Текст книги "Отрада для нага"

– Он не мой, – буркнула я.

Аля отодвинулась, заглянула мне в лицо и цокнула:

– Ну-да, не твой… Именно поэтому твои глаза сияют, впервые с того момента, как ты оказалась здесь.

– Не выдумывай ерунды, – махнула рукой.

– Хоть сама себе не ври, – засмеялась Алевтина и встала. – Скоро завтрак. Сегодня ты должна быть самой красивой. А мне пора к Кирюшке и Майсару, который с утра опять муштрует гувернанток. Надо девушек спасать, а то точно останусь без нянек. Что я тогда делать буду?

Аля, махнув рукой, оставила меня одну. Наш разговор вышел довольно продуктивным, и мне было о чем подумать. Мысленно взвешивая все «за» и «против» направилась в душевую.

В голове был бардак, а на душе полная растерянность. С одной стороны – Арлен действительно заботился обо мне, правда, по-своему, своеобразно, как умел. Он оградил меня от тех трудностей, что выпали на доли Саши и Алевтины, и на самом деле многое позволял, как выяснилось. Ведь по традициям змеиного общества женщины обычно проводили время под чутким присмотром отцов, братьев и мужей.

С другой стороны – этот наг был эгоистом, и в первую очередь всегда ставил превыше всего свои желания, и договариваться с ним весьма непросто, хотя возможно… Закрыв глаза, стоя под струями горячей воды, я вспоминала те моменты, которые мы пережили вместе, и в душе растекалось тепло, и как-то само по себе пришло на ум, что Алевтина права, и если я сейчас не дам Арлену шанс, то возможно, в будущем об этом сильно пожалею…

Когда я вышла из душа, в моей спальне ждала Саша. Она встретила меня улыбкой и хитрым взглядом.

– Прости, что ворвалась вот так, без приглашения, но я подумала, что тебе понадобится к завтраку платье. Особенное платье, – прощебетала женщина и протянула мне чехол. – Примерь.

Я расстегнула его и ахнула. Наряд был потрясающего лазурного цвета из легкой полупрозрачной ткани. Лиф украшал узор, вышитый золотом, а на широком поясе сверкали настоящие бриллианты.

– Это очень шикарное платье, – посмотрела на Сашу. – Я не могу принять такой дорогой подарок.

– Бери, бери. И пусть оно станет тайным оружием и еще сильнее подчеркнет твою природную красоту. А сейчас одевайся…

Я стояла перед зеркалом, поправляя небесного цвета кружева на глубоком вырезе, пытаясь поднять лиф повыше, чтобы чуть-чуть прикрыть зону декольте. А когда осознала, что это в принципе невозможно, с сомнением произнесла:

– Может, накинуть на плечи какой-нибудь палантин или накидку?

– Не надо, – Саша чуть качнула головой и подмигнула мне. – Встретим «противника» во всеоружии. Пусть знает наших. Говорят, что нет ничего сильнее, чем женская красота. Вот и проверим это на Арлене.

– Александрит, боюсь, что эта «проверка» может плохо закончиться для меня, – посмотрела на подругу и призналась. – Не хочу дразнить хищника, и вообще, я еще не знаю…

– Рада, – Саша приобняла меня за плечи. – Решение все равно остается за тобой, но мне кажется, теперь все по-другому. Ты больше не рабыня, а свободная женщина, и пусть Арлен осознает, что ты падать в его объятия, просто так не собираешься. Он упустил свой шанс, и теперь пусть добивается твоей благосклонности. А иначе сердце такого бриллианта завоюет кто-то другой.

– Думаешь?

– Угу, – она усмехнулась. – И в обиду тебя никто не даст. А сейчас пора. Думаю, нас уже заждались.

Улыбнувшись Саше, тряхнула белоснежными локонами, рассыпавшимися по плечам, и направилась в столовую.

Арлен при моем появлении замер с удивлённым выражением лица. Сегодня мужчина выглядел намного лучше, чем накануне. Мазнув по нему взглядом, посмотрела на Алю, которая встретила меня одобряющей улыбкой. Кто-то хмыкнул. И судя по тому, как за моей спиной цокнула Александрит, это был не кто иной, как Андор.

