Текст книги "Отрада для нага"

Глава 15

Завтрак в доме Майсара прошел в теплой уютной обстановке. Вся семья собралась за столом, было очень весело и шумно. А после мы переместились в большую гостиную. Я и девочки заняли софу у большого окна и просто болтали обо всем на свете, забавляясь маленьким Кирюшей, которого нянчили то я, то Саша. Ее младшие дочки играли в куклы, а старший мальчик общался с дедом, внимательно его слушая и иногда согласно кивая.

– Аматей стал совсем большим, – Алевтина улыбнулась, глядя на сына Александрит. – Время так быстро летит. Еще вчера он был крохой, а теперь почти мужчина.

– И не говори, – вздохнула Саша, прижимая к себе маленького Кирюшку. – Мне кажется он еще ребенок, а на самом деле уже совсем взрослый. Я оглянуться не успела, а Аматей из пухлого мальчугана превратился в молодого парня.

– Сколько ему? – уточнила я, наблюдая за красивым темноволосым юношей, который сидел рядом с Майсаром и о чем-то тихо с ним разговаривал.

– Тринадцать, – ответила Саша. – Но выглядит на все семнадцать. Дети нагов слишком быстро взрослеют. Девочкам уже восемь и четыре…

Я невольно посмотрела на дочек Александрит. Старшая была похожа на своего деда Майсара – такие же волосы, разрез глаз, хитрая улыбка, а вот маленькая – точной копией своей мамы.

Моим подругам невероятно повезло. Обоим посчастливилось встретить своих мужчин, и они буквально купались в счастье, невольно согревая всех вокруг семейным теплом, которого мне так не хватало. Я постепенно отогревалась душевно, и наги, перестали казаться монстрами. В этом доме женщины занимали равное положение со своими мужьями. Они были равноценными партнерами, имели права выбора, и их слово иногда могло оказаться решающим.

За дни, проведённые в этом доме, я поняла самое главное – наги разные, и даже самые жесткие диктаторы в кругу своей семьи становятся мягкими и лояльными ко многим вещам. Майсар – тому живой пример. Он был нетерпим к другим, подчиненные его боялись, как и слуги, но стоило появиться Алевтине, как у него менялся взгляд, и губы расплывались в улыбке. Этот мужчина действительно ее любил. В их семье царили гармония и понимание, и я была рада за подругу, потому что найти свое место в чужом мире это очень важно.

Внезапно наше спокойствие было нарушено. Двери гостиной резко открылись, и в комнату широким шагом вошел высокий темноволосый мужчина с невероятно красивыми синими глазами. На нем был военный комбинезон с множеством металлических застёжек. Незнакомец был суров и холоден, но едва увидел Александрит, выражение его лица смягчилось.

– Папа! – девочки вскочили и бросились к нему. Он, подхватив малышек на руки, крепко прижал их к себе, закружил, а потом воскликнул. – Мои красавицы, как же я соскучился.

– А что ты нам привез? – хитро поинтересовались малышки.

Опустив их на пол, мужчина улыбнулся:

– Подарки уже в вашей комнате.

Хитрюги переглянувшись, бросились наперегонки вперед.

– Отец! – Аматей подошел к мужчине и чуть поклонился ему. – С возвращением!

– Сынок, – наг обнял мальчика. – Для тебя тоже есть сюрприз.

На лице юноши мелькнула улыбка, и он вслед за сестрами поспешил покинуть гостиную.

– Андор! – Саша быстро передала Кирюшку Алевтине и подошла к мужу, чтобы тут же оказаться в его надежных и сильных объятиях. – Ну, наконец-то! Мы тебя уже заждались.

– Любимая, – послышался мужской шепот. – Так соскучился…

Мое сердце сжалось, потому что в этот момент я опять невольно подумала об Арлене и о том, что таких отношений у нас с ним никогда не будет. «Рада, когда же ты уже поймёшь, что этот наг в прошлом?! Прекрати!», – мысленно отругала саму себе и переключила свое внимание на Кирюшку.

– Сынок, добро пожаловать домой. Наконец-то нашел время, чтобы проведать старика, – усмехнулся Майсар.

– Здоровья тебе отец и нескончаемых сил, – не остался в долгу Андор и засмеялся. – Хотя, если судить по моему братику, сил у тебя в избытке.

