Я столько слышала об этом репортаже от соседей, что горела желанием все увидеть своими глазами, но вот никак не могла достать видеокассету. Оказывается, ты такая же любительница зоопарков, как и мой сынуля! Это просто замечательно! Я всегда говорила, что вы идеально подходите друг другу!

Элисон попрощалась со всеми, пожелав приятно провести вечер в “Цицероне”, и уже взялась за ручку двери, когда Логан остановил ее.

– Если я буду аккуратен, то твоя помада не пострадает… – Он притянул Элисон к себе и нежно поцеловал в губы.

Со стороны все выглядело как привычное прощание любящих супругов, но Элисон почувствовала, как первое же прикосновение побудило мужа еще крепче прижать ее к себе, и поцелуй его с каждой секундой становился все более горячим и требовательным. Ее тело всеми своими клеточками отозвалось на страстный призыв мужчины, голова закружилась, предметы вокруг утратили четкие очертания, и ей почудилось, что все в доме поплыло вместе с ними в водовороте чувств. Когда Логан наконец отпустил ее, она долго еще не могла прийти в себя. Первое, что Элисон увидела, открыв глаза, был счастливый взгляд Камиллы. В нем ясно читалась радость за удачный брак сына и за то, что в молодой семье царят такие чудесные отношения. Как ни странно, в эту минуту Элисон и сама готова была поверить в то, что ее брак удался.

* * *

Банкетный зал Английского отеля был старейшим и самым роскошным местом проведения всех важнейших мероприятий в Чикаго. Отстроенный после печально известного пожара, который уничтожил старое здание до самого фундамента, отель поражал гостей своими размерами и великолепием. Во всем городе вряд ли нашлось бы еще одно здание, которое могло бы похвастать подобными вложениями капитала. Особые восторги посетителей всегда вызывал банкетный зал. Приглашенные восхищались позолоченной лепниной, внушительными размерами и красотой хрустальных люстр и мастерски выполненной росписью сводов потолка.

Сегодня центральная часть зала была заставлена столами для банкета; проворные официанты вежливо встречали гостей и провожали на свободные места. Три огромных экрана были размещены с тем расчетом, чтобы все зрители могли без помех наслаждаться просмотром. Для главных действующих лиц презентации и особо важных гостей были выделены специальные места.

Перед началом банкета Эдисон еще раз тщательно проверила готовность техники и персонала, но придраться было абсолютно не к чему. В комнатке рядом с залом на столе лежали три тысячи копий ее фильма, которые она собиралась вручить всем гостям после показа. Оставалось лишь ждать окончания банкета, когда все присутствующие утолят голод и жажду, а представители городских властей произнесут торжественные речи, подготавливая публику к просмотру заказанного и профинансированного ими видеоролика. Именно тогда и наступит звездный час миссис Новак-Кавенаг.

Гости оживленно беседовали, а у Элисон от волнения пересохло во рту. Она заказала себе содовой и выпила залпом весь стакан. В этот момент к ней сквозь толпу пробралась Кит.

– Я уверена, что все пройдет отлично. Просто ты всегда до последней минуты беспокоишься и обдумываешь, что еще можно было улучшить. Затихни. Все будет хорошо. Сью уже здесь. Мой муженек уехал в Атланту по делам. Марк прийти не сможет, так что мы со Сью остались на сегодняшний вечер без кавалеров.

Их беседу прервал один из давних поклонников Элисон. Он подошел уговорить героиню сегодняшнего вечера сесть за столик для особо важных гостей, так как это вполне соответствовало бы ее заслугам. Речь мужчины была восторженной, его слова выдавали неподдельное восхищение, которое он испытывал к Элисон.

– Благодарю вас, но мне не хочется быть все время на виду, – отшутилась Элисон.

– А ваш знаменитый муж здесь? – продолжал расспросы бывший поклонник. – Мне не терпится познакомиться с этим героем, спасшим жизнь матери и ребенка.

“Рейтинг сюжета “Ребенок из зоопарка” явно побил все рекорды, – подумала Элисон. – По-моему, все население Чикаго уже просмотрело его не по одному разу”.

– Вы правы, Логан – настоящий герой, – с гордостью за мужа ответила она. – Но он очень занят на работе и вряд ли сумеет вырваться…

– Слава Богу, успел как раз вовремя, – нежно проворковал за ее спиной запыхавшийся доктор Кавенаг. Рука его ловко подхватила бокал, который уже начал падать из рук жены.

“В смокинге он еще красивее”, – с удовольствием отметила про себя Элисон.

– Что ты… И где твои родители? Нельзя же… – сбивчиво забормотала она.