За столом было всего три свободных места. Одно – явно для Саши рядом с мужем, другое – возле Арлена, и третье – напротив него. Недолго думая, именно туда я и села. В столовой повисла тишина. И тут раздался голос Майсара:

– Да уж… Какая красавица. А может, вспомнить старые добрые времена и возобновить традицию с гаремом?

Я бросила на него испуганный взгляд, Арлен зашипел, а Аля, так посмотрела на мужа, что тот тут же стал оправдываться:

– Искорка, ну сама подумай, какой гарем?! Ну, ты что? Не обижайся, любимая. Это всего лишь шутка…

Алевтина прожигала супруга взглядом, и не знаю, чем это все закончилось, если бы Андор не рассмеялся:

– Смотрю, отец, жизнь тебя ничему не учит… Сколько раз говорил, сначала думай, потом говори.

– Да я пошутил, – виновато вздохнул Майсар. – Искорка единственная для меня.

Аля бросила на мужа смеющийся взгляд и, едва сдерживая смех, важно сказала:

– Да, мы земные женщины такие, и никаких гаремов в своем доме не допустим, – а потом выразительно посмотрела на Арлена, который едва заметно ей кивнул.

– Давайте уже спокойно позавтракаем, – предложила Саша, стараясь сгладить неловкую ситуацию. – Так есть хочется…

Алевтина подала служанке знак рукой, и уже через мгновение стол был заставлен разнообразными блюдами.

Завтрак проходил в относительном молчании, лишь Майсар и Андор перекидывались редкими общими фразами. В воздухе буквально витало всеобщее напряжение. Я постоянно чувствовала пристальный взгляд Арлена, но старалась на мужчину не смотреть.

Видимо, чтобы хоть разрядить обстановку, Андор, как бы, между прочим, поинтересовался:

– Какие планы на сегодня?

– Не знаю, – пожала плечами Александрит. – Если честно, ничего не хочется…

– Совсем ничего? – мужчина, наклонив голову, хитро прищурился.

– Что ты хочешь мне сказать? – послышалось в ответ.

– Может, все вместе отправимся к озеру? – Андор посмотрел на Сашу, а потом перевел взгляд на отца. – Возьмем детей, пусть малышня порезвится возле воды. Аматей немного постреляет из лука, который я ему подарил, да и Кирану свежий воздух пойдет только на пользу.

– Какая замечательная идея, – Саша прислонилась к плечу мужа. – Мы с девочками с удовольствием погреемся на солнышке, правда?

– Давно мы не выбирались на природу, – согласилась с ней Алевтина и бросила лукавый взгляд на мужа. – Что скажешь?

– Искорка, ты же знаешь, что все будет так, как захочешь.

– Не подлизывайся, – чисто из вредности пробормотала Алевтина, делая вид, что обижена на мужа, хотя уже и сама не могла скрыть улыбки.

– Рада, а ты что скажешь? – поинтересовался Андор.

Я посмотрела на него и улыбнулась:

– Думаю, пикник на природе – это замечательная идея.

– Тогда решено, – Майсар хлопнул ладонью по столу. – После завтрака сразу отправляемся.

Я случайно посмотрела на Арлена и моментально столкнулась с его внимательным пристальным взглядом. Он так смотрел…, будто никак не мог поверить, что это я. В глазах нага был океан эмоций, которые накрывали меня словно огромной волной, полностью лишая спокойствия.

– Рада, – внезапно Алевтина позвала меня. Вспомнив, что мы здесь не одни, вздрогнула, покраснела и посмотрела на подругу. Она хитро улыбнулась, сделав вид, что ничего не заметила и спросила. – Тебе не нравится завтрак? Ты почти не притронулась к еде.

– Не хочется…

– Ну, ничего, на природе у тебя обязательно разыграется аппетит…

После завтрака я с девочками поднялась наверх. И едва мы оказались подальше от мужчин, Саша выдохнула:

– Арлен с тебя взгляда не сводил.

– То ли еще будет, – усмехнулась Алевтина, открывая шкаф. – Он поймет какое сокровище потерял… И надеюсь, осознает, все свои ошибки. Потому что наша Рада к нему неравнодушна, и точно даст ему шанс.

– Не выдумывайте, – махнула рукой я. – Еще ничего не решено.

– Ага, – раздалось в унисон.