– Прекратите, – зашипела Алевтина. – Совести у вас нет.

– Да ладно…, – Андор осекся на полуслове, увидев меня. Он оторопел и замер.

– Дорогой, познакомься, наша подруга Алевтина, – Александрит улыбнулась мне. – Рада, это мой любимый муж. И не пугайся его сурового вида, на самом деле он совсем не такой, каким хочет казаться.

Андор посмотрел на жену и рявкнул:

– Александрит, что эта девушка тут делает? Я непонятно тебе с-с-сказал, чтобы ты не вмешивалась в эту историю?

Саша растерялась, а потом осторожно уточнила:

– Что с тобой?

– Я спрашиваю, как Рада здесь оказалась?!

От громкого мужского громкого голоса Кирюша зашелся в крике. Алевтина вскочив, успокаивая сына, поинтересовалась:

– Как муха тебя ужалила, Андор? Ты что так кричишь?! Рада – гостья в моем доме. Я попросила Майсара, и он помог освободить ее от рабства Арлена. Да и вообще, ты должен понимать – оставить свою соотечественницу в беде мы не могли…

– Вы не понимаете, что натворили, – прошипел наг в ответ. Он был очень зол, и мне так стало страшно, что я невольно всхлипнула.

– Прекрати кричать, – Саша села рядом со мной и взяла за руку. – Рада теперь под нашей защитой, и никто не посмеет ее обидеть. И я не ожидала, что ты окажешься таким бесчувственным.

– Сын, – Майсар подошел к нам. – Что случилось?!

– Надо поговорить наедине, – резко сказал Андор. – И как можно скорее…

Алевтина пристально посмотрела на мужа:

– Ты обещал!

– Искорка, я помню. Раду никто не посмеет обидеть в нашем доме, а сейчас оставьте нас. Мне с сыном явно нужно все обсудить.

– Девочки, давайте прогуляемся по саду, – Аля посмотрела на нас. – Сегодня чудесная погода.

– Да, ты права, – Саша встала и потянула меня за руку. – Прогулка сейчас нам не помешает.

– Александрит, – Андор попытался что-то сказать, но она, даже не посмотрев на него, спешно вышла из гостиной.

Когда мы оказались за пределами комнаты, Александрит, приобняв меня за плечи, шепнула:

– Не бойся, все будет хорошо.

– А если твой муж решит, что меня нужно вернуть Арлену?

– Пусть только попробует, – усмехнулась Саша. – Никто тебя в обиду не даст. Правда, Аля?

– Конечно, – поддержала та подругу. – Сейчас Майсар поставит его на место и вправит мозги. А то разбушевался, ребенка мне напугал.

Усевшись в небольшой беседке, Алевтина положила сына в специальную коляску и поинтересовалась:

– Саша, а что с Андором? Его поведение выглядит крайне странно.

– Не знаю и знать не хочу, – сердито ответила Александрит. – Он вел себя отвратительно. Видеть его не могу.

– Не надо ругаться с мужем, – попыталась я уладить конфликт. – Наверное, он не хочет проблем с Арленом и поэтому так категорически настроен против меня.

– Знаешь, Рада, в этом доме слово Андора значения не имеет, – Аля похлопала меня по руке. – Не расстраивайся и не думай о плохом. Мой дом – теперь твой дом.

– Спасибо, – улыбнулась я.

– Девочки, – Саша хитро посмотрела на нас. – А ну, к черту этих мужиков. Может, устроим небольшой пикник на природе?

– Отличная идея! – поддержала ее Алевтина. – Сейчас дам распоряжение слугам…

Через некоторое время в беседке для нас накрыли стол – легкие закуски, фрукты, холодная нарезка, горячие булочки и охлаждённое сладкое белое вино.

Наполнив три бокала, Саша предложила:

– Девочки, я очень рада, что в моей жизни есть вы, и нам надо держаться друг за друга. Вместе мы – сила, и сможем справиться с нашими мужчинами!

– Это точно, – улыбнулась Аля. – Девочки за нас.

– А давайте выпьем за нашу планету и за тех, кто там остался – родные, знакомые, друзья, – едва сдерживая слезы, предложила я.