– Мама и папа в баре, дорогая.

– А билеты? Откуда они у тебя? Ведь их так трудно достать! – Элисон наконец-то обрела дар речи.

– Один одолжил у Сью, другой – у Кит, – невозмутимо пояснил Логан.

– Ax вот почему они без мужей сегодня!

– Не знаю, милая. Но я сделал все, что мог, чтобы мои родители попали сюда. А мой билет ты никому не отдала?

– Конечно, нет.

Ласковая улыбка тронула губы Логана, и сердце Эдисон забилось с новой силой.

– Иначе тебе пришлось бы сидеть у меня на коленях, а обед бы нам дали один на двоих, – пошутил он.

Подошли родители Логана с бокалами шампанского в руках. Выглядели они просто потрясающе: отец – в элегантном смокинге, а Камилла – в чудесном длинном розовом платье, которое очень шло к ее серебристым волосам. Та тщательность, с которой были выбраны туалеты, .явно свидетельствовала о том, что решение прийти на банкет было принято задолго до сегодняшнего вечера.

– Дорогая, пожалуйста, не сердись, что мы тут, – мягко обратилась и Эдисон Камилла. – Логан говорил, что ты не хотела, чтобы мы здесь скучали. Но, доченька, разве может для нас быть неинтересной твоя первая режиссерская работа?

– Да, только мой ролик вряд ли можно назвать голливудским шедевром, Камилла, – оправдывалась Эдисон. – Очень не хочется, чтобы вы во мне разочаровались.

– Господи! Разочаровались? В тебе? – В голосе Камиллы звучал неподдельный ужас.

В этот момент в душе Элисон что-то оборвалось. Кусочек льда с острыми краями, пролежавший там многие годы, внезапно начал таять.

“Вот такой, очевидно, и должна быть настоящая семья”, – с благодарностью подумала Элисон.

Поддержка и одобрение Камиллы согревали ее весь вечер. А когда погас свет и ожили телеэкраны, Логан бережно взял ее руку и зажал в своих ладонях.

Перед зрителями замелькали виды Чикаго: город в снегу, каскады разноцветных осенних листьев, ожидание чуда весны и первые распустившиеся почки на деревьях. Элисон удалось главное: передать свою любовь к городу и заразить зрителей теми же чувствами. На экране мелькали не только пейзажи: сюжет не оставлял сомнений в промышленной мощи и интеллектуальном потенциале Чикаго, удобстве и отлаженности работы транспорта и в еще более многообещающем будущем. Когда экраны погасли, все приглашенные были убеждены, что живут в самом прекрасном городе мира. Мгновение в зале царила тишина, а затем все три тысячи гостей вскочили на ноги и бурно зааплодировали.

Для Элисон же имели значение лишь теплая улыбка Камиллы и ласковые слова Логана. “Совсем неплохо, дорогая”, – нежно прошептал ей на ухо муж.

Поддержка Логана и Камиллы убедила ее в том, что главную и самую важную награду она сегодня уже получила.

* * *

Этой ночью она вновь несла во сне торт, но теперь уже с четырьмя свечками. На этот раз ей удалось донести его до именинницы – девочки с красивыми черными локонами и большими зелеными глазами, в которых звездочками отражались огоньки свечей.

Зеленые глаза… Раньше сны Элисон были черно-белыми, словно старое кино, теперь же видение было цветным и очень ярким.

Ребенок завороженно смотрел на торт.

– Улыбнись папочке, солнышко, – услышала Элисон позади себя.

Девочка радостно улыбнулась, а Элисон обернулась, чтобы увидеть отца ребенка.

В этот момент она проснулась с твердым убеждением, что фотоаппарат держал Логан. Из глаз ее хлынули слезы, заливая подушку и разметавшиеся во сне локоны.

“Иногда мне кажется, что тебе никто не нужен”, – внезапно всплыли в памяти слова Кит.

“Нет, это неправда. Я очень хочу любить и быть любимой”, – возразила бы сейчас подруге Элисон.

Сначала ей казалось, что она хочет только ребенка. Но со временем она поняла, что глубоко заблуждалась. Разумеется, Элисон обязательно станет матерью. Но этого недостаточно для счастья. Ей нужен Логан.

– Проснулась? – Голос мужа прозвучал неожиданно совсем рядом.

Элисон замерла. Боже, она совсем позабыла, что сегодня они ночуют в одной спальне. Когда она укладывалась спать, муж был еще внизу, разговаривал по телефону с одной из пациенток. Возможно, он даже потом ездил в клинику. Так что засыпала она одна.

– Мне снился кошмар, – пробормотала Элисон.