И в этот момент в колыбели пискнул Кирюшка.

– Проснулся, мой зайчик, – улыбнулась Алевтина. – Теперь точно нормально собраться не даст.

– А давай я с ним прогуляюсь?

Аля посмотрела на меня и с сомнением протянула:

– Но ведь тебе тоже надо переодеться.

– Да у меня и вещей особо нет, – пожала плечами.

– Сейчас мы исправим, – Аля распахнула шкаф. – Выбирай, что понравится, а я пока покажу тебе купальные костюмы. Правда, они весьма специфические.

– В смысле?

– Сейчас увидишь, – хохотнула Александрит.

И действительно, я очень удивилась, увидев своеобразные комбинезоны из эластичной ткани, представляющие собой лосины до колен и некое подобие футболки.

– Это что?

– Купальники. Наги весьма ревнивы, поэтому… никто не должен увидеть то, что предназначено для мужа, – рассмеялась Саша.

– Но ведь он будет полностью обтягивать тело, – изумилась я.

– Ну, как-то так, – Аля развела руками. – Вот такая тут мода. А сейчас выбирай что-нибудь из одежды.

Переодевшись в простой легкий сарафан, взяла люльку с Кирюшей и направилась в сад, позволяя девочкам спокойно подготовиться к предстоящей поездке.

Усевшись на скамейку, подхватила ребенка на руки и прижала к себе.

– Уаррр, – малыш издал переливный звук.

– Ты мой хороший, такой маленький, такой сладкий.

Я цокала, фыркала, говорила всякие нежности, играя с малышом, и совершенно не ожидала, услышать:

– Ты будешь хорошей матерью.

Резко обернувшись, увидела в беседке, расположенной рядом, Арлена. «Давно ли он здесь? Почему я его не заметила? Следит за мной? Или это случайная встреча?», – в голове пронеслось множество вопросов. Тем временем наг подошел ко мне и спросил:

– Можно я присяду?

Вскинув голову, с удивлением посмотрела на него, потому что впервые на моей памяти он спросил разрешения, прежде чем что-то сделать.

– Конечно, – я чуть подвинулась.

Арлен сел рядом со мной и тяжело вздохнул. Он был так близко, что мне казалось, я чувствую его дыхание. Близость мужчины меня волновала, но я старалась этого не выдать.

– Тебе понравились цветы? – как бы, между прочим, поинтересовался он.

– Спасибо, они красивые, – ответила я, подумав о том, что наш разговор наполнен неловкостью. Мы как будто оба не знали о чем говорить, хотя уверена, каждому было что сказать.

Молчание затягивалось. Арлен не спешил, а я не собиралась его торопить. Ситуация сложилась непростая и в данном случае эмоции здесь не были главными. Нам нужно было учиться взаимопониманию, но сделать это можно только обоюдно, и никак иначе, и мне казалось, что наг просто к этому не готов.

– Рада, посмотри на меня, – внезапно попросил мужчина.

Я повернула голову и буквально утонула в янтарных омутах. Темный вертикальный зрачок пульсировал, просто завораживая. Наг смотрел, не отрываясь, и в его взгляде было столько нежности и ласки, что у меня перехватило дыхание. Сложно поверить, что ты для кого-то можешь стать целой вселенной, а еще труднее довериться тому, кто однажды не оправдал твоего доверия.

Арлен очень осторожно погладил меня по щеке и шепнул:

– Ты вернешься ко мне, Рада?

– Нет, – качнула головой.

– Ты для меня самое дорогое, что есть в этой галактике. Почему ты мне не веришь?

– Ну, почему же верю, – грустно улыбнулась я. – Но ты пойми, мое возвращение ничего не изменит. Между нами нет взаимопонимания, а без этого нормальные отношения в принципе невозможны. Пока ты не поймешь, что мы равные партнеры и должны договариваться, у нас нет будущего.

– Знаешь, когда стало известно о твоем исчезновении, мир померк в моих глазах, и тогда я испытал такую боль, умирая от страха, что с тобой что-то случилось. А когда выяснилось, что ты сама сбежала… Рада, я очень долго думал, и не буду скрывать, что сначала не понимал причины твоего бегства, а потом поговорил с Мунирой, Андором и Майсаром, выслушал твое виденье нашей жизни, и теперь прекрасно осознаю, как был не прав. Знаю, что прошлого не исправить, но будущее в наших руках, и поверь, со своей стороны я сделаю все возможное, чтобы твои глаза сияли от счастья.