– За новую жизнь…

Мы маленькими глоточкам пили наивкуснейшее фруктовое вино, много разговаривали и вспоминали, вспоминали, вспоминали. Затем вместе поплакали, потом смеялись, и сами не заметили как день, постепенно перетек в вечер. Удивительно, но к нам никто не подходил, никто не потревожил, и даже детьми занимались няньки.

В какой-то момент, Алю заинтересовал вопрос:

– А где наши мужчины? Что-то их не видно и не слышно. Интересно, о чем они договорились?

– Не знаю, – пожала плечами Саша.

– Сейчас свяжусь с Майсаром и все узнаю, – Аля нажала на средство связи, но на вызов никто не ответил. Девушка нахмурилась и прокомментировала. – Странно… Попробуй набрать Андора.

– Не буду, – покачала Саша головой. – Не хочу с ним разговаривать.

И тут в саду появился Аматей. Заметив мальчика, Александрит позвала его и поинтересовалась:

– Сынок, а где твой отец?

– Он и дедушка куда-то уехали, и просили вам передать, чтобы вы раньше завтрашнего вечера их не ждали.

– Спасибо, Аматей. Иди…

Когда мальчик ушел, Саша посмотрела на нас и ехидно сказала:

– Нормально, да? Просто взяли и уехали. Интересно куда? И что за поспешность?

– И даже не предупредили, – Аля прищурилась. – Ну, ничего, вернутся, оба получат…

* * *

Андор

Откинувшись на спинку кресла, я смотрел на монитор, установленный на пульте управления кораблем, и размышлял, что теперь делать дальше… Отец, сам того не подозревая создал нам колоссальную проблему, и как выйти из этой ситуации было непонятно.

Мне казалось, что я сделал все правильно, просто запретив Александрит вмешиваться в отношения Рады и Арлена, но, увы, я позабыл какой упрямой и целеустремлённой моя жена может быть, а уж если что вбила себе в голову… Наверное, надо было с ней поговорить и рассказать все как есть, и тогда бы подобная ситуация не случилась, но тайна не принадлежала мне, и поэтому я просто промолчал, а видимо зря!

Послышался шорох автоматически открывающейся двери. Обернувшись, увидел отца. Он вошел в капитанскую рубку, опустился в кресло рядом со мной, и тяжело вздохнув, уточнил:

– Ты сообщил владельцу игорного городка, что девушка у нас?

– Нет, – покачал головой. – Боюсь, что он вряд ли в данной ситуации способен трезво оценить обстановку, и скорее всего, просто начнет творить глупости. А нам сейчас надо действовать очень аккуратно. Я вообще не понимаю, как ты мог…

– Андор, – он повысил голос. – Может, ты уже перестанешь меня упрекать? Да, я совершил глупость, но и ты мог бы предупредить. Но почему-то не посчитал нужным поставить меня в известность, хотя прекрасно знал, что наши жены близкие подруги. Да и потом, как ты мог допустить мысль, что они позволят соотечественнице остаться в лапах «алчного змеюки»?

Я удивленно посмотрел на отца, а он усмехнулся:

– Так Алевтина называет Арлена. Так что, сынок, мог бы и сам догадаться, что твое категорическое «нет» просто проигнорируют.

– Да я и подумать не мог, что выйдет так, – тяжело вздохнул. – Ты никогда и никому не помогал, всегда держался обособленно, чужие дела тебя не интересовали, а тут рабыня из другого сектора… Я был уверен, что ты даже слушать о подобном не захочешь. Отец! Я просто тебя не узнаю.

– Алевтина сильно попросила, – вздохнул он. – И я не смог ей отказать.

– Попросила, – не сдержавшись, передразнил его. – Ты стал настоящим подкаблучником. Не ожидал от тебя подобного.

– Да как ты смеешь? – отец с силой ударил кулаком по панели перед собой. Приборы запищали и засияли разными огнями. На мониторе появилась надпись о сбое программы.

– Ты что творишь? – вскочив, стал быстро вводить новые данные, пытаясь восстановить утраченные параметры автопилотирования. – На себя лучше злись… Пошел на поводу у своей супруги, организовал похищение чужой эйры и более того, пообещал дать ей свое покровительство. Ты представляешь, что сейчас испытывает этот несчастный наг, Арлен? Ты его должен понимать как никто, ведь Алевтина твоя эйра.