– Дорогая, ты металась во сне и что-то кричала. – Он приподнялся на локте.

В полумраке спальни Элисон разглядела взъерошенные волосы, сонные глаза и сильные мускулы. Ладонь мужа ласково утерла ее слезы.

– Ты звала какого-то ребенка, – уточнил Логан. – Давно эти сны?

– Да.

Элисон привстала и задела его плечо. Через секунду ее словно невидимым покрывалом обволок нежный аромат его одеколона. Он придвинулся ближе, но не дотронулся до нее. Они оба физически ощущали возникшее между ними многовольтовое напряжение.

– Ты предлагаешь попробовать завести ребенка традиционным способом? – тихо спросила Элисон.

– А разве ты этого не хочешь? – Голос Логана был хриплым, его прикосновение обожгло Элисон.

“Приглашая в дом его родителей, ты знала, что все именно так и случится”, – строго сказала сама себе Элисон.

Но что-то удерживало ее от решающего шага, не давало всецело отдаться любви. Что-то глубоко скрытое в сознании.

– Нет, – после долгой паузы наконец сказала она. – И я уже объясняла, почему. – Голос ее сорвался, в нем не чувствовалось прежней уверенности.

– Тебе нужен мой письменный отказ от прав на ребенка под подушкой, чтобы спокойно предаться наслаждению? – весело спросил Логан.

– Ты знаешь, что суд все равно будет на твоей стороне и никакая бумага мне не поможет, – сухо ответила Элисон, хотя в глубине души ее терзал совсем другой вопрос: “Что ему от меня нужно: сиюминутное удовольствие или нечто большее?”

– Хорошо. Ты сделала свой выбор, и я ему подчиняюсь, – сдержанно, но очень твердо проговорил Логан и отвернулся.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Элисон могла поклясться, что не сомкнула глаз после разговора с Логаном. Ближе к утру зазвонил телефон, и его назойливая трель вывела ее из состояния полусна-полузабытья. Она услышала хриплый голос мужа.

– Да, сейчас приеду, – сказал он и начал диктовать по-латыни названия каких-то медицинских препаратов.

Элисон приоткрыла глаза и увидела, что за окном светает. Она села в кровати, подложив под спину подушку, и наблюдала, как одевается Логан. Она залюбовалась его широкими плечами, развитой мускулатурой, узкими бедрами и стройной талией. А муж, казалось, не замечал ее взгляда, целиком поглощенный натягиванием брюк и рубашки. Он так ни разу и не взглянул на жену.

Элисон взяла книгу и, раскрыв ее, положила себе на колени. Каждый нерв ее был напряжен, ей хотелось спрятаться с головой под одеяло. Но проявить такую слабость при Логане она себе позволить не могла.

– Интересная книга? – наконец обратился к жене доктор Кавенаг, подходя к кровати.

– Да, – только и промолвила Элисон.

– Не многие изучают экономические теории в постели по ночам. Иным эта наука не дается и в академических стенах.

Элисон подняла глаза и встретила спокойный холодный взгляд мужа. Ее охватила печаль. Да, после этой ночи их явно ожидает трудный период жизни…

– Я еду по вызову в клинику. Когда вернусь – не знаю. – Логан поправил воротник рубашки.

Ей очень хотелось узнать, что случилось и почему Логана срочно вызвали в клинику. По его встревоженному голосу при разговоре по телефону Элисон поняла, что у одной из пациенток возникли какие-то серьезные осложнения. Но спрашивать она ни о чем не стала: вдруг Логан сочтет ее интерес назойливым или решит, что она во что бы то ни стало хочет удержать его возле себя?

– Не волнуйся, я все объясню твоим родителям, – только и ответила она. Логан пожал плечами.

– Уж они-то точно все поймут. Такие ночные вызовы для врачей – обычное дело. Непривычной им скорее показалась вчерашняя тишина.

Он открыл дверь спальни и начал спускаться по лестнице. А Элисон вслушивалась в каждый шорох, ловя тихие звуки его удаляющихся шагов.

Вчера ночью она сделала правильный выбор. Если бы они не отвернулись друг от друга, то, возможно, последующие дни сложились бы куда хуже, чем теперь. Элисон пришлось бы разыгрывать перед мужем спектакль, притворяться, что никаких глубоких чувств она к нему не испытывает. И это в то время, когда на самом деле она сгорает от настоящей любви к нему! А может быть, их страсть и наслаждение этой ночью стали бы лучшим воспоминанием жизни, а результатом безумного поступка – столь долгожданный ребенок? Но случилось то, что случилось, и надо смириться с неизбежным. Тогда откуда эта боль и подступившие к горлу рыдания? Нет, ей нужно взять себя в руки! На такие глупости у нее просто нет времени. Надо встать, одеться, сойти вниз и провести какое-то время с родителями Логана, чтобы они не чувствовали себя забытыми, а затем проводить их. домой. Итак, за дело!