– Арлен, время все расставит по своим местам, а пока одни слова и обещания – знаешь, это лишь пустой звук, – ответила я предельно честно.

– Не гони меня…, – послышался шепот, а потом я почувствовала прикосновения мужских губ своему виску. – Цветочек, если бы ты только знала, как мне было страшно за тебя… Но знаешь, если бы ты не сбежала, я так бы и не понял, как ошибался.

– Рада, – раздался голос Алевтины.

– Кажется, нам пора, – я посмотрела на притихшего малыша, который сладко задремал у меня на руках. Встав, осторожно уложила его в люльку, и только хотел ее поднять, как Арлен предложил. – Давай помогу, если ты, конечно, не против?

– Хорошо, – изумленно ответила я, подумав о том, что еще совсем недавно, наг бы просто подхватил ребенка и произнес что-то из серии – тебе поднимать тяжелое нельзя. А сейчас… Неужели Арлен действительно согласен договариваться? Поверить в это было очень сложно.

Когда мы подошли к дому, Алевтина и Саша переглянулись, Андор ухмыльнулся, а вот Майсар промолчать не смог. Задумчиво цокнув, он протянул:

– Вы смотритесь как молодые родители.

– Замолчи, – Аля пихнула мужа в бок.

– А что я такого сказал?! – наг удивленно уставился на жену. – Они же действительно красивая пара.

– Папа, – простонал Андор.

– Что папа? Что?! Вот, сговорились! – он подошел к Арлену и взял люльку с малышом. – Вот вырастит Киран, он всегда будет на моей стороне.

– Майсар, – Саша подошла к свекру и взяла его под локоть. – Не сердись на них.

– Александрит, разве я не прав, сказав, что они подходят друг другу?

– Иногда бывают моменты, когда лучше промолчать, – она улыбнулась. – Ты же это понимаешь?

– Понимаю, – Майсар задумчиво кивнул, – я многое вижу, понимаю и знаю. Да все присутствующие все понимают, просто каждый играет свою роль. А я хочу, чтобы эти двое, как можно скорее, все выяснили и стали счастливыми. И на этом точка! А сейчас идемте, а то дети уже заждались.

Саша чуть отступила, и он широким шагом направился в глубину сада, где нас уже ждал большой вместительный флайт.

– Простите, – Аля посмотрела на меня. – Майсар иногда бывает…

– Невыносим, – закончила за нее Саша.

– Да нет, – качнул головой Арлен. – Он прав.

Я удивленно приподняла брови, и тут наг шагнул ко мне и взял за руку:

– Нам действительно пора. Дети ждут.

Стоит ли говорить, что во флайте мы сидели в соседних креслах, и весь полет мою ладонь «из плена» никто так и не выпустил. А я…, а я просто улыбалась, чувствуя в душе приятное тепло.

Глава 17

Пикник на природе прошел превосходно. Давно я не чувствовала себя так легко и непринужденно. Наша немаленькая компания расположилась на берегу красивого озера необычного изумрудного цвета. Вода в нем была невероятно прозрачной и очень теплой. Почти каждый сразу нашел себе занятие по душе. Дочки Саши решили строить замок из песка, маленький Кирюшка сладко спал в своей люльке, а Аматей забыв обо всем, стрелял по мишеням из какой-то странной штуки, внешне напоминающей шпагу, которую мужчины почему-то называли луком. Если честно, каждый старался дать мальчику «правильный» совет, поэтому наги беспрерывно спорили друг с другом, возмущенно взмахивали руками, и со стороны сами напоминали детей.

Мы же с девочками тем временем наплавались от души, а потом развалились на специально расстеленных покрывалах, наслаждаясь теплом ветерком и свежим воздухом. Закрыв глаза, я нежилась на солнышке, и сама не заметила, как задремала.

– Рада, идем плавать? – внезапно позвала меня Алевтина.

– Давайте без меня, – лениво пробормотала я, еще сильнее зажмурившись, искренне сожалея, что в закрытых купальных костюмах нагов особо не позагораешь. А еще я поймала себя на мысли, что вот так бы пролежала вечность, ничего не делая и ни о чем не думая.