– Но я не знал, кем для него приходится Рада. Никто не знал, кроме тебя и него. Но он почему-то сам открыто в этом не признался девушке, четко очертив ее статус рабыни, а ты промолчал?! Если бы все объяснил сразу, никто организовывать ее бегство не стал.

– Да просто это не моя тайна, – расстроенно произнес в ответ. – Арлен признался мне, что Рада его эйра, чтобы раз и навсегда уладить наш конфликт. Когда Александрит завела речь о «спасение» девушки, я просто запретил ей вмешиваться в эту ситуацию, чтобы она в порыве эмоции не натворила дел. Мне ли тебе рассказывать, как трудно нагу покорить сердце земной женщины? Но тут вмешались Алевтина и ты…

– Знаешь, сын, – отец пристально посмотрел мне в глаза. – Ты меня называешь подкаблучником, а сам… Если ты такой отчаянный и смелый, мог бы забрать Раду из моего дома и просто отвезти ее Арлену.

– Не мог, – вздохнул я.

– Интересно знать почему? – в голосе отца скользило ехидство.

– Как будто ты и сам этого не знаешь. Просто так Арлену забрать Раду не получится. Теперь наши жены объединяться и будут держать глухую оборону, и они просто-напросто ее не отдадут. Покой теперь надолго покинул наши дома. Я в принципе не знаю, что делать…

– Да уж, – отец вздохнул. – Насильно действовать не получится, придется договариваться. Рада должна сама захотеть уехать вместе с Арленом. А для этого он должен покорить ее сердце.

Я согласно кивнул, потому что прекрасно понимал, что своевольных и своенравных земных женщин нельзя заставить или вынудить, но зато можно покорить и завоевать. И если это получается, ты обретаешь невероятное счастье. Ни одна нагиня не умеет так любить, как хрупкие женщины с земли с большим добрым сердцем.

К сожалению, Арлен не прислушался к моим советам, хотя я пытался ему помочь, и теперь вышло то, что вышло. Рада сбежала от него, а наши жены ее полностью поддержали.

– Поговорим с этим нагом, все ему объясним и надо быстро возвращаться. Потому что, у нас есть еще одна проблема, – внезапно сказал отец.

– Какая?

– Наг, который помогал Раде бежать, сделал на нее стойку. Эрмин уже трижды приходил ко мне. Он просил позволение встретиться с Радой. Конечно, я все это время ему отказывал, но… Его семья близка к роду Ашшаров, и чего от него ожидать – неизвестно.

– Мда, – протянул я. – Только это и не хватало. Внимание чужого самца к Раде не просто так, и это может создать немало проблем.

Отец вздохнул, посмотрел на свое средство связи и промолвил:

– Интересно, чем там искорка занимается?

– Тем же, что и моя Александрит, – усмехнулся я. – Обсуждают нас и придумывают, как наказать за наше внезапное «бегство». А еще, поверь, когда мы вернемся домой с Арленом нам мало не покажется… Придется все объяснять, извиняться и обещать, что подобного больше не повторится.

Отец захохотал в голос:

– Да, эти хрупкие землянки плотно нас держат в кольце своей любви… И ты сын, тоже подкаблучник, даже если думаешь по-другому.

* * *

Арлен

Я смотрел очередной договор по поставке продуктов в свое заведение, и никак не мог сосредоточиться. Прочитал раз, затем два, а потом понял, что просто не могу работать. Все мои мысли занимала только Рада. Те несколько дней, что я ее не видел, превратились в бесконечность. Жизнь потеряла краски, стала бесцветной, безвкусной и невероятно унылой.

Когда в дверь осторожно постучали, я вздохнул:

– Войдите.

– Господин, – раздался тихий женский голос.

– Мунира, проходи. Что случилось?

– Я хочу с вами поговорить, – она многозначительно посмотрела на меня. Беседовать сейчас ни с кем не хотелось, но отказать ей, я не смог и был вынужден сказать:

– Проходи, садись.

Мунира подошла к столу, села в кресло напротив меня и, нахмурившись, тихо сказала:

– Так нельзя. Вы толком не кушаете, практически совсем не спите, забросили работу, свалив все дела на Раффина. Так и перегореть недолго.

– Не хочу на эту тему разговаривать, – довольно резко ответил я.