* * *

В одном Элисон оказалась совершенно права: последующие две недели стали для нее сущим адом. Нервы были на пределе. В конце каждого дня она просто не знала, от чего рыдать – от радости, что еще одни мучительные двадцать четыре часа истекают, или от горя, что их разлука с Логаном приблизилась еще на одни сутки.

Но эти трудности ни в коей мере не были спровоцированы самим Логаном. Он был неизменно вежлив, добросовестно выполнял свою часть работы по дому. Однако больше ни разу не принес ей кофе в постель, не пригласил на обед или в зоопарк. Несколько раз он не ночевал дома, и Элисон, лежа без сна в постели, пыталась убедить себя, что ее не касается, где находится сейчас ее муж, а главное – с кем. Он мог быть с Сарой Уильямс, например. Элисон даже как-то разговаривала с ней по телефону, когда та позвонила Логану, а его не оказалось дома. Сара тогда еще пошутила, что завидует жене доктора Кавенага и сама мечтает о таком же прекрасном супруге. А на ком, интересно, Логан отрабатывал свой замечательный массаж ступней до встречи с Элисон?

Сара… Элисон стиснула зубы. В тот день, когда мисс Уильямс осматривала ее в клинике, она говорила о свидании. С кем? Логан еще заметил тогда: “Не очень-то носись с этим парнем, Сара!” Что он хотел этим сказать?

Когда Логан уходил, Элисон ловила каждый звук – вдруг он вернется? Если он был дома, она всеми силами старалась не смотреть на него, чтобы не думать о том, какое наслаждение они могли бы подарить друг другу той памятной ночью.

На эту безвыходную ситуацию не смогла повлиять даже Камилла Кавенаг. Ее редкие телефонные звонки были приятны и ненавязчивы; она интересовалась делами Элисон, неизменно восхищалась ее начинаниями и всецело одобряла их. После разговоров с матерью Логана Элисон чувствовала еще большие угрызения совести: ведь для Камиллы предстоящий развод горячо любимого сына, несомненно, станет страшным ударом. Элисон терзалась мыслями о том, что с уходом Кавенага из ее жизни она потеряет не только любимого человека, но и свою первую настоящую семью. В тот момент, когда Камилла поймет, насколько сильно ошибалась в “доченьке”, она тут же отвернется от Элисон и лишит ее дружеской поддержки и понимания. Нет, нужно постараться скрыть от нее неприятную правду об их с Логаном отношениях.

* * *

Файл с перечнем неотложных дел, казалось, исчез без следа. Эдисон перевернула вверх дном весь офис, проверила все шкафы и ящики, вывернула на стол содержимое всех папок, но безрезультатно. Нужного ей файла нигде не было.

В приоткрытую дверь просунулась голова Сусанны.

– Найдется минутка? Боже, неужели ты затеяла грандиозную уборку? – изумленно поинтересовалась она, увидев хаос во всегда безупречно чистом кабинете подруги.

– Я потеряла очень важные документы, – в ужасе простонала та.

– Амнезия медового месяца, – удовлетворенно диагностировала Сусанна. – Со мной было то же самое. Продлится еще месяц или два.

С этими словами она опустилась в широкое плетеное кресло.

– Эли, я наконец выяснила, кто послал Логану членский билет Клуба знакомств, – таинственно произнесла она.

– Вообще-то я не сомневалась, что это твоих рук дело, – рассеянно ответила Элисон, в который раз просматривая папки с документами.

– А вот и нет, – весело отозвалась Сусанна. – Вчера Марк во всем мне признался. Это они с мужем Кит оплатили приглашение и членский билет для Логана. Надо отдать должное благоверному Кит – инициатива была полностью его.

– Но зачем им это было нужно?

– По словам Марка, они хотели открыть Логану все радости брака. – Сусанна сделала неопределенный жест рукой. – Кроме того, они загорелись идеей выдать тебя замуж за кого-нибудь из своих друзей, чтобы мы все продолжали дружить уже семьями.

В этот момент за дверью раздался какой-то шорох.

– Логан, это ты? Входи скорее! – весело позвала Сусанна.

– Привет, Сусанна! Если вы с Элисон заняты, я подожду в кухне. – Логан был, как всегда, безупречно вежлив.

Сердце Элисон учащенно забилось. Муж не заходил к ней на работу уже очень давно. Интересно, что его привело?