Но внезапно, надо мной возникла тень. Испуганно открыв глаза, увидела над собой Арлена, который ворчливо произнес:

– Рада, солнечные лучи сейчас очень коварны. Не стоит вот так лежать. Ты можешь получить ожог, – а потом он просто передвинул большой пестрый зонт поближе ко мне, создав вокруг тень. Прежде чем я успела хоть что-то сказать, Арлен развалился рядом со мной на покрывале и, положив голову на руку, согнутую в локте, поинтересовался:

– Ты еще не проголодалась?

– Нет, – качнула головой.

– Рада, ты такая худенькая, – мужчина вздохнул. – Тебе надо хорошо питаться. Может, съешь хоть что-то? Тем более что за завтраком ты почти ничего не ела?

– Лучше выпью сока, – призналась я.

Но едва начала вставать, наг подскочил первым, и уже через несколько мгновений в моей руке был стакан с охлажденным напитком.

А потом к нам вернулись Аля и Саша, которые как-то очень ловко вовлекли Арлена в общий разговор, и на каком-то моменте я осознала, что чувствую себя так, будто нахожусь в кругу своей семьи.

Не знаю, как объяснить, но Арлен меня буквально окутал своим вниманием и ненавязчивой заботой. Он предугадывал мои желания, будто стал частицей меня и заранее знал обо всех моих мыслях. Я невольно поймала себя на мысли, что, наверное, никогда в жизни не чувствовала себя такой защищенной, как сегодня. Наг действительно старался добиться моего расположения, по крохе завоёвывая доверие.

И это заметила не только я. Когда мы садились в флайт, Аля тихо шепнула:

– А алчный змеюка оказался совсем не таким, как я о нем думала.

Невольно бросила на нее удивленный взгляд, совершенно не понимая, что она имеет в виду.

– С него еще можно сделать человека, уж поверь, – пояснила женщина. – И самое главное, он точно к тебе неравнодушен.

– Точно, точно, – поддержала ее Саша, которая, несмотря на шепот все равно услышала Алю.

Укоризненно посмотрев на девчонок, просто села во флайт. Арлен занял соседнее кресло и приобнял меня за плечи.

– Убери руку, – устало вздохнула я, чисто из вредности.

– Путь предстоит неблизкий, а так ты можешь подремать, – наг притянул меня к своей груди. – Отдыхай, цветочек.

Если честно, на сопротивление не было сил, да и не хотелось. Удобно устроившись в объятиях нага, я довольно вздохнула и закрыла глаза, с сожалением подумав, что сегодня был чудесный день, и мне искренне жаль, что он подошел к концу. Прижимаясь к мужской груди, я вдыхала знакомый аромат и чувствовала себя безумно защищенной. Не знаю как, но сегодня Арлен смог сделать маленький шажок в наших отношениях, сумев показать, что бывает другим – заботливым, внимательным, в то же время очень надёжным и способен в любой момент огородить меня от всех невзгод. Моральная сила и душевная мягкость – два качества, которые мне весьма нравились, потому что, наверное, именно таким должен быть настоящий мужчина.

Всю дорогу я сладко продремала, и лишь когда наш флайт приземлился, меня ласково разбудили:

– Цветочек, просыпайся, – а потом я почувствовала осторожный поцелуй в висок.

Сонно прищурившись, улыбнулась и сладко потянулась. Все-таки пикник на природе мероприятие приятное, но в то же время весьма утомительное. И сейчас мне хотелось только одного – принять душ и завалиться в кровать.

Но когда мы вышли из флайта, к Майсару моментально бросился слуга. Он низко, низко поклонился, а потом, приблизившись к хозяину, стал что-то шептать. По взволнованному виду прислужника было понятно – что-то случилось. Все настороженно замерли у флайта.

Хозяин дома, казалось, окаменел, а потом, кивнул слуге:

– Можешь идти.

– Майсар, что-то случилось? – тихо спросила Аля, покачивая на руках сына.

Он посмотрел на нее и хрипло произнес:

– Дорогая, сегодня был трудный день. Дети устали, да и вы тоже. Поэтому идите отдыхать. Ну а мы еще немного посидим в мужской компании. Нам есть что обсудить. Правда?