– То же самое вы сказали Гардену, Раффину, но это не дело. Вам нужно выговориться, иначе то, что на душе сожжёт вас изнутри.

Задумался…, понимая, что эта женщина права. Долгое время то, что у меня было на сердце, я держал втайне ото всех, и сейчас мне безумно захотелось высказаться. Сам не знаю, почему… Может, потому что уважал и ценил Муниру? А может, потому что она была мудрой нагиней, рассудительной и чем-то напоминала мне мать…

– Господин, вы молчите…

– Я не знаю, с чего начать, – признался в ответ.

– Начните с начала, с того, что стало в вашей жизни очень важным, и что вы так неосмотрительно потеряли.

– Откуда ты знаешь? – удивленно посмотрела на женщину.

– Вы, мужчины, считаете, что проявление эмоций – это слабость. Стараетесь их скрыть, закрыться в своей раковине, не показать искренних чувств и это ошибка. Самый большой секрет женщины, что нам нужно слышать слова любви.

– Но разве поступки не доказывают этого? Забота, опека, подарки…, – удивленно посмотрел на Муниру.

– Это лишь элементы внимания. Вы понимаете разницу между словами «люблю» и «нравится»? Нравится, может рабыня, служанка, любая, кто согревает вашу постель, а любить наг может только одну женщину, за которую убьет, умрет, перевернет галактику… Рада, для вас же именно такая женщина?

– Откуда ты поняла? – искренне удивился я.

– Вы слишком оберегали ее, многое позволяли, и я только не пойму одного, почему вы ей не открылись?

– Я совершил ошибку…, – признался, и сразу на душе почувствовал облегчение.

– Какую?

– Рада возникла в моей жизни как огонь – внезапно, ярко и обжигающе. Когда я увидел ее впервые – мое сердце сжалось, а голова пошла кругом. Разум пронзило осознание того, что она та самая… А потом я сам себя одернул, ведь и к Александрит меня тянуло. Я решил проверить, не ошибся ли я, но в то же время безумно боялся, что Радой может заинтересоваться кто-то еще. И…, – замолчал, вновь и вновь переживая ту ночь, когда принудил свою эйру к близости. – В то утро я видел ее глаза и понял, что она не простит меня. Во мне поселился страх. Я просто боялся, что как только откроюсь – она это воспримет как принуждение. Хотелось ее покорить, приручить, чтобы она привязалась ко мне, но Рада почему-то сбежала…

– Мой господин, вы неволили вольную птицу, которую не удержать золотой клеткой, и ваша ошибка не в той ночи… Рада считала себя рабыней, а для подобной женщины данный статус неприемлем. Она стремилась вырваться из оков и у нее это получилось.

– Мунира, – посмотрел на нее. – Рада уже не вернется, да?

– Не буду вас обманывать мой господин. Нет, Рада не вернется, но вы ее сможете вернуть, если поймете, куда она исчезла.

– Да я хоть сейчас поеду ее и заберу, но мои люди не могут вычислить того, кто помог ей.

– Забрать ее уже не получится, – Мунира качнула головой.

– Почему? – нахмурился в ответ.

– Потому что она сбежала, чтобы обрести свободу. Вам придется добиваться ее, мой господин.

– Да я готов. Но вот где она? Где? – в отчаянье стукнул кулаком по столу. – Как ее найти?

Не знаю, – качнула головой, – Гарден сказал, что девушку у вас хотели купить. Возможно, стоит искать в том направлении? Не знаю…

Наш разговор прервал Раффин. Он буквально ворвался в мой кабинет и взволнованно сообщил:

– Арлен, в игорный городок прибыли Андор и его отец. Они требуют встречи с тобой, говорят, у них есть важные новости.

Мое сердце дрогнуло…

Глава 16

– А кто у нас такой маленький?

– А кто такой хорошенький?

– Да ты же мой замечательный мальчик…

Я цокнула, вызвав улыбку у маленького Кирюшки, и нежно погладила его по животику.

– Зайчик, ты мой крошечный…

– Ох, Рада, – Алевтина рассмеялась. – Избалуешь его, что я потом делать буду?

– Ой, как будто у тебя мало нянек, – передразнила ее в ответ и вновь посмотрела на мальчугана, который довольно сильно обхватил мой палец и теперь пытался тянуть его себе в рот.