– Ну уж нет! Не собираюсь быть третьим лишним. – Сусанна грациозно поднялась с кресла. – Могу повесить на дверь табличку “Не беспокоить”, если хотите.

Лукаво улыбнувшись, она выпорхнула из комнаты.

Логан плотно прикрыл дверь и подошел к столу Элисон.

– У меня хорошие новости, – взволнованно проговорил он.

Она собрала все свои силы, чтобы следующую фразу произнести спокойно:

– Ты нашел новую работу?

– Да. Коллектив молодых специалистов. Прогрессивные взгляды и методы лечения. Ничего общего с Бергом Синклером.

– Прекрасно. Рада за тебя. – Элисон механически начала перекладывать папки на столе.

– Я уже сообщил Синклеру, что проработаю у него еще три недели, чтобы завершить все дела и передать своих пациентов другим врачам.

– Выходит, теперь совсем неважно, что он думает о нас, – Эдисон изо всех сил старалась говорить спокойно, хотя давалось ей это очень и очень нелегко.

– Полагаю, да.

– Ты говоришь как-то неуверенно.

“Вдруг его мнение насчет нашего брака тоже изменилось, как и мое”, – с надежной подумала Элисон. От волнения во рту у нее пересохло. Но слова Логана разом спустили ее с небес на землю.

– Берт станет абсолютно безвреден, только когда я совсем уйду из клиники. Тогда все его нелестные отзывы будут восприниматься окружающими как брюзжание, и не более.

– Я все понимаю. – Голос Элисон стал тусклым и безжизненным. Но она уже ничего не могла с этим поделать.

– Как только я перейду…

– Да-да, конечно. Еще три недели… – пролепетала она, не слушая, что говорит муж.

Тот замолчал и пристально посмотрел на нее.

– Я говорил о ребенке, – вновь начал он. – На новом месте я сразу же смогу этим заняться, не опасаясь, что кто-то прочтет мои записи.

Господи! Ребенок! Ей было так больно от мысли, что Логан скоро навсегда уйдет из ее жизни, что она на время забыла о своей самой заветной мечте.

– А, ты об этом…

– Да, черт побери, об этом.

– Можешь не волноваться, – она отложила папку в сторону. – У меня сейчас слишком много работы. Так что пока не время заводить ребенка. Возможно, позже я подумаю об усыновлении. – Ком в горле помешал Элисон продолжить свою мысль.

Молчание, воцарившееся в комнате после этих слов, казалось ощущалось физически. Наконец Логан тихо произнес:

– Не смею больше отрывать тебя от дел.

И вышел. Элисон дождалась хлопка парадной двери и лишь после этого рухнула словно подкошенная в кресло, опустила голову на руки и разрыдалась.

Она не слышала, как отворилась дверь и в комнату тихонько вошла Сусанна.

– О, дорогая. – Подруга опустилась на колени и ласково обняла ее.

– Ты с самого начала была права. Все кончено, Сью…

Сусанна ни в чем не упрекала подругу – она просто была рядом до тех пор, пока ее горькие рыдания не иссякли.

Через несколько минут на пороге появилась Кит.

– Эли, Рита просила предупредить… – Она застыла в недоумении, не успев закончить фразу. – Полагаю, ты плачешь не из-за репортеров, которые собрались внизу и умоляют позволить им заснять твой первый визит к мамаше и ребенку из зоопарка. Рите до сих пор удавалось сдерживать их натиск, а значит, это не они тебя так расстроили.

Элисон впервые улыбнулась:

– Они все равно опоздали. Я навестила счастливую семью неделю назад.

– Думаю, их бы это не смутило.

– Репортеры и телекамеры – это последнее, что нужно сейчас Эли, – заметила Сусанна.

– Эли, ты выгладишь ужасно. Что, в конце концов, случилось? – потребовала объяснений Кит, разом оставив шутливый тон.

– Во всем виноват Логан. До его прихода с Эли было все в порядке, – констатировала Сусанна, нежно погладив подругу по плечу. – Эли, я думаю, тебе сейчас лучше отправиться домой и лечь в постель. За репортеров не волнуйся – мы с Китти все уладим.

Элисон подняла на подруг глаза, полные благодарности.

– Какое счастье, что у меня есть вы, мои дорогие. Спасибо. Мне действительно сейчас хочется одного: поехать домой и лечь в постель.

– Кит, проводи, пожалуйста, корреспондентов в конференц-зал, а Эли тем временем выскользнет через парадную дверь, – скомандовала Сью.

– Хорошо. Надеюсь, они не разорвут меня на части, когда поймут, что заветного репортажа им не видать как своих ушей, – усмехнулась Кит и двинулась наверх.