Наг посмотрел на старшего сына.

– Конечно, отец, – Андор, чуть прищурившись, кивнул, а затем посмотрел на Александрит. – Родная, иди отдыхать. Малышки наши засыпают на ходу.

И действительно, девочки сонно терли глаза, периодически вздыхая. Да и Аматей выглядел уставшим.

Я невольно посмотрела на Арлена, который, как мне показалось, вдруг стал напряженным, и мое сердце тревожно сжалось, хотя вроде никаких объективных поводов для волнения не было.

– Цветочек, – улыбнулся наг, осторожно прикоснувшись губами к моей щеке. – Отдыхай, утром увидимся.

– Искорка, – Майсар шагнул к жене и поцеловал ее в лоб. – Иди отдыхать.

Молодая женщина прищурилась и повторила свой вопрос:

– Что случилось?

– Ничего, – мужчина махнул рукой. – Все в порядке. Просто хочется поговорить по-мужски, без ваших женских ушек. Поняла?

Аля кивнула. Майсар посмотрел на Андора и Арлена и направился в сторону дома. Наги синхронно двинулись за ним. Мужчины быстро скрылись из виду, оставляя нас в полной растерянности.

– Ну и чтобы это означало? – поинтересовалась Алевтина.

– Не знаю, – Саша чуть качнула головой. – В любом случае сейчас на наши вопросы мы вряд ли получим ответы. Давайте успокоимся. Утро вечера мудренее.

Именно на этом мы и разошлись по своим комнатам. Вот только непонятное волнение никак не хотело меня отпускать. Тревога на сердце давила тяжелым грузом, перехватывая дыхание. Жуткое чувство надвигающейся беды не оставляло ни на минуту. Я как тигр в клетке металась по комнате, абсолютно не зная, что делать.

С одной стороны – моя тревога была необоснованной, с другой – не верить своей интуиции я просто не могла. Она меня еще никогда не подводила… Но вот только разводить панику на пустом месте тоже было нельзя. А обсудить этот вопрос было не с кем, потому что по логике уже весь дом спал.

И когда в дверь апартаментов тихо поскреблись, я вздрогнула и поспешила открыть.

– Не спишь? – шепотом спросила Саша.

– Нет, – качнула головой и поинтересовалась. – Что случилось?

– Нам надо поговорить, – она села на диван и пристально посмотрела на меня. В этот момент мое сердце бухнуло.

– Говори, – резко выдохнула, понимая, что неведение и ожидание просто не дают мне нормально вздохнуть.

– Эрмин предъявил на тебя права.

– Что?! – нахмурившись, уточнила я.

– Эрмин подал Майсару просьбу, как к старшему роду, в которой выражает желание взять тебя в свой личный гарем, при этом обещает выплатить довольно приличный выкуп.

– Это как?

– Понимаешь, по традициям нагов женщины в доме делятся на две категории: члены семьи – жена, дочери, невестки, и просто рабыни. Ты не нагиня, не носительница генов, а значит…

Саша не стала договаривать, потому что и так все было понятно.

– И что теперь делать? – тихо спросила я.

– Понимаешь, если бы кто-то другой предложил Майсару подобное – последовал бы незамедлительный отказ. Но Эрмин наследник одной из ветви рода Ашшаров. Таким людям не оказывают.

– Саша, не пугай меня, – попросила я, прижав ладони к груди.

– Вопрос слишком серьезный. Арлен заявил Эрмину, что ты его эйра. Но тот не поверил, и теперь… на рассвете состоится решающий бой. Кто станет победителям, тому ты и достанешься.

– В смысле? – от удивления вскочила. – Я же не переходящий приз.

– Рада, общество нагов, к сожалению, так устроено… Андор и Майсар, да и Арлен сделали все возможное, чтобы избежать открытого столкновения, но ничего не вышло. Будем надеяться, что Арлен справится и выйдет из поединка победителем.

– А если нет?!

Саша с сочувствием посмотрела на меня и вздохнула:

– Когда Андор выиграл бой, мне пришлось поехать с ним.

– Нет, – покачала головой и решительно встала. – Я никогда не стану наложницей в чужом гареме. Это исключенный вариант.