– Саша, ты посмотри, что он делает… Каждый день появляется что-то новое. Не устаю удивляться тому, как быстро развиваются дети нагов, – Алевтина качнула головой.

– Да, – согласилась с ней Александрит. – Особенность расы – удивительная и невероятная. Когда Аматей был крохой, я больше всего боялась, что он вырастет, и я не успею прочувствовать вкус материнства. Ведь младенчество – особый возраст. В это время малыши особенно сладкие.

– Очень сладкие, – согласилась я и, наклонившись, поцеловала карапуза в живот. Проворные детские пальчики тут же зацепились за мои волосы, и я рассмеялась. – Хулиган.

– Алевтина, с тобой Майсар на связь не выходил? – поинтересовалась Александрит.

– Нет, – та качнула головой. – А Андор?

– То же самое. Мне очень интересно, куда они так поспешно слиняли? И главное, зачем? – задумчиво произнесла Саша.

– А если они отправились к Арлену? – я вопросительно посмотрела на девочек.

– Да нет, – уверенно заявила Аля, – они бы не посмели. Хотя…, Саша почем Андор так категорически настроен против Рады?

– Он не против нее, – Саша нахмурилась. – Но очень не хотел, чтобы я ей помогала. Не знаю, кто ему хвост прижал, но думаю, скоро все поймем. Как только увижу его, сразу устрою допрос с пристрастием.

– Звучит как-то кровожадно, – усмехнулась Аля.

– А то, – рассмеялась Саша ей вслед. – Кстати, вроде они обещали вернуться сегодня вечером, а все нет и нет. Загуляли наши мужья, вот точно.

Пока девочки переговаривались, я занималась Кирюшей. Он был таким замечательным маленьким мальчиком и, прижимая его груди, я невольно поняла, что тоже хочу сына, и даже имя автоматически вплыло в голове – Руслан, как у моего брата.

При мыслях о родном человеке внутри все сжалось, но я постаралась отстраниться от этих раздумий, потому что ничего изменить не могла, а терзать свое сердце не было смысла.

Внезапно в коридоре послышались тяжелые шаги.

Аля с Сашей как-то одновременно встрепенулись и обменялись взглядами:

– Кажется, вернулись наши беглецы.

И действительно в гостиную вошел Майсар, за ним Андор, а потом и Арлен.

Я испуганно вздрогнула и, затаив дыхание, уставилась не него. Он был уставшим, похудевшим, но в глазах…бурлило столько эмоций, что его взгляд меня пугал. Мужчины, стоящий передо мной, был похож на безумца.

– Что он тут делает? – Аля первой пришла в себя от неожиданности и, вскочив, встала передо мной, невольно желая защитить.

– Андор, – Саша заняла место рядом с подругой. – Ты зачем его сюда привел?

– Искорка, Александрит, давайте оставим Раду и Арлена наедине. Им нужно поговорить, – спокойно произнес Майсар.

– Я ее одну с этим алчным змеюкой не оставлю, – решительно заявила Аля.

– Искорка, – наг шагнул вперед. – Поверь, так надо. Возьми Кирана и идем.

– Нет.

– Он не обидит ее, обещаю. Ты веришь мне? Они только поговорят.

– Девочка, – Андор подошел к Саше. – Пусть они поговорят, пожалуйста.

– Ты ничего объяснить не хочешь? – поинтересовалась она.

– Нам многое нужно обсудить, но не здесь. Александрит, любимая, давай ты просто сделаешь, как я прошу? Поверь, так надо… И когда ты узнаешь почему, поймешь, что я был прав. Раду никто не посмеет обидеть.

Девушку посмотрели друг на друга, а потом синхронно обернулись на меня. Прекрасно понимая, что разговора не избежать, кивнула:

– Девочки, идите. Нам действительно, наверное, нужно поговорить.

– Если что, – Алевтина наклонилась и подхватила Кирюшку на руки, – мы поблизости. И главное не бойся, эта алчная змеюка теперь тебе никто. Ты свободная женщина, и находишься, – она специально повысила голос, – под защитой Майсара.

Александрит подошла к Арлену и решительно заявила:

– Только попробуй ее обидеть…

Вскоре все ушли, и мы остались с нагом наедине. Он сделал шаг ко мне и с придыханием выдохнул:

– Цветочек!