– Рада…

Я махнула рукой и заметалась по комнате, обдумывая, что же теперь делать, а потом меня осенила догадка.

Пристально посмотрев на Сашу, выдохнула:

– Мне надо бежать. Прямо сейчас.

– Майсар тоже так подумал, ведь он обещал защиту. Наши мужчины придумали неплохой план, но тебе придется покинуть этот дом, как и планету и на какое-то время укрыться.

– Я согласна, – тут же выпалила в ответ, даже не уточнив детали.

– Андор и Арлен уже начали подготовку. Тебя увезут в надежное место через несколько часов, и…, – Саша вздохнула. – Рада, если Арлен проиграет, тебе придется пройти процедуру изменения ДНК, чтобы стать носительницей генов. Только так Майсар сможет защитить тебя. К сожалению, для подготовки к генетическому изменению нужно время, которого сейчас у нас нет.

– Я понимаю, – кивнула в ответ. – Но будем решать проблемы по мере их поступления. Если понадобится пройти генетические изменения, я согласна. Лучше уж так, чем попасть в гарем к Эрмину…

Вскоре Саша ушла, сославшись на то, что ей необходимо подготовить для меня вещи, а я подошла к окну и взглянула в темное небо.

«Почему этот мир никак не принимает меня? Почему вся моя жизнь напоминает бег с препятствиями? Когда же я обрету тихую гавань, в которой будет лишь спокойствие и уют?»

Вопросы в моей голове носили риторический характер, и ответов на них не было. Когда я попала в дом Майсара, казалось, что все мои беды позади и здесь мне ничего не угрожает, а теперь впереди снова бегство, чужой дом и абсолютная неизвестность.

А потом я замерла. Внезапно ко мне пришло осознание того, что если Арлен проиграет, мы с ним больше никогда не увидимся. Никогда… страшное слово, которое сейчас звучало как приговор.

От боли в груди я невольно вся сжалась, а на глазах появились слезы.

«Рада, разве не этого ты хотела? Проиграет – и навсегда избавит тебя от своего присутствия?», – задалась вопросом я и поняла, что в ответе боюсь признаться даже самой себе. Невероятно трудно бороться с чувствами, которые приходят, когда их совершенно не ждешь.

Уткнувшись лицом в ладони, тяжело вздохнула. Надо было как-то успокоиться, собраться с мыслями, вот только в голове творился хаос. И во мне все больше зарождалась ненависть к Эрмину, который, вдруг решил заполучить меня в качестве игрушки…

Я металась по гостиной, и никак не могла найти себе места. Время будто застыло и тянулось невероятно долго. Поэтому когда в дверь комнаты тихо постучали, я с некоторым облегчением вздохнула. К моему удивлению, на пороге стоял Арлен.

Увидев его, поддавшись нахлынувшим эмоциям, просто подлетела к нему и мгновенно оказалась в крепких объятиях.

– Цветочек, – прошептал он, уткнувшись носом в мою макушку. – Все будет хорошо.

– А если не будет? – всхлипнула я, так и не сдержав слезы.

Арлен отодвинулся и посмотрел мне в глаза:

– Все будет хорошо. Просто верь в это и ни о чем больше не думай.

– А если…, – наг мне дал договорить, приложив ладонь к моим губам.

– Никаких если, – шепнул он. – Сейчас тебя отвезут в безопасное место, и никакой Эрмин никогда не найдет тебя там. Главное, – мужчина вздохнул. – Отдай мне свой эликс.

– Зачем? – нахмурилась я.

– Тебя могут отследить по устройству связи, – пояснил Арлен. – Так что придется его оставить здесь.

Послушно расстегнула часы на своих руках и протянула их мужчине, тихо спросив:

– А как же я тогда свяжусь с Сашей или Алей?

– К сожалению, никак. Но к тебе обязательно кто-то прилетит и сообщит новости, хорошие или плохие.

Я зажмурилась, опасаясь спросить, как происходит поединок. Но моя интуиция подсказывала, что это будет кровавая бойня, а значит, могут выжить не все.

– Цветочек, – Арлен погладил меня по щеке, вытирая слезинку. – Не плачь.

– Полетели со мной, – выдохнула я. – Не нужен этот бой.