Я вскочила с софы и, выставив вперед руку, твердо сказала:

– Не подходи!

– Рада, – расстроенно выдохнул Арлен. – Ну почему все так? Почему ты сбежала?

– Почему? – я усмехнулась, пытаясь скрыть за карикатурной улыбкой свое волнение. – Ты спрашиваешь почему? Неужели сам не понимаешь? – Наг продолжал вопросительно на меня смотреть, стало понятно, что он действительно ничего не понимает.

– Потому что не желаю быть рабыней. Я родилась свободной, и меня пленили не по своей воле.

– Цветочек, – Арлен сделал шаг ко мне, но под моим нахмуренным взглядом, замер, словно статуя. – Ты для меня не рабыня, и никогда ей не была.

– Да? Именно поэтому ты решил изменить мой организм, прекрасно зная, что это медицинское вмешательство я просто могу не пережить? Изменение ДНК едва не стоило Саше жизни, а ты решил меня пустить на опыты… Тем самым четко показав, что я ничего для тебя не значу.

– О чем ты говоришь? – Арлен нахмурился.

– Я слышала ваш с Раффином ночной разговор… Ты рассказал ему, что кто-то заинтересовался мной, тогда твой помощник предложил выход, и ты согласился с его предложением.

Наг изменился в лице и стал еще бледнее, чем был. Он устало провел ладонью по лбу и просто выдохнул:

– Если бы ты дослушала весь наш разговор до конца, то узнала, что после долгих сомнений я решил отказаться от этого, потому что ты слишком мне дорога и потерять тебя я просто не могу. Ведь ты моя эйра.

– Что?! Что ты сказал?!

– Ты моя эйра, – повторил Арлен. – Моя женщина, посланная мне самой вселенной. Та, которую я всю жизнь ждал.

– Нет, – покачала я головой. – Не верю.

– И тем не менее, это правда, – послышалось в ответ.

Сначала в глубине души вспыхнули теплые эмоции, ведь я хотела услышать эти слова… В груди стал так радостно, но буквально через мгновение пришло горькое неверие. В голове пронеслось множество вопросов, но я задала лишь один, самый главный:

– Если это правда, то почему ты не сказал об этом раньше?

– Боялся, – Арлен быстро преодолел расстояние, разделяющее нас, и просто обнял меня, крепко прижимая к себе. – Боялся тебя напугать, боялся, что мое признание ты воспримешь, как давление.

– Давление? – прошептала я, уткнувшись лицом в мужскую грудь.

– Рада, я знаю, что был не прав однажды… Прости, что применил свой яд и заставил тебя стать моей. Прости, что струсил на утро, и не признался в том, что ты моя эйра. Хотел, сначала показать тебе, как многое ты для меня значишь, и лишь потом все рассказать. Ведь я не знал, что все произойдет так…

Я слушала Арлена, и меня разрывали противоречивые чувства. Сердце в груди дрожало, мне так хотелось поверить, что его слова – правда, но… Я отодвинулась от нага и, заглянув ему в глаза, тихо спросила:

– Ты зачем приехал?

– Прости, и прошу, вернись ко мне, – последовало в ответ.

– Нет, – качнула головой. – Я не вернусь.

– Почему? – Арлен схватил меня за руку и прижался к ней губами. – Почему?

– Потому что слова – это только слова, – честно ответила ему, не желая скрывать свои эмоции. – Я вижу, как мои подруги счастливы. Каждая обрела свой семейный очаг, наполненный любовью, теплом, взаимопониманием и равенством. Теперь точно знаю, что эйра для каждого нага – это не просто супруга, а равный партнер в союзе. А я тебе никогда не была равной, Арлен. Ты все и всегда решал сам, и моя судьба с тобой – быть закрытой в апартаментах игорного городка, из которых можно выйти только в крохотный сад, потому что повсюду чужие самцы, как ты сам говоришь. Жизнь с тобой – это прозябание в клетке, хоть и золотой. Поэтому прости… Но я не вернусь.

– Рада, а я ведь приготовил для нас дом…

Отвернувшись к окну, обхватила себя руками, и едва сдерживая слезы, хрипло сказала:

– Уходи… Ты зря приехал.

– Я не отступлюсь, – послышалось в ответ, а затем раздался хлопок двери. Обернувшись, увидела, что нахожусь в гостиной одна. Рухнув на софу, уткнулась лицом в ладони, и горько расплакалась, выплескивая все то, что было в душе.

* * *

Первое, что я увидела, когда проснулась – огромный букет роскошных цветов на прикроватной тумбочке. Бутоны ослепительного белого цвета, мерцающие перламутровым сиянием, были будто созданы из снега. Сев на постели, подтянула колени к груди и обхватив их руками, довольно вздохнула. От кого эти прекрасные цветы даже сомнений не возникло. Ответ был очевиден – Арлен… Вчерашние признания этого змея выбили меня из колеи. Это было совсем неожиданно и прозвучало как гром среди ясного неба. Я уже прекрасно знала, что означает эйра для нага, и теперь все в моей жизни окончательно запуталось, и что делать дальше было совсем непонятно.

Мои размышления прервал стук в дверь. Сев и обув тапочки, ответила:

– Войдите.

– Не спишь? – в комнату заглянула Аля.

– Нет, – улыбнулась я, накидывая халат. – Проходи.

Алевтина вошла в мою спальню, окинула удивленным взглядом букет, и хмыкнула:

– Арлен начал действовать?! Ох, сейчас будет виться вокруг тебя ужом.

– Что мне делать? – я посмотрела на молодую женщину.

Аля присела на краешек кровати и взяла меня за руку:

– Рада, скажу честно, я совершенно не ожидала, что ты эйра для этого алчного змеюки Арлена.

– Да, наверное, никто подобного не ожидал, – вздохнула я в ответ.

– Могу тебе сказать одно – он точно не отступит, – Аля грустно посмотрела на меня.

– Я не готова жить по его правилам, – призналась ей. – Просто больше не смогу.

– Знаешь, – Алевтина улыбнулась. – Новость о том, что я эйра Майсара меня тоже ошеломила. И первой реакцией было категорическое «нет», но потом со мной долго разговаривал Андор, и тогда он сказал одну правильную вещь.

– Какую?

– Мир нагов действительно очень жесток. Без поддержки семьи и сильного мужчины рядом, женщины всегда будут в опасности, а мы, девушки с земли особенно, потому самцов просто магнитом тянет к нам. Андор тогда правильно разложил всю ситуацию по полочкам, напомнив, что без сильного покровителя я уязвима и любой сможет обидеть меня, – Аля замолчала, опустив взгляд. Она слегка сжала мою руку, а потом призналась. – Знаешь, не ничего страшнее, чем жить в подвешенном состоянии и каждое утро думать о том, что будет с тобою к вечеру – продадут, накажут, подарят. Я тогда так устала постоянно бояться, устала быть никем и безропотно подчиняться, устала чувствовать себя рабыней. Именно поэтому я согласилась дать Майсару шанс. Это было намного разумнее, чем очередное бегство неизвестно куда. И знаешь, мне еще ни разу не пришлось пожалеть о том решении.

– Ты думаешь, Арлену нужно дать шанс?

– Рада, скажу честно, он от тебя не отстанет. Но…, ведь и ты к нему неравнодушна? – Аля хитро посмотрела на меня.

– Не знаю, – пожала плечами в ответ. – Я уже ничего не знаю.

– Знаешь, каким был Майсар, когда мы познакомились? Невыносимым, самовлюбленным, упертым диктатором, а теперь он нежный защитник, хороший муж и замечательный отец. Но это не его достижения, а мои. Это я его таким сделала. Пойми, ради эйры наг перевернет галактику, и если тебе Арлен хоть капельку дорог и в твоем сердце есть для него место, мой совет, дай ему шанс. Только теперь ваши отношения должны строиться на твоих условиях, и никак иначе.

А ведь Алевтина была права. Сейчас ситуация изменилась, и я могу вновь, как прежде, сама управлять своей жизнью и строить ее так, как хочу. Если Арлен меня действительно любит, то примет и поймет, а если нет…, значит, у нас с ним разные дороги.

– Спасибо, – я обняла подругу. – Спасибо за понимание и поддержку.

– Рада, – шепнула она. – Помни, что ни я, ни Сашка не позволим никому тебя обидеть. И твой алчный змеюка у нас по струнке ходить будет, и наконец-то осознает, как попал. Земные женщины – не шутка.