– Эрмин просто так тебя не оставит в покое. Ты моя эйра, и обязанность мужчины – защищать и оберегать свою женщину. Это дело чести, цветочек. И по-другому никак. Мне кинули вызов, я его принял.

– Зачем ты это сделал?

– Потому что люблю тебя, – грустно улыбнулся Арлен. – Люблю больше жизни. Знаю, я совершил немало ошибок, знаю, что мне еще долго придется вымаливать твое прощение и завоёвывать доверие, но это все потом. Сейчас главное обезопасить тебя от притязаний этого наглеца.

Обняв Арлена за талию, положила ему голову на грудь и шепнула:

– Береги себя.

– Обязательно, – и меня крепко сжали в объятиях, а потом наг сказал. – Рада, нам пора. Флайт уже ждет тебя.

Мы шли в сад, держась за руки. Все мои друзья, не побоюсь так назвать девочек и их мужей, уже ждали нас.

– Рада, – Майсар внимательно посмотрел на меня. – Тебя в укромное место отвезет Костас. Это муж одной из моих дочерей. Ему можешь доверять как мне. Он полностью на нашей стороне и никогда не предаст. Главное, ничего не бойся. В доме, где будешь жить, работают две девушки, их уже предупредили о твоем приезде. Как будут новости, тебе сообщат.

– Спасибо, – выдохнула я. – И простите, что все вышло так.

– Все это решаемо, – махнул Андор, открывая дверь флайта. – Садись, я лично доставлю тебя к шаттлу.

Саша просто крепко обняла меня, Аля шепнула, что мои вещи уже во флайте, а потом я шагнула к Арлену. Слов было много, только все они как-то не подходили к данной ситуации, но сказать так многое хотелось. Я приподнялась на носочки и, обняв мужчину, крепко прижалась к нему, вкладывая в объятия всю ту боль, что сейчас творилась в моей душе.

– Цветочек, все будет хорошо, – повторил Арлен, как будто хотел убедить меня в этом. Или себя?

Когда флайт взмыл вверх, я смахнула слезинку и тихо спросила:

– Бой – это серьёзно?

– Да, – кивнул Андор. – Арлену придется или победить, или отказаться от тебя.

– А если он не справится? – всхлипнула я.

– Знаешь, он будет драться за свою эйру. Когда я вышел на арену, меня не могла удержать ни одна сила, потому я бился за свое. Так что, думаю, Арлен выйдет победителем.

Не знаю почему, но эти слова меня совершенно не успокоили…

Андор проводил меня не только до шаттла, но и лично доставил на корабль Майсара и передал под опеку Костаса. Зять Майсара оказался колоритным мужчиной – высоким, широкоплечим с черными короткими волосами и красивыми темно-изумрудными глазами. Его пронзительный взгляд завораживал. Военный темный комбинезон с множеством карманов на магнитных застежках подчеркивал стать и выправку нага. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что он, всю свою жизнь посвятил военному делу. Мужчина выглядел спокойным и уверенным, и в его движениях не было лишней суеты и спешки. Стало понятно – наг точно знает, что делает.

Когда стыковочный шлюз закрылся, а шаттл с Андором отправился обратно, Костас предложил:

– Рада для тебя приготовили каюту. Может, ты хочешь отдохнуть?

Я отрицательно покачала головой, прекрасно понимая, что оставаться в одиночестве никак нельзя. Тяжелые мысли не дадут мне покоя.

– Мне нужно отправляться на капитанский мостик. Корабль необходимо подготовить к гиперпрыжку, – пояснил мужчина.

– Можно, я посижу где-нибудь в уголке? Я все равно сейчас не усну, и не хочу оставаться в одиночестве.

Костас окинул меня задумчивым взглядом и кивнул:

– Идем со мной. Но предупреждаю сразу, что на моем корабле одни мужчины, а ты красивая женщина и они невольно будут разглядывать тебя. Но ты никого не бойся.

– Хорошо, – кивнула я, чуть улыбнувшись.

– Тогда идем.

Капитанский мостик представлял собой большую комнату с огромным панорамным монитором и множеством каких-то кнопок на панели управления. Здесь было несколько мужчин, которые, забыв о своих делах, как-то одновременно на меня посмотрели, но тут же отвернулись, стушевавшись под суровым взглядом своего командира.